本是一句戲言，不想被縣委書記聽到。謂病急亂投醫，縣委書記當場拍板，就抽簽，抽到哪一年上班就哪一年上班，抽到哪一年下崗就哪一年下崗。這也夠公平。
幹部抽簽定去留，可謂千古絕創。還別說，這一招有效。各鄉鎮紛紛組織幹部抽簽活動。為了擴大抽簽的公平性，縣裏要求凡是在鄉鎮掛了名的，不管身在何方，不管生存狀態，隻要願意，都可以迴來抽簽。盡管有一大部分人不知鄉鎮政府設在何處，門向何開。於是獸醫站、廣播站等等一大批從未謀麵的人也到了抽簽現場。各鄉鎮人員一下子增加了一倍，多的翻番。
所有有資格加抽簽的人，不管最後是上班還是下崗，鄉鎮都要保證待遇。所以最後一算帳，鄉鎮支出增加了一大截。本來改革的目的是優化人員配置，減少行政支出。而實際結果卻適得其反。不管怎麽樣，總算改完了。幾平浪靜，沒事。馬上，安崇縣的改革經驗迅速在全市推廣，這種方式美其名曰輪崗煆煉。
鄒開就是抽到第一批下崗。當拿到寫著“1”字的紙條時，鄒開苦笑了一下。正想離開抽簽會場時，忽然聽到陳逢義說道，“班子成員留下，還有事要商量。”鄒開隻得返身找個座位坐下。
第一年輪崗的人員退場後，會場又恢複了平靜。陳逢義看上去似乎很疲勞，倦倦地說到，“下麵研究人員分配的事情，每一項都舉手表決，如有意見可當場提出。現在是第一項是‘四組一辦’的負責人，由黨政班子集體研究確定，同意請舉手。”
大家都舉了手，一致同意。
“第二項，‘四組一辦’的其它組成人員由負責人選定，報黨政班子會研究通過，同意的請舉手。”
全場舉手，同意。
“第三項，也是最難辦的一項。我們已坪鎮隻有四十一個編製，也就是說隻能有四十一個人上班。而我們現在在場的有六十五個人，也就是說還有二十四個要下崗，不能上班。根據縣裏的精神，這次不采取抽簽的方式，改用投票的方式決定。現在要討論的問題，同意由班子成員投票選四十一人上班的，請舉手。”
這次情況大變。除了主席台上的幾個人舉手，下麵的沒有一個人舉手。這似乎在陳逢義的意料之中，他很平靜地說道：“那采用哪種方式好呢？大家說一道，暢所欲言。”
會場一陣沉默，過了良久，一個幹部站起來，說道，“要投票大家一起投，不能隻是班子成員投。”
“好。還有沒有其他意見？”陳逢義追問道。
沒有人再發言。陳逢義就說，“那就這樣了。隻不過統計人員、印票都需要一段時間，投票時間改在明天上午。散會。”
鄒開迴到住處，開始收拾東西，準備卷包裹走人。吃過晚飯，張紹鴻來到鄒開處，見大包小包，就笑道：“鄒鎮長，動作這麽快，什麽時候走？”
“明天。”
“也好，迴去休養休養，調整一下心態，明年再大幹快幹。”
“說的也是。我這一攤子沒什麽可移交的，就是那麽幾檔子事，誰都知道。”
“剛才陳書記對我說了，以後你這一攤子由我來負責。”
“以後有什麽打算？”
“暫時沒有，說實在的，我現在還沒緩過神來，等過一段日子平靜下來了再考慮。”
“你是第一批，打頭陣的接下來就是我了，我是第二批。”
（五）
二00二年的春天，巴坪鎮依然是湖光山色，春意盎然；依然是百花齊放，生機勃勃；依然是小橋流水，山花爛漫。鄒開帶著傷殘的軀體，傷殘的心靈，傷殘的意誌，迴到這個美麗怡人的避暑山莊，迴到這個純樸而艱苦的古老村鎮，迴到這個闊別經年的故地舊所。一年來的風雨曆程，一年來的悲喜歡憂，一年來的起伏成敗，歸結起來，隻有一點：生活的鍛造力是一種超越人類認知能力的雕割，無法迴避和閃躲，隻有無畏的勇氣和堅韌的意誌才能裝飾出優美動人的生命之春。
