四十 陌路人
Soul! 遺物術師 作者：莫 氏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“南方的水災受控，水位恢複正常，亦解決了災民的基本需要。為避免疫症爆發，衛生部已加快清除積水，把垃圾和屍體火化，而且準備了充足的藥物應急。”女秘書官佇立著，手拿文件板，儀態十分端莊。
總統身穿軍服，背向她，直視牆上的一幅亞美斯夫共和國地圖。領土遼闊，兩條大河滾滾東流，西北兩麵是高崇的山嶺，境外被多個國家環伺，還有叁枚粗針分別釘在國境的南、西及北邊。
她翻翻文件，柔聲：“西麵的饑荒地區，已經連續叁天沒有人餓死，糧食供應穩定，當地政府開始遷徙災民。呀，有兩位災民為感謝總統的救命之恩，寄了封感謝信來，請問……要現在讀出來嗎？”她迷人一笑。
“報告北方的情況。”低沉，沙啞的聲音。
“是！”她馬上收起笑容：“在北麵，我們與叛軍的停火協議尚未結束，停火線一帶平靜。我軍保持警戒及派間諜潛入敵境，在前天成功策動一場民眾騷亂，造成七死叁十二傷，當地居民對叛軍越來越不滿。”
他依然看著地圖。
秘書官又翻一頁：“另外，經過陸軍部的點算，報告叁天前圍捕英格的傷亡：一千四百六十二人戰死、叁千七百五十人受傷，另有四十八人失蹤。他們已開始搜索失縱者。”
“……”此時，麥肯泰爾總統轉身，拉開桌下的抽屜。他年約五十，短發粗黑，有一雙銳利的鷹眼，鼻下的胡子稍稍遮住嘴巴，左頰有道刀痕，臉帶不可侵犯的威嚴感。他掏出一枚粗針，把它釘在地圖偏東的布裏佩斯上。
國境上插住四口粗針。
她直視總統，默然。
“我們與叛軍的停火協議何時結束？”麥肯泰爾的聲線很沉穩。
她翻閱文件：“唔……在五個月之後。”
他沉思，輕刮臉頰的刀痕：“很好，我要向陸軍部發一份書麵指示。你記下我現在的話，草擬成公文，然後呈過來給我過目。”
“是。”秘書官拿起筆，翻出白紙。
他轉身，目光移迴地圖，輕按布裏佩斯的粗針：“指示有叁點：一，對圍捕英格的部隊加以表揚；二，與政治部合作，大肆宣揚我們處理水災和饑荒的表現，淡化叁天前的慘重損失；還有叁，撕毀與叛軍的停火協議，發動全麵進攻，把他們一舉殲滅。”
“呀？”秘書官愕住。
總統不悅地瞟她一眼。
“剛才……剛才說要撕毀停火協議？”
他放射刀般的銳光：“對，西南兩麵已經沒問題，現在是時候把北方的叛軍消滅，這樣我才可傾全國之力追捕那個英格和飄流者。如何？秘書官，你質疑我的意見？”
她暗驚，趕緊藏起失措的視線：“不，總統大人的判斷很高明。”
“沒事的話，你可以出去了。”他別開臉。
“呃，還有一件事，是關於下星期的建國紀念晚會……”
“……”總統沒有看她。
此情此景，秘書官不禁靦腆：“呃……總統大人，請問要邀請艾薩克公子出席嗎？”
抿起嘴唇，對了，兒子最近的身體不錯，每天亦批準出外兩小時……他想想，不禁泛起複雜之色：“算吧，發邀請信給他，他想來就來，不想來就無謂勉強了。”
# # # # # #
市集，艾薩克與女侍安妮並肩而行。他神情嚴肅，甚至帶點凝重，於路默默無語。安妮察覺到他的異樣，不禁擔心：“少爺……你發生什麽事嗎？”
他不解：“唔？”
“你最近都悶悶不樂的，總是板起臉，連說話都少了，原本以為你出來應該很高興才對……”
艾薩克淡淡迴應：“我的確遇到些不愉快的事情……”
