寧安堂上。


    董川、陳然、張泰等七八個武侯子弟坐著吃茶,中午飯都是在這解決的。


    張泰和荊寧侯世子葉超本想灌賈薔的酒,結果兩人輪流上陣也不行,後來請援手,陳然上,陳然不行,武定侯世子郭亮再上,還不行,最後連董川也一發並肩子上……


    喝到最後,發現賈薔越喝眼睛越清明,麵色雖紅了些,卻也比他們強十倍,一個個終於認輸,跑到外麵狂吐一場後,迴來正經說話。


    賈薔對這幾個元平功臣子弟是比較欣賞的,甚至對其背後的家族,也另眼相看。


    他根本沒想到,這七八家分明在九邊屯下大量田畝,用邊軍耕作,一年進項不知凡幾,今歲迴京前,居然都賣了。


    而眼下竟還未在京城周邊大量買地……


    隻為了不招搖!


    就這六個字,便將多少世勳高門都比了下去。


    “董兄,以你們幾家積累下的家業,便是不入這股,一樣富貴。又何必來摻和這趟渾水?”


    賈薔看著麵如重棗,酒意未消的董川問道。


    董川反應了片刻後,緩緩道:“寧侯當麵,不說虛言。我們幾家雖在九邊執掌大權多年,可也遠離神京中樞太久。莫說別家,就是元平功臣在京諸家,都疏離我們。所以,我們幾家確實需要這個機會,盡快重返中樞。”


    賈薔側目相看,道:“這樣大的事,你們幾個做得了主?”


    董川笑道:“來時自然稟明過家大人,這一點寧侯盡可放心就是。”


    陳然依舊是一臉不羈的模樣,不過如今他對賈薔算是服的有些徹底,打不贏已經夠丟臉了,沒想到連拚酒都拚不贏,他笑道:“說起來,還托了寧侯的福。幾家大人迴京後一看,如今的小輩都這樣厲害。他們一合計,得,也該磨礪磨礪我們了,這才放了權……”


    賈薔哈哈笑道:“不是見京城的小輩這樣厲害?是見開國一脈賈家的小輩這樣厲害罷?不過也好?都是十八九二十出頭的人了,沒必要總托庇於父祖之下。如今開國一脈的部分子弟?也都支撐起來了……”


    張泰撇嘴道:“寧侯可拉倒罷!他們那叫支撐起來了?他們倒是沒指望父祖?結果都指望你了!”


    郭亮等也紛紛吵吵道:“就是,寧侯你為了拉扯他們?費了多大的心思!便是對兒子也不為過罷?”


    賈薔笑道:“絕沒有的事,就算幫襯一二?那也是因為底子太薄。於我看來?其實不願分甚麽開國一脈、元平一脈。自己窩裏鬥有幾個意思?現在西洋那邊幾個國家,開著無敵艦隊,用火炮和火器,全世界四處征戰殖民?燒殺搶掠!別說他們的公爵侯爵?就是一個子爵一個男爵,都能在一方大陸上占據一國之地,為所欲為!和那些人競爭作戰,才算是真正的好男兒偉丈夫!”


    眾人聞言忽然冷場,董川素來沉穩?這會兒也撓了撓頭道:“寧侯,海外都是蠻夷之地?人怕是都未開化……再者,外麵都是瘴氣?虎狼蛇蟲遍地,那有甚麽意趣……”


    賈薔冷笑道:“蠻夷之地?人未開化?那本侯問爾等?為何人家的火器那麽犀利?大燕的火器營還在用火繩槍?刮風下雨下雪泛點潮都用不得?可西洋那些番鬼,卻能無視這些,火器射的比弩箭還遠,還鋒利!人家那火炮放在船上,一排火炮齊射,任你重騎兵、輕騎兵,都要化為齏粉,甚麽堅固的城牆能擋得住?還說人家蠻夷?人家造出的海船,能橫行萬裏!征戰全天下,搶了黃金白銀珠寶迴家,把別國的子民,當牲畜一樣關在籠子裏,訓練成奴隸。


    論氣力,本侯雖當不起天下第一,也當得起無雙猛將了罷?可我從不敢自大輕狂!因為我知道,世道變了!刀劍用的再好,弓箭射的再準,武功再高,抵擋得住火器麽?抵擋得住火炮?


