下午時分，莫茗行走在人間之裏。
手中的三份禮酒，還剩下提著的最後一份。
按照人間之裏自成的習俗，在正月共計七天的門鬆期、越早拜訪則代表著越為重視，尤其在頭三天，通常要給非常相熟的親戚或朋友、上司之間行禮。
村長家、霧雨家的兩份、莫茗在剛剛已經送到、並留著喝了會茶。
說起來，這兩家對自己的來訪都有些出乎意料、年老的三宅村長笑嗬嗬地接待了自己，莫茗順便確認了除夜祭當晚於此確定了一係列三方協議的具體事宜。至於人間之裏第一大武士氏族霧雨家，出乎意料地有些門可羅雀，各家往來的送禮者寥寥，莫茗坐在幾位賓客的尾席、卻被傭人喚到了偏房中，由家主霧雨和輝本人親自接待了，似乎家主也沒料到、在前一晚相談不算甚歡的莫茗竟會在這時賞光，雖然這位中年武士顯得有些疲憊、但還是比酒兩輪，隨後禮節性地邀請莫茗一同留下晚飯，自然以靈夢還在神社等待為由婉拒了。
一番明日定會登門還禮的告謝下，走出霧雨家門，尋思著最後一個目的地——稗田家的位置。
其實此番作為，並不是完全合乎禮數，反倒是顯得有些熱情過頭了，但以莫茗的臉皮，自然不會在乎這些。
自靈夢的上任的博麗巫女往前，幾乎每一代都很不通人情世故，擁有著強大的實力卻總被人間之裏的村民們懼怕著，很大程度源自不通曉人情世故的個性，這點雖談不上好壞，但確是被人疏遠的主因。
人們對於自己無法理解的事物，通常會有崇拜、恐懼、破壞欲等種種情緒夾雜其中。博麗巫女的強大並不會讓人難以接受，但強大且不食人間煙火，就成了被疏遠的契機。
如今的小靈夢，與傳聞中那些先代的巫女們其實並無太大差異，同樣是既不親切也不嚴厲的個性，隻是相對而言、似乎更缺乏危機感……難道是因為自己的關係？但無論如何，既然身為神社的雜役傭人，自然得做好分內之事——以博麗之名拜訪村中有話語權的門戶、拓寬神社在人間之裏的交際圈與影響力，對於老油條莫茗來說，時逢節日順便做做、算不上什麽需要費心思的事。
路過寺子屋的時候，發現學堂的門並未緊閉，按理正月這幾十天是不會授課、當然，並不是慧音老師不願意教，而是孩子們難得假日，不會來上課而已、但既然門開著，說明老師應該在裏麵。
莫茗尋思了一番，決定把稗田家的拜訪推後一天。
提著禮酒步入學堂中，發現魔理沙翹著雙腳放在桌上，雙手捧著一本書在讀著。
“魔理沙！”
“哦斯——”隨便地抬頭打了聲招唿就又低下頭了。
“女孩子坐姿文雅點！”莫茗無語。
“沒關係，有燈籠褲呢！”不以為意。
“在看啥？”
“小說，克裏斯蒂q的新作。”
“這麽好看？”
“剛拿到、好不好看還不知道，這本明明去年就出了，結果被借來借去的、好不容易才趕上有人來鈴奈庵還書，就立刻借來了。”
莫茗點了點頭，克裏斯蒂q的作品在這邊很出名，連他也是從靈夢那邊有過耳聞的。
“怎麽，今天也來給慧音老師送禮嗎？”
魔理沙抬頭瞅了眼莫茗手中的禮酒，又低下頭去：“你不是也是嗎？今天是正月第二天，按人間之裏的規矩、是要給師長行禮拜年的。”
莫茗大驚：“還有這說法？！看來我選擇踏進這裏是冥冥中的定數啊……”隨即左顧右盼一下，“慧音老師人呢？”
“還用問？肯定被氏族大人們請去宴會了唄、他們的寶貝孩子畢竟也承蒙慧音關照了……”
“留你在這看門？”
“寺子屋的門本來就不會上鎖的啊、況且這裏本身也沒啥值錢的東西。”
“嗯，”莫茗考慮了下，說道，“今晚上神社包餃子。”