“什麽？難道老爺又為難你？”她憂忡地說，驚覺自己說錯話了，連忙掬躬：“啊！對不起，我……我不應這樣說的，請少爺原諒我的失言！”
他淺笑，緩和尷尬的氣氛：“算吧，我們不談這些……其實你可以放鬆點，你今天是陪我出來逛街的，把我當作普通的朋友就行了。”
“怎可以呢？少爺就是少爺，我安妮是你身邊的女侍，怎……怎可以當作普通朋友？”安妮越說越小聲，不敢看對方雙眼，把臉挪開。
他抬頭，眺望天空：“不，我不稀罕什麽少爺，也不覺得自己高人一等。安妮你看，我們並肩走在一起的，你沒有跟在我後麵，我也不想超越你，這就是朋友了……我很喜歡這種感覺。”
“少爺……”
他眯起眼睛，由衷一笑：“你以後不要叫我少爺了，就叫我艾薩克吧。”
“是……”安妮點頭，蚊語，心間漫起一絲暖意。
沒多久，他們來到售賣工藝品的地方，隻見路旁有幾間商店，亦有叁兩個商人在擺地攤。一路閑話，安妮漸顯自然的笑容，當他們經過一處地攤時，她輕聲叫出來了：“咦？”
艾薩克停步，望向她。
目不轉睛，安妮看著攤位的一枚小巧吊墜。她帶點茫然，想了想，嫻雅地弄裙蹲下，撿起它端詳。
老板是個老人家，向安妮報以微笑：“小姑娘，你喜歡這吊墜嗎？”
艾薩克俯身，見它是個木製的玩意兒，雕刻粗糙，但圖案很有特色，表層亦經過防潮處理。安妮展現無限的懷緬，一直拿著它不放，輕聲自言：“我小時候好像見過類似的東西。”
“它是拜恩的飾物，小姑娘你住過那裏嗎？”老板笑問。
“嗯，我的家鄉就是拜恩……”她說，一幕幕童年的光景浮現腦海。拜恩在偏遠的西方，土地貧瘠，當地人活得很艱苦。呀，我有多久沒迴去呢？爸媽因為貧窮而把我賣出去，輾輾轉轉來到少爺的身邊……當時我是六歲嗎？那麽有十年沒迴家了，爸媽還活著？
“我們要了這吊墜。”艾薩克付錢。
安妮一怔，立刻從迴憶抽身出來：“少爺你幹什麽？”
“你又叫我少爺了。”艾薩克淡然說，拿過吊墜，溫柔地掛在她的頸項：“它充滿珍貴的迴憶，是很重要的東西吧？安妮，對不起，我一直沒想到你會懷念故鄉。”
“我……”她有點感觸。
帶住柔弱，他展現溫柔的笑容：“不要這樣子嘛，你常常伴在我身邊，照顧我，支持我，我應該向你道謝才對。這禮物雖然不是很名貴，希望你可以收下它——這是我的一番心意。”
“不，我……我可以留在你身邊就很足夠了……”安妮眼眶一熱。
他微笑，彷佛安慰迷途的小孩：“傻丫頭，怎麽哭出來了？街上的人會看住你的。來，我們迴去吧。”
“嗯。”點點頭，安妮抹掉淚光，忽覺少爺握著她的手！她大吃一驚，俏麗的臉頓現緋紅，嬌羞垂首，心間的小鹿亂跳亂撞，一時間六神無主了。
艾薩克沒有說話。
“不要，萬一被認識的人看見……”她難為情極了，隻能吐出這句話。
依然靜默，艾薩克沒有開步，但手握得越來越緊！奇怪，怎會如此？一陣疑惑泛自心間，她偷偷瞥少爺一眼……是凝重繃緊的神情！安妮詫叫：“艾薩克？”
直視前方，他沒有理睬。
疑惑越深，安妮追逐他的視線，赫見巧遇的海格和露露絲！他們看著自己，不，是直盯艾薩克才對！海格嘴巴半開，臉露猶豫；小丫頭有點尷尬，瞥瞥他與姐姐；克麗絲沉吟：“艾薩克，你可以出來嗎？真是太好了。”她臉掛優雅的微笑。
他牽住安妮的手：“走，我不認識那些人。”
刹時，內心的甜意消失，取而代之的是無比沉痛。安妮任憑艾薩克牽著她，與海格他們越走越近，直至看清對方臉頰的絲微搐動……大家就這樣擦身而過了。
