夏曆顯仁元年暮春，大蜀坤忘山下一處背陰僻靜的山穀中，芳草濃碧，萋萋無邊。
一個瘦高的男孩子肩背竹簍正穿行在蔥鬱的林木之間，金色的陽光穿透疊翠的葉片，頑皮地在他的頭頂跳躍，他放慢腳步，抬起頭，貪婪地深吸口氣，清新的草木香氣混合著陽光幹燥溫暖的氣息一齊湧進他的胸膛，男孩子寒星似的眼眸倏地一亮，像驟然發現了什麽寶物，他低頭急急地找尋起來，不知不覺耳邊響起叮叮咚咚的水聲，寒濕的水霧中，男孩子已經尋到了碧潭邊。
碧潭形如滿月，水色澄碧，其上方的岩壁上一掛白練飛流而下，碎珠濺玉般傾入潭水，另有一道清流從山間鬥轉蛇行而來匯入碧潭，這條看起來並不起眼的水流卻與山外浩廣的夏江直接相連，在暴雨來襲的季節便可匯成洪流為害一方。
在潭邊草坡上尋尋覓覓的男孩子忽然抬頭，他略一張望，就警覺地閃身於一塊山石之後，隻見在他側前方的潭邊溪流旁，一個穿桃紅衣裳的小女孩兒倒臥在地，她的雙腿還浸泡在水流中，烏黑的長發散亂糾結地遮住了她的臉龐。
躲在石後的男孩兒又觀察了一瞬，沒有發現什麽異動，他凝神想了想，忽然撮唇嘀鈴鈴地吹起口哨，一會兒，就見一隻尾羽七彩斑斕的大鳥飛出了樹林，噗嚕嚕地扇動著翅膀，在男孩子的頭頂盤旋。男孩笑了，口中發出的哨音似鳥語又似歌唱，那隻大鳥一擺翅，直向倒臥水邊的女孩兒飛去，大鳥停在女孩子的身邊，小心地不讓尾羽落入水中，遠遠瞧著它的男孩不免失笑，——這個風騷的家夥，竟愛惜羽毛到這種程度。
隻見大鳥低頭細細查看著女孩子，烏亮的小眼兒閃閃爍爍，輕巧地展出羽翅拂卷著她桃紅的衣衫，那姿態越發招搖扭捏起來，男孩子無奈地搖頭，知道它熱愛美色的毛病又發作了，隻好從藏身的山石後走出來，口中玲琅地與大鳥打著交道，大鳥羞窘地偏頭看他一眼，又轉頭盯著那抹桃紅，嘴裏啾啾地低鳴著，忽然顯得很是焦急。
男孩一聽，不僅皺眉，三兩跳地跑到近前，蹲身一看，才發現那個女孩兒的右肩上釘著根羽箭，血色與衣色混雜交錯，以致他剛才在遠處並沒有發現。
此時，大鳥已展開翅膀將少女臉上的墨色濕發拂開，男孩一看，不禁‘啊’的一聲輕唿出聲，怪不得鈴鐺兒那麽激動，這少女竟是如此絕色！
鈴鐺兒嗚嗚咽咽地低鳴著，又用羽翅掃向男孩兒的手臂，
“——知道，我知道了，救你的美人兒。”
男孩子沒好氣兒地瞪了鈴鐺兒一眼，眯眼四顧，咧嘴笑了，
“——嘿，竟是得來全不費功夫，不知是她的命好，還是我的命好！”
說著他就躍起身鑽進近旁的草木中，不一會兒就抱著一大捧植物跑迴來，他小心翼翼抱著的植物莖長兩尺，長著長柄掌狀複葉，開著黃綠色傘狀小花，——啊，那正是南國仙草，田七。連鈴鐺兒看到也不僅悚然動容，它天天陪著小朋友采藥，自然知道這個是何等珍貴。
男孩兒彎腰，想也沒想，就嘶啦一聲從領口處嘶開女孩肩頭的衣裳，那猙獰的箭傷更襯得她的肌膚細膩白皙，鈴鐺兒急切地探頭看，嘰咕嘰咕地發出尖銳的叫聲，
“你這隻大色鳥兒，平時也不是沒見過美人兒！”
男孩抬頭瞪了它一眼，順手取出竹簍裏藏著的酒罐，鈴鐺兒並不服氣，也扭頭斜飛了他一眼，看到男孩子黃蠟蠟凹凸不平的麵容，鈴鐺兒忽然嘰嘰咕咕地叫聲不斷，如果一隻鳥會笑，那鈴鐺兒此時一定是笑得抽筋了。
男孩兒順手摘下一片葉子，指尖一抖，那大色鳥兒咕咕咕的笑聲就嘎然而止，原來是鳥喙被男孩指間飛出的葉片纏住了。大鳥兒哀怨委屈地轉動著黑眼珠，男孩卻不再理會它，他翻起外衣，將貼身的裏衣沿邊撕下兩長條，又將小酒罐打開，濃香的酒氣立刻嫋嫋升起，大鈴鐺兒眼神一暗，嘴裏的咕噥聲變得柔婉，男孩兒笑了，他將一塊布條浸入酒中，
“鈴鐺兒莫急，足夠你和爹喝的——”
大鳥兒聽了此話，搖頭擺尾的暗自得意，那七彩的尾羽竟迤邐地輕輕搖蕩，映襯著陽光，在男孩兒和女孩兒身上灑下一片明豔的七彩光暈。
“——但願沒有傷及肩胛骨，如此才不會影響她手臂今後的運動功能——”
小男孩將一把田七的葉片塞入口中，一邊嚼著一邊含糊地喃喃自語，鈴鐺兒歪著頭，貪婪地盯著酒罐，再晃眼打量著那昏迷不醒的美麗麵龐，隻覺無限陶醉。
男孩兒顧不上理睬大鳥的遐想，他用烈酒浸泡過的布條擦拭著女孩子箭傷周圍的皮膚，又擦拭自己的雙手，接著，他抽出別在腰間的短刀，在刀鞘上輕輕一觸，那如一痕碧水的鋒芒已彈出落在他的掌中，他抬手斬斷箭杆和已穿肩而過的箭頭，握住殘餘的箭杆向上一拔，動作敏捷果斷，斷箭拔出，一股鮮血從傷口中急湧而出，那倒臥的女孩兒低哼一聲，上身驚憟地戰栗著，她濃黑入鬢的長眉痛楚地皺成一團，纖長的
眼睫吃力地眨動著，近乎透明的薄唇緊抿，最終又陷入了更深的昏迷。
男孩子微微歎息，將口中的田七藥糊取出，敷在她的傷口上，再用布帶仔細地纏裹包紮。鈴鐺兒蹲在一旁，烏亮的小黑眼睛不停地轉動，看著男孩子嫻熟利落的施救手法，鈴鐺兒已經著迷了。
“鈴鐺兒呀，你這個愛看美人兒的毛病可得改一改，不然，哪天又從樹上掉下來，可不見得每次都能碰到我這樣的好人——”
