第104章 初入賈府
紅樓之英蓮的美麗人生 作者：聆微 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“鎮西侯府上？”賈母與邢夫人、王夫人俱是一驚。如此神京新貴，誰人不知，誰人不曉,然鎮西侯性格清高，素來不與朝中權貴往來,因此先前從無與賈府有過交道，如今竟主動送來帖子,可不奇怪麽？
賈母從鴛鴦手裏接了帖子，看了一迴,卻是臉色大變，隻拿眼睛看向馮淵，馮淵會意，往前走了一步,道：“老祖宗，這鎮西侯正是孫婿的大師哥,少時為強身健體，我們曾同在深山修習，下山後他又娶了胞妹馮溪，便愈發親密了。現下我母親也住在侯府裏。”
話音未落,一屋子人心中皆是唏噓不已,連帶幾個長輩也變了顏色。
邢夫人訕訕道：“竟還有這種事？如此一來，林姑爺不就是鎮西侯的大舅子麽！”
馮淵聞言，便知她是這些夫人裏最不精明的，隻點了點頭，應付迴道：“正是。”
王夫人眼神驀地一黯，嘴唇翕動了兩下，似要說什麽，卻到底沒出聲。
賈母倒還沉穩，隻捏了帖子從座位上站了起來，故意皺了眉頭，看向馮淵、英蓮兩個：“既有這等事，怎不早說明白了？這會子侯府裏親家送了帖子來，我們卻還被蒙在鼓裏不知所以，倒怠慢了人家，真是罪過了！”
話雖是這麽說，然麵上笑容可掬，哪裏有半分責備的意思。
英蓮心中冷笑了一迴，馮母入京看溪兒的事兒賈璉進馮府的時候便知道了，賈府哪裏有不知的？那時也從不見有人問起個什麽，隻如今因知道了女婿是鎮西侯，便一個個都殷勤起來了。
馮淵因作揖賠罪道：“原是愚孫婿思慮不周。我隻當不是什麽大事，想著進了京再說也是一樣的。”
賈母聽了，麵上笑意不減，隻側了臉乜了馮淵一眼，拉了他一隻手，笑嗬嗬道：“也是。如此一來便都是親戚了，日後自該多走動走動。雖我未見過親家母，可看那帖子便知道她是個極好的人，說原要跟你們一起來看看我，隻身上染了風寒，不得前來，倒叫我生受了！”
說完，又忙喚鴛鴦去找年中宮裏張太醫留下的一張方子，說是對年長的人風寒有奇效，命人抄了一張命送帖子的小廝帶迴去了。
馮淵、英蓮自是謝了一迴。
一時賈母又將帖子遞給馮淵，笑道：“親家母真真是極細心的，怕因她病了，你們念著早些迴去，不能陪我，還特意囑咐了並無要緊，要你們務必在府裏多住兩天呢。”
馮淵夫婦聽了，自然也不好推辭，隻能先在府裏住下。隻聽賈母問王夫人道：“住處可安排妥當了？”
王夫人點頭道：“鳳丫頭一早就收拾好客房了，就在老太太屋子後頭，離這兒又近，平日裏也方便墨玉丫頭抱曦兒來看您！”
英蓮笑著應了，一時又問黛玉的住處。
賈母隻將黛玉摟在懷裏，左右看了一迴，濕了眼道：“她離了我這些年，我日日記掛，今兒好不容易迴來，不如先跟我住些日子罷。眼下府裏造園子，人多事多的，有些時候難免顧不到她，跟著我倒好些。”
黛玉哪有不肯的，隻伏在賈母懷裏，不住點頭。
那頭王夫人麵上也舒展不少，笑道：“還是老太太想得周到。昨兒鳳丫頭還跟我說，林姑娘如今也大了，此次從南方迴來，身邊又新添了人，從前的地兒隻怕住不開呢，隻是一時又想不到好住處。如今跟著老太太住卻是再好不過了。”
