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詩曰：
黑蟒口中舌，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
話說婦人家妒忌，乃是七出之條內一條，極是不好的事。卻這個毛病，象是天生成的一般，再改不來的。宋紹興年間，有一個官人乃是台州司法，姓葉名薦。有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養娘婦女們，棰楚挺杖，乃是常刑。還有灼鐵燒肉，將錐溯腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來，狠極之時，連血帶生吃了，常有致死了的。婦女裏頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發受苦不勝了。司法那裏還好解勸得的？雖是心裏好生不然，卻不能製得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。
後來司法年已六旬，那方氏他也五十六六歲差不多了。司法一日懇求方氏道：“我年已衰邁，豈還有取樂好色之意？但老而無子，後邊光景難堪。欲要尋一個丫頭，與他養個兒子，為接續祖宗之計，須得你周全這事方好。”方氏大怒道：“你就匡我養不出，生起外心來了！我看自家晚間盡有精神，隻怕還養得出來，你不要胡想！”司法道：“男子過了六十，還有生子這事，幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？”方氏道：“你見我今年做六十齊了麽？”司法道：“就是六十，也差不多兩年了。”方氏道：“再與你約三年，那時無子，憑你尋一個浮婦，快活死了罷了！”司法唯唯從命，不敢再說。
過了三年，隻得又將前說提起。方氏已許出了口，不好悔得，隻得裝聾做啞，聽他娶了一個妾。娶便娶了，隻是心裏不伏氣。尋非廝鬧，沒有一會清淨的。忽然一日對司法道：“我眼中看你們做把戲，實是使不得。我年紀老了，也不耐煩在此爭嚷。你那裏另揀一間房。獨自關得斷的，與我住了。我在裏邊修行，隻叫人供給我飲食，我再不出來了，憑你們過日子罷。”司法聽得。不勝之喜，道：“慚愧！若得如此，天從人願！”遂於屋後另築一小院，收拾靜室一間，送方氏進去住了。家人們早晚問安，遞送飲食，多時沒有說話，司法暗暗喜歡道：“似此清淨，還象人家，不道他晚年心性這樣改得好了。他既然從善。我們一發要還他禮體。”對那妾道：“你久不去相見了，也該自去問侯一番。”
妾依主命，獨自走到屋後去了，直到天晚不見出來。司法道：“難道兩個說得投機，隻管留在那裏了？”未免心裏牽掛，自己悄悄步到那裏去看。走到了房前，隻見門窗關得銑桶相似，兩個人多不見。司法把門推推，推不開來；用手敲著兩下，裏頭雖有些聲晌。卻不開出來。司法道：“奇怪了！”迴到前邊，叫了兩個粗使的家人同到後邊去，狠把門亂推亂踢。那門框脫了，門早已跌倒一邊。一擁進去。隻見方氏撲在地下。說時遲，那時快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急迴頭看去，卻是一隻大蟲！吃了一驚。再者地上。血肉狼藉，一個人渾身心腹多被吃盡，隻剩得一頭兩足。認那頭時，正是妾的頭。司法又苦又驚道：“不信有這樣怪事！”連忙去趕那虎，已出屋後跳去，不知那裏去了。又去喚集眾人點著火把，望屋後山上到處找尋，並無蹤跡。
這個事在紹興十九年。此時有人議論：“或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他！”卻有一件，虎隻會吃人，那裏又會得關門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，元自與虎狼氣類相同。今在屋後獨居多時，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發，遞變出形相來，怒意咀啖，傷其性命，方掉下去了，此皆毒心所化也！所以說道婦人家有天生成妒忌的，即此便是榜樣。
小子為何說這一段希奇驀？隻因有個人家，也為內眷有些妒忌，做出一場沒了落事，幾乎中了人的機謀，哄弄出折家蕩產的事來。若不虧得一個人有主意，處置得風恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結。有詩為證：
些小言詞莫若休，不須經縣與經州。
衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。
這首詩，乃是宋賢範龠所作，勸人體要爭訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費甚氣力；若是一個不伏氣，到了官時，衙門中沒一個肯不要賺錢的。不要說後邊輸了，真一真費用過的財物已自合不來了。何況人家弟兄們爭著祖、父的遺產，不肯相讓一些，情願大塊的東西作成別個得去了？又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動了火，起心設法，這邊送將來，便道：“我斷多少與你。”那邊送將來，便道：“我替你斷絕後患。”隻管埋著根腳漏洞，等人家爭個沒休歇，蕩盡方休。又有不肖縉紳，見人家是爭財的事，容易相幫。東邊來說，也叫他“送些與我，我便左袒”；西邊來說，也叫他“送些與我，我便右袒”。兩家不歇手，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那裏，官司豈是容易打的？自古說鶴蚌相持，漁人得利。到收場想一想，總是被沒相幹的人得了去，何不自己骨肉，便吃了些虧，錢財還隻在自家門裏頭好？
今日小子說這有主意的人，便真是見識高強的。這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個老翁，姓莫，家資巨萬，一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本好浮欲。少年時節，便有娶妾買婢好些風流快活的念頭，又不愁家事做不起，隨地討著幾房，粉熏三千，金釵十二也不難處的。隻有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。你道他為甚麽恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了，為甚天地沒主意，不惟我不為希罕。又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了。偏有那些燒窯匠，銅鍋匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽物放進放出形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時。容得他些鬆寬門路麽？後來生子生孫，一發把這些閑花野草的事體，迴個盡絕了。
此時莫翁年已望七，莫媽房裏有個丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀已高，無心防他這件事，況且平時奉法惟謹，放心得不慣了。誰知莫翁年紀雖高。欲心未己，乘他身邊伏侍時節，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，盡吃得這一杯酒，背地裏兩個做了一手。有個歌兒，單嘲著老人家偷情的事：
老人家再不把浮心改變。見了後生家隻管歪纏。怎知道行事多不便：提腮是皺麵頰，做嘴是白須髯，正到那要緊關頭也，卻又軟軟軟軟軟。
