第44章 尾巴初露
紅樓之英蓮的美麗人生 作者：聆微 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“姨媽,你可要為婷兒做主啊？”杜聘婷見狀,隻往馮母懷裏一撲,瞬間淚如雨落，“前兩年表哥就當著眾人的麵拒絕過我一次，已讓婷兒生不如死，這一次乃是姨媽開口，婷兒才答應的,若再被表哥拋棄，婷兒一頭撞死在馮府門前，決不苟活於世的。”
馮母聞言大驚，忙向馮淵道：“淵兒,看你幹的好事！我們兩家乃是親戚,雙方知根知底，雖以前有些不愉快，可那畢竟都是過去的事兒了。再說，婷兒是你表妹，又是個難得的好姑娘，和你還是命定的姻緣，你不娶她娶誰？”
馮淵冷眼望著這一幕，沒有出聲。
一旁的杜姨媽卻從鼻孔裏哼了一聲，斜眼覷著馮淵及他身後的英蓮，假哭道：“姐姐，你也莫責怪淵兒了。想著以前，誰不知道他是個極孝順的，對你和姐夫那是言聽計從，從無半點違抗。現下淵兒不同意這門婚事，依我看，怕是有什麽人從中作梗，攔著淵兒，故意不想他娶妻呢！”
但凡有點腦子的，都知道杜姨媽是故意將髒水往英蓮頭上潑！
馮淵神色一凜，臉上愈發陰沉：“哼，姨媽覺得我是那種毫無主見，能隨意任人擺布的人麽？”
杜姨媽被他臉上冷意攝住，心顫道：“自古英雄難過美人關，雖府上都知侄兒能幹，但一兩次偏信了什麽人的蠱惑，也是有的。”
馮母被她說動，也隱隱疑到英蓮身上，便喊了英蓮出來，沉聲道：“九兒，你老實說，是不是你心下藏私，暗中勸阻淵兒，不許她娶正妻的？”
英蓮聞言，隻往地上一跪，懇切道：“夫人，絕無此事啊。”
對，沒錯，說起來她是逼過馮淵一迴。可當時她說的意思很明白，馮淵，你要娶妻納妾可以，隻是那樣我們倆就完了。是馮淵自己選擇了她，然後說不要娶妻納妾的，這就怪不到她頭上了吧？
那杜聘婷怎會信她，隻轉過頭，眼中帶淚道：“你胡說！你隔三差五便去表哥書房習字，隻你們二人獨處，誰知道你會不會趁機跟表哥說些什麽？”
馮母聞言不禁皺眉，英蓮習字是她親口允的，婷兒若在這上頭找由頭，豈不是當眾打了她的臉？
杜姨媽也知女兒說話失了分寸，忙圓場道：“姐姐，讓九姑娘習字本是你的好意，倒沒什麽。隻我細想下，從我入馮府以來，九姑娘呆在侄兒身邊的時候竟比呆在你身邊還長呢？”
這話說得實在難聽，一旁的海棠怒從心起，忙上前在英蓮旁邊跪下，憤憤道：“夫人，姨太太說這話，可委實冤枉我們姑娘了。平日裏她是個怎樣的性子您是清楚的，除了習字、見客，姑娘從未瞞著您私下找過少爺，這點海棠可以擔保的。”
“哼，你區區一個丫鬟，憑什麽替她作保？”杜聘婷杏眼圓瞪，恨道，“再說，你本就是九兒身邊的人，你說的話我們憑什麽相信？”
海棠氣得脖子都紅了：“我雖說是丫鬟，可姑娘也是教過我禮義廉恥的。我海棠從不說假話，倒是杜姑娘，麻煩你說話時小心些，別盡把屎盆子往我們姑娘頭上扣。”
“放肆！”杜姨媽喊了一聲，緊接著便一個巴掌抽在了海棠臉上，“誰教你這麽跟主子說話的？想來你家姑娘也不過是這房裏的一個丫鬟罷了，你這丫鬟的丫鬟居然敢信口汙蔑起我女兒來，你算個什麽東西？”
杜姨媽是個心狠的，下手自然用的全力，打得海棠嘴角裂開，臉頰紅腫，上頭五個指痕清晰可見，英蓮見狀，心下酸澀，再難忍著，隻道：“海棠原是馮府的丫鬟，若說教訓也該是夫人、少爺和我，姨媽憑什麽打她？”
“喲，姐姐，你可聽著了，她這是在我麵前拿大呢？”杜姨媽見英蓮開口，正中她下懷，忙裝作一副受傷模樣道，“果真是寄人籬下的滋味兒不好受，這馮府上下怕是都瞧不上我們，才會讓我們被個未過門的姨娘欺負。”
說著，還拚命擠出兩滴淚來，故意拿帕子掩了，淒然續道：“九姑娘，我知道如今你是侄兒跟前最得寵的，自然怕他以後娶了正妻便冷落你。可你有沒有想過，你到底是個買來的，又來曆不明，連半分嫁妝也無，能做個妾已是頂了天了！難不成你還盼著日後能做這馮府的當家主母不成？”
她這番話看似在勸導英蓮，實則句句綿裏藏針，存心要紮進馮母心裏去。
