艾紮克·霍爾頓在知道自己的最新調任時候便已經有了非常不好的預感, 而在看到喬伊斯, 還有他那位有著細長眼睛的亞洲人搭檔時, 他便很清楚地知道自己並不喜歡自己的新同事。
而且艾紮克非常肯定, 喬伊斯與韓大概也能隱約地察覺到這一點——艾紮克對他們的不喜與他們對艾紮克的防備與猜疑幾乎是同等的。但是表麵上來說，他們三個人相處的其實挺不錯。
他們互相告知了彼此的姓名, 然後握手。韓在這個時候注意到了艾紮克空空蕩蕩的手指然後挑了挑眉毛，然後他開了一個單身漢的玩笑, 大意是像是他們這種人最後都會跟自己的右手在一起。這種帶著一點兒下流意味的玩笑若是換成其他人來說，最讓人覺得說笑話的人愚蠢而猥瑣, 但奇妙的是從韓的嘴裏說出來, 隻會讓人覺得相當有趣，並且很容易就產生一種莫名奇妙的親密感。艾紮克因此而確定, 韓大概專門學習過某種專門向的語言課程。
等初次見麵的第一天過去, 他們三個人仿佛已經成了一個相當親密的小團體，當然，隻是表麵上。
再過了幾天後，他們之間已經可以貌似親密的相互刺探情報。艾紮克可以拿自己的□□打賭，他的履曆和過往資料（沒有被放上官方記錄的那些）一定已經被喬伊斯和韓在私下裏研究過許多遍了。
他不知道自己究竟是哪裏出了紕漏，但自從那兩人將海灘上的屍體與加爾文公寓樓前的那“傑作”聯係到一起的時候, 艾紮克便知道自己不得不打起精神來與這兩個該死的混蛋周旋。
他必須想辦法擋在加爾文那小混蛋的前麵，想法設法地為他免去來自於警方的刺探與追尋——可能在最快開始那刺探並不帶任何惡意，但艾紮克絕不會低估降臨派在各官方係統中埋下的種子。
“你今天看上去心情很糟糕。”
喬伊斯坐在汽車的駕駛座上，他對艾紮克說道。
艾紮克瞥了一眼前座，喬伊斯的眼睛反射在巡邏車的後視鏡中, 與哪種同僚般口吻截然相反的是，他的眼神就像是機械一般冷漠而縝密。
“唔，要知道，如果換做是你，好不容易從洛杉磯城來到這種風景優美的海濱度假小鎮，卻不是為了享受沙灘與大海還有穿比基尼的美女們，而是要對付碎得像是牛肉末一樣的屍體和可能的殺人犯，外加一打蒼蠅般圍著你嗡嗡直叫的記者……你的心情也會變得相當惡劣的。”艾紮克露出了一臉厭煩的表情，“更何況我還該死的在做噩夢。這案子真讓人覺得惡心。”
韓從副駕駛座上迴過頭，他有些關切地看著艾紮克。
“這樣說有些冒昧，但是霍爾頓警官你的身體還好嗎？你的臉色很差。”
艾紮克聳了聳肩：“唔，我隻是在想辦法戒煙而已。”
霍爾頓家的大兒子知道自己現在看上去確實挺糟糕的，在過去的一個月裏他瘦了快二十磅，他的眼睛下麵總是掛著巨大的黑眼圈，臉頰都有些微微的凹陷。當然，他不是那種放任自己的人，他每天會努力地給自己館蛋□□，然後在健身器材待到精疲力竭。他的體脂率現在已經降到了曆史最低記錄。而這一切都是因為他擔心某個混蛋擔心到快發狂。
“哇，看得出來你正在經曆人生的艱難旅程。”
韓發出了咋舌聲。
他確實是那種會讓人忍不住心生親近的人，艾紮克覺得如果自己不是因為跟著霍爾頓醫生在地下社會呆了那麽久，一定不會察覺到那家夥親切麵具下的刺探和研究，他大概真的會挺喜歡對方的。
想到這裏，艾紮克忍不住暗自打了一個冷戰。
車子裏的對講機發出了劈裏啪啦的電流聲，喬伊斯接到了一名警員的喊話，他們在醫院附近找到了新的線索。
韓發出了一聲痛苦地哀嚎：“別這樣，我本來還想給自己弄一杯冰咖啡，加雙份奶油和大量堅果的那種——”
“然後在罪案現場吐出來。”
喬伊斯接過了韓的話頭，他冷淡地諷刺道。
但艾紮克注意到，與韓對話時候，喬伊斯眼睛裏那種冷漠如同機械一般的氣息瞬間褪去，他總算像是一個正式存在的人類了。
哦，真令人厭惡——
在發現這個小小細節的瞬間，艾紮克發現自己的心情果然變得更加惡劣。他不知道該如何表述那種可怕的感覺……好吧，一定要形容的話，他覺得自己就像是那種在電影院裏，無意間坐在了結婚多年並且感情很好的恩愛夫妻中間看電影的單身漢。
