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詩雲：
世間好事必多磨，緣未來時可奈何！
宜至到頭終正果，不知底事欲蹉跎？
話說從來有人道好事多磨。那到底不成的，自不必說。盡有到底成就的，起初時千難萬難，挫過了多少機會，費過了多少心機，方得了結。就如王仙客與劉無雙兩人，中表兄妹，從幼許嫁，年紀長大，隻須劉尚書與夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書番悔起來，千推萬阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞著朱氵此，姚令言之亂，禦駕家塵，兩下失散。直到得幹戈平靜，仙客入京來訪，不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭。從此天人路隔，永無相會之日了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵。恰好差著無雙在內，驛庭中通出消息與王仙客。跟尋著希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹矯詔藥死無雙，在皇陵上贖出屍首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了幾個年頭，費過了多少手腳了。早知到底是夫妻，何故又要經這許多磨折？真不知天公主的是何意見！可又有一說，不遇艱難，不顯好處。古人雲：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？隻如偷情一件，一偷便著，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟曆過多少間阻，無限風波，後來到手，方為希罕。所以在行的道：“偷得著不如偷不著。”真有深趣之言也。
而今說一段因緣。正要到手，卻被無意中攪散。及至後來兩下各不相望了，又曲曲灣灣反弄成了，這是氤氳大使顛倒人的去處。且說這段故事出在那個地方，甚麽人家，怎的起頭，怎的了結？看官不要性急，待小子原原委委說來。有詩為證：
打鴨驚鴛鴦，分飛各異方。
天生應匹耦，羅列自成行。
話說杭州府有一個秀才。姓鳳名來儀，字梧賓。少年高才，隻因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外。看得他是個不凡之器，是件照管周濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場考試，已得登科。朋友往來，隻稱鳳生。榜中名字，卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，與同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟，一個叫做察尚文，一個叫做竇尚武，多是少年豪氣，眼底無人之輩。三個人情投意合，頗有管鮑、雷陳之風。竇家兄弟為因有一個親眷上京為官，送他長行。就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，春試尚遠，還在園中讀書。
一日傍晚時節，誦讀少倦，走出書房散步。至園東，忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。隻隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說。四目相視。足有一個多時辰。鳳生隻做看玩園中菊花，步來步去，賣弄著許多風流態度，不忍走迴。直等天黑將來。隻聽得女子叫道：“龍香，掩上了樓窗。”一個侍女走起來，把窗撲的關了。鳳生方才迴步，心下思量道：“不知鄰家有這等美貌女子！不曉得他姓甚名誰，怎生打聽一個明白便好？”
過了一夜。次日清早起來，也無心想觀看書史。忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。抬頭看那鄰家樓上，不見了昨日那女子。正在稠惆悵之際，猛聽得牆角小門開處，走將一個青青秀秀的丫鬟進來，竟到圃中采菊花。風生要撩拔他開口，故作厲聲道：“誰家女子，盜取花卉！”那丫鬟呻了一聲道：“是我鄰家的園子！你是那裏來的野人，反說我盜？”鳳生笑道：“盜也非盜，野也非野。一時失言，兩下退過罷。”丫鬟也笑道：“不退過，找你些甚麽？”鳳生道：“請問小姐子，采花去與那個戴？”丫鬟道：“我家姐姐梳洗已完，等此插帶。”鳳生道：“你家姐姐高姓大名？何門宅眷？”丫鬟道：“我家姐姐姓楊，小字素梅，還不曾許配人家。”鳳生道：“堂上何人？“丫鬟道：“父母俱亡，傍著兄嫂同居。**幽靜，獨處不樓刺繡。”鳳生道：“昨日看見在樓上憑窗而立的，想就是了？”丫鬟道：“正是他了，那裏還有第二個？”鳳生道：“這等，小姐子莫非龍香姐麽？”丫鬟驚道：“官人如何曉得？”鳳生本是昨日聽得叫喚明白在耳朵裏的，卻謅一個謊道：“小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙的美色。侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠，仰幕已久了。”龍香終是丫頭家見識，聽見稱讚他兩句，道是外邊人真個說他好，就有幾分喜動顏色。