馮母聞言，果然心驚，忙問英蓮道：“九兒，我一直當你是個懂事的，你竟當真是存了這份野心？”
英蓮忙往地上重重叩了一個頭，眼裏含淚道：“夫人，九兒冤枉。”
“冤枉？你有什麽好冤枉的？”杜聘婷見馮母眼神動搖，忙質問英蓮道，“若不是表哥買你，如今你還不知在哪家府裏為奴為婢呢，誰知道你這樣卑賤出身的人心裏成天惦記著什麽？哼，除非你今日敢當著姨媽和表哥的麵起個誓，不然就是惦記著那主母之位！”
一旁的海棠急了，顧不得嘴角痛，隻喊道：“憑什麽讓姑娘起這樣的誓，夫人，你可別聽她的啊！”
“下作東西，這哪有你說話的份？”杜姨媽狠狠瞪她一眼，“姐姐，你看這樣的丫鬟哪裏能要啊？這般目無尊長，心高氣傲的，看著她也知道九姑娘平日裏是個什麽樣子了！依我看，還真得讓她起個誓才行。”
“誰敢再叫九兒起誓看看？”彼時卻聽馮淵一聲怒喝，滿室寂靜，連杜聘婷的抽泣聲都停了，“母親，當初九兒尚未進府時我便跟你有言在先，兒子此生除了她，決不再另娶他人，我心早已分明，與她無關，此時您又何必再疑她？”
不想這話卻正戳中了馮母的痛處：“混賬！終身大事，豈能依你的？不孝有三，無後為大，你眼看就要及冠，還不想著好好娶一門正妻，為馮家傳遞香火，竟是要拖到幾時？你父親未能看你成家就先去了，如今你非要讓我也死不瞑目不成？”
馮淵忙向後退了一步，跪下道：“母親嚴重了。”
馮母說到傷心處，神色淒然，也忍不住掉下淚來：“當初你中意九兒，我看在這丫頭使你轉了性子，才將她收在身邊好好將養，卻萬萬沒想到今日卻要因著她看你忤逆我……”
英蓮聞言心中很不是滋味，自從入馮府後，她心底早拿馮母當生母看待，可她到底不是古代人，有些底線是無法退讓的。當下這種情狀，她實是進退兩難。
俄頃，隻聽英蓮低聲道：“老夫人，九兒願意起誓。”
“什麽？”滿屋子的人皆驚詫不已。
馮淵忙阻止道：“九兒，不許胡來。”
英蓮抬頭看他一眼，卻燦然一笑，道：“少爺，我知道我在做什麽的。”
馮母淚眼婆娑：“你當真願意起誓？”
“嗯。”英蓮點點頭，徐徐舉起右手，鄭重道，“老夫人和少爺對九兒有再造之恩。九兒此刻便用你們所賜的新生命起誓，我對馮府當家主母之位絕無半點非分之想，此生願侍奉少爺左右，為妾亦可，為婢也罷，隻求以我之身，還彼之恩，貴賤不移，生死不棄。若違此誓，必將地滅天誅，不得好死。”
她字字千鈞，話音落處，唯剩滿室沉寂。
“如此，夫人可能安心些了？”
馮母心下十分震動，頓了頓，隻對海棠道：“愣著幹什麽？還不快些將你家姑娘扶起來？”
待三人起身，又續道：“九兒一向都懂事，我自是信你的。”
馮淵靜靜站在一旁，隻望著英蓮，目光深不可測。
杜姨媽奸計得逞，咳了一聲以掩飾心下得意，道：“九姑娘果然是個好的，倒是我們多心了。這下，侄兒與婷兒的婚事我便放心了。”
馮淵冷笑：“姨媽許是糊塗了？我何時答應這門婚事了？”
馮母臉上一僵，嗬道：“淵兒，不得造次。方才你也聽著了，九兒已立過誓，她對正妻之位並無覬覦之心。這下你怎還不能安心娶聘婷？”
正妻如何？妾又如何？那些名分，比起眼前這“貴賤不移，生死不棄”的誓言，簡直輕如浮塵，值個什麽？
馮淵轉頭，與英蓮對視一眼，兩人皆會心一笑。
良久，隻聽馮淵道：“母親，你說這門婚事是得仙長指點，可我卻說它從頭到尾不過是小人的詭計罷了。”
言畢，隻見杜家母女皆是駭然，麵如土灰。
“胡說！什麽小人詭計？”馮母見兒子衝撞仙人，當下大怒：“那仙長曾賜藥於我，救我性命，你難道也忘了？”
馮淵冷笑一聲：“這就要問問姨媽和表妹了！母親在淩華寺燒香拜佛數十年，可曾聽說過有這樣一位神通廣大的仙長？”
馮母啞然，倒真沒聽說過。
“母親莫要忘了，淵兒和幾位師兄弟是從哪裏迴來的？天底下的事兒講求一個緣分，仙人指路的事並非沒有，但一而再、再而三便太巧合了些！”馮淵麵色雖平靜，然話語卻是步步緊逼，聲勢迫人。
杜聘婷心中有鬼，生生被嚇出一身冷汗來。幸而她娘親老道些，見情狀有變，立刻先發製人：“大侄兒，你這話是何意，莫非懷疑這一切是我們做的鬼不成？”