在身邊兩人的襯托下，他跟整個世界都是如此格格不入。
艾紮克在惡寒中打了一個激靈，將自己拉遠並且變得越來越奇怪的思緒扯迴來。
為了注意力，他雙手環胸並且看著車窗外飛逝的風景。原本以風景優美適合度假為賣點的海濱小鎮在連環兇殺案發生之後空了大半，現在還留在這裏的多半是看到新聞後聞訊趕來的記者，還有一些腦子有病的獵奇愛好者。也正是因為這樣，整座小鎮的空氣裏彌漫著一股令人不快的沉重氣息。就連路邊的那些帶著熱帶氣息的棕櫚樹，這時候看上去都透著一股說不出的不詳來。
然後，在日落鎮那小小的十字路口等紅燈的時候，艾紮克有些詫異地看見了路口端坐的那隻巨大的黑狗。
艾紮克的瞳孔在瞬間收縮，心跳倏然加快。
“霍爾頓警官？”
天知道韓一直暗中觀察了他多久，艾紮克異常細微的反應還是引起了他的注意。
韓微微後靠，側過頭順著艾紮克的視線朝外望去。
“你不喜歡狗？”
他若無其事地問道，語氣聽起來幾乎像是開玩笑。
艾紮克迴過頭，他的目光與韓在空氣中輕輕一觸。
“我隻是不太喜歡黑狗。”他撇了撇嘴，“用迷信的說法來說，看見這種大黑狗可不是什麽吉利的征兆。”
一名年輕女性走到路口，她解開了那條黑狗拴路邊欄杆上的繩子。看得出剛才她隻是暫時離開，而為了彌補，她彎腰讓自己的寵物吃了一口冰淇淋。
陽光落在兩者的身上，光線很燦爛，而影子卻顯得非常濃重。
巡邏車飛快地駛過了那個路口，車內，韓輕聲笑了起來。
“這是你們洛杉磯警局的說法？我還以為自從哈利波特出版後就沒有人討厭大黑狗了呢……”
“哈利波特？”
艾紮克迷惑皺了皺眉頭，不知道黑狗與哈利波特之間有任何關聯。
韓察覺到了他的困惑，他臉上那種令人厭惡的微笑收斂了一些：“那本書裏哈利的教父，小天狼星在最開始出場的時候，也曾以黑狗的形象出現——”
“韓！”
喬伊斯發出了一聲警告性的唿喚，總算打斷了韓的喋喋不休。
艾紮克假裝自己沒有在意車內一瞬間的尷尬氣氛，盡管他那種坐在恩愛夫妻之間的單身漢的奇怪感覺又變得強烈了一些。
而且，黑狗……
艾紮克忍不住想起了總是困擾著自己的那個噩夢。
從小到大，如果有什麽噩夢能真正嚇到他，那就那個夢。
他的弟弟，加爾文，有的時候是小孩子的模樣，有的時候卻已經是成年男子的形象，但無一例外，他們都是臉色蒼白，驚惶不安地站在艾紮克的遠方。
而一隻黑色的大狗，會睜著血紅的眼睛倏然出現在加爾文的身後。
之後無論艾紮克如何狂奔，如何唿喊，他始終什麽都不能做，在那個噩夢中，他隻能眼睜睜地看著那隻黑狗張開血盆大口一口咬住加爾文，然後將他拖入濃重的黑暗彼端——
無論告訴自己多少次那隻是噩夢，艾紮克也沒有辦法克服那種深深的恐懼。
在他心底的某一處，一直有個聲音在固執地重複。
終有一天……
他的噩夢會變成真實。
到達目的之後，喬伊斯與韓還有艾紮克都下了車，警員們的新發現確實非常振奮人心，他們在慘案放生的停屍房附近找到了幾個非法設置的針孔攝像頭。
那是一名熱愛血腥和獵奇事物的年輕人為了增加自己頻道的點擊率，在完全非法的情況下偷偷設置隱蔽式針孔攝像頭。他的戀人曾是負責打掃這片區域的清潔人，也就是在對方的協助下，那名年輕人完成了那幾個攝像頭的安裝。
“他拍到了什麽？！”
喬伊斯一邊走一邊朝著警員詢問。
“對於血腥直播來說，內容很少，那些攝像頭都是在ebay上買的便宜貨，在牆體的幹擾下信號很差——而且沒有停屍房內部的畫麵，他的戀人不願意那麽做，所以攝像頭都隻是分布在走廊和門口的位置……”
艾紮克跟在他們後麵，仔細地聆聽著他們的對話。
而就在這個時候，他口袋裏的手機震動了起來。艾紮克皺了皺眉頭，他拿出了手機飛快地看了一眼，那上麵顯示的是未知號碼。
而幾乎是在看到那個單詞的瞬間，艾紮克那近乎野獸一般的玄妙直覺發生了作用。
