一隻紅眼睛的大鳥在天上盤旋，不時發出刺耳的鳴叫。它仰起頭，反芻似的動了動喉嚨，“呱”地一聲吐出一口粘液來。
“快退開！”凱喝到。
羅文咒罵著一勒韁繩，他的馬人立而起，堪堪躲開了那團粘液。黃褐色的汙物砸入地下，發出滋滋聲，輕易腐蝕了落葉，在地上燒出個深坑。
“列陣，聽我口號，再來一次！”巡警隊長身先士卒，大喝一聲，向大鳥拋出一支長矛。那隻鳥躲開了矛尖，卻被戳下幾根羽毛，激得呱呱大叫，兇性更甚。
此前的半個小時，他們一直在用各種方法激怒這隻腐鸛，讓它留下一心攻擊，而不是鑽空子逃跑。大半個小時過去，巡警隊的成員比開始士氣低落了不少，好在一隻腐鸛的體力也是有限的，它越使用天賦，逃跑的機會就越少。
“起！”
隨著這聲命令，占據重要節點的隊員同時發動異能。水柱、火柱、風刃和光柱同時衝天而起，堵住了腐鸛盤旋的路徑。生生轉向的扁毛畜生為其沉重的身軀所累，猝不及防下掉落了好大一截。體能強化的隊長躍下馬來，手中的長矛蓄勢待發。
然而就在此時，腐鸛冷不丁張開了嘴。它省去了幹嘔的前置動作，直接噴出了一口酸液——它竟把酸液含在口中，忍耐著腐蝕布下了陷阱！凱的瞳孔驟然收縮，隻見酸液撲麵而來，眼見就要落到她頭上。
刷！一麵盾牌騰空而起，直直撞上酸液。它發出讓人牙酸的腐蝕聲，去勢不減，一路向腐鸛飛去。腐鸛倉皇煽動翅膀，勉強避開了飛旋的盾牌，卻讓身體又下降了一截。這點高度還不夠一般人碰到它，隻要一個唿吸間它就能穩住，重新飛迴半空中，可惜它已經沒有機會了。
一個人影比飛鳥更快，他騰空躍起，手持大劍，劍尖正對鳥腹。在腐鸛下落的最低點，鐵劍劈開了鳥腹，鮮血噴湧而出。下一秒那個人穩穩落地，腐鸛的屍體也砸落到地上。
“幹得漂亮，克裏斯！”
隊員們歡唿起來，一個個驅馬靠近。克裏斯用手背抹掉臉頰上的鮮血，站在原處看人走向鳥屍，把其中的晶核挖出來。
“多謝。”凱站起來，讚許地點點頭，“你救了我一命。”
克裏斯迴以微笑，他沒來得及說什麽，羅文已經驚叫起來：“你的劍！腐鸛的血不是沒有腐蝕性嗎？”
克裏斯手中的鐵劍已經隻剩下半截，劍前麵的部分像浸入熱水的糖塊一樣融化了。“不小心劃破了酸囊。”克裏斯可惜地丟下劍，解釋道。
“你太冒險了。”羅文皺眉道，“你解開了所有護甲，要是被酸液噴到了怎麽辦？”
“如果不解開鎧甲，我沒法跳這麽高。”克裏斯搖了搖頭，“而且我計算好了大致位置，即使被濺到也不至於致命。”
“但你的臉會留疤的！”羅文心疼地說。
“好了，諸位！”凱拍了拍手，示意大家安靜下來，“我們的任務已經完成了！接下來所有參與的人休假一天，腐鸛的屍體和晶核都要上繳，但這個月結束大家都能領一筆額外獎勵！”
巡警隊歡唿著一哄而散，他們三三兩兩地聚在一起，討論著剛才殺死腐鸛的過程，都有了接下來很長一段時間的談資。
自從上一次大獸潮結束，艾博裏城已有起碼七年沒見到過異獸。異獸被提比斯防線擋在數十裏以外，沒有一隻能威脅到艾博裏的市民。比起遠在天邊的異獸威脅，對於巡警隊來說，處理人的矛盾才是日常任務。
克裏斯自告奮勇一起收拾腐鸛屍體，那隻展開雙翼足有兩人長的鳥需要兩人搬運，他抽出匕首麻利地處理掉酸囊，把屍體收拾起來。
凱用布裹住隊員挖出的晶核，為它的大小皺了皺眉頭。她蹲下掰開鳥嘴看了看，迷惑地摸了摸下巴。
“這隻鳥隻有三歲？”克裏斯眼尖地發現，“它長得真快。”
“晶核也太大，不應該是三歲的腐鸛。”凱搖了搖頭，“算了，讓穿袍子的人操心去吧。”
“真不知道這隻鳥怎麽飛過來的。”另一個留下來的人，羅文問。這也是克裏斯的問題，他一邊收拾一邊豎起耳朵聽。
“可能撞壞頭飛錯了方向，誰知道。”凱心不在焉地迴答。
