第一百一十章早朝之前
“你們兩個夠了！”劉三吾爆發了，他重重的一拍桌子，顫巍巍的站起身，渾身抖抖索索的指著蕭凡：“你們當老夫死了嗎？欺人太甚！”
江都郡主嬌俏的吐了吐香舌，恢複了往日文靜的模樣，坐在椅子上垂著頭，像做錯事的小孩一般，羞紅著俏臉一言不發。
蕭凡很好心的勸道：“劉大人，老年人切忌肝火旺盛……”
“你閉嘴！蕭大人，你未經老夫允許，擅闖老夫宅第，你什麽意思？”
蕭凡無辜的往身後一指：“你家門沒關……”
“你……”劉三吾不由氣結，顫抖了半天，才怒哼道：“老夫等一下再跟你計較……”
說著劉三吾轉過頭，對江都郡主道：“郡主殿下，你剛才所請之事，請恕老夫無能為力，殿下請迴吧。”
江都郡主俏臉滿是失望，抬頭不經意的瞧了蕭凡一眼，目光幽怨之極。
“劉大人，你能否再考慮一下？此事關係蕭……關係很多人的身家性命，劉大人請為這些人身後的父母妻兒想一想……”
劉三吾一臉堅決道：“郡主不必多言，老夫心意已決，絕不可改！當年的三場取士之法還是老夫為陛下所定，老夫豈能違背自己定下的科考律法？”
目光冷峭的看了郡主一眼，劉三吾沉聲道：“昨日太孫殿下駕臨老夫府上，所請之事與郡主一樣，老夫拒絕了。”
言下之意很清楚，連太孫殿下都沒這個麵子令老夫改變主意，你一介婦人郡主，就不必湊這熱鬧了。
郡主聞言神情愈發失望，小嘴微張，卻不知該說什麽，長長的睫毛忽扇幾下，眼眶頓時泛了紅。
蕭凡在一旁聽得大是驚訝，聽劉三吾這口氣，江都郡主今日是特意來求劉三吾改貢士榜單的，誰這麽大麵子，竟能請得動郡主的大駕？
蕭凡不由好奇的轉頭望向郡主，正好遇上郡主投向他的極盡悲傷的眼神，二人的目光相遇，郡主俏臉一陣發燙，趕緊扭過頭去。
蕭凡見狀心中不由一動，女人臉紅紅，心裏想老公，聽說這郡主就快要與長興侯的兒子成親了，現在莫非正處於懷春的敏感期？這麽漂亮的一棵好白菜，可惜要被別人拱了，千古憾事也。
劉三吾很不識相的打破了二人之間淡淡的曖昧氣氛，他站起身，朝江都郡主拱手道：“郡主還是請迴吧，老夫心意不可改，郡主再勸亦是徒勞！”
別人都往外趕客了，江都郡主是個女兒家，臉皮本就薄，自然不好意思再待下去，聞言隻得起身告辭，走時扭過頭，深深的看了蕭凡一眼，目光中的幽怨悲傷之意令蕭凡的心猛地抽動了一下。
看著江都郡主倩影漸去，蕭凡很不解的撓了撓頭，郡主看我的眼神很是怪異，她懷春的對象……該不會是我吧？
“哼！”劉三吾的怒哼打斷了蕭凡的思緒，“蕭大人，你今日如此霸道跋扈的闖入寒舍，莫非錦衣衛打算拿老夫下獄了？”
蕭凡很溫和儒雅的笑了笑：“老大人多慮了，下官今日是獨自前來，並非加害老大人。”
劉三吾了悟的一笑，冷冷道：“蕭大人此來，也是為了勸老夫改貢士榜單麽？”
“老大人果然是人老成精……咳咳，錯了，是睿智超凡，下官正是為此事而來。”
劉三吾仰天長笑一陣，接著朝蕭凡瞋目大喝道：“沒門兒！有本事你將老夫拿入大獄便是，榜單絕不更改！”
蕭凡正色道：“老大人，這件案子越鬧越大，天子震怒，已對老大人動了殺機，同科試官數十人等皆已被拿入大獄……”
劉三吾打斷蕭凡的話，大聲道：“那你把老夫也拿入大獄便是！老夫何懼之！”
