日頭上升,有暖意隨著春風拂麵而來。行至正午,元央漸漸覺得有些渴，等到了城鎮便尋了個小茶館坐了下來，要了一壺清茶，在窗邊眯著眼慢慢抿著，一副悠然自得的模樣。
旁邊的桌子上落座了兩位年輕男子，似乎是兄弟兩人。其中一位就要成親，兩人正說著些關於婚事的話題,聲音不斷往元央耳朵飄來。元央樂得清閑，也有一搭沒一搭地聽著這頗顯喜慶的話題。
突然，其中一個話鋒一轉,出聲道：“小顯，你年紀也不小了，也好好定心找一個過日子罷，別一天到晚把心吊在那人身上。你又不是不知道，人家是什麽身份，怎麽可能看得上我們這樣靈力微薄的人呢？”
“我知道的，大哥。”被喚作小顯的男子語氣裏有些失落，“我也想放下，但自從兩年前見了她一麵後，心心念念都是她，根本不受我控製啊……這兩年來，我用心修習靈力，可是靈資有限，難以再得寸進，怕是她連正眼也瞧不上罷。”
“哎。”年長的男子歎出一口氣，“小顯，在尋常人家看來，也許我們龔家家財雄厚，靈力也不弱。如果你想找個好女孩，並非一件難事。怎奈你偏偏對朱雀家族的人有所遐想，認命罷。四大家族之人，都極重靈資，三年前白虎家族那個白瑱不就是因為看上了一個沒有靈資的普通人不肯放棄而被逐出了家族嗎？不談人家看不看得上你，就算能看上其實也不會有好結果啊。”
“嗯。”對方聲音有些沉悶，沒有再說話。
元央聽了大概，心裏免不了生了些許好奇。對方口中所言應是朱雀家族無疑，卻也不知是哪一個女子竟讓這位弟弟相思至今。這般想著，她不由又用了幾分心，去聽兄弟倆的談話。
兄弟二人自然不知他們的竊竊私語被元央盡自收入耳中，依舊繼續說著。
“我昨日見你去找了醒叔，好像在打探些事情，不會又是為了那人罷？”
弟弟聞言怔了怔，也不敢抬頭對上哥哥的目光，隻低低應了：“醒叔和朱雀家族有些來往。我聽說她三日前為了取什麽“骨魂丹”去了毒沼，隻是想問問醒叔她安全歸來沒……”
“你擔心什麽？毒沼雖然是禁地，但她是朱雀家族那一輩裏靈力最高的，怎會有事？你這不是瞎起哄嘛！”
“話不是這麽說，”對方顯然有些急了，眉間露出擔憂神色，“那是毒沼，這麽多年來，據說進去的就沒有人再出來過。她去了三天，音信全無，醒叔說朱雀家族那邊也很擔心，曾派人去入口附近尋過，結果還現了幾具和她一起進去的族人屍體。也不知道在裏麵她如何了？”
哥哥聞言眉皺了皺，片刻才安慰道：“別多想了，朱雀家族那麽厲害，應該會想辦法，不會讓她這樣厲害的人折在毒沼裏。”
“希望罷……”
弟弟的話方落下，身旁忽有人落座聲響傳來。他驚訝地抬起頭來，瞥見的竟是一位年輕女子。隻見對方一身蒼青色寬袍，青絲有些微亂地被束起，隻隨意用一根粗糙的細木頭簪著，顯得頗為灑脫不羈。加上女子眉目明亮，笑容親近，倒讓人頓生好感。未待他開口，對麵的大哥已經疑惑地詢問道：“姑娘可是有事？”
這女子自然就是元央。她不過一個思忖間，已大大方方地兀自在兩個男子桌邊坐下，聽見兩人中間的哥哥問起，望向對方笑道：“我對朱雀家族實在仰慕得緊，方才正巧聞見兩位說起朱雀家族，十分感興趣。”元央試探道，“你們方才說入了毒沼的靈力最高者，可是朱雀家族的炎初寒？”
果然，對方點了頭，應了元央的猜測：“正是。”
“竟是是她……”元央低聲喃喃了句，又抬頭望向年輕男子，柔聲問道，“你說那什麽骨魂丹，又是何物？”