風景迷人的巴坪，此刻迎接的，是一個別樣的鄒開。麻木中透出堅強，茫然中掛著期待，冷靜中流著狂想。正如鄒開在日記中寫的：我深切地感覺到自己發生了一種奇怪的變化，太多的苦難消耗了自己的激情，以致感性的潮水始終衝不出理智的屏障，理性的毅力始終刺不穿情感的絲網，感覺自己似乎在糾纏中前衝，在生長中緋徊，在積極地等待著消極的成熟。所有這一切，都是為了應對生命中諸多的對抗與平衡。
鄒開心中掛念著老父老母，在安崇休養數天後來到了龍前村。看著鄒開一高一低地走進來，父親大驚失色，“兒啊，怎麽成這個樣子呢。”
“什麽事？”母親聽到父親的驚叫聲，趕忙從廚房衝了出來，見鄒開坐著，沒什麽異樣，稍稍鬆了一下，“這不好好的嘛，嚇死我了。兒子，迴家就好，就好。”說完挨著鄒開坐下，摸著他的頭和臉，像在整理一件自己心愛的東西。父親在一旁愣著，臉別向一邊，噙著淚光。
“兒，怎麽啦，你的手？”母親摸著鄒開的手，失聲驚叫，急急地問，“你在外麵怎麽了，怎麽了？”
“沒事，沒事，娘。”
“還有，還有……”父親在一旁輕輕地說。
“還有什麽，什麽？哪裏，在哪裏？快給我看看，快——”
“沒什麽，真的沒什麽，就是腳有點小問題。娘，你別怕。”
“腳，腳，你站起來，快站起來看看。”鄒開沒法，站起來走了兩步。
“天啊——，怎麽會這樣？怎麽會這樣？”母親終於忍不住，痛哭出聲。她看到一個自己奉獻畢生心血保護的生命受到了難以接受的傷害，看到了一幅用自己全部生命嗬護的無價之寶遭到無情的摧殘。鄒開聽到，母親傷心欲絕的哭聲中含著自責。他輕輕地安慰著自己的母親，不停地擦拭著她的淚水。父親起身，走到牆角。鄒開到他的肩一聳一聳，手時不時地擦擦眼睛。
母親慢慢平靜下來。鄒開就站起身，拿過自己帶迴來的包，說，“娘，你別哭了。你看我給你買了什麽，你自己看看。”
母親擦幹眼淚，慢慢地打開包，裏麵兩打手套，一堆衣帽鞋襪，幾條圍巾，還有奶粉之類的營養品。“娘，皮手套是給你的，天冷的時候洗衣服不凍手。棉手套是給我爸的，上山砍樹時不容易擦傷手。現在天冷，要多加點衣服，這些衣服鞋子都是我從外地帶迴來的。”鄒開邊拿邊說，然後轉身，“爸，你過來呀。我給你帶了幾條好煙呢，我們這裏是買不到的。”
父親慢慢地走過來，紅紅的眼。
“爸，來，我陪你抽一根。”鄒開拆開其中一條，拿出一包，抽出一根給父親，自己拿一根。
父親掏出打火機給鄒開點著，“兒，學會抽煙了？”
“偶而玩一玩。”
母親在一旁整理被鄒開拿亂了的東西，說，“兒，你帶什麽迴來我都不高興。你沒把自己好好地帶迴來給我，這些東西有什麽用呢，又抵不上你的手腳。”
“老婆子，你少說兩句。你以為兒子自己好受嗎？都怪我們窮啊，我們做父母的沒用啊。如果家裏好，兒子哪用得著去打工呢，不打工就不會發生這樣的事了。”父親語帶斥責地說道。
“兒，你以後可不要再去打工了。”
“肯定啦，我不會再出去。”
“那就好。”
鄒開從口袋裏掏出一個存折，笑咪咪地說，“娘，你看，這是什麽？有一萬多塊錢呢。你們以後想吃什麽想用什麽都可以買了。娘，你拿著。”
母親不接，說，“這個你自己拿著。你年紀也不小了，也該結婚了。現在你都這樣了，找老婆都——”說到這，母親心裏又是一陣酸楚，眼淚忍不住掉了下來。