蕭凡一窒，耐心道：“老大人，您隻需貴手輕抬，隨便改幾個名字，這數十位試官，包括他們的家眷上百人，皆可免難，救人一命，勝造七級浮屠，老大人也不忍見到這麽多的同僚因您的一意孤行而身首異處吧？再說，下官秉公辦案，如今的境地也是進退維穀……”
劉三吾捋了捋胡須，長笑道：“說了半天，還不是為了你自己的小命，蕭大人何需為難，你把老夫往大獄裏一扔，不就什麽事都解決了？”
蕭凡心頭的怒意漸漸升起，仍死死保持著最後一絲耐心，苦口婆心勸道：“老大人，上百人的身家性命皆係於您一念之間，再說這整個天下都是天子的，天子想讓您改一改貢士名單，您改了便是，何必為了您這點兒書生意氣，無端葬送這麽多人的性命？下官這番金玉良言，還請老大人斟酌一二……”
劉三吾一副油鹽不進的模樣，執拗的仰著脖子，冷哼道：“老夫心意已決，不必斟酌！貢士榜單上的名字，乃老夫和同僚們認真評閱之後，擇其優者而取的，自古取士，隻有文章優劣之分，從無因地域南北而取士的道理，這簡直是荒唐透頂！陛下之命，實乃亂命，老夫寧死不敢奉詔！蕭大人不必多說，有本事你便拿老夫下獄……”
話未說完，蕭凡像隻狂怒的獅子一般身形暴起，一個箭步衝到劉三吾麵前，然後狠狠揪住劉三吾的衣襟，把這幹瘦蔫巴的小老頭兒整個人提了起來，像拎著一扇臘肉似的使勁在半空中晃蕩。
“拿你下獄，拿你下獄！你翻來覆去這一句，你個死老頭兒是不是有病啊？那麽想下大獄，你丫天生的老受受？你想死我管不著，別連累這麽多人陪你死！老子還沒活夠呢！”
劉三吾被蕭凡提在半空中，兩條老邁的腿兒四下亂蹬，踩著淩波微步似的，一張老臉已被蕭凡猙獰的麵孔嚇得變成了烏紫色，抖索著嘴唇半晌沒出聲兒。
蕭凡氣得爆發了，該死的倔老頭兒，為了這點破事兒咬死不鬆口，絲毫不顧及這麽多人的性命，你守你那點兒狗屁書生氣節那是你的事，老子的命也捏在你手裏呢，難道你的一腔正氣卻要我把命搭上陪你買單？這些迂腐酸儒未免太自私了！虧得他們居然還在史書上留下了千古美名，老天簡直瞎了眼！
歇斯底裏的吼了幾句後，蕭凡冷靜下來，發現劉三吾被自己拎在半空中兩眼翻白，有休克的征兆，蕭凡一驚，可千萬別把這老家夥嚇死了，否則大事不妙，朱允炆肯定頭一個恨死自己。
急忙將劉三吾放在椅子上，蕭凡還很好心的幫他撫平了衣襟上的褶皺，然後恢複了一派儒雅斯文氣派，帶著幾分靦腆的笑容，輕聲道：“老大人見諒，下官有些失態了……”
劉三吾臉色仍是一片烏紫，失魂落魄的坐在椅子上，渾身止不住的抖啊抖……
蕭凡不由擔起了心事，搖了搖他，小心翼翼道：“老大人，老大人，您沒事吧？”
良久，劉三吾的臉色才漸漸好轉，抖著嘴唇結巴道：“孟子曰：威武……威武不能屈，老夫……老夫絕不受你威逼！”
蕭凡簡直快哭了，這明朝的大臣們是不是集體得了神經病？一個個臭毛病深的，黃子澄是這樣，黃觀是這樣，現在這位年近八十歲的劉三吾也是這樣，這幫家夥被什麽書洗腦了？簡直比前世的傳銷還可怕啊……
狠狠一拍桌子，蕭凡怒道：“劉大人，好說歹說你就是不聽，下官問你一句，榜單你改還是不改？”
