所幸轎中的尷尬氣氛並沒有持續多久,抬轎人的腳步就停了下來，隨後穩穩地將錦轎落於地上。炎初芷的貼身侍女輕叩轎沿,恭敬道：“兩位姑娘，到了。”
話落，伸手幫忙撩起了車簾。
元央這七年來雖在滄雪大6上曆練多時,但多是些人煙稀少,環境惡劣之地。因為隻有在那裏,兇獸的數量才相對多一些，有助於自身靈力的修習。畢竟如同朱雀城這等繁華之地，裏麵的人們受到來自朱雀家族的護佑，幾乎是看不到兇獸的。這也是四大家族之所以受人愛戴尊敬的原因之一。普通人對上兇獸，並沒有多少反抗的能力。為了安定,很多人都選擇避入到四大家族和位於滄雪大6中央地帶的王城勢力範圍內去。但凡出現靈者,基本上也會選擇投靠四大家族或者元氏王族，在充實提高自己的同時，也能一展拳腳抱負。隻有偶爾一些散修在各處得到機遇的靈者，才會拜師學藝。而這些靈者雖低調隱蔽，但實力普遍都不會低。
此時，當元央從轎中探出頭來，望見眼前頗有些氣派的酒樓時，眼底不禁染上了些許懷念之色，不過一頓間，已經輕鬆地躍下了馬車。
隻見酒樓正上方，掛著一塊鎏金牌匾，上麵書寫龍飛鳳舞的“赤霞樓”三個大字。樓高五層，樓簷處雕刻著栩栩如生的鳳凰，甚至連門前被漆得火紅的柱子上，也有著振翅欲飛的鳳凰祥瑞圖。幾乎一眼便能辨認出，正是朱雀家族旗下的商鋪。
似乎是早就得知幾人的到來，早在門前等候的一個不過三十出頭，麵白無須的男子迎了上來，走到炎初芷身旁，唇邊掛著笑意溫和道：“初芷小姐，飯菜已經按要求準備好，可以請貴客入席了。”
炎初芷點了點頭：“麻煩宏叔了。”說著，轉頭望向下了轎的元央和水天零，示意道，“兩位姑娘請。”
元央與水天零隨著炎初芷踏入酒樓。此時整幢樓裏並沒有一個客人，看來是都讓炎初芷事先吩咐給處理好了。待幾人一進門，後麵便傳來“吱呀”的關門聲。元央下意識望了望，見酒樓的大門被關了起來，擋住了門外眾人好奇探望的視線。
“這般大張旗鼓，是做給別人看嗎？”
水天零的聲音忽然響起，話語一如既往的平靜。
元央聽阿零一說，轉念間也想了明白。若是暗處的敵人當真是朱雀家族的內鬼，此次炎初芷親自領了她們兩個過來，還包下了整幢酒樓，對方不可能不知情。這樣高調的宴席，目的也隻有一個了。
果然，聽到水天零的話，炎初芷也不隱瞞，開口應了：“嗯，委屈兩位姑娘露臉了。對方顯然很是謹慎，除了把人一步步逼出來，讓他自己露馬腳，否則怕是難辦。”頓了頓，她的聲音裏帶了些歉意，“希望兩位莫要怪罪。”
“無事。”水天零在應下炎初芷的要求時已經想到了這個局麵，因此也沒有什麽不悅的情緒。
說話間，男子已經領著三人一路上了五樓，最後停在了一件房前，朝炎初芷略微彎了彎腰：“初芷小姐，到了。”說著，推開了房門，恭敬地站在一邊。
炎初芷略一頷，示意元央和水天零先進。待兩人跨門而入後，才領著自己的貼身侍女跟了上去。身後的男子禮貌地將門重新闔了上。隨即手裏法印一結，一層隔音的結界便將房間罩了住。做完這些，他才筆直地站在門口守著。
甫一進門，飯菜的香氣便撲鼻而來，聞得讓人食指大動。
“小乙，幫兩位姑娘倒酒。”炎初芷朝身後待命的侍女說了一句，便望向元央與水天零兩人，開了口道，“房間已經被加持了結界。有些事不方便在山莊裏說，勞煩兩位姑娘行這一趟了。在這裏還是要先謝謝你們救下姐姐一命，初芷願自飲兩杯以示誠意。”
言罷，炎初芷執起身前的酒杯，毫不猶豫地連喝了兩杯酒，蒼白的臉頰在酒意裏微微染了紅。
