“族長,初芷小姐派人過來了。”
書房裏的炎天燁聽到聲音,抬起頭來,掃過門口站著匯報的護衛。見對方身後跟著一個麵容剛毅的男子，此時正垂手立著。炎天燁認出是炎初芷身邊的人。他揮了揮手,門口護衛示意男子進門,自己則順勢退了下去。
門被關上,房間裏隻剩下兩人。
“什麽事？”炎天燁直起身來,雙手背在身後,一身墨色衣袍襯得身姿筆挺，一雙眼睛更是光芒內斂，蘊著深沉。
男子聲音有些恭敬,低下頭去道：“族長，小姐昨夜思慮之下,有件事想向您請求，特意派了我過來傳達。”
“說。”
“小姐希望昨晚之事交予她全權查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及時告於族長。”
炎天燁聽到男子複述的請求，眉頭不由皺起來，沉了聲音道：“這件事性質嚴重。有人想害我嫡係之人，怎能輕饒？又惹惱家族靈獸，置家族利益不顧，我身為族長，讓我撒手，怎麽可能？”
“小姐知曉族長的憂慮，然而此事不簡單，若是族長插手，勢必鬧出動靜。”男子似是料到了炎天燁的不滿，依著炎初芷的吩咐答道，“小姐說，族長想必也猜到了，這次針對初寒小姐的暗殺，是有預謀的。且對方既然能在朱雀家族不動聲色地布下這些，並想辦法通過家族靈獸引開初芷小姐對初寒小姐的顧看，那麽這裏麵肯定出了內鬼。先不談這內鬼的身份是不是在家族裏處於一個尷尬位置，光是這次冒著引出靈獸驚動族長卻還是刺殺不成，這是最留意的，自然是族長這裏的動靜。相比之下，初芷小姐年紀不大，又體虛乏力，並不被他們放在眼裏，行動反而方便很多。”
炎天燁聽了男子的話，眼底神色有些踟躕。片刻後，才沉吟道：“話雖如此，但我如何能放心再讓初寒犯險？且初芷身子不好，更不宜過度勞累。”
聞言，男子忽然跪下地去，俯□子道：“小姐有句話想要告訴族長，隻是希望族長聽後不要怪罪。”
炎天燁望著男子動作，眼皮跳了跳，臉色沉下來，沉默了會，卻還是點頭應了：“她想說什麽？”
“族長身居高位，顧慮繁多，有些事怕是難以下手。”男子的話語沉鬱頓挫，擲地有聲地迴蕩在房間裏，“初寒小姐對族長而言，也許隻是一個嫡係血脈的身份，但對小姐而言，卻是比自己更重要的存在。便如這次毒沼之事，族長的決定就很好地證明了這一點。小姐她……希望族長能看在她將生命都奉獻給家族靈獸的份上，向族長討這麽一個權力，親自將內鬼揪出來，為初寒小姐討迴一個公道。”
炎天燁的神色在男子的話語裏一僵，垂下眸去，一時沒有說話。房間裏的氣氛有些壓抑。
“若我不應呢？”炎天燁緊緊盯著跪在地上的男子，身上帶著威壓，“我說了，這件事關乎家族利益，豈能因這個冒險？”
“小姐請族長放心，她比任何人都重視這件事。她說了，誰都不能阻止她為初寒小姐報仇，”頓了頓，男子的身子又伏低了些，“縱是族長，這次也不能。”
話語一落，男子感覺身上猛然似被壓上了什麽東西，胸口一悶，喉間便湧上了一股血腥味。背後冷汗瞬間滲透衣衫。
半晌，房間裏的壓力又忽的消失了。男子心中一鬆，暗忖果然如小姐所言，族長最終還是答應了。
“我知道了。”炎天燁歎出一口氣，聲音有些疲倦，“初芷這丫頭……信不過我，也不能怪她。說來，也是炎家對不起她。這次我應了，你讓她盡管放手去查罷，若是有什麽需要，便來找我。”
“謝族長成全。”男子行了個禮，才從地上站起來，退出了房間。
而兩人口中的炎初芷，在離開炎初寒的房間後，並未迴房，而是折道往元央與水天零的院落走去。她的麵色凝重，並不似之前麵對炎初寒那般溫柔。那眉間匿了深深憂慮。
她進了院子，直接往元央的房間行去。果然，還未至門口，耳邊已經能隱隱聽到兩人隱約的交談聲，自半敞的門扉裏泄露出來。