劉三吾情緒恢複正常，聞言執拗的一梗脖子，神情決然道：“不改！孟子曰：舍生而取義者也，老夫頭可斷，血可流，榜單絕不改！人生自古誰無死，留取丹……”
話沒說完，蕭凡扭頭就往外走，嘴裏惡狠狠道：“沒閑功夫聽你念詩，我已做得仁至義盡了，你既然執迷不悟，我也不跟你客氣，等著，明日金殿之上，且看我如何扭轉乾坤！靠！真受不了你們這幫老書呆子，為了那麽點兒破名聲，一個個跟得了自虐症似的……”
聲音漸漸遠去，劉府內堂裏，隻剩劉三吾呆呆坐在椅子上，渾身氣得止不住的顫抖……
“無賴，無賴！簡直是斯文敗類！”
怒氣衝衝的蕭凡剛走出劉府大門，守在門外的曹毅和十幾個錦衣校尉迎上前來。
蕭凡詫異的看著神情焦急的曹毅眾人，奇道：“你們怎麽來了？”
曹毅急得滿頭大汗，道：“大人，現在已經是晚上了，明日寅時，天不亮你就得上金殿向陛下複命，這個時候了，你還下不了狠心拿下劉三吾那老家夥？大人，下令抓人吧，太孫殿下那裏慢慢解釋就是，你若不抓他，明日你就得掉腦袋呀！”
蕭凡搖頭道：“不能抓，孟子曰：舍生取義者也……”
曹毅氣得跺腳道：“你什麽時候學的這種酸腐之言？”
蕭凡指了指身後的劉府，道：“剛才在裏麵跟那老家夥學的，現學現賣……”
曹毅身後的錦衣校尉們紛紛揚了揚手中的鐵鏈和枷鎖，七嘴八舌道：“大人，下令抓人吧！隻要您一聲令下，咱們這就衝進劉府，把劉三吾這老家夥拿進詔獄，隻要進了詔獄，屬下有把握兩個時辰內拿到他的口供，您給他定個什麽罪名都可以，他不認也得認！”
蕭凡歎氣道：“你們把我平日的教導都忘了？文明執法，懂不懂？解決問題不是光靠殺人就可以的，要動腦子，懂不懂？”
曹毅急道：“都這時候了，還動個屁的腦子！劉三吾若不死，你就得死！你還有什麽辦法？”
蕭凡皺眉沉思片刻，忽然，他的嘴角漸漸露出一抹曹毅熟悉的壞笑，那種笑容……反正不怎麽善良。
“事在人為，誰說我沒有辦法？”蕭凡俊臉此時已是自信滿滿。
在眾人疑惑的目光注視下，蕭凡道：“曹大哥，你來得正好，有件事情需要拜托你幫我辦一下，這事很重要，辦砸了，我的小命可就真的完蛋了。”
“大人請吩咐。”
蕭凡湊在曹毅耳邊，如此如此，這般這般……
曹毅越聽眉頭越舒緩，最後一臉古怪的瞧著蕭凡，欲言又止。
“曹大哥還有話說？”蕭凡笑得春光明媚。
“大人，你這法子……還不如一刀宰了劉三吾呢。”
蕭凡正色道：“那怎麽行？我是正人君子，君子不殺人的……”
曹毅苦笑，你不殺人，你這是誅心啊……
夜漸深沉，值夜的宦官的梆子聲敲了兩下，二更天了。
皇宮武英殿內，朱元璋合上手中的書本，疲倦的揉了揉眉心，頭也不抬的淡淡問道：“慶童，蕭凡那裏還沒有動靜嗎？”
慶童躡腳走到朱元璋身旁，輕聲迴道：“陛下，宮外沒有消息傳進來，想必蕭凡還是沒有拿下劉三吾。”
朱元璋揉眉心的動作一僵，然後慢慢抬起頭，目光中的厲色一閃而逝。
“再過兩個時辰就上朝了，蕭凡還不動手？莫非他真跟那些酸腐儒臣一樣，為了所謂的大義而寧願舍生？”
朱元璋歎了口氣，神情浮上一片失望之色。
蕭凡，難道朕看錯你了？你與那些迂腐之臣一樣，其實也是個不堪大用的庸才？