元央見狀也跟著飲了一杯，同時搖了搖頭，神色並不介意：“炎姑娘款待這一桌酒席也是好意，不必客氣，有什麽事但說無妨。”說話間，餘光瞥見阿零的目光掠過酒杯沒有動手，以為她不善酒力，轉過頭去道：“阿零若是不會喝酒……”
話至一半，水天零的目光已經睨了過來。隨即便見她抬手將杯裏的酒飲了盡。這動作讓元央沒有出口的半句話哽在了喉嚨裏。隻覺阿零那一眼依舊帶著對方才轎中意外的怨懟之意，識趣地沒有再說。
倒是對麵的炎初芷，敏感地察覺到了兩人之間的尷尬，雖不知生了什麽事，但還是圓滑地出聲打破了沉默。
“兩位喚我初芷便好。”炎初芷微微笑了笑，話語輕柔道：“這次找你們出來，除了給躲在暗處的敵方壓力外，實則也是想知道更多關於姐姐在外被襲擊的事。之前阿零姑娘提到契約者，因在山莊不便多問，不知到底是怎麽迴事？”
水天零的目光落在炎初芷身上，言簡意賅地應道：“將人從毒沼救出後，我們本打算直接把人送迴朱雀家族。怎料半路突然遇到了牛幺群，結果被逼入了南火石林。後前往溫泉處，便遇到了千紋花蛇，似乎衝著令姐而來，差些藏於蛇腹中。”
炎初芷聽到千紋花蛇的時候，臉色微微一變，低喃了句：“竟然是千紋花蛇？”隨後，才重新抬眼，神色有些凝重，“如今兩位既然已經牽扯到這件事中，初芷也實不相瞞。就我所知，朱雀家族的契約者並不多，除了我之外，便隻有另兩個旁係的人。其中一人已於兩年前受反噬而亡。如今契約失傳已久，兇獸難伏，簽訂契約的風險太大，尋常情況並不會有人使用。我也是機緣巧合之下才有了身上這個契約。”說著，炎初芷的視線瞥過水天零，眼底帶著深意，“雖然我由於身子弱，對方太強，無法很好地收攏靈獸氣息，但阿零姑娘竟能在初見時看出我身上帶著契約，想來見識著實過人。”
元央聽到炎初芷這般說，想到之前水天零與她提到上古靈獸的事，還是忍不住有些咋舌。
“碰巧而已。”一旁的水天零隻是隨意地應了，並不在這話題上深入。
“那會不會是你提到的那個旁係契約者有關？”元央沉吟了番道。
“不會。”炎初芷搖了搖頭，“剩下那人幾年前被家族長輩帶去曆練，至今未歸，應該不可能在這時候出手。依我看來，這人許在家族裏隱藏起來並不暴露自己是契約者。否則也不會試圖利用兇獸攻擊姐姐了。”頓了頓，炎初芷的眉間添了絲疑惑，“可是方才阿零姑娘說是千紋花蛇。我對這種兇獸有幾分了解，它們雖然性格較為溫順，但實力很強，若要單純靠契約降伏，以目前族人的實力看來，應該幾乎屈指可數才對。”
“並非如此。”
聽到水天零反駁了自己的觀點，炎初芷顯然有些驚訝：“阿零姑娘的意思是？”
“千紋花蛇受到契約牽製，實力遠不如之前。可見契約者的實力並非多厲害，也許有能人相助也說不定。”
“這……”炎初芷蹙了蹙眉，“我在古籍上倒的確曾有所聞有那種幫忙簽訂契約的輔助法陣，隻是這方法也頗為棘手，且失傳已久。難道還有人會嗎？”
“我覺得阿零的話有道理。我們不會，不代表別人不會。”元央在一旁應道，腦海裏浮現阿零製服千紋花蛇時的手段，覺得這種可能的確也不小。
炎初芷聞言，一時陷入沉思當中。
水天零見該解釋的已經解釋了，並不打算向炎初芷提及自己被虎鷲攻擊試探的事，兀自沉默下來。眼底忽然探出一雙筷子，將少許菜放入了她麵前空著的碗裏，耳邊則響起了元央聽起來再自然不過的聲音：“阿零，你怎麽連筷子都沒動過？這些都是南方的特色菜肴，清淡爽口，阿零嚐嚐喜不喜歡。”