“阿零，我真的沒事了……”
“少說話。”
“你不吃些麽？”
“我吃過了。”
“阿零吃的是什麽？”
“隨便吃了些，問這作甚？”
“因為……我已經很撐了啊。方才用了午膳，又要吃這補品，肚子都快裂了。”
“是麽？”
“是……唔。”頓了頓，一聲驚唿響起，隨即那聲音便弱下去，帶了嗔怨，“你，你作甚捏我肉？”
“你如今血都快放幹了，身上哪裏還有肉？”輕微的語調上揚，表示著主人的質疑。
“……”
炎初芷跨進房門時，便望見元央坐在床榻上，不滿地瞪著邊上手裏端著補品的水天零，似乎極力忍耐著不翻出白眼來。那耳廓卻反常地有些微紅。而水天零神色間卻十分從從容容地在碗沿刮了刮湯匙，悠悠遞到元央唇邊。
隻見元央低聲嘀咕了句含糊的話語，還是順從地張開了口，將那勺補品吞咽了下去，表情看起來卻好似苦大仇深一般，像是吃的不是補品，而是毒藥。
聽到門口腳步聲，元央偏頭望過來，正瞧見炎初芷的身影。嘴裏的東西還沒來得及下咽，眉間一喜，已經話語含糊地招唿道：“嗯？初芷姑娘來了。”
炎初芷點點頭，視線在元央身上含有深意地轉了圈，唇邊有了笑容：“小央姑娘看起來精神恢複得不錯，看來阿零姑娘照顧得很好，我也放心了。”
元央聞言，臉不由自主地紅了紅，口中還是客氣道：“多謝初芷姑娘掛心。”
“應該是我過來多謝兩位姑娘才是。”炎初芷說著，在桌旁坐了下來，“姐姐的事，帶來了很多麻煩。”頓了頓，她望向水天零手裏的碗，“這補藥裏有幾味珍稀藥材，十分補血益氣，不知可還有效？”
“呃……”元央話語一滯，神色有些遲疑道，“初芷姑娘有心了，這補品……還不錯。”說著，悶著聲音嘀咕了句，頗有些咬牙切齒，“簡直太不錯了。”
炎初芷聞言，忍不住笑起來。連一旁的水天零，眉眼也有些舒展模樣，睨著元央，唇角有些微勾，沒有說話。
“小央姑娘真是可愛，”炎初芷笑著，指了指門外，“我方才在門外便聽到小央姑娘抱怨肚子脹，是我疏忽了，等會便讓下人弄些消食的過來。”
元央聞言，眼睛一亮，也不客氣地點下了頭：“有勞了，我正需要。”
炎初芷頷首應了，稍稍正了神色：“我過來，是想與兩位說說關於昨日的事。”言罷，她站起身，走到門口，將門掩了好。這才重新迴到了桌旁，望向兩人。
元央早知炎初芷要過來，整理了下語言，大致將去炎初寒房間的前因後果說了，又提到了白日闖月老廟的事。末，才疑惑道：“那湖底兇獸以女子血肉為食，不知是為何物，不過我和阿零都猜測與你們朱雀家族也脫不了幹係。加上這次對方又在你們的眼皮底下布了障，怕是比預料裏的還要棘手。”
炎初芷沒想到昨天晚上水天零竟然也在現場，忍不住望了她一眼。然而對方並無甚神色起伏，看起來像是一池深潭，連炎初芷也看不出對方所思所想。不過此刻，她也顧不得追究這些。炎初芷在聽到元央提起月老廟所曆經的事後，神色已經凝重萬分。待對方說完，才沉吟著開了口：“沒想到會有這樣的事……倘若那兇獸當真以女子血肉為食，想來失蹤的女子應不止那一個才是，隻是竟一點風聲都沒有傳出來，看來有厲害的人在後麵控製著。”頓了頓，炎初芷抬起頭，“不知兩位提到的那個名叫夏行的男子是在何處？我派人去接他過來，有些事想問清楚。”
元央正要開口指明對方的藏身位置，水天零已經插了話進來：“他如今被人盯上，要取他性命，若是派人接過來，怕途中難免出了差錯。”
“這……”
“不如我午後親自去一趟罷。”
“也好。”炎初芷知曉對方顧慮，應了下來，口中道，“可需我派幾個人協助阿零姑娘走一趟？”
水天零搖了搖頭：“不用，我一個人便好。”
炎初芷也不勉強：“那就麻煩阿零姑娘親自去一趟了。”