“等等！”海格轉身，喊了出來。
艾薩克繼續走，頭也不迴，海格和露露絲想喊停昔日的朋友。充耳不聞，他痛苦地望著前麵，腳步越開越快，聲音小得像自語自語：“安妮，我身邊隻剩下你了。”
總統身穿軍服，背向她，直視牆上的一幅亞美斯夫共和國地圖。領土遼闊，兩條大河滾滾東流，西北兩麵是高崇的山嶺，境外被多個國家環伺，還有叁枚粗針分別釘在國境的南、西及北邊。
她翻翻文件，柔聲：“西麵的饑荒地區，已經連續叁天沒有人餓死，糧食供應穩定，當地政府開始遷徙災民。呀，有兩位災民為感謝總統的救命之恩，寄了封感謝信來，請問……要現在讀出來嗎？”她迷人一笑。
“報告北方的情況。”低沉，沙啞的聲音。
“是！”她馬上收起笑容：“在北麵，我們與叛軍的停火協議尚未結束，停火線一帶平靜。我軍保持警戒及派間諜潛入敵境，在前天成功策動一場民眾騷亂，造成七死叁十二傷，當地居民對叛軍越來越不滿。”
他依然看著地圖。
秘書官又翻一頁：“另外，經過陸軍部的點算，報告叁天前圍捕英格的傷亡：一千四百六十二人戰死、叁千七百五十人受傷，另有四十八人失蹤。他們已開始搜索失縱者。”
“……”此時，麥肯泰爾總統轉身，拉開桌下的抽屜。他年約五十，短發粗黑，有一雙銳利的鷹眼，鼻下的胡子稍稍遮住嘴巴，左頰有道刀痕，臉帶不可侵犯的威嚴感。他掏出一枚粗針，把它釘在地圖偏東的布裏佩斯上。
國境上插住四口粗針。
她直視總統，默然。
“我們與叛軍的停火協議何時結束？”麥肯泰爾的聲線很沉穩。
她翻閱文件：“唔……在五個月之後。”
他沉思，輕刮臉頰的刀痕：“很好，我要向陸軍部發一份書麵指示。你記下我現在的話，草擬成公文，然後呈過來給我過目。”
“是。”秘書官拿起筆，翻出白紙。
他轉身，目光移迴地圖，輕按布裏佩斯的粗針：“指示有叁點：一，對圍捕英格的部隊加以表揚；二，與政治部合作，大肆宣揚我們處理水災和饑荒的表現，淡化叁天前的慘重損失；還有叁，撕毀與叛軍的停火協議，發動全麵進攻，把他們一舉殲滅。”
“呀？”秘書官愕住。
總統不悅地瞟她一眼。
“剛才……剛才說要撕毀停火協議？”
他放射刀般的銳光：“對，西南兩麵已經沒問題，現在是時候把北方的叛軍消滅，這樣我才可傾全國之力追捕那個英格和飄流者。如何？秘書官，你質疑我的意見？”
她暗驚，趕緊藏起失措的視線：“不，總統大人的判斷很高明。”
“沒事的話，你可以出去了。”他別開臉。
“呃，還有一件事，是關於下星期的建國紀念晚會……”
“……”總統沒有看她。
此情此景，秘書官不禁靦腆：“呃……總統大人，請問要邀請艾薩克公子出席嗎？”
抿起嘴唇，對了，兒子最近的身體不錯，每天亦批準出外兩小時……他想想，不禁泛起複雜之色：“算吧，發邀請信給他，他想來就來，不想來就無謂勉強了。”
# # # # # #
市集，艾薩克與女侍安妮並肩而行。他神情嚴肅，甚至帶點凝重，於路默默無語。安妮察覺到他的異樣，不禁擔心：“少爺……你發生什麽事嗎？”
他不解：“唔？”
“你最近都悶悶不樂的，總是板起臉，連說話都少了，原本以為你出來應該很高興才對……”
艾薩克淡淡迴應：“我的確遇到些不愉快的事情……”
“什麽？難道老爺又為難你？”她憂忡地說，驚覺自己說錯話了，連忙掬躬：“啊！對不起，我……我不應這樣說的，請少爺原諒我的失言！”
他淺笑，緩和尷尬的氣氛：“算吧，我們不談這些……其實你可以放鬆點，你今天是陪我出來逛街的，把我當作普通的朋友就行了。”
