唐正延正氣惱，見陸懷似要開口，滿心躊躇地等他說話，好能與他激辯一番。見他忽然欲言又止，移開目光看向斜側延伸小洲上所建的木樓，奇怪有什麽可以讓他在此時此刻如此分心，順著他的目光看上去，一眼便見到了二層樓閣上的禮部侍郎黃玉國等人。
等了半天不見陸懷迴神，唐正延感到莫名其妙：“不過是投個約定門生，有何奇怪。”
“約定門生。”陸懷無意識地重複，樓上最左的人起身敬酒，他看得更真切了幾分，立即確定了那人就是陸仲德！置於袖中的手便是漸漸地攥了起來。
在陸仲德的左手邊，有一位年輕人也隨著他起身，一起將酒敬向了上首一人。年輕人清俊的眉目之間頗有陸仲德的風采神韻，看年齡，難道是他的兒子？
今上體恤偏遠之地的學子冬日赴考的艱辛，特將會試時間改到了八月，今年便是變更後的第一科。若是讓陸仲德在開考之前給兒子投成了約定門生，提前拜入了侍郎的門下，日後關係坐實，師生既如父子，他要對付陸仲德，給自己報仇，就等於要一並對付他的兒子和他兒子的恩師。
年輕稚子初入仕途，倒是不足為慮。可禮部侍郎長期主持科考，門下桃李滿天，單是他門下這一支單獨的勢力就足夠錯綜複雜了，再加上結黨形成的黨羽，他對付侍郎一人，幾乎是等於要和半個朝廷相鬥了。這比對付陸仲德和幾個昔年一起害他的人，難度可是多出太多了。
看來要想個法子，讓這約定門生締結不成才行。
陸懷收迴視線，一時想不到妙招。看到正盯著他看的唐正延，想起他方才所言，心中就不免有所動搖。
假若他無法阻止陸仲德之子投入侍郎門下，那麽朝堂這趟渾水，他隻怕是不趟不行了。
可是他剛剛才毫無餘地地拒絕了唐正延，這麽快就有所動搖，豈不是讓他笑話。若是拖延一些日子再反悔，那也是麵上無光之舉，而是到時就變成了是他主動在先，日後就難免會處處受到牽製。
還要再想個法子，讓唐正延再主動一次才行。陸懷垂眸，心中一思量，很快便想到了一個主意。
他自斟了一杯酒，飲下道：“我不是在想什麽約定門生，隻是覺得上麵的人有些眼熟。”
“哪個？黃侍郎？”黃玉國是他對頭一派的人，陸懷應該不會與之相熟吧。
“不，我不認得黃侍郎。是覺得另外的人……”陸懷見勾起了唐正延的注意，便欲言又止地結束了：“罷了罷了，應該是我看錯了。二叔昨日才與我見麵，今日該在外地聯絡生意才對，怎麽會在此間，他不會對我有虛言的。”
“二叔？”唐正延從未聽陸懷說過家人，忽然聽他提起，不免又好奇地看了看上麵的人。
“嗯。昨日便是我二叔來京告訴我，再過些日子我娘就會過來了。”陸懷自顧自地又斟了一杯酒，舉杯飲下，看起來頗有些感慨愁思：“這些年我不在娘親身邊，也多虧了二叔一家幫忙照應。想一想，有叔嬸這樣的親人，是我前世修來的福氣啊。”
唐正延聞言反應過來什麽，詫異地看向陸懷：“你沒有其他兄弟在老家照拂娘親嗎？”
“並無。”陸懷搖頭。
“那你……”這個突然的消息讓唐正延措手不及，一時無心去想旁事。
進宮做宦官的，要麽是家裏窮苦，不得已出此下策；要麽就是生養的孩子多，有心送一兩個進宮去，指望著出息人了能著照拂家裏。陸懷家的情況，似乎與這兩種都不符合。
但他知道進宮背後的情由與淨身的過程一樣，都是宦官心中最隱秘的事，自覺好奇太多，有所失言，趕緊開口挽迴道：“那你娘親來京見到你，一定會極為驚喜的。”