“不過……”水天零忽然目光掃了元央一眼，“我離開會有一段時間。炎初寒的情況，我不想看到再次發生在她身上。”
“自然，姐姐的事，不會再發生第二遍。”
元央見話題繞到了她身上，兩人神色嚴肅，忍不住緩和氣氛道：“殺了我也沒甚好處，能有什麽事？”
聞言，水天零的視線掃過來，一字一句道：“你什麽事都不能有。”
那話語雖淡，其間意思，卻不言而喻。
果然，元央的目光在水天零的話語裏晃了晃，像是心湖起了漣漪，沒有再接話，胸口卻暖暖的。
倒是炎初芷，神色輕鬆地笑了笑，道：“阿零姑娘行事謹慎，這般安排並無不妥。”
“嗯，”水天零極輕地應了聲，視線依舊停留在元央身上，正色道，“此次我們既蹚了這渾水，屢次擾亂對方的計劃，又知曉他們的一些隱秘，必定已經觸怒對方，被視作敵人，因此你莫要大意。”
“我知道了。”
水天零見元央應得乖巧，這才鬆了鬆神色，眸色流動，似乎一漾一漾地會蕩開波痕。她又轉向炎初芷，淡道：“炎初寒房間裏的障，可有什麽眉目？”
炎初芷見水天零問起，也不隱瞞，實言道：“我已經安排人去查了，手頭有些線索，應該今晚之前便有消息。”頓了頓，“隻是這幕後到底是誰在控製，我也隻是有幾個懷疑對象，還不知究竟。這次對方的觸手之深，的確讓我有些驚訝。”
“這些你自己處理便好，”水天零看起來並不感興趣，隻斂著神色道，“不過有一事，倒也許能得個線索。那步障之人當時應該也在這朱雀山莊。虎鷲因是隨著障一同消失，必定對施術者和契約者兩方都有一定影響，他怕是一時離不開，還在山莊裏養傷。你不如去暗中探查下此事。”
“嗯，我記得了。”炎初芷點頭應了。
這般又談了片刻，炎初芷心裏清楚自己如今也不宜在此處多呆，因此很快就離了去。
作者有話要說：後台卡死了，差點打卡不成。萬幸……
明天學校有招聘會，快要忙成一團了>。<
書房裏的炎天燁聽到聲音,抬起頭來,掃過門口站著匯報的護衛。見對方身後跟著一個麵容剛毅的男子，此時正垂手立著。炎天燁認出是炎初芷身邊的人。他揮了揮手,門口護衛示意男子進門,自己則順勢退了下去。
門被關上,房間裏隻剩下兩人。
“什麽事？”炎天燁直起身來,雙手背在身後,一身墨色衣袍襯得身姿筆挺，一雙眼睛更是光芒內斂，蘊著深沉。
男子聲音有些恭敬,低下頭去道：“族長，小姐昨夜思慮之下,有件事想向您請求，特意派了我過來傳達。”
“說。”
“小姐希望昨晚之事交予她全權查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及時告於族長。”
炎天燁聽到男子複述的請求，眉頭不由皺起來，沉了聲音道：“這件事性質嚴重。有人想害我嫡係之人，怎能輕饒？又惹惱家族靈獸，置家族利益不顧，我身為族長，讓我撒手，怎麽可能？”
“小姐知曉族長的憂慮，然而此事不簡單，若是族長插手，勢必鬧出動靜。”男子似是料到了炎天燁的不滿，依著炎初芷的吩咐答道，“小姐說，族長想必也猜到了，這次針對初寒小姐的暗殺，是有預謀的。且對方既然能在朱雀家族不動聲色地布下這些，並想辦法通過家族靈獸引開初芷小姐對初寒小姐的顧看，那麽這裏麵肯定出了內鬼。先不談這內鬼的身份是不是在家族裏處於一個尷尬位置，光是這次冒著引出靈獸驚動族長卻還是刺殺不成，這是最留意的，自然是族長這裏的動靜。相比之下，初芷小姐年紀不大，又體虛乏力，並不被他們放在眼裏，行動反而方便很多。”
炎天燁聽了男子的話，眼底神色有些踟躕。片刻後，才沉吟道：“話雖如此，但我如何能放心再讓初寒犯險？且初芷身子不好，更不宜過度勞累。”
聞言，男子忽然跪下地去，俯□子道：“小姐有句話想要告訴族長，隻是希望族長聽後不要怪罪。”
