“今日下雨，”阿雪道，“就算是洗了也幹不了。”
“左右她都不會放過才人，”春蘭道，“不如幹脆稱病，就說是染了風寒，怕把病氣兒過給她，改日再去。”
“可改日，貴妃娘娘也不會放過才人，指不定還會拿著宮規扣才人一頂不敬的大帽子，”阿雪一麵說一麵想，“不過你這麽一說倒是提醒我了，既然貴妃娘娘鐵定心思要罰才人了，那不如這樣……”
窗外的雨淅淅瀝瀝下著，滴滴答答的水聲蓋過屋內的說話聲。
梧桐葉子又從枝幹上飄下來幾片，泡在灰黑的雨夜裏，慢慢腐爛。
這晚的雨下了一夜，到次日早晨才歇。
枯黃的白芍藥花瓣上掛著的水珠子，被浸了寒意和水汽的秋風一吹，搖搖晃晃落了一地，連成一小片水窪。
一雙繡鞋走到這片水窪旁，停下。
“她們可過來了？”
貴妃伸出手，掐了一朵芍藥。
“迴娘娘的話，”秀雯道，“玉才人已經帶著她的兩個婢女過來了，隻是……”
“秀雯，說話再支支吾吾的，”貴妃漫不經心地撥弄手裏的芍藥花，“你以後就再也別說話了。”
秀雯忙道：“隻是玉才人沒穿娘娘送過去的衣裳，說是近來染了風寒，怕把病氣沾到娘娘的衣服上。”
“現在玉才人還在咱們宮門外麵等著呢。”
“怕把病氣沾到本宮衣服上啊，”貴妃冷冷笑了一聲，“也難為她一片心意了，還想著這些。不過既然病了，那左右要喝些薑湯去去寒氣。”
“秀雯，你去廚房讓他們熬一鍋越濃越好的薑湯，不要放糖，”貴妃笑了笑，“還有，再加上點辣椒。”
貴妃鬆開手，芍藥花掉到地上：“去寒氣，自然要越辣越好。”
說著，她輕輕抬起腳。
繡花鞋踩在那枝已經開敗了的白芍藥上，碾過。
脆弱的芍藥瞬間碎了一地。
幾道細細長長的雨絲落下，打在破碎的花瓣上。
“才人，下雨了。”
春蘭抬起頭，望向灰白色的天空，撐開油紙傘。雨珠子順著傘的邊緣落下，打在青石地板上，發出細微的聲響。
“下雨了，”玉才人歎了口氣，“再等等吧。”
風卷著細細的雨絲，斜著打過來。
她們已經在這裏等了有半個鍾頭了。
阿雪見玉才人縮了縮身子，忙把懷裏抱著的衣裳給玉才人披上。
又壓低聲音叮囑：“不論一會兒貴妃如何說您、對您，您隻要表現出一副無能為力隻能忍耐的樣子就可以了。”
玉才人點頭：“我知道。”
隻要讓鬱貴妃覺得撒夠了氣且無趣，她們便能過一小段時候的安穩日子。
以待來日。
阿雪望向那兩扇厚重宮門。
露華宮的宮門和其他地方的不同，若是瞧得仔細些，就會發現門上還漆著暗紅的花紋，像是開得正豔的紅芍藥。
斜斜的雨絲打在那紅芍藥上，水珠滑落，拖出長長的水跡，宛如隱匿在陰影深處的裂紋。
忽地，那兩扇宮門開了。
門後灰白色的天從兩扇門之間露了出來。
“玉才人，”秀雯快步走出來，笑道，“您久等了。”
玉才人道：“娘娘事務繁忙，我知道的。”
後麵跟著的春蘭和阿雪收了傘，跟在玉才人身後，由秀雯領著從一條長廊裏穿了過去。
“這院子裏的芍藥倒是漂亮。”玉才人留意到庭院正中的芍藥花，隨口道。
阿雪轉頭望去，長廊外麵，大片大片的白芍藥靜靜開著。
一小片灰蒙蒙的天和深褐色的泥土如無形的繩索，捆住它們的根、它們的葉，白芍藥便隻能任由秋風秋雨掠過，任由枯黃侵蝕它們雪白的花瓣。
“隻可惜馬上就要落了。”
“可好歹也比別的地方落得晚些。”
“又有什麽用呢，”秀雯道，“終究是要謝的。”
玉才人默默，不再接話。
“我說這些做什麽，倒是壞了您的興致，”秀雯忙笑，“才人，娘娘稍晚些時候再過來，煩您先在這偏殿裏等等，我去給您端茶。”
秀雯打起簾子，阿雪跟著玉才人進了殿。
偏殿不大，隻一張梨木八仙桌，幾張圓凳，一道素淨的屏風隔開內外兩室。
銅燭台裏，半截兒蠟燭上橘黃的燈火微微晃動。燭台旁邊，放了個打開的盒子，燭光被盒子遮住一半，淺黑色的影子落在素紗屏風上，仿佛悄悄埋伏在幽暗裏的鬼影。