元央話雖這般說著，心裏還是有些忐忑。所幸見阿零隻是抬了抬眼，並未說什麽，才放下心來，笑嘻嘻地抿了半杯酒。
水天零當然不會因為轎子裏的事真的生氣，至多有些不習慣罷了，見元央這般，也不再與她計較，隻在心裏歎了口氣，伸手去拿筷子。
既決定暫時入這紅塵，也是需要守這紅塵的規矩。用膳進食，更是再正常不過。
這邊，元央方給自己夾了些菜入口，忽然想起什麽，抬頭朝炎初芷問道：“那你可想過，對方既選擇攻擊你姐姐，應該是有什麽目的才是。”
“嗯。”炎初芷點點頭，“我覺得不乏兩種可能。一種是報複。因為姐姐性子冷淡，時常不留情麵，事實上得罪過不少族人。隻是在山莊裏人多眼雜，礙於她是嫡係裏下一任族長的候選，才不敢動手。趁著姐姐此次外出曆練，動手報複的可能性很大。”說著，炎初芷的眼底閃過一抹憂色。
元央見炎初芷突然停住了話頭，追問道：“那第二種呢？”
“第二種……也許是奪權罷。”炎初芷說出的時候，聲音冷靜異常，“朱雀家族裏，下一任族長向來是實力強者當任，無一例外。如今族長四十有四，六年之內必定退位。而目前情勢來看，姐姐的實力遠比年輕一輩的任何人都要強。對其他候選人的威脅性也最大。”
“奪權麽……”元央的目光沉下來，“不知如今朱雀家族裏還有誰可與你姐姐有爭族長的資格？”
“嫡係裏，除了族長的兒子炎濬稍遜姐姐一籌外，四姑姑的獨子炎萊潛力也極好。此外旁支裏也有兩個人很優秀，如今很受家族的重視。其中一個就是我同你說的契約者，另一人名喚炎席，頗有幾分自傲。”
元央在聽到其中炎萊的名字時，想到了什麽，臉上神色忍不住一僵。</p></div>
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元央這七年來雖在滄雪大6上曆練多時,但多是些人煙稀少,環境惡劣之地。因為隻有在那裏,兇獸的數量才相對多一些，有助於自身靈力的修習。畢竟如同朱雀城這等繁華之地，裏麵的人們受到來自朱雀家族的護佑，幾乎是看不到兇獸的。這也是四大家族之所以受人愛戴尊敬的原因之一。普通人對上兇獸，並沒有多少反抗的能力。為了安定,很多人都選擇避入到四大家族和位於滄雪大6中央地帶的王城勢力範圍內去。但凡出現靈者,基本上也會選擇投靠四大家族或者元氏王族，在充實提高自己的同時，也能一展拳腳抱負。隻有偶爾一些散修在各處得到機遇的靈者，才會拜師學藝。而這些靈者雖低調隱蔽，但實力普遍都不會低。
此時，當元央從轎中探出頭來，望見眼前頗有些氣派的酒樓時，眼底不禁染上了些許懷念之色，不過一頓間，已經輕鬆地躍下了馬車。
隻見酒樓正上方，掛著一塊鎏金牌匾，上麵書寫龍飛鳳舞的“赤霞樓”三個大字。樓高五層，樓簷處雕刻著栩栩如生的鳳凰，甚至連門前被漆得火紅的柱子上，也有著振翅欲飛的鳳凰祥瑞圖。幾乎一眼便能辨認出，正是朱雀家族旗下的商鋪。
似乎是早就得知幾人的到來，早在門前等候的一個不過三十出頭，麵白無須的男子迎了上來，走到炎初芷身旁，唇邊掛著笑意溫和道：“初芷小姐，飯菜已經按要求準備好，可以請貴客入席了。”
炎初芷點了點頭：“麻煩宏叔了。”說著，轉頭望向下了轎的元央和水天零，示意道，“兩位姑娘請。”
元央與水天零隨著炎初芷踏入酒樓。此時整幢樓裏並沒有一個客人，看來是都讓炎初芷事先吩咐給處理好了。待幾人一進門，後麵便傳來“吱呀”的關門聲。元央下意識望了望，見酒樓的大門被關了起來，擋住了門外眾人好奇探望的視線。
