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    這是一場徹頭徹尾的災難!


    已經沒有任何疑問了,對於美利堅合眾國來說,這根本就是一場災難。原本二十五萬北方大軍已經兵臨裏士滿城下,隻要攻克彼得斯堡戰爭就會結束。原本所有的一切都會按計劃推進,但……計劃永遠隻是計劃。


    誰都沒有想到,中國人會突然介入,甚至會主動的向美軍發起進攻,在他們的陸軍向美軍發起進攻的時候,他們的艦隊闖進了切薩皮克灣,不僅摧毀了灣口咽喉的要塞堡壘,而且還幾乎全殲了迎戰的聯邦海軍艦隊。隨後他們憑借著厚重的裝甲,一路衝擊到約克河和詹姆斯河之間半島頂端的門羅要塞前方,然後炮擊,然後要塞被摧毀了,接著,他們的軍艦出現在錫蒂波因特,接下來的一切就像是一場狩獵,在錫蒂波因特碼頭的數十艘美國的商船或是被擊沉,或是升起了白旗淪為了中國海軍的俘虜。


    對於在彼得斯堡附近數十英裏的25萬美軍來說,這場災難從中國艦隊摧毀了港口的那一刻起就已經注定了,他們的炮擊將那個巨大的軍需基地夷為了平地,而遠程艦炮對軍隊的炮擊,更是成為壓垮駱駝的最後一根稻草——格蘭特撤退了!


    其實,對於格蘭特來說,在他的預備隊進攻中國軍隊遭受失敗的那一刻起,除了撤退,他就沒有了其它任何選擇,如果現在的這一切是災難的話,那麽那場進攻才是真正的災難——超過4萬軍隊死傷於中國人的機槍槍口中下,當一切都結束的時候,進攻的4.5萬聯邦軍中,隻有不到3千人撤迴了出發陣地,在中國人的陣地前方堆滿了屍體,以至於即便是作為沙場老將,格蘭特也不敢相信自己的眼睛,他從不敢相信,這一切是真實的。


    “我們輸掉了這場戰爭!”


    麵對這樣慘重的傷亡,格蘭特隻是說出了這麽一句話,在他的從軍生涯中,從未曾麵對過如此慘重的傷亡,不僅是他,其它人同樣也是如此,他們無不是驚駭於機槍的威力。


    所有人的腦海中都無法揮去那慘重的一幕——數以萬計的士兵就像被鐮刀掃去的麥子一樣,無聲的倒在了中國人的彈雨之下,他們甚至都沒有看到中國人,沒有聽到槍聲,然後所有人就那麽倒在戰場上。


    這完全顛覆他們對於戰爭的認識,對於這些甚至還沒有從拿破侖時代的戰術中走出來的美國軍人來說,機槍徹底的從根本上擊潰他們,以至於他們甚至連戰鬥下去的勇氣也消失了,在他們看來,中國人隻需要投入機槍,就可以輕易的摧毀一切。


    顯然在這個時候,他們甚至忘記了正是他們教條似的隊形,才使得自己遭受了如此慘重的損失,他們忘記了機槍不可能投入在所有的戰線上。


    事實上,所有人都被嚇壞了!


    以至於他們根本就不知道該怎麽辦!


    也就是在這個時候,中國海軍正在逼近錫蒂波因特的消息傳來了,這個消息讓原本還猶豫不決的格蘭特終於不再猶豫了,意識到如果中國海軍占領錫蒂波因特將會導致的災難性的後果之後,他立即命令部隊撤退!


    不僅僅隻是彼得斯堡圍城的軍隊,還包括野蠻人謝爾曼的部隊,換句話來說,從去年直到現在聯邦軍用十幾萬人的犧牲換取的戰果,在這一天都要被放棄,而格蘭特之所以會作出這個決定的原因非常簡單——中國軍隊的主力正在登陸。


    “總統先生,現在中國軍隊的主力正在莫比爾灣源源不斷的登陸,根據我們從甘尼斯要塞獲得的情報來看,登陸的中國軍隊,已經超過了五萬人!”