男孩子一邊嘀咕著大鳥兒，一邊將傷者靠在潭邊的大石上，他順手摘下大鳥嘴上纏著的田七葉子，走到潭邊洗手。鈴鐺兒歪著頭，似乎又想起一年前和男孩子結識的經曆，它展開羽翅旋身兒飛起，輕飄飄地落在男孩子的肩頭，用頂著美麗冠羽的頭蹭著他的脖子，
“——嗬嗬嗬，別鬧，鈴鐺兒，你越來越沉了，不知吃了我們多少粟米，”男孩兒怕癢，伸手撥拉蹲在他肩上的胖鳥兒，“——快下來，我還得省點力氣背她呢。”
男孩兒迴首指向大石邊靠著的人，大鳥兒一聽來了精神，拍拍翅膀飛到大石上，炯炯有神地盯著男孩子，好像一個監工。
男孩兒皺著眉頭，黃蠟蠟的臉上喜怒莫辨，他走到大石旁彎腰將女孩子小心地背在背上，用腰帶束緊，一邊抱怨鈴鐺兒，
“你一聽要把美人兒帶迴家就樂得要死，也不幫我一把，又多一張嘴，這下子你可要減肥了。”
鈴鐺兒滿不在乎地扇著翅膀，——減肥，笑話，它正值青春好年華，長身體的時候，怎麽能少了營養！
“——迴家了！”
男孩兒將竹簍斜掛在胸前，輕嗬一聲就閃入林木深處，向山上攀去，那個女孩子的身量似乎和他一般高矮，但他攀爬在山巒之上就像隻山豹，纖瘦的身子無比輕捷靈敏。
此時，趴俯在他背上的女孩兒卻悄悄地睜開了眼睛，她的鼻端隱隱約約縈繞著一絲清冽的香氣，那是如此爽朗明淨的味道，不像任何她所知道的花香，女孩兒黑瞋瞋的眸子轉來轉去，打量著周圍的景況，想要找到香味的來源。男孩兒雖已萬分小心，但上山時還是難免顛簸，女孩兒微蹙著秀長的眉，死忍住不哭不叫。
“你要是疼得狠了，就哭吧，或是叫，也能幫你減輕疼痛。”
男孩兒輕聲說，一邊向更高處攀越，伏在他背上的人卻吃了一驚，——他——他怎麽知道自己醒來了呢？
“——你的唿吸節奏改變了，我就猜
你是被我顛得疼醒了。”
那背上的人更加吃驚，她聽不太懂男孩兒所說的話，但卻驚訝於他的敏銳，不覺警惕地咬著下唇，但他瘦削的肩背如此溫暖，無端地令人安心，——好像——好像在遙遠的過去，她也曾趴在這樣的肩背上熟睡，女孩兒舒口氣，又乖乖地趴在男孩子的背上，大鈴鐺兒正巧飛過來，羽翅愛撫地拂過她的臉頰，那女孩子噗地笑了，明麗的笑容竟晃了鈴鐺兒的眼，它恍恍惚惚地一頭衝向旁邊的大樹，幸虧男孩兒眼明手快地拉了一下它的尾羽，阻住它的去勢，不然後果難以想象。
那少女見狀，嗬嗬嗬地笑起來，笑聲清越明朗，這次連男孩兒都聽得一愣，忍不住放慢了腳步，——原來世上真有如此動聽的聲音呀。
男孩攀上一座山崖，眼前一下子豁然開朗，幾百仗的山坪，濃綠淺碧，蔥蔥鬱鬱地展現在眼前，坪上有一座草廬，男孩兒和胖鳥穿越前門，小院，一齊飛奔進了堂屋。
第一卷：記得當時年紀小，你愛唱歌我愛笑。第三章
第三章草廬的堂屋內布置簡陋，真正是家徒四壁，一張竹製方桌，四把竹枝矮椅，另於靠窗背風向陽處放置一張竹木長塌。
此時，榻上斜斜臥著一人，聽到紛雜的腳步聲和鈴鐺兒啾啾的鳴叫，他轉過頭，——啊，好一個俊美的男人，他的臉容高貴，美眸迷蒙，線條清晰的臉上帶著一股揮之不去的厭倦之色。
“——小花兒，酒可買迴來了？”
他並未起身，隻是側頭懶懶地問，濃厚的墨色長發遮住半張麵孔，那大鳥鈴鐺兒一下子就飛到他的膝頭蹲下，彎身梳理著它珍貴的羽毛。
“鈴鐺兒，花兒他不理咱們，光顧著那背上的小美人兒，咱們爺們兒今兒可是要斷頓啦。”懶洋洋的聲音再次響起，鈴鐺兒點點頭，討好地咕嚕咕嚕哼著。
男孩子揚揚眉，睃了他一眼，卻並未迴答，他徑直奔人內室，小心地解開腰帶，將少女側放於竹塌之上，抬手撫上她的額頭，女孩兒睜眼，一下子看到男孩蠟黃的麵孔，肥鼻厚唇的像貌，不禁嚇得往後退縮，卻沒能躲開男孩子的手，那隻手撫在額頭之上，微涼幹燥，雖掌心略顯粗糙，但指骨修長柔和，卻不像一個村野蠻童之手。隨著手掌的靠近那清澈的淡香再次縈繞而來。
“——唔，不妙，你可能會發燒呀。”
男孩兒輕聲嘀咕，非常焦急，外傷後發熱似乎在所難免，但這卻是關乎生死的一個難關，聽了他的話，
躺臥在竹塌上的女孩忽然覺得冷，渾身瑟瑟發抖，——戰火，離亂，箭傷，落水，漂流，這幾天發生的所有不幸隨著洶湧的傷痛齊齊襲來，令她不堪重創，又將陷入昏迷。
男孩兒一看她的行狀，知道再不施救，必然兇險，他奔到屋角的一個竹架旁，在上麵一通翻翻撿撿，找到幾個小瓶子，拿迴榻邊，他打開一個小瓶，倒出一枚黑色丸藥，送到女孩兒的唇邊，那女孩兒即使處於迷離狀態，看到那黑色的丸藥，也不覺向後閃身，恍惚的眼中閃過一絲恐懼。
“這是幫你退燒的藥，需內服，不吃就隻有死路一條。”
男孩子平靜至沒有表情的聲音在她的耳邊響起，那種淡定的語氣實在與他的年齡身份不相符。女孩子不知不覺地張開嘴，那粒苦澀的藥丸滑進了喉嚨，隨即，又有一粒藥被送進了她來不及閉上的嘴，女孩兒一驚，
“這個含服，能助你保持清醒，恢複元氣。”
不等她吐出藥丸，男孩兒就開了口，隨著他涼涼的話音，一套幹淨的衫褲被放在榻上，
