“大人，下官還有下情稟告。”
劉凱衝著曾毅拱手，滿臉無奈之色，歎了口氣，方才緩緩開口，道：“原本，這個案子沒人敢管或者說是沒人願意管，這事也就不了了之了。”
“這些個災民最後能有什麽法子，肯定還是要迴去各縣，在粥棚旁邊等著，每日領些粥喝，到不至於被餓死。”
“可誰想，這個時候，按察使呂大人卻突然下令，將那些個告狀的災民，全都抓了起來。”
“也沒有審問，也沒有用刑，隻是在大牢內關了數日，然後便給放了，同時，讓下官前去訓斥他們。”
“說是日後不得在肆意誣告朝廷官員，若不然便要把他們當成是刁民給用刑了。”
說完這話，劉凱歎了口氣，滿臉的無奈之色：“雖不知按察使大人為何如此，可是下官心中卻是不忍。”
“下官勸那些個告狀之人迴去，或者是投奔親友，好歹能活條性命。”
“之後，下官又塞給了那群告狀之人當中年紀最長的一位估摸著有五十多歲的老者幾兩紋銀。”
“全當是他們迴去的路費了。”
“原本，這事下官想著已經過去了，時隔這麽就，下官甚至都忘了此事。”
“可是，前天下午，也就是欽差大人您到了武昌後的第二天，下官放衙迴家的時候，在路上，突然被兩個災民攔下了。”
“而那兩個災民，下官卻是認識其中一人的，正是之前前來告狀，被按察使大人下令關押在大牢當中，後來下官塞給銀子的那位老者。”
“那老者是被一個年輕人背著前來告狀的，老者的一條腿斷了。”
“那老者攔住下官後，就跪在地上痛哭…………，後來，據那老者所言，前來衙門告狀的他們那些個人，全都死了，就剩下他一個人沒死。”
“就算是如此，他也是被打斷了腿，當時疼昏了過去，後來被同村的晚輩給救了。”
“而那些個一起告狀的人，全都被打死了。”
“被用棍子活生生的打死了。”
“然後拖出去，就埋在了安陸城外，而對外宣稱的，是病死的。”
“下官雖為提刑司副使，可是，這事，下官也不敢管，也管不了啊……。”
劉凱滿臉憤怒之色，他倒是還有幾分正氣的，若非如此，也不會為了此事來求見曾毅。
“被埋在安陸縣城外。”
曾毅深吸了口氣，突然想到了昨個聽來的那個消息，那個年輕人說是前幾天從安陸縣內拖出來了好多的死人。
說是病死的，可是其中有一人，和城外的衙役爭吵過，後來這些死人被拖出來，他也去挖坑埋了，看到那人身上的傷痕，該是被打死的。
看來，這說的，或許是同一件事了。
“可有證據？”
曾毅深吸了口氣，正如之前在安陸縣外那個災民所說，這年頭，大災的時候，死幾個人，沒人管的，沒憑沒據的，那就是病死的或者是餓死的。
“迴大人，那老者說是他親眼看見的，而且，還有幾個同村的也瞧見了，那些人十分囂張，本就是穿著衙門的官差衣服。”
“他們認得，都是安陸縣的衙役。”
劉凱趕緊開口迴話，他是湖廣提刑按察使司的副使，自然知道在問案的時候，什麽最為重要，所以早就提前盤問過那告狀的老人了。
“你可曾派人前去查看？”
曾毅緩聲開口，隻不過，這話剛說出來，就有些後悔了，就算是派人去查，這時間算下來，也是絕對不夠的。
果然，劉凱迴話，道：“大人，下官沒人可以派啊，此事下官是瞞著按察使大人的，生怕在鬧出什麽別的事情來。”
“可若是下官派人，按察使大人怕是會知曉的，到時候……。‘
劉凱話雖然沒說完，隻不過，曾毅心裏明白，劉凱這是不信任他們的那位按察使大人啊，之所以如此，自然是因為那位按察使大人無緣無故的派人把這些個百姓全都抓了起來。