“唉，娘，娘你別哭了，別哭了。我都不擔心，你擔心什麽。拿著，拿著。萬一以後我結婚不夠錢，再問你要嘛。”鄒開笑著，輕輕鬆鬆地說。
母親當家，不管誰賺的錢，都自覺地交給母親保管。這是一條不成文的家規。
午飯過後，鄒開剛躺下小睡一會，突然聽到門外有人喊，“小開，小開。”
“在裏麵呢。進來吧，飛魚。”母親招唿他進屋。
鄒開從房間走出來，說，“飛魚，你沒出去打工？”
“沒，你怎麽變成這樣了。”飛魚一臉的驚詫。
“沒什麽，在外麵做事弄的。”
“唉，你說你一個副鎮長，大小也是個官，怎麽會去打工呢。打工是我們這些種田的人幹的。你看，現在成這樣，何苦呢？”
“不說了，不說了，說說你吧。”鄒開急忙叉開話題。
“我這幾年都呆在家裏。他們都去打工了，村裏的田一大片一大片地荒在那。我就租了下來，一年種二三十畝，剛開始時累得喘不過氣來，現在好了。我今年打算蓋新房子。”
“真有你的，你比在外麵打工的人混得強多了。”
“那都是逼出來的。我打工賺不到錢，隻有認命在家老老實實種田。這兩年國家政策也好，所以種田也有出路。”飛魚笑笑。
“其他人呢？怎麽樣？”
“人慶沒了消息。自從出了那事以後，他迴到公司整天喝酒出事，還吸毒，聽說被公司開除了，車子房子都買了。現在人也不知去向，是死是活都不知道。真是可憐，好不容易出了頭，卻又毀了。”飛魚歎著氣。
“南仔混得最好，跟人家合夥買了一輛長途臥鋪車，經常跑深圳、廈門、廣州，生意很好，聽說每年賺一二十萬呢。”
“哦，是嘛。真是風水輪流轉，說得一點不假。”
兩人你一言我一語搭著說，時間很快就過去了，飛魚就在鄒開家吃飯，臨走時對鄒開說，“小開，南仔雖然發了財，但我們是靠不上了，就盼你有出息了，加把勁混出名堂給他們看看。”鄒開苦澀地點點頭。
從飛魚的講述中，鄒開知道，自己最好的幾個兒時夥伴都不太順利。和興在外地跟人合包了一個大工程，結果經驗不足被人家騙了個精光。三水的情況也不妙，在迴家建新房時，請了幾個親戚幫工，其中一個從樓上掉了下去，摔起重度殘廢，後半輩子都要躺在床上。最後鬧了一陣，三水賠了八萬元錢才了事。後來迴到北港鎮租了一間房子住下，買了一輛貨車跑貨運，有一筆不菲的收入，不想出了一場事故，逃逸在外，被公安機關通緝，不敢迴家。後來在外地開了一間歌舞廳，因為發生搖頭丸事件又被當地公安機關查封，現在還在牢裏蹲著。
這個流動的社會，給了村民們翻身改變命運的機會。然而由於先天條件不足，社會流動帶給他們的毀滅性風險也讓他們驚恐萬分。在經曆一陣無序的躁動之後，如今走出山門的村民們恰如驚弓之鳥，在極力擺脫鄉土的束縛時，卻無法在大山之外的城市裏找到解脫和世代以求的安定。
在龍前住了三天，鄒開又迴到了安崇。
清明一紙，拜祭一祖。黃土一抔，宗族一心。如今之清明節，早非靡雨紛飛、斷腸緬懷的景象。塵世飄蕩，各奔東西，偶歸祭祖，亦是別樣心懷。祭祖文化變成了旅遊文化。清明的氣溫如盛夏一般火熱，天幹地燥，墳上草木，觸火即焚。
明天就是清明節。鄒開剛爬上迴北港鎮的客車，剛上車手機就嘰嘰咕咕地響了。是巴坪鎮裏的電話，說巴坪鎮有人在掃墓時不甚失火，已四處蔓延，所有幹部即刻迴鎮救火。命令如山倒，鄒開即改乘去巴坪鎮的客車，一下車急匆匆地趕到鎮政府大院。大院裏空空蕩蕩。隻有通信員小張一人看守。
“小張，其他人到哪裏去啦？”鄒開問道。
“到巴坪村救火去了。鄒鎮長，你去不去？這裏有衣服，”小張問。