男子上下打量了元央一眼，見女子神色坦蕩，也不疑有他，老實道：“我也是聽人說起，這毒沼裏有一兇物，麵相奇醜，渾身隻有皮包骨，看起來嶙峋得很，因此被喚作骨醜。它體內若是生了內丹，則為骨魂丹，可延年益壽，補氣壯虛，對身子骨弱的尤其有效。”
元央聞言，隻一思忖，已有些明白過來：“聽聞這炎初寒有一孿生妹妹，卻天生體質極弱，她可是為了那妹妹所去？”
對方顯然沒有料到元央知曉甚多，踟躕地望著她：“你是誰？為何連炎初芷都知道？”
不怪男子疑慮，這炎初芷因體質原因，並不適合修習靈力，因此就算在朱雀家族裏也聞者甚少。若非他心屬炎初寒幾番了解才得知她這個妹妹的存在，怕是許多人根本不知情。
瞥見男子臉色，元央心裏幾乎已肯定下來，也不久留，隻朝兄弟二人拱了拱手道：“多謝。”
言罷便站了起來往茶樓外走去。
事實上這炎初寒，對元央而言並不陌生。因為她本將成為她的二嫂，正是當初被元晟硬著心腸推掉的聯姻對象，同時也是朱雀家族下一任族長人選之一。元央在以前曾和她有過幾麵之緣。
說起這個炎初寒，性子和她名字倒是極為匹配，便是一個寒字，且足以將人凍到不能說話的地步。別人說半天，她也不見得會搭理一句。這也是元晟當初之所以堅持退婚的原因。誰願意整天被自己妻子冷落？何況像元晟這樣喜熱鬧的性子，更是受不了對方始終如一的沉默。
元氏王族向來與朱雀家族交往甚密，也是姻親最多的兩方。元央雖然以往多在王殿，與這炎初寒不算相熟，但她知道這位女子對朱雀家族的重要性，才打算過去湊個熱鬧。隻是探查情況是一方麵，讓元央決定去毒沼的，還有另一個更重要的原因。
毒沼獨處偏僻，又屬禁地，人煙更是罕至。元央到得那裏時，已是日暮時分，沼氣重的幾乎能看到繚繞在上空的煙霧。入口立著一塊石碑，刻著兩個筆鋒銳利的“禁入”，顏色鮮紅。石碑後是一層如水波般的結界，將毒沼隔絕了開來，避免沼氣外泄。元央心裏極快地閃過一絲莫名情緒。這幾年，不管是有心還是無意，多多少少都在遊曆裏得知了很多關於神殿裏那個人的事。這毒沼禁地的結界，也是水天祭司所設。 元央的目光落在結界上良久，半晌深吸了口氣，探手貼在結界上。
這結界並不以防禦為主，多隻用來阻止靈力不夠的人誤闖。畢竟毒沼雖然危險，但也同時和淵麓一樣是個隱藏著奇異兇獸的地方。而大部分兇獸在很多時候不但是大補之物，其鱗甲皮囊還可用於製作靈器。靈力高者，更是願意以此作為修習的一種方法。因此對於現在的元央而言，隻是花費了一番氣力後就成功進了去。
甫一踏入，元央就極快地給自己身邊加持了一個避毒結界，頭也不迴地往深處走去。
當她的背影漸漸消失，身後的結界處忽然憑空如水波般晃蕩起來，乍一眼瞧去，那身形便如一道頎長影子輕巧地穿梭而過。
不過眨眼間，結界重新恢複了平靜，好像一切都沒有生過一般。
毒沼雖比淵麓小上一些，但也算大。元央一路在周邊枯枝上騰躍而過，不敢輕易落地。這裏多毒蛇鼠蟻，大多埋伏在地麵枯葉之下，且一不留神便容易陷入隱藏的沼澤之處。
這樣快行了半個時辰，中途遇到些小毒物，也被元央給甩開了。就在她懷疑為何見到沒有一絲朱雀家族人的蹤跡時，抬眼便瞥見了一隻橫在地上的烏靴。烏靴染了斑斑血漬與泥淖，孤零零地躺在枯葉上。元央見狀停下步來，立於樹梢，靈識已經如網般散落開去。
有細碎的簌簌聲通過靈識傳到元央耳中，令人忍不住寒毛都立起來。元央心裏起了一絲不安，不敢久待，繼續往前掠去。