“這般大張旗鼓，是做給別人看嗎？”
水天零的聲音忽然響起，話語一如既往的平靜。
元央聽阿零一說，轉念間也想了明白。若是暗處的敵人當真是朱雀家族的內鬼，此次炎初芷親自領了她們兩個過來，還包下了整幢酒樓，對方不可能不知情。這樣高調的宴席，目的也隻有一個了。
果然，聽到水天零的話，炎初芷也不隱瞞，開口應了：“嗯，委屈兩位姑娘露臉了。對方顯然很是謹慎，除了把人一步步逼出來，讓他自己露馬腳，否則怕是難辦。”頓了頓，她的聲音裏帶了些歉意，“希望兩位莫要怪罪。”
“無事。”水天零在應下炎初芷的要求時已經想到了這個局麵，因此也沒有什麽不悅的情緒。
說話間，男子已經領著三人一路上了五樓，最後停在了一件房前，朝炎初芷略微彎了彎腰：“初芷小姐，到了。”說著，推開了房門，恭敬地站在一邊。
炎初芷略一頷，示意元央和水天零先進。待兩人跨門而入後，才領著自己的貼身侍女跟了上去。身後的男子禮貌地將門重新闔了上。隨即手裏法印一結，一層隔音的結界便將房間罩了住。做完這些，他才筆直地站在門口守著。
甫一進門，飯菜的香氣便撲鼻而來，聞得讓人食指大動。
“小乙，幫兩位姑娘倒酒。”炎初芷朝身後待命的侍女說了一句，便望向元央與水天零兩人，開了口道，“房間已經被加持了結界。有些事不方便在山莊裏說，勞煩兩位姑娘行這一趟了。在這裏還是要先謝謝你們救下姐姐一命，初芷願自飲兩杯以示誠意。”
言罷，炎初芷執起身前的酒杯，毫不猶豫地連喝了兩杯酒，蒼白的臉頰在酒意裏微微染了紅。
元央見狀也跟著飲了一杯，同時搖了搖頭，神色並不介意：“炎姑娘款待這一桌酒席也是好意，不必客氣，有什麽事但說無妨。”說話間，餘光瞥見阿零的目光掠過酒杯沒有動手，以為她不善酒力，轉過頭去道：“阿零若是不會喝酒……”
話至一半，水天零的目光已經睨了過來。隨即便見她抬手將杯裏的酒飲了盡。這動作讓元央沒有出口的半句話哽在了喉嚨裏。隻覺阿零那一眼依舊帶著對方才轎中意外的怨懟之意，識趣地沒有再說。
倒是對麵的炎初芷，敏感地察覺到了兩人之間的尷尬，雖不知生了什麽事，但還是圓滑地出聲打破了沉默。
“兩位喚我初芷便好。”炎初芷微微笑了笑，話語輕柔道：“這次找你們出來，除了給躲在暗處的敵方壓力外，實則也是想知道更多關於姐姐在外被襲擊的事。之前阿零姑娘提到契約者，因在山莊不便多問，不知到底是怎麽迴事？”
水天零的目光落在炎初芷身上，言簡意賅地應道：“將人從毒沼救出後，我們本打算直接把人送迴朱雀家族。怎料半路突然遇到了牛幺群，結果被逼入了南火石林。後前往溫泉處，便遇到了千紋花蛇，似乎衝著令姐而來，差些藏於蛇腹中。”
炎初芷聽到千紋花蛇的時候，臉色微微一變，低喃了句：“竟然是千紋花蛇？”隨後，才重新抬眼，神色有些凝重，“如今兩位既然已經牽扯到這件事中，初芷也實不相瞞。就我所知，朱雀家族的契約者並不多，除了我之外，便隻有另兩個旁係的人。其中一人已於兩年前受反噬而亡。如今契約失傳已久，兇獸難伏，簽訂契約的風險太大，尋常情況並不會有人使用。我也是機緣巧合之下才有了身上這個契約。”說著，炎初芷的視線瞥過水天零，眼底帶著深意，“雖然我由於身子弱，對方太強，無法很好地收攏靈獸氣息，但阿零姑娘竟能在初見時看出我身上帶著契約，想來見識著實過人。”