“當然要去。”
鄒開在一大堆迷彩服裏挑了一套合身的，再挑一雙解放鞋，一頂草帽，迴到房間裏換上後又來到院子裏。這時有幾個幹部也匆匆地從外麵趕來。大家簡單地交流了一下，換上服裝。鄒開已打通了司機小鄭的電話。半頓飯的時間，小鄭就開車過來接鄒開他們。鄒開數了一下，車上總共才有六個人，班子成員隻有自己和鎮長助理張紹鴻。
吉普車在山腳下停下。老遠就看到前麵的山穀裏烈焰騰空，煙霧衝天。鄒開帶著眾人沿著山路跑步前進，大約15分鍾就到了新修的防火帶，眼前一片火海。先來的幹部群眾正在拚命砍火路。鄒開領頭爬上山坡，看見肖旁華正站在那，雙手叉腰，吆喝著，催促眾人加快速度。見鄒開等人衝上來，肖旁華就用手往山頂一指，“你們來得正好，趕快到山頂上去，砍開火路。記住，至少要三米寬。”於是大家又奮不顧身地衝進灌木林，直奔山頂，在距火苗二三十米處，揮刀砍斫。
“大家快點，兩人一組，十米一段，動作要快，否則來不贏。”鄒開大聲唿喊道。於是眾人四下散開，自由成組，一段一段地砍開火路，直砍得眾人眼冒火花。全身的衣服濕了又幹，幹了又濕，終於砍開了一條彎延盤旋的火路。鄒開與張紹鴻一組，也不知過了幾個山項，跨了幾個山穀，當火路終於合攏時，眾人已不知身在何處。天色漸漸地暗了下來，山上的火也漸漸地熄滅。這時身邊有十多個人，好在還有幾個村裏的年輕小夥子，由他們帶路，鄒開一行人拖著被倦至極的身子摸黑迴到了鎮裏。之所以沒有走太多的彎路，還得益於會吸煙的人隨身攜帶的七八個打火機照明引路。即使如此，出山也花了他們近兩個小時。
那一晚睡得很香，連做的夢都是熱烘烘的。早上起床，才發覺自己滿身都是酸痛，特別是手和腳。在食堂吃早飯時，鄒開才知道他們是最後一批下山的。
幹部抽簽定去留，可謂千古絕創。還別說，這一招有效。各鄉鎮紛紛組織幹部抽簽活動。為了擴大抽簽的公平性，縣裏要求凡是在鄉鎮掛了名的，不管身在何方，不管生存狀態，隻要願意，都可以迴來抽簽。盡管有一大部分人不知鄉鎮政府設在何處，門向何開。於是獸醫站、廣播站等等一大批從未謀麵的人也到了抽簽現場。各鄉鎮人員一下子增加了一倍，多的翻番。
所有有資格加抽簽的人，不管最後是上班還是下崗，鄉鎮都要保證待遇。所以最後一算帳，鄉鎮支出增加了一大截。本來改革的目的是優化人員配置，減少行政支出。而實際結果卻適得其反。不管怎麽樣，總算改完了。幾平浪靜，沒事。馬上，安崇縣的改革經驗迅速在全市推廣，這種方式美其名曰輪崗煆煉。
鄒開就是抽到第一批下崗。當拿到寫著“1”字的紙條時，鄒開苦笑了一下。正想離開抽簽會場時，忽然聽到陳逢義說道，“班子成員留下，還有事要商量。”鄒開隻得返身找個座位坐下。
第一年輪崗的人員退場後，會場又恢複了平靜。陳逢義看上去似乎很疲勞，倦倦地說到，“下麵研究人員分配的事情，每一項都舉手表決，如有意見可當場提出。現在是第一項是‘四組一辦’的負責人，由黨政班子集體研究確定，同意請舉手。”
大家都舉了手，一致同意。
“第二項，‘四組一辦’的其它組成人員由負責人選定，報黨政班子會研究通過，同意的請舉手。”
全場舉手，同意。
“第三項，也是最難辦的一項。我們已坪鎮隻有四十一個編製，也就是說隻能有四十一個人上班。而我們現在在場的有六十五個人，也就是說還有二十四個要下崗，不能上班。根據縣裏的精神，這次不采取抽簽的方式，改用投票的方式決定。現在要討論的問題，同意由班子成員投票選四十一人上班的，請舉手。”