隻是她方一抬腳，忽有一聲嬰兒啼哭響起，驚得她腳下一個打滑，差些從樹上摔下來。元央疑慮地掃過周圍，並不覺得此處會有嬰兒存在。正留神間，那一聲啼哭又響起起來，且距離更近了些。
元央略一思忖的工夫，便見不遠處的樹叢裏噗噗地跳出好多隻蛤蟆來。她一驚，正要掠走，那些蛤蟆卻蹦的極高極快，直接朝樹梢上的她撲來！
元央連忙側身避開，眼見右腳靴子上又趴了一隻，墨綠色的背部坑坑窪窪，有透明的液泡隨著唿吸起伏，看得元央一陣惡心，抬腳就將那隻蛤蟆給踢了走。她下意識地低頭掃了自己的靴子一眼，竟見烏靴上都起了氣泡，很快被腐蝕掉了半層靴皮。元央瞬間就清楚了這東西的難纏，哪裏敢讓它們再近身，飛快地躍下樹梢，避免自己成為顯眼目標，隻在樹叢裏穿梭。
“哇——”眨眼間，嬰兒啼哭聲越響，落在耳邊像是鬼魅般疹人。
元央度極快地避開了許多衝過來的蛤蟆，隻是往前衝了一會，忽有壓力傳來，同時一聲啼哭猛地在頭頂炸響。元央的腳尖在地上一點，硬生生將身子一扭，止住了自己的去勢，往旁邊撲去。
“噗通。”一聲悶響落在元央之前的位置上。她轉頭望去，隻一眼便捂住了自己的嘴巴，幹嘔一聲，差些將胃裏的東西吐出來。
隻見眼前一隻足足有半人高的蛤蟆匍匐在地上，顏色不同於其他，而是近乎墨色。醜陋麵目因放大而一覽無餘，眼睛鼓出，多是眼白，就這樣直勾勾盯著身前不遠處的元央。一張嘴咧至腦後，有粘稠的涎水一滴滴淌下來。
“嗷嗚——”
不遠處被掩了氣息伏在水天零肩頭的小澤叫了一聲就偏過頭去，露出一臉鄙夷的神色，似是不忍再看。隻是爪子緊緊攀著水天零的衣衫，怕一不留神掉下去般。
水天零對小澤的反應並不予理會，隻是望著元央的眼底露出一抹憂色。元央許是不知，她心裏卻明白這東西的厲害。以元央如今的身手，怕是有些難以應付……</p></div>
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旁邊的桌子上落座了兩位年輕男子，似乎是兄弟兩人。其中一位就要成親，兩人正說著些關於婚事的話題,聲音不斷往元央耳朵飄來。元央樂得清閑，也有一搭沒一搭地聽著這頗顯喜慶的話題。
突然，其中一個話鋒一轉,出聲道：“小顯，你年紀也不小了，也好好定心找一個過日子罷，別一天到晚把心吊在那人身上。你又不是不知道，人家是什麽身份，怎麽可能看得上我們這樣靈力微薄的人呢？”
“我知道的，大哥。”被喚作小顯的男子語氣裏有些失落，“我也想放下，但自從兩年前見了她一麵後，心心念念都是她，根本不受我控製啊……這兩年來，我用心修習靈力，可是靈資有限，難以再得寸進，怕是她連正眼也瞧不上罷。”
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元央聽了大概，心裏免不了生了些許好奇。對方口中所言應是朱雀家族無疑，卻也不知是哪一個女子竟讓這位弟弟相思至今。這般想著，她不由又用了幾分心，去聽兄弟倆的談話。
兄弟二人自然不知他們的竊竊私語被元央盡自收入耳中，依舊繼續說著。
“我昨日見你去找了醒叔，好像在打探些事情，不會又是為了那人罷？”
弟弟聞言怔了怔，也不敢抬頭對上哥哥的目光，隻低低應了：“醒叔和朱雀家族有些來往。我聽說她三日前為了取什麽“骨魂丹”去了毒沼，隻是想問問醒叔她安全歸來沒……”
