潘竹青見到推門而入的人是惡少，難免吃驚：“你怎麽迴來了？”
惡少見潘竹青滿臉胡渣，雙眼血絲密布，心裏難受極了。“家裏出這麽大的事兒，我能裝聾作啞麽？”
“我沒事，你可以迴去了。”潘竹青話雖這麽說，看見弟弟迴來，心裏還是溫暖高興的。
惡少關上門走到桌邊坐下，態度堅決的說：“家人含冤莫白，我還有什麽心思打仗？等你什麽時候從這兒出去，我迴營也不遲。”
潘竹青拍拍他的肩膀，語氣淡淡的說：“我現在好的很，在家裏也不過如此。”
惡少聽他這麽說，心裏更加不好受。潘竹青的性子向來硬朗，再大打擊也沒讓自己這麽憔悴頹唐過。這段日子頻頻遭誣，名節和自尊想必受到了致命打擊。
兩人沉默了半晌，惡少才突然問起：“沒什麽要和我說的？”
“我又沒做過，沒什麽好說的。”潘竹青似乎很努力的表現自己毫不在意，但他那雙血紅的雙眼和滿臉胡渣，此刻卻與他的態度背道而馳。
惡少並不打算做任何蒼白無力的勸慰，而是單刀直入的說出心中最大疑慮：“我當然知道你沒那麽蠢，可隻有一件事兒，我必須得先弄清楚，薛九為什麽會出現在現場？”
“我不知道。”潘竹青迴答的毫不猶豫，似乎很欠缺合作精神。
惡少一聽就坐不住了，揚著嗓子抗議：“不知道？大哥你是在逗我嗎？”
潘竹青忽然輕笑出聲，拍拍他的肩膀試圖讓他冷靜下來：“那兒是妓院，是窯子。難道你的跟班逛窯子，也會事先通知你？”“大哥，你這話跟我說我都不信，你覺得官府那兒你過得了關嗎？世上沒那麽多傻子。”惡少是聰明人，當然知道潘竹青有事情隱瞞著不肯說，他心裏又氣又急，自己十萬火急奔迴來相助，卻沒想換來的是
大哥如此不合作的態度。很想發作，但想到自己當初的一意孤行和父兄的寬容，便還是把怒氣壓住了。
“你不信我也沒辦法，總之我隻有一句話，我沒指使他殺人。還有，官府那兒無憑無據，更不可能拿我怎麽樣，你不用擔心。”他這話無疑是給惡少剛剛將歇的怒氣和不滿火上澆油。惡少從桌邊騰然而起，走到他麵前與他麵質：“可你這樣不聲不響，薛九這次會冤死的！他跟你這麽久，你忍心嗎？退一萬步講，這事兒如果中間真有
貓膩，人家對付的是你，薛九不過是個踏腳石，你就不怕他被屈打成招嗎？到那時，說什麽都晚啦！”
“不是我不說，說出來他們也不會相信。”
“你弟弟我相信。”“薛九那天早上去怡紅樓，便是替我拿迴這東西。”潘竹青許是被惡少的堅持給打動了，從手腕上解下那串蜜蠟手珠攤在手上遞給他看：“那女人頭天晚上躲在我房裏想引誘我上床，可你也知道，我一旦喝醉
了酒便會人事不知。第二天，她走了以後我才發現房裏少了些珠寶，其中便有這串手珠。”
“這東西有什麽了不起……”惡少拈起手珠放在手裏眯著眼睛端詳了半天，最後臉色一沉：“該不會是那隻羊送的吧？”
潘竹青眼神和表情，默認了他的疑問。
“大哥，虧我還以為你不蠢！”惡少再也憋不住火，捏著手珠吼了一聲。
潘竹青卻絲毫不示弱，立刻臉色沉冷如鐵的反問他：“喜歡一個人有什麽錯？”
“可她是別人老婆！你這樣對別人對你自己能有什麽好處？”說這話時，大白鵝那張單純得有些傻氣的臉浮上惡少腦海，不免讓他更加激憤。