道：“小婢子有何德能？直叫官人知道。”鳳生道：“強將之下無弱兵。恁樣的姐姐，須得恁樣的梅香姐，方為廝稱。小生有緣，昨日得見了姐姐，今日又得遇著龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一麵麽？”龍香道：“官人好不知進退！好人家女兒，又不是煙花門戶，知道你是甚麽人？麵生不熟，說個見再見？”鳳生道：“小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人。在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐因是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一麵，也不辱沒了你姐姐！”龍香道：“慣是秀才，家有這些老臉說話，不耐煩與你纏帳！且將菊花去與姐姐插戴則個。”說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作個揖道：“千萬勞龍香姐在姐姐麵前，說鳳來儀多多致意。”龍香隻做不聽，走進角門，撲的關了。
鳳生隻得迴步轉來，隻聽得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲：“龍香，怎麽去了不來？”急抬頭看時，正是昨日憑窗女子，新妝方罷，等龍香采花不來，開窗叫他，恰好與鳳生打個照麵。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼裏了。呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以為可動，朗吟一詩道：
幾迴空度可憐宵，誰道秦樓有玉蕭！
咫尺銀河難越渡。寧交不瘦沈郎腰？
樓上楊素梅聽見吟詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了，隻不知這俏書生是那一個，又沒處好問得。正在心下躊躇。隻見龍香手撚了一朵菊花來，與他插好了，就問道：“姐姐，你看見那園中狂生否？”素梅搖手道：“還在那廂搖擺，低聲些，不要被他聽見了。”龍香道：“我正要他聽見，有這樣老臉皮沒廉恥的！”素梅道：“他是那個？怎麽樣沒廉恥？你且說來。”龍香道：“我自采花，他不知那裏走將來，撞見了，反說我偷他的花。被我搶白了一場。後來問我采花與那個戴，我說是姐姐。他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香。說道一向仰幕姐姐芳名，故此連侍女名字多打聽在肚裏的。又說昨日得曾見了姐姐，還要指望再見見。又被我搶白他是麵生不熟之人，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不睬他。他深深作揖，央我致意姐姐，道姐姐是佳人，他是才子。你道好沒廉恥麽？“素梅道：“說輕些。看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的衝撞他。”龍香道：“姐姐怕龍香衝撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自迴他話罷。”素梅道：“癡丫頭，好個歹舌頭！怎麽好叫他見我？”兩個一頭說。一頭下樓去了。
這裏鳳生聽見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生癢癢。直等樓上不見了人，方才走迴書房。從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心隻在素梅身上，日日在東牆探頭望腦，時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魄的，掉那少年書生不下，每日上樓幾番，但遇著便眉來眼去，彼此有意，隻不曾交口。又時常打發龍香，隻以采花為名，到花園中探聽他來蹤去跡。龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生靦腆，心裏也有些喜歡，要在裏頭撮合。不時走到書房裏傳消遞息，對鳳生說著素梅好生鍾情之意，鳳生道：“對麵甚覺有情，隻是隔著樓上下，不好開得口，總有心事，無從可達。”龍香道：“官人何不寫封書與我姐姐？”鳳生喜道：“姐姐通文墨麽？”龍香道：“姐姐喜的是吟詩作賦，豈但通文墨而已！”鳳生道：“這等，待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去，看他怎怎麽說。”鳳生提起筆來，一揮而就。詞雲：
木落庭皋，樓閣外，彤雲半擁。偏則向、淒涼書舍，早將寒送。眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情種。問天公，何日判佳期，成歡寵？詞寄（（《滿江紅》。
鳳生寫完，付與龍香。龍香收在袖裏，走迴家去，見了素梅，麵帶笑容。素梅問道：“你適在那邊書房裏來，有何說話，笑嘻嘻的走來？”龍香道：“好笑那鳳官人見了龍香，不說甚麽說話，把一張紙一管筆，隻管寫來寫去，被我趁他不見，溜了一張來。姐姐，你看他寫的是甚麽？”素梅接過手來，看了一遍，道：“寫的是，一首詞。分明是他叫你拿來的，你卻掉謊！”龍香道：“不瞞姐姐說，委實是他叫龍香拿來的。龍香又不識字，知他寫的是好是歹？怕姐姐一時嗔怪，隻得如此說。”素梅道：“我也不嗔怪你，隻是書生狂妄，不迴他幾字，他隻道我不知其意，隻管歪纏。我也不與他吟詞作賦，賣弄聰明，實實的寫幾句說話迴他便了。”龍香即時研起墨來，取幅花箋攤在桌上。好個素梅，也不打稿，提起筆來就寫。寫道：自古貞姬守節，俠女憐才。兩者俱賢，各行其是。但恐遇非其人，輕諾寡信，俠不如貞耳。與君為鄰，幸成目遇，有緣與否，君自揣之！勿徒調文琢句，為輕薄相誘已也。聊此相複，寸心已盡，無多言。