賈母抬頭望了她一眼，笑了兩聲，卻沒說話。
英蓮見狀，心下了然。看來隔了這幾年，王夫人當真是容不得寶玉再與黛玉親近了，好在老太太還不糊塗，心裏也是有考量的。如此一來，倒也順了她的心意，英蓮少不得暗暗鬆了一口氣。
黛玉無比乖巧地膩在賈母懷中，卻是將自家姐姐的神情微變看得清清楚楚。跟在英蓮身邊這些年，雖她不曾明說什麽，可心細如黛玉，哪裏會不明白，姐姐心底是不願意她與寶玉多親近的。
於她而言，英蓮是她失而複得的親姐姐，骨肉至親，血濃於水，替她遮風擋雨，護她安然長成，在她心中的分量已是最重。即是她不喜，她自然也不會再如從前全無計較了。
也是因此，自入府到現在，雖寶玉一直不曾露麵，黛玉卻也半句不問，一切隻依著馮淵、英蓮行事而已。
最後卻是鴛鴦無心，玩笑道：“此番一來雖好，隻怕寶二爺不依呢。他倆從前一處住慣了，自林姑娘走後，寶二爺哪天不念三迴的，如今林姑娘搬出去了，等他迴來了定要來找老祖宗鬧的！”
賈母拍了拍黛玉一隻手，笑著搖了一迴頭，道：“他敢來鬧，我叫他老子訓他！”一句話說得一屋子人都笑。
接著，賈母看向英蓮夫婦，緩緩道：“你們還沒見過寶玉呢吧？他從前與黛玉一個屋住著，二人最是要好的，今兒不巧，一早就被北靜王府上請去了。不然依他的性子，早奔來看你們了。”
馮淵淡淡笑了一迴，道：“原是如此。表弟有正事，自然不得耽誤的。便等他迴來再見不遲。”
英蓮跟著附和了一聲，便低頭哄著懷中小兒去了。
眾人又閑聊了片刻，英蓮夫婦便辭了賈母，與黛玉一同去拜見兩個母舅。彼時曦兒已睡著，賈母抱在懷裏格外歡喜，恐抱到外頭去著了風受涼，便叫喚著將孩子留了下來，待他們迴來時再抱迴住處去。英蓮雖有些放心不下，嘴上也隻能應了。
一時跟了邢夫人一同出門，往東邊去見賈赦。那賈赦閑來無事，卻在書房拉了一個丫鬟廝混，正得意著，就聽外頭小廝叫門，好不掃興，怒道：“何事？”
闔府上下哪個不知賈赦癖性，那小廝也不敢推門進去，隻在外頭惴惴迴道：“老爺，太太讓來稟，林家大姑爺和兩個姑娘已從金陵來了，才入了府要見老爺呢。”
賈赦哪裏顧得上，惱火道：“你隻去迴他，我身上不爽，改日再見便是。”
卻聽那小廝道：“老爺，才太太特意囑咐了，說林家大姑爺馮淵來頭不小，乃是鎮西侯的大舅子，讓老爺務必出來見見。”
這迴賈赦倒是也有些吃驚，手上頓了頓，便放了那丫鬟，一麵整理衣裳一麵道：“你先去前頭迴一聲，說我稍後就來。”
小廝應了一聲去了。待迴到正室，馮淵等人正在吃茶，邢夫人問起來，他如實迴了。英蓮聽了，望了黛玉一眼，又望了馮淵一眼，心想，看樣子今兒賈赦和賈政是都能見著了！
*
英蓮是在賈母處吃的午飯，之後又陪賈母聊了許久，才抱著曦兒由兩個小丫鬟領著迴到住處，英蓮賞了她們幾吊錢，打發她們去了。
彼時半夏已領著丫頭們將行李都打點妥當了，見英蓮迴來，忙上前道：“奶奶，床鋪都鋪好了，奶奶可去歇會兒？”
英蓮搖搖頭道：“不了，才吃了飯，也不是很困。”又向屋裏看了看，不由皺起眉頭：“怎麽，爺還沒迴來？”