說那莫翁與雙荷偷了幾次。家裏人漸漸有些曉得了。因為莫媽心性利害，隻沒人敢對他說。連兒子媳婦為著老人家麵上，大家替他隱瞞。誰知有這樣不作美的冤家勾當，那妮子日逐覺得眉粗眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還隻道是病。看看肚裏動將起來，曉得是有胎了。心裏著忙，對莫翁道：“多是你老沒誌氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯幹休的？我這條性命眼見得要葬送了！”不住的眼淚落下來。莫翁隻得寬慰他道：“且莫著急，我自有個處置在那裏。”莫翁心下自想道：“當真不是耍處！我一時高興，與他弄一個在肚裏了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命。縱或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經事，炒得家裏不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊塗得過再處。”真計已定，私下對雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個後生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽麵前，尋個頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長，光景妖燒，也有些不要他在身邊了。遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。
朱三年紀三十以內，人物盡也濟楚，雙荷嫁了他，真做得郎才女貌，一對好夫妻。莫翁隻要著落得停當，不爭財物。朱三討得容另，頗自得意，隻不知討了個帶胎的老婆來。漸漸朱三識得出了，雙荷實對他說道：“我此胎實奈主翁所有，怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來，許下我看管終身的。你不可說甚麽打破了機關，落得時常要他周濟些東西，我一心與你做人家便了。”朱三是個經紀行中人，隻要些小便宜，那裏還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。
娶過來五個多月，養下一個小廝來，雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心裏還是割不斷的。見說養了兒子，道是自己骨血，瞞著家裏，悄悄將兩桃米、幾貫錢先送去與他吃用。以後首飾衣服與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來，莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳。隨那兒自姓了朱，跟著朱三也到市上幫做生意。此時已有十來歲。街坊上人點點搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家裏兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養之子，私下在那裏盤纏他家的，卻大家妝聾做啞，隻做不知。莫姥心裏也有些疑心，不在眼麵前了，又沒人敢提起，也隻索罷了。忽一口，莫翁一病告殂，家裏成服停喪，自不必說。
在城有一夥破落戶管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍，一個叫做鐵裏蟲宋禮，一個叫做鑽倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子。還有幾個不出名提草鞋的小夥，共是十來個。專一捕風捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非。打幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟裏敵血為盟，結為兄弟。盡多姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那裏有事，一個人打聽將來。便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家，老媽媽隻生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇朱三家那話兒去告爭，分得他一股，最少也有兒萬之數，我們幫的也有小富貴了。就不然。隻要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣，這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了，也強似在家裏嚼本。”大家拍手道：“造化！造化！”鐵裏蟲道：“我們且去見那雌兒，看他主意怎麽的，設法誘他上這條路便了。”多道：“有理！”一齊向朱三家裏來。
朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前後走動，時常買他的點饑。是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見諭。”那吊睛虎道：“請你娘子出來，我有一事報他。”朱三道：“何事？”白日鬼道：“他家莫老兒死了。”雙荷在裏麵聽得。哭將出來道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來的，一定是真了。”一頭哭，一頭對朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。”鑽倉鼠便道：“怎說這話？如今正是你們的富貴到了。”五人齊聲道：“我兄弟們特來送這一套橫財與你們的。”朱三夫妻多驚疑道：“這怎麽說？”鐵裏蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家裏萬萬貫家財。田園屋寧，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩穩是了。”朱三夫妻道：“事到委實如此，我們也曉得。隻是輕另起了個頭，一時住不得手的。自古道貧莫與富鬥，吃官司全得財來使費。我們怎麽敵得他過？弄得後邊不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那裏來的人力，那裏來的工夫去吃官司？”鐵裏蟲道：“這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量，要人力時，我們幾個弟兄相幫你衙門做事盡勾了，隻這使費難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個弟兄，一人應出一百兩，先將來不本錢，替你使用去。”你寫起一千兩的借票來，我們收著，直等日後斷過家業來到了手，你每照契還我，隻近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左有是不費之惠，料然決不怠慢了我們。”朱三夫妻道：“若得列位如此相幫，可知道好，隻是打從那裏做起？”鐵裏蟲道：“你隻依我們調度，包管停當，且把借票寫起來為定。”朱三隻得依著寫了，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一麵收拾銀錢停當了，明日再來計較行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顧。”
當下眾人散了去，雙荷對丈夫道：“這些人所言，不知如何，可做得來的麽？”朱三道：“總是不要我費一個錢。看他們怎麽主張，依得的隻管依著做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚麽不便宜處？”雙荷道：“不該就定紙筆與他。”朱三道：“秤我們三個做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那裏討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。”雙荷道：“為甚孩子也要他著個字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個到多不打緊，隻看他們指拔怎麽樣做法便了。”