馮淵輕笑道：“我可不從曾這樣說，隻姨媽好端端的卻疑心到自個兒身上，倒有些露了痕跡了。”
“你……”杜姨媽氣得臉色鐵青，哭道，“姐姐，你聽見沒有，他這分明就是疑我呢？這就是你生的好兒子，我和女兒在寺裏險些沒將腿跪斷，才機緣巧合得了那麽一粒仙丹，救了你性命，如今卻疑我害你來了？”
說著，麻溜下了塌，拉了杜聘婷就往外衝：“走，這馮府是住不下去了，迴屋收拾東西去，我們迴寧縣！”
“妹妹，你且消消氣。”馮母一聽，急得忙將她拉住，向馮淵道，“淵兒，你這是做什麽？好好的喜事被你攪合成這樣，還不快跟你姨媽陪不是！”
馮淵巋然不動：“我已說過，此事蹊蹺得很，裏麵定有陰謀。”
馮母氣急哭道：“什麽陰謀陽謀？我在淩華寺見仙長時，隻我自己一人，因夜裏心煩獨自在院裏散心時偶遇的，那錦囊也是我向她求的，與你姨媽、表妹有什麽相幹？”
馮淵蹙眉道：“真相如何，兒子下去定會細細查清楚。”
杜姨媽一聽他要查，當下又鬧著要走，馮母、杜聘婷自然上去攔著，卻不料那杜姨媽趁亂咬著杜聘婷的耳朵不知說了什麽，杜聘婷怔了怔，突然原地站定，涕淚漣漣道：“表哥，你不想娶我便罷了，為何還要這般疑我們，你這不是將我一家往死路上逼麽？”
馮淵冷冷道：“我隻說要查而已，也並未指明道姓，還請表妹冷靜些。”
“罷了，表哥你也不用查了，我寧願一死以證清白。”杜聘婷哭得聲音直顫，神情淒絕，沒等眾人看清，便一頭撞向了幾角之上，額上頓時鮮血淋漓，身子軟軟伏在地上。
這下真把屋裏的人嚇壞了，杜姨媽一把撲上去，幾乎魂飛魄散，嘴裏直喚杜聘婷，然懷裏的身子半點反應也無。
馮母被嚇得夠嗆，直哭喊道：“孽障，這下如你願了吧？還不快去請王大夫來救人！”
屋裏幾個婆子亂成一團，七手八腳將人抬到床上，掐人中、上藥膏、請大夫，馮淵在原地站了一會子，覺得無趣，漠然轉身。
英蓮正猶豫要不要上前幫忙，卻被馮淵暗中拉住，一並帶了出去。
你想那杜聘婷隻不過撞在桌角上，又是存心的，能厲害到哪裏去？三下兩下便睜了眼睛，哭著往杜姨媽懷裏鑽：“娘，表哥這般嫌棄女兒，女兒真不想活了……”
杜姨媽忙道：“別怕，馮家容不下咱們，明兒個我們就收拾東西家去，再不留這裏受氣的。”
馮母理虧，聽得又急又愧，忙道：“妹妹莫說氣話。這原是淵兒的不好，迴頭我必教他親自來給你們賠不是。”
杜姨媽冷哼：“賠不是就算了麽？他如今本事大了，絲毫不將我們放在眼裏，這馮府我們如何能住？”
“沒有的事。”馮母眼角帶淚，“妹妹莫惱，我知這般委屈你們了。你且放心，婷兒與淵兒的姻緣乃是命裏注定的，我既已向你們求過親，就決不反悔的。你們隻管安心住下，等淵兒出孝，我定讓他風風光光娶婷兒進門，可好？”
杜姨媽這才安心，故意拿捏道：“那我便再信姐姐一迴。姐姐也看見了，婷兒這孩子是個死心眼的，若真被個淵兒逼死了，到時我可是要跟馮府拚命的。”
馮母忙保證：“妹妹放心，淵兒的這個主我做定了。”
*
三日後，早飯畢。
杜姨媽坐在馮母房中，臉上十分不悅：“姐姐，淵兒這一去不迴的，是幾個意思？難不成他還真想把婷兒撂在府裏不管了？”
“妹妹莫生氣。”馮母忙小心賠不是，“剛管家不是說了麽，最近淵兒新置了幾個田莊，這幾日他正在莊上考察，騰不開身。你放心，我今兒已叫人帶了狠話去，他聽了必然會迴來跟你賠禮。”
杜姨媽皮笑肉不笑道：“賠不是算個什麽？都是一家人了，我如何還能計較那些？隻不過這迴婷兒險些沒命，淵兒卻一點不上心，巴巴兒一個人跑去考察什麽勞什子田莊，也太叫我們杜家寒心了些。”
馮母臉色微沉，沮喪道：“我知道淵兒此番太不像話了些，是我平日裏太依著他了。你且放心，待他迴來我定會好好教訓他一頓，再不教他這般任性。”
“姐姐既這麽說，我自是信姐姐的。”杜姨媽咂了口茶，又拿帕子擦了嘴，“如今婷兒已是你們馮府的準媳婦兒了，也不好繼續在姐姐身前伺候，但她這幾日在西苑卻時刻惦記著你這個姨媽，連我這個親娘看了也嫉妒呢！以後真嫁進了馮府，姐姐可得多疼她些。”
馮母自是點頭不迭：“那是自然。”