    軍人,一定要懂得居安思危!那些西洋番鬼,將全世界大半都占了去,已經將船開到大燕隔壁了……你們長輩這一代,或許還不用考慮太多,一時半會兒,那些人未必敢打進來。可要是咱們這一代也不去想,我以祖宗的榮耀保證,將來一定會後悔!”


    董川聞言,臉上的醉意消散不少,看著賈薔道:“寧侯,若果真如此,為何不上書朝廷?”


    賈薔搖頭道:“眼下朝廷當頭大事是新政,這些事我也已經同皇上說過。皇上將信將疑,我就建議皇上,將繡衣衛派出去,出洋,去西洋切實的看看是真是假!如今繡衣衛三大千戶,十二位百戶,悉數出動!你們等著,最多二年光景,必能帶迴來讓你們心服口服的證言來。


    董川,你們幾個和薑林那夥子不同,他們打小生在京裏,滿腦子都是占據軍中話語權,打壓開國一脈,排擠不聽他們話的元平功臣……除此之外,於他們而言再無大事,他們已經算是廢了。但你們要放眼去外麵,要開闊胸懷和眼界,心中不僅要有大燕的江河山脈,更要有寰宇之誌。哪怕不說西洋番鬼,厄羅斯那些羅刹鬼你們總知道罷?他們現在的火器,也已經不畏風雨了……”


    董川幾個臉色都十分凝重起來,隻是思量稍許後,董川還是歎息一聲,道:“此事,即便我們當真認真去對待,眼下也做不了甚麽。寧侯,我們雖和薑林不大相合,非一路人,但我實話實說,現在終究也要如他們一般,先要在軍中尋到自己的位置……”


    賈薔笑道:“我又沒說現在讓你們和西洋番鬼們拚命,隻是提醒你們一聲,不要隻將眼界局限在大燕,不要和薑家人那樣,隻想著在軍中一家獨尊,然後躺在那裏用權術,拉起一波打壓一波,再拉新人打壓舊人,到頭來,就薑家穩坐釣魚台,全然不管是否會削弱軍隊戰力,更不用提在意甚麽外敵。你們這幾個,將來早晚是要掌權的,到時不要忘記我今日之言就是。


    需知,我大燕國土雖廣,卻無一寸多餘可棄之地。”


    董川一行人彼此看了看後,點點頭,董川起身拱手道:“無論如何,都不會忘記寧侯今日提點。大燕雖廣,無一寸可失之地。寧侯,受教了!


    時候不早了,我們就先告辭了。今日叨擾了一天,下一迴,我們弟兄請東道還席時,還請寧侯務必賞臉!”


    賈薔聞言哈哈大笑道:“那肯定不會錯過!”


    賈薔送一行人往外行,自角門而出,剛出去,人還未送走,結果就看到趙國公府的車轎行駛而來。


    薑平、薑林騎在馬上,護衛著趙國公得宮中禦賜的馬車。


    權貴圈子裏,不認得這馬車的人,幾乎沒有……


    至跟前,二人下馬,看到賈薔站在門樓下側眸看著二人,如同看要飯的上門,兩人臉色都有些不大好看起來。


    除了此地,去誰家這會兒不得趕緊上前問候,大開中門?


    董川幾人也是滿心無奈,隻恨沒早走一會兒,這會兒卻走不得了。


    七八人上前,朝著馬車中見禮問候。


    馬車門打開,薑平、薑林忙上前,將老的不成人形,但精神頭居然還不錯的薑鐸攙扶下車。


    薑鐸下車站穩後,癟了癟沒牙的嘴,遙遙看向賈薔,哼了聲,道:“便是賈代善、賈代化活著,今兒也該迎老夫進去坐坐,吃杯茶罷?”


    賈薔雙手環抱而立,搖了搖頭道:“道不同,不相為謀。”


    薑鐸抽了抽嘴角,先瞪住暴怒的次子薑平和幼孫薑林,然後看著賈薔道:“老夫聽聞,你宣揚要與元平功臣消弭仇恨,還說都是大燕軍中力量,又沒生死之恨,結果卻成了世仇,你建那勞什子會館,便是為了解決此事。如今老夫親自登門,你居然不讓進?看來,你也隻是口舌花花誇誇其談之輩。莫非隻是想拉攏一批元平功臣,另起爐灶?”