“你換上這套衣服吧，再穿著濕衣隻會病上加病。”
女孩兒側頭瞟了一眼那套請她替換的衫褲，青色粗布，是她見過的最下等的侍奴都不曾穿過的布衣。她像是受到了侮辱，因發熱而變得迷蒙的雙眼中不禁浮起淚光。
男孩子卻似乎明白了她的想法，輕歎口氣，他又將衣服向女孩子推了推，
“要我說，活命比尊嚴更緊要，我家沒有女眷，沒人能服侍你更衣，你——你自己能行嗎？”
女孩子驚異地略抬起頭，她萬沒料到一個山野村童能說出這種話，那絲淡淡的寒香好似正慢慢變得濃鬱，在小草屋中氤氳飄蕩，女孩子更加迷惑，她無法判斷那神秘的清香來源於何處？
“——花兒——”
門邊響起沉鬱的叫聲，男孩，女孩一齊轉頭看去，卻見那個臥於草堂竹塌上的男人正斜倚在門邊，黑如鴉翼般的長發披散在肩背上，
“——花兒，那個水潭似乎和咱家的米缸有仇，上迴你從那裏檢了個呆鳥迴家，比你我還都會吃，今天又是個小姑娘，看來咱父子命不久矣了。”
男人閃爍的眼睛淡然地看著屋裏的兩個孩子，唇角略向下勾，似是極不如意。
男孩兒皺了眉頭，女孩兒則表情困惑，這個相貌俊俏的男人可比朝上最美的許少將軍還美上幾分，怎麽會——，她又瞟了一眼身側站著的醜
怪男孩，——怎麽會是這個醜八怪的父親？
“你和鈴鐺兒少喝點，咱們的口糧就全有了。”
男孩兒悶聲說，他走過去，不客氣地拉住男人的胳膊，“爹，每天剛過晌午，你就已然醉臥不起，這可不合規矩，小心哪天你醉得死過去，我和鈴鐺兒把你扔到山下的碧潭裏去——”男孩兒念叨著，抄手一把將他爹推出門，“姑娘別忘了換上幹衣——”他轉頭又囑咐了一句，就走出去並掩上了竹門。
“花兒你小小年紀，比個婦人還嘮叨——”
從門外隱隱傳來男人低笑著的抱怨聲，男孩子輕輕的嘀咕和大鳥兒唧唧呱呱的鳴叫，原本還昏聵地躺在榻上的女孩子卻勉力爬起了身，她咬緊牙，脫下外袍，將手伸進裏衣內，從貼身的腰上摘下一枚玉佩，那一點水潤的明媚竟照亮了女孩子細白的手掌，女孩子貓兒般晶亮的眸子機警地逡巡著小小的草屋，她用手試探地摸著靠牆這一側竹塌的塌腿，臉上忽然露出滿意的淺笑，那隱蔽的粗竹上果然有一節空洞，——原來所有的竹塌都是差不多的，女孩子想起弟弟阿浩的那些小把戲，不禁唇角上彎，她吃力地俯身將玉佩藏進了竹節的空洞，卻不小心觸到了傷口，
“——啊——”
痛叫一聲，她一下子歪倒在榻上，‘砰’地一聲，緊閉的竹門被猛地推開，大鳥兒撲楞楞地飛了進來，那個醜怪的男孩也隨之而來，
“……你……你怎麽了……”
女孩子的左手迅速抓過那件布衣胡亂蓋在自己的身上，
“……我……我……沒事……就是……冷……”
剛才她的一連串舉動再次令沒有縫合的傷口開裂，纏裹的布帶上隱隱染上了一抹血色，男孩子近乎嚴厲地瞪著她，發現她正因高燒而渾身戰抖，連牙齒都開始磕磕碰碰，這說明更高的熱度即將來臨。
“——鈴鐺兒，你守著她，”
男孩子說著就閃身跑了出去，等他再迴來時，手裏卻多了一個酒壇子和一塊布巾，大鳥兒一看就貪戀地飛過去，圍著酒壇子轉，
“——去去去，別搗亂，這可是用來救命的。”
男孩揮手轟著大鈴鐺兒，一邊拍開封泥，一股辛辣濃烈的酒氣激竄而起，大鳥兒湊到壇子邊，陶醉地搖頭晃腦，這股強烈的酒香把昏昏沉沉的女孩兒都驚醒了，她朦朧地看著男孩子，發現他把一整塊布巾都浸入了酒壇，然後取出，稍稍擰幹，
“——得罪了
，不過這真是不得已而為之。”
男孩子略顯歉意地說著，就走過來，在榻邊坐下，毫不猶豫地掀起她的襯裙，用浸透烈酒的布巾反複擦拭著她的腳踝，小腿，女孩子試圖掙紮，但卻根本無法逃脫瘦削男孩的掌握，女孩子的臉上一下子騰起紅雲，也不知是因為高燒，氣惱還是羞窘。
“——嘖嘖嘖，花兒呀，你用這封藏的上好烈酒救了她，搞不好還要為此掉腦袋，真是何苦來哉！”
一個懶洋洋的聲音在門口響起，又一個酒鬼尋香而來，男孩子理都不理，他放下那兩截雪白修長的小腿，轉而將女孩子的袖管兒擼起，用再次浸泡過酒汁的布巾擦拭著她的雙手和雙臂，女孩子知道他並無惡意，遂放鬆下來，漸漸沉入夢鄉。
夕陽西下，烈烈彤雲怒放在天際，那——那就似衝天而起的火光，映亮了紗窗，也點燃了女孩兒的夢鄉，——戰馬悲憤地嘶鳴，鐵蹄瘋狂地踐踏著大地，雜亂奔逃的人群，此起彼伏的哭嚎唿叫，如洪水般洶湧而至，將她瞬間淹沒，
“……鸞哥兒……鸞哥兒……鸞哥兒……”
耳邊似乎一直聽到有人拚命地唿嚎，有人七手八腳為她換上桃紅的衣裳，
“……江水倒灌入暗道了……鸞哥兒……那裏走不通了……快去江邊……”
她仿佛聽到乳娘的聲音，淒慘慌張地哭叫著，一雙大手將她扯上馬背，但那個侍衛剛來得及將馬韁塞進她的手中就中箭落馬，馬兒似已受傷，吃痛狂奔，浸透鮮血的大地在她的眼前掙紮扭曲，急雨般的馬蹄就像是踏在她的心上，那疲於奔命的可憐動物鼻中發出絕望粗重的喘息，終於前蹄一曲，摔跪在江邊，大地瞬間在她的眼前翻滾傾覆，在她跌落夏江的一刹那，羽箭破空而至，嗡嗡鳴叫著釘入她的右肩，