“可是隊長，我還看到過另一隻鳥。”克裏斯補充道。
“你最好沒看到。”凱歎了口氣，“否則他們又要我們去捉另一隻不知在哪裏的鳥，我們要把下一周也耗在獵人的活兒身上？城裏的小偷大盜都該高興瘋了，自從沒了蘇利文，我們要煩心的事夠多。”
克裏斯欲言又止，羅文使眼色讓他閉嘴，安慰道：“現在是秋天嘛，那麽多候鳥總有飛錯邊的時候，是不是？克裏斯，我給你打一柄新劍怎麽樣？你的那柄鐵劍早有口子了，別心疼。”
“下一批武器中你可以挑最好的。”凱說，“作為今天的謝禮，不要推辭。”
在場的兩個人顯然都不想讓克裏斯追究。這名年輕的omega是個很好的戰士，品格高尚，可惜過於方正，總是招惹麻煩，大概騎士小說中毒太深。但除了大貴族麾下的記名騎士，普通的巡警隊員哪有遵循騎士守則的底氣和資格呢。
被同僚視為不懂變通的年輕人暗自歎氣，隻好露出一個妥協的微笑。他心裏總有不太好的預感，擔心今年的提比斯防線遭遇比以往更大的壓力。冬天是提比斯防線小獸潮泛濫的季節，現在已入秋，冬天也不遠了。
克裏斯的確很愛操心，他心中總有種要保護民眾的責任感，這也是他破除萬難加入巡警隊的原因，軍隊和邊境的衛隊都不收omega。他的思緒已經飄到了遠方，想著，是不是應該寫一封信……
“克裏斯，你在聽嗎？”
羅文叫了他一聲，克裏斯連忙露出一個禮貌的笑容。羅文也習慣了克裏斯的寡言少語，他繼續滔滔不絕道：“所以那個蘇利文就在學院裏了，你也知道那個地方很難打聽消息……”
“等等，蘇利文在什麽學院？”克裏斯驚醒過來。
“你果然在走神！”羅文怪叫道。
“很抱歉，我可能有些累。”
克裏斯鄭重地道歉，羅文倒被弄得有點不好意思。“你之前不是讓我打聽那個怪物去了哪裏嘛，她被弄進了聖安德魯神學院。”他說。
“聖安德魯神學院？”克裏斯難以置信地問，“那不是虔誠者才能進入的最好教會學院嗎？她沒有受到審判？”
“有公開審判你也不用到處打聽了。”羅文說，“大概是哪個大人物要她有用，她好歹是最後的蘇利文。”
“無論是什麽身份，她都一樣殺了人！”克裏斯的眉頭死死擰著，“所有法律都規定了殺人償命，何況死者數以百計，甚至還有相當一部分和她有親屬關係。”
“你生活在什麽年代啊，聖騎士？”羅文失笑道，“她是個異能強大的alpha貴族，殺的要麽是平民，要麽是沒用的老弱病殘和omega。要是有誰活著，沒準還會堅持追究她的責任，但蘇利文就剩她了吧？難道要為了一群死人，追討剩下的那個的責任？我猜真的送到國都審判，國王陛下也巴不得讓她活著，最好抓緊時間生一堆小蘇利文。”
“惡就是惡，不因為被縱容過就是正確的。”克裏斯沉著臉說。
“好好，那是錯誤的。”羅文搪塞道，“大概教會的人把她送去學院感化了吧。”
羅文並不在意那家夥被感化與否，比起不認識的人的下場，他更想知道其中動手的是哪個大人物，繞過國王的裁決，說赦免就赦免。不過最好別追究，追究得多死得快。他已經對這個話題感到了厭煩，若非克裏斯是個俊美又強大的omega，他才懶得理這種榆木腦袋。
是不是死腦筋另說，克裏斯並不愚笨。他察覺了對方的不耐煩，咽下了嘴邊的反駁。
克裏斯不認為蘇利文慘案的兇手會被感化或悔改。蘇利文慘案是他加入巡警隊以來遇見的第一件大事，抵過別人幾年的見聞。那個夜晚在他心中依然記憶猶新，要如何表述那種衝擊呢？克裏斯遇見了誤入黑夜的天使，美麗的笑容讓人毛骨悚然。她在他懷裏沉沉入睡，柔軟輕巧得像隻名貴的貓兒，卻一手釀造了駭人聽聞的慘劇。克裏斯抱著小小的魔鬼，走過莊園，莊園中焦屍遍地。
裏麵的屍體也是你的受害人？他曾經質問過她。
魔鬼笑了，洋溢著毫無陰霾的快活。
