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    皇家海軍投降了!


    在科隆城觀戰的人群中,手中拿著望遠鏡的馬維爾簡直不敢相信自己的眼睛,原本他是從法國前往紐約報道發生在美國的內戰,在聽說了中國軍隊占領巴拿馬後英國向巴拿馬派出艦隊的消息之後,他立即乘船來到了巴拿馬。


    馬維爾甚至早就為自己準備好了稿子——《中華帝國的崛起被不列顛斬斷》,正像當年的拿破侖帝國一樣。


    對此,幾乎沒有任何人會懷疑在過去的幾天中在酒店裏,幾乎所有人都在談論著這一問題,在他們看來,在不列顛的皇家海軍來到巴拿馬之後,所有的一切就會結束,甚至不可能爆炸戰爭。


    “就現在而言,在全世界範圍內,沒有任何一個國家,敢於挑戰不列顛,敢於挑戰皇家海軍,我們可以斷定的是,一但皇家海軍到來,向中國人展示了英國的決心之後,中國人會果斷地選擇退讓。”


    就在昨天信誓旦旦的言語,還曾在馬維爾的口中說道著,而他的這個觀點是得到大家讚同的。


    但是現在,眼前的這一切卻顛覆了他的認知——中國海軍非但沒有退縮,反而果斷的迎戰英國皇家海軍,而現在在海戰剛剛打響,甚至在他手中的那根雪茄煙還未吸盡的時候,已經有多艘英國軍艦被擊沉,甚至還有一艘皇家海軍的軍艦升起了白旗。


    “我的上帝啊!難道不列顛就這麽被拋棄了嗎?”


    附近的一個英國人在胸前劃著十字架,他甚至喃喃的說道。


    “中國人一定是和魔鬼達成了交易,要不然他們的軍艦怎麽可能不被擊沉……”


    “那是因為他們使用的是鐵甲艦!”


    旁邊的一個歐洲人用內行人的語氣說道。


    “鐵甲艦是不可能沉沒的……”


    鐵甲艦!


    如果說在十幾分鍾之前對於鐵甲艦,人們的意識還停留在一種模糊的認識上,那麽現在,在目睹了這場在科隆海戰外海發生的海戰之後,鐵甲艦所貯藏著的那種不可戰勝的力量,卻深刻的印在了每一個人的腦海。


    對於站在秘魯山上觀戰的人們來說,他們或許可以感歎,可以用旁觀者的眼光去注視著這一切,但是對於身處戰場的英國皇家海軍特遣艦隊的官兵來說,他們卻根本沒有閑情逸致在那裏討論著這一切,現在他們無不是陷入前所未有的劫難之中。


    阿裏阿德涅號、亞爾古號、克雷西號……一艘艘皇家海軍的軍艦,帶著曾經屬於皇家海軍的輝煌沉入了大海之中,因為是近海,一些軍艦的桅杆還半露在海麵上,象征著榮譽、驕傲的米字旗,這個時候無力的垂在桅杆了。


    在海麵上到處都是落水的英國水兵,他們試圖抱住一切浮在水麵上的木板,以保住自己的性命。


    隨著一陣劇烈的爆炸,幾乎被炸成兩截的“酒神祭司號”上升起了一麵白旗,這是放棄抵抗的標誌,在升起白旗之後,艦上的英國水兵紛紛棄船。


    在20分鍾前,還曾與這片海麵上耀武揚威的那支強大的特遣艦隊,這會已經隻剩下了孤零零的兩艘軍艦——勇士號、黑王子號這兩艘英國皇家海軍最為強大的鐵甲艦,在過去的二十分鍾裏,盡管不斷地向中國軍艦開火,但是卻根本沒有對其造成任何威脅,隻能眼睜睜地看著已方的軍艦被一艘艘的接連擊沉。


    “那不是一場海戰這根本就是屠殺!”


    目睹了這場海戰之後,額爾金的臉色蒼白,他的嘴唇輕動,不停的喃語著。


    在短短不到20分鍾的時間裏,十一艘皇家海軍的軍艦被擊沉,數以千計的皇家海軍官兵在大海中苦苦掙紮著,更多的人沉入了海底。


    在皇家海軍的曆史上,還從來沒有過這樣的慘敗,而現在,這場慘敗,就這麽直接的呈現在他的眼前。


    “閣下、閣下……”


    在下屬的喊聲中,失神的賀伯好不容易才迴過神來,直到現在他都不敢相信眼前的這一切,他甚至不知道到底發生了什麽。


    在這麽短的時間內,他的艦隊就被摧毀了!


    “閣下,我們已經失敗了,現在必須要迅速離開這裏。”


    在下屬的建議中,賀伯依然顯得有些神情恍惚。


    十一艘軍艦被擊沉,賀伯甚至可以想象的到,當他返迴英國的時候,會遭受什麽樣的指責,它將會成為皇家海軍的恥辱。


    “從來沒有任何一個皇家海軍的將領下令艦隊撤退!”