“——啊——”
噩夢中，同樣的劇痛再次襲來，她不禁失聲痛唿，環湧衝刷著她的滔滔江水似乎也已化作蒸騰的烈焰，她的身體，以致靈魂都將焚燒殆盡，她無助地搖擺著頭顱，覺得連心上也躍起了火焰，就在她的身心被烈火寸寸吞噬的瞬間，忽然，一副纖瘦，清涼的身軀緊緊摟住了她，朦朧間，鼻端又飄進了那清澈凜冽的寒香。
高燒昏睡中的女孩兒輕歎口氣，本能地貼進身後男孩兒清涼的懷抱，男孩兒細瘦的雙臂緊緊擁著她，試圖以自己微低的體溫幫她退燒。
不知過了多久，黑夜來臨，萬籟俱寂中隻聞蟲吟蛙鳴，悸動不安的女孩終於安穩下來，折
磨她的高燒奇跡般的退了，而男孩兒也已筋疲力盡，他沉入了夢鄉，胳膊還環抱著那個女孩兒。
——在他的夢中，在那個遙遠的時空，他曾經有過一個姐姐，也曾無微不至地撫慰照料過他的病痛。
“……唉……唉……冤孽……冤孽……冤孽呀……”
堂屋裏，水銀般的月光浮遊跳蕩，俊美的男人斜躺在竹塌上，懷裏抱著酒壇，再三地吟哦歎息，鈴鐺兒似已喝醉，趴臥在男人的身旁，男人抬手從懷裏取出一枚碧綠的藥丸，
“鈴鐺兒，去把這個給小花兒服下，他光顧著救人了，誤了吃藥，他身上的那個味兒太……”
男人沒有說下去，他的眼睛微閉，微閉的眼睫間透出點淩厲了然的微光。
大鳥兒已經銜著藥曼妙地飛進了裏屋，它的七彩尾羽在月光裏帶起一片絢麗的流光
第一卷：記得當時年紀小，你愛唱歌我愛笑。第四章
第四章夏江南岸，蜀楚大戰三晝夜，破曉時分，再看那花團錦簇的大蜀國都錦州城，已化身為鬼域，血流漂杵，堆屍積骨，薄霧朔風中，似乎還依稀可見那利鏃穿骨，驚沙入麵；主客相搏，山川震眩的慘烈戰況。以致多年多年後，在這片富饒的土地上，依然流傳著兩句歌謠——錦城夜夜啼冤鬼，當年蜀王輕南楚！
錦州城外三十裏，一夜之間，如神兵天降，遮天蔽日的南楚營帳疊疊累累，壁立於夏江兩岸，三千裏濁濤白浪，在朝陽映照下，竟閃現出萬道金紅的光芒，那是蒼蒼碧血，還是霸者的烈陽王氣？
巨型條石搭建的中軍王帳裏，黑壓壓跪了一地的人，雖有晨風鼓動激蕩，帳內的空氣卻像已被抽離，低頭深俯的眾人都覺憋悶得喘不過氣！
帥案後，王座上，南楚武王明澗意正身端坐，他線條深邃的臉上風平浪靜，但置於身側的雙手卻已緊握成拳，指節捏得青白，
“——王上，太子走失，臣願領死。”
跪在最前排的一員小將膝行半步，沉聲說，他的話音裏帶著濃重的淚意。
“——許君翔，你死不足惜，還我明霄哥！”
一個小小的身影忽然從王座旁竄起，直撲那個痛哭不已的少年將軍，他一把揪住少年浸透鮮血的烏甲，
“你若不將明霄哥哥找迴來，……我……我定將你碎屍萬段……”
男孩子淒厲地吼叫著，他臉上縱橫的淚滑過咬破的唇角，撕心裂肺的
痛！
那員小將被男孩拉扯得微仰起臉，原本俊逸的臉上血汙淚痕交錯，顯出一抹狠厲的顏色，男孩子不禁一顫，但仍然倔強地扯住他不放，
“——皓兒，退下，不得無禮！”
王座上的武王淡淡開口，聲音不大，但卻像帳外晨霧中的疾風，捶打在每一個人的心上，
“太子誘敵獨守肫州，城破後走失，孤……孤也萬分焦灼，但此時，卻不能為此動搖軍心，更不可走漏消息，以防……以防大夏和大蜀……”
武王點到即止，跪著的眾人卻心裏打顫，有人親見太子明霄於夏江邊中箭落水，本已兇多吉少，如果再被大蜀的流軍追剿，或是被大夏的細作抓到，那真是上天無門，入地無路呀！
“——父王——”
武王二子明皓痛哭慘嚎，卻不敢再滋擾少年將軍許君翔，隻是雙眼兇狠地瞪視著他，見他的肩頭微微聳動，似被千斤巨石重壓。
“……臣……臣身為太子侍衛統領，沒有保護好東宮王架，本該以死謝罪，但太子仍流失在外，請陛下準臣前往下遊尋找太子，無論如何，臣……臣必將太子尋迴，再禦前領死！”
死咬著牙，許君翔一字一頓地發誓，那真是血肉盟咒的一個誓言！
“禹州之戰迫在眉睫，此時絕不可節外生枝，等攻下禹州，再尋太子不遲。”
武王的聲音依然極輕極淡，最後那個‘遲’字已輕不可聞，但話音裏的沉痛卻如滔天巨浪，直撲明皓，將他激翻，一跤摔在地上，
“——父王——父王，萬萬不可再耽擱，現在去尋，霄哥哥還有生還的希望！”
他童稚尖利的哭叫像一根根針芒，刺進眾人的心裏，許君翔的雙手十指狠狠扣著牛皮地氈，急痛攻心，勁力一吐，竟摳入地氈之中，倏地，指尖上湧出的血染紅了地氈，十指連心，許君翔對那劇痛卻渾然未覺，他的全身心都早已痛到麻木了。
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大夏國都東安雄踞夏中平原，依山帶海，四塞為固，阻三麵而守，形勝可恃。東安南撫河中，北連朔漠，土地雖不如河中廣袤，卻靠近物產豐富、經濟發達的漢河下遊地區，兼有水陸轉輸之便，少有乏糧之憂，並與陪都夏陽腹背相倚，易圖南進。東安城規模宏偉，布局嚴整，人口眾多，商貿興隆繁盛，不愧為聞名當世的第一首府名都。
