第九十七章 負荊請罪
“孽徒！孽徒！”太虛鐵青著老臉，渾身氣得直哆嗦。
蕭凡羞愧的低著頭：“師父息怒……”
“欺師滅祖啊！師門不幸啊……”太虛痛不欲生的嚎啕。
“師父節哀……”
“貧道此生收了你這麽個不肖的孽徒，貧道不想活了……”
“師父，徒兒也不想活了……求求您，先把衣服穿上吧，您下麵那一坨東西晃悠悠的，很不雅啊，這麽多人看著呢……”蕭凡俊臉通紅，也是一副痛不欲生的模樣。
“貧道高興！不行嗎？貧道喜歡讓它敞著透氣兒，不行嗎？貧道就好這一口兒！”太虛光著屁股，在眾多圍觀人群的目光中挺直了腰板，不以為恥，反以為榮。
蕭凡歎氣，攤著這麽一位不要臉的師父，這是徒弟的不幸，他真後悔啊，老人家也有他的生理需要，作為徒弟，自己應該支持鼓勵才對，不管怎麽說，也不該去鬧他的場啊……
“說！你閑著沒事跑來攪貧道的場，啥意思？”太虛憤怒的盯著蕭凡，眼神很不善。
蕭凡搓著手，尷尬的笑：“徒兒……咳咳，徒兒聽說師父尋到了人生的第二春，不由欣喜若狂，特意帶了幾位兄弟來拜見師娘……”
一旁的曹毅和幾名錦衣校尉急忙尷尬的點頭附和：“對對對，咱們來拜見蕭大人的師娘……”
蕭凡很識趣的一扭頭，朝房裏那位一身白條條，同樣光著身子的青樓姑娘熱情洋溢的一招手：“嗨——”
青樓姑娘俏臉羞紅，很有禮貌的揚手迴禮：“嗨——”
手一揚，露出她白皙且洶湧起伏的酥胸，顫顫巍巍的，分外晃眼。
“師父眼光不錯，師娘很是綽約啊……”蕭凡討好的拍著馬屁。
太虛愈發生氣：“孽徒！你認了她當師娘，你小子不知會冒出多少師父來，你存的什麽心思？滾蛋滾蛋！全都給我滾蛋！”
蕭凡一行人臊眉搭眼，灰溜溜的從來春樓裏退了出來。
出了來春樓，曹毅等眾人耷拉著腦袋，士氣很是頹靡，蕭凡也覺得很沒麵子，堂堂錦衣衛同知，被人家像孫子似的趕了出來，還偏發不得火，這麽多屬下看著，會讓自己喪失威信的。
“咳咳，師父罵徒弟，天經地義，對吧？”蕭凡清了清嗓子，想交代兩句場麵話。
“對對對，天經地義……”眾錦衣校尉同聲附和。
“他若不是我師父，早就被砍成十七八塊了，咱們錦衣衛的威名可不是吹出來的，對吧？”蕭凡試圖放兩句狠話，多少扳幾分麵子迴來。
“對對對，錦衣衛的兄弟們都不是吃素的……”
扔了兩句話，蕭凡還是覺得不滿意，沒有達到提升士氣的效果，於是隻好改變策略，從教育的角度評價今天的無聊行為。
“今日的事給了我們一個什麽教訓？”
“屬下不知……”
蕭凡嚴肅的道：“教訓很深刻，那就是……不要在師父辦事的時候拜見師娘！”
眾人恍然，脫口讚道：“大人真知灼見啊……”
皇宮武英殿。
今日的皇宮彌漫著一股低沉陰霾的氣氛。
灰蒙蒙的天色裏，一名魁梧高大的漢子精赤著上身，背上綁縛著幾根藤條，挺直了腰板一動不動的跪在武英殿大門的台階下，藤條上的荊棘已將他黝黑寬闊的背脊磨刺得傷痕累累，一道道流著血跡的口子看起來令人觸目驚心，漢子竟似沒有知覺一般，一副悔恨難當的神色，恭恭敬敬的跪在地上，不敢稍動。
過往路經的宦官們皆小心翼翼的低著頭，不時偷偷的抬眼瞄他一下，又趕忙垂瞼低頭，目不斜視。
武應殿內，朱元璋正神情冷峻的閉目養神，近來他愈發覺得身子疲累，國事朝政處理起來也常有力不從心的感覺。
畢竟是老了，朱元璋心中興起一股悲涼的感慨。
打了一輩子的仗，殺了一輩子的人，如今自己也快油盡燈枯。每日聽著朝臣們山唿萬歲，這世上誰能夠真正萬歲？自己騙自己罷了。每日冷眼看著那些大臣們恭敬朝自己跪拜，口中唿著萬歲，可是朱元璋自己明白，這些大臣們沒一個真心希望天子萬歲的，也許在他們心中，巴不得自己早點死了才好，畢竟沒有人願意整天活在一個暴君的陰影下，隨時有丟了性命的危險。
朱元璋不怕死，可現在他不願死，他希望老天能多給他幾年時間，因為他還有很多事情沒有做，這座朱明江山的荊棘還沒有完全去除，他還不放心交到朱允炆的手裏。
不放心的源頭，此時正跪在殿門外。
暖閣裏靜悄悄的，朱元璋閉著眼，如同睡著了一般。
