按著勞改農場的管理規定，犯人得病先由各中隊自己的衛生員診治，如病情嚴重的話必須到總場醫院接受治療。這些規定充分體現了勞改農場當局是十分重視犯人生命健康的。甄凡由於是門衛值班幹部，所以按著中隊的安排就必須不定期帶領患較重病症的犯人去總場醫院去看病。這天，中隊安排甄凡帶領號裏一個疑似肺結核的犯人去看病。按常規，中隊同時要跟隨兩名“四防”。所謂“四防”，是指那些經過嚴格審查後選出的協助勞改幹部防治犯人逃跑的表現好的犯人。一般意義上講，“四防”人員本身是不會逃跑的。但從另一個角度說，“四防”如果想逃跑會更容易。因為他們已經獲得了政府的信任，勞改幹部已經放鬆了對這些人員的看管。
這天，甄凡帶領兩名“四防”和一名犯人病號乘上了農場的內部通勤車。大約四十分鍾後，他們來到了總場醫院。甄凡安排那兩位“四防”人員領病號檢查化驗。甄凡一個人在黑洞洞的醫院走廊裏溜達，不時看見幾個穿著已經有些發黃的白大褂的醫務人員。一切似乎都很順利，化驗結果出來顯示，患病犯人僅僅是因為感冒沒有及時治療引發了肺部感染。甄凡在醫院收發室給古庸打了一個電話匯報情況後，就領三個犯人走出醫院。然而，正在這個時候，富有同情心的甄凡放鬆了防逃的警惕性。
事情的經過是這樣的。甄凡他們看完病後準備乘內部通勤車返迴中隊。當走到車站的時候，甄凡看見上麵有一個寫有發車時間的牌子。雖然那牌子已經鏽跡斑斑，但還能看出最近的一趟班車是十一點發車。甄凡看看自己的手表，現在才九點半。這個時候，一名叫“大眼賊”的四防人員提出去市場買點東西的要求。甄凡考慮時間還夠用，心想這些人出來一次也很不容易，就給他們方便一下吧。雖然甄凡心裏很軟，但表麵還是用比較強硬的口氣對“大眼賊”說：
“你自己去吧。問問他們倆個還有什麽需要代買的。記住，不許到小吃鋪喝酒，否則我饒不了你！”
“大眼賊”說請隊長放心我一定準時迴來，就直奔牛四屯市場而去。他這一去，再也沒有迴來。
甄凡確定“大眼賊”已經逃跑的時候是通勤車快開的時候。接近兩個小時沒有人影，他越來越著急，感到一種不祥的預兆。他不敢自己去到市場去搜找，因為還有兩個犯人需要看管。他隻好憂心忡忡地迴到中隊，向古庸做了匯報。
古庸聽到犯人逃跑了，立刻大發雷霆。因為在勞改農場，犯人脫逃是嚴重的事故，不但當事人要受到嚴厲處分，所在中隊乃至分場的領導都要受到批評。當然勞改農場當局製定的規定還是講理的，就是對那些責任事故處理的嚴厲，而對非責任性的犯人逃跑事故處理的很輕。比如一個正在農田裏收割的犯人突然強行竄進玉米地裏，盡管沒有捉到，但隻要隊長及時發現並報告在四周看押警戒的武警，就屬於非責任事故。
“你完全是責任事故。你難道一點警惕性都沒有？‘四防’也是犯人，也是我們看管的對象呀！我看你大學是白念了。我們中隊今年逃跑率目前是全分場最低的，結果你給放跑一個人，馬上突破了逃跑指標。我看今年我們中隊當選先進單位的事情就徹底泡湯了。你現在停職檢查，立即寫出事情經過，等候組織處理！”
古庸近乎咆哮了。