不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的門，大家笑道：“這家子被我們說得動火了，隻是扯下這樣大謊，那裏多少得些與他起個頭？”鐵裏蟲道：“當真我們有得己裏錢先折去不成？隻看我略施小計，不必用錢。”這四個道：“有何妙計？”鐵裏蟲道：“我如今隻要拿一匹粗麻布做件衰衣，與他家小廝穿了。叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每隻一個錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了。”四個拍手道：“妙，妙！事不宜遲。快去！快去！
鐵裏蟲果然去騰挪了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件衰衣，手裏拿著道：“本錢在此了。”一湧的望朱三家裏來，朱三夫妻接著。道：“列位還是怎麽主張？”鐵裏蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體。”雙荷對著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業，你隻依著做去便了。”那兒子也是個乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業我應得有的。隻是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵裏蟲道：“不要你開口討，隻著了這件孝服，我們引你到那裏。你進門去，到了孝堂裏麵看見靈幃。你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你隻不要迴他，一徑到外邊來，我們多在左側茶坊裏等你便了。這個卻不難的。”朱三道：“隻如此有何益？”眾人道：“這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀。我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，隻有可憐。決不難為他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩取的了，隻管依著我們做去！”朱三對妻子道：“列位說來的話。多是有著數的，隻教兒子依著行事，決然停當。”那兒子道：“隻如方才這樣說的話，我多依得。我心裏也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜。”雙荷掩淚道：“乖兒子。正是如此。”朱三道：“我到不好隨去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了，我自到市上做生意去，晚來討消息罷。”當下朱三自出了門。
五虎一同了朱家兒子，往往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊裏麵坐下，吃個泡茶。叮矚朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家裏。你進去，依著我言語行事。”遂視衰衣與他穿著停當了，那孩子依了說話，不知其麽好歹，大踏步走進門裏麵來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂裏頭聽見哭響，隻道是吊客來到，盡旨來看。隻見是一個小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂裏看的，不知是甚麽緣故，人人驚駭道：“這是那裏說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那裏來這個野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了**分，忙對母親說道：“媽媽切不可造次，這件事了不得！我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁，紮成火囤。落了他們圈套，這人家不經折的。隻依我指分，方免禍患。”
莫媽一時間見大郎說得利害，也有些慌了，且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。隻見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：“你不是那花樓橋賣粉湯朱家的兒子麽？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是這等，你方才拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來。”一把扯他到孝幔裏頭，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見。”莫媽倉卒之際，隻憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：“我乃是你長兄，你也要拜。”拜過，又指點他拜了二兄，以次至大嫂，二嫂，多叫拜見了。又領自己兩個兒子，兄弟，一個兒子，立齊了，對孩子道：“這三個是你侄兒，你該受拜。”拜罷，孩子又望外就走。大郎道：“你到那裏去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家裏了，還到那裏去？”大郎領他到裏麵，交付與自己娘子，道：“你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫一出脫。把舊時衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的。而今是我家裏人了。”孩子見大郎如此待得他好，心裏雖也歡喜，隻是人生麵不熟，又不知娘的意思怎麽。有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家去喚那雙荷到家裏來，說道有要緊說話。
雙荷曉得是兒子麵上的事了，亦且原要來吊喪。急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對他說：“你的兒子，今早到此，我們已認做兄弟。而今與我們一同守孝，日後與我們一樣分家，你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一股。這是有你兒麵上。你沒事不必到這裏來，因你是有丈夫的。恐防議論，到妝你兒的醜。隻今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。你分付你兒子一聲，你自去罷。”雙荷聽得，不勝之喜：“若得大郎看死的老爹爹麵上，如此處置停當，我燒香點燭，祝報大郎不盡。”說罷，進去見了莫媽與大嫂。二嫂，隻是拜謝。莫媽此時也不好生分得，大家沒甚說話，打發他迴去。雙荷叮矚兒子：“好生住在這。小心奉事大媽與哥哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好長到這裏。你在此過幾時，斷了七七四十九日，再到朱家來相會罷。”孩子既見了自家的娘，又聽了分付的話。方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。
且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房裏麵坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子打點停當了。誰知守了多時，再守不出。看看到晚，不見動靜，疑道：“莫非我們閑話時，那孩子出來，錯了眼，竟到他家裏去了？”走一個到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發不解。走來迴複眾人，大家疑惑，就象熱盤上蟻子，坐立不安。再者一個到朱家伺侯，又說見雙荷歸來，老大歡喜，說兒子已得認下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個個木呆。正是：
