太陽慢慢西落,天色已經到了黃昏,知了也開始吱吱的嘶鳴。現在正是秋收的季節,今年北方雨水很少,霍州城附近的糧食也要減產五成。


    七月的霍州城已經有幾分秋高氣爽的涼意,一年之中劉宣最喜歡的就是七八月的秋季,因為這個季節既不太熱也不太冷。


    劉宣吹著涼爽的秋風,將手中一疊文書處理幹淨,伸了伸懶腰走出了房門,劉宣貼身的文書葉謬之見劉宣走出門外,馬上放下了手中的雜物,亦步亦趨的跟了上去。


    自從渡過黃河進入山西後,劉宣先後攻破了四個城池。盡管這些城池都是平陽府北部山區的小城,人口加起來也沒有超過十萬人。


    但是管理十多萬人的吃喝拉撒,還是讓劉宣每天非常忙碌,一刻也閑不下來。尤其是現在劉宣手中缺乏合格的文官隊伍,大事小事也全靠他親手處理。


    劉宣走出了霍州府衙,看了看身邊的葉謬之說道:“葉先生,咱們的招財榜文貼出去已經半個月了,是不是還是沒有讀書人願意投效?”


    “迴稟將軍,咱們現在動輒抄家滅族,要求士紳捐資助餉,哪裏會有讀書人願意投奔。”跟隨在劉宣身邊葉謬之張了張嘴,最後還是對劉宣實話實說。


    “況且咱們現在實力弱小,除非萬不得已,讀書人是不會冒著殺頭的風險跟隨我們的。我看將軍不如把注意力放在落魄的底層文人,比如街頭的算命先生,混不下去的遊方郎中,這些人盡管沒有功名,但是未必不是有用之人。”


    聽了葉謬之這番話,劉宣深有感觸的說道:“葉先生說的不錯,現在隻好這樣了。現在汾西縣還沒有縣令,葉先生跟隨我已經一年多了,不知道先生願不願意主政一方,為我治理好汾西縣城。”


    劉宣現在的治下共有四座城池,分別是永和、隰州、霍州、汾西四城。這四座城池位於呂梁山南麓,都是非常貧瘠的山區城池,四座城池的人口加起來也不足十萬人。即便加上劉宣從陝北帶來的三萬多老弱,也不可能長時間供養劉宣麾下的上萬大軍。


    劉宣現在之所以還能養兵,其實也是靠著以前的老底子支撐。如果不打擊大戶士紳,就搜刮不出錢糧土地,長時間沒有錢糧供養,即便官軍不來攻打,這上萬大軍也會一朝盡散。


    麵對這種情況,劉宣隻能盡快擴展地盤,最好將平陽府全部拿下來,有了富庶的平陽府支撐,到時候也能繼續擴軍。


    聽到劉宣有意讓葉謬之擔任汾西縣令,葉謬之心中暗暗驚喜,他強行壓住臉上的喜色,不動聲色答道:“將軍的厚愛,卑職真是無以為報,隻能為將軍治理好汾西縣城,來報答將軍的知遇之恩。”


    汾西縣盡管貧瘠,但是畢竟還是一個縣城。像葉謬之之類的讀書人,除非祖墳上冒青煙考中了進士,否則哪怕做一輩子官,也很難成為主政一方的縣令。


    葉謬之本人不善於八股時文,高中秀才已經算是幸運了,根本沒有想過能擔任一方縣令主政一方。即便劉宣任命的偽官不值錢,但是一旦劉宣成就大業,葉謬之本人也能混一個開國功臣。


    盡管劉宣的文書算是位居中樞要地,但是現在葉謬之卻盡幹一些雞毛蒜皮亂七八糟的事情,對於外放出去主政一方的李翰胡寬之輩也是羨慕萬分。


    現在聽見劉宣有意讓他擔任汾西縣令,葉謬之幾乎沒有絲毫推辭就接受下來。


    劉宣沿著霍州城轉了一圈,告別了跟在後麵的葉謬之,正要返迴霍州縣衙休息睡覺,隻見他的親兵隊官馮雙禮走了上來說道:“將軍,您要見的那些礦工工頭已經帶過來了。”


    自從廖狗兒去了永和縣擔任縣尉後,劉宣的親兵隊官就換成了馮雙禮。馮雙禮從野戰部隊調任了劉宣的親兵頭領,地位上無疑上升了許多,畢竟劉宣隨身的親兵隊官,地位不亞於一般的哨長,甚至猶有過之。


    劉宣拍了拍身上的灰塵,點了點頭道:“我不要那些士紳老爺家的監工,而是要那些真正在礦工中大有威信之人。”


    “將軍放心,這些人都是按照將軍的要求找來的,都是在礦工中威望很高的勇武聰慧之人。”


    劉宣聽了馮雙禮的話,一言不發的走進了府衙,隻見二堂裏麵站著十來個穿著破爛之人。這些人皮膚黝黑手腳粗大,正局促不安的站立在廳堂的角落中低聲交談。


    見劉宣一言不發的走了進來,大馬金刀的坐在了帥椅上,這些苦哈哈的礦工首領更是大氣也不敢出一聲。


    劉宣敲了敲桌子示意大家都噤聲,然後說道:“今日之所以將大家請來,是因為在下想要組建一支善於挖掘坑道的營伍,諸位都是霍州城附近威望很高的老礦工,還希望大家多多出力,不要有絲毫怠慢之心。”


    見這些礦工頭又開始交頭接耳,劉宣臉色一肅,厲聲喝道:“噤聲!”


    劉宣見這些礦工頭不敢說話,滿意的笑了笑說道“不管你們願不願意,三日之後都要去東門校場報到,到時候誰敢不去,就是與我劉某人為敵。三日後以卯時三刻為準,過時不候,誰敢不來,就讓你們看一看老子手中的腰刀利不利。”


    “你們也不要心中不情願,我劉某人向來厚待勇士,凡是加入我軍的士卒,每人分水田十畝。你們大家都知道,攻破霍州城後,在下查抄了六十三戶抵抗義軍的鄉紳,得到了良田三萬畝,這三萬畝良田劉某人不取一分一毫,這一次全部分給麾下的勇士。”


    見這些見識低淺的礦工麵露喜色,劉宣滿意的笑了笑,他揮了揮手,讓這些礦工全部迴去,心中暗暗想到:“中原百姓自古以來最看重土地,隻要給他們一片容身的土地,馬上就能讓他們煥發出極大的熱情,這一次大手筆的分出三萬畝土地,也不怕麾下的士卒不歸心。”


    三日之後,這些礦工頭帶著下麵的礦工全部趕到東門校場,這些礦工大約有十幾夥人,每夥兒多則三五十人,少則十幾人,總計三百餘人。加上劉宣調派過來的五百餘新兵,劉宣又從新編練了一個工兵營。


    這個工兵營劉宣讓李自成麾下的哨長田見秀擔任了營官,提拔了兩個礦工頭擔任了哨長。剩下兩個哨長,一個哨劉宣任命了點燈子帶來的舊部蠍子塊拓養坤擔任哨長,另一個哨長則任命了張應金第五營的隊官莊玉生。


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