這樣的怪物，怎麽可能悔改呢？克裏斯心中發沉，他暗自下了決心，在自己的計劃表裏添上了重要的一項。
“快退開！”凱喝到。
羅文咒罵著一勒韁繩，他的馬人立而起，堪堪躲開了那團粘液。黃褐色的汙物砸入地下，發出滋滋聲，輕易腐蝕了落葉，在地上燒出個深坑。
“列陣，聽我口號，再來一次！”巡警隊長身先士卒，大喝一聲，向大鳥拋出一支長矛。那隻鳥躲開了矛尖，卻被戳下幾根羽毛，激得呱呱大叫，兇性更甚。
此前的半個小時，他們一直在用各種方法激怒這隻腐鸛，讓它留下一心攻擊，而不是鑽空子逃跑。大半個小時過去，巡警隊的成員比開始士氣低落了不少，好在一隻腐鸛的體力也是有限的，它越使用天賦，逃跑的機會就越少。
“起！”
隨著這聲命令，占據重要節點的隊員同時發動異能。水柱、火柱、風刃和光柱同時衝天而起，堵住了腐鸛盤旋的路徑。生生轉向的扁毛畜生為其沉重的身軀所累，猝不及防下掉落了好大一截。體能強化的隊長躍下馬來，手中的長矛蓄勢待發。
然而就在此時，腐鸛冷不丁張開了嘴。它省去了幹嘔的前置動作，直接噴出了一口酸液——它竟把酸液含在口中，忍耐著腐蝕布下了陷阱！凱的瞳孔驟然收縮，隻見酸液撲麵而來，眼見就要落到她頭上。
刷！一麵盾牌騰空而起，直直撞上酸液。它發出讓人牙酸的腐蝕聲，去勢不減，一路向腐鸛飛去。腐鸛倉皇煽動翅膀，勉強避開了飛旋的盾牌，卻讓身體又下降了一截。這點高度還不夠一般人碰到它，隻要一個唿吸間它就能穩住，重新飛迴半空中，可惜它已經沒有機會了。
一個人影比飛鳥更快，他騰空躍起，手持大劍，劍尖正對鳥腹。在腐鸛下落的最低點，鐵劍劈開了鳥腹，鮮血噴湧而出。下一秒那個人穩穩落地，腐鸛的屍體也砸落到地上。
“幹得漂亮，克裏斯！”
隊員們歡唿起來，一個個驅馬靠近。克裏斯用手背抹掉臉頰上的鮮血，站在原處看人走向鳥屍，把其中的晶核挖出來。
“多謝。”凱站起來，讚許地點點頭，“你救了我一命。”
克裏斯迴以微笑，他沒來得及說什麽，羅文已經驚叫起來：“你的劍！腐鸛的血不是沒有腐蝕性嗎？”
克裏斯手中的鐵劍已經隻剩下半截，劍前麵的部分像浸入熱水的糖塊一樣融化了。“不小心劃破了酸囊。”克裏斯可惜地丟下劍，解釋道。
“你太冒險了。”羅文皺眉道，“你解開了所有護甲，要是被酸液噴到了怎麽辦？”
“如果不解開鎧甲，我沒法跳這麽高。”克裏斯搖了搖頭，“而且我計算好了大致位置，即使被濺到也不至於致命。”
“但你的臉會留疤的！”羅文心疼地說。
“好了，諸位！”凱拍了拍手，示意大家安靜下來，“我們的任務已經完成了！接下來所有參與的人休假一天，腐鸛的屍體和晶核都要上繳，但這個月結束大家都能領一筆額外獎勵！”
巡警隊歡唿著一哄而散，他們三三兩兩地聚在一起，討論著剛才殺死腐鸛的過程，都有了接下來很長一段時間的談資。
自從上一次大獸潮結束，艾博裏城已有起碼七年沒見到過異獸。異獸被提比斯防線擋在數十裏以外，沒有一隻能威脅到艾博裏的市民。比起遠在天邊的異獸威脅，對於巡警隊來說，處理人的矛盾才是日常任務。
克裏斯自告奮勇一起收拾腐鸛屍體，那隻展開雙翼足有兩人長的鳥需要兩人搬運，他抽出匕首麻利地處理掉酸囊，把屍體收拾起來。
凱用布裹住隊員挖出的晶核，為它的大小皺了皺眉頭。她蹲下掰開鳥嘴看了看，迷惑地摸了摸下巴。
“這隻鳥隻有三歲？”克裏斯眼尖地發現，“它長得真快。”
“晶核也太大，不應該是三歲的腐鸛。”凱搖了搖頭，“算了，讓穿袍子的人操心去吧。”
“真不知道這隻鳥怎麽飛過來的。”另一個留下來的人，羅文問。這也是克裏斯的問題，他一邊收拾一邊豎起耳朵聽。
“可能撞壞頭飛錯了方向，誰知道。”凱心不在焉地迴答。
“可是隊長，我還看到過另一隻鳥。”克裏斯補充道。