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“話不是這麽說，”對方顯然有些急了，眉間露出擔憂神色，“那是毒沼，這麽多年來，據說進去的就沒有人再出來過。她去了三天，音信全無，醒叔說朱雀家族那邊也很擔心，曾派人去入口附近尋過，結果還現了幾具和她一起進去的族人屍體。也不知道在裏麵她如何了？”
哥哥聞言眉皺了皺，片刻才安慰道：“別多想了，朱雀家族那麽厲害，應該會想辦法，不會讓她這樣厲害的人折在毒沼裏。”
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弟弟的話方落下，身旁忽有人落座聲響傳來。他驚訝地抬起頭來，瞥見的竟是一位年輕女子。隻見對方一身蒼青色寬袍，青絲有些微亂地被束起，隻隨意用一根粗糙的細木頭簪著，顯得頗為灑脫不羈。加上女子眉目明亮，笑容親近，倒讓人頓生好感。未待他開口，對麵的大哥已經疑惑地詢問道：“姑娘可是有事？”
這女子自然就是元央。她不過一個思忖間，已大大方方地兀自在兩個男子桌邊坐下，聽見兩人中間的哥哥問起，望向對方笑道：“我對朱雀家族實在仰慕得緊，方才正巧聞見兩位說起朱雀家族，十分感興趣。”元央試探道，“你們方才說入了毒沼的靈力最高者，可是朱雀家族的炎初寒？”
果然，對方點了頭，應了元央的猜測：“正是。”
“竟是是她……”元央低聲喃喃了句，又抬頭望向年輕男子，柔聲問道，“你說那什麽骨魂丹，又是何物？”
男子上下打量了元央一眼，見女子神色坦蕩，也不疑有他，老實道：“我也是聽人說起，這毒沼裏有一兇物，麵相奇醜，渾身隻有皮包骨，看起來嶙峋得很，因此被喚作骨醜。它體內若是生了內丹，則為骨魂丹，可延年益壽，補氣壯虛，對身子骨弱的尤其有效。”
元央聞言，隻一思忖，已有些明白過來：“聽聞這炎初寒有一孿生妹妹，卻天生體質極弱，她可是為了那妹妹所去？”
對方顯然沒有料到元央知曉甚多，踟躕地望著她：“你是誰？為何連炎初芷都知道？”
不怪男子疑慮，這炎初芷因體質原因，並不適合修習靈力，因此就算在朱雀家族裏也聞者甚少。若非他心屬炎初寒幾番了解才得知她這個妹妹的存在，怕是許多人根本不知情。
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事實上這炎初寒，對元央而言並不陌生。因為她本將成為她的二嫂，正是當初被元晟硬著心腸推掉的聯姻對象，同時也是朱雀家族下一任族長人選之一。元央在以前曾和她有過幾麵之緣。
說起這個炎初寒，性子和她名字倒是極為匹配，便是一個寒字，且足以將人凍到不能說話的地步。別人說半天，她也不見得會搭理一句。這也是元晟當初之所以堅持退婚的原因。誰願意整天被自己妻子冷落？何況像元晟這樣喜熱鬧的性子，更是受不了對方始終如一的沉默。
元氏王族向來與朱雀家族交往甚密，也是姻親最多的兩方。元央雖然以往多在王殿，與這炎初寒不算相熟，但她知道這位女子對朱雀家族的重要性，才打算過去湊個熱鬧。隻是探查情況是一方麵，讓元央決定去毒沼的，還有另一個更重要的原因。
毒沼獨處偏僻，又屬禁地，人煙更是罕至。元央到得那裏時，已是日暮時分，沼氣重的幾乎能看到繚繞在上空的煙霧。入口立著一塊石碑，刻著兩個筆鋒銳利的“禁入”，顏色鮮紅。石碑後是一層如水波般的結界，將毒沼隔絕了開來，避免沼氣外泄。元央心裏極快地閃過一絲莫名情緒。這幾年，不管是有心還是無意，多多少少都在遊曆裏得知了很多關於神殿裏那個人的事。這毒沼禁地的結界，也是水天祭司所設。 元央的目光落在結界上良久，半晌深吸了口氣，探手貼在結界上。