兄弟兩的重逢，在惡少奪門而出，拂袖而去之下草草結束。
潘二爺風馳電掣般閃到常府時，笨娘子杜若桐還在和梁伊伊散步於花叢之間。
“誒？相公。”杜姑娘一看見惡少，便整個人都點亮了。“見著大哥了？”
惡少此時憋了一肚子邪火，完全沒在意娘子在說什麽，隻是從頭到尾一直盯著梁伊伊。“我有話跟你說，娘子迴避。”
梁伊伊不明所以，杜若桐更加莫名其妙：“啊？”
惡少依然盯著梁伊伊，卻伸手摸了摸杜若桐的腦袋說了句：“聽話。”
“哦，那我去找小梅跟杏兒。”杜若桐接收到他的互動，這才心滿意足的退下。
園子裏四下無人，惡少的臉一陣紅一陣白，古古怪怪，讓梁伊伊心裏緊張起來：“你……你這是什麽表情？我……沒得罪你吧？”
惡少依舊一動不動的盯著她，冷冷吐出一句話：“有些話我憋在心裏很久了，從沒想過今天會麵對麵跟你說清楚。”
梁伊伊更加丈二和尚摸不到頭腦，忽然一絲荒謬的猜測浮上腦海，她臉色一變，斜著眼睛迴瞪他道：“等等，你該不會想說你喜歡我家相公？我不同意！”
惡少心想：“什麽亂七八糟的！”但他此刻無心與她耍花腔，幹脆單刀直入的挑明：“你應該早就知道我大哥對你有意思。”
“呃……”梁伊伊萬萬沒想到他會提這事兒，霎時沒了氣焰，楞在當下。
惡少見狀，臉上僵硬的表情忽然鬆泛下來，淡淡的說：“他是真心喜歡你，我從小到大沒見他對什麽人這麽上心過。”
“惡少，你到底想說什麽？”梁伊伊尚不明白他的意思。他輕笑一聲，背著雙手踱步到小徑旁，折下一枚花枝，臉上浮起狡黠的神色：“我就他這麽一個哥哥，既然他這麽喜歡你，你若是願意，我就幫你們想辦法，把你們湊一塊兒，我也樂見有情人終成眷屬。至
於大白鵝，你絕對不用擔心，有的是姑娘想跟他。”
花影剛落，梁伊伊立刻發作了：“你失心瘋啊？受什麽刺激啦？”
惡少卻還是那副不急不躁的態度：“我是認真的，願意不願意，一句話而已。”
“當然不願意！我隻喜歡我家小白臉兒！”梁伊伊氣得臉都紅了，若不是懷有身孕，現在估計忍不住一個過肩摔把惡少扔荷花池裏去了。
惡少立刻裝作一臉難以置信的表情質問她：“鬧半天你不喜歡我大哥？”
“當然不喜歡了！廢話嘛！”惡少等的便是她這句話，隻見他扔下手中花枝，步步緊逼，聲聲捶耳：“你不喜歡他當初幹嘛追著他滿大街跑啊？你不喜歡他為何跟他大半夜在我家花園裏聊天聊好幾個時辰啊？以前的事情就不提了，你送
他那串珠子算怎麽迴事兒，就不覺得曖昧嗎？”
伊伊被他一陣炮轟之後，先是怔在當下，接著繞過他舉步便走：“你跟我過來。”
兩人穿過園子來到書房，梁伊伊推開門走進去，惡少猶豫片刻，還是跟著她跨門而入。走到書桌旁，伊伊伸手拿起壓在紙稿上的首飾盒，當他麵打開，盒子裏琳琅滿目全是各種材料的手珠。她一串串拈出來塞在他手上：“這是給我家小白臉兒的，這是打算給爹的，這是打算給娘的，這是給我
六姨的，這是給我六姨父的，這是給我家小梅的，這是給田海的，這是給蕭雋的，這是給你家娘子的，這是給天殺的你的！你要是覺得曖昧，就通通幫我扔了！”