兩人又說了些閑話，杜姨媽斜著小眼睛在房裏瞅了瞅，摸摸鼻子道：“今兒怎麽不見九姑娘啊？”
一旁伺候的陳嬤嬤忙道：“九姑娘最近新研究出了幾個繡花樣子，桂嬤嬤看著新巧，拉著她去外麵房裏做針線去了。”
杜姨媽假笑幾聲：“早聽說九姑娘心靈手巧了，果然不假。迴頭得空，我也要找九姑娘替我繪幾張花樣呢。”
馮母笑笑：“這個簡單，你隨時想要，派個人過來叫她就成。”
杜姨媽點頭，猛地拍了一下自己額頭，作懊惱狀道：“瞧我這記性，婷兒這次搬得匆忙，說是還落了好些東西在姐姐房裏，央我替她捎帶迴去呢。”
“早收拾好了。”馮母聞言，忙道，“落了幾件衣服並幾盒首飾，我已叫人裝在一個包袱裏，另外昨兒個婷丫頭不是還嚷著頭昏麽，我叫王大夫又開了幾劑補藥，你一並帶迴去吧。”
說話間，陳嬤嬤已將東西從寢閣裏取了來。杜姨媽抻頭瞟了一眼，忙道：“呀，這些個東西，我一個人哪拿得了？”
陳嬤嬤忙道：“雖看著滿手，其實也不重的。若姨太太嫌多，我跟你一道去西苑便好。”
杜姨媽笑道：“哎呀，哪裏須勞動你，這屋裏不是還有個海棠麽？那黑丫頭生得壯，正適合做這些粗活，不如叫她跟我跑一趟。”
“海棠？”馮母猶豫片刻，也懶得駁她，隻向陳嬤嬤道，“你去九兒那裏將海棠找來，替姨太太把這些東西送到西苑去。”
陳嬤嬤皺了皺眉，少不得出去找了海棠來。海棠雖不情願，但也違抗不得，隻能黑著臉跟了那杜姨媽往西苑去了。
卻不知，杜姨媽找海棠可不僅僅為了送東西，她為的是補自己捅出的簍子呢。
且說海棠一進屋，等了許久的杜聘婷便立刻從門後跳了出來，將門關死。
海棠察覺到不對勁，忙將東西放下：“姨太太，婷姑娘，你們這是作甚？”
杜家母女陰著臉，森森上前。
不想到了眼前，杜姨媽麵上卻團成了一朵菊花：“海棠啊，我知你是個好姑娘，姨媽我有些事想要跟你打聽打聽。”
海棠被她笑得心中直顫：“姨太太有什麽事便請說吧，我還要趕著迴去伺候姑娘呢。”
“哎呀，不急，還早著呢。”杜聘婷笑著迎了上來，“你且先坐下，我們慢慢說。”
海棠被她們弄得莫名其妙：“你們到底想問什麽？”
“也不是什麽大事。”杜姨媽說著，將桌上的首飾盒往前推了推，打開道，“就是想問問，你們九姑娘近日有沒有從床上撿到什麽東西？若是你知道，這裏麵的首飾，你喜歡哪樣就隻管拿去！”
海棠當下心中了然。她們問的定是那個針紮小人！
杜姨媽見她眼波動漾，便知她知曉，忙更前湊了一些：“海棠姑娘，你是個聰明的，如今婷兒已是馮家未來的少夫人，若是你知道什麽，就說出來，日後我們絕不會虧待你的。”
海棠在心裏嗤了一聲，冷冷道：“海棠不明白姨太太說什麽，我們姑娘沒撿過什麽東西。”
杜娉婷眼中懊惱，剛要發作，卻被杜姨媽一把攔下，向海棠賠了個笑臉道：“海棠姑娘，你莫要誤會，我們並沒有惡意。說起來這事兒也蹊蹺，前幾日夫人病重，婷兒不小心從大床底下翻出來個髒東西。她年紀輕，見識又淺，慌得亂了手腳，不小心將那髒東西就落在九姑娘床上了。”
海棠聞言，心中早一團窩火，虧得想起這幾日英蓮私底下的訓誡來，生生忍住了。
杜姨媽見她還是不說，忙又哄她道：“這事兒我也是前兒個才聽婷兒說起來，我已經狠狠罵過她一迴了。我生怕那東西驚著九姑娘，便想著叫婷兒悄悄取迴來，不想那東西卻找不到了。你也知道，這種東西又不好驚動老夫人，這才把你叫過來先問一聲。”
“姨太太，這事兒我是真不知。”海棠恨透她假惺惺的模樣，麵上卻不好發作，便端了個笑道，“如若您真擔心得很，不如親自去問問我們姑娘。”
“放肆！”見她反將一軍，杜聘婷豈不惱怒，“少拿九兒說事。我娘問你，那是給你臉。你還真當我們怕你們不成？哼，真是天生的奴才命，明明和那九兒是一個拐子窩裏出來的，偏一口一個姑娘喊得可真親熱哩！”
海棠臉頰氣得泛紅，剛要迴嘴，想了想，卻隻眨眨眼：“杜姑娘說得正是，所謂各人有各命，不就是這個理麽？若是明明沒那富貴命，卻偏偏惦記著，怕才最要命呢！”
“你說誰呢？”杜聘婷哪經得住她這麽激，舉手就要打她，卻被杜姨媽一把攔住，“行了，還嫌你惹的事不夠多？”