貼身宦官慶童躡足而入，沒有發出一絲聲音，走到龍案後，見朱元璋冷峻的神色，慶童明顯猶豫了一會兒，終於還是一咬牙，細聲細氣開口道：“陛下，四皇子燕王，已在殿外跪了很久了……”
朱元璋麵無表情，仍舊閉著眼睛，仿佛真睡著了似的，沒有任何反應。
慶童張了張嘴，見朱元璋眉頭不易察覺的蹙了一下，慶童嚇得脖子一縮，不敢再說半個字，恭謹的退了出去。
出了殿門的慶童一直搖頭歎氣，抬眼見朱棣仍跪在台階下，慶童倒拎著拂塵走下台階，湊在朱棣耳邊輕聲勸道：“殿下，您還是先迴去吧，奴婢幫您問過了，陛下沒有任何反應，奴婢跟隨陛下多年，瞧這情形，陛下怕是不願見您，您就別在這兒跪著了，跪也是白跪……”
朱棣滿臉悔恨之色，懊惱的低下頭，搖了幾下，卻不出聲，神情頗為堅決。
慶童跺腳急道：“哎喲！殿下，您這是何必呢？陛下可能還沒消氣，您過幾日再來不行嗎？非得今日負荊請罪，陛下若一天不願見您，您難道在這兒跪一夜？”
執拗的搖了搖頭，朱棣聲音嘶啞的開口道：“我做錯了事情，自該受罰，跪多久都是我應得的，多謝慶公公好意，本王感激不盡，公公代我等皇子服侍父皇多年，實在辛苦了，明出雲國王必有重金送予公公，聊表謝意，還望公公不要推辭。”
慶童聞言大喜，眼中飛快閃過一抹貪婪的光芒，忙不迭謝道：“哎呀，殿下太客氣了，這叫奴婢怎麽好意思，殿下真是個好心腸的孝子呀，衝著您對陛下的這番孝心，奴婢縱是拚著丟了腦袋，也再進去為殿下通傳一遍……”
朱棣急忙道：“公公偏勞，本王感激在心。”
慶童笑著擺了擺手，待他站直了身子時，神情立馬變了，變得沉重且帶著幾分心疼，舉著輕微的步履，慢慢的往殿內走去。
朱棣看著慶童的背影，臉上雖帶著悔恨之色，可嘴角卻勾出一絲不易察覺的笑。
沒過多久，慶童又走出了殿外，朱棣頓時期待的望著他，誰知慶童遠遠的搖了搖頭，神情苦澀的朝他歎了口氣，然後又走迴了殿內。
朱棣期待的神情隨即變得無比的失望，粗獷的虯髯大臉已然黯淡無光。
一股被人遺棄的悲涼感湧上心頭，這一刻朱棣感覺命運何其不公，父皇為何待他如此薄涼？論領軍打仗，他身先士卒，完全拋去了皇子的尊貴身份，與將士們同吃同住，同甘共苦，深得北平將士們的擁戴，他數次征伐北元，立下戰功無數。論治國安邦，他在北平大興水利，倡農優桑，開通易市，削減賦稅，盡得北地民心，不論文治還是武功，他朱棣哪一點不比朱允炆強上許多？他比朱允炆差在哪裏？無非差了一個身份，一個長房長孫的身份而已！
這偌大的江山，萬千的臣民，難道靠一個尊貴的身份便能治理好它？大明江山若在我朱棣的手中，我敢拍著胸脯說，我必能創一個堪比唐宋的璀璨盛世，他朱允炆敢說這句話嗎？
父皇，我好不甘！
朱棣越想越忿，一種摧毀一切的瘋狂野心在心中悄然滋長，這一刻，他忽然想起了道衍和尚跟他說過的一句話：“上天本就不公，殿下到今日才明白麽？既然不公，那咱們就試著去改變它！與上天鬥上一鬥！”
父皇，你不想看到唐初玄武門之變的悲劇再次上演，可你知否，玄武門之變的起因，卻是因為唐高祖李淵對皇子厚此薄彼，今日此時此景，與唐初之時何其相似！父皇，你若決意做那李淵，我朱棣何妨做一迴李世民！為了大明的輝煌盛世，死那麽一個太孫又有什麽打緊？李世民若不殘殺兄弟骨肉，何來光耀萬世的貞觀之治？
背後縛著的藤條刺得脊背生疼，朱棣卻仿佛麻木了一般，他麵朝武英殿大門，忽然重重的磕了三個響頭，嘶聲大喊道：“父皇！兒臣知道自己做錯了事，今日特來向父皇負荊請罪，求父皇寬恕！父皇！您聽到了嗎？兒臣是四皇子朱棣！兒臣為我大明的江山社稷流過血，受過傷，兒臣曾不費一兵一卒生擒北元太尉乃兒不花，活捉北元大將索林帖木兒，大敗北元大將哈刺兀……父皇，兒臣這累累戰功，難道不足以抵過一句無心之語嗎？父皇！”
朱棣越說越心酸，喊了幾句後，昂藏的漢子竟忍不住落下淚來。
這時慶童從殿內匆忙走出，站在台階上一甩拂塵，尖聲唱喝道：“陛下有旨，宣四皇子燕王入殿覲見——”
朱棣聞言猛一抬頭，眼中的悲傷頓時化作了驚喜和釋然，他重重朝殿門磕了一個頭，口中大聲道：“兒臣領旨，多謝父皇。”
然後他並未起身，而是神情恭謹的跪著向殿門挪動，靠著麻木的膝蓋，一路跪行著上了台階，挪進了殿門。