“嗬嗬。”陸懷苦笑著將杯中餘酒飲盡，緩緩地道：“唐兄不必為我忌諱。我將你視作兄弟，這裏也無旁人，個中原因與你說一說也無妨。心裏壓了太久，除了你，我也沒有旁人可說了。”
見唐正延正色聆聽，陸懷又為自己斟了一杯酒，手握青瓷小杯，看著杯沿兒上的柔光緩緩地道：“我先天便有不足，嬸娘曾為我請來名師捏按調養，最終也是迴天乏術。宮裏於尋常男子是地獄，於我卻是個方便之地，不必經年累月地忍受周遭的異樣眼光。”
同是男人，唐正延是個萬花叢中過的風流浪子。聽聞陸懷先天便不能人道，大覺太過殘忍，想要說點什麽安慰一下，覺得多餘，什麽都不說，又好像也不太對勁。
“嗯……”他猶疑著，少有的一時不知該如何開口。
陸懷看他這般神情，卻是灑脫地笑了笑，又飲下杯中之酒，雙眸半合，仿佛有了一分醉意地道：“我在宮裏多年，不幸的人見的多了，也不覺得自己有多少悲哀，隻是覺得愧對祖宗和娘親。特別是我娘，這麽多年都沒能在她身邊盡孝……”
唐正延看到陸懷低落下去的神情，趕緊溫言安慰道：“賢弟你與娘親馬上就能團圓了，可千萬不要太過傷懷了。”
陸懷合上了眼睛，像是在竭力從愁緒苦思中抽.離出來。唐正延看著他，想勸又不知該如何勸解，徒自心焦。
半晌，陸懷覺得差不多了，才睜開雙眼，將酒杯鬆開，放到了桌上，搖了搖頭，抱歉地看向唐正延道：“對不住，我失態了。”
“哎呀說這話不就見外了嗎，我才對不住你，都不知該如何勸你。”唐正延從未見過陸懷如此難過不能自持，心裏也跟著難受。
陸懷像是失去了精氣神般，木然看了看桌上幾乎未動的菜肴，輕歎一聲道：“我感覺有些醉了，今日便到這裏吧。待我出宮後，我們再定個時間，好好聚一次。”
唐正延勸陸懷參投自己的陣營不利，現在又見陸懷被勾出了傷心愁思，也覺得今日先到此為止再好不過，便道了聲好，吩咐畫舫開迴了原來停泊的碼頭。然後，親自扶著陸懷走下畫舫，上了馬車，又仔細叮囑了車夫，才目送他乘車慢慢離去。
青石路邊，墨但九跟在唐正延身後，看到陸懷的車馬遠去，才開口道：“唐兄，此人似乎真的無意共圖大業，之前來時，他還要王掌櫃忘了他過去的身份，改口與他兄弟相稱。依我之見，與你相交的內官那般多，也不必強求他一人。”
“不不。”唐正延擺手道：“我與眾多內官結交多年，對他們的秉性、眼光、交遊能力一清二楚，想助程閣老獨霸朝綱，其他人全捏在一塊兒，也不及此人一半。”
他又看了一樣陸懷離開的方向，見再也見不到他，才移步走向一條小徑，往東南方向走去。
他一邊走，一邊對身後的墨但九繼續道：“你莫要看這個陸懷外表溫厚純良，他這副不顯山不露水的樣子不知道騙了多少人了，你千萬不要也被蒙蔽了。他心中的城府計謀不下於我，不，應該是遠超過我。我覺得……他若在朝堂上打滾十年，甚至可與現在的程閣老一較高下。”
“唐兄言之過甚了吧。”程閣老的城府，千萬人難窺一二。墨但九迴憶自認識陸懷以來的點點滴滴，實在看不出他有哪裏特別，或是像那般有心計城府的樣子。
“沒有沒有，絕對沒有。你一定要信我，不要小覷了他。”唐正延走在小徑上，琢磨著用怎樣的辦法才能再說服陸懷，心情就像踩在腳下的鵝卵石一樣，高低不平。
