安敘與當地勳貴的關係,在任命克裏斯為首席騎士的消息傳開之時到達了冰點。


    這消息在所有留下的騎士階級中掀起了軒然大波,榮光騎士團的殘餘一片嘩然,一時間各種流言到處都是。有說安娜伯爵色令智昏,不堪效忠的;有說她蓄意用這種方式折辱騎士,不配當領主的;更多則是關於新任第一騎士的汙言穢語。


    許多還準備在安娜伯爵手下討生活的中層勳貴們不敢對自己的頂頭上司搬弄口舌,紛紛把矛頭對準了更好捏的柿子。針對克裏斯的難聽傳言出現了各式各樣的版本,添油加醋地講“偽騎士克裏斯”如何騷姿弄首讓領主神魂顛倒,如何放蕩不堪……儼然要弄出個話本來。


    這種三俗的故事在人群當中本來就很有市場,再加上勳貴們的大力宣傳,速度飛快地席卷了整個汶伽羅邊境。


    但邊境的一潭死水被攪渾,也方便了安敘手底下的隊伍摻和進去渾水摸魚。這裏有個小插曲,渾水摸魚這事做得最出色的不是夜鶯之喉那邊的人,而是傑伊。


    這個少年好像天生有著一股親和力,他擅長察言觀色,卻又表現得一腔真誠,能在短短的時間裏讓人對他卸下防備。當各家勳爵的人在人群中走動,多一兩個人變得不打眼時,傑伊如魚得水地混了進去。他模仿當地口音模仿得惟妙惟肖,甚至學會了不少冰雪之民的語言。


    總之,那份名單放在了安敘桌上。


    她翻看著這份寫著留言來源的名單,一邊看一邊嘖嘖稱奇。如果不是這群人忙著跳出來,安敘真沒有意識到汶伽羅防線有這麽多不上不下的勳貴和騎士。


    不同於時不時移動一下的提比斯防線,汶伽羅防線像這裏的冰雪一樣頑固。這裏的領主來來去去,騎士來來往往,即便獸潮與寒冬消耗了許多,曆年貴族的子子孫孫與每一人領主新封的新貴們,也如同杯子上的水垢,越積越厚。他們在領主需要的時候裝作不存在,等被觸犯了利益,才像被驅趕的吸血蟲般,嗡嗡著爬了出來。


    “大人,您快下令讓這些混蛋閉嘴吧!要不我們去那些人住的地方放把火?”傑伊憤憤然地說。他有個omega師傅,同期同學中也有很多omega,倒比流言的當事人更加義憤填膺。


    “流言難以消滅。”安敘摸著下巴,說,“不過,製造倒很容易。”


    散播謠言給領主施壓兼泄憤的小貴族們,在某一天發現,邊境盛行的流言,不是他們散播的版本了。


    勁爆!a男爵的祖上xx代曾與司鐸偷#情!如今a男爵並非當年b子爵的後代?


    刺激!c家祖父並非戰死!竟是尋花問柳得上惡疾導致馬上風?


    震驚!d騎士不是正規貴族出生!私生子轉正中隱藏著什麽駭人聽聞的秘密?


    火爆!e教士夜夜拜訪羊圈,一朝被人撞破,竟發現……是人性的扭曲還是道德的淪喪?


    等等等等。


    這些五花八門繪聲繪色的流言,有著駭人聽聞的標題,吊人胃口後續,還有大量又黃又暴力的內容,隻聽得娛樂匱乏的當地民眾欲罷不能。甚至連拿著貴族工資的謠言傳播者也聽得一愣一愣,沒忍住跟自己的同僚八卦一遍,同僚再跟同僚家人八卦。新出爐的謠言版本在這些無意識、不要錢的宣傳之下,瞬間碾壓了之前的所有流言。


    無他,話題性真的不能比啊。


    安敘經曆過的信息時代,每個人一天都要閱讀無數信息,世界太大人腦太小,大部分事情都一掃而過。在這樣一個時代,所有媒體拚了命在標題上下功夫,力求以最簡單的標題獲得最多的關注,連朋友圈的養生文都知道打擦邊球了。能在無數信息中殺出重圍,在安敘腦中留下印象的套路,隨便拿出點來,就夠吊打曖昧不明、欲說還休又沒有實際內容的謠言。