東安宮城
一個瘦高的男孩子肩背竹簍正穿行在蔥鬱的林木之間，金色的陽光穿透疊翠的葉片，頑皮地在他的頭頂跳躍，他放慢腳步，抬起頭，貪婪地深吸口氣，清新的草木香氣混合著陽光幹燥溫暖的氣息一齊湧進他的胸膛，男孩子寒星似的眼眸倏地一亮，像驟然發現了什麽寶物，他低頭急急地找尋起來，不知不覺耳邊響起叮叮咚咚的水聲，寒濕的水霧中，男孩子已經尋到了碧潭邊。
碧潭形如滿月，水色澄碧，其上方的岩壁上一掛白練飛流而下，碎珠濺玉般傾入潭水，另有一道清流從山間鬥轉蛇行而來匯入碧潭，這條看起來並不起眼的水流卻與山外浩廣的夏江直接相連，在暴雨來襲的季節便可匯成洪流為害一方。
在潭邊草坡上尋尋覓覓的男孩子忽然抬頭，他略一張望，就警覺地閃身於一塊山石之後，隻見在他側前方的潭邊溪流旁，一個穿桃紅衣裳的小女孩兒倒臥在地，她的雙腿還浸泡在水流中，烏黑的長發散亂糾結地遮住了她的臉龐。
躲在石後的男孩兒又觀察了一瞬，沒有發現什麽異動，他凝神想了想，忽然撮唇嘀鈴鈴地吹起口哨，一會兒，就見一隻尾羽七彩斑斕的大鳥飛出了樹林，噗嚕嚕地扇動著翅膀，在男孩子的頭頂盤旋。男孩笑了，口中發出的哨音似鳥語又似歌唱，那隻大鳥一擺翅，直向倒臥水邊的女孩兒飛去，大鳥停在女孩子的身邊，小心地不讓尾羽落入水中，遠遠瞧著它的男孩不免失笑，——這個風騷的家夥，竟愛惜羽毛到這種程度。
隻見大鳥低頭細細查看著女孩子，烏亮的小眼兒閃閃爍爍，輕巧地展出羽翅拂卷著她桃紅的衣衫，那姿態越發招搖扭捏起來，男孩子無奈地搖頭，知道它熱愛美色的毛病又發作了，隻好從藏身的山石後走出來，口中玲琅地與大鳥打著交道，大鳥羞窘地偏頭看他一眼，又轉頭盯著那抹桃紅，嘴裏啾啾地低鳴著，忽然顯得很是焦急。
男孩一聽，不僅皺眉，三兩跳地跑到近前，蹲身一看，才發現那個女孩兒的右肩上釘著根羽箭，血色與衣色混雜交錯，以致他剛才在遠處並沒有發現。
此時，大鳥已展開翅膀將少女臉上的墨色濕發拂開，男孩一看，不禁‘啊’的一聲輕唿出聲，怪不得鈴鐺兒那麽激動，這少女竟是如此絕色！
鈴鐺兒嗚嗚咽咽地低鳴著，又用羽翅掃向男孩兒的手臂，
“——知道，我知道了，救你的美人兒。”
男孩子沒好氣兒地瞪了鈴鐺兒一眼，眯眼四顧，咧嘴笑了，
“——嘿，竟是得來全不費功夫，不知是她的命好，還是我的命好！”
說著他就躍起身鑽進近旁的草木中，不一會兒就抱著一大捧植物跑迴來，他小心翼翼抱著的植物莖長兩尺，長著長柄掌狀複葉，開著黃綠色傘狀小花，——啊，那正是南國仙草，田七。連鈴鐺兒看到也不僅悚然動容，它天天陪著小朋友采藥，自然知道這個是何等珍貴。
男孩兒彎腰，想也沒想，就嘶啦一聲從領口處嘶開女孩肩頭的衣裳，那猙獰的箭傷更襯得她的肌膚細膩白皙，鈴鐺兒急切地探頭看，嘰咕嘰咕地發出尖銳的叫聲，
“你這隻大色鳥兒，平時也不是沒見過美人兒！”
男孩抬頭瞪了它一眼，順手取出竹簍裏藏著的酒罐，鈴鐺兒並不服氣，也扭頭斜飛了他一眼，看到男孩子黃蠟蠟凹凸不平的麵容，鈴鐺兒忽然嘰嘰咕咕地叫聲不斷，如果一隻鳥會笑，那鈴鐺兒此時一定是笑得抽筋了。
男孩兒順手摘下一片葉子，指尖一抖，那大色鳥兒咕咕咕的笑聲就嘎然而止，原來是鳥喙被男孩指間飛出的葉片纏住了。大鳥兒哀怨委屈地轉動著黑眼珠，男孩卻不再理會它，他翻起外衣，將貼身的裏衣沿邊撕下兩長條，又將小酒罐打開，濃香的酒氣立刻嫋嫋升起，大鈴鐺兒眼神一暗，嘴裏的咕噥聲變得柔婉，男孩兒笑了，他將一塊布條浸入酒中，
“鈴鐺兒莫急，足夠你和爹喝的——”
大鳥兒聽了此話，搖頭擺尾的暗自得意，那七彩的尾羽竟迤邐地輕輕搖蕩，映襯著陽光，在男孩兒和女孩兒身上灑下一片明豔的七彩光暈。
“——但願沒有傷及肩胛骨，如此才不會影響她手臂今後的運動功能——”
小男孩將一把田七的葉片塞入口中，一邊嚼著一邊含糊地喃喃自語，鈴鐺兒歪著頭，貪婪地盯著酒罐，再晃眼打量著那昏迷不醒的美麗麵龐，隻覺無限陶醉。
男孩兒顧不上理睬大鳥的遐想，他用烈酒浸泡過的布條擦拭著女孩子箭傷周圍的皮膚，又擦拭自己的雙手，接著，他抽出別在腰間的短刀，在刀鞘上輕輕一觸，那如一痕碧水的鋒芒已彈出落在他的掌中，他抬手斬斷箭杆和已穿肩而過的箭頭，握住殘餘的箭杆向上一拔，動作敏捷果斷，斷箭拔出，一股鮮血從傷口中急湧而出，那倒臥的女孩兒低哼一聲，上身驚憟地戰栗著，她濃黑入鬢的長眉痛楚地皺成一團，纖長的
眼睫吃力地眨動著，近乎透明的薄唇緊抿，最終又陷入了更深的昏迷。
男孩子微微歎息，將口中的田七藥糊取出，敷在她的傷口上，再用布帶仔細地纏裹包紮。鈴鐺兒蹲在一旁，烏亮的小黑眼睛不停地轉動，看著男孩子嫻熟利落的施救手法，鈴鐺兒已經著迷了。
“鈴鐺兒呀，你這個愛看美人兒的毛病可得改一改，不然，哪天又從樹上掉下來，可不見得每次都能碰到我這樣的好人——”