隨即朱元璋臉上湧起一片淩厲的殺機，你若真是庸才，朕要你何用？留你在允炆身邊，於我大明社稷絕無半點好處！哪怕將來允炆怪朕，朕也要把你殺了！
夜風吹進殿內，金色的宮燈裏，燭光忽明忽暗，襯映出朱元璋一張殺機盎然的臉龐，那麽的猙獰可怖……
慶童嚇得麵色蒼白，急忙躬下身子，一動不敢動，額頭的冷汗一滴一滴掉落在地毯上。
朱元璋渾然未覺，神情沉靜如水。
蕭凡，兩個時辰後的早朝，你便自己為自己掙命吧，朕，不會再為你留情麵了。
這一夜很漫長，不知有多少人輾轉反側，徹夜難眠。
醜時三刻，皇宮五鳳樓的銅鍾敲了三下，悠揚低悶的鍾聲在京師的夜空中迴蕩不絕。
一頂頂官轎，一乘乘馬車，自京師的各大臣的宅院裏行出，不急不緩的行向皇宮承天門。
一個平常日子裏，卻極不平常的早朝，快開始了。
眾大臣陸續聚集在承天門，不同往常的是，今日無人互相寒暄聊天，也無人喧嘩囂鬧，每個人臉上都帶著一副詭秘的神情，四顧看著對方，然後交換一個會意的眼神，一切盡在不言中，沉默的氣氛中，一股陰森的寒意在百官中盤旋，縈繞。
寅時一刻，蕭凡乘著轎子來到了承天門。
剛走出轎子，無數雙眼睛便聚焦在他身上。目光中的含義很複雜，有怨恨，有惡毒，還有同情。
蕭凡視若無睹的輕輕撫了撫官服的衣襟，然後負手而立，傲然冷對百官，臉上帶著幾分淡淡的，詭譎的冷笑。
一股無法調和的敵對氣息，頓時在空氣中變得濃鬱，激烈。
偌大的京師藏不住消息，蕭凡絲毫未動劉三吾的事情，群臣早已知曉，眾人心底佩服蕭凡的膽氣，但同時，大家也暗自慶幸這個殺了數十名大臣的錦衣衛劊子手今日終免不了被陛下處死的下場。
違了陛下旨意的人，還有活路嗎？
蕭凡，你今日如何解這死局？
群臣陰沉的目光中，蕭凡瀟灑的拂了拂衣袖，望著眾人不善的麵孔，露出了譏誚般的微笑。
漢兵已略地，四麵楚歌聲。
我若是西楚霸王，你們，配當劉邦嗎？
五鳳樓的鍾聲再次悠然敲響，寅時二刻，宮門大開，百官上朝。
與此同時，一乘綠頂藍昵官轎在夜風中快速往承天門奔去。
劉三吾身穿官袍，頭戴烏紗，神情決然肅穆的坐在轎內，他的手上緊緊抓著一本藍色封皮的奏本，今日是他依旨再次送呈皇帝春闈榜單的日子，榜單裏寫著一共五十二人的貢士名單，全部是南方舉子，劉三吾仍舊執拗的一個字未改，打算今日早朝之上原樣送呈禦覽。
文人的氣節，遠遠重於生命。
臨行前，他已向家人交代好了後事，他知道，榜單呈上之後，朱元璋必然龍顏大怒，而他的性命也必然不保，不過他不在乎，老夫老矣，餘生隻活這點風骨了，且讓陛下看清楚，何謂“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌”！老夫再老，風骨亦不差壯年！
官轎在漆黑的夜色中飛快前行，皇宮的卷雲簷角已遠遠可見，劉三吾抓著奏本的手蒼勁而有力，臉色也因激動決絕的情緒而泛起一陣不健康的潮紅。
縱死俠骨香，不慚世上英，慷慨赴死，引頸一刀，不亦快哉！
劉三吾坐在轎內，神態開始變得從容，臉上露出淡淡的一抹決然。
正在這時，忽聽得“砰”的一聲巨響，接著官轎猛烈的震了一下。
然後轎子外麵一道淒厲無比的慘叫聲在夜空中悠揚迴蕩。
“啊——疼死我了！賠錢！”