寫罷封好了，教龍香藏著，隔了一日拿去與那鳳生。龍香依言來到鳳生書房，鳳生驚喜道：“龍香姐來了，那封書兒，曾達上姐姐否？”龍香拿個班道：“甚麽書個書。要我替你淘氣！”鳳生道：“好姐姐，如何累你受氣？”龍香道：“姐姐見了你書，變了臉，道：‘甚麽人的書要你拿來？我是閨門中女兒。怎麽與外人通書帖？’隻是要打。”鳳生道：“他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你？”龍香道：“我也不到得與他打，我迴說道：‘我又不識字，知他寫的是甚麽！姐姐不象意。不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？’方才免得一頓打。”鳳生道：“好談話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？”龍香道：“不管誤事不誤事，還了你，你自看去。”袖中摸出來，撩在地下。鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了，曉得是龍香耍他。帶者笑道：“我說你家姐姐不舍得怪我，必是好音迴我了。”拆開來細細一看，跌足道：“好個有見識的女子！分明有意與我，隻怕我日後負心，未肯造次耳。我如今隻得再央龍香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期，省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！”龍香道：“為人為徹。快寫來，我與你拿去，我自有道理。”鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來。乃是他中榜之時，母舅金三員外與他作賀的，製作精工，是件古玩。今將來送與素梅作表記。寫下一封書，道：承示玉音，多關肝膈。儀雖薄德。敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永失百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其堅潤不渝；月中之象，取長團圓無缺。乞訂佳期，以蘇渴想。未寫道：辱愛不才生鳳來儀頓首索梅娘子妝前。
鳳生將書封好，一同玉蟾蜍交付龍香，對龍香道：“我與你姐姐百年好事，千金重擔隻在此兩件上麵了！萬望龍香姐竭力周全，討個迴音則個。”龍香道：“不須矚咐，我也巴不得你們兩個成了事，有話麵講，不耐煩如此傳書遞柬。”鳳生作個揖道：“好姐姐，如此幫襯，萬代恩德。”龍香帶者笑拿著去了，走進房來，迴複素梅道：“鳳官人見了姐姐的書，著實讚歎，說姐姐有見識，又寫一封迴書，送一件玉物事在此。”素梅接過手來，看那玉蟾蜍光潤可愛，笑道：“他送來怎的？且拆開書來看。”素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉吟之意。看到“辱愛不才生”幾字，笑道：“呆秀才，那個就在這裏愛你？”龍香道：“姐姐若是不愛，何不絕了他，不許往來？既與他兜兜搭搭，他難道到肯認做不愛不成？”素梅也笑將起來道：“癡丫頭，就象與他一路的。我到有句話與你商量：我心上真有些愛他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎麽使得？”龍香道：“姐姐，若是使不得，空愛他也無用。何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了？”素梅道：“隻恐書生薄幸，且顧眼下風光，日日不在心上，撇人在腦後了，如何是好？“龍香道：“這個龍香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又愛他；要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當麵一會？看他說話真誠，罰個咒願，方才憑著姐姐或短或長，成就其事；若不象個老實的，姐姐一下子丟開，再不要纏他罷了。”素梅道：“你說得有理，我迴他字去。難得今夜是十五日團圓之夜，約他今夜到書房裏相會便了。”素梅寫著幾字，手上除下一個累金戒指兒，答他玉蟾蜍之贈，叫龍香拿去。
龍香應允，一麵定到園中，心下道：“佳期隻在今夜了，便宜了這酸子，不要直與他說知。”走進書房中來，隻見鳳生朝看紙窗正在那裏呆想。見了龍香，勉地跳將起來，道：“好姐姐，天大的事如何了？”龍香道：“什麽如何如何！你道你不知進退，開一便問佳期，這等看得容易，一下性子，書多扯壞了，連那玉蟾蜍也損碎了！”鳳生呆了道：“這般說起來，教我怎的才是？等到幾時方好？可不害殺了我！”龍香道：“不要心慌，還有好話在後。”鳳生歡喜道：“既有好話，快說來！”龍香道：“好自在性，大著嘴子‘快說來！快說來！’不直得陪個小心？”鳳生陪笑道：“好姐姐。這是我不是了。“跪下去道：“我的親娘！有什麽好說話，對我說罷。”龍香扶起道：“不要饞臉。你且起來，我對你說。我姐姐初時不肯，是我再三攛掇。已許下日子了。”鳳生道：“在幾時呢？”龍香笑道：“在明年。”鳳生道：“若到明年，我也害死好做周年了。”龍香道：“死了，料不要我償命。自有人不舍得你死，有個丹藥方在此醫你。”袖中摸出戒指與那封字來，交與鳳生道：“到不是害死。卻不要快活殺了。”鳳生接著拆開看時，上寫道：徒承往複，未測中心。擬非夜談，各陳所願。因不為投梭之拒，亦非效逾牆之徒。終身事大，欲訂完盟耳。先以約指之物為定，言出如金，浮情且戒，如斯而已！未附一詩