惡少手裏抓了一大把珠子，臉上有些掛不住了：“我說的過分了……主要是這東西惹禍了。”說完，把見潘竹青的經過原原本本告訴了她。
梁伊伊聽了原委之後，心裏也不是滋味了。“我真沒想到，送個生日禮物也能給你哥哥惹出這麽大的禍事。”主要還牽連了無辜的薛九……惡少沒好氣的說：“這事兒怪他自己，君子不奪人所好，他存著這歪心思，惹禍還不是遲早的事。”說到這兒，他又板起麵孔盯著她正色說道：“不過這隻羊，你可得把持住了，你是大白鵝的人，可不能對不
起他！再說大白鵝人老實，可關鍵時候厲害著呢。”
話音落地時，梁伊伊赫然聽見自己的肚子“咕嚕”了一聲，弄得兩人都破冰而笑。“你怎麽滿嘴牛羊雞鵝的……聽你說話餓死我了……”
走出書房，惡少思慮再三，還是向她請求道：“他不肯向官府說明，薛九也一直死扛著，這樣下去不是辦法，你去勸勸他，或許他會聽的。”梁伊伊本不打算再見潘竹青，但事情居然與自己脫不開幹係，如此置身事外，若薛九真有個三長兩短，恐怕日後她都將於心難安。“好吧。可你大哥這個人太固執了，我勸也不一定有用，不過我會盡力的。
”
東街驛館對於梁伊伊來說，實在是親切熟悉的很。當初落難之時，這裏便是她避風落腳之處。如今再來，卻成了潘竹青的囚牢。“潘大哥。”她敲開房門走進去之後，不禁嚇了一跳。幽暗的房間，門窗緊閉，當中圓桌旁，坐著一個無精打采的男人。這還是那個有些驕傲，有些冷漠，始終意氣風發的潘大少爺嗎？她站在門口，有些不知所措，無所適從。
惡少見潘竹青滿臉胡渣，雙眼血絲密布，心裏難受極了。“家裏出這麽大的事兒，我能裝聾作啞麽？”
“我沒事，你可以迴去了。”潘竹青話雖這麽說，看見弟弟迴來，心裏還是溫暖高興的。
惡少關上門走到桌邊坐下，態度堅決的說：“家人含冤莫白，我還有什麽心思打仗？等你什麽時候從這兒出去，我迴營也不遲。”
潘竹青拍拍他的肩膀，語氣淡淡的說：“我現在好的很，在家裏也不過如此。”
惡少聽他這麽說，心裏更加不好受。潘竹青的性子向來硬朗，再大打擊也沒讓自己這麽憔悴頹唐過。這段日子頻頻遭誣，名節和自尊想必受到了致命打擊。
兩人沉默了半晌，惡少才突然問起：“沒什麽要和我說的？”
“我又沒做過，沒什麽好說的。”潘竹青似乎很努力的表現自己毫不在意，但他那雙血紅的雙眼和滿臉胡渣，此刻卻與他的態度背道而馳。
惡少並不打算做任何蒼白無力的勸慰，而是單刀直入的說出心中最大疑慮：“我當然知道你沒那麽蠢，可隻有一件事兒，我必須得先弄清楚，薛九為什麽會出現在現場？”
“我不知道。”潘竹青迴答的毫不猶豫，似乎很欠缺合作精神。
惡少一聽就坐不住了，揚著嗓子抗議：“不知道？大哥你是在逗我嗎？”
潘竹青忽然輕笑出聲，拍拍他的肩膀試圖讓他冷靜下來：“那兒是妓院，是窯子。難道你的跟班逛窯子，也會事先通知你？”“大哥，你這話跟我說我都不信，你覺得官府那兒你過得了關嗎？世上沒那麽多傻子。”惡少是聰明人，當然知道潘竹青有事情隱瞞著不肯說，他心裏又氣又急，自己十萬火急奔迴來相助，卻沒想換來的是