    麵對下屬的勸說,賀伯給予了一個符合皇家海軍將領身份的迴答。


    “這道命令,今天也不會從我這裏下達!”


    麵對司令官命令,那些軍官們沒有絲毫住一輩與皇家海軍而言,他們早就習慣了命令,習慣了服從,無論這個命令是否合理。


    “先生們,現在讓我們為皇家海軍的榮譽而戰!”


    看著的身邊的軍官們,賀伯用相對平靜的語氣說道。


    “如果納爾遜在特拉加爾法海戰選擇了撤退,那麽就不會特拉加爾法的輝煌,先生們!”


    在賀伯下達這一命令的時候,已經解決了那些“討厭的蒼蠅”的西洋特遣艦隊將注意力傾注在勇士號、黑王子號這兩艘英國皇家海軍最為強大的鐵甲艦身上。


    “敵艦開火!”


    湖北號巨大焰團映亮海麵的光亮,根本不需要了望員的報告,所有人都看到了,幾乎是在焰團映亮海空的瞬間,賀伯以及“黑王子”上的每一個人都知道,現在海戰不過隻是剛剛開始。


    “開火了!”


    在主炮開火的時候,即便置身於水線下的彈艙中,水兵們仍然可以感受到巨大的轟鳴中,彈藥庫內的官兵們明顯感覺到腳下一震,身在裝甲艙室的水兵們,根本就無法目睹炮擊是何等的壯觀,在那四聲爆炸之後,他們便明白一個事實——真正的海戰在這一瞬間打響了。


    之前的海戰,對於他們來說,不過隻是開胃不菜,而現在海戰不過隻是剛剛開始!“先生們,為了皇家海軍的榮譽!”


    賀伯的語氣顯得有些激動,無論如何,這場海戰都會載入曆史,這是人類史上第一次鐵甲艦與鐵甲艦之間的戰鬥。


    鐵甲艦與鐵甲艦之間的戰鬥,是壯觀的,同樣也是沒有任何文學價值,他們就像是披褂子厚重裝甲的兩個騎士一般,在大海上,不斷的使用重炮攻擊著對方,通過一次又一次的炮擊,迫使對方投降或者逃跑。


    西洋派遣艦隊的第一輪主炮的齊射,又沒有擊中敵艦,而是在附近形成了近失彈,巨大的水柱瞬間籠罩了海麵上僅存的這兩艘英國軍艦,隨後接連不斷的水柱伴著爆炸不斷出現在“黑王子”號和“勇士號‘鐵甲艦的周圍,這是派遣艦隊的艦隊主副炮齊射,不僅半數形成近失彈,有的炮彈幾乎是貼著黑王子號爆炸,炮彈的破片擊打著的艦體。


    派遣艦隊的齊射落空了,英國人的齊射同樣也落空了,落空的炮彈在艦隊的周圍形成一個個水柱,這是因為先前的航行使得雙方的距離拉大了,超過一海裏的距離,命中率是極為可憐的。


    不過雙方都沒有放棄,而是不斷的朝著對方傾倒著炮彈,在這一點上,英國海軍無疑占據優勢——他們的火炮或許口徑較小,但是數量更多,派遣艦隊的254公厘艦隊或許威力強大,但是射速較慢,至於副炮的數量也極為有限,“湖北級”的一側不過僅有4門150公厘副炮,而反觀“勇士”、“黑王子”的側舷有多達20門火炮。


    也正因如此,盡管派遣艦隊有多達四艘軍艦,但是其火力密度卻遜於英國海軍,就像是他們在遭受“圍攻”似的在艦隊四周不斷落下水柱,海戰就是這麽進行的,不間斷的把炮彈投送到敵艦周圍,最終總會有炮彈擊中目標,炮彈出膛,剩下的就是運氣。


    運氣,在海戰中是極為的重要的!


    突然一陣劇烈的震蕩隻讓“湖北號”的前主炮塔內的炮手們身體隨之一晃,炮塔被擊中了,不過厚重的裝甲卻保護著炮塔內的炮手們。


    盡管如此,劇烈的震蕩還是震的一些炮手耳鼻出血,有些炮手甚至被震倒在甲板上。


    “快點,快點站起來,裝彈……”


    炮塔內的槍炮官大聲訓斥著,接著又特意大聲強調道。


    “要是想活命,就先把敵人打沉了……”


    在槍炮官的大聲督斥聲下,水兵立即開始了動作,裝彈是一係列反複進行的操作過程:打開炮閂,裝上新炮彈並用推杆頂進去,裝發射藥包,然後炮閂再次猛地關上。


    “一號炮備彈!”


    “二號炮備彈!”


    相比於過去,他們的射速非但沒有減慢,而且更快了,短短兩三秒後,著槍炮長的瞄準,他們又進行了一次齊射。


    齊射剛一結束,炮塔內的炮手們狂熱地操作著巨炮,再次開始了裝填,此時的這些炮手們,無不是神情狂熱,他們打著赤膊,在這悶熱的炮塔內,揮汗如雨的戰鬥著……


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