快馬加鞭行了一日，到第二日晌午時分，兩人已行至濟南城外。
城頭兩側站滿了官兵，手持長戈排排站立，中間四腳金椅上坐著個彪形大漢，一副武官打扮，怒目圓睜地看著城下來往的客商，大聲朝著把門的四個小兵吆喝著，“給老子檢查仔細，上頭吩咐，寧錯殺一百也不可放過一人，看上去像殺人的就都給老子抓到牢裏，快點，喂，你他媽的耳聾啦？”
城下這時正走過一個推車的，一副小販模樣，本行至城門已是滿身打顫，聽得樓上一吼，早嚇的哆哆嗦嗦地站在原地，一步不敢動彈，“兵老爺，我，我……”
“你小子，鬼鬼祟祟地不像個人樣，抓迴去！”三兩個官兵兵蜂擁而上，一把將小販推在牆上，“站好站好！”城頭的武官走下樓來，上下打量了一番，“瞧你，賊眉鼠眼的，沒個出息，搜！”後頭衝上五六個小兵截了獨輪車，長戈狠命地往草堆裏戳了戳，“頭兒，沒人！”
“好好搜，別漏了什麽，要不上頭怪罪下來，你我都擔待不起！”武官抓過小販的肩頭，“打哪做買賣啊？”
“迴大人，小，小人前些年在京城做些小買賣，剛，剛進城。”小販戰戰兢兢地迴了話，“大人，你，你就行，行行好……”話沒說完，隻聽得車中傳來沉悶地“叮”聲，像是碰到了什麽刃器，官兵們對視了一眼，暗自歡喜，撥開茅草，一柄帶血的屠刀赫然映入眼前，“頭兒，搜到了！”
“這，這，大人，小人在京城是殺豬的，這刀是，是殺豬用的。”小販緊張之下連舌頭都打了結，惶恐地看著旁邊的武官，“大人，你，你要明查啊。”
“抓進去！”武官揮了揮手，兩個貼身小兵便將小販拖了下去，小販連聲哭喊著“冤枉啊，大人，冤枉啊……”
武官斜著眼瞟了瞟，待小販走遠了，便伸手探入茅草中，不多時便掏出個碎花包袱，解開一看，露出幾錠白花花的銀子，周圍的官兵個個眼發了直，一動不動地盯著。
“殺人劫銀，這些銀子自然是歸充庫府。”武官半天迴過神來，正色說完後便將包袱遞給身邊的小兵，使了個神色後，小兵會意退去。
城門又恢複了原樣，來往的百姓越發謹慎地接受盤查，連大氣也沒敢出一口，誠惶誠恐地交代著自己的祖籍和生意，有的更直接暗地裏塞些碎銀子便打發過關了。
“狗官！”芙蓉低聲罵了句，“這官府如此黑暗，難為這城中的百姓了。”
楚留香苦笑著，“你有銀子嗎？”
“什麽？”
“沒有銀子，我們很難過得去。”“楚大哥，難道你也打算……”芙蓉訝異地看著楚留香，“楚留香也會害怕官府中人嗎？”
楚留香摸了摸鼻子，笑看著芙蓉，道：“秀才遇到兵，有理說不清，更何況如果我們硬衝進去的話容易曝露身份，那麽查起線索來就不那麽方便了。”
芙蓉摘下一支珍珠發簪，無奈地笑了笑，“我想有了它，我們進城方便多了，走吧。”
兩人牽馬行至城口，芙蓉將發簪塞進武官的手裏，“大人，行個方便吧。”
那武官本就見錢眼開，再見送簪之人竟是如此笑麵如魘，恍若天人，更是張大了嘴，諂媚地問道：“姑娘，打哪兒來啊？”
“京城。”
“京城？好地方，姑娘家中還有什麽人呐？”
“大人，我們可以走了吧？”
“哦，可以可以，當然可以了。姑娘，請！”武官貪婪地盯著芙蓉，喝令兩邊的士兵開了道，楚留香和芙蓉上了馬，急朝“雲來客棧”而去。