他的心跳瞬間加快，背後微微冒汗。
冥冥之中仿佛有什麽人湊在他耳邊輕聲低語，告訴他，這個電話非常重要。因為這是……
艾紮克飛快地瞥了一眼專注於案情新進展的喬伊斯和韓。
然後在幾步之外的走廊拐角，他一個閃身躲了進去。
按下接聽鍵的時候他的手指一直在微微顫抖，他真擔心自己接下那個電話的瞬間對方已經放棄了撥號。
幸好，對方沒有。
“喂——”
“……”
在第一聲招唿後，他與話筒對麵的人都陷入了沉默。
艾紮克聽見了非常克製的，微弱的唿吸聲，他的手心瞬間變得更加潮濕了。
“我應該給你發短信，但是我不希望留下任何可追溯的信息。”
話筒的那一邊傳來了古怪的聲音，那聲音又尖又利，像是拙劣版的唐老鴨。
但艾紮克卻感到全身癱軟。
無論那聲音怎麽變化，他不會錯認與自己從小一起長大的弟弟說話時的腔調。
他簡直想要抓著手機，發出機關槍一般的詢問——你還好嗎？你現在安全嗎？你現在究竟過得怎麽樣？日落鎮的屍體跟你有關係嗎？那該死的變態是不是還追著你……
但在現實中，他隻是強行按捺下自己心中強烈的擔憂和惶恐，將千言萬語一聲毫無起伏的語氣詞。
“嗯哼——”
他示意加爾文繼續。
“你現在呆的那地方不安全，我知道這聽起來很荒謬但請相信我，我說的一切都是真的。魔鬼，惡魔，怪物，隨便你怎麽說，總之那裏有那玩意而它會想要傷害人類——如果可能的話，離開那裏，不要深究——你沒辦法抓到犯人，那玩意不是人類的法律或者槍械可以製裁的。隻有上帝可以……”加爾文的聲音頓了一下，“如果真的存在上帝的話。”
“……”
艾紮克的眉頭緊鎖，他拚命地捕捉著加爾文的每一個音調，企圖分辨出對方現在的處境。
必須要承認，在聽到加爾文那番話的最開始，艾紮克幾乎以為他被什麽人控製了，邪教或者是別的洗腦團夥什麽的。
但是加爾文的聲音裏有一種無法解釋的東西，它讓加爾文的警告變得格外鄭重和真實。
“那麽你呢？你現在怎麽樣？”
艾紮克壓低了聲音急促地問道，他再也控製不住自己的情緒——尤其是在意識到加爾文可能真的經曆了什麽才會這樣冒險地跟他說了這番話之後，強烈的擔憂幾乎快要把艾紮克整個人吞沒了。
“我現在很好，我要掛了……保重好你自己，艾紮克。”
加爾文在電話那頭迴答道。
然後他果斷地切斷了電話。
艾紮克忍不住看了看表，就跟他預料到的一樣，是45秒。這是霍爾頓醫生曾經親自指導過的方法，在這個時間段內掛掉電話，可以保證自己的通話地點不被人搜尋並且定位道。
艾紮克很清楚這一點，但是當他聽著手機裏傳來的斷線聲，還是覺得異常的痛苦和焦慮。
“發生了什麽嗎？”
忽然，從艾紮克不遠處傳來了一聲溫和的詢問。
艾紮克猛然迴過頭，韓的身影出現在走廊的另一端，因為背光的緣故，他的表情顯得有點模糊不清。
該死的——
艾紮克在心底發出了一聲咒罵。
他甚至不知道韓已經在那裏站了多久。理論上來說，以他的警覺性，沒有任何人可以這般無聲無息地靠近他。但也許是因為加爾文今天這則忽如其來的電話擾亂了他的心神，又或者是韓在某些方麵確實有特殊的天賦（也許他真的有gongfu），總之他出現在那裏的時候就像是鬼魂，而艾紮克完全沒有注意到。
艾紮克抓著手機的那隻手輕微的顫抖了一下，但緊接著就穩住了。
“一個線人。”
他揮了揮手機，坦然自若地迴答了韓。
“哇……”韓慢慢走近了幾步，他仿佛有些奇怪似的多看了艾紮克幾眼，“那一定是相當重要的線人了。他遇到了什麽麻煩嗎？你看上去有點兒緊張。”
艾紮克不知道自己是如何向韓擠出那個笑容的。
“就像是你說的，是我非常重要的線人。”
他並沒有說太多。而從表麵上來說，韓似乎也沒有要深究艾紮克那個古怪的線人電話的意思——
“喬伊斯正在找你，我想我們那位可愛的社交網絡中毒患者給我們留下了非常有趣的東西。你應該來看看。”
韓這麽說道。
…………
……