思量撥草去尋蛇，這迴卻沒蛇兒弄。
平常家裏沒風波，總有良平也無用。
說這幾個人，聞得孩子已被莫家認作兒了，許多焰騰騰的火氣，卻象淋了幾桶的冰水，手臂多索解了。大家嚷道：“悔氣！撞著這樣不長進的人家。難道我們商量了這幾時，當真倒單便宜了這小廝不成？”鐵裏蟲道：“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手。”眾人道：“而今還好在那裏入腳？”鐵裏蟲道：“我們原說與他奪了人家，要謝我們一千銀子，他須有借票在我手裏，是朱三的親筆。”眾人道：“他家先自收拾了，我們並不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒幹。”鐵裏蟲道：“昨日我要那孩子也著個字的，而今揀有頭發的揪。過幾時，隻與那孩子討，等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財主，定怕吃官司的，央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才幹淨。難道白了不成？”眾人道：“有見識，不在尚你做鐵裏蟲，真是見識硬掙！”鐵裏蟲道：“還有一件，隻是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心；二來他家方才收留，家業未有得就分與他，他也使沒有得拿出來還人，這是半年一年後的事。”眾人道：“多說得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他。”自此一夥各散去了。
這裏莫媽性定，抱怨兒子道：“那小業種來時，為甚麽就認了他？”大郎道：“我家富名久出，誰不動火？這兄弟實是爹爹親骨血，我不認他時，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀告將來，告個沒休歇。衙門人役個個來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發，開了口不怕不送。不知把人家折到那裏田地！及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去？所以不如一麵收留，省了許多人的妄想，有何不妙？”媽媽見說得明白，也道是了，一家歡喜過日。
忽然一口，有一夥人走進門來，說道要見小三官人的。這裏門上方要問明。內一人大聲道：“便是朱家的拖油瓶。”大郎見說得不好聽，自家走出來，見是五個人雄赴赴的來施禮問道：“小令弟在家麽？”大郎道：“在家裏，列位有何說話？“五個人道：“令弟少在下家裏些銀子。特來與他取用。”大郎道：“這個卻不知道，叫他出來就是。”大郎進去對小兄弟說了，那孩子不知是甚麽頭腦，走出來一看，認得是前日趙家五虎。上前見禮。那幾個見了孩子，道：“好個小官人！前日我們送你來的，你在此做了財主，就不記得我們了？”孩子道：“前日這邊留住了，不放我出門，故此我不出來得。”五虎道：“你而今既做了財主，這一千銀子該還得我們了。”孩子道：“我幾曾曉得有甚麽銀子？”五虎道：“銀子是你晚老子朱三官所借，卻是為你用的，你也著得有花字。”孩子道：“前日我也見說，說道恐防吃官司要銀子用。故寫下借票。而今官司不吃了，那裏還用你們甚麽銀子？”五虎發狠道：“現有票在這裏，你賴了不成？”大郎聽得聲高，走出來看時，五虎告訴道：“小令弟在朱家時借了我們一千銀子不還，而今要賴起來。”大郎道：“我這小兄弟借這許多銀子何用？”孩子道：“哥哥，不要聽他！”五虎道：“現有借票，我和你衙門裏說去”一哄多散了。
大郎問兄弟道：“這是怎麽說？”孩子道：“起初這幾個攛掇我母親告狀，母親迴他沒盤纏吃官司。他們說，‘隻要一張借票。我每借來與你。’以後他們領我到這裏來，哥哥就收留下，不曾成官司，他怎麽要我還起銀子來？”大郎道：“可恨這些光棍。早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯幹休，定然到官。你若見官，莫怕！隻把方才實情，照樣是這等一說。官府自然明白的。沒有小小年紀斷你還他銀子之理，且安心坐著，看他怎麽！”
次日，這五虎果然到府裏告下一紙狀來，告了朱三、莫小三兩個名字騙劫千金之事，來到莫家提人。莫大郎、二郎等商量，與兄弟寫下一紙訴狀，訴出從前情節，就用著兩個哥哥為證，竟來府裏投到。府裏太守姓唐名篆，是個極精明的。一幹人提到了，聽審時先叫宋禮等上前問道：“朱三是何等人？要這許多銀子來做甚麽用？”宋禮道：“他說要與兒子置田買產借了去的。”太守叫朱三問道：“你做甚上勾當，借這許多銀子？”朱三道：“小的是賣粉羹的經紀，不上錢數生意，要這許多做甚麽？”宋禮道：“見有借票，我們五人二百兩一個，交付與他及兒子莫小三的。”太守拿上借票來看，問朱三道：“可是你寫的票？”朱三道：“是小的寫的票，卻不曾有銀子的。”宋禮道：“票是他寫的，銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子應了一聲走上去。太守看見是個十來歲小的，一發奇異，道：“這小廝收去這些銀子何用？”宋禮爭道：“是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家裏。”太守道：“父姓朱，怎麽兒子姓莫？”朱三道：“瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭產，哄小的寫了一票，做爭訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個哥子竟自認了，分與田產。小的與他家沒訟得爭了，還要借銀做甚麽用？他而今據了借票生端要這銀子，這那裏得有？”太守問莫小三，其言也是一般。太守點頭道：“是了，是了。”就叫莫大郎起來，問道：“你當時如何就肯認了？”莫大郎道：“在城棍徒無風起浪，無洞掘蟹。虧得當時立地就認了，這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當時略有根托，一涉訟端，正是此輩得誌之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家裏所費，又不知幾倍了！”太守笑道：“妙哉！不惟高義，又見高識。可敬，可敬！我看宋禮等五人，也不象有千金借人的，朱三也不象借人千金的。元來真情如此，實為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了。”提起筆來到道：“千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？莫子乳臭，須此何為？細訊其詳，始燭其詭。宋禮立又蹄之約，希蝸角之爭。莫大以對床之情，消鬩牆之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創其奸，立毀其券！”
當時將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了“教唆詞訟詐害平人”的律，脊杖二十，刺配各遠惡軍州。吳興城裏去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號來：“鐵裏蟲有時至不穿，鑽倉鼠有時吃不飽，吊睛老虎沒威風，灑墨判官齊跌倒。白日裏鬼胡行，這迴兒不見了。”
唐太守又旌獎莫家，與他一個“孝義之門”的匾額，免其本等差徭。此時莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識。世間弟兄不睦，靠著外人相幫起訟者，當以此為鑒。詩曰：
世間有孽子，亦是本生枝。
隻因靳所為，反為外人資。