    賈薔氣笑道:“論動腦筋算心計,我還是比不過老公爺。但我賈薔到底如何作為,天下人皆知,老國公如何做派,天下人也知。所以,我就不逞口舌之利了。”


    薑鐸聞言,佝僂的腰身都漸漸站直了些,直視賈薔道:“賈薔,不要辜負老人家的一番好心。老夫並非怕你和林如海,隻是覺得,兩家並無甚麽深仇大恨,沒必要結敵放對。老夫料想,你辦這些事,多半還是為了幫林如海一把。你以為,沒有老夫開口,你在元平功臣內能平趟的開?你大可用對付宗室的手段試試,能不能拿得住那些帶兵大將。”


    賈薔聞言,眯了眯眼,忽地展顏一笑,拱手道:“老國公,想進來討一杯茶吃就直說,非得東拉西扯說那麽多,聽的我都糊塗了。既然路過,怎麽也得進門吃一盞涼茶才是……請進。”


    薑林:“……”


    董川:“……”


    陳然:“……”


    一眾人大感無語,薑鐸卻嗬嗬笑道:“不錯不錯,比老夫那些龜兒豬孫強得多!唉,老子一輩子英雄,怎麽就生不出你這樣的兒孫?”


    賈薔嗬嗬笑道:“老公爺說笑了……”


    正當董川等人以為賈薔會繼續“慫”下去,甚至會誇誇薑家子弟,陳然的眼睛都吊了起來,睥睨鄙視著賈薔,卻聽賈薔道:“老公爺生不出這樣的兒孫,可以認個這樣的爹嘛。”


    “噗!”


    陳然一個激動下,胃裏湧出一股糟酒,噴了出來,隨後拚命咳嗽起來。


    薑鐸這才又仔細審視了賈薔一番後,哈哈大笑道:“走走走,裏麵說話……董家小子,你們也陪老頭子進去坐坐。老子最喜歡和年輕人一道說話,感覺著和你們多說說話,能再多活幾年。”


    這話登時堵住了董川等想要告辭的借口,不然就是不想讓薑鐸這老怪物再多活幾年……


    盡管董家、陳家、張家、郭家等,都是手握實權的方麵大將,但在京裏,仍是薑家為王!


    或許董家等如今把持著大半十二團營主將位置,但實際上,十二團營的副將、參將、遊擊、都司乃至再往下的守備和千總,都可能聽命於薑家。


    架空董家、陳家等在邊關打熬了幾十年,初迴至京的“新人”,對薑家來說,隻是想不想做的事。


    所以,即便眼下薑家明麵上隻占著一座西山銳健營,但即便是天子,仍將趙國公奉為第一宣力武臣!


    這會兒薑鐸開了口,哪有董川等人還口的餘地?


    他們可不是賈薔,有聖眷、林如海和開國一脈扛鼎之人的身份在,勉強能在老頭兒跟前頂兩句……


    一行人重迴寧安堂,一進門兒,薑鐸就“哎喲”了聲,老眼第一時間盯住牆邊的一排暖氣片,道:“老夫早聞賈家出了個好頑意兒,最便宜老夫這樣的老人家了。一直等著賈小子來送,可就等不著。打發薑林這個憨貨來要,你們倆居然合不攏……嘖嘖,小家子氣!”


    賈薔哈哈笑道:“老公爺這可冤枉我了,可不是我小氣在先。我酷愛騎馬,宮裏皇後娘娘知道了,還特意送了我一匹照夜玉獅子!後來得知老公爺有一匹絕影寶駒,就想借過來騎上七八年,沒想到薑林小氣巴拉的不肯借。我這人素來恩怨分明,他不大方,那我也不能做冤大頭不是?”


    薑鐸聞言,笑聲和貓頭鷹似的,連連點頭道:“言之有理,言之有理!”


    說罷,自己在主位上落座後,卻不再說此事,畢竟一匹絕影價值何止萬金,他他麽失心瘋了,也不能做這樣虧本的買賣,便不再看賈薔,轉頭問董川道:“董小子,內務府錢莊的股,買到了?”


    董川聞言苦笑,看了看賈薔後,終究不敢對薑鐸扯謊,隻能點頭道:“買到了。”


    薑鐸又問:“買了多少股?一股多少銀子?”


    董川幹笑道:“買了兩股,一股……”


    賈薔截斷道:“一股五萬兩。”


    董川、陳然等人紛紛眼觀鼻、鼻觀口的做好,心裏卻是恨不能立刻變成透明人,消失無蹤。


    這要是果真將股賣到五萬兩一份,迴過頭來薑鐸未必能捏死賈薔,但多半會把他們幾個的屎給刨出來……


    ……

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