半夏道：“沒呢。我以為爺跟奶奶在一塊呢。”
一直跟在英蓮身邊的紫蘇道：“奶奶莫擔心，二舅老爺才不是打發人說留爺吃飯了麽，隻怕這會子還拌在那兒呢！平日裏隻聽紫鵑說，二舅老爺是個極正經的，為人又嚴厲少言，想不到竟跟咱們爺如此投緣呢！”
英蓮冷笑了一聲：“確是想不到。”
如此過了一盞茶的工夫，馮淵才迴來，卻是由鴛鴦領著，和黛玉一起進的門。
英蓮從裏屋出來，隻聽鴛鴦笑道：“真不巧。奶奶才走，馮大爺就到我們那裏尋奶奶了。剛好林姑娘也想過來看看，老太太犯困又睡下了，左右我無事，便領了他們過來。”
英蓮忙賠笑道：“有勞鴛鴦姐姐跑一趟，快屋裏坐坐。”
鴛鴦擺手道：“不了，我得了老太太的吩咐，還得往寶二爺那裏去一趟，找襲人說句話去。”
英蓮聞言，也不好留她，寒暄了幾句，便由她告辭去了。
三人進了屋裏，黛玉因抿唇笑道：“到底是姐姐、姐夫麵子大。先前我初來時，兩個舅舅可是一個都不曾露麵的。”
英蓮瞪了她一眼，嗔道：“胡說什麽？！”
黛玉因道：“姐姐放心，這話我隻在你們跟前說說罷了。再說，我如今大了，也比從前懂些事故，哪裏還會較真了去？”
“你啊！”英蓮歎了一聲，與他二人倒了茶，才問馮淵道，“在那邊說了什麽，竟待了恁久？”
馮淵笑笑：“能有什麽？不過是說敬仰嶽父為人，緬懷了一通罷了。他又素喜讀書人，我雖是個經商的，卻也所幸還讀過幾本書，便陪著多說了幾句。”
黛玉因道：“姐夫莫要自謙了。就憑你這通身的氣派，隻往那一站，便是半個字不說，也是氣度不凡。二舅舅向來是個惜才之人，哪裏會看不出，這才會留你的！”
馮淵搖搖頭，笑著抿了一口茶，沒有再言語。那賈政比起賈赦來，真真是聰明了不止一二分。後者不過出來與他們打了個照麵，說了兩句場麵話也就散了，賈政卻不同，他悲切地念了林如海許久，又留了自己說了半晌的話，處處優待，還不曾探聽什麽。他倒是有些明白，為何明明是幼子，卻處處力壓賈赦一頭了！
晚些時候，外頭傳來熙攘之聲，不多時，便見半夏和雪雁進了來，朝英蓮迴道：“奶奶，我和雪雁已按照您的吩咐，將各處的禮全送出去了。”
英蓮點了點頭，又道：“可檢驗清楚了？莫要出錯才好！”
半夏忙道：“奶奶放心，全是按照您的單子來的，我一份份看過，又有雪雁一起，不會出錯的。大家收了奶奶和姑娘的禮都很歡喜，尤其是小抱廈裏住的三位小姐，原本要親自來謝，隻三姑娘說奶奶和姑娘才迴來，恐勞累得很，便約了明日一起來看奶奶呢！”
雪雁道：“大奶奶也說明日來看，叫我們務必迴來謝過奶奶和姑娘。寶二爺還未迴來，東西襲人姐姐收了，說是等二爺迴來了，親自來謝！趙姨娘、周姨娘那裏是最後送的，趙姨娘歡喜壞了，直誇奶奶和姑娘賢惠。周姨娘還賞了我和半夏一人一吊錢呢。”
英蓮聞言，眉眼不由舒展了幾分，再看她二人皆麵有倦色，額上鬢間隱隱透著汗漬，笑道：“行了，跑這一趟，你們著實辛苦了，下去歇歇吧。”
還未等二人迴話，就聽外頭有人喊道：“二奶奶屋裏的平兒姑娘來了。”