漁翁坐得利，鶴蚌在相持。
何如存一讓，是名不漏卮？(未完待續。)(未完待續。)
詩曰：
黑蟒口中舌，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
話說婦人家妒忌，乃是七出之條內一條，極是不好的事。卻這個毛病，象是天生成的一般，再改不來的。宋紹興年間，有一個官人乃是台州司法，姓葉名薦。有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養娘婦女們，棰楚挺杖，乃是常刑。還有灼鐵燒肉，將錐溯腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來，狠極之時，連血帶生吃了，常有致死了的。婦女裏頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發受苦不勝了。司法那裏還好解勸得的？雖是心裏好生不然，卻不能製得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。
後來司法年已六旬，那方氏他也五十六六歲差不多了。司法一日懇求方氏道：“我年已衰邁，豈還有取樂好色之意？但老而無子，後邊光景難堪。欲要尋一個丫頭，與他養個兒子，為接續祖宗之計，須得你周全這事方好。”方氏大怒道：“你就匡我養不出，生起外心來了！我看自家晚間盡有精神，隻怕還養得出來，你不要胡想！”司法道：“男子過了六十，還有生子這事，幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？”方氏道：“你見我今年做六十齊了麽？”司法道：“就是六十，也差不多兩年了。”方氏道：“再與你約三年，那時無子，憑你尋一個浮婦，快活死了罷了！”司法唯唯從命，不敢再說。
過了三年，隻得又將前說提起。方氏已許出了口，不好悔得，隻得裝聾做啞，聽他娶了一個妾。娶便娶了，隻是心裏不伏氣。尋非廝鬧，沒有一會清淨的。忽然一日對司法道：“我眼中看你們做把戲，實是使不得。我年紀老了，也不耐煩在此爭嚷。你那裏另揀一間房。獨自關得斷的，與我住了。我在裏邊修行，隻叫人供給我飲食，我再不出來了，憑你們過日子罷。”司法聽得。不勝之喜，道：“慚愧！若得如此，天從人願！”遂於屋後另築一小院，收拾靜室一間，送方氏進去住了。家人們早晚問安，遞送飲食，多時沒有說話，司法暗暗喜歡道：“似此清淨，還象人家，不道他晚年心性這樣改得好了。他既然從善。我們一發要還他禮體。”對那妾道：“你久不去相見了，也該自去問侯一番。”
妾依主命，獨自走到屋後去了，直到天晚不見出來。司法道：“難道兩個說得投機，隻管留在那裏了？”未免心裏牽掛，自己悄悄步到那裏去看。走到了房前，隻見門窗關得銑桶相似，兩個人多不見。司法把門推推，推不開來；用手敲著兩下，裏頭雖有些聲晌。卻不開出來。司法道：“奇怪了！”迴到前邊，叫了兩個粗使的家人同到後邊去，狠把門亂推亂踢。那門框脫了，門早已跌倒一邊。一擁進去。隻見方氏撲在地下。說時遲，那時快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急迴頭看去，卻是一隻大蟲！吃了一驚。再者地上。血肉狼藉，一個人渾身心腹多被吃盡，隻剩得一頭兩足。認那頭時，正是妾的頭。司法又苦又驚道：“不信有這樣怪事！”連忙去趕那虎，已出屋後跳去，不知那裏去了。又去喚集眾人點著火把，望屋後山上到處找尋，並無蹤跡。
這個事在紹興十九年。此時有人議論：“或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他！”卻有一件，虎隻會吃人，那裏又會得關門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，元自與虎狼氣類相同。今在屋後獨居多時，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發，遞變出形相來，怒意咀啖，傷其性命，方掉下去了，此皆毒心所化也！所以說道婦人家有天生成妒忌的，即此便是榜樣。
小子為何說這一段希奇驀？隻因有個人家，也為內眷有些妒忌，做出一場沒了落事，幾乎中了人的機謀，哄弄出折家蕩產的事來。若不虧得一個人有主意，處置得風恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結。有詩為證：
些小言詞莫若休，不須經縣與經州。
衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。
這首詩，乃是宋賢範龠所作，勸人體要爭訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費甚氣力；若是一個不伏氣，到了官時，衙門中沒一個肯不要賺錢的。不要說後邊輸了，真一真費用過的財物已自合不來了。何況人家弟兄們爭著祖、父的遺產，不肯相讓一些，情願大塊的東西作成別個得去了？又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動了火，起心設法，這邊送將來，便道：“我斷多少與你。”那邊送將來，便道：“我替你斷絕後患。”隻管埋著根腳漏洞，等人家爭個沒休歇，蕩盡方休。又有不肖縉紳，見人家是爭財的事，容易相幫。東邊來說，也叫他“送些與我，我便左袒”；西邊來說，也叫他“送些與我，我便右袒”。兩家不歇手，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那裏，官司豈是容易打的？自古說鶴蚌相持，漁人得利。到收場想一想，總是被沒相幹的人得了去，何不自己骨肉，便吃了些虧，錢財還隻在自家門裏頭好？
今日小子說這有主意的人，便真是見識高強的。這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個老翁，姓莫，家資巨萬，一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本好浮欲。少年時節，便有娶妾買婢好些風流快活的念頭，又不愁家事做不起，隨地討著幾房，粉熏三千，金釵十二也不難處的。隻有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。你道他為甚麽恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了，為甚天地沒主意，不惟我不為希罕。又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了。偏有那些燒窯匠，銅鍋匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽物放進放出形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時。容得他些鬆寬門路麽？後來生子生孫，一發把這些閑花野草的事體，迴個盡絕了。
此時莫翁年已望七，莫媽房裏有個丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀已高，無心防他這件事，況且平時奉法惟謹，放心得不慣了。誰知莫翁年紀雖高。欲心未己，乘他身邊伏侍時節，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，盡吃得這一杯酒，背地裏兩個做了一手。有個歌兒，單嘲著老人家偷情的事：
老人家再不把浮心改變。見了後生家隻管歪纏。怎知道行事多不便：提腮是皺麵頰，做嘴是白須髯，正到那要緊關頭也，卻又軟軟軟軟軟。
