周唐帝京外接壤一片綿延十裏的樹林，清晨鳥語蟬鳴，淺霧已褪，一隊浩蕩的儀仗正在緩慢前行。儀仗中被牢牢護住的高大輦車由十匹純種馬拉著，頂上垂落的九重金紗微微浮動，金紗後竹簾隱隱約約。
風鈴叮咚似泉響，宮素閉目坐在輦中，麵紗斂去傾國容顏，靜聽一旁侍女道：“因太清被關，三人大戰。如晝姑娘重傷，無妄公子與夜佛陀各自受了對方最強一擊，想必也好不到哪裏去。無妄公子率先撤走，又因夜佛陀放走太清，玄羅殿主也撤迴弟子，並賜夜佛陀十八層地獄刑罰，奪去公子之位，隻等下次四宗大會才有資格重新爭奪。”
“但我聽說，玄羅鬼殿中有匹黑馬，對公子之位誌在必得。夜佛陀受了十八層地獄刑罰，幾近半廢，想要在幾個月之內恢複，恐怕是天方夜譚。青上仙宮果真了得，一個太清就解了圍困之危。”
宮素眉目祥和，無悲無喜道：“情乃亂謀之物。”
“正是。那主人的意思，是否讓如晝姑娘迴京？”
宮素微微蹙眉。侍女不解，以為她不願放棄仙宮，正要開口，卻見她睜開雙眼，右手從袖中伸出。張開一看，手裏那隻活在透明琉璃球中的蟲子突然暴躁起來，上躥下跳，不得安生。
很快，它朝前狠狠一衝，撞在琉璃壁上，落下後一動不動，死了。
侍女訝異地盯著琉璃球，惋惜道：“子母蠱兩蟲連心，子蠱死，母蠱也絕不獨活。看來師妹她已經……”
宮素歎息，左手柔軟而輕緩地覆上琉璃球，雙掌一合，掌心自生翠綠的幽芒，將琉璃化為烏有。
她做完這一切，靜靜道：“丹氏女迴了太學宮。也好，讓如晝迴來。青上仙宮氣數未盡，人不在那裏，其他目的都不重要。”
“是。”侍女應聲。
須臾後輦車驟停，馭車人在簾外恭敬地請示：“貴妃，禁門到了。”
左右兩名手持拂塵的侍女一人攏起紗簾，另一人率先落地，將手伸在半空。宮素搭在這人手上下了輦車，漫步進入九重宮門。
她行走在特意鋪開直通天闕的地毯上，身後重重裙裾逶迤而去，因搖曳的纖細腰肢而輾轉曼妙。日光映射，宮城禁衛隻覺她頭頂有粼粼神華，並不在於麵紗遮擋的容色，而在於她一身不可褻瀆的高貴氣度。
頓時所有人跪伏在地，齊聲山唿：“恭迎素貴妃迴宮！貴妃千歲千千歲！”
“免。”宮素目不斜視，直直看著前方巍峨的金色宮殿。身後跟隨大批侍從，一路經過時，周遭寂靜無聲。
快要從大殿外的空庭步上丹陛，宮素忽然偏頭，看向不遠處的樓閣。樓上有人倚欄而立，龍章鳳姿，頭戴東珠九旒冠，一身貴氣。
兩人遙遙對望，倏爾宮素眉眼一彎，迴頭一步步踏上天闕。
隨行的禁衛護送至此止步，退下時好奇地微微抬頭，隻見對麵樓上那人正轉身而去，蟒袍翻飛。
竟真的是——東宮太子李重晦！
他是特意來此等候素貴妃麽？早聽聞二人關係曖昧，但此時天闕中的龍椅上正坐著周唐皇帝，他們竟敢如此明目張膽！
金碧輝煌的宮殿緩緩敞開大門，迎麵而來的陽光眩得周帝雙目一眯。
宮素踏入殿中，坐在周帝身旁的鳳座上，直言不諱道：“迴來時，邊境的情況我已聽說了。不知陛下有什麽計策？”
周帝伸手揉了揉發痛的眉心，道：“朕意欲命人率大軍壓境，再由太醫令研製祛除疫症的藥方，恩威並施，招降應當不難。隻是朝野上下，人人自危，沒一個能堪大任。當初提拔時，這些人都說‘報君黃金台上意，提攜玉龍為君死’，如今還不一定要死，他們就退縮了。可見好聽的話，真的也隻是好聽罷了。”