一時平兒掀了簾子進來，見了禮，笑盈盈道：“大奶奶、林姑娘，才我們奶奶收了奶奶和姑娘送來的東西，心裏感激得很。本想親自來謝，偏偏這兩天身上疼下不得床，老太太叫在屋裏好生歇著。這才也未曾迎接你們去，我們奶奶心裏愈發過意不去，隻得打發我來道謝。又囑咐我問一聲，屋子可住得習慣，可有什麽缺的？若有，隻管打發人來告訴了去。還說身上不好，若有什麽不周到的地方，還請馮大爺和奶奶千萬擔待著些。隻等身上好了，便立刻來賠罪。”
英蓮忙擒了她一隻手道：“阿彌陀佛，屋子樣樣妥當，處處齊全，哪裏有什麽賠罪的？好姐姐，你迴去告訴你們奶奶，原不知她身子不好，還叫她費心，真真是我們的罪過。且叫她安心養病，待我得了空就去看她。”
平兒連聲答應，稍站了片刻也就去了。
黛玉坐在榻上，看在眼裏，歎在心裏，腦中不由想起那禮單來。且說英蓮備禮時，除了土儀特產，還依照個人景況投其所好。比如賈母體弱，便將阿繡從山上帶下來的東海靈芝孝敬了兩株；邢夫人小氣虛榮，英蓮便多添了幾分土儀，僅次於賈母；王夫人素日禮佛，便加了上好的珠串、檀香一套；鳳姐貪財，添了兩副金玉首飾；李紈儉素，多贈了幾匹上好的綢緞，另贈了蘭哥兒一套文房和幾部新書；三春添了些胭脂水粉，探春素愛小玩意，特意捎了一盒泥捏的十二生肖，另贈了惜春七色顏料各半斤。如此種種，分量也拿捏得恰到好處，不可謂不費心。
黛玉隻覺得，自家姐姐縝密聰慧，論能幹不輸鳳姐，心下愈發敬佩起來。
那頭又見英蓮攬了她肩頭，與她道：“原沒想到你會與老祖宗同住，你離了這些年，屋裏的丫鬟、嬤嬤都難免生分了些。我想著，咱們帶來的花粉、胭脂、香袋、珠兒、戒指什麽的，都還剩了好些，現下已全放在你那兒了，迴頭找個時候與她們拿些去，好歹是個心意。”
黛玉聽她處處替自己設想周到，豈不感動，隻伏在她懷裏，點頭依了。
英蓮輕輕在她肩上拍了兩下，又囑咐道：“你剛迴來，不好失了分寸，雖是些小東西，若是隻許老太太屋裏的人，難免落人口舌。你是個聰明的，迴去後將那些東西分一分，往從前常走動的各個房裏都送些去，輕重你自己拿捏，不過也莫要隻顧鴛鴦、襲人之類，譬如琥珀、珍珠她們，也要顧到，不然倒顯得咱們刻意了。”
黛玉心上微熱，一一應了。
英蓮點點頭，抬頭與紫鵑道：“你原在賈府長大，從前也與那些人交好，此事交予你辦是最妥當的。到時你可記著，隻說是你們姑娘的好意思，無須提我。”
紫鵑是個伶俐的，一點就通，忙道：“奶奶放心，您的意思我都明白的。”
種種安排皆罷，英蓮才總算鬆了一口氣。卻不想那頭一直一聲不吭，默默看她的馮淵忽然大笑了幾聲，嘴裏連聲道：“了不得，如今我家夫人這般能幹，風度氣魄簡直堪稱女中諸葛，真真叫為夫自愧不如了！”
英蓮望著他，心裏又好氣又好笑，最後隻狠狠白了他一眼：“什麽時候了，你還拿我取笑？”
“此言差矣。我句句都是肺腑之言，怎是拿夫人取笑？”馮淵深深看她，眸光溫柔似水，倏忽眼中卻是精光一閃，不由勾起唇角，挑眉問道，“隻有一事，我確是不明白。你各處的禮都送了，怎麽偏偏漏了姨太太和薛姑娘的？我分明看那禮單上，她們的禮可是更比別人豐厚呢，怎麽，難不成這會子舍不得送了？”
黛玉聽了，眼中同是不解，隻坐直了身子看她。