“你們兩個夠了！”劉三吾爆發了，他重重的一拍桌子，顫巍巍的站起身，渾身抖抖索索的指著蕭凡：“你們當老夫死了嗎？欺人太甚！”
江都郡主嬌俏的吐了吐香舌，恢複了往日文靜的模樣，坐在椅子上垂著頭，像做錯事的小孩一般，羞紅著俏臉一言不發。
蕭凡很好心的勸道：“劉大人，老年人切忌肝火旺盛……”
“你閉嘴！蕭大人，你未經老夫允許，擅闖老夫宅第，你什麽意思？”
蕭凡無辜的往身後一指：“你家門沒關……”
“你……”劉三吾不由氣結，顫抖了半天，才怒哼道：“老夫等一下再跟你計較……”
說著劉三吾轉過頭，對江都郡主道：“郡主殿下，你剛才所請之事，請恕老夫無能為力，殿下請迴吧。”
江都郡主俏臉滿是失望，抬頭不經意的瞧了蕭凡一眼，目光幽怨之極。
“劉大人，你能否再考慮一下？此事關係蕭……關係很多人的身家性命，劉大人請為這些人身後的父母妻兒想一想……”
劉三吾一臉堅決道：“郡主不必多言，老夫心意已決，絕不可改！當年的三場取士之法還是老夫為陛下所定，老夫豈能違背自己定下的科考律法？”
目光冷峭的看了郡主一眼，劉三吾沉聲道：“昨日太孫殿下駕臨老夫府上，所請之事與郡主一樣，老夫拒絕了。”
言下之意很清楚，連太孫殿下都沒這個麵子令老夫改變主意，你一介婦人郡主，就不必湊這熱鬧了。
郡主聞言神情愈發失望，小嘴微張，卻不知該說什麽，長長的睫毛忽扇幾下，眼眶頓時泛了紅。
蕭凡在一旁聽得大是驚訝，聽劉三吾這口氣，江都郡主今日是特意來求劉三吾改貢士榜單的，誰這麽大麵子，竟能請得動郡主的大駕？
蕭凡不由好奇的轉頭望向郡主，正好遇上郡主投向他的極盡悲傷的眼神，二人的目光相遇，郡主俏臉一陣發燙，趕緊扭過頭去。
蕭凡見狀心中不由一動，女人臉紅紅，心裏想老公，聽說這郡主就快要與長興侯的兒子成親了，現在莫非正處於懷春的敏感期？這麽漂亮的一棵好白菜，可惜要被別人拱了，千古憾事也。
劉三吾很不識相的打破了二人之間淡淡的曖昧氣氛，他站起身，朝江都郡主拱手道：“郡主還是請迴吧，老夫心意不可改，郡主再勸亦是徒勞！”
別人都往外趕客了，江都郡主是個女兒家，臉皮本就薄，自然不好意思再待下去，聞言隻得起身告辭，走時扭過頭，深深的看了蕭凡一眼，目光中的幽怨悲傷之意令蕭凡的心猛地抽動了一下。
看著江都郡主倩影漸去，蕭凡很不解的撓了撓頭，郡主看我的眼神很是怪異，她懷春的對象……該不會是我吧？
“哼！”劉三吾的怒哼打斷了蕭凡的思緒，“蕭大人，你今日如此霸道跋扈的闖入寒舍，莫非錦衣衛打算拿老夫下獄了？”
蕭凡很溫和儒雅的笑了笑：“老大人多慮了，下官今日是獨自前來，並非加害老大人。”
劉三吾了悟的一笑，冷冷道：“蕭大人此來，也是為了勸老夫改貢士榜單麽？”
“老大人果然是人老成精……咳咳，錯了，是睿智超凡，下官正是為此事而來。”
劉三吾仰天長笑一陣，接著朝蕭凡瞋目大喝道：“沒門兒！有本事你將老夫拿入大獄便是，榜單絕不更改！”
蕭凡正色道：“老大人，這件案子越鬧越大，天子震怒，已對老大人動了殺機，同科試官數十人等皆已被拿入大獄……”
劉三吾打斷蕭凡的話，大聲道：“那你把老夫也拿入大獄便是！老夫何懼之！”
