流蘇晃來晃去，仿佛眾人又變得不安焦躁的心情。
燭火也微微閃爍。
玉才人道：“娘娘您可還記得去年春日，娘娘您辦的賞花宴？”
“當然記得，”貴妃笑道，“那日的桃花開得多好，那顏色當真是紅的難得一見。”
“娘娘您曾以妾失禮為由，讓秀雯掌妾的嘴，”玉才人取下麵紗，“秀雯的指頭上帶著戒指，妾的臉便是被那戒指劃爛的。”
戒指的邊緣棱角分明，一巴掌下去就帶出了一道火辣辣的血印子。
“那你該找秀雯，這戒指又不是本宮要她戴著的。”貴妃漫不經心。
“可娘娘您明明看見妾的臉被她手上的戒指劃了，仍叫她繼續。”
桃花樹下，貴妃抱著臂，帶著笑意靜靜觀看著這場由自己發起、自己卻置身其外的好戲。
淡粉的桃花飄落到貴妃的肩上，貴妃伸出手，撚住幾瓣，手指用力一搓，碎了一地。
地上落著桃花的殘瓣和她臉上的落下的幾滴血混在一處，分不清楚哪個更紅、更豔。
“本宮當日眼睛裏進了沙子，眼睛模糊，無法視物，”貴妃道，“你若是一直對此事耿耿於懷，本宮現在允你拿簪子劃爛秀雯的臉。”
一支金簪落到地上，發出清脆的聲響。
燭火幽幽，玉才人遲遲未動。
“怎麽，不敢？”
貴妃笑了笑：“那本宮幫你動手？”
貴妃身側站著的秀雯臉色一下子白了：“娘娘……”
“好了，”元嘉帝一拍桌子，“今日在這種場合，如此吵吵鬧鬧，成何體統！”
“皇上息怒。”眾人都齊聲道。
營帳內的唿吸聲清晰可聞。
原野上風的唿嘯聲也漸漸弱了。
燭火慢慢停止顫動。
“此事確實是貴妃的錯，”元嘉帝沉沉看了貴妃一眼，“苛責宮妃，以至毀人容貌。”
“隻是玉才人，今日當眾外揚家醜，也稱得上不顧大局、不識大體。”
玉才人攥緊藏在衣袖裏的拳頭，咬牙，垂首：“妾知錯，皇上恕罪。”
元嘉帝高高坐在椅子上，明黃的衣擺垂下，落在地上，染上了一點塵土。
阿雪收迴目光，盯著自己的腳尖。
她知道此舉會迫使元嘉帝當眾責罰貴妃，也知道元嘉帝或許也會因此對玉才人心存芥蒂。
隻是，她沒想到元嘉帝不辨是非、糊弄黑白到了如此地步。
他難道不知道若是玉才人幾人不當眾揭露此事，貴妃之錯便會被高高舉起、輕輕放下嗎？
他當然知道。
隻是後者對他更有利罷了。
燭火晃了一下。
“皇上，”羅美人忽然出聲，“若妾三人並未將此事於此時此地當眾說明，您會如何？”
“大膽！”元嘉帝當眾變了臉色。
羅美人卻不怕，隻冷笑：“妾前些年給貴妃宮裏的一碗茶喝的小產，您不是也大事化小、小事化了嗎？”
“您雖寵愛貴妃，但您也不能如此不分黑白！”
“羅美人，你放肆！”
玉才人扯了扯羅美人的衣袖。
羅美人卻輕輕拍了拍玉才人的手，把衣袖拉了迴來：“皇上，妾也不怕惹您生氣，自從妾那年小產之後，元氣大傷，不僅再無孕育皇嗣的可能，身子也大不如前，怕是沒幾年活了。”
“如今，妾隻想求皇上給個公道！”
話音一落，營帳內一片寂靜。
眾人吞吞口水，低著頭，連眼神也不敢交換。
元嘉帝怒極反笑：“好個公道，好個公道，既然如此，朕……”
“皇上，”忽有一紫衣大臣起身，拱手行禮，“臣有一言。”
元嘉帝端起茶盞，抿了一口，硬生生把怒氣壓了下去，笑道：“鬱愛卿請講。”
“貴妃舉止失當，臣代貴妃向皇上請罪。”
“隻是，雖然如此，但貴妃好歹是我鬱氏一族出來的，她若是出了事，臣實在不好同臣的兄長交代，”光祿大夫道，“故而，臣如今想厚著臉皮，懇請皇上念在我鬱氏一族的苦勞上，饒過貴妃這一次。”
饒過貴妃？
眾宮妃對視一眼，又默默盯著自己麵前酒杯裏的酒。