說那莫翁與雙荷偷了幾次。家裏人漸漸有些曉得了。因為莫媽心性利害，隻沒人敢對他說。連兒子媳婦為著老人家麵上，大家替他隱瞞。誰知有這樣不作美的冤家勾當，那妮子日逐覺得眉粗眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還隻道是病。看看肚裏動將起來，曉得是有胎了。心裏著忙，對莫翁道：“多是你老沒誌氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯幹休的？我這條性命眼見得要葬送了！”不住的眼淚落下來。莫翁隻得寬慰他道：“且莫著急，我自有個處置在那裏。”莫翁心下自想道：“當真不是耍處！我一時高興，與他弄一個在肚裏了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命。縱或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經事，炒得家裏不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊塗得過再處。”真計已定，私下對雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個後生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽麵前，尋個頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長，光景妖燒，也有些不要他在身邊了。遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。
朱三年紀三十以內，人物盡也濟楚，雙荷嫁了他，真做得郎才女貌，一對好夫妻。莫翁隻要著落得停當，不爭財物。朱三討得容另，頗自得意，隻不知討了個帶胎的老婆來。漸漸朱三識得出了，雙荷實對他說道：“我此胎實奈主翁所有，怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來，許下我看管終身的。你不可說甚麽打破了機關，落得時常要他周濟些東西，我一心與你做人家便了。”朱三是個經紀行中人，隻要些小便宜，那裏還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。
娶過來五個多月，養下一個小廝來，雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心裏還是割不斷的。見說養了兒子，道是自己骨血，瞞著家裏，悄悄將兩桃米、幾貫錢先送去與他吃用。以後首飾衣服與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來，莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳。隨那兒自姓了朱，跟著朱三也到市上幫做生意。此時已有十來歲。街坊上人點點搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家裏兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養之子，私下在那裏盤纏他家的，卻大家妝聾做啞，隻做不知。莫姥心裏也有些疑心，不在眼麵前了，又沒人敢提起，也隻索罷了。忽一口，莫翁一病告殂，家裏成服停喪，自不必說。
在城有一夥破落戶管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍，一個叫做鐵裏蟲宋禮，一個叫做鑽倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子。還有幾個不出名提草鞋的小夥，共是十來個。專一捕風捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非。打幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟裏敵血為盟，結為兄弟。盡多姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那裏有事，一個人打聽將來。便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家，老媽媽隻生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇朱三家那話兒去告爭，分得他一股，最少也有兒萬之數，我們幫的也有小富貴了。就不然。隻要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣，這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了，也強似在家裏嚼本。”大家拍手道：“造化！造化！”鐵裏蟲道：“我們且去見那雌兒，看他主意怎麽的，設法誘他上這條路便了。”多道：“有理！”一齊向朱三家裏來。
朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前後走動，時常買他的點饑。是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見諭。”那吊睛虎道：“請你娘子出來，我有一事報他。”朱三道：“何事？”白日鬼道：“他家莫老兒死了。”雙荷在裏麵聽得。哭將出來道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來的，一定是真了。”一頭哭，一頭對朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。”鑽倉鼠便道：“怎說這話？如今正是你們的富貴到了。”五人齊聲道：“我兄弟們特來送這一套橫財與你們的。”朱三夫妻多驚疑道：“這怎麽說？”鐵裏蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家裏萬萬貫家財。田園屋寧，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩穩是了。”朱三夫妻道：“事到委實如此，我們也曉得。隻是輕另起了個頭，一時住不得手的。自古道貧莫與富鬥，吃官司全得財來使費。我們怎麽敵得他過？弄得後邊不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那裏來的人力，那裏來的工夫去吃官司？”鐵裏蟲道：“這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量，要人力時，我們幾個弟兄相幫你衙門做事盡勾了，隻這使費難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個弟兄，一人應出一百兩，先將來不本錢，替你使用去。”你寫起一千兩的借票來，我們收著，直等日後斷過家業來到了手，你每照契還我，隻近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左有是不費之惠，料然決不怠慢了我們。”朱三夫妻道：“若得列位如此相幫，可知道好，隻是打從那裏做起？”鐵裏蟲道：“你隻依我們調度，包管停當，且把借票寫起來為定。”朱三隻得依著寫了，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一麵收拾銀錢停當了，明日再來計較行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顧。”
當下眾人散了去，雙荷對丈夫道：“這些人所言，不知如何，可做得來的麽？”朱三道：“總是不要我費一個錢。看他們怎麽主張，依得的隻管依著做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚麽不便宜處？”雙荷道：“不該就定紙筆與他。”朱三道：“秤我們三個做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那裏討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。”雙荷道：“為甚孩子也要他著個字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個到多不打緊，隻看他們指拔怎麽樣做法便了。”
