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    三個月後,風塵仆仆的神煥三人終於接近了妖歌森林。


    “這妖歌森林也太遠了……”屠烈抱怨著,從勝州出發大概半個月後,他準備的酒便喝完了。這一路走來都沒看見過酒家,兩個半月沒有沾一滴酒,讓他這樣一個嗜酒之人,受到了莫大的折磨。


    “妖族的聚居地,能不遠嗎?你覺得會有哪個城主允許一大群妖族和自己做鄰居?”卓清這一路上倒是挺開心的。沒有人煙的自然風光,極大地滿足了他的審美情趣。


    “前麵好像有鎮子!哈哈!美酒!屠烈大爺來了!”屠烈望著遠方,突然兩眼放光,瘋了似的衝了出去。


    “鎮子?這哪能有什麽鎮子?屠烈你瘋了吧?還是你太久沒喝酒眼花了?”卓清不由譏笑屠烈,隨後,卓清自己也兩眼放光,一邊大喊一邊跟上了屠烈,“鎮子!難道是傳說中的妖泣鎮?傳說啊!美麗而富饒的妖泣鎮,一位偉大的說書人來揭開你的神秘麵紗了!”


    留下神煥自己在後麵搖頭,無奈地笑著。


    妖泣鎮,是一個在二十四州流傳的傳說。


    因為不同種族間本能的防備與多年來人類對妖族的血腥追殺,妖族一直偏居一隅,很少與人類世界接觸。但妖族的領地內有著許多人類世界所沒有的珍貴藥材,人類世界也有著許多妖族無法獲取的資源。所以有膽大的商人,就開始做起了妖族與人類世界間的交易中間商。


    隨著時間的流逝,越來越多的商人參與到這項暴利的交易中來。後來,有些商人就幹脆在妖歌森林附近建立了一個臨時的據點。為商人提供休息、補給和簡單的娛樂。


    妖泣鎮就是在這個據點的基礎上發展而來。現在妖泣鎮的居民,很少有外來人了,幾乎都是在妖泣鎮出生、成長的真正的妖泣鎮人。


    妖泣鎮對於普通人來說,是一個傳說,但對於二十四州比較大的商行而言,卻是他們非常熟悉的所在。


    當屠烈那異於常人的巨大身軀進入妖泣鎮時,出乎意料地引發了一陣小小的風波。


    一個妖泣鎮的居民看見屠烈那狂獸般的體型,像被針紮了一樣跳起來大叫道:“有妖族進鎮了!有妖族進鎮了!衛隊!衛隊在哪裏!快來抓住這個妖族啊!”


    被誤認成妖族的屠烈絲毫沒有已經成為目標的覺悟,隨意地用一隻手將那人提了起來:“吵什麽吵,別叫得像我殺了你全家一樣。”


    從鎮裏陸陸續續衝出幾個身披劣質輕甲、手持劍盾的守衛,將神煥三人圍在了中間。


    “怎麽全是些黃階的雜魚?你們就靠這幾個人保護村子?”連屠烈都覺得有些不可思議。


    “這地方怎麽這麽窮……和傳說不一樣啊……”卓清看著那些守衛劣質的裝備直皺眉。


    “失望了?”神煥倒沒什麽太大的感覺。


    “大膽妖族!竟敢違反約定!擅闖妖泣鎮!”守衛中明顯是頭領的那人,看著玄階的屠烈,嚇得腿都直哆嗦。難得的是,雖然害怕,但這番嗬斥,倒是中氣十足,毫不打結。


    “你哪隻眼睛看見你屠烈大爺是妖族了?”屠烈隨手將提起的那人扔了出去。那人摔在地上直接暈了過去。


    “你這麽大個!一定是妖族!我從來沒見過這麽大塊頭的人類!你怎麽證明你不是妖族!”那人一邊在心底給自己壯膽,一邊喊道。


    這下,連神煥都有些無語了。真正是坐井觀天,屠烈的塊頭雖然是異於常人的壯碩,但這樣的塊頭,並不是隻有屠烈一人。他們三人在各州間行走,也見過不少與屠烈差不多體型的壯漢。


    屠烈也被氣得夠嗆。自己來這兒是找酒喝的,沒想到一進來就被當成了妖族。現在還要證明自己是人類不是妖族。這要如何證明?這算什麽道理!先講先贏嗎?


    圍觀的人群越來越多,紛紛對著屠烈指指點點。就在屠烈快氣炸肺的時候,一個蒼老的聲音在人群中響起:“老朽可以保證他不是妖族。”


    “葉老。”老人看上去在妖泣鎮有些聲望,眾人紛紛為他讓出道來。


    風燭殘年的老人杵著拐杖顫顫巍巍地走到屠烈麵前,轉身麵對眾人:“看吧,老朽都走到這裏了,他都沒有傷害我。如果是妖族,早就把老朽抓做人質了。”


    圍觀的人群也覺得有理,漸漸散了。那幾個守衛也鬆了一口氣,不用拚命真是再好不過了。


    被稱為葉老的老人,用他那還算有神的雙眼打量著神煥三人,滿是皺紋的臉上擠出一個和藹的笑容:“三位年輕人,不嫌棄的話,到老朽家裏去坐坐吧。”


    雖然屠烈已經被氣得不想再多留一分鍾,雖然卓清也對這地方徹底失去了興趣,但畢竟蒙老人解圍,神煥三人出於禮貌,還是決定去老人家裏坐坐。


    老人的居所在鎮子的東南角,是個簡陋而且破舊的小屋子。老人用他那枯瘦如柴的手推開那扇年久失修的門,發出“咯吱”的刺耳聲響。


    “爺爺迴來了!”黑暗的屋裏傳出一個小女孩甜美的聲音。


    “小葉,去把油燈拿出來點上。來客人了。對了,把那罐米酒也搬出來。”