雲來客棧。
店內一片狼籍，早不似前幾日那般井然有序：木桌、木凳散了架地丟在地上，櫃台上橫七豎八地劃了數十條刀痕，樓梯上橫躺著四五具屍體，二樓的客房中零星地爬出幾個人，滿臉滿身都是鮮紅，呻吟慘叫地滾下樓來，跌在屍體中，又是一陣驚叫，接著便是死一樣的沉寂，鬥大的眼珠盯著上層的樓板，一動不動……
“楚大哥。”芙蓉雖說見過不少慘死的屍體，可如今見到此般景象，仍不免心中害怕，“到底發生什麽事了？”
“蓉蓉，你冷靜點兒。”楚留香扶住芙蓉的肩頭，安慰道。忽然又像想起了什麽似的，飛也似的撥開樓道，大叫：“老酒鬼、大公雞……”
“紅袖，甜兒……”芙蓉也緊跟上樓，跨入房間，見楚留香手中拿著一封信，“楚大哥，這……”
“是海南幫的‘神臂張飛’馮進。”楚留香將信遞過，芙蓉翻開，紙上這樣寫著：
香帥如晤：
敝幫自昨夜香帥光臨後便丟失先師靈前寶物，素聞香帥乃“盜中之帥”，偷盜本領自是天下第一，如若香帥喜歡，幫中自有其餘寶物可作敬奉，隻是先師靈前之物乃先師一生至寶，先師生前叮嚀囑咐必將隨之下葬，還望香帥盡快歸還。現邀胡大俠、姬大俠及兩位紅顏於敝幫做客，敝幫在先師“通靈日”前必以上賓之禮待之。若香帥在此前未到，敝幫隻能以“點天燈”之禮將四位上賓叩謝先師，以慰先師在天之靈。
海南幫馮進上
正統十三年一月十五
“諸葛峰是一月初十夜裏被人殺的，‘通靈日’就是一月十七，啊，那不就是，就是今天？”芙蓉臉色突變，她雖不是江湖幫派中人，但對於幫派中的殘酷刑法還是略知一二的。在很多小門派中都有‘通靈日’點天燈之說，‘通靈日’是指門派中有一定地位的人在死後的第七日，他的亡魂便會歸來，再找尋法力高強的巫師為其招魂，便能與之通靈，而在這一日，幫中所有罪大惡極的人都要被綁在一根粗大的木柱上遭受“天火”的焚燒，這樣一來，既可以消除這些人的罪惡，又可以為死去的人積福。
“蓉蓉，走，去海南幫，快！”楚留香清楚“點天燈”意味著什麽，匆匆將信收起，拉過芙蓉便飛身下了樓。
“啊，楚大哥……”芙蓉正要跨過木梯中的屍體，腳下卻忽然被人抱住，“楚，楚大哥……”臉色霎時變得慘白，緊緊拽著楚留香的衣袖。
腳下有一個滿臉是血的人，虛弱地喊著：“客官，救，救我，救我……”
“楚大哥，他，他是店小二啊。”芙蓉訝異不已，“他，這，這到底發生什麽事了？”
“蓉蓉，扶住他。”楚留香俯下身迅速封住了他周身的幾處要穴，又輸了些真氣入體，店小兒的麵色漸漸紅潤起來，氣息平喘了許多，“小二哥，到底發生什麽事了？”
“客官，你，你們走之後，海，海南幫的人就來了，說是要，要胡大俠交出，交出香帥，胡大俠就跟他們打了，打了起來，後來胡，胡大俠、姬大俠和兩位姑娘就被他們，他們帶，帶走了……”店小二斷斷續續地講述著事情發展的經過，“楚，楚大俠，你們，你們快走吧，濟南城，濟南城很多人想，想要殺你……”
“那後來呢？誰把你們弄成這樣的？”楚留香感到幕後似乎有一隻可怕的黑手在操縱著整件事情。