男孩子一邊嘀咕著大鳥兒，一邊將傷者靠在潭邊的大石上，他順手摘下大鳥嘴上纏著的田七葉子，走到潭邊洗手。鈴鐺兒歪著頭，似乎又想起一年前和男孩子結識的經曆，它展開羽翅旋身兒飛起，輕飄飄地落在男孩子的肩頭，用頂著美麗冠羽的頭蹭著他的脖子，
“——嗬嗬嗬，別鬧，鈴鐺兒，你越來越沉了，不知吃了我們多少粟米，”男孩兒怕癢，伸手撥拉蹲在他肩上的胖鳥兒，“——快下來，我還得省點力氣背她呢。”
男孩兒迴首指向大石邊靠著的人，大鳥兒一聽來了精神，拍拍翅膀飛到大石上，炯炯有神地盯著男孩子，好像一個監工。
男孩兒皺著眉頭，黃蠟蠟的臉上喜怒莫辨，他走到大石旁彎腰將女孩子小心地背在背上，用腰帶束緊，一邊抱怨鈴鐺兒，
“你一聽要把美人兒帶迴家就樂得要死，也不幫我一把，又多一張嘴，這下子你可要減肥了。”
鈴鐺兒滿不在乎地扇著翅膀，——減肥，笑話，它正值青春好年華，長身體的時候，怎麽能少了營養！
“——迴家了！”
男孩兒將竹簍斜掛在胸前，輕嗬一聲就閃入林木深處，向山上攀去，那個女孩子的身量似乎和他一般高矮，但他攀爬在山巒之上就像隻山豹，纖瘦的身子無比輕捷靈敏。
此時，趴俯在他背上的女孩兒卻悄悄地睜開了眼睛，她的鼻端隱隱約約縈繞著一絲清冽的香氣，那是如此爽朗明淨的味道，不像任何她所知道的花香，女孩兒黑瞋瞋的眸子轉來轉去，打量著周圍的景況，想要找到香味的來源。男孩兒雖已萬分小心，但上山時還是難免顛簸，女孩兒微蹙著秀長的眉，死忍住不哭不叫。
“你要是疼得狠了，就哭吧，或是叫，也能幫你減輕疼痛。”
男孩兒輕聲說，一邊向更高處攀越，伏在他背上的人卻吃了一驚，——他——他怎麽知道自己醒來了呢？
“——你的唿吸節奏改變了，我就猜
你是被我顛得疼醒了。”
那背上的人更加吃驚，她聽不太懂男孩兒所說的話，但卻驚訝於他的敏銳，不覺警惕地咬著下唇，但他瘦削的肩背如此溫暖，無端地令人安心，——好像——好像在遙遠的過去，她也曾趴在這樣的肩背上熟睡，女孩兒舒口氣，又乖乖地趴在男孩子的背上，大鈴鐺兒正巧飛過來，羽翅愛撫地拂過她的臉頰，那女孩子噗地笑了，明麗的笑容竟晃了鈴鐺兒的眼，它恍恍惚惚地一頭衝向旁邊的大樹，幸虧男孩兒眼明手快地拉了一下它的尾羽，阻住它的去勢，不然後果難以想象。
那少女見狀，嗬嗬嗬地笑起來，笑聲清越明朗，這次連男孩兒都聽得一愣，忍不住放慢了腳步，——原來世上真有如此動聽的聲音呀。
男孩攀上一座山崖，眼前一下子豁然開朗，幾百仗的山坪，濃綠淺碧，蔥蔥鬱鬱地展現在眼前，坪上有一座草廬，男孩兒和胖鳥穿越前門，小院，一齊飛奔進了堂屋。
第一卷：記得當時年紀小，你愛唱歌我愛笑。第三章
第三章草廬的堂屋內布置簡陋，真正是家徒四壁，一張竹製方桌，四把竹枝矮椅，另於靠窗背風向陽處放置一張竹木長塌。
此時，榻上斜斜臥著一人，聽到紛雜的腳步聲和鈴鐺兒啾啾的鳴叫，他轉過頭，——啊，好一個俊美的男人，他的臉容高貴，美眸迷蒙，線條清晰的臉上帶著一股揮之不去的厭倦之色。
“——小花兒，酒可買迴來了？”
他並未起身，隻是側頭懶懶地問，濃厚的墨色長發遮住半張麵孔，那大鳥鈴鐺兒一下子就飛到他的膝頭蹲下，彎身梳理著它珍貴的羽毛。
“鈴鐺兒，花兒他不理咱們，光顧著那背上的小美人兒，咱們爺們兒今兒可是要斷頓啦。”懶洋洋的聲音再次響起，鈴鐺兒點點頭，討好地咕嚕咕嚕哼著。
男孩子揚揚眉，睃了他一眼，卻並未迴答，他徑直奔人內室，小心地解開腰帶，將少女側放於竹塌之上，抬手撫上她的額頭，女孩兒睜眼，一下子看到男孩蠟黃的麵孔，肥鼻厚唇的像貌，不禁嚇得往後退縮，卻沒能躲開男孩子的手，那隻手撫在額頭之上，微涼幹燥，雖掌心略顯粗糙，但指骨修長柔和，卻不像一個村野蠻童之手。隨著手掌的靠近那清澈的淡香再次縈繞而來。
“——唔，不妙，你可能會發燒呀。”
男孩兒輕聲嘀咕，非常焦急，外傷後發熱似乎在所難免，但這卻是關乎生死的一個難關，聽了他的話，
躺臥在竹塌上的女孩忽然覺得冷，渾身瑟瑟發抖，——戰火，離亂，箭傷，落水，漂流，這幾天發生的所有不幸隨著洶湧的傷痛齊齊襲來，令她不堪重創，又將陷入昏迷。
男孩兒一看她的行狀，知道再不施救，必然兇險，他奔到屋角的一個竹架旁，在上麵一通翻翻撿撿，找到幾個小瓶子，拿迴榻邊，他打開一個小瓶，倒出一枚黑色丸藥，送到女孩兒的唇邊，那女孩兒即使處於迷離狀態，看到那黑色的丸藥，也不覺向後閃身，恍惚的眼中閃過一絲恐懼。
“這是幫你退燒的藥，需內服，不吃就隻有死路一條。”
男孩子平靜至沒有表情的聲音在她的耳邊響起，那種淡定的語氣實在與他的年齡身份不相符。女孩子不知不覺地張開嘴，那粒苦澀的藥丸滑進了喉嚨，隨即，又有一粒藥被送進了她來不及閉上的嘴，女孩兒一驚，
“這個含服，能助你保持清醒，恢複元氣。”
不等她吐出藥丸，男孩兒就開了口，隨著他涼涼的話音，一套幹淨的衫褲被放在榻上，
“你換上這套衣服吧，再穿著濕衣隻會病上加病。”