在艾紮克與韓開始對話的那一刻，另外一個城市中的加爾文將手中的一次性手機放入了手邊盛滿可樂的杯子裏。
在他的腳邊是一隻已經癟癟的氣球，加爾文花了幾美金從路邊幾個朋克少年的手裏買下了他。這種可以用來將自己聲音變得尖銳急促的氦氣氣球在派對上相當流行，加爾文正是用它來短暫的改變自己的聲音。
僅僅隻是通過新聞，他並太能準確的判斷艾紮克現在的處境，但這並不代表多做一層保險是多餘的。
想到喬伊斯與韓，加爾文的心底浮現出淡淡的陰影。
他將手機從杯子裏取出來並且踩爛，接著壓低了帽簷，一個轉身走出了之前用來隱藏身形的破敗小巷。相比起街頭歡聲笑語的度假人群，加爾文的腳步稍微有些快。這是當然的，他並沒有忘記被自己單獨留在藍寶石皇家酒店的梅瑟。
想到自己的這番舉動，加爾文幾乎都快要感到罪惡感了。
在這一刻，他迫切地想要迴到酒店去……迴到梅瑟身邊去。
然而，正當他打算再加快一些腳步時，他的麵前忽然出現了一個人影。
“請問，你有興趣了解一下降臨教嗎？”
讓加爾文血液幾乎凍結的聲音響了起來。
他這才注意到，為了走近路，他在不知不覺中遠離了商業街道，步入了某個城市住宅區。跟街道上隨處可見的豪華度假酒店和酒吧還有特色工藝品商店比起來，這片當地人居住的住宅區顯得有些陳舊和破敗。
路邊的草坪多有雜草，看得出平日裏疏於打理，而一棟集體住宅樓前麵的遊泳池裏的積水已經長出了綠色的青苔。
空氣潮濕而悶熱，散發著淡淡的臭味。
加爾文緩慢地抬起頭，他從帽簷下方冷淡地觀察著麵前的傳教者。
那是一名身形佝僂，骨瘦如柴的中年男子，碩大的鼻頭紅腫，布滿黃色的油脂粒，耷拉的眉毛下麵是鬆弛的眼袋，勉勉強強包裹著那人發紅的雙眼。
從他那袍子的質地與顏色看來，隻是一名非常初級的入教者。
他的手中抱著一疊傳單，神情相當恍惚，看得出來他並非有虔誠的信仰，而是為了降臨派宣傳的那些福利而離家的。而在入教後卻不得不來到大街上傳教顯然並非是他喜歡的活動。
隻不過他身上所有的懈怠與疲憊，在看見加爾文帽簷下方露出來的端麗麵龐後都一掃而空。
“這是一個好教派，夥計，我覺得你會適合我們這個大家庭的——”
加爾文雙手插在口袋裏，他不曾伸手，而那名降臨派的新晉成員卻開始了相當熱切的推銷。
在說著那些已經快要背下來的句子的同時，他卻在分神，他在自以為不起眼的角度以粘稠而猥褻的目光上下打量著麵前的青年。
他發誓自己絕對沒有見過這麽好的貨色——哪怕是那些需要花上五百美元才能進去一晚的專業男性俱樂部裏都找不到這樣的人。
他已經察覺到了對方的冷淡，但這沒關係，他隻是想多湊過去，嗅嗅這小家夥的味道也挺好的……
男人沒有並沒有意識到，加爾文的臉色已經逐漸變得蒼白。
“滾開。”
加爾文生硬地說道。
他完全不想被人堵在這裏，因為他正在麵臨一個前所未有的危機。
他發現自己有的時候，並沒有辦法控製好自己的翅膀。
就比如說現在，光是聽見降臨派這個名稱都快讓他惡心得想要嘔吐，但為了掩飾行蹤，他必須在口袋裏藏好自己攥緊的拳頭（天知道他有多想一拳把麵前的男人打得滿口牙齒掉下來），這在以往並不是什麽大問題。但是現在……
他感覺自己的翅膀正在蠢蠢欲動。
加爾文拚命地收緊自己的肩胛骨，但那種前所未有的，想要展翅的渴望卻是那樣強烈。
他在心底發出了一聲咒罵，繞過那一名降臨派成員想要離開，可是才剛走幾步，他的去路又一次被攔住了。
“老兄，至少你可以看看傳單？”
那人非常刻意地往加爾文的麵前貼過來。
他做的很隱秘，若是在普通人看來，幾乎是正常的靠近。
但加爾文卻並非是普通人。
他知道那些變態是如何行事的……
“我不感興趣。”
加爾文壓低了嗓音說道。
他的背部肌肉已經快要因為過度的緊繃而抽緊了。
“可是——”
“沒有可是。他已經說了不感興趣，如果你再靠過來，我們會叫警察來處理這件事情。”
一個低啞的聲音打斷了那個人。
然後，有人從背後摟住了加爾文。