小小的“鏡麵”，卻映著各異的心思。
元嘉帝端起酒杯，又笑：“愛卿這是拿功勞來威脅朕嗎？”
“臣不敢。”光祿大夫忙道。
“不過鬱愛卿你說的也有幾分道理，”元嘉帝歎了口氣，“隻是貴妃畢竟幹犯宮規，朕不得不罰。”
“這樣，奪去貴妃鳳印，交由賢妃掌管，淑妃協同賢妃一同處理後宮諸事。貴妃降為玉婕妤，即日起在露華宮閉門思過，無朕旨意，不得外出。”
元嘉帝笑著望向光祿大夫：“鬱愛卿，你覺得如何？”
“臣謝皇上垂憐。”
“隻是，”元嘉帝又笑笑，“功勞也好，苦勞也罷，總有用完的一天。鬱愛卿，族中小輩也該多約束約束，學學規矩，免得到時候又出了岔子，弄得今日一般。你說是也不是？”
他手裏端著一隻小小的酒杯，輕輕晃了晃。
雖然含著笑，他的視線卻令人不由得打了個冷顫。
光祿大夫隻得垂首稱是。
元嘉帝終於滿意，仰起頭，一把把杯中的酒水飲盡。
忽有一小內侍急急忙忙跑進來，附在安王耳邊耳語幾句，安王臉色大變。
“六皇弟，怎麽了？出什麽事了？”元嘉帝問。
安王忙起身：“皇上，臣弟的兒子失蹤了。”
“兒子，”元嘉帝想了想，“可是已故安王妃所出四公子？”
安王垂首：“是臣的二兒子，沈月溶。這孩子一向膽小，臣十分擔心，望皇上允臣弟派人尋找。”
元嘉帝點點頭。
時間一點一滴流逝，新換的紅燭又慢慢融化，漸漸短了一截兒。
換蠟燭的小內侍望了望外麵的天。
月已西斜。
地上也凝著一層白霜。
終於，一個侍衛進來，抱拳：“皇上，二公子找到了。”
“如何？”安王忙起身問。
“山崖陡峭，二公子已經昏迷，怕是兇多吉少，”侍衛稟報，“屬下已經喚太醫前去救治。”
“隻是……”
“有事就說啊。”安王焦急。
侍衛卻道：“隻是山崖下麵還發現了一具宮女的屍身，是玉才人身邊的穗紅。”
燭火也微微閃爍。
玉才人道：“娘娘您可還記得去年春日，娘娘您辦的賞花宴？”
“當然記得，”貴妃笑道，“那日的桃花開得多好，那顏色當真是紅的難得一見。”
“娘娘您曾以妾失禮為由，讓秀雯掌妾的嘴，”玉才人取下麵紗，“秀雯的指頭上帶著戒指，妾的臉便是被那戒指劃爛的。”
戒指的邊緣棱角分明，一巴掌下去就帶出了一道火辣辣的血印子。
“那你該找秀雯，這戒指又不是本宮要她戴著的。”貴妃漫不經心。
“可娘娘您明明看見妾的臉被她手上的戒指劃了，仍叫她繼續。”
桃花樹下，貴妃抱著臂，帶著笑意靜靜觀看著這場由自己發起、自己卻置身其外的好戲。
淡粉的桃花飄落到貴妃的肩上，貴妃伸出手，撚住幾瓣，手指用力一搓，碎了一地。
地上落著桃花的殘瓣和她臉上的落下的幾滴血混在一處，分不清楚哪個更紅、更豔。
“本宮當日眼睛裏進了沙子，眼睛模糊，無法視物，”貴妃道，“你若是一直對此事耿耿於懷，本宮現在允你拿簪子劃爛秀雯的臉。”
一支金簪落到地上，發出清脆的聲響。
燭火幽幽，玉才人遲遲未動。
“怎麽，不敢？”
貴妃笑了笑：“那本宮幫你動手？”
貴妃身側站著的秀雯臉色一下子白了：“娘娘……”
“好了，”元嘉帝一拍桌子，“今日在這種場合，如此吵吵鬧鬧，成何體統！”
“皇上息怒。”眾人都齊聲道。
營帳內的唿吸聲清晰可聞。
原野上風的唿嘯聲也漸漸弱了。
燭火慢慢停止顫動。
“此事確實是貴妃的錯，”元嘉帝沉沉看了貴妃一眼，“苛責宮妃，以至毀人容貌。”
“隻是玉才人，今日當眾外揚家醜，也稱得上不顧大局、不識大體。”
玉才人攥緊藏在衣袖裏的拳頭，咬牙，垂首：“妾知錯，皇上恕罪。”