宮素見狀，起身替他輕揉太陽穴。這個年過五十的男人愜意地閉上眼，卻似笑非笑地道：“就比如太子，他十歲時，曾對朕說過一段話，朕記得特別清楚。那時太子少師無意念了句‘稱孤道寡悲白發，可曾悔生帝王家’，朕一時興起，問太子皇家好不好？”
“他說：父親大人，皇家不好。因為是天子，所以連人的感情也不能有了。一旦情不自禁偏愛了誰，就會被人唾罵，遺臭萬年。天家沒有感情，所以兒子不能得到父親大人的偏愛，不能對父親大人耍賴嬉戲，兒子覺得不好。”周帝意味深長地道，“彼時太子恨不能成日跟朕黏在一起，現在與朕多待一刻都是煎熬，還不如李儀親近。也不知為了什麽……”
宮素手一頓，很快她又若無其事地繼續。
周帝搖頭，將她的手拉開，道：“人老了，是有些感慨。朕覺得好多了，你坐下，談迴正事，你怎麽想？”
宮素道：“我的辦法與陛下的計策一樣。隻是既然朝臣不肯領兵，那就隻能找一個不會拒絕也不能拒絕的人委以重任。”
周帝笑了起來：“你是說太子？這倒不錯。隻是治療疫症的藥方……”
“太子與太子妃白嬛一同前往邊境鎮壓。”
“太子妃金枝玉葉，又是白氏唯一的驕子，要是染上疫症，怎麽得了？”
宮素點頭道：“正因為她是白氏重現榮光的最後希望，一旦她出了事，白氏必然不會坐視不理。白氏有玉人……”
周帝恍然大悟，撫掌大笑道：“過處藥生塵。白玉可是神醫，朕險些把他給忘了，還是你心思縝密。”
宮素微笑，沉默須臾，又道：“那個闖過九重禁門的丹氏女，迴了太學宮。陛下不如先遣太學宮弟子探查邊境詳細，一來可試學子品行，二來也使太子與白玉更知道其中情況。”
周帝偏頭，凝視宮素，嚴肅道：“你以為丹氏女重傷，一定會染上疫症而死？”
“不。”
宮素輕輕笑道：“我將前往邊境，親自出手，永絕後患。”
餘姚，龍泉山上。
太學宮已經接到旨意，正在商討合適的防範辦法，以避免學子沾染上瘟疫。然而沒什麽結論。翌日，主動前往的三百多名學子已經準備好行李，自帶了清水、食物與常見藥材。
丹薄媚麵色蒼白，行走時雙眉若有若無地擰著，顯然在忍受痛苦。
慶忌走過她身邊倒沒注意，隻覺得她比昨日更病歪歪的了，仿佛風一吹就要消失一樣。但崔夫人自認知道得很清楚，她這是……這是縱欲過度啊！“我說，你……”
丹薄媚見他欲言又止很長時間，不解道：“怎麽？”
“你，你們……昨夜我什麽也沒看見。真是想不到寧公子是這種人。”崔夫人憋紅了臉，歎氣道，“下次不要這麽激烈，對身體不好。”
丹薄媚呆了一會兒，還是不太明白，隻是看他大約很難以啟齒的模樣，於是善解人意地不再追問，茫然點頭道：“哦。”
“隻要你們不波及到我，我是不會說出去的！”崔夫人信誓旦旦道。
丹薄媚盯著他，勉強點頭，其實腦子已經混亂了。
去時太學宮學子都在一起，等到邊境才要分成四人一隊，各自探查瘟疫病因與乞活軍的防禦布置。
一路山高水長，這次他們不再步行，選擇騎馬。數十位先生在前領路，幾百名學子排成整齊的長隊，一路飛馳，氣勢如虹。嘚嘚的馬蹄過處，煙塵四起。
百姓避在街道兩旁，驚訝地望著他們出關。關外前行一百裏左右是淮水，淮水兩岸邊境早已瘟疫肆虐，大大小小上百縣鎮已被乞活軍占領，每一處都有人駐紮鎮守。
現在這種時刻，隻有外麵的人想進來，斷沒有見過裏麵的人想出去。今日奇怪，非但有人急不可耐地衝出關門，還一去就是幾百個。
一人同情道：“那是些什麽人，急著要出去找死？”