作者有話要說： 艾紮克：雖然不知道發生了什麽但是我覺得我是個電燈泡。
而且艾紮克非常肯定, 喬伊斯與韓大概也能隱約地察覺到這一點——艾紮克對他們的不喜與他們對艾紮克的防備與猜疑幾乎是同等的。但是表麵上來說，他們三個人相處的其實挺不錯。
他們互相告知了彼此的姓名, 然後握手。韓在這個時候注意到了艾紮克空空蕩蕩的手指然後挑了挑眉毛，然後他開了一個單身漢的玩笑, 大意是像是他們這種人最後都會跟自己的右手在一起。這種帶著一點兒下流意味的玩笑若是換成其他人來說，最讓人覺得說笑話的人愚蠢而猥瑣, 但奇妙的是從韓的嘴裏說出來, 隻會讓人覺得相當有趣，並且很容易就產生一種莫名奇妙的親密感。艾紮克因此而確定, 韓大概專門學習過某種專門向的語言課程。
等初次見麵的第一天過去, 他們三個人仿佛已經成了一個相當親密的小團體，當然，隻是表麵上。
再過了幾天後，他們之間已經可以貌似親密的相互刺探情報。艾紮克可以拿自己的□□打賭，他的履曆和過往資料（沒有被放上官方記錄的那些）一定已經被喬伊斯和韓在私下裏研究過許多遍了。
他不知道自己究竟是哪裏出了紕漏，但自從那兩人將海灘上的屍體與加爾文公寓樓前的那“傑作”聯係到一起的時候, 艾紮克便知道自己不得不打起精神來與這兩個該死的混蛋周旋。
他必須想辦法擋在加爾文那小混蛋的前麵，想法設法地為他免去來自於警方的刺探與追尋——可能在最快開始那刺探並不帶任何惡意，但艾紮克絕不會低估降臨派在各官方係統中埋下的種子。
“你今天看上去心情很糟糕。”
喬伊斯坐在汽車的駕駛座上，他對艾紮克說道。
艾紮克瞥了一眼前座，喬伊斯的眼睛反射在巡邏車的後視鏡中, 與哪種同僚般口吻截然相反的是，他的眼神就像是機械一般冷漠而縝密。
“唔，要知道，如果換做是你，好不容易從洛杉磯城來到這種風景優美的海濱度假小鎮，卻不是為了享受沙灘與大海還有穿比基尼的美女們，而是要對付碎得像是牛肉末一樣的屍體和可能的殺人犯，外加一打蒼蠅般圍著你嗡嗡直叫的記者……你的心情也會變得相當惡劣的。”艾紮克露出了一臉厭煩的表情，“更何況我還該死的在做噩夢。這案子真讓人覺得惡心。”
韓從副駕駛座上迴過頭，他有些關切地看著艾紮克。
“這樣說有些冒昧，但是霍爾頓警官你的身體還好嗎？你的臉色很差。”
艾紮克聳了聳肩：“唔，我隻是在想辦法戒煙而已。”
霍爾頓家的大兒子知道自己現在看上去確實挺糟糕的，在過去的一個月裏他瘦了快二十磅，他的眼睛下麵總是掛著巨大的黑眼圈，臉頰都有些微微的凹陷。當然，他不是那種放任自己的人，他每天會努力地給自己館蛋□□，然後在健身器材待到精疲力竭。他的體脂率現在已經降到了曆史最低記錄。而這一切都是因為他擔心某個混蛋擔心到快發狂。
“哇，看得出來你正在經曆人生的艱難旅程。”
韓發出了咋舌聲。
他確實是那種會讓人忍不住心生親近的人，艾紮克覺得如果自己不是因為跟著霍爾頓醫生在地下社會呆了那麽久，一定不會察覺到那家夥親切麵具下的刺探和研究，他大概真的會挺喜歡對方的。
想到這裏，艾紮克忍不住暗自打了一個冷戰。
車子裏的對講機發出了劈裏啪啦的電流聲，喬伊斯接到了一名警員的喊話，他們在醫院附近找到了新的線索。
韓發出了一聲痛苦地哀嚎：“別這樣，我本來還想給自己弄一杯冰咖啡，加雙份奶油和大量堅果的那種——”
“然後在罪案現場吐出來。”
喬伊斯接過了韓的話頭，他冷淡地諷刺道。
但艾紮克注意到，與韓對話時候，喬伊斯眼睛裏那種冷漠如同機械一般的氣息瞬間褪去，他總算像是一個正式存在的人類了。
哦，真令人厭惡——
在發現這個小小細節的瞬間，艾紮克發現自己的心情果然變得更加惡劣。他不知道該如何表述那種可怕的感覺……好吧，一定要形容的話，他覺得自己就像是那種在電影院裏，無意間坐在了結婚多年並且感情很好的恩愛夫妻中間看電影的單身漢。