這次情況大變。除了主席台上的幾個人舉手，下麵的沒有一個人舉手。這似乎在陳逢義的意料之中，他很平靜地說道：“那采用哪種方式好呢？大家說一道，暢所欲言。”
會場一陣沉默，過了良久，一個幹部站起來，說道，“要投票大家一起投，不能隻是班子成員投。”
“好。還有沒有其他意見？”陳逢義追問道。
沒有人再發言。陳逢義就說，“那就這樣了。隻不過統計人員、印票都需要一段時間，投票時間改在明天上午。散會。”
鄒開迴到住處，開始收拾東西，準備卷包裹走人。吃過晚飯，張紹鴻來到鄒開處，見大包小包，就笑道：“鄒鎮長，動作這麽快，什麽時候走？”
“明天。”
“也好，迴去休養休養，調整一下心態，明年再大幹快幹。”
“說的也是。我這一攤子沒什麽可移交的，就是那麽幾檔子事，誰都知道。”
“剛才陳書記對我說了，以後你這一攤子由我來負責。”
“以後有什麽打算？”
“暫時沒有，說實在的，我現在還沒緩過神來，等過一段日子平靜下來了再考慮。”
“你是第一批，打頭陣的接下來就是我了，我是第二批。”
（五）
二00二年的春天，巴坪鎮依然是湖光山色，春意盎然；依然是百花齊放，生機勃勃；依然是小橋流水，山花爛漫。鄒開帶著傷殘的軀體，傷殘的心靈，傷殘的意誌，迴到這個美麗怡人的避暑山莊，迴到這個純樸而艱苦的古老村鎮，迴到這個闊別經年的故地舊所。一年來的風雨曆程，一年來的悲喜歡憂，一年來的起伏成敗，歸結起來，隻有一點：生活的鍛造力是一種超越人類認知能力的雕割，無法迴避和閃躲，隻有無畏的勇氣和堅韌的意誌才能裝飾出優美動人的生命之春。
風景迷人的巴坪，此刻迎接的，是一個別樣的鄒開。麻木中透出堅強，茫然中掛著期待，冷靜中流著狂想。正如鄒開在日記中寫的：我深切地感覺到自己發生了一種奇怪的變化，太多的苦難消耗了自己的激情，以致感性的潮水始終衝不出理智的屏障，理性的毅力始終刺不穿情感的絲網，感覺自己似乎在糾纏中前衝，在生長中緋徊，在積極地等待著消極的成熟。所有這一切，都是為了應對生命中諸多的對抗與平衡。
鄒開心中掛念著老父老母，在安崇休養數天後來到了龍前村。看著鄒開一高一低地走進來，父親大驚失色，“兒啊，怎麽成這個樣子呢。”
“什麽事？”母親聽到父親的驚叫聲，趕忙從廚房衝了出來，見鄒開坐著，沒什麽異樣，稍稍鬆了一下，“這不好好的嘛，嚇死我了。兒子，迴家就好，就好。”說完挨著鄒開坐下，摸著他的頭和臉，像在整理一件自己心愛的東西。父親在一旁愣著，臉別向一邊，噙著淚光。
“兒，怎麽啦，你的手？”母親摸著鄒開的手，失聲驚叫，急急地問，“你在外麵怎麽了，怎麽了？”
“沒事，沒事，娘。”
“還有，還有……”父親在一旁輕輕地說。
“還有什麽，什麽？哪裏，在哪裏？快給我看看，快——”
“沒什麽，真的沒什麽，就是腳有點小問題。娘，你別怕。”
“腳，腳，你站起來，快站起來看看。”鄒開沒法，站起來走了兩步。
“天啊——，怎麽會這樣？怎麽會這樣？”母親終於忍不住，痛哭出聲。她看到一個自己奉獻畢生心血保護的生命受到了難以接受的傷害，看到了一幅用自己全部生命嗬護的無價之寶遭到無情的摧殘。鄒開聽到，母親傷心欲絕的哭聲中含著自責。他輕輕地安慰著自己的母親，不停地擦拭著她的淚水。父親起身，走到牆角。鄒開到他的肩一聳一聳，手時不時地擦擦眼睛。