元嘉帝高高坐在椅子上，明黃的衣擺垂下，落在地上，染上了一點塵土。
阿雪收迴目光，盯著自己的腳尖。
她知道此舉會迫使元嘉帝當眾責罰貴妃，也知道元嘉帝或許也會因此對玉才人心存芥蒂。
隻是，她沒想到元嘉帝不辨是非、糊弄黑白到了如此地步。
他難道不知道若是玉才人幾人不當眾揭露此事，貴妃之錯便會被高高舉起、輕輕放下嗎？
他當然知道。
隻是後者對他更有利罷了。
燭火晃了一下。
“皇上，”羅美人忽然出聲，“若妾三人並未將此事於此時此地當眾說明，您會如何？”
“大膽！”元嘉帝當眾變了臉色。
羅美人卻不怕，隻冷笑：“妾前些年給貴妃宮裏的一碗茶喝的小產，您不是也大事化小、小事化了嗎？”
“您雖寵愛貴妃，但您也不能如此不分黑白！”
“羅美人，你放肆！”
玉才人扯了扯羅美人的衣袖。
羅美人卻輕輕拍了拍玉才人的手，把衣袖拉了迴來：“皇上，妾也不怕惹您生氣，自從妾那年小產之後，元氣大傷，不僅再無孕育皇嗣的可能，身子也大不如前，怕是沒幾年活了。”
“如今，妾隻想求皇上給個公道！”
話音一落，營帳內一片寂靜。
眾人吞吞口水，低著頭，連眼神也不敢交換。
元嘉帝怒極反笑：“好個公道，好個公道，既然如此，朕……”
“皇上，”忽有一紫衣大臣起身，拱手行禮，“臣有一言。”
元嘉帝端起茶盞，抿了一口，硬生生把怒氣壓了下去，笑道：“鬱愛卿請講。”
“貴妃舉止失當，臣代貴妃向皇上請罪。”
“隻是，雖然如此，但貴妃好歹是我鬱氏一族出來的，她若是出了事，臣實在不好同臣的兄長交代，”光祿大夫道，“故而，臣如今想厚著臉皮，懇請皇上念在我鬱氏一族的苦勞上，饒過貴妃這一次。”
饒過貴妃？
眾宮妃對視一眼，又默默盯著自己麵前酒杯裏的酒。
小小的“鏡麵”，卻映著各異的心思。
元嘉帝端起酒杯，又笑：“愛卿這是拿功勞來威脅朕嗎？”
“臣不敢。”光祿大夫忙道。
“不過鬱愛卿你說的也有幾分道理，”元嘉帝歎了口氣，“隻是貴妃畢竟幹犯宮規，朕不得不罰。”
“這樣，奪去貴妃鳳印，交由賢妃掌管，淑妃協同賢妃一同處理後宮諸事。貴妃降為玉婕妤，即日起在露華宮閉門思過，無朕旨意，不得外出。”
元嘉帝笑著望向光祿大夫：“鬱愛卿，你覺得如何？”
“臣謝皇上垂憐。”
“隻是，”元嘉帝又笑笑，“功勞也好，苦勞也罷，總有用完的一天。鬱愛卿，族中小輩也該多約束約束，學學規矩，免得到時候又出了岔子，弄得今日一般。你說是也不是？”
他手裏端著一隻小小的酒杯，輕輕晃了晃。
雖然含著笑，他的視線卻令人不由得打了個冷顫。
光祿大夫隻得垂首稱是。
元嘉帝終於滿意，仰起頭，一把把杯中的酒水飲盡。
忽有一小內侍急急忙忙跑進來，附在安王耳邊耳語幾句，安王臉色大變。
“六皇弟，怎麽了？出什麽事了？”元嘉帝問。
安王忙起身：“皇上，臣弟的兒子失蹤了。”
“兒子，”元嘉帝想了想，“可是已故安王妃所出四公子？”
安王垂首：“是臣的二兒子，沈月溶。這孩子一向膽小，臣十分擔心，望皇上允臣弟派人尋找。”
元嘉帝點點頭。
時間一點一滴流逝，新換的紅燭又慢慢融化，漸漸短了一截兒。
換蠟燭的小內侍望了望外麵的天。
月已西斜。
地上也凝著一層白霜。
終於，一個侍衛進來，抱拳：“皇上，二公子找到了。”
“如何？”安王忙起身問。
“山崖陡峭，二公子已經昏迷，怕是兇多吉少，”侍衛稟報，“屬下已經喚太醫前去救治。”
“隻是……”
“有事就說啊。”安王焦急。
侍衛卻道：“隻是山崖下麵還發現了一具宮女的屍身，是玉才人身邊的穗紅。”