杜聘婷十分委屈：“娘，連你都不向著我？”
杜姨媽瞪她一眼，卻重將目光看向海棠：“罷了，這裏沒你的事兒了，你先迴去吧。”
海棠看著杜聘婷氣惱模樣，心中暗爽，福了個身遛了。
馮母聞言大驚，忙向馮淵道：“淵兒,看你幹的好事！我們兩家乃是親戚,雙方知根知底，雖以前有些不愉快，可那畢竟都是過去的事兒了。再說，婷兒是你表妹，又是個難得的好姑娘，和你還是命定的姻緣，你不娶她娶誰？”
馮淵冷眼望著這一幕，沒有出聲。
一旁的杜姨媽卻從鼻孔裏哼了一聲，斜眼覷著馮淵及他身後的英蓮，假哭道：“姐姐，你也莫責怪淵兒了。想著以前，誰不知道他是個極孝順的，對你和姐夫那是言聽計從，從無半點違抗。現下淵兒不同意這門婚事，依我看，怕是有什麽人從中作梗，攔著淵兒，故意不想他娶妻呢！”
但凡有點腦子的，都知道杜姨媽是故意將髒水往英蓮頭上潑！
馮淵神色一凜，臉上愈發陰沉：“哼，姨媽覺得我是那種毫無主見，能隨意任人擺布的人麽？”
杜姨媽被他臉上冷意攝住，心顫道：“自古英雄難過美人關，雖府上都知侄兒能幹，但一兩次偏信了什麽人的蠱惑，也是有的。”
馮母被她說動，也隱隱疑到英蓮身上，便喊了英蓮出來，沉聲道：“九兒，你老實說，是不是你心下藏私，暗中勸阻淵兒，不許她娶正妻的？”
英蓮聞言，隻往地上一跪，懇切道：“夫人，絕無此事啊。”
對，沒錯，說起來她是逼過馮淵一迴。可當時她說的意思很明白，馮淵，你要娶妻納妾可以，隻是那樣我們倆就完了。是馮淵自己選擇了她，然後說不要娶妻納妾的，這就怪不到她頭上了吧？
那杜聘婷怎會信她，隻轉過頭，眼中帶淚道：“你胡說！你隔三差五便去表哥書房習字，隻你們二人獨處，誰知道你會不會趁機跟表哥說些什麽？”
馮母聞言不禁皺眉，英蓮習字是她親口允的，婷兒若在這上頭找由頭，豈不是當眾打了她的臉？
杜姨媽也知女兒說話失了分寸，忙圓場道：“姐姐，讓九姑娘習字本是你的好意，倒沒什麽。隻我細想下，從我入馮府以來，九姑娘呆在侄兒身邊的時候竟比呆在你身邊還長呢？”
這話說得實在難聽，一旁的海棠怒從心起，忙上前在英蓮旁邊跪下，憤憤道：“夫人，姨太太說這話，可委實冤枉我們姑娘了。平日裏她是個怎樣的性子您是清楚的，除了習字、見客，姑娘從未瞞著您私下找過少爺，這點海棠可以擔保的。”
“哼，你區區一個丫鬟，憑什麽替她作保？”杜聘婷杏眼圓瞪，恨道，“再說，你本就是九兒身邊的人，你說的話我們憑什麽相信？”
海棠氣得脖子都紅了：“我雖說是丫鬟，可姑娘也是教過我禮義廉恥的。我海棠從不說假話，倒是杜姑娘，麻煩你說話時小心些，別盡把屎盆子往我們姑娘頭上扣。”
“放肆！”杜姨媽喊了一聲，緊接著便一個巴掌抽在了海棠臉上，“誰教你這麽跟主子說話的？想來你家姑娘也不過是這房裏的一個丫鬟罷了，你這丫鬟的丫鬟居然敢信口汙蔑起我女兒來，你算個什麽東西？”
杜姨媽是個心狠的，下手自然用的全力，打得海棠嘴角裂開，臉頰紅腫，上頭五個指痕清晰可見，英蓮見狀，心下酸澀，再難忍著，隻道：“海棠原是馮府的丫鬟，若說教訓也該是夫人、少爺和我，姨媽憑什麽打她？”
“喲，姐姐，你可聽著了，她這是在我麵前拿大呢？”杜姨媽見英蓮開口，正中她下懷，忙裝作一副受傷模樣道，“果真是寄人籬下的滋味兒不好受，這馮府上下怕是都瞧不上我們，才會讓我們被個未過門的姨娘欺負。”
說著，還拚命擠出兩滴淚來，故意拿帕子掩了，淒然續道：“九姑娘，我知道如今你是侄兒跟前最得寵的，自然怕他以後娶了正妻便冷落你。可你有沒有想過，你到底是個買來的，又來曆不明，連半分嫁妝也無，能做個妾已是頂了天了！難不成你還盼著日後能做這馮府的當家主母不成？”
她這番話看似在勸導英蓮，實則句句綿裏藏針，存心要紮進馮母心裏去。
馮母聞言，果然心驚，忙問英蓮道：“九兒，我一直當你是個懂事的，你竟當真是存了這份野心？”
英蓮忙往地上重重叩了一個頭，眼裏含淚道：“夫人，九兒冤枉。”