蕭凡一窒，耐心道：“老大人，您隻需貴手輕抬，隨便改幾個名字，這數十位試官，包括他們的家眷上百人，皆可免難，救人一命，勝造七級浮屠，老大人也不忍見到這麽多的同僚因您的一意孤行而身首異處吧？再說，下官秉公辦案，如今的境地也是進退維穀……”
劉三吾捋了捋胡須，長笑道：“說了半天，還不是為了你自己的小命，蕭大人何需為難，你把老夫往大獄裏一扔，不就什麽事都解決了？”
蕭凡心頭的怒意漸漸升起，仍死死保持著最後一絲耐心，苦口婆心勸道：“老大人，上百人的身家性命皆係於您一念之間，再說這整個天下都是天子的，天子想讓您改一改貢士名單，您改了便是，何必為了您這點兒書生意氣，無端葬送這麽多人的性命？下官這番金玉良言，還請老大人斟酌一二……”
劉三吾一副油鹽不進的模樣，執拗的仰著脖子，冷哼道：“老夫心意已決，不必斟酌！貢士榜單上的名字，乃老夫和同僚們認真評閱之後，擇其優者而取的，自古取士，隻有文章優劣之分，從無因地域南北而取士的道理，這簡直是荒唐透頂！陛下之命，實乃亂命，老夫寧死不敢奉詔！蕭大人不必多說，有本事你便拿老夫下獄……”
話未說完，蕭凡像隻狂怒的獅子一般身形暴起，一個箭步衝到劉三吾麵前，然後狠狠揪住劉三吾的衣襟，把這幹瘦蔫巴的小老頭兒整個人提了起來，像拎著一扇臘肉似的使勁在半空中晃蕩。
“拿你下獄，拿你下獄！你翻來覆去這一句，你個死老頭兒是不是有病啊？那麽想下大獄，你丫天生的老受受？你想死我管不著，別連累這麽多人陪你死！老子還沒活夠呢！”
劉三吾被蕭凡提在半空中，兩條老邁的腿兒四下亂蹬，踩著淩波微步似的，一張老臉已被蕭凡猙獰的麵孔嚇得變成了烏紫色，抖索著嘴唇半晌沒出聲兒。
蕭凡氣得爆發了，該死的倔老頭兒，為了這點破事兒咬死不鬆口，絲毫不顧及這麽多人的性命，你守你那點兒狗屁書生氣節那是你的事，老子的命也捏在你手裏呢，難道你的一腔正氣卻要我把命搭上陪你買單？這些迂腐酸儒未免太自私了！虧得他們居然還在史書上留下了千古美名，老天簡直瞎了眼！
歇斯底裏的吼了幾句後，蕭凡冷靜下來，發現劉三吾被自己拎在半空中兩眼翻白，有休克的征兆，蕭凡一驚，可千萬別把這老家夥嚇死了，否則大事不妙，朱允炆肯定頭一個恨死自己。
急忙將劉三吾放在椅子上，蕭凡還很好心的幫他撫平了衣襟上的褶皺，然後恢複了一派儒雅斯文氣派，帶著幾分靦腆的笑容，輕聲道：“老大人見諒，下官有些失態了……”
劉三吾臉色仍是一片烏紫，失魂落魄的坐在椅子上，渾身止不住的抖啊抖……
蕭凡不由擔起了心事，搖了搖他，小心翼翼道：“老大人，老大人，您沒事吧？”
良久，劉三吾的臉色才漸漸好轉，抖著嘴唇結巴道：“孟子曰：威武……威武不能屈，老夫……老夫絕不受你威逼！”
蕭凡簡直快哭了，這明朝的大臣們是不是集體得了神經病？一個個臭毛病深的，黃子澄是這樣，黃觀是這樣，現在這位年近八十歲的劉三吾也是這樣，這幫家夥被什麽書洗腦了？簡直比前世的傳銷還可怕啊……
狠狠一拍桌子，蕭凡怒道：“劉大人，好說歹說你就是不聽，下官問你一句，榜單你改還是不改？”