英蓮心知馮淵是明知故問，也不氣惱，隻凝著馮淵半晌，才道：“姨太太的禮自然是要送的，隻不過得我們親自去送。”
賈母從鴛鴦手裏接了帖子，看了一迴,卻是臉色大變，隻拿眼睛看向馮淵，馮淵會意，往前走了一步,道：“老祖宗，這鎮西侯正是孫婿的大師哥,少時為強身健體，我們曾同在深山修習，下山後他又娶了胞妹馮溪，便愈發親密了。現下我母親也住在侯府裏。”
話音未落,一屋子人心中皆是唏噓不已,連帶幾個長輩也變了顏色。
邢夫人訕訕道：“竟還有這種事？如此一來，林姑爺不就是鎮西侯的大舅子麽！”
馮淵聞言，便知她是這些夫人裏最不精明的，隻點了點頭，應付迴道：“正是。”
王夫人眼神驀地一黯，嘴唇翕動了兩下，似要說什麽，卻到底沒出聲。
賈母倒還沉穩，隻捏了帖子從座位上站了起來，故意皺了眉頭，看向馮淵、英蓮兩個：“既有這等事，怎不早說明白了？這會子侯府裏親家送了帖子來，我們卻還被蒙在鼓裏不知所以，倒怠慢了人家，真是罪過了！”
話雖是這麽說，然麵上笑容可掬，哪裏有半分責備的意思。
英蓮心中冷笑了一迴，馮母入京看溪兒的事兒賈璉進馮府的時候便知道了，賈府哪裏有不知的？那時也從不見有人問起個什麽，隻如今因知道了女婿是鎮西侯，便一個個都殷勤起來了。
馮淵因作揖賠罪道：“原是愚孫婿思慮不周。我隻當不是什麽大事，想著進了京再說也是一樣的。”
賈母聽了，麵上笑意不減，隻側了臉乜了馮淵一眼，拉了他一隻手，笑嗬嗬道：“也是。如此一來便都是親戚了，日後自該多走動走動。雖我未見過親家母，可看那帖子便知道她是個極好的人，說原要跟你們一起來看看我，隻身上染了風寒，不得前來，倒叫我生受了！”
說完，又忙喚鴛鴦去找年中宮裏張太醫留下的一張方子，說是對年長的人風寒有奇效，命人抄了一張命送帖子的小廝帶迴去了。
馮淵、英蓮自是謝了一迴。
一時賈母又將帖子遞給馮淵，笑道：“親家母真真是極細心的，怕因她病了，你們念著早些迴去，不能陪我，還特意囑咐了並無要緊，要你們務必在府裏多住兩天呢。”
馮淵夫婦聽了，自然也不好推辭，隻能先在府裏住下。隻聽賈母問王夫人道：“住處可安排妥當了？”
王夫人點頭道：“鳳丫頭一早就收拾好客房了，就在老太太屋子後頭，離這兒又近，平日裏也方便墨玉丫頭抱曦兒來看您！”
英蓮笑著應了，一時又問黛玉的住處。
賈母隻將黛玉摟在懷裏，左右看了一迴，濕了眼道：“她離了我這些年，我日日記掛，今兒好不容易迴來，不如先跟我住些日子罷。眼下府裏造園子，人多事多的，有些時候難免顧不到她，跟著我倒好些。”
黛玉哪有不肯的，隻伏在賈母懷裏，不住點頭。
那頭王夫人麵上也舒展不少，笑道：“還是老太太想得周到。昨兒鳳丫頭還跟我說，林姑娘如今也大了，此次從南方迴來，身邊又新添了人，從前的地兒隻怕住不開呢，隻是一時又想不到好住處。如今跟著老太太住卻是再好不過了。”
賈母抬頭望了她一眼，笑了兩聲，卻沒說話。
英蓮見狀，心下了然。看來隔了這幾年，王夫人當真是容不得寶玉再與黛玉親近了，好在老太太還不糊塗，心裏也是有考量的。如此一來，倒也順了她的心意，英蓮少不得暗暗鬆了一口氣。