好不容易進了暖閣，朱棣抬頭見朱元璋神色冷淡的翻著手中的書本，仿佛根本沒看見他似的，朱棣滿腔歡喜的心頓時涼了半截，然而他還是恭恭敬敬的磕了三個頭，語帶悔恨的哭道：“父皇！兒臣向您負荊請罪，兒臣錯了！兒臣再也不敢對太孫殿下說半句不敬之語，也不會對太孫殿下有半點不敬的心思，兒臣願為父皇和太孫殿下世世代代戍守北平，兒臣發誓，燕王一脈世代不敢有二心異誌！”
朱元璋眼皮都沒抬一下，仍舊不理不睬的翻著書。
“父皇，兒臣請罪，兒臣罪該萬死！父皇若不解恨，求您賜死兒臣，兒臣死而無怨！”朱棣不屈不撓的磕著頭，臉上的悔恨摻雜著淚水和鼻涕，魁梧硬朗的漢子此刻像個無助的孩子一般可憐。
朱元璋握著書本的手開始微微顫抖，終於，他輕輕的將書本放在了龍案上，抬起頭看著朱棣，神色很複雜，心疼和怨怒，在他那張滄桑的老臉上反複交織變幻。
藤條上的荊棘深深刺入朱棣的肉中，也深深的刺進了朱元璋的心裏。
他……畢竟是自己的兒子啊！虎毒尚不食子，難道帝王家竟比猛虎還無情麽？朕辛辛苦苦拚搏一生，打下這偌大的江山，為的還不就是留給朱家的子孫後代？若為了這江山而懲罰朱家的子孫，朕這麽多年來做的這麽多事情還有什麽意義？
兒子不過是說錯了一句話而已，現在他知錯了，悔過了，難道還不夠嗎？
罷了，罷了。
殺人如麻的朱元璋，麵對犯了錯的兒子，這一刻，他終於還是心軟了。
“棣兒……”朱元璋開口了，聲音嘶啞而疲憊。
聽到朱元璋唿自己的名字，朱棣惶恐的心頓時陷入一片狂喜。
“父皇，兒臣在。”
朱元璋抬起頭，深深的注視著他，半晌，朱元璋無力的揮了揮手，道：“棣兒，你……你迴去吧，此事就此作罷。”
朱棣頓時嚎啕大哭，深拜慟道：“兒臣遵旨，兒臣必深以為戒，絕不再犯，謝父皇寬恕！”
說完朱棣恭恭敬敬的磕了三個響頭，一邊哭一邊緩緩退出了殿門。
直到朱棣走出了皇宮，坐上了迴別院的馬車，他的哭聲才停了下來，滿是眼淚的臉上，卻浮現出冷森怨毒的神色。
我若不為帝，今日這卑躬屈膝求饒的事，此生不知尚要重複多少次！
朱允炆，四皇叔的膝蓋太金貴，你受不起我一拜，待你即位，我必反之！
武英殿內。
朱元璋靠在椅背上，疲倦的歎了口氣，渾濁的眼睛望向龍案上的一方貢紙。
紙上寫著一道早已擬好的聖旨。
“敕：燕王朱棣交接北平防務民政諸事宜，遷封地北平為江西南昌，即日就藩，勿複耽誤。”
看著這道寫好的敕命，朱元璋搖頭，露出一抹苦笑，終於還是伸出手，將它撕成了碎片。
閉上眼睛，朱元璋的神色反複變幻，一種矛盾的心情在心中糾纏。
允炆，朕今日的一時心軟，實不知是否為你的未來埋下了禍患。
朕，畢竟老了啊！
午時，灰蒙蒙的天色中，一輛豪奢無比的馬車慢慢在一家名叫“俏江南”的脂粉店門口停下。
跟隨馬車的侍衛們立時分散開來，將來往的人群與馬車隔開，警惕的四處掃視。
侍女慢慢掀開了馬車的車簾，一張絕美文靜的臉龐露了出來。
麗人在侍女的攙扶下款款走下馬車，徑自往店裏走去。
脂粉店內的客人早已肅清，堂內空蕩蕩的，隻有店鋪的老板恭敬的在門口相迎。
“民女陳鶯兒，見過郡主娘娘。”
老板襝衽福了一福，然後站直了身子，露出了一張不遜郡主的絕世麵孔，竟是江浦陳四六的女兒陳鶯兒。
陳鶯兒來京師數月，依靠陳家龐大的資金，和她那聰明睿智的頭腦，竟在短短數月之內，於京師各處新開了不少店鋪，而且每家店鋪的生意都十分興隆，陳家的產業和進項如滾雪球一般，越滾越大，與當初的江浦小富商相比，早已不是一個檔次了，如今的陳家商號，已然在京師的富商巨賈中都能排得上名號了，京師的商界紛紛為陳家這匹半路殺出來的黑馬注目不已，但很少有人知道，主導陳家在京師立足盈利的，居然是一位未出閣的女子，一個從來都不公開露麵的女老板。
這家名叫“俏江南”的脂粉店，也是陳家在京師的產業之一，幸運的是，店鋪剛開張，竟吸引來了當今太孫殿下的親姐姐江都郡主，江都郡主是一個文靜而隨和的女子，從來不擺金枝玉葉的架子，一來二去，陳鶯兒與她相熟，漸漸交情深厚，竟結成了手帕之交。