母親慢慢平靜下來。鄒開就站起身，拿過自己帶迴來的包，說，“娘，你別哭了。你看我給你買了什麽，你自己看看。”
母親擦幹眼淚，慢慢地打開包，裏麵兩打手套，一堆衣帽鞋襪，幾條圍巾，還有奶粉之類的營養品。“娘，皮手套是給你的，天冷的時候洗衣服不凍手。棉手套是給我爸的，上山砍樹時不容易擦傷手。現在天冷，要多加點衣服，這些衣服鞋子都是我從外地帶迴來的。”鄒開邊拿邊說，然後轉身，“爸，你過來呀。我給你帶了幾條好煙呢，我們這裏是買不到的。”
父親慢慢地走過來，紅紅的眼。
“爸，來，我陪你抽一根。”鄒開拆開其中一條，拿出一包，抽出一根給父親，自己拿一根。
父親掏出打火機給鄒開點著，“兒，學會抽煙了？”
“偶而玩一玩。”
母親在一旁整理被鄒開拿亂了的東西，說，“兒，你帶什麽迴來我都不高興。你沒把自己好好地帶迴來給我，這些東西有什麽用呢，又抵不上你的手腳。”
“老婆子，你少說兩句。你以為兒子自己好受嗎？都怪我們窮啊，我們做父母的沒用啊。如果家裏好，兒子哪用得著去打工呢，不打工就不會發生這樣的事了。”父親語帶斥責地說道。
“兒，你以後可不要再去打工了。”
“肯定啦，我不會再出去。”
“那就好。”
鄒開從口袋裏掏出一個存折，笑咪咪地說，“娘，你看，這是什麽？有一萬多塊錢呢。你們以後想吃什麽想用什麽都可以買了。娘，你拿著。”
母親不接，說，“這個你自己拿著。你年紀也不小了，也該結婚了。現在你都這樣了，找老婆都——”說到這，母親心裏又是一陣酸楚，眼淚忍不住掉了下來。
“唉，娘，娘你別哭了，別哭了。我都不擔心，你擔心什麽。拿著，拿著。萬一以後我結婚不夠錢，再問你要嘛。”鄒開笑著，輕輕鬆鬆地說。
母親當家，不管誰賺的錢，都自覺地交給母親保管。這是一條不成文的家規。
午飯過後，鄒開剛躺下小睡一會，突然聽到門外有人喊，“小開，小開。”
“在裏麵呢。進來吧，飛魚。”母親招唿他進屋。
鄒開從房間走出來，說，“飛魚，你沒出去打工？”
“沒，你怎麽變成這樣了。”飛魚一臉的驚詫。
“沒什麽，在外麵做事弄的。”
“唉，你說你一個副鎮長，大小也是個官，怎麽會去打工呢。打工是我們這些種田的人幹的。你看，現在成這樣，何苦呢？”
“不說了，不說了，說說你吧。”鄒開急忙叉開話題。
“我這幾年都呆在家裏。他們都去打工了，村裏的田一大片一大片地荒在那。我就租了下來，一年種二三十畝，剛開始時累得喘不過氣來，現在好了。我今年打算蓋新房子。”
“真有你的，你比在外麵打工的人混得強多了。”
“那都是逼出來的。我打工賺不到錢，隻有認命在家老老實實種田。這兩年國家政策也好，所以種田也有出路。”飛魚笑笑。
“其他人呢？怎麽樣？”
“人慶沒了消息。自從出了那事以後，他迴到公司整天喝酒出事，還吸毒，聽說被公司開除了，車子房子都買了。現在人也不知去向，是死是活都不知道。真是可憐，好不容易出了頭，卻又毀了。”飛魚歎著氣。
“南仔混得最好，跟人家合夥買了一輛長途臥鋪車，經常跑深圳、廈門、廣州，生意很好，聽說每年賺一二十萬呢。”
“哦，是嘛。真是風水輪流轉，說得一點不假。”
兩人你一言我一語搭著說，時間很快就過去了，飛魚就在鄒開家吃飯，臨走時對鄒開說，“小開，南仔雖然發了財，但我們是靠不上了，就盼你有出息了，加把勁混出名堂給他們看看。”鄒開苦澀地點點頭。