黛玉無比乖巧地膩在賈母懷中，卻是將自家姐姐的神情微變看得清清楚楚。跟在英蓮身邊這些年，雖她不曾明說什麽，可心細如黛玉，哪裏會不明白，姐姐心底是不願意她與寶玉多親近的。
於她而言，英蓮是她失而複得的親姐姐，骨肉至親，血濃於水，替她遮風擋雨，護她安然長成，在她心中的分量已是最重。即是她不喜，她自然也不會再如從前全無計較了。
也是因此，自入府到現在，雖寶玉一直不曾露麵，黛玉卻也半句不問，一切隻依著馮淵、英蓮行事而已。
最後卻是鴛鴦無心，玩笑道：“此番一來雖好，隻怕寶二爺不依呢。他倆從前一處住慣了，自林姑娘走後，寶二爺哪天不念三迴的，如今林姑娘搬出去了，等他迴來了定要來找老祖宗鬧的！”
賈母拍了拍黛玉一隻手，笑著搖了一迴頭，道：“他敢來鬧，我叫他老子訓他！”一句話說得一屋子人都笑。
接著，賈母看向英蓮夫婦，緩緩道：“你們還沒見過寶玉呢吧？他從前與黛玉一個屋住著，二人最是要好的，今兒不巧，一早就被北靜王府上請去了。不然依他的性子，早奔來看你們了。”
馮淵淡淡笑了一迴，道：“原是如此。表弟有正事，自然不得耽誤的。便等他迴來再見不遲。”
英蓮跟著附和了一聲，便低頭哄著懷中小兒去了。
眾人又閑聊了片刻，英蓮夫婦便辭了賈母，與黛玉一同去拜見兩個母舅。彼時曦兒已睡著，賈母抱在懷裏格外歡喜，恐抱到外頭去著了風受涼，便叫喚著將孩子留了下來，待他們迴來時再抱迴住處去。英蓮雖有些放心不下，嘴上也隻能應了。
一時跟了邢夫人一同出門，往東邊去見賈赦。那賈赦閑來無事，卻在書房拉了一個丫鬟廝混，正得意著，就聽外頭小廝叫門，好不掃興，怒道：“何事？”
闔府上下哪個不知賈赦癖性，那小廝也不敢推門進去，隻在外頭惴惴迴道：“老爺，太太讓來稟，林家大姑爺和兩個姑娘已從金陵來了，才入了府要見老爺呢。”
賈赦哪裏顧得上，惱火道：“你隻去迴他，我身上不爽，改日再見便是。”
卻聽那小廝道：“老爺，才太太特意囑咐了，說林家大姑爺馮淵來頭不小，乃是鎮西侯的大舅子，讓老爺務必出來見見。”
這迴賈赦倒是也有些吃驚，手上頓了頓，便放了那丫鬟，一麵整理衣裳一麵道：“你先去前頭迴一聲，說我稍後就來。”
小廝應了一聲去了。待迴到正室，馮淵等人正在吃茶，邢夫人問起來，他如實迴了。英蓮聽了，望了黛玉一眼，又望了馮淵一眼，心想，看樣子今兒賈赦和賈政是都能見著了！
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英蓮是在賈母處吃的午飯，之後又陪賈母聊了許久，才抱著曦兒由兩個小丫鬟領著迴到住處，英蓮賞了她們幾吊錢，打發她們去了。
彼時半夏已領著丫頭們將行李都打點妥當了，見英蓮迴來，忙上前道：“奶奶，床鋪都鋪好了，奶奶可去歇會兒？”
英蓮搖搖頭道：“不了，才吃了飯，也不是很困。”又向屋裏看了看，不由皺起眉頭：“怎麽，爺還沒迴來？”
半夏道：“沒呢。我以為爺跟奶奶在一塊呢。”