“別胡說八道！那是太學宮的先生和新一屆學子，想必是去解決叛亂和瘟疫的。他們每一屆都要下山實練，越是危險的重任，越勇敢無畏。前幾年西方不是蝗災橫行麽？豺狼大批出深山吃人，衙門裏沒奈何。還是太學宮的學子舍生忘死，將豺狼逼迴山中，想辦法消滅了蝗災。”
這人看看同伴，不解地冷笑：“前幾年？前幾年的學子現在都入朝為官了吧，怎麽現在不見他們出來賑災？”
“……”同伴啞口無言，沉默許久後，望著決然而去的學子們，搖頭道，“人心易變啊，權力使人墮落。”
出了關門，蒼茫的平原一望無際。眾人策馬奔騰，猶如脫韁，一同飛躍進雲蒸霞蔚的黃昏夕陽裏。
丹薄媚顛得五髒六腑都快碎了，但甫一觸及崔夫人詭異的目光，她下意識隻想強忍著。
“不要逞強，我知道你很難受……”崔夫人幽幽地策馬靠近她，低聲道。丹薄媚覺得頭皮發麻，加快速度，生硬推開他，“你別看我。”
崔夫人又快速跟上，還是幽幽地道：“我隻是——啊！”
“砰！”
“咚！嘶——”
一連串的驟響，所有人勒馬停住，迴頭隻見崔夫人與二皇子李儀人仰馬翻，摔了個四腳朝天。由於李儀正麵朝下，撲下去便磕出了鼻血。他也不起身，頓了頓，迴頭就是一拳砸過來。
崔夫人壓在他背上，沒受什麽傷，眼疾手快一躍而起，躲開攻擊道：“李儀兄，實在對不住。我一時沒注意你突然停下，馬就自己撞上去了……你瞧這畜生還流鼻血了，一報還一報，你絕對沒吃虧，別生氣啊。”
眾人強忍笑意，“噗嗤”聲還是此起彼伏。
丹薄媚失笑，一聽也知道，他是故意說這樣火上澆油的話。
李儀盯著崔夫人的馬，冷著臉緩緩伸手擦了擦鼻血，怎麽都覺得他那句“畜生”是指桑罵槐。
“你們，很好。”李儀剜了一眼崔夫人，陰森的目光漫不經心地掠過丹薄媚、慶忌、王唯安三人。
王唯安原本毫不掩飾滿臉笑意，對上李儀的目光後卻漸漸沉下來。
他覺得今夜也許會出事。
風鈴叮咚似泉響，宮素閉目坐在輦中，麵紗斂去傾國容顏，靜聽一旁侍女道：“因太清被關，三人大戰。如晝姑娘重傷，無妄公子與夜佛陀各自受了對方最強一擊，想必也好不到哪裏去。無妄公子率先撤走，又因夜佛陀放走太清，玄羅殿主也撤迴弟子，並賜夜佛陀十八層地獄刑罰，奪去公子之位，隻等下次四宗大會才有資格重新爭奪。”
“但我聽說，玄羅鬼殿中有匹黑馬，對公子之位誌在必得。夜佛陀受了十八層地獄刑罰，幾近半廢，想要在幾個月之內恢複，恐怕是天方夜譚。青上仙宮果真了得，一個太清就解了圍困之危。”
宮素眉目祥和，無悲無喜道：“情乃亂謀之物。”
“正是。那主人的意思，是否讓如晝姑娘迴京？”
宮素微微蹙眉。侍女不解，以為她不願放棄仙宮，正要開口，卻見她睜開雙眼，右手從袖中伸出。張開一看，手裏那隻活在透明琉璃球中的蟲子突然暴躁起來，上躥下跳，不得安生。
很快，它朝前狠狠一衝，撞在琉璃壁上，落下後一動不動，死了。
侍女訝異地盯著琉璃球，惋惜道：“子母蠱兩蟲連心，子蠱死，母蠱也絕不獨活。看來師妹她已經……”
宮素歎息，左手柔軟而輕緩地覆上琉璃球，雙掌一合，掌心自生翠綠的幽芒，將琉璃化為烏有。
她做完這一切，靜靜道：“丹氏女迴了太學宮。也好，讓如晝迴來。青上仙宮氣數未盡，人不在那裏，其他目的都不重要。”
“是。”侍女應聲。
須臾後輦車驟停，馭車人在簾外恭敬地請示：“貴妃，禁門到了。”
左右兩名手持拂塵的侍女一人攏起紗簾，另一人率先落地，將手伸在半空。宮素搭在這人手上下了輦車，漫步進入九重宮門。