在身邊兩人的襯托下，他跟整個世界都是如此格格不入。
艾紮克在惡寒中打了一個激靈，將自己拉遠並且變得越來越奇怪的思緒扯迴來。
為了注意力，他雙手環胸並且看著車窗外飛逝的風景。原本以風景優美適合度假為賣點的海濱小鎮在連環兇殺案發生之後空了大半，現在還留在這裏的多半是看到新聞後聞訊趕來的記者，還有一些腦子有病的獵奇愛好者。也正是因為這樣，整座小鎮的空氣裏彌漫著一股令人不快的沉重氣息。就連路邊的那些帶著熱帶氣息的棕櫚樹，這時候看上去都透著一股說不出的不詳來。
然後，在日落鎮那小小的十字路口等紅燈的時候，艾紮克有些詫異地看見了路口端坐的那隻巨大的黑狗。
艾紮克的瞳孔在瞬間收縮，心跳倏然加快。
“霍爾頓警官？”
天知道韓一直暗中觀察了他多久，艾紮克異常細微的反應還是引起了他的注意。
韓微微後靠，側過頭順著艾紮克的視線朝外望去。
“你不喜歡狗？”
他若無其事地問道，語氣聽起來幾乎像是開玩笑。
艾紮克迴過頭，他的目光與韓在空氣中輕輕一觸。
“我隻是不太喜歡黑狗。”他撇了撇嘴，“用迷信的說法來說，看見這種大黑狗可不是什麽吉利的征兆。”
一名年輕女性走到路口，她解開了那條黑狗拴路邊欄杆上的繩子。看得出剛才她隻是暫時離開，而為了彌補，她彎腰讓自己的寵物吃了一口冰淇淋。
陽光落在兩者的身上，光線很燦爛，而影子卻顯得非常濃重。
巡邏車飛快地駛過了那個路口，車內，韓輕聲笑了起來。
“這是你們洛杉磯警局的說法？我還以為自從哈利波特出版後就沒有人討厭大黑狗了呢……”
“哈利波特？”
艾紮克迷惑皺了皺眉頭，不知道黑狗與哈利波特之間有任何關聯。
韓察覺到了他的困惑，他臉上那種令人厭惡的微笑收斂了一些：“那本書裏哈利的教父，小天狼星在最開始出場的時候，也曾以黑狗的形象出現——”
“韓！”
喬伊斯發出了一聲警告性的唿喚，總算打斷了韓的喋喋不休。
艾紮克假裝自己沒有在意車內一瞬間的尷尬氣氛，盡管他那種坐在恩愛夫妻之間的單身漢的奇怪感覺又變得強烈了一些。
而且，黑狗……
艾紮克忍不住想起了總是困擾著自己的那個噩夢。
從小到大，如果有什麽噩夢能真正嚇到他，那就那個夢。
他的弟弟，加爾文，有的時候是小孩子的模樣，有的時候卻已經是成年男子的形象，但無一例外，他們都是臉色蒼白，驚惶不安地站在艾紮克的遠方。
而一隻黑色的大狗，會睜著血紅的眼睛倏然出現在加爾文的身後。
之後無論艾紮克如何狂奔，如何唿喊，他始終什麽都不能做，在那個噩夢中，他隻能眼睜睜地看著那隻黑狗張開血盆大口一口咬住加爾文，然後將他拖入濃重的黑暗彼端——
無論告訴自己多少次那隻是噩夢，艾紮克也沒有辦法克服那種深深的恐懼。
在他心底的某一處，一直有個聲音在固執地重複。
終有一天……
他的噩夢會變成真實。
到達目的之後，喬伊斯與韓還有艾紮克都下了車，警員們的新發現確實非常振奮人心，他們在慘案放生的停屍房附近找到了幾個非法設置的針孔攝像頭。
那是一名熱愛血腥和獵奇事物的年輕人為了增加自己頻道的點擊率，在完全非法的情況下偷偷設置隱蔽式針孔攝像頭。他的戀人曾是負責打掃這片區域的清潔人，也就是在對方的協助下，那名年輕人完成了那幾個攝像頭的安裝。
“他拍到了什麽？！”
喬伊斯一邊走一邊朝著警員詢問。
“對於血腥直播來說，內容很少，那些攝像頭都是在ebay上買的便宜貨，在牆體的幹擾下信號很差——而且沒有停屍房內部的畫麵，他的戀人不願意那麽做，所以攝像頭都隻是分布在走廊和門口的位置……”
艾紮克跟在他們後麵，仔細地聆聽著他們的對話。
而就在這個時候，他口袋裏的手機震動了起來。艾紮克皺了皺眉頭，他拿出了手機飛快地看了一眼，那上麵顯示的是未知號碼。
而幾乎是在看到那個單詞的瞬間，艾紮克那近乎野獸一般的玄妙直覺發生了作用。
他的心跳瞬間加快，背後微微冒汗。