一直跟在英蓮身邊的紫蘇道：“奶奶莫擔心，二舅老爺才不是打發人說留爺吃飯了麽，隻怕這會子還拌在那兒呢！平日裏隻聽紫鵑說，二舅老爺是個極正經的，為人又嚴厲少言，想不到竟跟咱們爺如此投緣呢！”
英蓮冷笑了一聲：“確是想不到。”
如此過了一盞茶的工夫，馮淵才迴來，卻是由鴛鴦領著，和黛玉一起進的門。
英蓮從裏屋出來，隻聽鴛鴦笑道：“真不巧。奶奶才走，馮大爺就到我們那裏尋奶奶了。剛好林姑娘也想過來看看，老太太犯困又睡下了，左右我無事，便領了他們過來。”
英蓮忙賠笑道：“有勞鴛鴦姐姐跑一趟，快屋裏坐坐。”
鴛鴦擺手道：“不了，我得了老太太的吩咐，還得往寶二爺那裏去一趟，找襲人說句話去。”
英蓮聞言，也不好留她，寒暄了幾句，便由她告辭去了。
三人進了屋裏，黛玉因抿唇笑道：“到底是姐姐、姐夫麵子大。先前我初來時，兩個舅舅可是一個都不曾露麵的。”
英蓮瞪了她一眼，嗔道：“胡說什麽？！”
黛玉因道：“姐姐放心，這話我隻在你們跟前說說罷了。再說，我如今大了，也比從前懂些事故，哪裏還會較真了去？”
“你啊！”英蓮歎了一聲，與他二人倒了茶，才問馮淵道，“在那邊說了什麽，竟待了恁久？”
馮淵笑笑：“能有什麽？不過是說敬仰嶽父為人，緬懷了一通罷了。他又素喜讀書人，我雖是個經商的，卻也所幸還讀過幾本書，便陪著多說了幾句。”
黛玉因道：“姐夫莫要自謙了。就憑你這通身的氣派，隻往那一站，便是半個字不說，也是氣度不凡。二舅舅向來是個惜才之人，哪裏會看不出，這才會留你的！”
馮淵搖搖頭，笑著抿了一口茶，沒有再言語。那賈政比起賈赦來，真真是聰明了不止一二分。後者不過出來與他們打了個照麵，說了兩句場麵話也就散了，賈政卻不同，他悲切地念了林如海許久，又留了自己說了半晌的話，處處優待，還不曾探聽什麽。他倒是有些明白，為何明明是幼子，卻處處力壓賈赦一頭了！
晚些時候，外頭傳來熙攘之聲，不多時，便見半夏和雪雁進了來，朝英蓮迴道：“奶奶，我和雪雁已按照您的吩咐，將各處的禮全送出去了。”
英蓮點了點頭，又道：“可檢驗清楚了？莫要出錯才好！”
半夏忙道：“奶奶放心，全是按照您的單子來的，我一份份看過，又有雪雁一起，不會出錯的。大家收了奶奶和姑娘的禮都很歡喜，尤其是小抱廈裏住的三位小姐，原本要親自來謝，隻三姑娘說奶奶和姑娘才迴來，恐勞累得很，便約了明日一起來看奶奶呢！”
雪雁道：“大奶奶也說明日來看，叫我們務必迴來謝過奶奶和姑娘。寶二爺還未迴來，東西襲人姐姐收了，說是等二爺迴來了，親自來謝！趙姨娘、周姨娘那裏是最後送的，趙姨娘歡喜壞了，直誇奶奶和姑娘賢惠。周姨娘還賞了我和半夏一人一吊錢呢。”
英蓮聞言，眉眼不由舒展了幾分，再看她二人皆麵有倦色，額上鬢間隱隱透著汗漬，笑道：“行了，跑這一趟，你們著實辛苦了，下去歇歇吧。”
還未等二人迴話，就聽外頭有人喊道：“二奶奶屋裏的平兒姑娘來了。”
一時平兒掀了簾子進來，見了禮，笑盈盈道：“大奶奶、林姑娘，才我們奶奶收了奶奶和姑娘送來的東西，心裏感激得很。本想親自來謝，偏偏這兩天身上疼下不得床，老太太叫在屋裏好生歇著。這才也未曾迎接你們去，我們奶奶心裏愈發過意不去，隻得打發我來道謝。又囑咐我問一聲，屋子可住得習慣，可有什麽缺的？若有，隻管打發人來告訴了去。還說身上不好，若有什麽不周到的地方，還請馮大爺和奶奶千萬擔待著些。隻等身上好了，便立刻來賠罪。”