陳鶯兒變了許多，從前稚嫩單純的麵孔，如今已世故圓滑多了，舉手投足帶著強烈的自信，多了幾分商場女強人的幹練精明味道，麵對郡主時也能不卑不亢，從不露怯。
“鶯兒，早跟你說過，沒外人的時候不必多禮，你怎麽又忘了？”江都郡主上前拉過陳鶯兒的手，細聲嗔怪道。
陳鶯兒淡淡一笑，笑容中帶了幾分嫵媚，又有幾分清冷，兩種複雜的神色交織，看起來更具魅惑。
進了店門後，江都郡主的神情似乎歡快了許多，她拉著陳鶯兒的手在堂內坐下，然後興致盎然道：“鶯兒，這些日子京師可有什麽好玩有趣的事兒？快說給我聽聽……”
陳鶯兒想了想，笑道：“有趣的事兒天天有，倒是昨日有一樁事在市井傳得紛紛揚揚……”
“快說快說！”郡主像個發現了玩具的孩子，美目中泛起強烈的期待之色。
“民女聽說呀，昨晚城北發生了一件趣事兒，有一個不守清規的老道士跑到……跑到青樓裏尋樂，結果不知怎麽得罪了錦衣衛，然後錦衣衛就在青樓裏拿人，結果老道士被嚇得慌忙逃命，一邊跑一邊鬼哭狼嚎，由於錦衣衛來得突然，那個老道士連衣服都來不及穿，聽說呀……嘻嘻，聽說他光著屁股圍著青樓大堂跑了五六圈兒，最後才被錦衣衛用網給兜住了……”
陳鶯兒說完掩嘴低聲笑了。
江都郡主聽到這裏頓時也嘻嘻哈哈大笑起來，兩位絕世美人掩著小嘴笑得花枝亂顫，銀鈴般的笑聲在堂內迴蕩不絕，分外悅耳怡人。
郡主笑了一會兒便停住了，伸出纖細的小手，輕輕拍了陳鶯兒一下，嗔道：“你怎麽跟我說這個？真壞死了！誰要聽這青樓呀，光著……光著那個……呀！羞死人了！嘻嘻，哈哈哈……”
郡主的俏臉紅了一會兒，又克製不住的笑了起來。
陳鶯兒自己也說得俏臉通紅，笑過之後美目眨了幾下，望向郡主道：“郡主住在宮裏，可有什麽有趣的事兒？能否跟民女說說？”
郡主歡欣的神色頓時黯淡下來，黑亮的美眸仿佛也失去了神采，微嘟著小嘴，幽幽歎息了一聲，道：“我能有什麽有趣的事兒？天天待在宮裏，悶都悶死了，身邊不是侍女便是宦官，以前的公主郡主們都出嫁了，就剩我一個人孤零零的，連個說話的人都沒有……”
“郡主不是被陛下許了親事麽？”
郡主聞言美目中泛起濃濃的迷茫，幽幽道：“是許了親事，可是……可是一想到要與一個素未相見的男子共結連理，從此要同食一簞，同臥一床，我的心裏就有一種說不出的難受，我……我實不願那樣馬虎草率的過完此生，但皇祖父的旨意又不能違抗，我……我真不知該怎麽辦才好……”
陳鶯兒低下了頭，也發出一聲幽幽的歎息，道：“咱們女子的命運，從來就隻能任人擺布，何時能自己做主？身處鬧市，與深居宮城，皆是一樣的身不由己呀……”
兩位麗人垂頭不語，想著各自的女兒心思，堂內氣氛一時陷入低落。
良久，陳鶯兒終於迴過神，笑道：“男人們不都說今朝有酒今朝醉麽？將來的事誰也不知道，咱們何必費神？嘻嘻，郡主娘娘，難道你住的深宮裏真的連一件有趣的事兒都沒有嗎？”
郡主的心情也舒緩了些，聞言搖了搖頭，隨即絕美的臉龐浮出幾分怒色，恨恨道：“有趣的事兒真沒有，卻有一件可惱的事兒，說起來真氣死人了！”
“什麽事兒呀？”
“我……我……哎呀！這事兒說起來真羞死人了，我不能說……”郡主的俏臉紅得如同絢麗的晚霞，文靜的素顏透出千般風情。
陳鶯兒調笑道：“郡主的臉紅成這樣，你到底碰著什麽惱人的事了？什麽人這麽大膽，敢得罪咱們的郡主娘娘呀？”
“哎呀！這事兒反正不能說，說出來我可沒臉見人了！不過那個人倒是挺年輕的，聽說當的官兒還不小呢，我已命人打聽清楚了，那個家夥如今是我皇弟的東宮侍讀，而且還是錦衣衛的同知，第二號人物呢，他的名字叫蕭凡，哼！如果我找著了機會，看我不收拾他！”郡主一臉忿忿。
陳鶯兒燦爛的笑容頓時凝固，失聲道：“郡主說他叫什麽名字？”
“蕭凡呀，錦衣衛同知蕭凡，怎麽了？”
陳鶯兒眼神有些慌亂的閃爍了一下，隨即恢複了鎮定，喃喃念道：“蕭凡……蕭凡，這個名字卻是普通得緊，無甚出奇。”
“就是！人也挺普通，頂多……頂多有一點點……英俊，嘻嘻。”郡主說到這裏已不好意思的笑了起來。
陳鶯兒也跟著笑，笑著笑著慢慢低下了頭。
低下頭時，陳鶯兒的美目中泛起一抹冷芒。