劉三吾情緒恢複正常，聞言執拗的一梗脖子，神情決然道：“不改！孟子曰：舍生而取義者也，老夫頭可斷，血可流，榜單絕不改！人生自古誰無死，留取丹……”
話沒說完，蕭凡扭頭就往外走，嘴裏惡狠狠道：“沒閑功夫聽你念詩，我已做得仁至義盡了，你既然執迷不悟，我也不跟你客氣，等著，明日金殿之上，且看我如何扭轉乾坤！靠！真受不了你們這幫老書呆子，為了那麽點兒破名聲，一個個跟得了自虐症似的……”
聲音漸漸遠去，劉府內堂裏，隻剩劉三吾呆呆坐在椅子上，渾身氣得止不住的顫抖……
“無賴，無賴！簡直是斯文敗類！”
怒氣衝衝的蕭凡剛走出劉府大門，守在門外的曹毅和十幾個錦衣校尉迎上前來。
蕭凡詫異的看著神情焦急的曹毅眾人，奇道：“你們怎麽來了？”
曹毅急得滿頭大汗，道：“大人，現在已經是晚上了，明日寅時，天不亮你就得上金殿向陛下複命，這個時候了，你還下不了狠心拿下劉三吾那老家夥？大人，下令抓人吧，太孫殿下那裏慢慢解釋就是，你若不抓他，明日你就得掉腦袋呀！”
蕭凡搖頭道：“不能抓，孟子曰：舍生取義者也……”
曹毅氣得跺腳道：“你什麽時候學的這種酸腐之言？”
蕭凡指了指身後的劉府，道：“剛才在裏麵跟那老家夥學的，現學現賣……”
曹毅身後的錦衣校尉們紛紛揚了揚手中的鐵鏈和枷鎖，七嘴八舌道：“大人，下令抓人吧！隻要您一聲令下，咱們這就衝進劉府，把劉三吾這老家夥拿進詔獄，隻要進了詔獄，屬下有把握兩個時辰內拿到他的口供，您給他定個什麽罪名都可以，他不認也得認！”
蕭凡歎氣道：“你們把我平日的教導都忘了？文明執法，懂不懂？解決問題不是光靠殺人就可以的，要動腦子，懂不懂？”
曹毅急道：“都這時候了，還動個屁的腦子！劉三吾若不死，你就得死！你還有什麽辦法？”
蕭凡皺眉沉思片刻，忽然，他的嘴角漸漸露出一抹曹毅熟悉的壞笑，那種笑容……反正不怎麽善良。
“事在人為，誰說我沒有辦法？”蕭凡俊臉此時已是自信滿滿。
在眾人疑惑的目光注視下，蕭凡道：“曹大哥，你來得正好，有件事情需要拜托你幫我辦一下，這事很重要，辦砸了，我的小命可就真的完蛋了。”
“大人請吩咐。”
蕭凡湊在曹毅耳邊，如此如此，這般這般……
曹毅越聽眉頭越舒緩，最後一臉古怪的瞧著蕭凡，欲言又止。
“曹大哥還有話說？”蕭凡笑得春光明媚。
“大人，你這法子……還不如一刀宰了劉三吾呢。”
蕭凡正色道：“那怎麽行？我是正人君子，君子不殺人的……”
曹毅苦笑，你不殺人，你這是誅心啊……
夜漸深沉，值夜的宦官的梆子聲敲了兩下，二更天了。
皇宮武英殿內，朱元璋合上手中的書本，疲倦的揉了揉眉心，頭也不抬的淡淡問道：“慶童，蕭凡那裏還沒有動靜嗎？”
慶童躡腳走到朱元璋身旁，輕聲迴道：“陛下，宮外沒有消息傳進來，想必蕭凡還是沒有拿下劉三吾。”
朱元璋揉眉心的動作一僵，然後慢慢抬起頭，目光中的厲色一閃而逝。
“再過兩個時辰就上朝了，蕭凡還不動手？莫非他真跟那些酸腐儒臣一樣，為了所謂的大義而寧願舍生？”
朱元璋歎了口氣，神情浮上一片失望之色。
蕭凡，難道朕看錯你了？你與那些迂腐之臣一樣，其實也是個不堪大用的庸才？