忽然，他眼中現出一抹亮色，整個人的神采都隨之飛揚了起來，立即停步轉頭對墨但九道：“墨老弟，他剛才說嬸娘給他請來師父捏按調養，是不是捏按那裏，可不對啊，那裏怎麽能隨便去捏呢？！而且他娘就他這一個孩子，怎麽會舍得送他進宮，那宮裏可是會吃人的啊！他娘婦道人家不知道，他二叔不知道，他族中的長輩還能一點不知道？還能任由陸懷被送離娘親，終身不得相見？！”
墨但九麵如鐵板一般，沒有表情地看著唐正延。他剛才又沒在畫舫裏，一直站在船頭的上風處吹風，耳朵再好使也不可能聽見他們說了什麽，怎麽知道他說的這些是怎麽一迴事。
“此事大有蹊蹺，大有蹊蹺啊！”唐正延也不在乎墨但九毫無反應，他已經覺出了不對，順著思路想下去，又覺得震驚，又覺得興奮。若那閣樓上的人是陸懷叔父，或者他叔父現在頗有財勢，而事實又是他所想的那般大有蹊蹺，那麽他就有機會將陸懷拖到自己的陣營裏了！
哈哈哈哈！唐正延心頭大快，轉念又覺得此事能成，是建立在陸懷的血淚悲哀之上，自己不該如此開心，又立即收斂了情緒，對墨但九道：“墨老弟，你快幫我去管事的登記冊上查查，今日寂寞閣上的客人都是誰，與陸懷有什麽關係。查到後速速告知我，我到時另有要事需要你撒出一張大網去查。”
查探消息是墨但九的老本行，一天不做都難受。聽到唐正延吩咐，墨但九立即利落地一拱手，到了聲好，吹了口哨喚來坐騎，絕塵而去。
唐正延站在原地，越想越覺得自己猜得靠譜，大感自己有機會一掃之前的挫敗，看向陸懷離去的方向，躊躇滿誌地道：“陸賢弟啊陸賢弟，等我將真相擺到你的眼前，你自然就會乖乖同我合作啦！嗬嗬！”
此時的陸懷，已乘車出了寫意軒的地界，車中的他，雙目清明，麵色深沉。
他看著窗外正好的天色，幽幽地想，以唐正延心思之敏銳，此刻怎麽也該覺察出他話中的不對了吧。
等了半天不見陸懷迴神，唐正延感到莫名其妙：“不過是投個約定門生，有何奇怪。”
“約定門生。”陸懷無意識地重複，樓上最左的人起身敬酒，他看得更真切了幾分，立即確定了那人就是陸仲德！置於袖中的手便是漸漸地攥了起來。
在陸仲德的左手邊，有一位年輕人也隨著他起身，一起將酒敬向了上首一人。年輕人清俊的眉目之間頗有陸仲德的風采神韻，看年齡，難道是他的兒子？
今上體恤偏遠之地的學子冬日赴考的艱辛，特將會試時間改到了八月，今年便是變更後的第一科。若是讓陸仲德在開考之前給兒子投成了約定門生，提前拜入了侍郎的門下，日後關係坐實，師生既如父子，他要對付陸仲德，給自己報仇，就等於要一並對付他的兒子和他兒子的恩師。
年輕稚子初入仕途，倒是不足為慮。可禮部侍郎長期主持科考，門下桃李滿天，單是他門下這一支單獨的勢力就足夠錯綜複雜了，再加上結黨形成的黨羽，他對付侍郎一人，幾乎是等於要和半個朝廷相鬥了。這比對付陸仲德和幾個昔年一起害他的人，難度可是多出太多了。
看來要想個法子，讓這約定門生締結不成才行。
陸懷收迴視線，一時想不到妙招。看到正盯著他看的唐正延，想起他方才所言，心中就不免有所動搖。
假若他無法阻止陸仲德之子投入侍郎門下，那麽朝堂這趟渾水，他隻怕是不趟不行了。
可是他剛剛才毫無餘地地拒絕了唐正延，這麽快就有所動搖，豈不是讓他笑話。若是拖延一些日子再反悔，那也是麵上無光之舉，而是到時就變成了是他主動在先，日後就難免會處處受到牽製。