試斂聽琴心，來訪聽蕭伴。
為語玉蟾蜍。情光今夜滿。
鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌，對龍香道：“虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！”龍香道：“閑話休題，既如此約定，到晚來，切不可放甚麽人在此打攪！”鳳生道：“便是同窗兩個朋友，出去久了；舅舅家裏一個送飯的人。送過使打發他去，不唿喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此，不妨。不妨！隻是姐姐不要臨時變卦便好。”龍香道：“這個到不消疑慮，隻在我身上，包你今夜成事便了。”龍香自迴去了。鳳生一心隻打點歡會，住在書房中，巴不得到晚。
那邊素梅也自心裏忒忒地，一似小兒放紙炮。又愛又怕。隻等龍香迴來，商量到晚赴約。恰好龍香已到，迴複道：“那鳳官人見了姐姐的字，好不快活，連龍香也受了他好些跪拜了。”素梅道：“說便如此說，羞答答地怎好去得？”龍香道：“既許了他，作要不得的。”素梅道：“不去便怎麽？”龍香道：“不去不打緊，龍香說了這一個大謊，後來害死了他，地府中還要攀累我。”素梅道：“你隻管自家的來世，再不管我的終身！”龍香道：“甚麽終身？拚得立定主意嫁了他便是了。”素梅道：“既如此，便依你去走一遭也使得，隻要打聽兄嫂睡了方好。”
說話之間，早已天晚，天上皎團團推出一輪明月。龍香走去了，一更多次，走來道：“大官人，大娘子多吃了晚飯，我守他收拾睡了才來的。我每不要點燈，開了角門，趁著明月悄悄去罷。”素梅道：“你在前走，我後邊尾著，怕有人來。”果然龍香先行，素梅在後，遮遮掩掩走到書房前。龍香把手點道：“那有燈的不就是他書房？”素梅見說是書房，便立定了腳。鳳生正在盼望不到之際，心癢難熬，攢出攢入了一會，略在窗前歇氣。隻聽得門外腳步晌，急走出來迎著。這裏龍香就出聲道：“鳳官人，姐姐來了，還不拜見！”鳳生月下一看，真是天仙下降！不覺的跪了下去，道：“小生有何天幸，勞煩姐姐這般用心，殺身難報。”素梅通紅了臉，一把扶起道：“官人請尊重，有話慢講。”鳳生立起來，就扶著素梅衣袂道：“外廂不便，請小姐快進房去。”素梅走進了門內，外邊龍香道：“姐姐，我自去了。”素梅叫道：“龍香，不要去。”鳳生道：“小姐，等他迴去安頓著家中的好。”素梅又叫道：“略轉轉就來。”龍香道：“曉得了，鳳官入關上了門罷。”
當下龍香走了轉去。鳳生把門關了，進來一把抱住道：“姐姐想殺了鳳來儀！如今僥幸殺了鳳來儀也！”一手就去素梅懷裏亂扯衣裙。素梅按住道：“官人不要性急，說得明白，方可成歡。”鳳生道：“我兩人心事已明，到此地位，還有何說？”隻是抱著推他到床上來。素梅掙定了腳不肯走，道：“終身之事，豈可草草？你咒也須賭一個，永不得負心！”鳳生一頭推，一頭口裏噥道：“鳳來儀若負此懷，永遠前程不言！不言！”素梅見他極態，又哄他又愛他，心下已自軟了，不由的腳下放鬆，任他推去。
正要倒在床上，隻聽得園門外一片大嚷，擂鼓也似敲門。鳳生正在喉急之際，吃那一驚不小，便道：“做怪了！此時是甚麽人敲門？想來沒有別人。姐姐不要心慌，門是關看的，沒事。我們且自上床，憑他門外叫喚，不要睬他！”素梅也慌道：“隻怕使不得，不如我去休！”鳳生極了，恨性命抱往道：“這等怎使得？這是活活的弄殺的我了！”正是色膽如天，鳳生且不管外麵的事，把素梅的小衣服解脫了，忙要行事。那曉得花園門年深月久，苦不甚牢，早被外邊一夥人踢開了一扇，一路嚷將進來，直到鳳生書房門首來了。鳳生聽見來得切近，方才著忙道：“古怪！這聲音卻似竇家兄弟兩個。幾時迴來的？恰恰到此。我的活冤家，怎麽是好？”隻得放下了手，對素梅道：“我去頂住了門，你把燈吹滅了，不要做聲！”素梅心下驚惶，一手把裙褲結好，一頭把火吹滅，悄悄地揀暗處站著，不敢喘氣。鳳生走到門邊，輕輕掇條凳子，把門再加頂住，要走進來溫存素梅。隻聽得外麵打著門道：“鳳兄，快開門！“鳳生戰抖抖的迴道：“是，是，是那，那個？”一個聲氣小些的道：“小弟竇尚文。”一個大喊道：“小弟竇尚武。兩個月不相聚了，今日才得迴來。這樣好月色，快開門出來，吾們同去吃酒。”鳳生道：“夜深了，小弟已睡在床上了，懶得起來，明日盡興罷。”外邊竇大道：“寒舍不遠，過談甚便。欲著人來請，因怕兄已睡著，未必就來，故此兄弟兩人特來自邀，快些起來！”鳳生道：“夜深風露，熱被窩裏起來，怕不感冒了？其實的懶起，不要相強，足見相知。”竇大道：“兄興素豪，今夜何故如此？”竇二便嚷道：“男子漢見說著吃酒看月有興事，披衣便起，怕甚風露？”鳳生道：“今夜偶然沒興，望乞見諒。”竇二道：“終不成使我們掃了興，便自這樣迴去了？你若當真不起來時，我們一發把這門打開來，莫怪粗鹵！”鳳生著了急，自想道：“倘若他當真打進，怎生是好？”低低對素梅道：“他若打將講來，必然事露，姐姐你且躲在床後，待我開門出去打發了他就來。”素梅也低低道：“撇脫些，我要迴去。這事做得不好了，怎麽處？”素梅望床後黑處躲好。(未完待續。)(未完待續。)