元央聽到炎初芷這般說，想到之前水天零與她提到上古靈獸的事，還是忍不住有些咋舌。
“碰巧而已。”一旁的水天零隻是隨意地應了，並不在這話題上深入。
“那會不會是你提到的那個旁係契約者有關？”元央沉吟了番道。
“不會。”炎初芷搖了搖頭，“剩下那人幾年前被家族長輩帶去曆練，至今未歸，應該不可能在這時候出手。依我看來，這人許在家族裏隱藏起來並不暴露自己是契約者。否則也不會試圖利用兇獸攻擊姐姐了。”頓了頓，炎初芷的眉間添了絲疑惑，“可是方才阿零姑娘說是千紋花蛇。我對這種兇獸有幾分了解，它們雖然性格較為溫順，但實力很強，若要單純靠契約降伏，以目前族人的實力看來，應該幾乎屈指可數才對。”
“並非如此。”
聽到水天零反駁了自己的觀點，炎初芷顯然有些驚訝：“阿零姑娘的意思是？”
“千紋花蛇受到契約牽製，實力遠不如之前。可見契約者的實力並非多厲害，也許有能人相助也說不定。”
“這……”炎初芷蹙了蹙眉，“我在古籍上倒的確曾有所聞有那種幫忙簽訂契約的輔助法陣，隻是這方法也頗為棘手，且失傳已久。難道還有人會嗎？”
“我覺得阿零的話有道理。我們不會，不代表別人不會。”元央在一旁應道，腦海裏浮現阿零製服千紋花蛇時的手段，覺得這種可能的確也不小。
炎初芷聞言，一時陷入沉思當中。
水天零見該解釋的已經解釋了，並不打算向炎初芷提及自己被虎鷲攻擊試探的事，兀自沉默下來。眼底忽然探出一雙筷子，將少許菜放入了她麵前空著的碗裏，耳邊則響起了元央聽起來再自然不過的聲音：“阿零，你怎麽連筷子都沒動過？這些都是南方的特色菜肴，清淡爽口，阿零嚐嚐喜不喜歡。”
元央話雖這般說著，心裏還是有些忐忑。所幸見阿零隻是抬了抬眼，並未說什麽，才放下心來，笑嘻嘻地抿了半杯酒。
水天零當然不會因為轎子裏的事真的生氣，至多有些不習慣罷了，見元央這般，也不再與她計較，隻在心裏歎了口氣，伸手去拿筷子。
既決定暫時入這紅塵，也是需要守這紅塵的規矩。用膳進食，更是再正常不過。
這邊，元央方給自己夾了些菜入口，忽然想起什麽，抬頭朝炎初芷問道：“那你可想過，對方既選擇攻擊你姐姐，應該是有什麽目的才是。”
“嗯。”炎初芷點點頭，“我覺得不乏兩種可能。一種是報複。因為姐姐性子冷淡，時常不留情麵，事實上得罪過不少族人。隻是在山莊裏人多眼雜，礙於她是嫡係裏下一任族長的候選，才不敢動手。趁著姐姐此次外出曆練，動手報複的可能性很大。”說著，炎初芷的眼底閃過一抹憂色。
元央見炎初芷突然停住了話頭，追問道：“那第二種呢？”
“第二種……也許是奪權罷。”炎初芷說出的時候，聲音冷靜異常，“朱雀家族裏，下一任族長向來是實力強者當任，無一例外。如今族長四十有四，六年之內必定退位。而目前情勢來看，姐姐的實力遠比年輕一輩的任何人都要強。對其他候選人的威脅性也最大。”
“奪權麽……”元央的目光沉下來，“不知如今朱雀家族裏還有誰可與你姐姐有爭族長的資格？”
“嫡係裏，除了族長的兒子炎濬稍遜姐姐一籌外，四姑姑的獨子炎萊潛力也極好。此外旁支裏也有兩個人很優秀，如今很受家族的重視。其中一個就是我同你說的契約者，另一人名喚炎席，頗有幾分自傲。”
元央在聽到其中炎萊的名字時，想到了什麽，臉上神色忍不住一僵。</p></div>
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