“海，海南幫，是海南幫的人，昨天夜裏來了一群黑衣人，他們，他們見人就殺，血，到處都是血……”小兒看著滿地的屍體驚恐地睜著雙眼，雙手亂舞一通，“殺，殺死你們……”
“啊……”芙蓉忽然感到有股粘粘稠稠的液體滑落在掌中，翻手一看，滿手竟是一片鮮紅，“這……這，楚大哥，你看，怎麽會這樣呢？”店小二的背後的皮膚爆裂開來，從背上蔓延到腿上，臉上，手上……
“他熬不了多久了。”芙蓉的語氣開始急促起來，“楚大哥，怎麽辦呢？”
“他中了毒，蓉蓉，讓開！”楚留香連忙衝到樓下搬上一壇酒，倒在芙蓉的掌心，“把血跡洗幹淨，否則時間一長，連你也會中毒。”
“他到底中了什麽毒？”芙蓉反複迴憶著醫書中所記載所有中毒的跡象，似乎從來沒有見過這樣的症狀，中毒的人痛苦的掙紮和淒慘的嚎叫聲會使任何一個親眼所見的人都怨恨下毒人的手段過於惡毒，“店小二根本是無辜的，為什麽要……”芙蓉不忍再看下去，“楚大哥，快想想辦法，這樣下去，他會血管爆裂而死的。”
店小二身上的皮膚開始慢慢潰爛，呈現醬紫色，血液由紅轉黑，“噗”地擠裂皮膚噴射出來，“啊，客官，求求你行行好，一劍殺了我吧，求求你們了……”
“楚大哥……”
“楚大俠，你行行好，殺了我吧……”
楚留香的手在劇烈地抖動著，手中的劍竟一時之間變得猶如萬斤沉重，他皺著眉頭，嘴唇顫顫地說不出一句話來，他從來不殺人，要他第一次殺人便是殺一個這樣無辜的百姓，他做不到，可是眼看著店小二在毒水中生不如死地痛苦煎熬，他拔劍出鞘，卻遲遲下不了手……
城頭兩側站滿了官兵，手持長戈排排站立，中間四腳金椅上坐著個彪形大漢，一副武官打扮，怒目圓睜地看著城下來往的客商，大聲朝著把門的四個小兵吆喝著，“給老子檢查仔細，上頭吩咐，寧錯殺一百也不可放過一人，看上去像殺人的就都給老子抓到牢裏，快點，喂，你他媽的耳聾啦？”
城下這時正走過一個推車的，一副小販模樣，本行至城門已是滿身打顫，聽得樓上一吼，早嚇的哆哆嗦嗦地站在原地，一步不敢動彈，“兵老爺，我，我……”
“你小子，鬼鬼祟祟地不像個人樣，抓迴去！”三兩個官兵兵蜂擁而上，一把將小販推在牆上，“站好站好！”城頭的武官走下樓來，上下打量了一番，“瞧你，賊眉鼠眼的，沒個出息，搜！”後頭衝上五六個小兵截了獨輪車，長戈狠命地往草堆裏戳了戳，“頭兒，沒人！”
“好好搜，別漏了什麽，要不上頭怪罪下來，你我都擔待不起！”武官抓過小販的肩頭，“打哪做買賣啊？”
“迴大人，小，小人前些年在京城做些小買賣，剛，剛進城。”小販戰戰兢兢地迴了話，“大人，你，你就行，行行好……”話沒說完，隻聽得車中傳來沉悶地“叮”聲，像是碰到了什麽刃器，官兵們對視了一眼，暗自歡喜，撥開茅草，一柄帶血的屠刀赫然映入眼前，“頭兒，搜到了！”
“這，這，大人，小人在京城是殺豬的，這刀是，是殺豬用的。”小販緊張之下連舌頭都打了結，惶恐地看著旁邊的武官，“大人，你，你要明查啊。”
“抓進去！”武官揮了揮手，兩個貼身小兵便將小販拖了下去，小販連聲哭喊著“冤枉啊，大人，冤枉啊……”