春蘭扶了玉才人坐下，環顧四周，笑道：“沒想到露華宮這偏殿竟和才人從前住的明空閣的寢宮有些像，尤其是那銅燭台……”
話說到一半，春蘭忽突兀地住了口。
阿雪順著春蘭說的往銅燭台那側看去，隻見那半開的盒子裏頭，赫然放著一個素銀墜子，像是從前趙姑姑身上戴的那個，上麵還帶了些暗紅的顏色，像是血點子。
“尤其是那銅燭台，”阿雪接過話，笑道，“沒想到宮裏頭都是一個樣式的，前些日子，我在藏書閣也看到個差不多的。”
“確實是這樣，”春蘭也迴過神來，笑道，“我還以為這樣的燭台隻有明空閣才用呢。”
玉才人也點點頭，笑道：“大約是宮裏燭台的規製的這個樣子吧。”
隻是，她的視線卻粘在那枚素銀墜子上，望了一眼又一眼。
“才人久等了。”
忽地，一道有些熟悉的粗厚的聲音響起，仿佛碾子碾過石磨。
一個上了年紀的姑姑打起簾子走進來：“才人，快趁熱喝些薑湯吧，別放涼了。”
玉才人轉過頭，心髒不由得咚咚咚跳了起來。
隻見一個熟悉的身形，青白著臉，逆著光朝她走過來，手裏端著托盤。
熟悉的辛辣的氣味在空氣裏彌漫。
“你是……”玉才人的聲音有些顫抖。
“您喚我趙姑姑便好。”
偏殿裏燃著近似於檀香的味道，隻是又帶了些清苦的藥香。
厚重的簾子裏透下窗外的日光，黯淡的微光與沉悶的陰影交織在一起，燭火微微搖曳，所有的光與暗都匯聚在眼前的一張帶著皺紋的青白的臉上。
玉才人忽然分不清此時此地自己倒地身處何處。
這裏究竟是露華宮的偏殿，還是明空閣裏自己的屋子？
亦或者，自己猶在夢中。
這些日子裏發生的一切不過是夢中之夢，是她的臆想。
香爐裏的火幽幽燃著，騰騰的香氣慢慢上湧，和辛辣的薑湯的氣味混合在一處。
玉才人忽然覺得自己有些頭暈，眼前幾人的麵容都變得模糊，仿佛未磨光的銅鏡裏折射出來的人麵。
“……趙姑姑？”
“左右她都不會放過才人，”春蘭道，“不如幹脆稱病，就說是染了風寒，怕把病氣兒過給她，改日再去。”
“可改日，貴妃娘娘也不會放過才人，指不定還會拿著宮規扣才人一頂不敬的大帽子，”阿雪一麵說一麵想，“不過你這麽一說倒是提醒我了，既然貴妃娘娘鐵定心思要罰才人了，那不如這樣……”
窗外的雨淅淅瀝瀝下著，滴滴答答的水聲蓋過屋內的說話聲。
梧桐葉子又從枝幹上飄下來幾片，泡在灰黑的雨夜裏，慢慢腐爛。
這晚的雨下了一夜，到次日早晨才歇。
枯黃的白芍藥花瓣上掛著的水珠子，被浸了寒意和水汽的秋風一吹，搖搖晃晃落了一地，連成一小片水窪。
一雙繡鞋走到這片水窪旁，停下。
“她們可過來了？”
貴妃伸出手，掐了一朵芍藥。
“迴娘娘的話，”秀雯道，“玉才人已經帶著她的兩個婢女過來了，隻是……”
“秀雯，說話再支支吾吾的，”貴妃漫不經心地撥弄手裏的芍藥花，“你以後就再也別說話了。”
秀雯忙道：“隻是玉才人沒穿娘娘送過去的衣裳，說是近來染了風寒，怕把病氣沾到娘娘的衣服上。”
“現在玉才人還在咱們宮門外麵等著呢。”
“怕把病氣沾到本宮衣服上啊，”貴妃冷冷笑了一聲，“也難為她一片心意了，還想著這些。不過既然病了，那左右要喝些薑湯去去寒氣。”
“秀雯，你去廚房讓他們熬一鍋越濃越好的薑湯，不要放糖，”貴妃笑了笑，“還有，再加上點辣椒。”
貴妃鬆開手，芍藥花掉到地上：“去寒氣，自然要越辣越好。”
說著，她輕輕抬起腳。
繡花鞋踩在那枝已經開敗了的白芍藥上，碾過。
脆弱的芍藥瞬間碎了一地。
幾道細細長長的雨絲落下，打在破碎的花瓣上。
“才人，下雨了。”
春蘭抬起頭，望向灰白色的天空，撐開油紙傘。雨珠子順著傘的邊緣落下，打在青石地板上，發出細微的聲響。
“下雨了，”玉才人歎了口氣，“再等等吧。”