“你最好沒看到。”凱歎了口氣，“否則他們又要我們去捉另一隻不知在哪裏的鳥，我們要把下一周也耗在獵人的活兒身上？城裏的小偷大盜都該高興瘋了，自從沒了蘇利文，我們要煩心的事夠多。”
克裏斯欲言又止，羅文使眼色讓他閉嘴，安慰道：“現在是秋天嘛，那麽多候鳥總有飛錯邊的時候，是不是？克裏斯，我給你打一柄新劍怎麽樣？你的那柄鐵劍早有口子了，別心疼。”
“下一批武器中你可以挑最好的。”凱說，“作為今天的謝禮，不要推辭。”
在場的兩個人顯然都不想讓克裏斯追究。這名年輕的omega是個很好的戰士，品格高尚，可惜過於方正，總是招惹麻煩，大概騎士小說中毒太深。但除了大貴族麾下的記名騎士，普通的巡警隊員哪有遵循騎士守則的底氣和資格呢。
被同僚視為不懂變通的年輕人暗自歎氣，隻好露出一個妥協的微笑。他心裏總有不太好的預感，擔心今年的提比斯防線遭遇比以往更大的壓力。冬天是提比斯防線小獸潮泛濫的季節，現在已入秋，冬天也不遠了。
克裏斯的確很愛操心，他心中總有種要保護民眾的責任感，這也是他破除萬難加入巡警隊的原因，軍隊和邊境的衛隊都不收omega。他的思緒已經飄到了遠方，想著，是不是應該寫一封信……
“克裏斯，你在聽嗎？”
羅文叫了他一聲，克裏斯連忙露出一個禮貌的笑容。羅文也習慣了克裏斯的寡言少語，他繼續滔滔不絕道：“所以那個蘇利文就在學院裏了，你也知道那個地方很難打聽消息……”
“等等，蘇利文在什麽學院？”克裏斯驚醒過來。
“你果然在走神！”羅文怪叫道。
“很抱歉，我可能有些累。”
克裏斯鄭重地道歉，羅文倒被弄得有點不好意思。“你之前不是讓我打聽那個怪物去了哪裏嘛，她被弄進了聖安德魯神學院。”他說。
“聖安德魯神學院？”克裏斯難以置信地問，“那不是虔誠者才能進入的最好教會學院嗎？她沒有受到審判？”
“有公開審判你也不用到處打聽了。”羅文說，“大概是哪個大人物要她有用，她好歹是最後的蘇利文。”
“無論是什麽身份，她都一樣殺了人！”克裏斯的眉頭死死擰著，“所有法律都規定了殺人償命，何況死者數以百計，甚至還有相當一部分和她有親屬關係。”
“你生活在什麽年代啊，聖騎士？”羅文失笑道，“她是個異能強大的alpha貴族，殺的要麽是平民，要麽是沒用的老弱病殘和omega。要是有誰活著，沒準還會堅持追究她的責任，但蘇利文就剩她了吧？難道要為了一群死人，追討剩下的那個的責任？我猜真的送到國都審判，國王陛下也巴不得讓她活著，最好抓緊時間生一堆小蘇利文。”
“惡就是惡，不因為被縱容過就是正確的。”克裏斯沉著臉說。
“好好，那是錯誤的。”羅文搪塞道，“大概教會的人把她送去學院感化了吧。”
羅文並不在意那家夥被感化與否，比起不認識的人的下場，他更想知道其中動手的是哪個大人物，繞過國王的裁決，說赦免就赦免。不過最好別追究，追究得多死得快。他已經對這個話題感到了厭煩，若非克裏斯是個俊美又強大的omega，他才懶得理這種榆木腦袋。
是不是死腦筋另說，克裏斯並不愚笨。他察覺了對方的不耐煩，咽下了嘴邊的反駁。
克裏斯不認為蘇利文慘案的兇手會被感化或悔改。蘇利文慘案是他加入巡警隊以來遇見的第一件大事，抵過別人幾年的見聞。那個夜晚在他心中依然記憶猶新，要如何表述那種衝擊呢？克裏斯遇見了誤入黑夜的天使，美麗的笑容讓人毛骨悚然。她在他懷裏沉沉入睡，柔軟輕巧得像隻名貴的貓兒，卻一手釀造了駭人聽聞的慘劇。克裏斯抱著小小的魔鬼，走過莊園，莊園中焦屍遍地。
裏麵的屍體也是你的受害人？他曾經質問過她。
魔鬼笑了，洋溢著毫無陰霾的快活。
這樣的怪物，怎麽可能悔改呢？克裏斯心中發沉，他暗自下了決心，在自己的計劃表裏添上了重要的一項。