隨即朱元璋臉上湧起一片淩厲的殺機，你若真是庸才，朕要你何用？留你在允炆身邊，於我大明社稷絕無半點好處！哪怕將來允炆怪朕，朕也要把你殺了！
夜風吹進殿內，金色的宮燈裏，燭光忽明忽暗，襯映出朱元璋一張殺機盎然的臉龐，那麽的猙獰可怖……
慶童嚇得麵色蒼白，急忙躬下身子，一動不敢動，額頭的冷汗一滴一滴掉落在地毯上。
朱元璋渾然未覺，神情沉靜如水。
蕭凡，兩個時辰後的早朝，你便自己為自己掙命吧，朕，不會再為你留情麵了。
這一夜很漫長，不知有多少人輾轉反側，徹夜難眠。
醜時三刻，皇宮五鳳樓的銅鍾敲了三下，悠揚低悶的鍾聲在京師的夜空中迴蕩不絕。
一頂頂官轎，一乘乘馬車，自京師的各大臣的宅院裏行出，不急不緩的行向皇宮承天門。
一個平常日子裏，卻極不平常的早朝，快開始了。
眾大臣陸續聚集在承天門，不同往常的是，今日無人互相寒暄聊天，也無人喧嘩囂鬧，每個人臉上都帶著一副詭秘的神情，四顧看著對方，然後交換一個會意的眼神，一切盡在不言中，沉默的氣氛中，一股陰森的寒意在百官中盤旋，縈繞。
寅時一刻，蕭凡乘著轎子來到了承天門。
剛走出轎子，無數雙眼睛便聚焦在他身上。目光中的含義很複雜，有怨恨，有惡毒，還有同情。
蕭凡視若無睹的輕輕撫了撫官服的衣襟，然後負手而立，傲然冷對百官，臉上帶著幾分淡淡的，詭譎的冷笑。
一股無法調和的敵對氣息，頓時在空氣中變得濃鬱，激烈。
偌大的京師藏不住消息，蕭凡絲毫未動劉三吾的事情，群臣早已知曉，眾人心底佩服蕭凡的膽氣，但同時，大家也暗自慶幸這個殺了數十名大臣的錦衣衛劊子手今日終免不了被陛下處死的下場。
違了陛下旨意的人，還有活路嗎？
蕭凡，你今日如何解這死局？
群臣陰沉的目光中，蕭凡瀟灑的拂了拂衣袖，望著眾人不善的麵孔，露出了譏誚般的微笑。
漢兵已略地，四麵楚歌聲。
我若是西楚霸王，你們，配當劉邦嗎？
五鳳樓的鍾聲再次悠然敲響，寅時二刻，宮門大開，百官上朝。
與此同時，一乘綠頂藍昵官轎在夜風中快速往承天門奔去。
劉三吾身穿官袍，頭戴烏紗，神情決然肅穆的坐在轎內，他的手上緊緊抓著一本藍色封皮的奏本，今日是他依旨再次送呈皇帝春闈榜單的日子，榜單裏寫著一共五十二人的貢士名單，全部是南方舉子，劉三吾仍舊執拗的一個字未改，打算今日早朝之上原樣送呈禦覽。
文人的氣節，遠遠重於生命。
臨行前，他已向家人交代好了後事，他知道，榜單呈上之後，朱元璋必然龍顏大怒，而他的性命也必然不保，不過他不在乎，老夫老矣，餘生隻活這點風骨了，且讓陛下看清楚，何謂“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌”！老夫再老，風骨亦不差壯年！
官轎在漆黑的夜色中飛快前行，皇宮的卷雲簷角已遠遠可見，劉三吾抓著奏本的手蒼勁而有力，臉色也因激動決絕的情緒而泛起一陣不健康的潮紅。
縱死俠骨香，不慚世上英，慷慨赴死，引頸一刀，不亦快哉！
劉三吾坐在轎內，神態開始變得從容，臉上露出淡淡的一抹決然。
正在這時，忽聽得“砰”的一聲巨響，接著官轎猛烈的震了一下。
然後轎子外麵一道淒厲無比的慘叫聲在夜空中悠揚迴蕩。
“啊——疼死我了！賠錢！”