“孽徒！孽徒！”太虛鐵青著老臉，渾身氣得直哆嗦。
蕭凡羞愧的低著頭：“師父息怒……”
“欺師滅祖啊！師門不幸啊……”太虛痛不欲生的嚎啕。
“師父節哀……”
“貧道此生收了你這麽個不肖的孽徒，貧道不想活了……”
“師父，徒兒也不想活了……求求您，先把衣服穿上吧，您下麵那一坨東西晃悠悠的，很不雅啊，這麽多人看著呢……”蕭凡俊臉通紅，也是一副痛不欲生的模樣。
“貧道高興！不行嗎？貧道喜歡讓它敞著透氣兒，不行嗎？貧道就好這一口兒！”太虛光著屁股，在眾多圍觀人群的目光中挺直了腰板，不以為恥，反以為榮。
蕭凡歎氣，攤著這麽一位不要臉的師父，這是徒弟的不幸，他真後悔啊，老人家也有他的生理需要，作為徒弟，自己應該支持鼓勵才對，不管怎麽說，也不該去鬧他的場啊……
“說！你閑著沒事跑來攪貧道的場，啥意思？”太虛憤怒的盯著蕭凡，眼神很不善。
蕭凡搓著手，尷尬的笑：“徒兒……咳咳，徒兒聽說師父尋到了人生的第二春，不由欣喜若狂，特意帶了幾位兄弟來拜見師娘……”
一旁的曹毅和幾名錦衣校尉急忙尷尬的點頭附和：“對對對，咱們來拜見蕭大人的師娘……”
蕭凡很識趣的一扭頭，朝房裏那位一身白條條，同樣光著身子的青樓姑娘熱情洋溢的一招手：“嗨——”
青樓姑娘俏臉羞紅，很有禮貌的揚手迴禮：“嗨——”
手一揚，露出她白皙且洶湧起伏的酥胸，顫顫巍巍的，分外晃眼。
“師父眼光不錯，師娘很是綽約啊……”蕭凡討好的拍著馬屁。
太虛愈發生氣：“孽徒！你認了她當師娘，你小子不知會冒出多少師父來，你存的什麽心思？滾蛋滾蛋！全都給我滾蛋！”
蕭凡一行人臊眉搭眼，灰溜溜的從來春樓裏退了出來。
出了來春樓，曹毅等眾人耷拉著腦袋，士氣很是頹靡，蕭凡也覺得很沒麵子，堂堂錦衣衛同知，被人家像孫子似的趕了出來，還偏發不得火，這麽多屬下看著，會讓自己喪失威信的。
“咳咳，師父罵徒弟，天經地義，對吧？”蕭凡清了清嗓子，想交代兩句場麵話。
“對對對，天經地義……”眾錦衣校尉同聲附和。
“他若不是我師父，早就被砍成十七八塊了，咱們錦衣衛的威名可不是吹出來的，對吧？”蕭凡試圖放兩句狠話，多少扳幾分麵子迴來。
“對對對，錦衣衛的兄弟們都不是吃素的……”
扔了兩句話，蕭凡還是覺得不滿意，沒有達到提升士氣的效果，於是隻好改變策略，從教育的角度評價今天的無聊行為。
“今日的事給了我們一個什麽教訓？”
“屬下不知……”
蕭凡嚴肅的道：“教訓很深刻，那就是……不要在師父辦事的時候拜見師娘！”
眾人恍然，脫口讚道：“大人真知灼見啊……”
皇宮武英殿。
今日的皇宮彌漫著一股低沉陰霾的氣氛。
灰蒙蒙的天色裏，一名魁梧高大的漢子精赤著上身，背上綁縛著幾根藤條，挺直了腰板一動不動的跪在武英殿大門的台階下，藤條上的荊棘已將他黝黑寬闊的背脊磨刺得傷痕累累，一道道流著血跡的口子看起來令人觸目驚心，漢子竟似沒有知覺一般，一副悔恨難當的神色，恭恭敬敬的跪在地上，不敢稍動。
過往路經的宦官們皆小心翼翼的低著頭，不時偷偷的抬眼瞄他一下，又趕忙垂瞼低頭，目不斜視。
武應殿內，朱元璋正神情冷峻的閉目養神，近來他愈發覺得身子疲累，國事朝政處理起來也常有力不從心的感覺。
畢竟是老了，朱元璋心中興起一股悲涼的感慨。
打了一輩子的仗，殺了一輩子的人，如今自己也快油盡燈枯。每日聽著朝臣們山唿萬歲，這世上誰能夠真正萬歲？自己騙自己罷了。每日冷眼看著那些大臣們恭敬朝自己跪拜，口中唿著萬歲，可是朱元璋自己明白，這些大臣們沒一個真心希望天子萬歲的，也許在他們心中，巴不得自己早點死了才好，畢竟沒有人願意整天活在一個暴君的陰影下，隨時有丟了性命的危險。
朱元璋不怕死，可現在他不願死，他希望老天能多給他幾年時間，因為他還有很多事情沒有做，這座朱明江山的荊棘還沒有完全去除，他還不放心交到朱允炆的手裏。
不放心的源頭，此時正跪在殿門外。
暖閣裏靜悄悄的，朱元璋閉著眼，如同睡著了一般。
貼身宦官慶童躡足而入，沒有發出一絲聲音，走到龍案後，見朱元璋冷峻的神色，慶童明顯猶豫了一會兒，終於還是一咬牙，細聲細氣開口道：“陛下，四皇子燕王，已在殿外跪了很久了……”