她行走在特意鋪開直通天闕的地毯上，身後重重裙裾逶迤而去，因搖曳的纖細腰肢而輾轉曼妙。日光映射，宮城禁衛隻覺她頭頂有粼粼神華，並不在於麵紗遮擋的容色，而在於她一身不可褻瀆的高貴氣度。
頓時所有人跪伏在地，齊聲山唿：“恭迎素貴妃迴宮！貴妃千歲千千歲！”
“免。”宮素目不斜視，直直看著前方巍峨的金色宮殿。身後跟隨大批侍從，一路經過時，周遭寂靜無聲。
快要從大殿外的空庭步上丹陛，宮素忽然偏頭，看向不遠處的樓閣。樓上有人倚欄而立，龍章鳳姿，頭戴東珠九旒冠，一身貴氣。
兩人遙遙對望，倏爾宮素眉眼一彎，迴頭一步步踏上天闕。
隨行的禁衛護送至此止步，退下時好奇地微微抬頭，隻見對麵樓上那人正轉身而去，蟒袍翻飛。
竟真的是——東宮太子李重晦！
他是特意來此等候素貴妃麽？早聽聞二人關係曖昧，但此時天闕中的龍椅上正坐著周唐皇帝，他們竟敢如此明目張膽！
金碧輝煌的宮殿緩緩敞開大門，迎麵而來的陽光眩得周帝雙目一眯。
宮素踏入殿中，坐在周帝身旁的鳳座上，直言不諱道：“迴來時，邊境的情況我已聽說了。不知陛下有什麽計策？”
周帝伸手揉了揉發痛的眉心，道：“朕意欲命人率大軍壓境，再由太醫令研製祛除疫症的藥方，恩威並施，招降應當不難。隻是朝野上下，人人自危，沒一個能堪大任。當初提拔時，這些人都說‘報君黃金台上意，提攜玉龍為君死’，如今還不一定要死，他們就退縮了。可見好聽的話，真的也隻是好聽罷了。”
宮素見狀，起身替他輕揉太陽穴。這個年過五十的男人愜意地閉上眼，卻似笑非笑地道：“就比如太子，他十歲時，曾對朕說過一段話，朕記得特別清楚。那時太子少師無意念了句‘稱孤道寡悲白發，可曾悔生帝王家’，朕一時興起，問太子皇家好不好？”
“他說：父親大人，皇家不好。因為是天子，所以連人的感情也不能有了。一旦情不自禁偏愛了誰，就會被人唾罵，遺臭萬年。天家沒有感情，所以兒子不能得到父親大人的偏愛，不能對父親大人耍賴嬉戲，兒子覺得不好。”周帝意味深長地道，“彼時太子恨不能成日跟朕黏在一起，現在與朕多待一刻都是煎熬，還不如李儀親近。也不知為了什麽……”
宮素手一頓，很快她又若無其事地繼續。
周帝搖頭，將她的手拉開，道：“人老了，是有些感慨。朕覺得好多了，你坐下，談迴正事，你怎麽想？”
宮素道：“我的辦法與陛下的計策一樣。隻是既然朝臣不肯領兵，那就隻能找一個不會拒絕也不能拒絕的人委以重任。”
周帝笑了起來：“你是說太子？這倒不錯。隻是治療疫症的藥方……”
“太子與太子妃白嬛一同前往邊境鎮壓。”
“太子妃金枝玉葉，又是白氏唯一的驕子，要是染上疫症，怎麽得了？”
宮素點頭道：“正因為她是白氏重現榮光的最後希望，一旦她出了事，白氏必然不會坐視不理。白氏有玉人……”
周帝恍然大悟，撫掌大笑道：“過處藥生塵。白玉可是神醫，朕險些把他給忘了，還是你心思縝密。”
宮素微笑，沉默須臾，又道：“那個闖過九重禁門的丹氏女，迴了太學宮。陛下不如先遣太學宮弟子探查邊境詳細，一來可試學子品行，二來也使太子與白玉更知道其中情況。”
周帝偏頭，凝視宮素，嚴肅道：“你以為丹氏女重傷，一定會染上疫症而死？”
“不。”
宮素輕輕笑道：“我將前往邊境，親自出手，永絕後患。”
餘姚，龍泉山上。