英蓮忙擒了她一隻手道：“阿彌陀佛，屋子樣樣妥當，處處齊全，哪裏有什麽賠罪的？好姐姐，你迴去告訴你們奶奶，原不知她身子不好，還叫她費心，真真是我們的罪過。且叫她安心養病，待我得了空就去看她。”
平兒連聲答應，稍站了片刻也就去了。
黛玉坐在榻上，看在眼裏，歎在心裏，腦中不由想起那禮單來。且說英蓮備禮時，除了土儀特產，還依照個人景況投其所好。比如賈母體弱，便將阿繡從山上帶下來的東海靈芝孝敬了兩株；邢夫人小氣虛榮，英蓮便多添了幾分土儀，僅次於賈母；王夫人素日禮佛，便加了上好的珠串、檀香一套；鳳姐貪財，添了兩副金玉首飾；李紈儉素，多贈了幾匹上好的綢緞，另贈了蘭哥兒一套文房和幾部新書；三春添了些胭脂水粉，探春素愛小玩意，特意捎了一盒泥捏的十二生肖，另贈了惜春七色顏料各半斤。如此種種，分量也拿捏得恰到好處，不可謂不費心。
黛玉隻覺得，自家姐姐縝密聰慧，論能幹不輸鳳姐，心下愈發敬佩起來。
那頭又見英蓮攬了她肩頭，與她道：“原沒想到你會與老祖宗同住，你離了這些年，屋裏的丫鬟、嬤嬤都難免生分了些。我想著，咱們帶來的花粉、胭脂、香袋、珠兒、戒指什麽的，都還剩了好些，現下已全放在你那兒了，迴頭找個時候與她們拿些去，好歹是個心意。”
黛玉聽她處處替自己設想周到，豈不感動，隻伏在她懷裏，點頭依了。
英蓮輕輕在她肩上拍了兩下，又囑咐道：“你剛迴來，不好失了分寸，雖是些小東西，若是隻許老太太屋裏的人，難免落人口舌。你是個聰明的，迴去後將那些東西分一分，往從前常走動的各個房裏都送些去，輕重你自己拿捏，不過也莫要隻顧鴛鴦、襲人之類，譬如琥珀、珍珠她們，也要顧到，不然倒顯得咱們刻意了。”
黛玉心上微熱，一一應了。
英蓮點點頭，抬頭與紫鵑道：“你原在賈府長大，從前也與那些人交好，此事交予你辦是最妥當的。到時你可記著，隻說是你們姑娘的好意思，無須提我。”
紫鵑是個伶俐的，一點就通，忙道：“奶奶放心，您的意思我都明白的。”
種種安排皆罷，英蓮才總算鬆了一口氣。卻不想那頭一直一聲不吭，默默看她的馮淵忽然大笑了幾聲，嘴裏連聲道：“了不得，如今我家夫人這般能幹，風度氣魄簡直堪稱女中諸葛，真真叫為夫自愧不如了！”
英蓮望著他，心裏又好氣又好笑，最後隻狠狠白了他一眼：“什麽時候了，你還拿我取笑？”
“此言差矣。我句句都是肺腑之言，怎是拿夫人取笑？”馮淵深深看她，眸光溫柔似水，倏忽眼中卻是精光一閃，不由勾起唇角，挑眉問道，“隻有一事，我確是不明白。你各處的禮都送了，怎麽偏偏漏了姨太太和薛姑娘的？我分明看那禮單上，她們的禮可是更比別人豐厚呢，怎麽，難不成這會子舍不得送了？”
黛玉聽了，眼中同是不解，隻坐直了身子看她。
英蓮心知馮淵是明知故問，也不氣惱，隻凝著馮淵半晌，才道：“姨太太的禮自然是要送的，隻不過得我們親自去送。”