風卷著細細的雨絲，斜著打過來。
她們已經在這裏等了有半個鍾頭了。
阿雪見玉才人縮了縮身子，忙把懷裏抱著的衣裳給玉才人披上。
又壓低聲音叮囑：“不論一會兒貴妃如何說您、對您，您隻要表現出一副無能為力隻能忍耐的樣子就可以了。”
玉才人點頭：“我知道。”
隻要讓鬱貴妃覺得撒夠了氣且無趣，她們便能過一小段時候的安穩日子。
以待來日。
阿雪望向那兩扇厚重宮門。
露華宮的宮門和其他地方的不同，若是瞧得仔細些，就會發現門上還漆著暗紅的花紋，像是開得正豔的紅芍藥。
斜斜的雨絲打在那紅芍藥上，水珠滑落，拖出長長的水跡，宛如隱匿在陰影深處的裂紋。
忽地，那兩扇宮門開了。
門後灰白色的天從兩扇門之間露了出來。
“玉才人，”秀雯快步走出來，笑道，“您久等了。”
玉才人道：“娘娘事務繁忙，我知道的。”
後麵跟著的春蘭和阿雪收了傘，跟在玉才人身後，由秀雯領著從一條長廊裏穿了過去。
“這院子裏的芍藥倒是漂亮。”玉才人留意到庭院正中的芍藥花，隨口道。
阿雪轉頭望去，長廊外麵，大片大片的白芍藥靜靜開著。
一小片灰蒙蒙的天和深褐色的泥土如無形的繩索，捆住它們的根、它們的葉，白芍藥便隻能任由秋風秋雨掠過，任由枯黃侵蝕它們雪白的花瓣。
“隻可惜馬上就要落了。”
“可好歹也比別的地方落得晚些。”
“又有什麽用呢，”秀雯道，“終究是要謝的。”
玉才人默默，不再接話。
“我說這些做什麽，倒是壞了您的興致，”秀雯忙笑，“才人，娘娘稍晚些時候再過來，煩您先在這偏殿裏等等，我去給您端茶。”
秀雯打起簾子，阿雪跟著玉才人進了殿。
偏殿不大，隻一張梨木八仙桌，幾張圓凳，一道素淨的屏風隔開內外兩室。
銅燭台裏，半截兒蠟燭上橘黃的燈火微微晃動。燭台旁邊，放了個打開的盒子，燭光被盒子遮住一半，淺黑色的影子落在素紗屏風上，仿佛悄悄埋伏在幽暗裏的鬼影。
春蘭扶了玉才人坐下，環顧四周，笑道：“沒想到露華宮這偏殿竟和才人從前住的明空閣的寢宮有些像，尤其是那銅燭台……”
話說到一半，春蘭忽突兀地住了口。
阿雪順著春蘭說的往銅燭台那側看去，隻見那半開的盒子裏頭，赫然放著一個素銀墜子，像是從前趙姑姑身上戴的那個，上麵還帶了些暗紅的顏色，像是血點子。
“尤其是那銅燭台，”阿雪接過話，笑道，“沒想到宮裏頭都是一個樣式的，前些日子，我在藏書閣也看到個差不多的。”
“確實是這樣，”春蘭也迴過神來，笑道，“我還以為這樣的燭台隻有明空閣才用呢。”
玉才人也點點頭，笑道：“大約是宮裏燭台的規製的這個樣子吧。”
隻是，她的視線卻粘在那枚素銀墜子上，望了一眼又一眼。
“才人久等了。”
忽地，一道有些熟悉的粗厚的聲音響起，仿佛碾子碾過石磨。
一個上了年紀的姑姑打起簾子走進來：“才人，快趁熱喝些薑湯吧，別放涼了。”
玉才人轉過頭，心髒不由得咚咚咚跳了起來。
隻見一個熟悉的身形，青白著臉，逆著光朝她走過來，手裏端著托盤。
熟悉的辛辣的氣味在空氣裏彌漫。
“你是……”玉才人的聲音有些顫抖。
“您喚我趙姑姑便好。”
偏殿裏燃著近似於檀香的味道，隻是又帶了些清苦的藥香。
厚重的簾子裏透下窗外的日光，黯淡的微光與沉悶的陰影交織在一起，燭火微微搖曳，所有的光與暗都匯聚在眼前的一張帶著皺紋的青白的臉上。
玉才人忽然分不清此時此地自己倒地身處何處。
這裏究竟是露華宮的偏殿，還是明空閣裏自己的屋子？
亦或者，自己猶在夢中。
這些日子裏發生的一切不過是夢中之夢，是她的臆想。
香爐裏的火幽幽燃著，騰騰的香氣慢慢上湧，和辛辣的薑湯的氣味混合在一處。
玉才人忽然覺得自己有些頭暈，眼前幾人的麵容都變得模糊，仿佛未磨光的銅鏡裏折射出來的人麵。
“……趙姑姑？”