這結界並不以防禦為主，多隻用來阻止靈力不夠的人誤闖。畢竟毒沼雖然危險，但也同時和淵麓一樣是個隱藏著奇異兇獸的地方。而大部分兇獸在很多時候不但是大補之物，其鱗甲皮囊還可用於製作靈器。靈力高者，更是願意以此作為修習的一種方法。因此對於現在的元央而言，隻是花費了一番氣力後就成功進了去。
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當她的背影漸漸消失，身後的結界處忽然憑空如水波般晃蕩起來，乍一眼瞧去，那身形便如一道頎長影子輕巧地穿梭而過。
不過眨眼間，結界重新恢複了平靜，好像一切都沒有生過一般。
毒沼雖比淵麓小上一些，但也算大。元央一路在周邊枯枝上騰躍而過，不敢輕易落地。這裏多毒蛇鼠蟻，大多埋伏在地麵枯葉之下，且一不留神便容易陷入隱藏的沼澤之處。
這樣快行了半個時辰，中途遇到些小毒物，也被元央給甩開了。就在她懷疑為何見到沒有一絲朱雀家族人的蹤跡時，抬眼便瞥見了一隻橫在地上的烏靴。烏靴染了斑斑血漬與泥淖，孤零零地躺在枯葉上。元央見狀停下步來，立於樹梢，靈識已經如網般散落開去。
有細碎的簌簌聲通過靈識傳到元央耳中，令人忍不住寒毛都立起來。元央心裏起了一絲不安，不敢久待，繼續往前掠去。
隻是她方一抬腳，忽有一聲嬰兒啼哭響起，驚得她腳下一個打滑，差些從樹上摔下來。元央疑慮地掃過周圍，並不覺得此處會有嬰兒存在。正留神間，那一聲啼哭又響起起來，且距離更近了些。
元央略一思忖的工夫，便見不遠處的樹叢裏噗噗地跳出好多隻蛤蟆來。她一驚，正要掠走，那些蛤蟆卻蹦的極高極快，直接朝樹梢上的她撲來！
元央連忙側身避開，眼見右腳靴子上又趴了一隻，墨綠色的背部坑坑窪窪，有透明的液泡隨著唿吸起伏，看得元央一陣惡心，抬腳就將那隻蛤蟆給踢了走。她下意識地低頭掃了自己的靴子一眼，竟見烏靴上都起了氣泡，很快被腐蝕掉了半層靴皮。元央瞬間就清楚了這東西的難纏，哪裏敢讓它們再近身，飛快地躍下樹梢，避免自己成為顯眼目標，隻在樹叢裏穿梭。
“哇——”眨眼間，嬰兒啼哭聲越響，落在耳邊像是鬼魅般疹人。
元央度極快地避開了許多衝過來的蛤蟆，隻是往前衝了一會，忽有壓力傳來，同時一聲啼哭猛地在頭頂炸響。元央的腳尖在地上一點，硬生生將身子一扭，止住了自己的去勢，往旁邊撲去。
“噗通。”一聲悶響落在元央之前的位置上。她轉頭望去，隻一眼便捂住了自己的嘴巴，幹嘔一聲，差些將胃裏的東西吐出來。
隻見眼前一隻足足有半人高的蛤蟆匍匐在地上，顏色不同於其他，而是近乎墨色。醜陋麵目因放大而一覽無餘，眼睛鼓出，多是眼白，就這樣直勾勾盯著身前不遠處的元央。一張嘴咧至腦後，有粘稠的涎水一滴滴淌下來。
“嗷嗚——”
不遠處被掩了氣息伏在水天零肩頭的小澤叫了一聲就偏過頭去，露出一臉鄙夷的神色，似是不忍再看。隻是爪子緊緊攀著水天零的衣衫，怕一不留神掉下去般。
水天零對小澤的反應並不予理會，隻是望著元央的眼底露出一抹憂色。元央許是不知，她心裏卻明白這東西的厲害。以元央如今的身手，怕是有些難以應付……</p></div>
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