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    英國艦隊來了!


    當海平線上出現數道煙柱,當桅杆的杆梢冒出海平線的時候,整個科隆港的氣氛立即緊張了直來,所有人都在注視著這支龐大的艦隊。


    英國的遠征艦隊終於來了!


    “真的很強大啊!”


    在法國的“凱旋號”蒸汽風帆巡洋艦上的法國艦長,從望遠鏡中,看著領頭的“勇士”號鐵甲艦,忍不住感歎道。


    在過去的一段時間裏,盡管中國的鐵甲艦隊給他帶來了從未曾有過的衝擊,但是現在,當“勇士”號與“黑王子”號兩艘近萬噸的鐵甲艦出現在的他的視線中的時候,他仍然為之所折服,盡管他們是英國人的軍艦!


    但任何一個海軍軍人在麵對如此強大的兩艘鐵甲艦時,恐怕都會為這種機器的力量所折服,畢竟,這種力量正是海軍軍人所渴望的。


    就像在過去的一段時間中,他們曾經為中國的鐵甲艦而驚歎一樣,不過相比於中國鐵甲艦那種革命式的全裝甲艦體、旋轉主炮塔,勇士級裝甲艦無疑是保守的,它的設計還停留在“拿破侖戰爭時期”。可即使如此,仍不妨礙人們用讚歎不已經的眼光看著他。


    至於那艘兩桅的美國軍艦上的美國海軍的軍官和水兵們,無不是長鬆了一口氣,他們知道美國與新格倫納達之間條約,但是就憑他們的這艘小炮艦,又怎麽可能阻擋中國人呢?


    現在英國人來了,強大的皇家海軍來了,中國人肯定會撤退吧!


    對於這艘“小帆船”上的美國水兵來說,如果有可能的話,他們寧可去封鎖南方,也不想在這裏摻和這種事情,在他們看來,如果美國卷入這裏的衝突,甚至都不需要中國人投入這四艘強大的新銳戰艦,他們隻需要將其“大西洋分艦隊”的那艘“豐海”號派到美國,就可以摧毀美國海軍的所有的軍艦,畢竟美國海軍沒有那怕一艘裝甲艦。


    在這種紛雜各異的心思中,英國的遠征,不對,應該說是“訪問”艦隊,正繼續朝著的科隆駛來,一頭領先的“黑王子”號鐵甲艦的煙囪噴吐著煙霧,沒有人會懷疑,如果不是因為艦隊中老舊的舊式巡洋艦的拖累,它甚至可能會以最快的航速航行,而現在他卻隻能以可憐的10節航速航行。


    好了,一切都結束了!


    置身於“黑王子”號鐵甲艦上的額爾金這位前加拿大總督、英國政府委任的全權代表,看著越來越近的科隆港時,內心深處又一次為英國的強大的而感歎,在皇家海軍的壓力下,中國人一定會接受他們的條件——撤出巴拿馬。


    但這隻是開始,在接下來談判中,他們將不得不在非洲全麵收縮,停止他們的擴張腳步。不列顛從都是用自己的實力去征服那些敵人!


    “將軍閣下,恭喜你,再一次向世人展示了皇家海軍的力量!”


    額爾金的恭喜讓賀伯中將,這位英國遠征艦隊的司令官,則用得意洋洋的語氣說道。


    “代表閣下,相信我,在這個世界上,敢於挑戰皇家海軍的艦隊還從沒有出現過!”


    在發出這聲驕傲的話語之後,他就像是迴家似的,命令艦隊朝著科隆港駛去。


    “升火!”


    沒有絲毫猶豫,在獲得英國艦隊抵達的消息後,身為艦隊司令官的立即下達了升火的命令,一直保持著燃燒的鍋爐隨之升火,在鍋爐加壓的同時,艦隊進入了戰備,關閉了舷窗,而他們的動靜立即引起附近船隻的注意。


    “中國人在幹什麽!”


    “凱旋號”上的法國水兵紛紛驚訝道,他們看到中國海軍的水兵們,正在衝上各自的崗位,看到那些巨大炮口罩被摘除。


    “天啊!中國人是在準備和英國打仗!”


    在法國人的驚訝中,一艘小小的不過隻有一百多噸的蒸汽交通船,朝著港外駛去,他們的目標是英國艦隊。


    這是一艘引水船。


    對於這艘引水船的到來,英國海軍官兵並不覺得有什麽,就在他們準備在引水船的引領下進入科隆港的時候,準備向那些中國人展示皇家海軍的力量的時候,他們卻驚訝的看到那艘引水船上打出的旗語。


    “這裏是巴拿馬領海,你們正在侵犯巴拿馬領海,請立即離開巴拿馬領海!”


    什麽!


    他在說什麽?


    “黑王子”號鐵甲艦上的所有英國人都驚呆了,他們詫異的看著這艘小小的蒸汽船,怎麽也無法相信,這是它發出的信號,


    “有沒有看錯?”