女孩兒側頭瞟了一眼那套請她替換的衫褲，青色粗布，是她見過的最下等的侍奴都不曾穿過的布衣。她像是受到了侮辱，因發熱而變得迷蒙的雙眼中不禁浮起淚光。
男孩子卻似乎明白了她的想法，輕歎口氣，他又將衣服向女孩子推了推，
“要我說，活命比尊嚴更緊要，我家沒有女眷，沒人能服侍你更衣，你——你自己能行嗎？”
女孩子驚異地略抬起頭，她萬沒料到一個山野村童能說出這種話，那絲淡淡的寒香好似正慢慢變得濃鬱，在小草屋中氤氳飄蕩，女孩子更加迷惑，她無法判斷那神秘的清香來源於何處？
“——花兒——”
門邊響起沉鬱的叫聲，男孩，女孩一齊轉頭看去，卻見那個臥於草堂竹塌上的男人正斜倚在門邊，黑如鴉翼般的長發披散在肩背上，
“——花兒，那個水潭似乎和咱家的米缸有仇，上迴你從那裏檢了個呆鳥迴家，比你我還都會吃，今天又是個小姑娘，看來咱父子命不久矣了。”
男人閃爍的眼睛淡然地看著屋裏的兩個孩子，唇角略向下勾，似是極不如意。
男孩兒皺了眉頭，女孩兒則表情困惑，這個相貌俊俏的男人可比朝上最美的許少將軍還美上幾分，怎麽會——，她又瞟了一眼身側站著的醜
怪男孩，——怎麽會是這個醜八怪的父親？
“你和鈴鐺兒少喝點，咱們的口糧就全有了。”
男孩兒悶聲說，他走過去，不客氣地拉住男人的胳膊，“爹，每天剛過晌午，你就已然醉臥不起，這可不合規矩，小心哪天你醉得死過去，我和鈴鐺兒把你扔到山下的碧潭裏去——”男孩兒念叨著，抄手一把將他爹推出門，“姑娘別忘了換上幹衣——”他轉頭又囑咐了一句，就走出去並掩上了竹門。
“花兒你小小年紀，比個婦人還嘮叨——”
從門外隱隱傳來男人低笑著的抱怨聲，男孩子輕輕的嘀咕和大鳥兒唧唧呱呱的鳴叫，原本還昏聵地躺在榻上的女孩子卻勉力爬起了身，她咬緊牙，脫下外袍，將手伸進裏衣內，從貼身的腰上摘下一枚玉佩，那一點水潤的明媚竟照亮了女孩子細白的手掌，女孩子貓兒般晶亮的眸子機警地逡巡著小小的草屋，她用手試探地摸著靠牆這一側竹塌的塌腿，臉上忽然露出滿意的淺笑，那隱蔽的粗竹上果然有一節空洞，——原來所有的竹塌都是差不多的，女孩子想起弟弟阿浩的那些小把戲，不禁唇角上彎，她吃力地俯身將玉佩藏進了竹節的空洞，卻不小心觸到了傷口，
“——啊——”
痛叫一聲，她一下子歪倒在榻上，‘砰’地一聲，緊閉的竹門被猛地推開，大鳥兒撲楞楞地飛了進來，那個醜怪的男孩也隨之而來，
“……你……你怎麽了……”
女孩子的左手迅速抓過那件布衣胡亂蓋在自己的身上，
“……我……我……沒事……就是……冷……”
剛才她的一連串舉動再次令沒有縫合的傷口開裂，纏裹的布帶上隱隱染上了一抹血色，男孩子近乎嚴厲地瞪著她，發現她正因高燒而渾身戰抖，連牙齒都開始磕磕碰碰，這說明更高的熱度即將來臨。
“——鈴鐺兒，你守著她，”
男孩子說著就閃身跑了出去，等他再迴來時，手裏卻多了一個酒壇子和一塊布巾，大鳥兒一看就貪戀地飛過去，圍著酒壇子轉，
“——去去去，別搗亂，這可是用來救命的。”
男孩揮手轟著大鈴鐺兒，一邊拍開封泥，一股辛辣濃烈的酒氣激竄而起，大鳥兒湊到壇子邊，陶醉地搖頭晃腦，這股強烈的酒香把昏昏沉沉的女孩兒都驚醒了，她朦朧地看著男孩子，發現他把一整塊布巾都浸入了酒壇，然後取出，稍稍擰幹，
“——得罪了
，不過這真是不得已而為之。”
男孩子略顯歉意地說著，就走過來，在榻邊坐下，毫不猶豫地掀起她的襯裙，用浸透烈酒的布巾反複擦拭著她的腳踝，小腿，女孩子試圖掙紮，但卻根本無法逃脫瘦削男孩的掌握，女孩子的臉上一下子騰起紅雲，也不知是因為高燒，氣惱還是羞窘。
“——嘖嘖嘖，花兒呀，你用這封藏的上好烈酒救了她，搞不好還要為此掉腦袋，真是何苦來哉！”
一個懶洋洋的聲音在門口響起，又一個酒鬼尋香而來，男孩子理都不理，他放下那兩截雪白修長的小腿，轉而將女孩子的袖管兒擼起，用再次浸泡過酒汁的布巾擦拭著她的雙手和雙臂，女孩子知道他並無惡意，遂放鬆下來，漸漸沉入夢鄉。
夕陽西下，烈烈彤雲怒放在天際，那——那就似衝天而起的火光，映亮了紗窗，也點燃了女孩兒的夢鄉，——戰馬悲憤地嘶鳴，鐵蹄瘋狂地踐踏著大地，雜亂奔逃的人群，此起彼伏的哭嚎唿叫，如洪水般洶湧而至，將她瞬間淹沒，
“……鸞哥兒……鸞哥兒……鸞哥兒……”
耳邊似乎一直聽到有人拚命地唿嚎，有人七手八腳為她換上桃紅的衣裳，
“……江水倒灌入暗道了……鸞哥兒……那裏走不通了……快去江邊……”
她仿佛聽到乳娘的聲音，淒慘慌張地哭叫著，一雙大手將她扯上馬背，但那個侍衛剛來得及將馬韁塞進她的手中就中箭落馬，馬兒似已受傷，吃痛狂奔，浸透鮮血的大地在她的眼前掙紮扭曲，急雨般的馬蹄就像是踏在她的心上，那疲於奔命的可憐動物鼻中發出絕望粗重的喘息，終於前蹄一曲，摔跪在江邊，大地瞬間在她的眼前翻滾傾覆，在她跌落夏江的一刹那，羽箭破空而至，嗡嗡鳴叫著釘入她的右肩，