朱元璋麵無表情，仍舊閉著眼睛，仿佛真睡著了似的，沒有任何反應。
慶童張了張嘴，見朱元璋眉頭不易察覺的蹙了一下，慶童嚇得脖子一縮，不敢再說半個字，恭謹的退了出去。
出了殿門的慶童一直搖頭歎氣，抬眼見朱棣仍跪在台階下，慶童倒拎著拂塵走下台階，湊在朱棣耳邊輕聲勸道：“殿下，您還是先迴去吧，奴婢幫您問過了，陛下沒有任何反應，奴婢跟隨陛下多年，瞧這情形，陛下怕是不願見您，您就別在這兒跪著了，跪也是白跪……”
朱棣滿臉悔恨之色，懊惱的低下頭，搖了幾下，卻不出聲，神情頗為堅決。
慶童跺腳急道：“哎喲！殿下，您這是何必呢？陛下可能還沒消氣，您過幾日再來不行嗎？非得今日負荊請罪，陛下若一天不願見您，您難道在這兒跪一夜？”
執拗的搖了搖頭，朱棣聲音嘶啞的開口道：“我做錯了事情，自該受罰，跪多久都是我應得的，多謝慶公公好意，本王感激不盡，公公代我等皇子服侍父皇多年，實在辛苦了，明出雲國王必有重金送予公公，聊表謝意，還望公公不要推辭。”
慶童聞言大喜，眼中飛快閃過一抹貪婪的光芒，忙不迭謝道：“哎呀，殿下太客氣了，這叫奴婢怎麽好意思，殿下真是個好心腸的孝子呀，衝著您對陛下的這番孝心，奴婢縱是拚著丟了腦袋，也再進去為殿下通傳一遍……”
朱棣急忙道：“公公偏勞，本王感激在心。”
慶童笑著擺了擺手，待他站直了身子時，神情立馬變了，變得沉重且帶著幾分心疼，舉著輕微的步履，慢慢的往殿內走去。
朱棣看著慶童的背影，臉上雖帶著悔恨之色，可嘴角卻勾出一絲不易察覺的笑。
沒過多久，慶童又走出了殿外，朱棣頓時期待的望著他，誰知慶童遠遠的搖了搖頭，神情苦澀的朝他歎了口氣，然後又走迴了殿內。
朱棣期待的神情隨即變得無比的失望，粗獷的虯髯大臉已然黯淡無光。
一股被人遺棄的悲涼感湧上心頭，這一刻朱棣感覺命運何其不公，父皇為何待他如此薄涼？論領軍打仗，他身先士卒，完全拋去了皇子的尊貴身份，與將士們同吃同住，同甘共苦，深得北平將士們的擁戴，他數次征伐北元，立下戰功無數。論治國安邦，他在北平大興水利，倡農優桑，開通易市，削減賦稅，盡得北地民心，不論文治還是武功，他朱棣哪一點不比朱允炆強上許多？他比朱允炆差在哪裏？無非差了一個身份，一個長房長孫的身份而已！
這偌大的江山，萬千的臣民，難道靠一個尊貴的身份便能治理好它？大明江山若在我朱棣的手中，我敢拍著胸脯說，我必能創一個堪比唐宋的璀璨盛世，他朱允炆敢說這句話嗎？
父皇，我好不甘！
朱棣越想越忿，一種摧毀一切的瘋狂野心在心中悄然滋長，這一刻，他忽然想起了道衍和尚跟他說過的一句話：“上天本就不公，殿下到今日才明白麽？既然不公，那咱們就試著去改變它！與上天鬥上一鬥！”
父皇，你不想看到唐初玄武門之變的悲劇再次上演，可你知否，玄武門之變的起因，卻是因為唐高祖李淵對皇子厚此薄彼，今日此時此景，與唐初之時何其相似！父皇，你若決意做那李淵，我朱棣何妨做一迴李世民！為了大明的輝煌盛世，死那麽一個太孫又有什麽打緊？李世民若不殘殺兄弟骨肉，何來光耀萬世的貞觀之治？
背後縛著的藤條刺得脊背生疼，朱棣卻仿佛麻木了一般，他麵朝武英殿大門，忽然重重的磕了三個響頭，嘶聲大喊道：“父皇！兒臣知道自己做錯了事，今日特來向父皇負荊請罪，求父皇寬恕！父皇！您聽到了嗎？兒臣是四皇子朱棣！兒臣為我大明的江山社稷流過血，受過傷，兒臣曾不費一兵一卒生擒北元太尉乃兒不花，活捉北元大將索林帖木兒，大敗北元大將哈刺兀……父皇，兒臣這累累戰功，難道不足以抵過一句無心之語嗎？父皇！”
朱棣越說越心酸，喊了幾句後，昂藏的漢子竟忍不住落下淚來。
這時慶童從殿內匆忙走出，站在台階上一甩拂塵，尖聲唱喝道：“陛下有旨，宣四皇子燕王入殿覲見——”
朱棣聞言猛一抬頭，眼中的悲傷頓時化作了驚喜和釋然，他重重朝殿門磕了一個頭，口中大聲道：“兒臣領旨，多謝父皇。”
然後他並未起身，而是神情恭謹的跪著向殿門挪動，靠著麻木的膝蓋，一路跪行著上了台階，挪進了殿門。