“怎可以呢？少爺就是少爺，我安妮是你身邊的女侍，怎……怎可以當作普通朋友？”安妮越說越小聲，不敢看對方雙眼，把臉挪開。
他抬頭，眺望天空：“不，我不稀罕什麽少爺，也不覺得自己高人一等。安妮你看，我們並肩走在一起的，你沒有跟在我後麵，我也不想超越你，這就是朋友了……我很喜歡這種感覺。”
“少爺……”
他眯起眼睛，由衷一笑：“你以後不要叫我少爺了，就叫我艾薩克吧。”
“是……”安妮點頭，蚊語，心間漫起一絲暖意。
沒多久，他們來到售賣工藝品的地方，隻見路旁有幾間商店，亦有叁兩個商人在擺地攤。一路閑話，安妮漸顯自然的笑容，當他們經過一處地攤時，她輕聲叫出來了：“咦？”
艾薩克停步，望向她。
目不轉睛，安妮看著攤位的一枚小巧吊墜。她帶點茫然，想了想，嫻雅地弄裙蹲下，撿起它端詳。
老板是個老人家，向安妮報以微笑：“小姑娘，你喜歡這吊墜嗎？”
艾薩克俯身，見它是個木製的玩意兒，雕刻粗糙，但圖案很有特色，表層亦經過防潮處理。安妮展現無限的懷緬，一直拿著它不放，輕聲自言：“我小時候好像見過類似的東西。”
“它是拜恩的飾物，小姑娘你住過那裏嗎？”老板笑問。
“嗯，我的家鄉就是拜恩……”她說，一幕幕童年的光景浮現腦海。拜恩在偏遠的西方，土地貧瘠，當地人活得很艱苦。呀，我有多久沒迴去呢？爸媽因為貧窮而把我賣出去，輾輾轉轉來到少爺的身邊……當時我是六歲嗎？那麽有十年沒迴家了，爸媽還活著？
“我們要了這吊墜。”艾薩克付錢。
安妮一怔，立刻從迴憶抽身出來：“少爺你幹什麽？”
“你又叫我少爺了。”艾薩克淡然說，拿過吊墜，溫柔地掛在她的頸項：“它充滿珍貴的迴憶，是很重要的東西吧？安妮，對不起，我一直沒想到你會懷念故鄉。”
“我……”她有點感觸。
帶住柔弱，他展現溫柔的笑容：“不要這樣子嘛，你常常伴在我身邊，照顧我，支持我，我應該向你道謝才對。這禮物雖然不是很名貴，希望你可以收下它——這是我的一番心意。”
“不，我……我可以留在你身邊就很足夠了……”安妮眼眶一熱。
他微笑，彷佛安慰迷途的小孩：“傻丫頭，怎麽哭出來了？街上的人會看住你的。來，我們迴去吧。”
“嗯。”點點頭，安妮抹掉淚光，忽覺少爺握著她的手！她大吃一驚，俏麗的臉頓現緋紅，嬌羞垂首，心間的小鹿亂跳亂撞，一時間六神無主了。
艾薩克沒有說話。
“不要，萬一被認識的人看見……”她難為情極了，隻能吐出這句話。
依然靜默，艾薩克沒有開步，但手握得越來越緊！奇怪，怎會如此？一陣疑惑泛自心間，她偷偷瞥少爺一眼……是凝重繃緊的神情！安妮詫叫：“艾薩克？”
直視前方，他沒有理睬。
疑惑越深，安妮追逐他的視線，赫見巧遇的海格和露露絲！他們看著自己，不，是直盯艾薩克才對！海格嘴巴半開，臉露猶豫；小丫頭有點尷尬，瞥瞥他與姐姐；克麗絲沉吟：“艾薩克，你可以出來嗎？真是太好了。”她臉掛優雅的微笑。
他牽住安妮的手：“走，我不認識那些人。”
刹時，內心的甜意消失，取而代之的是無比沉痛。安妮任憑艾薩克牽著她，與海格他們越走越近，直至看清對方臉頰的絲微搐動……大家就這樣擦身而過了。
“等等！”海格轉身，喊了出來。
艾薩克繼續走，頭也不迴，海格和露露絲想喊停昔日的朋友。充耳不聞，他痛苦地望著前麵，腳步越開越快，聲音小得像自語自語：“安妮，我身邊隻剩下你了。”