詩雲：
世間好事必多磨，緣未來時可奈何！
宜至到頭終正果，不知底事欲蹉跎？
話說從來有人道好事多磨。那到底不成的，自不必說。盡有到底成就的，起初時千難萬難，挫過了多少機會，費過了多少心機，方得了結。就如王仙客與劉無雙兩人，中表兄妹，從幼許嫁，年紀長大，隻須劉尚書與夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書番悔起來，千推萬阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞著朱氵此，姚令言之亂，禦駕家塵，兩下失散。直到得幹戈平靜，仙客入京來訪，不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭。從此天人路隔，永無相會之日了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵。恰好差著無雙在內，驛庭中通出消息與王仙客。跟尋著希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹矯詔藥死無雙，在皇陵上贖出屍首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了幾個年頭，費過了多少手腳了。早知到底是夫妻，何故又要經這許多磨折？真不知天公主的是何意見！可又有一說，不遇艱難，不顯好處。古人雲：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？隻如偷情一件，一偷便著，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟曆過多少間阻，無限風波，後來到手，方為希罕。所以在行的道：“偷得著不如偷不著。”真有深趣之言也。
而今說一段因緣。正要到手，卻被無意中攪散。及至後來兩下各不相望了，又曲曲灣灣反弄成了，這是氤氳大使顛倒人的去處。且說這段故事出在那個地方，甚麽人家，怎的起頭，怎的了結？看官不要性急，待小子原原委委說來。有詩為證：
打鴨驚鴛鴦，分飛各異方。
天生應匹耦，羅列自成行。
話說杭州府有一個秀才。姓鳳名來儀，字梧賓。少年高才，隻因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外。看得他是個不凡之器，是件照管周濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場考試，已得登科。朋友往來，隻稱鳳生。榜中名字，卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，與同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟，一個叫做察尚文，一個叫做竇尚武，多是少年豪氣，眼底無人之輩。三個人情投意合，頗有管鮑、雷陳之風。竇家兄弟為因有一個親眷上京為官，送他長行。就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，春試尚遠，還在園中讀書。
一日傍晚時節，誦讀少倦，走出書房散步。至園東，忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。隻隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說。四目相視。足有一個多時辰。鳳生隻做看玩園中菊花，步來步去，賣弄著許多風流態度，不忍走迴。直等天黑將來。隻聽得女子叫道：“龍香，掩上了樓窗。”一個侍女走起來，把窗撲的關了。鳳生方才迴步，心下思量道：“不知鄰家有這等美貌女子！不曉得他姓甚名誰，怎生打聽一個明白便好？”
過了一夜。次日清早起來，也無心想觀看書史。忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。抬頭看那鄰家樓上，不見了昨日那女子。正在稠惆悵之際，猛聽得牆角小門開處，走將一個青青秀秀的丫鬟進來，竟到圃中采菊花。風生要撩拔他開口，故作厲聲道：“誰家女子，盜取花卉！”那丫鬟呻了一聲道：“是我鄰家的園子！你是那裏來的野人，反說我盜？”鳳生笑道：“盜也非盜，野也非野。一時失言，兩下退過罷。”丫鬟也笑道：“不退過，找你些甚麽？”鳳生道：“請問小姐子，采花去與那個戴？”丫鬟道：“我家姐姐梳洗已完，等此插帶。”鳳生道：“你家姐姐高姓大名？何門宅眷？”丫鬟道：“我家姐姐姓楊，小字素梅，還不曾許配人家。”鳳生道：“堂上何人？“丫鬟道：“父母俱亡，傍著兄嫂同居。**幽靜，獨處不樓刺繡。”鳳生道：“昨日看見在樓上憑窗而立的，想就是了？”丫鬟道：“正是他了，那裏還有第二個？”鳳生道：“這等，小姐子莫非龍香姐麽？”丫鬟驚道：“官人如何曉得？”鳳生本是昨日聽得叫喚明白在耳朵裏的，卻謅一個謊道：“小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙的美色。侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠，仰幕已久了。”龍香終是丫頭家見識，聽見稱讚他兩句，道是外邊人真個說他好，就有幾分喜動顏色。道：“小婢子有何德能？直叫官人知道。”鳳生道：“強將之下無弱兵。