武官斜著眼瞟了瞟，待小販走遠了，便伸手探入茅草中，不多時便掏出個碎花包袱，解開一看，露出幾錠白花花的銀子，周圍的官兵個個眼發了直，一動不動地盯著。
“殺人劫銀，這些銀子自然是歸充庫府。”武官半天迴過神來，正色說完後便將包袱遞給身邊的小兵，使了個神色後，小兵會意退去。
城門又恢複了原樣，來往的百姓越發謹慎地接受盤查，連大氣也沒敢出一口，誠惶誠恐地交代著自己的祖籍和生意，有的更直接暗地裏塞些碎銀子便打發過關了。
“狗官！”芙蓉低聲罵了句，“這官府如此黑暗，難為這城中的百姓了。”
楚留香苦笑著，“你有銀子嗎？”
“什麽？”
“沒有銀子，我們很難過得去。”“楚大哥，難道你也打算……”芙蓉訝異地看著楚留香，“楚留香也會害怕官府中人嗎？”
楚留香摸了摸鼻子，笑看著芙蓉，道：“秀才遇到兵，有理說不清，更何況如果我們硬衝進去的話容易曝露身份，那麽查起線索來就不那麽方便了。”
芙蓉摘下一支珍珠發簪，無奈地笑了笑，“我想有了它，我們進城方便多了，走吧。”
兩人牽馬行至城口，芙蓉將發簪塞進武官的手裏，“大人，行個方便吧。”
那武官本就見錢眼開，再見送簪之人竟是如此笑麵如魘，恍若天人，更是張大了嘴，諂媚地問道：“姑娘，打哪兒來啊？”
“京城。”
“京城？好地方，姑娘家中還有什麽人呐？”
“大人，我們可以走了吧？”
“哦，可以可以，當然可以了。姑娘，請！”武官貪婪地盯著芙蓉，喝令兩邊的士兵開了道，楚留香和芙蓉上了馬，急朝“雲來客棧”而去。
雲來客棧。
店內一片狼籍，早不似前幾日那般井然有序：木桌、木凳散了架地丟在地上，櫃台上橫七豎八地劃了數十條刀痕，樓梯上橫躺著四五具屍體，二樓的客房中零星地爬出幾個人，滿臉滿身都是鮮紅，呻吟慘叫地滾下樓來，跌在屍體中，又是一陣驚叫，接著便是死一樣的沉寂，鬥大的眼珠盯著上層的樓板，一動不動……
“楚大哥。”芙蓉雖說見過不少慘死的屍體，可如今見到此般景象，仍不免心中害怕，“到底發生什麽事了？”
“蓉蓉，你冷靜點兒。”楚留香扶住芙蓉的肩頭，安慰道。忽然又像想起了什麽似的，飛也似的撥開樓道，大叫：“老酒鬼、大公雞……”
“紅袖，甜兒……”芙蓉也緊跟上樓，跨入房間，見楚留香手中拿著一封信，“楚大哥，這……”
“是海南幫的‘神臂張飛’馮進。”楚留香將信遞過，芙蓉翻開，紙上這樣寫著：
香帥如晤：
敝幫自昨夜香帥光臨後便丟失先師靈前寶物，素聞香帥乃“盜中之帥”，偷盜本領自是天下第一，如若香帥喜歡，幫中自有其餘寶物可作敬奉，隻是先師靈前之物乃先師一生至寶，先師生前叮嚀囑咐必將隨之下葬，還望香帥盡快歸還。現邀胡大俠、姬大俠及兩位紅顏於敝幫做客，敝幫在先師“通靈日”前必以上賓之禮待之。若香帥在此前未到，敝幫隻能以“點天燈”之禮將四位上賓叩謝先師，以慰先師在天之靈。
海南幫馮進上
正統十三年一月十五