    屋內叫小葉的小女孩聽見有客人,匆忙在黑暗的屋子裏翻找東西,發出“叮叮咚咚”的聲響。


    過了好一會兒,黑暗的屋子裏才出現了一點微弱的亮光。


    老人招唿著神煥三人進屋,因為之前“拆屋”事件學乖了的屠烈站在門前左右比劃了一下,最終決定自己留在外麵。


    進屋的神煥與卓清,找了一張長凳,並排著坐下。


    “兩位要喝點米酒嗎?老朽沒什麽好招待你們的,隻有這點自己釀的美酒。


    “不用麻煩了,老人家。或許外麵那位會想喝點。”神煥對老人總是格外的尊敬,連忙推辭著。


    “那我給他送酒去。小葉,招唿下客人。”老人抱著那個小罐子顫顫巍巍地向外走去,很難想象他那蒼老的雙手是怎麽將那個小酒罐抱穩的。


    “恩。”油燈微弱的燈光下,出現一張可愛的小圓臉。


    小女孩的臉上因為營養不良泛著菜色,在這長身體的年紀,讓人看著格外的心疼。


    “小妹妹,大哥哥這裏有麵餅,你要吃嗎?”卓清掏出自己剩下的全部麵餅,遞到小女孩跟前。這幹糧麵餅雖然不是什麽太營養的東西,但至少能讓這個可憐又可愛的小女孩不挨餓。


    “咕嚕。”小女孩咽了一下口水,迴頭看向剛進門的老人。


    “想吃就接著吧。”老人笑著,笑容中有一股子心酸。


    “謝謝爺爺!謝謝大哥哥!”小女孩歡唿雀躍地接過麵餅,坐在地上狼吞虎咽起來。


    老人拖過一張小凳子,坐在小女孩身邊,一邊愛憐地撫摸著小女孩烏黑的短發,一邊對神煥與卓清說:“兩位不要介意,孩子小,沒什麽規矩。”


    “老人家,這我們怎麽會介意。小妹妹這麽可愛,我們喜歡還來不及呢。”卓清也伸手揉了揉女孩的小腦袋。


    “老人家,你家裏其他人呢?”神煥從進來就一直奇怪為什麽沒看見小女孩的父母。


    “家裏……隻剩我們老少相依為命了……”


    “對不起,老人家。我不知道。”神煥連忙道歉,“提到您的傷心事了,我很抱歉。”


    “沒關係的,年輕人。”葉老搖了搖頭。


    “老人家,這些錢你拿著,為家裏添置點東西吧。”卓清從懷裏掏出一把碎銀。


    “錢……錢在這裏什麽用也沒有……妖泣鎮一直是隻認實物,不用錢……”葉老將卓清的手推了迴去,謝絕了卓清的好意。


    “以物換物?這……”卓清萬萬沒想到,傳說中美麗富饒的妖泣鎮貧窮一些也就算了,交易方式居然還停留在古老的以物換物。


    “你是不是疑惑,為什麽妖泣鎮和外麵傳聞的差別如此之大?”


    “老人家你知道外麵的傳聞?”


    “當然知道……”葉老的聲音變得有些苦澀,“因為我就是年輕時聽信了傳聞,搬到妖泣鎮來的啊……”


    神煥與卓清靜靜地聽著,不想打斷一個遲暮老人的迴憶。


    “當年,我年輕氣盛,追求刺激。聽說了妖泣鎮的傳聞後,帶著妻兒與家財,千裏迢迢搬來此處。當我開始在這裏生活,才發現,一切都和想象中不一樣……


    “妖泣鎮每月都有數不盡的財富流過,但這些財富都是屬於那些商人的,留給妖泣鎮居民的,隻有一點可憐的食物與用品。


    “那些商人在外麵宣傳妖泣鎮是多麽美麗與富裕,為的是成就他們自己的名聲和形象。在每一個從妖泣鎮發家的商人背後,都是妖泣鎮居民深重的苦難……


    “妖泣鎮的居民實在太窮了,窮到連逃離這個地方需要的食物也湊不出來。年輕人憑借自己的力氣,去為家裏掙取一點點糊口的食物。那些商人們,把女人當男人使,把男人當畜生使,毫無人情可言。


    “久而久之,大家習慣了,也麻木了。習慣真是這世界上最可怕的東西,習慣了被壓迫的妖泣鎮居民,已經漸漸忘了自己是被壓迫的人了,每次商人的商隊到來,他們都瘋狂地衝上去歌功頌德,隻為求商人大餐後留下的那一丁點麵包屑……


    “精神上極度脆弱的妖泣鎮居民,隻能依靠憎恨妖歌森林的妖族來安慰自己。他們幻想著妖族的作惡多端,幻想著斬妖除魔的英雄人生,這種幻想和敵視,已經到了幾乎病態的程度。但整個鎮子都沉溺其中無法自拔。


    “商人們也發現了這一點,他們更加誇張地渲染著妖族的威脅,更加誇張地宣傳滅妖的傳奇故事。他們要讓居民深深地相信,居民們每天被壓榨的血汗,都是為了人類與妖族戰爭的最後勝利。他們要讓居民相信,為了滅妖付出一切,是光明偉大而正義的。


    “他們做到了……


    “現在的妖泣鎮居民,不知道自己是誰,不知道自己在做什麽,不知道自己為什麽要這麽做……


    “這就是妖泣鎮的故事……”

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