甄凡此時才感到事情的嚴重性。但奇怪的是，他似乎並沒有反思自己的錯誤，反而覺得自己有很大的委屈，開始自悲自憐。同時，甄凡現在心裏開始有一種破罐破摔的情緒。經過這次打擊，他幾乎對工作和生活失去了信心。他那晚上整夜未眠。他不住地在問自己，難道國家把我培養成為一名農業大學的畢業生，就是要來這裏看管犯人嗎？他越想越覺得窩火。沈之偉看到他情緒低落的樣子，也不知道怎麽安慰他。但沈之偉說了一句話，卻給了甄凡很大的啟發。
這天，甄凡帶領兩名“四防”和一名犯人病號乘上了農場的內部通勤車。大約四十分鍾後，他們來到了總場醫院。甄凡安排那兩位“四防”人員領病號檢查化驗。甄凡一個人在黑洞洞的醫院走廊裏溜達，不時看見幾個穿著已經有些發黃的白大褂的醫務人員。一切似乎都很順利，化驗結果出來顯示，患病犯人僅僅是因為感冒沒有及時治療引發了肺部感染。甄凡在醫院收發室給古庸打了一個電話匯報情況後，就領三個犯人走出醫院。然而，正在這個時候，富有同情心的甄凡放鬆了防逃的警惕性。
事情的經過是這樣的。甄凡他們看完病後準備乘內部通勤車返迴中隊。當走到車站的時候，甄凡看見上麵有一個寫有發車時間的牌子。雖然那牌子已經鏽跡斑斑，但還能看出最近的一趟班車是十一點發車。甄凡看看自己的手表，現在才九點半。這個時候，一名叫“大眼賊”的四防人員提出去市場買點東西的要求。甄凡考慮時間還夠用，心想這些人出來一次也很不容易，就給他們方便一下吧。雖然甄凡心裏很軟，但表麵還是用比較強硬的口氣對“大眼賊”說：
“你自己去吧。問問他們倆個還有什麽需要代買的。記住，不許到小吃鋪喝酒，否則我饒不了你！”
“大眼賊”說請隊長放心我一定準時迴來，就直奔牛四屯市場而去。他這一去，再也沒有迴來。
甄凡確定“大眼賊”已經逃跑的時候是通勤車快開的時候。接近兩個小時沒有人影，他越來越著急，感到一種不祥的預兆。他不敢自己去到市場去搜找，因為還有兩個犯人需要看管。他隻好憂心忡忡地迴到中隊，向古庸做了匯報。
古庸聽到犯人逃跑了，立刻大發雷霆。因為在勞改農場，犯人脫逃是嚴重的事故，不但當事人要受到嚴厲處分，所在中隊乃至分場的領導都要受到批評。當然勞改農場當局製定的規定還是講理的，就是對那些責任事故處理的嚴厲，而對非責任性的犯人逃跑事故處理的很輕。比如一個正在農田裏收割的犯人突然強行竄進玉米地裏，盡管沒有捉到，但隻要隊長及時發現並報告在四周看押警戒的武警，就屬於非責任事故。
“你完全是責任事故。你難道一點警惕性都沒有？‘四防’也是犯人，也是我們看管的對象呀！我看你大學是白念了。我們中隊今年逃跑率目前是全分場最低的，結果你給放跑一個人，馬上突破了逃跑指標。我看今年我們中隊當選先進單位的事情就徹底泡湯了。你現在停職檢查，立即寫出事情經過，等候組織處理！”
古庸近乎咆哮了。
甄凡此時才感到事情的嚴重性。但奇怪的是，他似乎並沒有反思自己的錯誤，反而覺得自己有很大的委屈，開始自悲自憐。同時，甄凡現在心裏開始有一種破罐破摔的情緒。經過這次打擊，他幾乎對工作和生活失去了信心。他那晚上整夜未眠。他不住地在問自己，難道國家把我培養成為一名農業大學的畢業生，就是要來這裏看管犯人嗎？他越想越覺得窩火。沈之偉看到他情緒低落的樣子，也不知道怎麽安慰他。但沈之偉說了一句話，卻給了甄凡很大的啟發。