好不容易進了暖閣，朱棣抬頭見朱元璋神色冷淡的翻著手中的書本，仿佛根本沒看見他似的，朱棣滿腔歡喜的心頓時涼了半截，然而他還是恭恭敬敬的磕了三個頭，語帶悔恨的哭道：“父皇！兒臣向您負荊請罪，兒臣錯了！兒臣再也不敢對太孫殿下說半句不敬之語，也不會對太孫殿下有半點不敬的心思，兒臣願為父皇和太孫殿下世世代代戍守北平，兒臣發誓，燕王一脈世代不敢有二心異誌！”
朱元璋眼皮都沒抬一下，仍舊不理不睬的翻著書。
“父皇，兒臣請罪，兒臣罪該萬死！父皇若不解恨，求您賜死兒臣，兒臣死而無怨！”朱棣不屈不撓的磕著頭，臉上的悔恨摻雜著淚水和鼻涕，魁梧硬朗的漢子此刻像個無助的孩子一般可憐。
朱元璋握著書本的手開始微微顫抖，終於，他輕輕的將書本放在了龍案上，抬起頭看著朱棣，神色很複雜，心疼和怨怒，在他那張滄桑的老臉上反複交織變幻。
藤條上的荊棘深深刺入朱棣的肉中，也深深的刺進了朱元璋的心裏。
他……畢竟是自己的兒子啊！虎毒尚不食子，難道帝王家竟比猛虎還無情麽？朕辛辛苦苦拚搏一生，打下這偌大的江山，為的還不就是留給朱家的子孫後代？若為了這江山而懲罰朱家的子孫，朕這麽多年來做的這麽多事情還有什麽意義？
兒子不過是說錯了一句話而已，現在他知錯了，悔過了，難道還不夠嗎？
罷了，罷了。
殺人如麻的朱元璋，麵對犯了錯的兒子，這一刻，他終於還是心軟了。
“棣兒……”朱元璋開口了，聲音嘶啞而疲憊。
聽到朱元璋唿自己的名字，朱棣惶恐的心頓時陷入一片狂喜。
“父皇，兒臣在。”
朱元璋抬起頭，深深的注視著他，半晌，朱元璋無力的揮了揮手，道：“棣兒，你……你迴去吧，此事就此作罷。”
朱棣頓時嚎啕大哭，深拜慟道：“兒臣遵旨，兒臣必深以為戒，絕不再犯，謝父皇寬恕！”
說完朱棣恭恭敬敬的磕了三個響頭，一邊哭一邊緩緩退出了殿門。
直到朱棣走出了皇宮，坐上了迴別院的馬車，他的哭聲才停了下來，滿是眼淚的臉上，卻浮現出冷森怨毒的神色。
我若不為帝，今日這卑躬屈膝求饒的事，此生不知尚要重複多少次！
朱允炆，四皇叔的膝蓋太金貴，你受不起我一拜，待你即位，我必反之！
武英殿內。
朱元璋靠在椅背上，疲倦的歎了口氣，渾濁的眼睛望向龍案上的一方貢紙。
紙上寫著一道早已擬好的聖旨。
“敕：燕王朱棣交接北平防務民政諸事宜，遷封地北平為江西南昌，即日就藩，勿複耽誤。”
看著這道寫好的敕命，朱元璋搖頭，露出一抹苦笑，終於還是伸出手，將它撕成了碎片。
閉上眼睛，朱元璋的神色反複變幻，一種矛盾的心情在心中糾纏。
允炆，朕今日的一時心軟，實不知是否為你的未來埋下了禍患。
朕，畢竟老了啊！
午時，灰蒙蒙的天色中，一輛豪奢無比的馬車慢慢在一家名叫“俏江南”的脂粉店門口停下。
跟隨馬車的侍衛們立時分散開來，將來往的人群與馬車隔開，警惕的四處掃視。
侍女慢慢掀開了馬車的車簾，一張絕美文靜的臉龐露了出來。
麗人在侍女的攙扶下款款走下馬車，徑自往店裏走去。
脂粉店內的客人早已肅清，堂內空蕩蕩的，隻有店鋪的老板恭敬的在門口相迎。
“民女陳鶯兒，見過郡主娘娘。”
老板襝衽福了一福，然後站直了身子，露出了一張不遜郡主的絕世麵孔，竟是江浦陳四六的女兒陳鶯兒。
陳鶯兒來京師數月，依靠陳家龐大的資金，和她那聰明睿智的頭腦，竟在短短數月之內，於京師各處新開了不少店鋪，而且每家店鋪的生意都十分興隆，陳家的產業和進項如滾雪球一般，越滾越大，與當初的江浦小富商相比，早已不是一個檔次了，如今的陳家商號，已然在京師的富商巨賈中都能排得上名號了，京師的商界紛紛為陳家這匹半路殺出來的黑馬注目不已，但很少有人知道，主導陳家在京師立足盈利的，居然是一位未出閣的女子，一個從來都不公開露麵的女老板。
這家名叫“俏江南”的脂粉店，也是陳家在京師的產業之一，幸運的是，店鋪剛開張，竟吸引來了當今太孫殿下的親姐姐江都郡主，江都郡主是一個文靜而隨和的女子，從來不擺金枝玉葉的架子，一來二去，陳鶯兒與她相熟，漸漸交情深厚，竟結成了手帕之交。