“諸葛峰是一月初十夜裏被人殺的，‘通靈日’就是一月十七，啊，那不就是，就是今天？”芙蓉臉色突變，她雖不是江湖幫派中人，但對於幫派中的殘酷刑法還是略知一二的。在很多小門派中都有‘通靈日’點天燈之說，‘通靈日’是指門派中有一定地位的人在死後的第七日，他的亡魂便會歸來，再找尋法力高強的巫師為其招魂，便能與之通靈，而在這一日，幫中所有罪大惡極的人都要被綁在一根粗大的木柱上遭受“天火”的焚燒，這樣一來，既可以消除這些人的罪惡，又可以為死去的人積福。
“蓉蓉，走，去海南幫，快！”楚留香清楚“點天燈”意味著什麽，匆匆將信收起，拉過芙蓉便飛身下了樓。
“啊，楚大哥……”芙蓉正要跨過木梯中的屍體，腳下卻忽然被人抱住，“楚，楚大哥……”臉色霎時變得慘白，緊緊拽著楚留香的衣袖。
腳下有一個滿臉是血的人，虛弱地喊著：“客官，救，救我，救我……”
“楚大哥，他，他是店小二啊。”芙蓉訝異不已，“他，這，這到底發生什麽事了？”
“蓉蓉，扶住他。”楚留香俯下身迅速封住了他周身的幾處要穴，又輸了些真氣入體，店小兒的麵色漸漸紅潤起來，氣息平喘了許多，“小二哥，到底發生什麽事了？”
“客官，你，你們走之後，海，海南幫的人就來了，說是要，要胡大俠交出，交出香帥，胡大俠就跟他們打了，打了起來，後來胡，胡大俠、姬大俠和兩位姑娘就被他們，他們帶，帶走了……”店小二斷斷續續地講述著事情發展的經過，“楚，楚大俠，你們，你們快走吧，濟南城，濟南城很多人想，想要殺你……”
“那後來呢？誰把你們弄成這樣的？”楚留香感到幕後似乎有一隻可怕的黑手在操縱著整件事情。
“海，海南幫，是海南幫的人，昨天夜裏來了一群黑衣人，他們，他們見人就殺，血，到處都是血……”小兒看著滿地的屍體驚恐地睜著雙眼，雙手亂舞一通，“殺，殺死你們……”
“啊……”芙蓉忽然感到有股粘粘稠稠的液體滑落在掌中，翻手一看，滿手竟是一片鮮紅，“這……這，楚大哥，你看，怎麽會這樣呢？”店小二的背後的皮膚爆裂開來，從背上蔓延到腿上，臉上，手上……
“他熬不了多久了。”芙蓉的語氣開始急促起來，“楚大哥，怎麽辦呢？”
“他中了毒，蓉蓉，讓開！”楚留香連忙衝到樓下搬上一壇酒，倒在芙蓉的掌心，“把血跡洗幹淨，否則時間一長，連你也會中毒。”
“他到底中了什麽毒？”芙蓉反複迴憶著醫書中所記載所有中毒的跡象，似乎從來沒有見過這樣的症狀，中毒的人痛苦的掙紮和淒慘的嚎叫聲會使任何一個親眼所見的人都怨恨下毒人的手段過於惡毒，“店小二根本是無辜的，為什麽要……”芙蓉不忍再看下去，“楚大哥，快想想辦法，這樣下去，他會血管爆裂而死的。”
店小二身上的皮膚開始慢慢潰爛，呈現醬紫色，血液由紅轉黑，“噗”地擠裂皮膚噴射出來，“啊，客官，求求你行行好，一劍殺了我吧，求求你們了……”
“楚大哥……”
“楚大俠，你行行好，殺了我吧……”
楚留香的手在劇烈地抖動著，手中的劍竟一時之間變得猶如萬斤沉重，他皺著眉頭，嘴唇顫顫地說不出一句話來，他從來不殺人，要他第一次殺人便是殺一個這樣無辜的百姓，他做不到，可是眼看著店小二在毒水中生不如死地痛苦煎熬，他拔劍出鞘，卻遲遲下不了手……