    至於比黃?嗬嗬,我看過的小黃蚊,比爾等讀過的書還多。


    小貴族們自然不和手底下那幫沒見識的人一樣,傻不愣登地被牽著鼻子走。然而他們一邊氣得夠嗆,一邊產生了一點惶恐不安。


    這些駭人聽聞的謠言扯淡歸扯淡,卻有一些莫名的細節,與真相一點不差。


    a男爵的祖上xx代曾經與教會關係非常近,有虔誠至極的家主,還出資給修道院建了小禮堂。c家祖父雖說戰死,卻在獸潮中屍骨無存,家中的記載也的確性好漁色。d騎士曾和他同父異母的兄弟為了爵位的正規性一通扯皮,各執一詞。e教士因為虔誠差點被封聖,但他虔誠的內容卻是常年在放置祭品的地方——也就是羊圈——祈禱……


    至今很少有人知道,安敘是個記性好到過目不忘的人。


    雖然總是一副“啊?哦哦是有這麽一迴事”的模樣,她卻並非不記得事,隻是連迴想的力氣都懶得用而已,反正有別人能幫忙提醒嘛。聖安德魯神學院的圖書館就在她腦中,在艾博裏城那會兒,安敘閑的沒事幹,也去蘇利文家的藏書室把所有書(包括各種家譜雲雲)翻了,放進腦中的圖書館。


    貴族好啊,聲名顯赫曆史悠久,能八卦的黑曆史一片又一片,有些都不用編謠言。


    別說別人了,就算是這些謠言正主的後人,不由得感到細思恐極。一些謠言誤打誤撞說到了真相,被說中的人氣急敗壞,一邊對別人生了疑心,覺得別的謠言也是真的。那些亂七八糟的風流史也就罷了,別人家的繼承人的正統性問題?謀殺仇怨問題?啊呀,這其中可大有文章可做,大有便宜可占啊。


    為了給領主施壓聯合起來的勳貴們,一時間都恢複了此前的矜持。他們本來就不是鐵板一塊,這會兒把盯著領主的眼睛都用來盯彼此,不約而同地認為從領主大人身上占不到便宜,咬死個體型差不多的鄰居也是大善嘛。


    不過,他們一時間忘了領主,他們的領主可沒忘了他們。


    在某個天氣還不錯的冬日,安敘邀請了勳貴們。


    他們還記得上一個宴會是怎樣收場的,對宴會的邀請都有點不情願。除了幾個心懷鬼胎之人,大部分勳貴覺得德裏克那些人太愚蠢,畢竟,流水的領主鐵打的勳貴,何苦抱住一隻風雨飄搖眼看要沉沒的船呢?這些人紛紛準備推脫,然後他們發現推脫不了,因為送信的人中居然有他們的領主本人。


    那個據可靠消息,在那天的宴會上親自十步殺一人,千裏不留行的大殺器安娜.蘇利文。


    於是勳貴們從了。


    那封催命的信送得非常到位,每次都直達勳貴本人所在地,一抓一個準。大家正忙著勾心鬥角,誰也沒想到身居高位的安娜本人會這麽不要臉皮,居然親自下場了。說好的千金之子坐不垂堂呢!哪有一開場就用終極武器大殺四方的!


    “我人手不夠啊。”安敘特無辜地說,“親自來請你們,有沒有很感動?”