炎天燁望著男子動作，眼皮跳了跳，臉色沉下來，沉默了會，卻還是點頭應了：“她想說什麽？”
“族長身居高位，顧慮繁多，有些事怕是難以下手。”男子的話語沉鬱頓挫，擲地有聲地迴蕩在房間裏，“初寒小姐對族長而言，也許隻是一個嫡係血脈的身份，但對小姐而言，卻是比自己更重要的存在。便如這次毒沼之事，族長的決定就很好地證明了這一點。小姐她……希望族長能看在她將生命都奉獻給家族靈獸的份上，向族長討這麽一個權力，親自將內鬼揪出來，為初寒小姐討迴一個公道。”
炎天燁的神色在男子的話語裏一僵，垂下眸去，一時沒有說話。房間裏的氣氛有些壓抑。
“若我不應呢？”炎天燁緊緊盯著跪在地上的男子，身上帶著威壓，“我說了，這件事關乎家族利益，豈能因這個冒險？”
“小姐請族長放心，她比任何人都重視這件事。她說了，誰都不能阻止她為初寒小姐報仇，”頓了頓，男子的身子又伏低了些，“縱是族長，這次也不能。”
話語一落，男子感覺身上猛然似被壓上了什麽東西，胸口一悶，喉間便湧上了一股血腥味。背後冷汗瞬間滲透衣衫。
半晌，房間裏的壓力又忽的消失了。男子心中一鬆，暗忖果然如小姐所言，族長最終還是答應了。
“我知道了。”炎天燁歎出一口氣，聲音有些疲倦，“初芷這丫頭……信不過我，也不能怪她。說來，也是炎家對不起她。這次我應了，你讓她盡管放手去查罷，若是有什麽需要，便來找我。”
“謝族長成全。”男子行了個禮，才從地上站起來，退出了房間。
而兩人口中的炎初芷，在離開炎初寒的房間後，並未迴房，而是折道往元央與水天零的院落走去。她的麵色凝重，並不似之前麵對炎初寒那般溫柔。那眉間匿了深深憂慮。
她進了院子，直接往元央的房間行去。果然，還未至門口，耳邊已經能隱隱聽到兩人隱約的交談聲，自半敞的門扉裏泄露出來。
“阿零，我真的沒事了……”
“少說話。”
“你不吃些麽？”
“我吃過了。”
“阿零吃的是什麽？”
“隨便吃了些，問這作甚？”
“因為……我已經很撐了啊。方才用了午膳，又要吃這補品，肚子都快裂了。”
“是麽？”
“是……唔。”頓了頓，一聲驚唿響起，隨即那聲音便弱下去，帶了嗔怨，“你，你作甚捏我肉？”
“你如今血都快放幹了，身上哪裏還有肉？”輕微的語調上揚，表示著主人的質疑。
“……”
炎初芷跨進房門時，便望見元央坐在床榻上，不滿地瞪著邊上手裏端著補品的水天零，似乎極力忍耐著不翻出白眼來。那耳廓卻反常地有些微紅。而水天零神色間卻十分從從容容地在碗沿刮了刮湯匙，悠悠遞到元央唇邊。
隻見元央低聲嘀咕了句含糊的話語，還是順從地張開了口，將那勺補品吞咽了下去，表情看起來卻好似苦大仇深一般，像是吃的不是補品，而是毒藥。
聽到門口腳步聲，元央偏頭望過來，正瞧見炎初芷的身影。嘴裏的東西還沒來得及下咽，眉間一喜，已經話語含糊地招唿道：“嗯？初芷姑娘來了。”
炎初芷點點頭，視線在元央身上含有深意地轉了圈，唇邊有了笑容：“小央姑娘看起來精神恢複得不錯，看來阿零姑娘照顧得很好，我也放心了。”
元央聞言，臉不由自主地紅了紅，口中還是客氣道：“多謝初芷姑娘掛心。”
“應該是我過來多謝兩位姑娘才是。”炎初芷說著，在桌旁坐了下來，“姐姐的事，帶來了很多麻煩。”頓了頓，她望向水天零手裏的碗，“這補藥裏有幾味珍稀藥材，十分補血益氣，不知可還有效？”
“呃……”元央話語一滯，神色有些遲疑道，“初芷姑娘有心了，這補品……還不錯。”說著，悶著聲音嘀咕了句，頗有些咬牙切齒，“簡直太不錯了。”
炎初芷聞言，忍不住笑起來。連一旁的水天零，眉眼也有些舒展模樣，睨著元央，唇角有些微勾，沒有說話。