“那告狀之人現在何處？”
曾毅沉聲開口，他要見一見那告狀之人，然後才能做出決定。
“被下官安排在城內的一家客棧當中。”
劉凱連忙點頭，他心裏也明白，這對他而言，是一個危機，可同時也是一個機遇，若是欽差大人真的能插手此案，徹查清楚，到時候，他這個副使也能落一個好名聲，而且，十幾個人的人命案子啊，到時候一旦上奏朝廷，他劉凱也算是立功了。
至於瞞著按察使這位頂頭上司，劉凱也是沒法子，畢竟他的那位頂頭上司有些讓人懷疑。
“來人。”
曾毅高喝了一聲，立時，在外麵候著的王喜就走了進來，衝著曾毅拱手，道：“大人。”
“你隨劉副使前去帶人。”
“一切小心為上，盡量隱蔽。”
吩咐完這些之後，目送劉凱和王喜兩人出去，曾毅方才一巴掌按在了桌子上，滿臉震怒。
原本，在他心裏地方官府已經十分讓他不滿了，可如今竟然出了這檔子事，這絕對不可能是下麵衙役們私自如此的，絕對是受了指使的。
隻不過，這事發生在安陸城內，安陸又是德安的府治所在，就是不知此事是知府亦或者是知縣這其中的哪位在指使。
“布政司，提刑司，賑災欽差。”
曾毅眯著眼睛，來迴在屋內走動，這三者，可以說是在他來之前的湖廣的最高官員了，至於都指揮使司，那是絕對不會攙和地方政務的，隻是負責統兵的。
“三個地方都不接狀子，這倒是有意思了。”
曾毅自言自語的嘀咕著，隻不過，單憑布政司和提刑司不接狀子，並不能因此把他們就劃在了戶部那位侍郎這邊。
道理很簡單。
這狀子，明顯是個麻煩，不論是哪個衙門碰到，都是要互相推諉的，更何況，現在真正還用的上這位戶部欽差，就是布政司那邊，也不敢把這位欽差給得罪了。
這位欽差得罪了不要緊，重要的是他背後站著的戶部。
當天晚上，曾毅就在欽差行轅內見了劉凱所說的兩個告狀之人，那個老者的有腿被打斷，已經被劉凱請大夫看過了，如今夾上了木板，這是為親身經曆者，而背著他來告狀的，是他同村的一個晚輩。
當時前來武昌告狀的時候，這位晚輩並沒有來，所以才僥幸逃了性命，但是，當時他也在旁邊不遠處瞧見了的，因此才找機會救了這老人一命。
那些打人的衙役把人打死之後，扔在那沒管，隔了兩天才來把人拖出城的，而這老人當時也疼暈了過去，若非如此，這老人也難逃一死。
至於那些被打死之人埋下的地方，這老人也清楚，畢竟這就埋在城外，根本就瞞不住人的。
“去傳召提刑司官員前去城門前候著。”
第二天一大早，曾毅就命王喜去傳提刑司的一幹官員了，原本曾毅是想在這等李建胖迴來在進行下一步行動的，可是如今看來，時間不等人啊。
所有的欽差衛隊的侍衛，全都在城門前候著，至於欽差行轅，已經空了。
而那些布政司送來的卷宗，則是被曾毅派人又重新送迴去了，按照曾毅的意思，卷宗太多，若是全都看完，實在是太浪費時間了，而德安那邊災情嚴重，他先去德安訓斥，這卷宗，等日後有時間在看。
不過兩刻鍾的時間，湖廣提刑司的所有大小官員就全都出現在了城門前。
“下官見過大人。”
按察使呂大才衝著曾毅拱手，他是正三品官員，更何況這也不是正式場合，不用恭迎聖旨，自然是不用跪拜的。
“免禮。”
曾毅掀開轎簾，看著呂大才及他身後的一幹官員，道：“呂大人，你提刑司的官員可盡皆在此？”
雖然不知道曾毅這是要做什麽，可呂大才還是點頭，道：“迴大人的話，全部在此了。”
“好。”
曾毅點了點頭，道：“如今有一樁案子，還要提刑司的官員幫忙查一查。”