    這說法會不會讓聽眾一口老血噎在喉嚨裏姑且不提,名單上的人全員到齊,跟著安娜去了宴會。說說是宴會,會場卻在露天,就搭在人來人往的地方,不少民眾在周圍探頭探腦,直叫這群高高在上慣了的勳貴相當不自在。場地上隻有桌椅和熱水,沒有酒菜。


    “伯爵大人,您的招待真是節儉啊。”有人打了個哈哈。


    “我不像德裏克那麽浪費。”安娜伯爵說,“一掀桌就掀掉一桌子好菜太過分了。”


    已經有人臉色很差地開始琢磨自己的後手,退路,或者逃生之路。


    “放心吧,今天我不是主角。”安敘和善地說。


    有一個人走進了空地。


    勳貴中響起一陣竊竊私語,不少人的表情放鬆下來,覺得這是領主服軟的征兆。一般來說宴會中間的空地,都是為表演者準備的。不過現在站在那塊空地上的人卻並非什麽表演者,而是近日爭端的主角,“第一騎士”克裏斯。


    “啊,您打算讓克裏斯先生為我們表演助興嗎?”勞瑞恩說。


    “也不算助興吧。確切的說,這次宴會的主題其實是這個,沒餘糧,沒給你們準備吃的。”安敘說,“勞瑞恩,你上去。”


    “什麽?”勞瑞恩的表情一僵,覺得自己聽錯了。


    “和克裏斯較量一下。”安敘麵色如常道,“你們不是覺得不公平麽?也是,黑箱不太好,讓所有人見證一下吧。”


    克裏斯拿著一柄普通的鐵劍,沒有披甲。他普普通通地站在那裏,甚至對勞瑞恩點了點頭,一如他還是疾風騎士團的團長的時候。


    “您……您怎麽能將神罰之鎖拿下來?”勞瑞恩顫抖著指著他光裸的脖子,“那可是個危險分子!”


    “欺負一個帶著鎖的人?要點臉啊。”安敘不耐煩地說,“不是說他沒本事不配嗎?好啊,覺得他不配的人都來試一試,我倒要看看還有誰配得上。”


    勞瑞恩的臉色很難看。


    作為榮光騎士團的一員,他對克裏斯的實力再清楚不過了。難道克裏斯在疾風騎士團當團長時勞瑞恩不知道他是個omega嗎?才怪。那時沒找茬,無非是找不動罷了。


    禿鷲隻敢對拔了爪牙的獅子耀武揚威。


    “不敢?”安娜伯爵譏笑道,“那麽,作為誣蔑首席騎士的懲罰,你這個騎士也沒必要當了。”


    所有人的目光落在勞瑞恩身上,他在此前的施壓行動中上躥下跳,爭到了領頭人的位置,如今騎虎難下,不得不硬著頭皮上場。勞瑞恩努力維持住一個風度翩翩的微笑,他抽出腰間難得一見的精鋼劍,站到了克裏斯對麵。


    隻是個omega而已,敗在他手下的人隻是太無能。他自我安慰道。何況這個omega已經敗於人手過,還被人標記了,肯定不複以往,膽氣全失,隻不過是個o氣概來,一定……


    當!


    勞瑞恩的手指在發麻,他難以置信地看著自己的寶劍飛到了半空中,劃出一道雪亮的弧線,摔到了地上。


    不到一個照麵,隻在一個唿吸間發生的事。


    克裏斯對他笑了笑,笑容中似乎有些歉意,像在說為了趕時間隻好不給他麵子了。安娜伯爵倒是很直接,她大笑起來,誇張地笑彎了腰。


    “我的老天。”她說,“這點能耐啊?下一個!”


    下一個挑戰者並沒有花費多一秒的時間。


    下下個也是。


    “下——一——個——”安娜伯爵無聊似的拖長了聲音。


    沒有下一個了。


    勳貴們麵麵相覷,都不願意上去丟這個臉。圍觀群眾越來越多,看熱鬧似的把會場圍了起來,頗有拜強的和本來就受過疾風騎士團恩惠的人在人群中為克裏斯喝彩。他們彼此推搡,支支吾吾了一會兒,如果安娜伯爵此時再來問一句,大概就會順水推舟地從了。


    可惜安娜並不想問。


    “沒有人了吧?”安敘嘲弄地掃視過這群勳貴,拍了拍手,說,“那麽我宣布,克裏斯.菲爾德是我的首席騎士。”


    雖然對不問問他們意見心有微詞,但所有人都識相地沒有說話。緊接著,安敘宣布了第二個命令。


    “另外還有一件事,”她說,“在座的諸位都被開除了。”

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