恁樣的姐姐，須得恁樣的梅香姐，方為廝稱。小生有緣，昨日得見了姐姐，今日又得遇著龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一麵麽？”龍香道：“官人好不知進退！好人家女兒，又不是煙花門戶，知道你是甚麽人？麵生不熟，說個見再見？”鳳生道：“小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人。在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐因是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一麵，也不辱沒了你姐姐！”龍香道：“慣是秀才，家有這些老臉說話，不耐煩與你纏帳！且將菊花去與姐姐插戴則個。”說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作個揖道：“千萬勞龍香姐在姐姐麵前，說鳳來儀多多致意。”龍香隻做不聽，走進角門，撲的關了。
鳳生隻得迴步轉來，隻聽得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲：“龍香，怎麽去了不來？”急抬頭看時，正是昨日憑窗女子，新妝方罷，等龍香采花不來，開窗叫他，恰好與鳳生打個照麵。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼裏了。呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以為可動，朗吟一詩道：
幾迴空度可憐宵，誰道秦樓有玉蕭！
咫尺銀河難越渡。寧交不瘦沈郎腰？
樓上楊素梅聽見吟詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了，隻不知這俏書生是那一個，又沒處好問得。正在心下躊躇。隻見龍香手撚了一朵菊花來，與他插好了，就問道：“姐姐，你看見那園中狂生否？”素梅搖手道：“還在那廂搖擺，低聲些，不要被他聽見了。”龍香道：“我正要他聽見，有這樣老臉皮沒廉恥的！”素梅道：“他是那個？怎麽樣沒廉恥？你且說來。”龍香道：“我自采花，他不知那裏走將來，撞見了，反說我偷他的花。被我搶白了一場。後來問我采花與那個戴，我說是姐姐。他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香。說道一向仰幕姐姐芳名，故此連侍女名字多打聽在肚裏的。又說昨日得曾見了姐姐，還要指望再見見。又被我搶白他是麵生不熟之人，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不睬他。他深深作揖，央我致意姐姐，道姐姐是佳人，他是才子。你道好沒廉恥麽？“素梅道：“說輕些。看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的衝撞他。”龍香道：“姐姐怕龍香衝撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自迴他話罷。”素梅道：“癡丫頭，好個歹舌頭！怎麽好叫他見我？”兩個一頭說。一頭下樓去了。
這裏鳳生聽見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生癢癢。直等樓上不見了人，方才走迴書房。從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心隻在素梅身上，日日在東牆探頭望腦，時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魄的，掉那少年書生不下，每日上樓幾番，但遇著便眉來眼去，彼此有意，隻不曾交口。又時常打發龍香，隻以采花為名，到花園中探聽他來蹤去跡。龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生靦腆，心裏也有些喜歡，要在裏頭撮合。不時走到書房裏傳消遞息，對鳳生說著素梅好生鍾情之意，鳳生道：“對麵甚覺有情，隻是隔著樓上下，不好開得口，總有心事，無從可達。”龍香道：“官人何不寫封書與我姐姐？”鳳生喜道：“姐姐通文墨麽？”龍香道：“姐姐喜的是吟詩作賦，豈但通文墨而已！”鳳生道：“這等，待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去，看他怎怎麽說。”鳳生提起筆來，一揮而就。詞雲：
木落庭皋，樓閣外，彤雲半擁。偏則向、淒涼書舍，早將寒送。眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情種。問天公，何日判佳期，成歡寵？詞寄（（《滿江紅》。
鳳生寫完，付與龍香。龍香收在袖裏，走迴家去，見了素梅，麵帶笑容。素梅問道：“你適在那邊書房裏來，有何說話，笑嘻嘻的走來？”龍香道：“好笑那鳳官人見了龍香，不說甚麽說話，把一張紙一管筆，隻管寫來寫去，被我趁他不見，溜了一張來。姐姐，你看他寫的是甚麽？”素梅接過手來，看了一遍，道：“寫的是，一首詞。分明是他叫你拿來的，你卻掉謊！”龍香道：“不瞞姐姐說，委實是他叫龍香拿來的。龍香又不識字，知他寫的是好是歹？怕姐姐一時嗔怪，隻得如此說。”素梅道：“我也不嗔怪你，隻是書生狂妄，不迴他幾字，他隻道我不知其意，隻管歪纏。我也不與他吟詞作賦，賣弄聰明，實實的寫幾句說話迴他便了。”龍香即時研起墨來，取幅花箋攤在桌上。好個素梅，也不打稿，提起筆來就寫。寫道：自古貞姬守節，俠女憐才。兩者俱賢，各行其是。但恐遇非其人，輕諾寡信，俠不如貞耳。與君為鄰，幸成目遇，有緣與否，君自揣之！勿徒調文琢句，為輕薄相誘已也。聊此相複，寸心已盡，無多言。