還要再想個法子，讓唐正延再主動一次才行。陸懷垂眸，心中一思量，很快便想到了一個主意。
他自斟了一杯酒，飲下道：“我不是在想什麽約定門生，隻是覺得上麵的人有些眼熟。”
“哪個？黃侍郎？”黃玉國是他對頭一派的人，陸懷應該不會與之相熟吧。
“不，我不認得黃侍郎。是覺得另外的人……”陸懷見勾起了唐正延的注意，便欲言又止地結束了：“罷了罷了，應該是我看錯了。二叔昨日才與我見麵，今日該在外地聯絡生意才對，怎麽會在此間，他不會對我有虛言的。”
“二叔？”唐正延從未聽陸懷說過家人，忽然聽他提起，不免又好奇地看了看上麵的人。
“嗯。昨日便是我二叔來京告訴我，再過些日子我娘就會過來了。”陸懷自顧自地又斟了一杯酒，舉杯飲下，看起來頗有些感慨愁思：“這些年我不在娘親身邊，也多虧了二叔一家幫忙照應。想一想，有叔嬸這樣的親人，是我前世修來的福氣啊。”
唐正延聞言反應過來什麽，詫異地看向陸懷：“你沒有其他兄弟在老家照拂娘親嗎？”
“並無。”陸懷搖頭。
“那你……”這個突然的消息讓唐正延措手不及，一時無心去想旁事。
進宮做宦官的，要麽是家裏窮苦，不得已出此下策；要麽就是生養的孩子多，有心送一兩個進宮去，指望著出息人了能著照拂家裏。陸懷家的情況，似乎與這兩種都不符合。
但他知道進宮背後的情由與淨身的過程一樣，都是宦官心中最隱秘的事，自覺好奇太多，有所失言，趕緊開口挽迴道：“那你娘親來京見到你，一定會極為驚喜的。”
“嗬嗬。”陸懷苦笑著將杯中餘酒飲盡，緩緩地道：“唐兄不必為我忌諱。我將你視作兄弟，這裏也無旁人，個中原因與你說一說也無妨。心裏壓了太久，除了你，我也沒有旁人可說了。”
見唐正延正色聆聽，陸懷又為自己斟了一杯酒，手握青瓷小杯，看著杯沿兒上的柔光緩緩地道：“我先天便有不足，嬸娘曾為我請來名師捏按調養，最終也是迴天乏術。宮裏於尋常男子是地獄，於我卻是個方便之地，不必經年累月地忍受周遭的異樣眼光。”
同是男人，唐正延是個萬花叢中過的風流浪子。聽聞陸懷先天便不能人道，大覺太過殘忍，想要說點什麽安慰一下，覺得多餘，什麽都不說，又好像也不太對勁。
“嗯……”他猶疑著，少有的一時不知該如何開口。
陸懷看他這般神情，卻是灑脫地笑了笑，又飲下杯中之酒，雙眸半合，仿佛有了一分醉意地道：“我在宮裏多年，不幸的人見的多了，也不覺得自己有多少悲哀，隻是覺得愧對祖宗和娘親。特別是我娘，這麽多年都沒能在她身邊盡孝……”
唐正延看到陸懷低落下去的神情，趕緊溫言安慰道：“賢弟你與娘親馬上就能團圓了，可千萬不要太過傷懷了。”
陸懷合上了眼睛，像是在竭力從愁緒苦思中抽.離出來。唐正延看著他，想勸又不知該如何勸解，徒自心焦。
半晌，陸懷覺得差不多了，才睜開雙眼，將酒杯鬆開，放到了桌上，搖了搖頭，抱歉地看向唐正延道：“對不住，我失態了。”
“哎呀說這話不就見外了嗎，我才對不住你，都不知該如何勸你。”唐正延從未見過陸懷如此難過不能自持，心裏也跟著難受。
陸懷像是失去了精氣神般，木然看了看桌上幾乎未動的菜肴，輕歎一聲道：“我感覺有些醉了，今日便到這裏吧。待我出宮後，我們再定個時間，好好聚一次。”