“冤枉？你有什麽好冤枉的？”杜聘婷見馮母眼神動搖，忙質問英蓮道，“若不是表哥買你，如今你還不知在哪家府裏為奴為婢呢，誰知道你這樣卑賤出身的人心裏成天惦記著什麽？哼，除非你今日敢當著姨媽和表哥的麵起個誓，不然就是惦記著那主母之位！”
一旁的海棠急了，顧不得嘴角痛，隻喊道：“憑什麽讓姑娘起這樣的誓，夫人，你可別聽她的啊！”
“下作東西，這哪有你說話的份？”杜姨媽狠狠瞪她一眼，“姐姐，你看這樣的丫鬟哪裏能要啊？這般目無尊長，心高氣傲的，看著她也知道九姑娘平日裏是個什麽樣子了！依我看，還真得讓她起個誓才行。”
“誰敢再叫九兒起誓看看？”彼時卻聽馮淵一聲怒喝，滿室寂靜，連杜聘婷的抽泣聲都停了，“母親，當初九兒尚未進府時我便跟你有言在先，兒子此生除了她，決不再另娶他人，我心早已分明，與她無關，此時您又何必再疑她？”
不想這話卻正戳中了馮母的痛處：“混賬！終身大事，豈能依你的？不孝有三，無後為大，你眼看就要及冠，還不想著好好娶一門正妻，為馮家傳遞香火，竟是要拖到幾時？你父親未能看你成家就先去了，如今你非要讓我也死不瞑目不成？”
馮淵忙向後退了一步，跪下道：“母親嚴重了。”
馮母說到傷心處，神色淒然，也忍不住掉下淚來：“當初你中意九兒，我看在這丫頭使你轉了性子，才將她收在身邊好好將養，卻萬萬沒想到今日卻要因著她看你忤逆我……”
英蓮聞言心中很不是滋味，自從入馮府後，她心底早拿馮母當生母看待，可她到底不是古代人，有些底線是無法退讓的。當下這種情狀，她實是進退兩難。
俄頃，隻聽英蓮低聲道：“老夫人，九兒願意起誓。”
“什麽？”滿屋子的人皆驚詫不已。
馮淵忙阻止道：“九兒，不許胡來。”
英蓮抬頭看他一眼，卻燦然一笑，道：“少爺，我知道我在做什麽的。”
馮母淚眼婆娑：“你當真願意起誓？”
“嗯。”英蓮點點頭，徐徐舉起右手，鄭重道，“老夫人和少爺對九兒有再造之恩。九兒此刻便用你們所賜的新生命起誓，我對馮府當家主母之位絕無半點非分之想，此生願侍奉少爺左右，為妾亦可，為婢也罷，隻求以我之身，還彼之恩，貴賤不移，生死不棄。若違此誓，必將地滅天誅，不得好死。”
她字字千鈞，話音落處，唯剩滿室沉寂。
“如此，夫人可能安心些了？”
馮母心下十分震動，頓了頓，隻對海棠道：“愣著幹什麽？還不快些將你家姑娘扶起來？”
待三人起身，又續道：“九兒一向都懂事，我自是信你的。”
馮淵靜靜站在一旁，隻望著英蓮，目光深不可測。
杜姨媽奸計得逞，咳了一聲以掩飾心下得意，道：“九姑娘果然是個好的，倒是我們多心了。這下，侄兒與婷兒的婚事我便放心了。”
馮淵冷笑：“姨媽許是糊塗了？我何時答應這門婚事了？”
馮母臉上一僵，嗬道：“淵兒，不得造次。方才你也聽著了，九兒已立過誓，她對正妻之位並無覬覦之心。這下你怎還不能安心娶聘婷？”
正妻如何？妾又如何？那些名分，比起眼前這“貴賤不移，生死不棄”的誓言，簡直輕如浮塵，值個什麽？
馮淵轉頭，與英蓮對視一眼，兩人皆會心一笑。
良久，隻聽馮淵道：“母親，你說這門婚事是得仙長指點，可我卻說它從頭到尾不過是小人的詭計罷了。”
言畢，隻見杜家母女皆是駭然，麵如土灰。
“胡說！什麽小人詭計？”馮母見兒子衝撞仙人，當下大怒：“那仙長曾賜藥於我，救我性命，你難道也忘了？”
馮淵冷笑一聲：“這就要問問姨媽和表妹了！母親在淩華寺燒香拜佛數十年，可曾聽說過有這樣一位神通廣大的仙長？”
馮母啞然，倒真沒聽說過。
“母親莫要忘了，淵兒和幾位師兄弟是從哪裏迴來的？天底下的事兒講求一個緣分，仙人指路的事並非沒有，但一而再、再而三便太巧合了些！”馮淵麵色雖平靜，然話語卻是步步緊逼，聲勢迫人。
杜聘婷心中有鬼，生生被嚇出一身冷汗來。幸而她娘親老道些，見情狀有變，立刻先發製人：“大侄兒，你這話是何意，莫非懷疑這一切是我們做的鬼不成？”
馮淵輕笑道：“我可不從曾這樣說，隻姨媽好端端的卻疑心到自個兒身上，倒有些露了痕跡了。”
“你……”杜姨媽氣得臉色鐵青，哭道，“姐姐，你聽見沒有，他這分明就是疑我呢？這就是你生的好兒子，我和女兒在寺裏險些沒將腿跪斷，才機緣巧合得了那麽一粒仙丹，救了你性命，如今卻疑我害你來了？”