寫罷封好了，教龍香藏著，隔了一日拿去與那鳳生。龍香依言來到鳳生書房，鳳生驚喜道：“龍香姐來了，那封書兒，曾達上姐姐否？”龍香拿個班道：“甚麽書個書。要我替你淘氣！”鳳生道：“好姐姐，如何累你受氣？”龍香道：“姐姐見了你書，變了臉，道：‘甚麽人的書要你拿來？我是閨門中女兒。怎麽與外人通書帖？’隻是要打。”鳳生道：“他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你？”龍香道：“我也不到得與他打，我迴說道：‘我又不識字，知他寫的是甚麽！姐姐不象意。不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？’方才免得一頓打。”鳳生道：“好談話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？”龍香道：“不管誤事不誤事，還了你，你自看去。”袖中摸出來，撩在地下。鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了，曉得是龍香耍他。帶者笑道：“我說你家姐姐不舍得怪我，必是好音迴我了。”拆開來細細一看，跌足道：“好個有見識的女子！分明有意與我，隻怕我日後負心，未肯造次耳。我如今隻得再央龍香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期，省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！”龍香道：“為人為徹。快寫來，我與你拿去，我自有道理。”鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來。乃是他中榜之時，母舅金三員外與他作賀的，製作精工，是件古玩。今將來送與素梅作表記。寫下一封書，道：承示玉音，多關肝膈。儀雖薄德。敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永失百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其堅潤不渝；月中之象，取長團圓無缺。乞訂佳期，以蘇渴想。未寫道：辱愛不才生鳳來儀頓首索梅娘子妝前。
鳳生將書封好，一同玉蟾蜍交付龍香，對龍香道：“我與你姐姐百年好事，千金重擔隻在此兩件上麵了！萬望龍香姐竭力周全，討個迴音則個。”龍香道：“不須矚咐，我也巴不得你們兩個成了事，有話麵講，不耐煩如此傳書遞柬。”鳳生作個揖道：“好姐姐，如此幫襯，萬代恩德。”龍香帶者笑拿著去了，走進房來，迴複素梅道：“鳳官人見了姐姐的書，著實讚歎，說姐姐有見識，又寫一封迴書，送一件玉物事在此。”素梅接過手來，看那玉蟾蜍光潤可愛，笑道：“他送來怎的？且拆開書來看。”素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉吟之意。看到“辱愛不才生”幾字，笑道：“呆秀才，那個就在這裏愛你？”龍香道：“姐姐若是不愛，何不絕了他，不許往來？既與他兜兜搭搭，他難道到肯認做不愛不成？”素梅也笑將起來道：“癡丫頭，就象與他一路的。我到有句話與你商量：我心上真有些愛他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎麽使得？”龍香道：“姐姐，若是使不得，空愛他也無用。何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了？”素梅道：“隻恐書生薄幸，且顧眼下風光，日日不在心上，撇人在腦後了，如何是好？“龍香道：“這個龍香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又愛他；要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當麵一會？看他說話真誠，罰個咒願，方才憑著姐姐或短或長，成就其事；若不象個老實的，姐姐一下子丟開，再不要纏他罷了。”素梅道：“你說得有理，我迴他字去。難得今夜是十五日團圓之夜，約他今夜到書房裏相會便了。”素梅寫著幾字，手上除下一個累金戒指兒，答他玉蟾蜍之贈，叫龍香拿去。
龍香應允，一麵定到園中，心下道：“佳期隻在今夜了，便宜了這酸子，不要直與他說知。”走進書房中來，隻見鳳生朝看紙窗正在那裏呆想。見了龍香，勉地跳將起來，道：“好姐姐，天大的事如何了？”龍香道：“什麽如何如何！你道你不知進退，開一便問佳期，這等看得容易，一下性子，書多扯壞了，連那玉蟾蜍也損碎了！”鳳生呆了道：“這般說起來，教我怎的才是？等到幾時方好？可不害殺了我！”龍香道：“不要心慌，還有好話在後。”鳳生歡喜道：“既有好話，快說來！”龍香道：“好自在性，大著嘴子‘快說來！快說來！’不直得陪個小心？”鳳生陪笑道：“好姐姐。這是我不是了。“跪下去道：“我的親娘！有什麽好說話，對我說罷。”龍香扶起道：“不要饞臉。你且起來，我對你說。我姐姐初時不肯，是我再三攛掇。已許下日子了。”鳳生道：“在幾時呢？”龍香笑道：“在明年。”鳳生道：“若到明年，我也害死好做周年了。”龍香道：“死了，料不要我償命。自有人不舍得你死，有個丹藥方在此醫你。”袖中摸出戒指與那封字來，交與鳳生道：“到不是害死。卻不要快活殺了。”鳳生接著拆開看時，上寫道：徒承往複，未測中心。擬非夜談，各陳所願。因不為投梭之拒，亦非效逾牆之徒。終身事大，欲訂完盟耳。先以約指之物為定，言出如金，浮情且戒，如斯而已！未附一詩