太學宮已經接到旨意，正在商討合適的防範辦法，以避免學子沾染上瘟疫。然而沒什麽結論。翌日，主動前往的三百多名學子已經準備好行李，自帶了清水、食物與常見藥材。
丹薄媚麵色蒼白，行走時雙眉若有若無地擰著，顯然在忍受痛苦。
慶忌走過她身邊倒沒注意，隻覺得她比昨日更病歪歪的了，仿佛風一吹就要消失一樣。但崔夫人自認知道得很清楚，她這是……這是縱欲過度啊！“我說，你……”
丹薄媚見他欲言又止很長時間，不解道：“怎麽？”
“你，你們……昨夜我什麽也沒看見。真是想不到寧公子是這種人。”崔夫人憋紅了臉，歎氣道，“下次不要這麽激烈，對身體不好。”
丹薄媚呆了一會兒，還是不太明白，隻是看他大約很難以啟齒的模樣，於是善解人意地不再追問，茫然點頭道：“哦。”
“隻要你們不波及到我，我是不會說出去的！”崔夫人信誓旦旦道。
丹薄媚盯著他，勉強點頭，其實腦子已經混亂了。
去時太學宮學子都在一起，等到邊境才要分成四人一隊，各自探查瘟疫病因與乞活軍的防禦布置。
一路山高水長，這次他們不再步行，選擇騎馬。數十位先生在前領路，幾百名學子排成整齊的長隊，一路飛馳，氣勢如虹。嘚嘚的馬蹄過處，煙塵四起。
百姓避在街道兩旁，驚訝地望著他們出關。關外前行一百裏左右是淮水，淮水兩岸邊境早已瘟疫肆虐，大大小小上百縣鎮已被乞活軍占領，每一處都有人駐紮鎮守。
現在這種時刻，隻有外麵的人想進來，斷沒有見過裏麵的人想出去。今日奇怪，非但有人急不可耐地衝出關門，還一去就是幾百個。
一人同情道：“那是些什麽人，急著要出去找死？”
“別胡說八道！那是太學宮的先生和新一屆學子，想必是去解決叛亂和瘟疫的。他們每一屆都要下山實練，越是危險的重任，越勇敢無畏。前幾年西方不是蝗災橫行麽？豺狼大批出深山吃人，衙門裏沒奈何。還是太學宮的學子舍生忘死，將豺狼逼迴山中，想辦法消滅了蝗災。”
這人看看同伴，不解地冷笑：“前幾年？前幾年的學子現在都入朝為官了吧，怎麽現在不見他們出來賑災？”
“……”同伴啞口無言，沉默許久後，望著決然而去的學子們，搖頭道，“人心易變啊，權力使人墮落。”
出了關門，蒼茫的平原一望無際。眾人策馬奔騰，猶如脫韁，一同飛躍進雲蒸霞蔚的黃昏夕陽裏。
丹薄媚顛得五髒六腑都快碎了，但甫一觸及崔夫人詭異的目光，她下意識隻想強忍著。
“不要逞強，我知道你很難受……”崔夫人幽幽地策馬靠近她，低聲道。丹薄媚覺得頭皮發麻，加快速度，生硬推開他，“你別看我。”
崔夫人又快速跟上，還是幽幽地道：“我隻是——啊！”
“砰！”
“咚！嘶——”
一連串的驟響，所有人勒馬停住，迴頭隻見崔夫人與二皇子李儀人仰馬翻，摔了個四腳朝天。由於李儀正麵朝下，撲下去便磕出了鼻血。他也不起身，頓了頓，迴頭就是一拳砸過來。
崔夫人壓在他背上，沒受什麽傷，眼疾手快一躍而起，躲開攻擊道：“李儀兄，實在對不住。我一時沒注意你突然停下，馬就自己撞上去了……你瞧這畜生還流鼻血了，一報還一報，你絕對沒吃虧，別生氣啊。”
眾人強忍笑意，“噗嗤”聲還是此起彼伏。
丹薄媚失笑，一聽也知道，他是故意說這樣火上澆油的話。
李儀盯著崔夫人的馬，冷著臉緩緩伸手擦了擦鼻血，怎麽都覺得他那句“畜生”是指桑罵槐。
“你們，很好。”李儀剜了一眼崔夫人，陰森的目光漫不經心地掠過丹薄媚、慶忌、王唯安三人。
王唯安原本毫不掩飾滿臉笑意，對上李儀的目光後卻漸漸沉下來。
他覺得今夜也許會出事。