“呂大人你就同本官一同前去吧，若是需要什麽人手，就在此地點齊了人手。”
論起查案，曾毅原本就不輸旁人，更何況這次要查的是有人證的案子，更是簡單，曾毅之所以要帶著呂大才，隻不過是因為別的原因。
“大人……。”
呂大人臉色微變，不過還是點頭，道：“大人，您容下官吩咐幾句。”
曾毅點了點頭，放下了簾子。
“劉大人，本官隨欽差大人查案，這衙門可就交給你了啊。”
呂大才雙眼蘊含深意，語氣中更是帶著一股不可捉摸的意味看著劉凱。
劉凱麵色不變：“大人放心，下官必定不負所托。”
呂大才麵色微微一變，點了點頭，隨即不在吭聲，隻是點了一個八品的知事和一個七品的經曆，原本他是想要在讓人迴去喊幾個捕快的，可是卻被曾毅在轎子內出聲給攔住了，說是欽差衛隊的侍衛可抽調幾人，供他驅使，不必在耽誤時間。
而之後，甚至欽差衛隊連轎子都給呂大才等人準備好了，這讓呂大才原本就不好看的臉色，更加的難堪了。
而直到曾毅的欽差儀仗從武昌城內離開，布政司高浩宇方才趕到：“怎麽迴事？你們大人呢？”
高浩宇看著還未來得及離開的提刑按察司的一眾官員開口詢問，今個他有事出去了一趟，迴來的時候，才得知欽差行轅那邊把之前提的所有卷宗全部送迴，要去武昌了。
哪怕是出於禮節，高浩宇這個布政使也要前來送行的，隻可惜，來的有些晚了。
“迴大人的話，欽差大人帶著按察使大人去德安府了，說是可能有案子要查。”
劉凱拱手，輕聲開口。
高浩宇雙眼微微眯了一下，拍了拍劉凱的肩膀，笑著，道：“欽差們一個個忙的要命，倒是咱們這些個官員相較之下顯得清閑了。”
“走，陪本官走一走。”
劉凱趕緊點頭，道：“是。”
說完這話，劉凱吩咐下麵的官員全都自行離開迴衙。
下麵的官員得了命令，一個個立時衝著高浩宇見禮之後趕緊離開，今個的情形，在他們看來，充滿了詭異。
欽差大人就算是有案子要查，大可以提前找按察使大人商量，可今個這情形，若是把按察使大人坐的轎子換成是囚車，倒是比較合合適。
隻是，這些事情，自然就不是他們這些個官員們敢議論的了，也不是他們這些個官員能攙和的。
“欽差是得了什麽消息麽？”
布政司高浩宇輕聲開口，腳下慢慢的走著，臉上帶著一絲微笑。
“前些日子告狀，被關的災民，全被打死了，隻有一個老人僥幸逃得性命。”
劉凱深吸了口氣：“這案子，如今欽差已經知道了。”
高浩宇輕輕點了點頭，臉上閃過一絲憤怒之色，不過旋即，語氣仍舊是十分的平和：“下麵的這些個官員，借著大災掩蓋，行那滅絕人性之舉，那賑災的欽差……。”
劉凱臉上露出一股嘲諷之色：“你堂堂湖廣布政使……。”
一連串嘲諷的話從劉凱嘴裏說出來，若是讓旁人聽了，肯定會震驚的，畢竟他們兩個的官職差距，可不是一般的大。
“劉兄。”
高浩宇深吸了口氣，也不生氣，反倒是歎了口氣，道：“當年，咱們二人年輕的時候，你就是這般的一股子傲氣，時至今日，還是如此。”
“有些事情，並非是你有一腔正氣就足夠了。”
“賑災欽差，手握著朝廷撥下來的錢糧，更何況還是戶部的侍郎，若是輕易得罪了，戶部那邊一句沒銀子了，這災情怎麽辦？還不是要布政司想法子？”
“凡事，總是要多考慮些的。”
說完這話，高浩宇搖了搖頭，道：“不說這個，曾毅這個欽差，雖然年輕，可卻得太子信任，更是內閣大學士李東陽的弟子，且瞧如今這架勢，陛下有意培養他為日後太子殿下的輔臣。”