    身為艦隊司令的賀伯中將的第一個反應,就是看錯了旗語,就在這時,他看到那艘小小的蒸汽船又一次發出了信號,這一次,他甚至自己親自識別起來。


    終於,當那艘小小的蒸汽船將旗語信號發完之後,賀伯中將的臉都變青了,他沒有想到,居然有人會阻擋皇家海軍的進入,甚至還是阻擋一支艦隊!


    盡管並不是一名海軍軍人,但是額爾金還是從艦橋上其它軍官的談話聲中,知道了皇家海軍被擋在“門外”的現實,他立即開問道。


    “將軍閣下,現在我們怎麽辦?”


    現在怎麽辦?


    原本以為一切都會結束的額爾金怎麽也沒有想到會發生這樣的變故,他甚至已經做好了準備,在科隆等待中國大使到來,然後與中國人“友好”的協商解決此事,但是現在,中國卻直接拒絕了他們,拒絕了他們的進入!


    怎麽辦?


    賀伯中將的眉頭緊鎖著,他能夠感覺到所有人都在注視著他,所有人都用同樣的眼神看著他,等待著他的決定。


    在這一瞬間,他知道,自己肩負的是什麽,肩負的是皇家海軍是特拉加爾法海戰之後的榮譽,從那一天起皇家海軍從未曾被人這麽無禮的對待過。


    “告訴他們,我們是受新格倫納達政府的邀請訪問科隆!”


    在賀伯下達這一命令的時候,他又特意強調道。


    “我們的艦隊是受新格倫納達政府的邀請訪問科隆,我們不承認所謂的巴拿馬領海!這裏是新格倫納達的領海!”


    在他下達這一命令之後,在旗手根據發出旗語信號的時候,賀伯中將又對身邊的軍官們說道。


    “先生們,現在,我們必須要做好準備,去維護皇家海軍的榮譽!命令艦隊進入戰備!”


    隨著一聲令下,黃銅艦鍾立即敲響了,清脆的艦鍾聲在軍艦上迴響著,通過傳音管傳到艦內各個艙室,那些皇家海軍的水兵們,立即丟下手中的一切,朝著各自自的崗位衝去。


    艦炮舷窗被打開了,一門門阿姆斯特郎大炮被推出了炮窗,不過隻是短短一兩分鍾,英國艦隊便完成了作戰的準備,充分展現出了皇家海軍應有的素質。


    軍艦上,那些年青的見習軍官們,更是緊張的隨著軍官們觀察著遠處,從望遠鏡中,他們看到了一隻艦隊駛出了科隆港,相比於他們的艦隊,這支艦隊的規模實在太小的,僅僅隻有四艘軍艦,但是他們都很清楚,這四艘軍艦無一不是新銳的裝甲艦,或許“勇士級”占有噸位優勢,但是他們卻擁有火力優勢——他們的艦炮口徑更大、射程更遠,甚至他們的軍艦裝甲更為厚重。


    “保持航向!”


    在艦隊駛出港口之後,看著拒絕駛出巴拿馬領海的英國艦隊,用平靜的語氣說道,他就這麽穩穩的站在艦橋上,手拿著望遠鏡,麵色沉靜,曾經就讀於達特茅斯海軍學院的他,至少在四年前,從未曾想到過有一天,他會與皇家海軍揮兵相向,但現在,職責告訴他。


    他不能有絲毫退縮,無論是中華帝國的尊嚴,亦或是帝國海軍的尊嚴,現在都必須在由他去悍衛!


    “唿……”


    賀伯注視著駛來的中國艦隊,他能夠感覺到自己的唿吸變得越來越沉重,甚至內心也越發的緊張起來,這是從未曾有過的感覺。


    對於任何一個皇家海軍的軍官來說,都是極為驕傲而且自負的,甚至有人曾經說過“那怕是一艘舢板懸掛上米字旗,也敢於向戰艦發起進攻”,皇家海軍的軍官是不會緊張的,無論麵對什麽樣的情況。


    但是現在,賀伯發現自己無法冷靜下來,即便是他所率領的應該是皇家海軍曆史上,戰鬥力最為強大的艦隊——兩艘萬噸鐵甲艦!


    可即便如此,他都沒有辦法讓自己恢複平靜,因為他知道,自己麵對的對手盡管年青,但是他們的軍艦卻是世界上最為新銳的裝甲戰艦,如果這場海戰無法避免的話,自己有可能獲得勝利嗎?


    盡管內心緊張,但是賀伯卻是不露聲色的注視著對手,在距離越來越近的時候,他總會有意無意的朝著那飄揚的米字旗看去,他知道,現在他最大的依靠並不是軍艦,而是英國!


    是不列顛!


    是不列顛的強大,給予了皇家海軍敢於麵對一切的勇氣!沒錯,或許中國人的軍艦更為強大,但是,他們又怎麽可能敢於挑戰不列顛呢?


    “長官,中國艦隊駛近了!”


    麵對下屬的詢問,賀伯冷靜的命令道。


    “向前!皇家海軍是絕不會退縮的!”


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