“——啊——”
噩夢中，同樣的劇痛再次襲來，她不禁失聲痛唿，環湧衝刷著她的滔滔江水似乎也已化作蒸騰的烈焰，她的身體，以致靈魂都將焚燒殆盡，她無助地搖擺著頭顱，覺得連心上也躍起了火焰，就在她的身心被烈火寸寸吞噬的瞬間，忽然，一副纖瘦，清涼的身軀緊緊摟住了她，朦朧間，鼻端又飄進了那清澈凜冽的寒香。
高燒昏睡中的女孩兒輕歎口氣，本能地貼進身後男孩兒清涼的懷抱，男孩兒細瘦的雙臂緊緊擁著她，試圖以自己微低的體溫幫她退燒。
不知過了多久，黑夜來臨，萬籟俱寂中隻聞蟲吟蛙鳴，悸動不安的女孩終於安穩下來，折
磨她的高燒奇跡般的退了，而男孩兒也已筋疲力盡，他沉入了夢鄉，胳膊還環抱著那個女孩兒。
——在他的夢中，在那個遙遠的時空，他曾經有過一個姐姐，也曾無微不至地撫慰照料過他的病痛。
“……唉……唉……冤孽……冤孽……冤孽呀……”
堂屋裏，水銀般的月光浮遊跳蕩，俊美的男人斜躺在竹塌上，懷裏抱著酒壇，再三地吟哦歎息，鈴鐺兒似已喝醉，趴臥在男人的身旁，男人抬手從懷裏取出一枚碧綠的藥丸，
“鈴鐺兒，去把這個給小花兒服下，他光顧著救人了，誤了吃藥，他身上的那個味兒太……”
男人沒有說下去，他的眼睛微閉，微閉的眼睫間透出點淩厲了然的微光。
大鳥兒已經銜著藥曼妙地飛進了裏屋，它的七彩尾羽在月光裏帶起一片絢麗的流光
第一卷：記得當時年紀小，你愛唱歌我愛笑。第四章
第四章夏江南岸，蜀楚大戰三晝夜，破曉時分，再看那花團錦簇的大蜀國都錦州城，已化身為鬼域，血流漂杵，堆屍積骨，薄霧朔風中，似乎還依稀可見那利鏃穿骨，驚沙入麵；主客相搏，山川震眩的慘烈戰況。以致多年多年後，在這片富饒的土地上，依然流傳著兩句歌謠——錦城夜夜啼冤鬼，當年蜀王輕南楚！
錦州城外三十裏，一夜之間，如神兵天降，遮天蔽日的南楚營帳疊疊累累，壁立於夏江兩岸，三千裏濁濤白浪，在朝陽映照下，竟閃現出萬道金紅的光芒，那是蒼蒼碧血，還是霸者的烈陽王氣？
巨型條石搭建的中軍王帳裏，黑壓壓跪了一地的人，雖有晨風鼓動激蕩，帳內的空氣卻像已被抽離，低頭深俯的眾人都覺憋悶得喘不過氣！
帥案後，王座上，南楚武王明澗意正身端坐，他線條深邃的臉上風平浪靜，但置於身側的雙手卻已緊握成拳，指節捏得青白，
“——王上，太子走失，臣願領死。”
跪在最前排的一員小將膝行半步，沉聲說，他的話音裏帶著濃重的淚意。
“——許君翔，你死不足惜，還我明霄哥！”
一個小小的身影忽然從王座旁竄起，直撲那個痛哭不已的少年將軍，他一把揪住少年浸透鮮血的烏甲，
“你若不將明霄哥哥找迴來，……我……我定將你碎屍萬段……”
男孩子淒厲地吼叫著，他臉上縱橫的淚滑過咬破的唇角，撕心裂肺的
痛！
那員小將被男孩拉扯得微仰起臉，原本俊逸的臉上血汙淚痕交錯，顯出一抹狠厲的顏色，男孩子不禁一顫，但仍然倔強地扯住他不放，
“——皓兒，退下，不得無禮！”
王座上的武王淡淡開口，聲音不大，但卻像帳外晨霧中的疾風，捶打在每一個人的心上，
“太子誘敵獨守肫州，城破後走失，孤……孤也萬分焦灼，但此時，卻不能為此動搖軍心，更不可走漏消息，以防……以防大夏和大蜀……”
武王點到即止，跪著的眾人卻心裏打顫，有人親見太子明霄於夏江邊中箭落水，本已兇多吉少，如果再被大蜀的流軍追剿，或是被大夏的細作抓到，那真是上天無門，入地無路呀！
“——父王——”
武王二子明皓痛哭慘嚎，卻不敢再滋擾少年將軍許君翔，隻是雙眼兇狠地瞪視著他，見他的肩頭微微聳動，似被千斤巨石重壓。
“……臣……臣身為太子侍衛統領，沒有保護好東宮王架，本該以死謝罪，但太子仍流失在外，請陛下準臣前往下遊尋找太子，無論如何，臣……臣必將太子尋迴，再禦前領死！”
死咬著牙，許君翔一字一頓地發誓，那真是血肉盟咒的一個誓言！
“禹州之戰迫在眉睫，此時絕不可節外生枝，等攻下禹州，再尋太子不遲。”
武王的聲音依然極輕極淡，最後那個‘遲’字已輕不可聞，但話音裏的沉痛卻如滔天巨浪，直撲明皓，將他激翻，一跤摔在地上，
“——父王——父王，萬萬不可再耽擱，現在去尋，霄哥哥還有生還的希望！”
他童稚尖利的哭叫像一根根針芒，刺進眾人的心裏，許君翔的雙手十指狠狠扣著牛皮地氈，急痛攻心，勁力一吐，竟摳入地氈之中，倏地，指尖上湧出的血染紅了地氈，十指連心，許君翔對那劇痛卻渾然未覺，他的全身心都早已痛到麻木了。
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大夏國都東安雄踞夏中平原，依山帶海，四塞為固，阻三麵而守，形勝可恃。東安南撫河中，北連朔漠，土地雖不如河中廣袤，卻靠近物產豐富、經濟發達的漢河下遊地區，兼有水陸轉輸之便，少有乏糧之憂，並與陪都夏陽腹背相倚，易圖南進。東安城規模宏偉，布局嚴整，人口眾多，商貿興隆繁盛，不愧為聞名當世的第一首府名都。
東安宮城