    對於美國而言,這根本就是一場災難,盡管莫比爾灣周圍的海防要塞在聯邦的手中,但是他們卻未能阻擋中國人進攻莫比爾灣,或者說,華盛頓阻止了他們的這個企圖,也正因如此,所有的失敗都已經注定了,現在即便是再加以阻擋,也無法改變現實。


    “甘尼斯要塞的芬尼上校已經多次致電,現在中國人已經出現在要塞周圍,他們隨時都會進攻要塞,在海上,還有中國人的軍艦……”


    在匯報著這一切的時候,林肯則坐在那裏,他的身軀中貯藏著憤怒的情緒,他沒有想到,他不顧一切的退讓,換來的居然是這樣的迴報,中國人從一開始,就沒有想過和平解決爭議,他們是處心積慮的想要這場戰爭。


    “而且在加拿大,一支規模空前的軍隊已經重新組建了起來,他們的統帥於小寶——他曾是中國皇帝的侍從官出身,現在已經將他的司令部遷往了邊境,可以肯定的是,現在,中國人的北美兵團,正在等待著命令,隻要來自本土的命令一但下達,那麽,總統先生,我們將不得不麵對數十萬中國軍隊,像潮水一樣湧入美國,而且這是一支武裝到牙齒的軍隊,他們有彈倉步槍、機槍,速射火炮……”


    作為戰爭部長的對於戰爭的結果是悲觀的,他甚至都無法想像這場戰爭進行下去,對於美國來說,會是什麽樣的結果,到那時不僅僅隻是災難。


    “而我們……”


    搖搖頭,無奈的說道。


    “我們幾乎什麽都沒有,相對於南方充足的人力,在中國的麵前根本就是笑話,我們駐中國的大使提到,中國的殖民地部已經製定了在未來五十年內向殖民地移民1億人的計劃,而且將會向北美的中西部地區移民3000萬,可以肯定的是,未來的中西部,將會成為一個黃色的中西部,而不是白色的中西部……”


    戰爭部長的話讓林肯沉默著,他隻是沉默的坐在那裏,一動不動的坐在那,他的雙眼看著遠方,就在幾個月前,就在他第二次就職前,他同意與邦聯的代表和談,和談將在切薩皮克灣的聯邦要塞舉行。林肯在一個要求上非常堅定,他說,和談必須討論“我們共同一個國家”的和平,不能有邦聯獨立的談話,邦聯代表們說他們不能接受這些條件,和談以失敗告終。


    在返迴華盛頓之後,他起草一份他想送給國會的文件,裏邊包括了一份他覺得能在幾周內結束戰爭的計劃。林肯建議給南方各州4億美元的經濟援助,這些錢可用來付給奴隸主解放他們的奴隸。如果南方各州在4月1日前放棄了他們的鬥爭,一半的錢就會兌現;如果他們在7月1日前批準一個憲法修正案結束奴隸製,另一半錢也將兌現。作為這個計劃的一部分,林肯將寬恕南方叛亂產生的所有政治犯,還將歸還被聯邦軍隊沒收的一切財產。林肯內閣的官員們拒絕這個計劃,他們力勸他不要送給國會,說它將被視為軟弱的象征。林肯對這些反應感到驚訝,他認為內閣會高興結束戰爭……這場戰爭每天要花政府300萬美元和國家許多年輕人的生命,但他接受了內閣的勸告,沒有把他的文件送交國會。


    現在看來,如果當初他提交了這份計劃的話,也許這一切就不會發生,當時已經山窮水盡的南方,很有可能會接受這份協議,但是現在……南方還會接受這樣的協議嗎?


    在那場和談之中,南方的代表依然固執的堅持著獨立,而不是“共同一個國家”。現在如果再進行和談的話,美國極有可能失去南方。


    可是如果不進行和談的話,幾天內,中國軍隊就會打進華盛頓,林肯知道,現在華盛頓周圍根本就沒有能夠阻擋中國人進攻的軍隊。


    彼得斯堡的失敗之後,至少在未來的幾個月內聯邦軍都不可能再組織起像樣的反攻,而且現在所需要考慮的問題,恐怕已經不再是反攻的問題,而是如何阻擋中國軍隊的進攻。


    能夠阻擋中國軍隊的進攻嗎?


    四萬人!


    這就是彼得斯堡的代價!


    在中國的機槍下,在短短的幾個小時中,超過四萬美軍死於中國人的機槍槍口下!