從飛魚的講述中，鄒開知道，自己最好的幾個兒時夥伴都不太順利。和興在外地跟人合包了一個大工程，結果經驗不足被人家騙了個精光。三水的情況也不妙，在迴家建新房時，請了幾個親戚幫工，其中一個從樓上掉了下去，摔起重度殘廢，後半輩子都要躺在床上。最後鬧了一陣，三水賠了八萬元錢才了事。後來迴到北港鎮租了一間房子住下，買了一輛貨車跑貨運，有一筆不菲的收入，不想出了一場事故，逃逸在外，被公安機關通緝，不敢迴家。後來在外地開了一間歌舞廳，因為發生搖頭丸事件又被當地公安機關查封，現在還在牢裏蹲著。
這個流動的社會，給了村民們翻身改變命運的機會。然而由於先天條件不足，社會流動帶給他們的毀滅性風險也讓他們驚恐萬分。在經曆一陣無序的躁動之後，如今走出山門的村民們恰如驚弓之鳥，在極力擺脫鄉土的束縛時，卻無法在大山之外的城市裏找到解脫和世代以求的安定。
在龍前住了三天，鄒開又迴到了安崇。
清明一紙，拜祭一祖。黃土一抔，宗族一心。如今之清明節，早非靡雨紛飛、斷腸緬懷的景象。塵世飄蕩，各奔東西，偶歸祭祖，亦是別樣心懷。祭祖文化變成了旅遊文化。清明的氣溫如盛夏一般火熱，天幹地燥，墳上草木，觸火即焚。
明天就是清明節。鄒開剛爬上迴北港鎮的客車，剛上車手機就嘰嘰咕咕地響了。是巴坪鎮裏的電話，說巴坪鎮有人在掃墓時不甚失火，已四處蔓延，所有幹部即刻迴鎮救火。命令如山倒，鄒開即改乘去巴坪鎮的客車，一下車急匆匆地趕到鎮政府大院。大院裏空空蕩蕩。隻有通信員小張一人看守。
“小張，其他人到哪裏去啦？”鄒開問道。
“到巴坪村救火去了。鄒鎮長，你去不去？這裏有衣服，”小張問。
“當然要去。”
鄒開在一大堆迷彩服裏挑了一套合身的，再挑一雙解放鞋，一頂草帽，迴到房間裏換上後又來到院子裏。這時有幾個幹部也匆匆地從外麵趕來。大家簡單地交流了一下，換上服裝。鄒開已打通了司機小鄭的電話。半頓飯的時間，小鄭就開車過來接鄒開他們。鄒開數了一下，車上總共才有六個人，班子成員隻有自己和鎮長助理張紹鴻。
吉普車在山腳下停下。老遠就看到前麵的山穀裏烈焰騰空，煙霧衝天。鄒開帶著眾人沿著山路跑步前進，大約15分鍾就到了新修的防火帶，眼前一片火海。先來的幹部群眾正在拚命砍火路。鄒開領頭爬上山坡，看見肖旁華正站在那，雙手叉腰，吆喝著，催促眾人加快速度。見鄒開等人衝上來，肖旁華就用手往山頂一指，“你們來得正好，趕快到山頂上去，砍開火路。記住，至少要三米寬。”於是大家又奮不顧身地衝進灌木林，直奔山頂，在距火苗二三十米處，揮刀砍斫。
“大家快點，兩人一組，十米一段，動作要快，否則來不贏。”鄒開大聲唿喊道。於是眾人四下散開，自由成組，一段一段地砍開火路，直砍得眾人眼冒火花。全身的衣服濕了又幹，幹了又濕，終於砍開了一條彎延盤旋的火路。鄒開與張紹鴻一組，也不知過了幾個山項，跨了幾個山穀，當火路終於合攏時，眾人已不知身在何處。天色漸漸地暗了下來，山上的火也漸漸地熄滅。這時身邊有十多個人，好在還有幾個村裏的年輕小夥子，由他們帶路，鄒開一行人拖著被倦至極的身子摸黑迴到了鎮裏。之所以沒有走太多的彎路，還得益於會吸煙的人隨身攜帶的七八個打火機照明引路。即使如此，出山也花了他們近兩個小時。
那一晚睡得很香，連做的夢都是熱烘烘的。早上起床，才發覺自己滿身都是酸痛，特別是手和腳。在食堂吃早飯時，鄒開才知道他們是最後一批下山的。