冥冥之中仿佛有什麽人湊在他耳邊輕聲低語，告訴他，這個電話非常重要。因為這是……
艾紮克飛快地瞥了一眼專注於案情新進展的喬伊斯和韓。
然後在幾步之外的走廊拐角，他一個閃身躲了進去。
按下接聽鍵的時候他的手指一直在微微顫抖，他真擔心自己接下那個電話的瞬間對方已經放棄了撥號。
幸好，對方沒有。
“喂——”
“……”
在第一聲招唿後，他與話筒對麵的人都陷入了沉默。
艾紮克聽見了非常克製的，微弱的唿吸聲，他的手心瞬間變得更加潮濕了。
“我應該給你發短信，但是我不希望留下任何可追溯的信息。”
話筒的那一邊傳來了古怪的聲音，那聲音又尖又利，像是拙劣版的唐老鴨。
但艾紮克卻感到全身癱軟。
無論那聲音怎麽變化，他不會錯認與自己從小一起長大的弟弟說話時的腔調。
他簡直想要抓著手機，發出機關槍一般的詢問——你還好嗎？你現在安全嗎？你現在究竟過得怎麽樣？日落鎮的屍體跟你有關係嗎？那該死的變態是不是還追著你……
但在現實中，他隻是強行按捺下自己心中強烈的擔憂和惶恐，將千言萬語一聲毫無起伏的語氣詞。
“嗯哼——”
他示意加爾文繼續。
“你現在呆的那地方不安全，我知道這聽起來很荒謬但請相信我，我說的一切都是真的。魔鬼，惡魔，怪物，隨便你怎麽說，總之那裏有那玩意而它會想要傷害人類——如果可能的話，離開那裏，不要深究——你沒辦法抓到犯人，那玩意不是人類的法律或者槍械可以製裁的。隻有上帝可以……”加爾文的聲音頓了一下，“如果真的存在上帝的話。”
“……”
艾紮克的眉頭緊鎖，他拚命地捕捉著加爾文的每一個音調，企圖分辨出對方現在的處境。
必須要承認，在聽到加爾文那番話的最開始，艾紮克幾乎以為他被什麽人控製了，邪教或者是別的洗腦團夥什麽的。
但是加爾文的聲音裏有一種無法解釋的東西，它讓加爾文的警告變得格外鄭重和真實。
“那麽你呢？你現在怎麽樣？”
艾紮克壓低了聲音急促地問道，他再也控製不住自己的情緒——尤其是在意識到加爾文可能真的經曆了什麽才會這樣冒險地跟他說了這番話之後，強烈的擔憂幾乎快要把艾紮克整個人吞沒了。
“我現在很好，我要掛了……保重好你自己，艾紮克。”
加爾文在電話那頭迴答道。
然後他果斷地切斷了電話。
艾紮克忍不住看了看表，就跟他預料到的一樣，是45秒。這是霍爾頓醫生曾經親自指導過的方法，在這個時間段內掛掉電話，可以保證自己的通話地點不被人搜尋並且定位道。
艾紮克很清楚這一點，但是當他聽著手機裏傳來的斷線聲，還是覺得異常的痛苦和焦慮。
“發生了什麽嗎？”
忽然，從艾紮克不遠處傳來了一聲溫和的詢問。
艾紮克猛然迴過頭，韓的身影出現在走廊的另一端，因為背光的緣故，他的表情顯得有點模糊不清。
該死的——
艾紮克在心底發出了一聲咒罵。
他甚至不知道韓已經在那裏站了多久。理論上來說，以他的警覺性，沒有任何人可以這般無聲無息地靠近他。但也許是因為加爾文今天這則忽如其來的電話擾亂了他的心神，又或者是韓在某些方麵確實有特殊的天賦（也許他真的有gongfu），總之他出現在那裏的時候就像是鬼魂，而艾紮克完全沒有注意到。
艾紮克抓著手機的那隻手輕微的顫抖了一下，但緊接著就穩住了。
“一個線人。”
他揮了揮手機，坦然自若地迴答了韓。
“哇……”韓慢慢走近了幾步，他仿佛有些奇怪似的多看了艾紮克幾眼，“那一定是相當重要的線人了。他遇到了什麽麻煩嗎？你看上去有點兒緊張。”
艾紮克不知道自己是如何向韓擠出那個笑容的。
“就像是你說的，是我非常重要的線人。”
他並沒有說太多。而從表麵上來說，韓似乎也沒有要深究艾紮克那個古怪的線人電話的意思——
“喬伊斯正在找你，我想我們那位可愛的社交網絡中毒患者給我們留下了非常有趣的東西。你應該來看看。”
韓這麽說道。
…………
……
在艾紮克與韓開始對話的那一刻，另外一個城市中的加爾文將手中的一次性手機放入了手邊盛滿可樂的杯子裏。