“小央姑娘真是可愛，”炎初芷笑著，指了指門外，“我方才在門外便聽到小央姑娘抱怨肚子脹，是我疏忽了，等會便讓下人弄些消食的過來。”
元央聞言，眼睛一亮，也不客氣地點下了頭：“有勞了，我正需要。”
炎初芷頷首應了，稍稍正了神色：“我過來，是想與兩位說說關於昨日的事。”言罷，她站起身，走到門口，將門掩了好。這才重新迴到了桌旁，望向兩人。
元央早知炎初芷要過來，整理了下語言，大致將去炎初寒房間的前因後果說了，又提到了白日闖月老廟的事。末，才疑惑道：“那湖底兇獸以女子血肉為食，不知是為何物，不過我和阿零都猜測與你們朱雀家族也脫不了幹係。加上這次對方又在你們的眼皮底下布了障，怕是比預料裏的還要棘手。”
炎初芷沒想到昨天晚上水天零竟然也在現場，忍不住望了她一眼。然而對方並無甚神色起伏，看起來像是一池深潭，連炎初芷也看不出對方所思所想。不過此刻，她也顧不得追究這些。炎初芷在聽到元央提起月老廟所曆經的事後，神色已經凝重萬分。待對方說完，才沉吟著開了口：“沒想到會有這樣的事……倘若那兇獸當真以女子血肉為食，想來失蹤的女子應不止那一個才是，隻是竟一點風聲都沒有傳出來，看來有厲害的人在後麵控製著。”頓了頓，炎初芷抬起頭，“不知兩位提到的那個名叫夏行的男子是在何處？我派人去接他過來，有些事想問清楚。”
元央正要開口指明對方的藏身位置，水天零已經插了話進來：“他如今被人盯上，要取他性命，若是派人接過來，怕途中難免出了差錯。”
“這……”
“不如我午後親自去一趟罷。”
“也好。”炎初芷知曉對方顧慮，應了下來，口中道，“可需我派幾個人協助阿零姑娘走一趟？”
水天零搖了搖頭：“不用，我一個人便好。”
炎初芷也不勉強：“那就麻煩阿零姑娘親自去一趟了。”
“不過……”水天零忽然目光掃了元央一眼，“我離開會有一段時間。炎初寒的情況，我不想看到再次發生在她身上。”
“自然，姐姐的事，不會再發生第二遍。”
元央見話題繞到了她身上，兩人神色嚴肅，忍不住緩和氣氛道：“殺了我也沒甚好處，能有什麽事？”
聞言，水天零的視線掃過來，一字一句道：“你什麽事都不能有。”
那話語雖淡，其間意思，卻不言而喻。
果然，元央的目光在水天零的話語裏晃了晃，像是心湖起了漣漪，沒有再接話，胸口卻暖暖的。
倒是炎初芷，神色輕鬆地笑了笑，道：“阿零姑娘行事謹慎，這般安排並無不妥。”
“嗯，”水天零極輕地應了聲，視線依舊停留在元央身上，正色道，“此次我們既蹚了這渾水，屢次擾亂對方的計劃，又知曉他們的一些隱秘，必定已經觸怒對方，被視作敵人，因此你莫要大意。”
“我知道了。”
水天零見元央應得乖巧，這才鬆了鬆神色，眸色流動，似乎一漾一漾地會蕩開波痕。她又轉向炎初芷，淡道：“炎初寒房間裏的障，可有什麽眉目？”
炎初芷見水天零問起，也不隱瞞，實言道：“我已經安排人去查了，手頭有些線索，應該今晚之前便有消息。”頓了頓，“隻是這幕後到底是誰在控製，我也隻是有幾個懷疑對象，還不知究竟。這次對方的觸手之深，的確讓我有些驚訝。”
“這些你自己處理便好，”水天零看起來並不感興趣，隻斂著神色道，“不過有一事，倒也許能得個線索。那步障之人當時應該也在這朱雀山莊。虎鷲因是隨著障一同消失，必定對施術者和契約者兩方都有一定影響，他怕是一時離不開，還在山莊裏養傷。你不如去暗中探查下此事。”
“嗯，我記得了。”炎初芷點頭應了。
這般又談了片刻，炎初芷心裏清楚自己如今也不宜在此處多呆，因此很快就離了去。
作者有話要說：後台卡死了，差點打卡不成。萬幸……
明天學校有招聘會，快要忙成一團了>。<