“你若是能在他跟前……。”
劉凱衝著曾毅拱手，滿臉無奈之色，歎了口氣，方才緩緩開口，道：“原本，這個案子沒人敢管或者說是沒人願意管，這事也就不了了之了。”
“這些個災民最後能有什麽法子，肯定還是要迴去各縣，在粥棚旁邊等著，每日領些粥喝，到不至於被餓死。”
“可誰想，這個時候，按察使呂大人卻突然下令，將那些個告狀的災民，全都抓了起來。”
“也沒有審問，也沒有用刑，隻是在大牢內關了數日，然後便給放了，同時，讓下官前去訓斥他們。”
“說是日後不得在肆意誣告朝廷官員，若不然便要把他們當成是刁民給用刑了。”
說完這話，劉凱歎了口氣，滿臉的無奈之色：“雖不知按察使大人為何如此，可是下官心中卻是不忍。”
“下官勸那些個告狀之人迴去，或者是投奔親友，好歹能活條性命。”
“之後，下官又塞給了那群告狀之人當中年紀最長的一位估摸著有五十多歲的老者幾兩紋銀。”
“全當是他們迴去的路費了。”
“原本，這事下官想著已經過去了，時隔這麽就，下官甚至都忘了此事。”
“可是，前天下午，也就是欽差大人您到了武昌後的第二天，下官放衙迴家的時候，在路上，突然被兩個災民攔下了。”
“而那兩個災民，下官卻是認識其中一人的，正是之前前來告狀，被按察使大人下令關押在大牢當中，後來下官塞給銀子的那位老者。”
“那老者是被一個年輕人背著前來告狀的，老者的一條腿斷了。”
“那老者攔住下官後，就跪在地上痛哭…………，後來，據那老者所言，前來衙門告狀的他們那些個人，全都死了，就剩下他一個人沒死。”
“就算是如此，他也是被打斷了腿，當時疼昏了過去，後來被同村的晚輩給救了。”
“而那些個一起告狀的人，全都被打死了。”
“被用棍子活生生的打死了。”
“然後拖出去，就埋在了安陸城外，而對外宣稱的，是病死的。”
“下官雖為提刑司副使，可是，這事，下官也不敢管，也管不了啊……。”
劉凱滿臉憤怒之色，他倒是還有幾分正氣的，若非如此，也不會為了此事來求見曾毅。
“被埋在安陸縣城外。”
曾毅深吸了口氣，突然想到了昨個聽來的那個消息，那個年輕人說是前幾天從安陸縣內拖出來了好多的死人。
說是病死的，可是其中有一人，和城外的衙役爭吵過，後來這些死人被拖出來，他也去挖坑埋了，看到那人身上的傷痕，該是被打死的。
看來，這說的，或許是同一件事了。
“可有證據？”
曾毅深吸了口氣，正如之前在安陸縣外那個災民所說，這年頭，大災的時候，死幾個人，沒人管的，沒憑沒據的，那就是病死的或者是餓死的。
“迴大人，那老者說是他親眼看見的，而且，還有幾個同村的也瞧見了，那些人十分囂張，本就是穿著衙門的官差衣服。”
“他們認得，都是安陸縣的衙役。”
劉凱趕緊開口迴話，他是湖廣提刑按察使司的副使，自然知道在問案的時候，什麽最為重要，所以早就提前盤問過那告狀的老人了。
“你可曾派人前去查看？”
曾毅緩聲開口，隻不過，這話剛說出來，就有些後悔了，就算是派人去查，這時間算下來，也是絕對不夠的。
果然，劉凱迴話，道：“大人，下官沒人可以派啊，此事下官是瞞著按察使大人的，生怕在鬧出什麽別的事情來。”
“可若是下官派人，按察使大人怕是會知曉的，到時候……。‘
劉凱話雖然沒說完，隻不過，曾毅心裏明白，劉凱這是不信任他們的那位按察使大人啊，之所以如此，自然是因為那位按察使大人無緣無故的派人把這些個百姓全都抓了起來。
“那告狀之人現在何處？”