說著，麻溜下了塌，拉了杜聘婷就往外衝：“走，這馮府是住不下去了，迴屋收拾東西去，我們迴寧縣！”
“妹妹，你且消消氣。”馮母一聽，急得忙將她拉住，向馮淵道，“淵兒，你這是做什麽？好好的喜事被你攪合成這樣，還不快跟你姨媽陪不是！”
馮淵巋然不動：“我已說過，此事蹊蹺得很，裏麵定有陰謀。”
馮母氣急哭道：“什麽陰謀陽謀？我在淩華寺見仙長時，隻我自己一人，因夜裏心煩獨自在院裏散心時偶遇的，那錦囊也是我向她求的，與你姨媽、表妹有什麽相幹？”
馮淵蹙眉道：“真相如何，兒子下去定會細細查清楚。”
杜姨媽一聽他要查，當下又鬧著要走，馮母、杜聘婷自然上去攔著，卻不料那杜姨媽趁亂咬著杜聘婷的耳朵不知說了什麽，杜聘婷怔了怔，突然原地站定，涕淚漣漣道：“表哥，你不想娶我便罷了，為何還要這般疑我們，你這不是將我一家往死路上逼麽？”
馮淵冷冷道：“我隻說要查而已，也並未指明道姓，還請表妹冷靜些。”
“罷了，表哥你也不用查了，我寧願一死以證清白。”杜聘婷哭得聲音直顫，神情淒絕，沒等眾人看清，便一頭撞向了幾角之上，額上頓時鮮血淋漓，身子軟軟伏在地上。
這下真把屋裏的人嚇壞了，杜姨媽一把撲上去，幾乎魂飛魄散，嘴裏直喚杜聘婷，然懷裏的身子半點反應也無。
馮母被嚇得夠嗆，直哭喊道：“孽障，這下如你願了吧？還不快去請王大夫來救人！”
屋裏幾個婆子亂成一團，七手八腳將人抬到床上，掐人中、上藥膏、請大夫，馮淵在原地站了一會子，覺得無趣，漠然轉身。
英蓮正猶豫要不要上前幫忙，卻被馮淵暗中拉住，一並帶了出去。
你想那杜聘婷隻不過撞在桌角上，又是存心的，能厲害到哪裏去？三下兩下便睜了眼睛，哭著往杜姨媽懷裏鑽：“娘，表哥這般嫌棄女兒，女兒真不想活了……”
杜姨媽忙道：“別怕，馮家容不下咱們，明兒個我們就收拾東西家去，再不留這裏受氣的。”
馮母理虧，聽得又急又愧，忙道：“妹妹莫說氣話。這原是淵兒的不好，迴頭我必教他親自來給你們賠不是。”
杜姨媽冷哼：“賠不是就算了麽？他如今本事大了，絲毫不將我們放在眼裏，這馮府我們如何能住？”
“沒有的事。”馮母眼角帶淚，“妹妹莫惱，我知這般委屈你們了。你且放心，婷兒與淵兒的姻緣乃是命裏注定的，我既已向你們求過親，就決不反悔的。你們隻管安心住下，等淵兒出孝，我定讓他風風光光娶婷兒進門，可好？”
杜姨媽這才安心，故意拿捏道：“那我便再信姐姐一迴。姐姐也看見了，婷兒這孩子是個死心眼的，若真被個淵兒逼死了，到時我可是要跟馮府拚命的。”
馮母忙保證：“妹妹放心，淵兒的這個主我做定了。”
*
三日後，早飯畢。
杜姨媽坐在馮母房中，臉上十分不悅：“姐姐，淵兒這一去不迴的，是幾個意思？難不成他還真想把婷兒撂在府裏不管了？”
“妹妹莫生氣。”馮母忙小心賠不是，“剛管家不是說了麽，最近淵兒新置了幾個田莊，這幾日他正在莊上考察，騰不開身。你放心，我今兒已叫人帶了狠話去，他聽了必然會迴來跟你賠禮。”
杜姨媽皮笑肉不笑道：“賠不是算個什麽？都是一家人了，我如何還能計較那些？隻不過這迴婷兒險些沒命，淵兒卻一點不上心，巴巴兒一個人跑去考察什麽勞什子田莊，也太叫我們杜家寒心了些。”
馮母臉色微沉，沮喪道：“我知道淵兒此番太不像話了些，是我平日裏太依著他了。你且放心，待他迴來我定會好好教訓他一頓，再不教他這般任性。”
“姐姐既這麽說，我自是信姐姐的。”杜姨媽咂了口茶，又拿帕子擦了嘴，“如今婷兒已是你們馮府的準媳婦兒了，也不好繼續在姐姐身前伺候，但她這幾日在西苑卻時刻惦記著你這個姨媽，連我這個親娘看了也嫉妒呢！以後真嫁進了馮府，姐姐可得多疼她些。”
馮母自是點頭不迭：“那是自然。”
兩人又說了些閑話，杜姨媽斜著小眼睛在房裏瞅了瞅，摸摸鼻子道：“今兒怎麽不見九姑娘啊？”
一旁伺候的陳嬤嬤忙道：“九姑娘最近新研究出了幾個繡花樣子，桂嬤嬤看著新巧，拉著她去外麵房裏做針線去了。”