陳鶯兒變了許多，從前稚嫩單純的麵孔，如今已世故圓滑多了，舉手投足帶著強烈的自信，多了幾分商場女強人的幹練精明味道，麵對郡主時也能不卑不亢，從不露怯。
“鶯兒，早跟你說過，沒外人的時候不必多禮，你怎麽又忘了？”江都郡主上前拉過陳鶯兒的手，細聲嗔怪道。
陳鶯兒淡淡一笑，笑容中帶了幾分嫵媚，又有幾分清冷，兩種複雜的神色交織，看起來更具魅惑。
進了店門後，江都郡主的神情似乎歡快了許多，她拉著陳鶯兒的手在堂內坐下，然後興致盎然道：“鶯兒，這些日子京師可有什麽好玩有趣的事兒？快說給我聽聽……”
陳鶯兒想了想，笑道：“有趣的事兒天天有，倒是昨日有一樁事在市井傳得紛紛揚揚……”
“快說快說！”郡主像個發現了玩具的孩子，美目中泛起強烈的期待之色。
“民女聽說呀，昨晚城北發生了一件趣事兒，有一個不守清規的老道士跑到……跑到青樓裏尋樂，結果不知怎麽得罪了錦衣衛，然後錦衣衛就在青樓裏拿人，結果老道士被嚇得慌忙逃命，一邊跑一邊鬼哭狼嚎，由於錦衣衛來得突然，那個老道士連衣服都來不及穿，聽說呀……嘻嘻，聽說他光著屁股圍著青樓大堂跑了五六圈兒，最後才被錦衣衛用網給兜住了……”
陳鶯兒說完掩嘴低聲笑了。
江都郡主聽到這裏頓時也嘻嘻哈哈大笑起來，兩位絕世美人掩著小嘴笑得花枝亂顫，銀鈴般的笑聲在堂內迴蕩不絕，分外悅耳怡人。
郡主笑了一會兒便停住了，伸出纖細的小手，輕輕拍了陳鶯兒一下，嗔道：“你怎麽跟我說這個？真壞死了！誰要聽這青樓呀，光著……光著那個……呀！羞死人了！嘻嘻，哈哈哈……”
郡主的俏臉紅了一會兒，又克製不住的笑了起來。
陳鶯兒自己也說得俏臉通紅，笑過之後美目眨了幾下，望向郡主道：“郡主住在宮裏，可有什麽有趣的事兒？能否跟民女說說？”
郡主歡欣的神色頓時黯淡下來，黑亮的美眸仿佛也失去了神采，微嘟著小嘴，幽幽歎息了一聲，道：“我能有什麽有趣的事兒？天天待在宮裏，悶都悶死了，身邊不是侍女便是宦官，以前的公主郡主們都出嫁了，就剩我一個人孤零零的，連個說話的人都沒有……”
“郡主不是被陛下許了親事麽？”
郡主聞言美目中泛起濃濃的迷茫，幽幽道：“是許了親事，可是……可是一想到要與一個素未相見的男子共結連理，從此要同食一簞，同臥一床，我的心裏就有一種說不出的難受，我……我實不願那樣馬虎草率的過完此生，但皇祖父的旨意又不能違抗，我……我真不知該怎麽辦才好……”
陳鶯兒低下了頭，也發出一聲幽幽的歎息，道：“咱們女子的命運，從來就隻能任人擺布，何時能自己做主？身處鬧市，與深居宮城，皆是一樣的身不由己呀……”
兩位麗人垂頭不語，想著各自的女兒心思，堂內氣氛一時陷入低落。
良久，陳鶯兒終於迴過神，笑道：“男人們不都說今朝有酒今朝醉麽？將來的事誰也不知道，咱們何必費神？嘻嘻，郡主娘娘，難道你住的深宮裏真的連一件有趣的事兒都沒有嗎？”
郡主的心情也舒緩了些，聞言搖了搖頭，隨即絕美的臉龐浮出幾分怒色，恨恨道：“有趣的事兒真沒有，卻有一件可惱的事兒，說起來真氣死人了！”
“什麽事兒呀？”
“我……我……哎呀！這事兒說起來真羞死人了，我不能說……”郡主的俏臉紅得如同絢麗的晚霞，文靜的素顏透出千般風情。
陳鶯兒調笑道：“郡主的臉紅成這樣，你到底碰著什麽惱人的事了？什麽人這麽大膽，敢得罪咱們的郡主娘娘呀？”
“哎呀！這事兒反正不能說，說出來我可沒臉見人了！不過那個人倒是挺年輕的，聽說當的官兒還不小呢，我已命人打聽清楚了，那個家夥如今是我皇弟的東宮侍讀，而且還是錦衣衛的同知，第二號人物呢，他的名字叫蕭凡，哼！如果我找著了機會，看我不收拾他！”郡主一臉忿忿。
陳鶯兒燦爛的笑容頓時凝固，失聲道：“郡主說他叫什麽名字？”
“蕭凡呀，錦衣衛同知蕭凡，怎麽了？”
陳鶯兒眼神有些慌亂的閃爍了一下，隨即恢複了鎮定，喃喃念道：“蕭凡……蕭凡，這個名字卻是普通得緊，無甚出奇。”
“就是！人也挺普通，頂多……頂多有一點點……英俊，嘻嘻。”郡主說到這裏已不好意思的笑了起來。
陳鶯兒也跟著笑，笑著笑著慢慢低下了頭。
低下頭時，陳鶯兒的美目中泛起一抹冷芒。