李贄轉轉手裏的茶碗,垂眸道:「小丫頭長得不錯。」


    這便是承認了。


    一把歲數的兄長終於動了心,純貴妃先是高興,旋即又皺眉道:「以哥哥的條件,娶位名門閨秀很容易,隻是沈家,沈閣老八成不會願意。」沈皇後與太子恨她恨得牙癢癢,沈閣老能把孫女嫁給她的哥哥?


    純貴妃並不看好這樁婚事。


    李贄搖搖頭,放下茶碗道:「妹妹多慮了,我隻是覺得她長得還行,未必要娶。」


    這倒是實話,自從來到京城,李贄見過太多光鮮亮麗的閨秀,每個人不管私底下是什麽脾性,明麵上都端莊守禮,隻有沈卿卿讓他看到了她聰慧可愛的另一麵,所以李贄忍不住幾番戲弄戲弄小姑娘,看看她到底能氣到什麽地步。


    好感是有,但距離談婚論嫁還遠。


    兄長說話從不與自己繞彎子,純貴妃立即信了李贄剛剛的那番話,她有點失望,剛要催兄長早日娶妻,純貴妃忽然想起一事,忙道:「哥哥,別怪我沒提醒你,昨晚皇上說了,近日他就要替太子選秀,到時候京城適齡的閨秀都會被挑進宮中,沈家三姐妹貌美又與東宮有親,極有可能入選,你不喜歡七姑娘還好,就怕你理清楚自己的感情了,人家已成了他人婦。」


    選秀?


    李贄有些意外:「這麽快?」


    純貴妃毫不留情地諷刺道:「太子都十八了,你以為人人都像你這般不近女色?」


    李贄苦笑。


    別人家都是母親催兒子快點娶媳婦,他卻要被妹妹再三逼婚。


    「我還有事,先走了。」李贄起身,大步離去。


    純貴妃望著兄長修長挺拔的背影,輕輕嘆了口氣,她看似溫雅實則自負的好哥哥啊,到底想給她找個什麽樣的嫂子?


    純貴妃並沒有騙兄長,沒過幾日,慶德帝就在早朝上宣布要替太子選秀,並命禮部即刻操辦。


    這次秀女隻在京城官家女中挑選,禮部操持了多次選秀,早就知道有些官員為了不讓女兒進宮,會抓緊時間替女兒定下婚事。可禮部不能袖手旁觀啊,萬一官家女都定出去了,他們找不到足夠的閨秀供天家選擇怎麽辦?


    因此,聖旨下達第二日,禮部就派官員去京城各官員之家登記秀女名冊了。


    禮部速度之快,令許多官員措手不及。


    沈廷文夫妻就被禮部的利落做派弄懵了,昨晚夫妻倆還商量哪怕放低要求也要盡快把女兒定出去,哪想到隔天禮部官員就登了門,直接將他們的女兒名字記了上去?


    夫妻倆很發愁。


    沈卿卿根本沒把這次選秀當迴事,一邊吃葡萄一邊勸慰父母:「娘你們怕什麽,皇姑母明顯不喜歡我,她不可能留下我的。」


    陳氏眉頭緊鎖,道:「她肯定不會讓你當太子妃,但宮裏大費周章選秀,你以為挑完了太子妃就沒事了?卿卿,太子還有兩個側妃位置,除了側妃還有普通的妾室……」


    沈卿卿瞪大了眼睛,葡萄也不吃了:「難道她還想讓我給太子做妾?」


    陳氏沒有迴答,但目光已經泄露了她的這層擔憂。


    沈卿卿再也輕鬆不起來了。


    沈廷文心有不忍,咳了咳,他低聲道:「你們也不用太急,嘉容長卿卿兩歲,又比卿卿懂事,還是太子的嫡親表妹,娘娘真要從侄女們裏選,一定也會選嘉容,而她選了嘉容,就沒道理再選卿卿或嘉意了。」


    哪有姑母挑了一個侄女當兒子正妻,再挑一個給兒子當妾的?就算她有那個心思,她也要顧及娘家人的顏麵。老爺子那麽嚴厲,皇後不敢觸怒老爺子的。


    沈卿卿看向母親,陳氏也朝女兒看了過來,視線相碰,娘倆都笑了。


    「還是你爹爹考慮周全。」陳氏欣慰道。


    沈卿卿點頭附和,若非有父親這番話,今晚她是睡不著了。


    三日後,沈家姑娘們就要進宮待選了。


    沈嘉意與沈卿卿懷著同樣的心思,既不想入選,也不擔心會被選上,所以姐妹倆神態都很輕鬆。


    沈嘉容就不一樣了,臨上車前,她還緊張地抓著大夫人的手,忐忑不安。


    大夫人摸摸女兒腦袋,胸有成竹地道:「別擔心,親侄女進宮,娘娘哪有不給娘家人體麵的道理?既然鐵定會給體麵,還有誰比你更合適?」


    在大夫人心裏,太子妃的位置已經非她女兒莫屬了。


    沈嘉容忍不住瞄了眼沈卿卿,她還記得上次太子表哥看沈卿卿的眼神呢。


    「好了,上車吧,進宮後放寬心,千萬別露怯,讓人笑話。」大夫人最後叮囑女兒道。


    沈嘉容隻能應了。


    經過首輪對身體、容貌的查驗,最終有五十多名秀女成功入駐儲秀宮。


    秀女入宮,太子趙稷神清氣爽,趕在下一輪秀女遴選之前,他提前去與沈皇後打招唿:「母後,兒臣想娶卿卿表妹為太子妃。」


    沈皇後手裏拿著秀女名冊,聞言眼皮都沒抬:「她姿容妖冶貪圖享樂,不堪做太子妃。」


    趙稷皺眉,沉聲問:「那母後覺得誰合適?」


    沈皇後這才看了眼兒子,然後點了點秀女名冊上的一個名字。


    趙稷低頭,訝然道:「護國公之女周雅?」


    沈皇後頷首:「周雅容顏秀美,舉止端莊,與你十分相宜。」


    趙稷不傻,護國公鎮守邊疆,他知道母親中意的是護國公手裏的兵權,他隻是不解:「外祖父是閣老……」


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