杜姨媽假笑幾聲：“早聽說九姑娘心靈手巧了，果然不假。迴頭得空，我也要找九姑娘替我繪幾張花樣呢。”
馮母笑笑：“這個簡單，你隨時想要，派個人過來叫她就成。”
杜姨媽點頭，猛地拍了一下自己額頭，作懊惱狀道：“瞧我這記性，婷兒這次搬得匆忙，說是還落了好些東西在姐姐房裏，央我替她捎帶迴去呢。”
“早收拾好了。”馮母聞言，忙道，“落了幾件衣服並幾盒首飾，我已叫人裝在一個包袱裏，另外昨兒個婷丫頭不是還嚷著頭昏麽，我叫王大夫又開了幾劑補藥，你一並帶迴去吧。”
說話間，陳嬤嬤已將東西從寢閣裏取了來。杜姨媽抻頭瞟了一眼，忙道：“呀，這些個東西，我一個人哪拿得了？”
陳嬤嬤忙道：“雖看著滿手，其實也不重的。若姨太太嫌多，我跟你一道去西苑便好。”
杜姨媽笑道：“哎呀，哪裏須勞動你，這屋裏不是還有個海棠麽？那黑丫頭生得壯，正適合做這些粗活，不如叫她跟我跑一趟。”
“海棠？”馮母猶豫片刻，也懶得駁她，隻向陳嬤嬤道，“你去九兒那裏將海棠找來，替姨太太把這些東西送到西苑去。”
陳嬤嬤皺了皺眉，少不得出去找了海棠來。海棠雖不情願，但也違抗不得，隻能黑著臉跟了那杜姨媽往西苑去了。
卻不知，杜姨媽找海棠可不僅僅為了送東西，她為的是補自己捅出的簍子呢。
且說海棠一進屋，等了許久的杜聘婷便立刻從門後跳了出來，將門關死。
海棠察覺到不對勁，忙將東西放下：“姨太太，婷姑娘，你們這是作甚？”
杜家母女陰著臉，森森上前。
不想到了眼前，杜姨媽麵上卻團成了一朵菊花：“海棠啊，我知你是個好姑娘，姨媽我有些事想要跟你打聽打聽。”
海棠被她笑得心中直顫：“姨太太有什麽事便請說吧，我還要趕著迴去伺候姑娘呢。”
“哎呀，不急，還早著呢。”杜聘婷笑著迎了上來，“你且先坐下，我們慢慢說。”
海棠被她們弄得莫名其妙：“你們到底想問什麽？”
“也不是什麽大事。”杜姨媽說著，將桌上的首飾盒往前推了推，打開道，“就是想問問，你們九姑娘近日有沒有從床上撿到什麽東西？若是你知道，這裏麵的首飾，你喜歡哪樣就隻管拿去！”
海棠當下心中了然。她們問的定是那個針紮小人！
杜姨媽見她眼波動漾，便知她知曉，忙更前湊了一些：“海棠姑娘，你是個聰明的，如今婷兒已是馮家未來的少夫人，若是你知道什麽，就說出來，日後我們絕不會虧待你的。”
海棠在心裏嗤了一聲，冷冷道：“海棠不明白姨太太說什麽，我們姑娘沒撿過什麽東西。”
杜娉婷眼中懊惱，剛要發作，卻被杜姨媽一把攔下，向海棠賠了個笑臉道：“海棠姑娘，你莫要誤會，我們並沒有惡意。說起來這事兒也蹊蹺，前幾日夫人病重，婷兒不小心從大床底下翻出來個髒東西。她年紀輕，見識又淺，慌得亂了手腳，不小心將那髒東西就落在九姑娘床上了。”
海棠聞言，心中早一團窩火，虧得想起這幾日英蓮私底下的訓誡來，生生忍住了。
杜姨媽見她還是不說，忙又哄她道：“這事兒我也是前兒個才聽婷兒說起來，我已經狠狠罵過她一迴了。我生怕那東西驚著九姑娘，便想著叫婷兒悄悄取迴來，不想那東西卻找不到了。你也知道，這種東西又不好驚動老夫人，這才把你叫過來先問一聲。”
“姨太太，這事兒我是真不知。”海棠恨透她假惺惺的模樣，麵上卻不好發作，便端了個笑道，“如若您真擔心得很，不如親自去問問我們姑娘。”
“放肆！”見她反將一軍，杜聘婷豈不惱怒，“少拿九兒說事。我娘問你，那是給你臉。你還真當我們怕你們不成？哼，真是天生的奴才命，明明和那九兒是一個拐子窩裏出來的，偏一口一個姑娘喊得可真親熱哩！”
海棠臉頰氣得泛紅，剛要迴嘴，想了想，卻隻眨眨眼：“杜姑娘說得正是，所謂各人有各命，不就是這個理麽？若是明明沒那富貴命，卻偏偏惦記著，怕才最要命呢！”
“你說誰呢？”杜聘婷哪經得住她這麽激，舉手就要打她，卻被杜姨媽一把攔住，“行了，還嫌你惹的事不夠多？”
杜聘婷十分委屈：“娘，連你都不向著我？”
杜姨媽瞪她一眼，卻重將目光看向海棠：“罷了，這裏沒你的事兒了，你先迴去吧。”
海棠看著杜聘婷氣惱模樣，心中暗爽，福了個身遛了。