曾毅沉聲開口，他要見一見那告狀之人，然後才能做出決定。
“被下官安排在城內的一家客棧當中。”
劉凱連忙點頭，他心裏也明白，這對他而言，是一個危機，可同時也是一個機遇，若是欽差大人真的能插手此案，徹查清楚，到時候，他這個副使也能落一個好名聲，而且，十幾個人的人命案子啊，到時候一旦上奏朝廷，他劉凱也算是立功了。
至於瞞著按察使這位頂頭上司，劉凱也是沒法子，畢竟他的那位頂頭上司有些讓人懷疑。
“來人。”
曾毅高喝了一聲，立時，在外麵候著的王喜就走了進來，衝著曾毅拱手，道：“大人。”
“你隨劉副使前去帶人。”
“一切小心為上，盡量隱蔽。”
吩咐完這些之後，目送劉凱和王喜兩人出去，曾毅方才一巴掌按在了桌子上，滿臉震怒。
原本，在他心裏地方官府已經十分讓他不滿了，可如今竟然出了這檔子事，這絕對不可能是下麵衙役們私自如此的，絕對是受了指使的。
隻不過，這事發生在安陸城內，安陸又是德安的府治所在，就是不知此事是知府亦或者是知縣這其中的哪位在指使。
“布政司，提刑司，賑災欽差。”
曾毅眯著眼睛，來迴在屋內走動，這三者，可以說是在他來之前的湖廣的最高官員了，至於都指揮使司，那是絕對不會攙和地方政務的，隻是負責統兵的。
“三個地方都不接狀子，這倒是有意思了。”
曾毅自言自語的嘀咕著，隻不過，單憑布政司和提刑司不接狀子，並不能因此把他們就劃在了戶部那位侍郎這邊。
道理很簡單。
這狀子，明顯是個麻煩，不論是哪個衙門碰到，都是要互相推諉的，更何況，現在真正還用的上這位戶部欽差，就是布政司那邊，也不敢把這位欽差給得罪了。
這位欽差得罪了不要緊，重要的是他背後站著的戶部。
當天晚上，曾毅就在欽差行轅內見了劉凱所說的兩個告狀之人，那個老者的有腿被打斷，已經被劉凱請大夫看過了，如今夾上了木板，這是為親身經曆者，而背著他來告狀的，是他同村的一個晚輩。
當時前來武昌告狀的時候，這位晚輩並沒有來，所以才僥幸逃了性命，但是，當時他也在旁邊不遠處瞧見了的，因此才找機會救了這老人一命。
那些打人的衙役把人打死之後，扔在那沒管，隔了兩天才來把人拖出城的，而這老人當時也疼暈了過去，若非如此，這老人也難逃一死。
至於那些被打死之人埋下的地方，這老人也清楚，畢竟這就埋在城外，根本就瞞不住人的。
“去傳召提刑司官員前去城門前候著。”
第二天一大早，曾毅就命王喜去傳提刑司的一幹官員了，原本曾毅是想在這等李建胖迴來在進行下一步行動的，可是如今看來，時間不等人啊。
所有的欽差衛隊的侍衛，全都在城門前候著，至於欽差行轅，已經空了。
而那些布政司送來的卷宗，則是被曾毅派人又重新送迴去了，按照曾毅的意思，卷宗太多，若是全都看完，實在是太浪費時間了，而德安那邊災情嚴重，他先去德安訓斥，這卷宗，等日後有時間在看。
不過兩刻鍾的時間，湖廣提刑司的所有大小官員就全都出現在了城門前。
“下官見過大人。”
按察使呂大才衝著曾毅拱手，他是正三品官員，更何況這也不是正式場合，不用恭迎聖旨，自然是不用跪拜的。
“免禮。”
曾毅掀開轎簾，看著呂大才及他身後的一幹官員，道：“呂大人，你提刑司的官員可盡皆在此？”
雖然不知道曾毅這是要做什麽，可呂大才還是點頭，道：“迴大人的話，全部在此了。”
“好。”
曾毅點了點頭，道：“如今有一樁案子，還要提刑司的官員幫忙查一查。”