唐正延勸陸懷參投自己的陣營不利，現在又見陸懷被勾出了傷心愁思，也覺得今日先到此為止再好不過，便道了聲好，吩咐畫舫開迴了原來停泊的碼頭。然後，親自扶著陸懷走下畫舫，上了馬車，又仔細叮囑了車夫，才目送他乘車慢慢離去。
青石路邊，墨但九跟在唐正延身後，看到陸懷的車馬遠去，才開口道：“唐兄，此人似乎真的無意共圖大業，之前來時，他還要王掌櫃忘了他過去的身份，改口與他兄弟相稱。依我之見，與你相交的內官那般多，也不必強求他一人。”
“不不。”唐正延擺手道：“我與眾多內官結交多年，對他們的秉性、眼光、交遊能力一清二楚，想助程閣老獨霸朝綱，其他人全捏在一塊兒，也不及此人一半。”
他又看了一樣陸懷離開的方向，見再也見不到他，才移步走向一條小徑，往東南方向走去。
他一邊走，一邊對身後的墨但九繼續道：“你莫要看這個陸懷外表溫厚純良，他這副不顯山不露水的樣子不知道騙了多少人了，你千萬不要也被蒙蔽了。他心中的城府計謀不下於我，不，應該是遠超過我。我覺得……他若在朝堂上打滾十年，甚至可與現在的程閣老一較高下。”
“唐兄言之過甚了吧。”程閣老的城府，千萬人難窺一二。墨但九迴憶自認識陸懷以來的點點滴滴，實在看不出他有哪裏特別，或是像那般有心計城府的樣子。
“沒有沒有，絕對沒有。你一定要信我，不要小覷了他。”唐正延走在小徑上，琢磨著用怎樣的辦法才能再說服陸懷，心情就像踩在腳下的鵝卵石一樣，高低不平。
忽然，他眼中現出一抹亮色，整個人的神采都隨之飛揚了起來，立即停步轉頭對墨但九道：“墨老弟，他剛才說嬸娘給他請來師父捏按調養，是不是捏按那裏，可不對啊，那裏怎麽能隨便去捏呢？！而且他娘就他這一個孩子，怎麽會舍得送他進宮，那宮裏可是會吃人的啊！他娘婦道人家不知道，他二叔不知道，他族中的長輩還能一點不知道？還能任由陸懷被送離娘親，終身不得相見？！”
墨但九麵如鐵板一般，沒有表情地看著唐正延。他剛才又沒在畫舫裏，一直站在船頭的上風處吹風，耳朵再好使也不可能聽見他們說了什麽，怎麽知道他說的這些是怎麽一迴事。
“此事大有蹊蹺，大有蹊蹺啊！”唐正延也不在乎墨但九毫無反應，他已經覺出了不對，順著思路想下去，又覺得震驚，又覺得興奮。若那閣樓上的人是陸懷叔父，或者他叔父現在頗有財勢，而事實又是他所想的那般大有蹊蹺，那麽他就有機會將陸懷拖到自己的陣營裏了！
哈哈哈哈！唐正延心頭大快，轉念又覺得此事能成，是建立在陸懷的血淚悲哀之上，自己不該如此開心，又立即收斂了情緒，對墨但九道：“墨老弟，你快幫我去管事的登記冊上查查，今日寂寞閣上的客人都是誰，與陸懷有什麽關係。查到後速速告知我，我到時另有要事需要你撒出一張大網去查。”
查探消息是墨但九的老本行，一天不做都難受。聽到唐正延吩咐，墨但九立即利落地一拱手，到了聲好，吹了口哨喚來坐騎，絕塵而去。
唐正延站在原地，越想越覺得自己猜得靠譜，大感自己有機會一掃之前的挫敗，看向陸懷離去的方向，躊躇滿誌地道：“陸賢弟啊陸賢弟，等我將真相擺到你的眼前，你自然就會乖乖同我合作啦！嗬嗬！”
此時的陸懷，已乘車出了寫意軒的地界，車中的他，雙目清明，麵色深沉。
他看著窗外正好的天色，幽幽地想，以唐正延心思之敏銳，此刻怎麽也該覺察出他話中的不對了吧。