    在這種情況下,誰還能提起進攻的勇氣?


    林肯甚至可以想象得到,那些經曆了這場戰鬥的士兵們,會被嚇成什麽模樣,他們已經無法再戰鬥下去了。


    站起身來,看著窗外,林肯的腦海中浮現出了一個月前,他在任職演講上的講話。


    “在這種形勢下4年過去了,所有的思想直指到來的戰爭,所有的人都害怕它,所有的人都企圖阻止它,雙方都反對戰爭,但一方將戰爭勝於讓這個國家活,另一方將接受戰爭勝於讓它死,於是戰爭來了。我們希望,我們祈禱,這場戰爭可能迅速地結束,但上帝可能不同地希望它,他可能希望它繼續,直到富人們250年來從它掙錢的奴隸製滅亡為止,它可能繼續,直到奴隸主們的鞭子製造的每一滴血,被士兵們的刀製造的另一滴血償還為止。讓惡意消失,仁慈廣播,堅持正義——象上帝教我們那樣看正義——讓我們努力完成我們正在作的工作,讓我們醫治國家的創傷,讓我們盡一切可能,去獲得和保持我們自己之中的和一切國家之間的正義與持久和平。”


    在那個時候,他認為戰鬥下去是唯一的選擇,但是現在,麵對這個殘酷的事實,他不禁懷疑起了自己的這個決定是否正確,畢竟,現在這場戰爭已經看不到任何勝利的希望,非但看不到任何勝利的希望,甚至,還有可能導致美國成為曆史。


    “四年前,我們以為,我們可以通過戰爭的手段,把南方留在聯邦之中,我們希望通過戰爭,重新締造一個美利堅,一個不再是各州自行其事的美利堅……”


    背對著他的內閣成員,林肯的語氣顯得有些沉重,所有人都可以感受到他語氣中的悲傷以及無奈。


    “為了維護美國的統一,我們付出了那麽慘重的傷亡,消耗了那麽多的財富,當我們以為勝利即將到來的時候,一切都改變了,中國人……”


    站立於窗邊的林肯朝著西方看去,他似乎想要看過美洲大陸,看過太平洋,然後想要看到那位皇帝,想要質問他,為什麽要幹涉美國的內政!


    盡管他知道答案——對中國而言,這是削弱美國的最好機會!


    沒有比這更好的機會了!


    “我們沒有想到,中國人絕不針錯過這樣的機會,他們會不惜代價的分裂美國,在過去的幾年間,他們向南方提供軍火,而現在,更是親自上陣,而我們仍然單純的存在著幻想,以為他們不會幹涉,可是……”


    話聲略微一沉,林肯就像是在指責著自己的無能似的,他不知道為什麽局勢會發展到現在這個地步,但是至少他已經知道了最後的答案。


    “可是中國人用行動告訴我們,他們是不會接受南方邦聯的覆滅……”


    兩個美國!


    也許,這就是中國人的底線了!


    “現在,去聯絡一下中國大使吧,我想與他好好的談談!”


    “總統先生……”


    看著神情悲痛的總統,西華德張張嘴,最終還是理智的選擇了閉嘴,他知道現在那些言語並沒有任何意義。


    隻有作為戰爭部長的斯坦頓在一旁說道。


    “總統先生,現在,並不是結束戰爭的最好時機!”


    他有些擔心的看著總統,試圖提醒著總統,如果現在試圖結束戰爭會發生什麽。


    “現在我們的軍隊並沒有遭受根本性的失敗,我們還有戰鬥下去的力量……”


    “然後呢?”


    林肯迴過頭來,神情痛苦的看著斯坦頓用悲痛的語氣說道,


    “這場戰爭會繼續下去,我們將不得不麵對中國人在各個方向的進攻,他們的軍隊會像潮水一樣,湧進中西部,到時候,我們拿什麽與他們進行談判呢?”


    作為美國的總統,林肯已經看到了結果,那個結果是任何一個美國人都不願意看到的。


    “現在,我們已經沒有了其它的選擇,一但北方的中國軍隊南下的時候,那個時候,我們將會失去最後的本錢,就像幾個月前的南方一樣。好了,讓我們結束這一切吧……”


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