不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的門，大家笑道：“這家子被我們說得動火了，隻是扯下這樣大謊，那裏多少得些與他起個頭？”鐵裏蟲道：“當真我們有得己裏錢先折去不成？隻看我略施小計，不必用錢。”這四個道：“有何妙計？”鐵裏蟲道：“我如今隻要拿一匹粗麻布做件衰衣，與他家小廝穿了。叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每隻一個錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了。”四個拍手道：“妙，妙！事不宜遲。快去！快去！
鐵裏蟲果然去騰挪了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件衰衣，手裏拿著道：“本錢在此了。”一湧的望朱三家裏來，朱三夫妻接著。道：“列位還是怎麽主張？”鐵裏蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體。”雙荷對著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業，你隻依著做去便了。”那兒子也是個乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業我應得有的。隻是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵裏蟲道：“不要你開口討，隻著了這件孝服，我們引你到那裏。你進門去，到了孝堂裏麵看見靈幃。你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你隻不要迴他，一徑到外邊來，我們多在左側茶坊裏等你便了。這個卻不難的。”朱三道：“隻如此有何益？”眾人道：“這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀。我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，隻有可憐。決不難為他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩取的了，隻管依著我們做去！”朱三對妻子道：“列位說來的話。多是有著數的，隻教兒子依著行事，決然停當。”那兒子道：“隻如方才這樣說的話，我多依得。我心裏也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜。”雙荷掩淚道：“乖兒子。正是如此。”朱三道：“我到不好隨去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了，我自到市上做生意去，晚來討消息罷。”當下朱三自出了門。
五虎一同了朱家兒子，往往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊裏麵坐下，吃個泡茶。叮矚朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家裏。你進去，依著我言語行事。”遂視衰衣與他穿著停當了，那孩子依了說話，不知其麽好歹，大踏步走進門裏麵來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂裏頭聽見哭響，隻道是吊客來到，盡旨來看。隻見是一個小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂裏看的，不知是甚麽緣故，人人驚駭道：“這是那裏說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那裏來這個野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了**分，忙對母親說道：“媽媽切不可造次，這件事了不得！我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁，紮成火囤。落了他們圈套，這人家不經折的。隻依我指分，方免禍患。”
莫媽一時間見大郎說得利害，也有些慌了，且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。隻見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：“你不是那花樓橋賣粉湯朱家的兒子麽？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是這等，你方才拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來。”一把扯他到孝幔裏頭，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見。”莫媽倉卒之際，隻憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：“我乃是你長兄，你也要拜。”拜過，又指點他拜了二兄，以次至大嫂，二嫂，多叫拜見了。又領自己兩個兒子，兄弟，一個兒子，立齊了，對孩子道：“這三個是你侄兒，你該受拜。”拜罷，孩子又望外就走。大郎道：“你到那裏去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家裏了，還到那裏去？”大郎領他到裏麵，交付與自己娘子，道：“你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫一出脫。把舊時衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的。而今是我家裏人了。”孩子見大郎如此待得他好，心裏雖也歡喜，隻是人生麵不熟，又不知娘的意思怎麽。有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家去喚那雙荷到家裏來，說道有要緊說話。
雙荷曉得是兒子麵上的事了，亦且原要來吊喪。急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對他說：“你的兒子，今早到此，我們已認做兄弟。而今與我們一同守孝，日後與我們一樣分家，你不必記掛。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一股。這是有你兒麵上。你沒事不必到這裏來，因你是有丈夫的。恐防議論，到妝你兒的醜。隻今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。你分付你兒子一聲，你自去罷。”雙荷聽得，不勝之喜：“若得大郎看死的老爹爹麵上，如此處置停當，我燒香點燭，祝報大郎不盡。”說罷，進去見了莫媽與大嫂。二嫂，隻是拜謝。莫媽此時也不好生分得，大家沒甚說話，打發他迴去。雙荷叮矚兒子：“好生住在這。小心奉事大媽與哥哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好長到這裏。你在此過幾時，斷了七七四十九日，再到朱家來相會罷。”孩子既見了自家的娘，又聽了分付的話。方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。
且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房裏麵坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子打點停當了。誰知守了多時，再守不出。看看到晚，不見動靜，疑道：“莫非我們閑話時，那孩子出來，錯了眼，竟到他家裏去了？”走一個到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發不解。走來迴複眾人，大家疑惑，就象熱盤上蟻子，坐立不安。再者一個到朱家伺侯，又說見雙荷歸來，老大歡喜，說兒子已得認下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個個木呆。正是：