在他的腳邊是一隻已經癟癟的氣球，加爾文花了幾美金從路邊幾個朋克少年的手裏買下了他。這種可以用來將自己聲音變得尖銳急促的氦氣氣球在派對上相當流行，加爾文正是用它來短暫的改變自己的聲音。
僅僅隻是通過新聞，他並太能準確的判斷艾紮克現在的處境，但這並不代表多做一層保險是多餘的。
想到喬伊斯與韓，加爾文的心底浮現出淡淡的陰影。
他將手機從杯子裏取出來並且踩爛，接著壓低了帽簷，一個轉身走出了之前用來隱藏身形的破敗小巷。相比起街頭歡聲笑語的度假人群，加爾文的腳步稍微有些快。這是當然的，他並沒有忘記被自己單獨留在藍寶石皇家酒店的梅瑟。
想到自己的這番舉動，加爾文幾乎都快要感到罪惡感了。
在這一刻，他迫切地想要迴到酒店去……迴到梅瑟身邊去。
然而，正當他打算再加快一些腳步時，他的麵前忽然出現了一個人影。
“請問，你有興趣了解一下降臨教嗎？”
讓加爾文血液幾乎凍結的聲音響了起來。
他這才注意到，為了走近路，他在不知不覺中遠離了商業街道，步入了某個城市住宅區。跟街道上隨處可見的豪華度假酒店和酒吧還有特色工藝品商店比起來，這片當地人居住的住宅區顯得有些陳舊和破敗。
路邊的草坪多有雜草，看得出平日裏疏於打理，而一棟集體住宅樓前麵的遊泳池裏的積水已經長出了綠色的青苔。
空氣潮濕而悶熱，散發著淡淡的臭味。
加爾文緩慢地抬起頭，他從帽簷下方冷淡地觀察著麵前的傳教者。
那是一名身形佝僂，骨瘦如柴的中年男子，碩大的鼻頭紅腫，布滿黃色的油脂粒，耷拉的眉毛下麵是鬆弛的眼袋，勉勉強強包裹著那人發紅的雙眼。
從他那袍子的質地與顏色看來，隻是一名非常初級的入教者。
他的手中抱著一疊傳單，神情相當恍惚，看得出來他並非有虔誠的信仰，而是為了降臨派宣傳的那些福利而離家的。而在入教後卻不得不來到大街上傳教顯然並非是他喜歡的活動。
隻不過他身上所有的懈怠與疲憊，在看見加爾文帽簷下方露出來的端麗麵龐後都一掃而空。
“這是一個好教派，夥計，我覺得你會適合我們這個大家庭的——”
加爾文雙手插在口袋裏，他不曾伸手，而那名降臨派的新晉成員卻開始了相當熱切的推銷。
在說著那些已經快要背下來的句子的同時，他卻在分神，他在自以為不起眼的角度以粘稠而猥褻的目光上下打量著麵前的青年。
他發誓自己絕對沒有見過這麽好的貨色——哪怕是那些需要花上五百美元才能進去一晚的專業男性俱樂部裏都找不到這樣的人。
他已經察覺到了對方的冷淡，但這沒關係，他隻是想多湊過去，嗅嗅這小家夥的味道也挺好的……
男人沒有並沒有意識到，加爾文的臉色已經逐漸變得蒼白。
“滾開。”
加爾文生硬地說道。
他完全不想被人堵在這裏，因為他正在麵臨一個前所未有的危機。
他發現自己有的時候，並沒有辦法控製好自己的翅膀。
就比如說現在，光是聽見降臨派這個名稱都快讓他惡心得想要嘔吐，但為了掩飾行蹤，他必須在口袋裏藏好自己攥緊的拳頭（天知道他有多想一拳把麵前的男人打得滿口牙齒掉下來），這在以往並不是什麽大問題。但是現在……
他感覺自己的翅膀正在蠢蠢欲動。
加爾文拚命地收緊自己的肩胛骨，但那種前所未有的，想要展翅的渴望卻是那樣強烈。
他在心底發出了一聲咒罵，繞過那一名降臨派成員想要離開，可是才剛走幾步，他的去路又一次被攔住了。
“老兄，至少你可以看看傳單？”
那人非常刻意地往加爾文的麵前貼過來。
他做的很隱秘，若是在普通人看來，幾乎是正常的靠近。
但加爾文卻並非是普通人。
他知道那些變態是如何行事的……
“我不感興趣。”
加爾文壓低了嗓音說道。
他的背部肌肉已經快要因為過度的緊繃而抽緊了。
“可是——”
“沒有可是。他已經說了不感興趣，如果你再靠過來，我們會叫警察來處理這件事情。”
一個低啞的聲音打斷了那個人。
然後，有人從背後摟住了加爾文。
作者有話要說： 艾紮克：雖然不知道發生了什麽但是我覺得我是個電燈泡。