大哥如此不合作的態度。很想發作，但想到自己當初的一意孤行和父兄的寬容，便還是把怒氣壓住了。
“你不信我也沒辦法，總之我隻有一句話，我沒指使他殺人。還有，官府那兒無憑無據，更不可能拿我怎麽樣，你不用擔心。”他這話無疑是給惡少剛剛將歇的怒氣和不滿火上澆油。惡少從桌邊騰然而起，走到他麵前與他麵質：“可你這樣不聲不響，薛九這次會冤死的！他跟你這麽久，你忍心嗎？退一萬步講，這事兒如果中間真有
貓膩，人家對付的是你，薛九不過是個踏腳石，你就不怕他被屈打成招嗎？到那時，說什麽都晚啦！”
“不是我不說，說出來他們也不會相信。”
“你弟弟我相信。”“薛九那天早上去怡紅樓，便是替我拿迴這東西。”潘竹青許是被惡少的堅持給打動了，從手腕上解下那串蜜蠟手珠攤在手上遞給他看：“那女人頭天晚上躲在我房裏想引誘我上床，可你也知道，我一旦喝醉
了酒便會人事不知。第二天，她走了以後我才發現房裏少了些珠寶，其中便有這串手珠。”
“這東西有什麽了不起……”惡少拈起手珠放在手裏眯著眼睛端詳了半天，最後臉色一沉：“該不會是那隻羊送的吧？”
潘竹青眼神和表情，默認了他的疑問。
“大哥，虧我還以為你不蠢！”惡少再也憋不住火，捏著手珠吼了一聲。
潘竹青卻絲毫不示弱，立刻臉色沉冷如鐵的反問他：“喜歡一個人有什麽錯？”
“可她是別人老婆！你這樣對別人對你自己能有什麽好處？”說這話時，大白鵝那張單純得有些傻氣的臉浮上惡少腦海，不免讓他更加激憤。
兄弟兩的重逢，在惡少奪門而出，拂袖而去之下草草結束。
潘二爺風馳電掣般閃到常府時，笨娘子杜若桐還在和梁伊伊散步於花叢之間。
“誒？相公。”杜姑娘一看見惡少，便整個人都點亮了。“見著大哥了？”
惡少此時憋了一肚子邪火，完全沒在意娘子在說什麽，隻是從頭到尾一直盯著梁伊伊。“我有話跟你說，娘子迴避。”
梁伊伊不明所以，杜若桐更加莫名其妙：“啊？”
惡少依然盯著梁伊伊，卻伸手摸了摸杜若桐的腦袋說了句：“聽話。”
“哦，那我去找小梅跟杏兒。”杜若桐接收到他的互動，這才心滿意足的退下。
園子裏四下無人，惡少的臉一陣紅一陣白，古古怪怪，讓梁伊伊心裏緊張起來：“你……你這是什麽表情？我……沒得罪你吧？”
惡少依舊一動不動的盯著她，冷冷吐出一句話：“有些話我憋在心裏很久了，從沒想過今天會麵對麵跟你說清楚。”
梁伊伊更加丈二和尚摸不到頭腦，忽然一絲荒謬的猜測浮上腦海，她臉色一變，斜著眼睛迴瞪他道：“等等，你該不會想說你喜歡我家相公？我不同意！”
惡少心想：“什麽亂七八糟的！”但他此刻無心與她耍花腔，幹脆單刀直入的挑明：“你應該早就知道我大哥對你有意思。”
“呃……”梁伊伊萬萬沒想到他會提這事兒，霎時沒了氣焰，楞在當下。
惡少見狀，臉上僵硬的表情忽然鬆泛下來，淡淡的說：“他是真心喜歡你，我從小到大沒見他對什麽人這麽上心過。”