試斂聽琴心，來訪聽蕭伴。
為語玉蟾蜍。情光今夜滿。
鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌，對龍香道：“虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！”龍香道：“閑話休題，既如此約定，到晚來，切不可放甚麽人在此打攪！”鳳生道：“便是同窗兩個朋友，出去久了；舅舅家裏一個送飯的人。送過使打發他去，不唿喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此，不妨。不妨！隻是姐姐不要臨時變卦便好。”龍香道：“這個到不消疑慮，隻在我身上，包你今夜成事便了。”龍香自迴去了。鳳生一心隻打點歡會，住在書房中，巴不得到晚。
那邊素梅也自心裏忒忒地，一似小兒放紙炮。又愛又怕。隻等龍香迴來，商量到晚赴約。恰好龍香已到，迴複道：“那鳳官人見了姐姐的字，好不快活，連龍香也受了他好些跪拜了。”素梅道：“說便如此說，羞答答地怎好去得？”龍香道：“既許了他，作要不得的。”素梅道：“不去便怎麽？”龍香道：“不去不打緊，龍香說了這一個大謊，後來害死了他，地府中還要攀累我。”素梅道：“你隻管自家的來世，再不管我的終身！”龍香道：“甚麽終身？拚得立定主意嫁了他便是了。”素梅道：“既如此，便依你去走一遭也使得，隻要打聽兄嫂睡了方好。”
說話之間，早已天晚，天上皎團團推出一輪明月。龍香走去了，一更多次，走來道：“大官人，大娘子多吃了晚飯，我守他收拾睡了才來的。我每不要點燈，開了角門，趁著明月悄悄去罷。”素梅道：“你在前走，我後邊尾著，怕有人來。”果然龍香先行，素梅在後，遮遮掩掩走到書房前。龍香把手點道：“那有燈的不就是他書房？”素梅見說是書房，便立定了腳。鳳生正在盼望不到之際，心癢難熬，攢出攢入了一會，略在窗前歇氣。隻聽得門外腳步晌，急走出來迎著。這裏龍香就出聲道：“鳳官人，姐姐來了，還不拜見！”鳳生月下一看，真是天仙下降！不覺的跪了下去，道：“小生有何天幸，勞煩姐姐這般用心，殺身難報。”素梅通紅了臉，一把扶起道：“官人請尊重，有話慢講。”鳳生立起來，就扶著素梅衣袂道：“外廂不便，請小姐快進房去。”素梅走進了門內，外邊龍香道：“姐姐，我自去了。”素梅叫道：“龍香，不要去。”鳳生道：“小姐，等他迴去安頓著家中的好。”素梅又叫道：“略轉轉就來。”龍香道：“曉得了，鳳官入關上了門罷。”
當下龍香走了轉去。鳳生把門關了，進來一把抱住道：“姐姐想殺了鳳來儀！如今僥幸殺了鳳來儀也！”一手就去素梅懷裏亂扯衣裙。素梅按住道：“官人不要性急，說得明白，方可成歡。”鳳生道：“我兩人心事已明，到此地位，還有何說？”隻是抱著推他到床上來。素梅掙定了腳不肯走，道：“終身之事，豈可草草？你咒也須賭一個，永不得負心！”鳳生一頭推，一頭口裏噥道：“鳳來儀若負此懷，永遠前程不言！不言！”素梅見他極態，又哄他又愛他，心下已自軟了，不由的腳下放鬆，任他推去。
正要倒在床上，隻聽得園門外一片大嚷，擂鼓也似敲門。鳳生正在喉急之際，吃那一驚不小，便道：“做怪了！此時是甚麽人敲門？想來沒有別人。姐姐不要心慌，門是關看的，沒事。我們且自上床，憑他門外叫喚，不要睬他！”素梅也慌道：“隻怕使不得，不如我去休！”鳳生極了，恨性命抱往道：“這等怎使得？這是活活的弄殺的我了！”正是色膽如天，鳳生且不管外麵的事，把素梅的小衣服解脫了，忙要行事。那曉得花園門年深月久，苦不甚牢，早被外邊一夥人踢開了一扇，一路嚷將進來，直到鳳生書房門首來了。鳳生聽見來得切近，方才著忙道：“古怪！這聲音卻似竇家兄弟兩個。幾時迴來的？恰恰到此。我的活冤家，怎麽是好？”隻得放下了手，對素梅道：“我去頂住了門，你把燈吹滅了，不要做聲！”素梅心下驚惶，一手把裙褲結好，一頭把火吹滅，悄悄地揀暗處站著，不敢喘氣。鳳生走到門邊，輕輕掇條凳子，把門再加頂住，要走進來溫存素梅。隻聽得外麵打著門道：“鳳兄，快開門！“鳳生戰抖抖的迴道：“是，是，是那，那個？”一個聲氣小些的道：“小弟竇尚文。”一個大喊道：“小弟竇尚武。兩個月不相聚了，今日才得迴來。這樣好月色，快開門出來，吾們同去吃酒。”鳳生道：“夜深了，小弟已睡在床上了，懶得起來，明日盡興罷。”外邊竇大道：“寒舍不遠，過談甚便。欲著人來請，因怕兄已睡著，未必就來，故此兄弟兩人特來自邀，快些起來！”鳳生道：“夜深風露，熱被窩裏起來，怕不感冒了？其實的懶起，不要相強，足見相知。”竇大道：“兄興素豪，今夜何故如此？”竇二便嚷道：“男子漢見說著吃酒看月有興事，披衣便起，怕甚風露？”鳳生道：“今夜偶然沒興，望乞見諒。”竇二道：“終不成使我們掃了興，便自這樣迴去了？你若當真不起來時，我們一發把這門打開來，莫怪粗鹵！”鳳生著了急，自想道：“倘若他當真打進，怎生是好？”低低對素梅道：“他若打將講來，必然事露，姐姐你且躲在床後，待我開門出去打發了他就來。”素梅也低低道：“撇脫些，我要迴去。這事做得不好了，怎麽處？”素梅望床後黑處躲好。(未完待續。)(未完待續。)