思量撥草去尋蛇，這迴卻沒蛇兒弄。
平常家裏沒風波，總有良平也無用。
說這幾個人，聞得孩子已被莫家認作兒了，許多焰騰騰的火氣，卻象淋了幾桶的冰水，手臂多索解了。大家嚷道：“悔氣！撞著這樣不長進的人家。難道我們商量了這幾時，當真倒單便宜了這小廝不成？”鐵裏蟲道：“且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手。”眾人道：“而今還好在那裏入腳？”鐵裏蟲道：“我們原說與他奪了人家，要謝我們一千銀子，他須有借票在我手裏，是朱三的親筆。”眾人道：“他家先自收拾了，我們並不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒幹。”鐵裏蟲道：“昨日我要那孩子也著個字的，而今揀有頭發的揪。過幾時，隻與那孩子討，等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財主，定怕吃官司的，央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才幹淨。難道白了不成？”眾人道：“有見識，不在尚你做鐵裏蟲，真是見識硬掙！”鐵裏蟲道：“還有一件，隻是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心；二來他家方才收留，家業未有得就分與他，他也使沒有得拿出來還人，這是半年一年後的事。”眾人道：“多說得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他。”自此一夥各散去了。
這裏莫媽性定，抱怨兒子道：“那小業種來時，為甚麽就認了他？”大郎道：“我家富名久出，誰不動火？這兄弟實是爹爹親骨血，我不認他時，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀告將來，告個沒休歇。衙門人役個個來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發，開了口不怕不送。不知把人家折到那裏田地！及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去？所以不如一麵收留，省了許多人的妄想，有何不妙？”媽媽見說得明白，也道是了，一家歡喜過日。
忽然一口，有一夥人走進門來，說道要見小三官人的。這裏門上方要問明。內一人大聲道：“便是朱家的拖油瓶。”大郎見說得不好聽，自家走出來，見是五個人雄赴赴的來施禮問道：“小令弟在家麽？”大郎道：“在家裏，列位有何說話？“五個人道：“令弟少在下家裏些銀子。特來與他取用。”大郎道：“這個卻不知道，叫他出來就是。”大郎進去對小兄弟說了，那孩子不知是甚麽頭腦，走出來一看，認得是前日趙家五虎。上前見禮。那幾個見了孩子，道：“好個小官人！前日我們送你來的，你在此做了財主，就不記得我們了？”孩子道：“前日這邊留住了，不放我出門，故此我不出來得。”五虎道：“你而今既做了財主，這一千銀子該還得我們了。”孩子道：“我幾曾曉得有甚麽銀子？”五虎道：“銀子是你晚老子朱三官所借，卻是為你用的，你也著得有花字。”孩子道：“前日我也見說，說道恐防吃官司要銀子用。故寫下借票。而今官司不吃了，那裏還用你們甚麽銀子？”五虎發狠道：“現有票在這裏，你賴了不成？”大郎聽得聲高，走出來看時，五虎告訴道：“小令弟在朱家時借了我們一千銀子不還，而今要賴起來。”大郎道：“我這小兄弟借這許多銀子何用？”孩子道：“哥哥，不要聽他！”五虎道：“現有借票，我和你衙門裏說去”一哄多散了。
大郎問兄弟道：“這是怎麽說？”孩子道：“起初這幾個攛掇我母親告狀，母親迴他沒盤纏吃官司。他們說，‘隻要一張借票。我每借來與你。’以後他們領我到這裏來，哥哥就收留下，不曾成官司，他怎麽要我還起銀子來？”大郎道：“可恨這些光棍。早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯幹休，定然到官。你若見官，莫怕！隻把方才實情，照樣是這等一說。官府自然明白的。沒有小小年紀斷你還他銀子之理，且安心坐著，看他怎麽！”
次日，這五虎果然到府裏告下一紙狀來，告了朱三、莫小三兩個名字騙劫千金之事，來到莫家提人。莫大郎、二郎等商量，與兄弟寫下一紙訴狀，訴出從前情節，就用著兩個哥哥為證，竟來府裏投到。府裏太守姓唐名篆，是個極精明的。一幹人提到了，聽審時先叫宋禮等上前問道：“朱三是何等人？要這許多銀子來做甚麽用？”宋禮道：“他說要與兒子置田買產借了去的。”太守叫朱三問道：“你做甚上勾當，借這許多銀子？”朱三道：“小的是賣粉羹的經紀，不上錢數生意，要這許多做甚麽？”宋禮道：“見有借票，我們五人二百兩一個，交付與他及兒子莫小三的。”太守拿上借票來看，問朱三道：“可是你寫的票？”朱三道：“是小的寫的票，卻不曾有銀子的。”宋禮道：“票是他寫的，銀子是莫小三收去的。”太守叫莫小三，那莫家孩子應了一聲走上去。太守看見是個十來歲小的，一發奇異，道：“這小廝收去這些銀子何用？”宋禮爭道：“是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家裏。”太守道：“父姓朱，怎麽兒子姓莫？”朱三道：“瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭產，哄小的寫了一票，做爭訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個哥子竟自認了，分與田產。小的與他家沒訟得爭了，還要借銀做甚麽用？他而今據了借票生端要這銀子，這那裏得有？”太守問莫小三，其言也是一般。太守點頭道：“是了，是了。”就叫莫大郎起來，問道：“你當時如何就肯認了？”莫大郎道：“在城棍徒無風起浪，無洞掘蟹。虧得當時立地就認了，這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當時略有根托，一涉訟端，正是此輩得誌之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家裏所費，又不知幾倍了！”太守笑道：“妙哉！不惟高義，又見高識。可敬，可敬！我看宋禮等五人，也不象有千金借人的，朱三也不象借人千金的。元來真情如此，實為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了。”提起筆來到道：“千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？莫子乳臭，須此何為？細訊其詳，始燭其詭。宋禮立又蹄之約，希蝸角之爭。莫大以對床之情，消鬩牆之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創其奸，立毀其券！”
當時將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了“教唆詞訟詐害平人”的律，脊杖二十，刺配各遠惡軍州。吳興城裏去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號來：“鐵裏蟲有時至不穿，鑽倉鼠有時吃不飽，吊睛老虎沒威風，灑墨判官齊跌倒。白日裏鬼胡行，這迴兒不見了。”
唐太守又旌獎莫家，與他一個“孝義之門”的匾額，免其本等差徭。此時莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識。世間弟兄不睦，靠著外人相幫起訟者，當以此為鑒。詩曰：
世間有孽子，亦是本生枝。
隻因靳所為，反為外人資。
漁翁坐得利，鶴蚌在相持。
何如存一讓，是名不漏卮？(未完待續。)(未完待續。)