“惡少，你到底想說什麽？”梁伊伊尚不明白他的意思。他輕笑一聲，背著雙手踱步到小徑旁，折下一枚花枝，臉上浮起狡黠的神色：“我就他這麽一個哥哥，既然他這麽喜歡你，你若是願意，我就幫你們想辦法，把你們湊一塊兒，我也樂見有情人終成眷屬。至
於大白鵝，你絕對不用擔心，有的是姑娘想跟他。”
花影剛落，梁伊伊立刻發作了：“你失心瘋啊？受什麽刺激啦？”
惡少卻還是那副不急不躁的態度：“我是認真的，願意不願意，一句話而已。”
“當然不願意！我隻喜歡我家小白臉兒！”梁伊伊氣得臉都紅了，若不是懷有身孕，現在估計忍不住一個過肩摔把惡少扔荷花池裏去了。
惡少立刻裝作一臉難以置信的表情質問她：“鬧半天你不喜歡我大哥？”
“當然不喜歡了！廢話嘛！”惡少等的便是她這句話，隻見他扔下手中花枝，步步緊逼，聲聲捶耳：“你不喜歡他當初幹嘛追著他滿大街跑啊？你不喜歡他為何跟他大半夜在我家花園裏聊天聊好幾個時辰啊？以前的事情就不提了，你送
他那串珠子算怎麽迴事兒，就不覺得曖昧嗎？”
伊伊被他一陣炮轟之後，先是怔在當下，接著繞過他舉步便走：“你跟我過來。”
兩人穿過園子來到書房，梁伊伊推開門走進去，惡少猶豫片刻，還是跟著她跨門而入。走到書桌旁，伊伊伸手拿起壓在紙稿上的首飾盒，當他麵打開，盒子裏琳琅滿目全是各種材料的手珠。她一串串拈出來塞在他手上：“這是給我家小白臉兒的，這是打算給爹的，這是打算給娘的，這是給我
六姨的，這是給我六姨父的，這是給我家小梅的，這是給田海的，這是給蕭雋的，這是給你家娘子的，這是給天殺的你的！你要是覺得曖昧，就通通幫我扔了！”
惡少手裏抓了一大把珠子，臉上有些掛不住了：“我說的過分了……主要是這東西惹禍了。”說完，把見潘竹青的經過原原本本告訴了她。
梁伊伊聽了原委之後，心裏也不是滋味了。“我真沒想到，送個生日禮物也能給你哥哥惹出這麽大的禍事。”主要還牽連了無辜的薛九……惡少沒好氣的說：“這事兒怪他自己，君子不奪人所好，他存著這歪心思，惹禍還不是遲早的事。”說到這兒，他又板起麵孔盯著她正色說道：“不過這隻羊，你可得把持住了，你是大白鵝的人，可不能對不
起他！再說大白鵝人老實，可關鍵時候厲害著呢。”
話音落地時，梁伊伊赫然聽見自己的肚子“咕嚕”了一聲，弄得兩人都破冰而笑。“你怎麽滿嘴牛羊雞鵝的……聽你說話餓死我了……”
走出書房，惡少思慮再三，還是向她請求道：“他不肯向官府說明，薛九也一直死扛著，這樣下去不是辦法，你去勸勸他，或許他會聽的。”梁伊伊本不打算再見潘竹青，但事情居然與自己脫不開幹係，如此置身事外，若薛九真有個三長兩短，恐怕日後她都將於心難安。“好吧。可你大哥這個人太固執了，我勸也不一定有用，不過我會盡力的。
”
東街驛館對於梁伊伊來說，實在是親切熟悉的很。當初落難之時，這裏便是她避風落腳之處。如今再來，卻成了潘竹青的囚牢。“潘大哥。”她敲開房門走進去之後，不禁嚇了一跳。幽暗的房間，門窗緊閉，當中圓桌旁，坐著一個無精打采的男人。這還是那個有些驕傲，有些冷漠，始終意氣風發的潘大少爺嗎？她站在門口，有些不知所措，無所適從。