“呂大人你就同本官一同前去吧，若是需要什麽人手，就在此地點齊了人手。”
論起查案，曾毅原本就不輸旁人，更何況這次要查的是有人證的案子，更是簡單，曾毅之所以要帶著呂大才，隻不過是因為別的原因。
“大人……。”
呂大人臉色微變，不過還是點頭，道：“大人，您容下官吩咐幾句。”
曾毅點了點頭，放下了簾子。
“劉大人，本官隨欽差大人查案，這衙門可就交給你了啊。”
呂大才雙眼蘊含深意，語氣中更是帶著一股不可捉摸的意味看著劉凱。
劉凱麵色不變：“大人放心，下官必定不負所托。”
呂大才麵色微微一變，點了點頭，隨即不在吭聲，隻是點了一個八品的知事和一個七品的經曆，原本他是想要在讓人迴去喊幾個捕快的，可是卻被曾毅在轎子內出聲給攔住了，說是欽差衛隊的侍衛可抽調幾人，供他驅使，不必在耽誤時間。
而之後，甚至欽差衛隊連轎子都給呂大才等人準備好了，這讓呂大才原本就不好看的臉色，更加的難堪了。
而直到曾毅的欽差儀仗從武昌城內離開，布政司高浩宇方才趕到：“怎麽迴事？你們大人呢？”
高浩宇看著還未來得及離開的提刑按察司的一眾官員開口詢問，今個他有事出去了一趟，迴來的時候，才得知欽差行轅那邊把之前提的所有卷宗全部送迴，要去武昌了。
哪怕是出於禮節，高浩宇這個布政使也要前來送行的，隻可惜，來的有些晚了。
“迴大人的話，欽差大人帶著按察使大人去德安府了，說是可能有案子要查。”
劉凱拱手，輕聲開口。
高浩宇雙眼微微眯了一下，拍了拍劉凱的肩膀，笑著，道：“欽差們一個個忙的要命，倒是咱們這些個官員相較之下顯得清閑了。”
“走，陪本官走一走。”
劉凱趕緊點頭，道：“是。”
說完這話，劉凱吩咐下麵的官員全都自行離開迴衙。
下麵的官員得了命令，一個個立時衝著高浩宇見禮之後趕緊離開，今個的情形，在他們看來，充滿了詭異。
欽差大人就算是有案子要查，大可以提前找按察使大人商量，可今個這情形，若是把按察使大人坐的轎子換成是囚車，倒是比較合合適。
隻是，這些事情，自然就不是他們這些個官員們敢議論的了，也不是他們這些個官員能攙和的。
“欽差是得了什麽消息麽？”
布政司高浩宇輕聲開口，腳下慢慢的走著，臉上帶著一絲微笑。
“前些日子告狀，被關的災民，全被打死了，隻有一個老人僥幸逃得性命。”
劉凱深吸了口氣：“這案子，如今欽差已經知道了。”
高浩宇輕輕點了點頭，臉上閃過一絲憤怒之色，不過旋即，語氣仍舊是十分的平和：“下麵的這些個官員，借著大災掩蓋，行那滅絕人性之舉，那賑災的欽差……。”
劉凱臉上露出一股嘲諷之色：“你堂堂湖廣布政使……。”
一連串嘲諷的話從劉凱嘴裏說出來，若是讓旁人聽了，肯定會震驚的，畢竟他們兩個的官職差距，可不是一般的大。
“劉兄。”
高浩宇深吸了口氣，也不生氣，反倒是歎了口氣，道：“當年，咱們二人年輕的時候，你就是這般的一股子傲氣，時至今日，還是如此。”
“有些事情，並非是你有一腔正氣就足夠了。”
“賑災欽差，手握著朝廷撥下來的錢糧，更何況還是戶部的侍郎，若是輕易得罪了，戶部那邊一句沒銀子了，這災情怎麽辦？還不是要布政司想法子？”
“凡事，總是要多考慮些的。”
說完這話，高浩宇搖了搖頭，道：“不說這個，曾毅這個欽差，雖然年輕，可卻得太子信任，更是內閣大學士李東陽的弟子，且瞧如今這架勢，陛下有意培養他為日後太子殿下的輔臣。”
“你若是能在他跟前……。”