“萬歲！”魔理沙合起書歡唿一聲，提起掃把就要離開，“我先去神社和靈夢匯合！”
莫茗攔住：“這就走了？”
“你不是來找慧音老師嗎？”
“這不你來了嘛。”
“你這禮酒……”
“交給你了。”
說吧魔法使騎上掃把就打算騰空而起。
“不是說人裏上空禁止飛行嗎？”
“你管我，我飛高點到人類看不清我再離開不就好了？”
“我這裏幹等很無聊啊，把那本書留下來我看看？”
“我拒絕！”
………
………
看著外麵天色還早，索性學著魔理沙的姿勢，想雙腳翹到桌子上、卻發現身著正裝的自己十分不便。
隻能無所事事地趴在桌上……一等就是半個鍾頭。
覺得這麽等著也不是個事、莫茗起身坐直，看到放在旁邊魔理沙的禮酒，拿過來端詳了一番。
自己送的是人間之裏十分常見的日本酒，魔理沙這個則是幻想鄉中較為稀有的高純度燒酒，顯然後者更為名貴和值錢一些……莫茗正拿著兩種酒品細細端詳，慧音的腳步聲在學堂門口響起。
“啊，慧音老師，新年快樂！”
“莫茗老師新年快樂，勞煩您前來了。”
“哪裏的事，我和靈夢都承蒙您的關照了……”
慧音卻想到什麽似地忽然說道：“失禮了，莫茗老師還請在此稍待，有件事還未解決、我需要離開片刻。”
“哦哦，好的。”
……
……
沒過多久，一個武士模樣裝扮、配著劍的女孩出現在寺子屋的門口。
禮貌的敲了敲門。
莫茗迴應，發現這位自己竟然認識。
名為衝田總司的女孩、是自警隊的武士，自己的確見過不止一麵，似乎是藤原妹紅手下幾個少數能打的得力幹將之一，但總感覺有些蹊蹺……
“藤原妹紅大人有要事找您，情況緊急，請您移步村南處進行商議。”
莫茗想了想，迴答：“請你帶路。”
會不會是除夜祭上、自己得罪的那個狸貓妖怪在耍什麽花招？雖然現在還是白天，但萬事不妨多長個心眼。
莫茗跟在後麵，看著女孩苗條有致的身姿陷入沉思。
奔著小心翼翼的原則、一旦被帶入偏僻小巷或無人處絕不踏入，但一路也隻是行人往來的正路，最終到達了村子的最南邊——崗樓之上，藤原妹紅正背負雙手向遠處眺望著，似乎在等待著自己的到來。
莫茗心下稍安，狸貓妖怪再怎麽厲害也變不成兩個人吧？
於是問道：“妹紅在那上麵做什麽？站崗放哨的事輪不到她本人親自出馬吧？”
衝田小姐迴答：“或許是要說些機密的事，不想被人聽到呢？”
即使聽到下麵莫茗與衝田的對話，上麵那位依然保持著她的姿勢、沒有絲毫動搖。
莫茗心中泛起了嘀咕。
按照自己所了解的藤原妹紅的個性，如果真的有什麽緊急事情要找他，同時又很清楚自己所在的位置，早就火急火燎地衝到自己身邊一個過肩摔把自己按在地上然後開始問答相談、那才是這姑娘的個性。
如今說有急事、又喊自己過來，又看著一副悠然自得的高人姿態，明擺著有貓膩。
莫茗抬頭望了望這哨樓的梯子，又低頭看了看自己的一身正裝：“我這身神主服、不太方便爬梯子啊，能讓她下來說話嗎？”
“莫茗大人、何妨上去一敘呢？妹紅大人為您備好了美酒，若不親身赴宴，豈不辜負了妹紅大人的一番好意？”
喲，這武士小姐還文縐縐的？但絕對有問題這點莫茗已經確信了。
前麵火急火燎的找自己說有急事，這會就變成美酒佳宴了？莫茗抬頭瞅了瞅哨樓上那巴掌大小的地方，如果真擺著張桌子、那妹紅現在站著的地方就隻能算是為數不多的立足之地了。
眼前這武士小姐因為自己不願上去顯得有些急了、莫茗反倒定下了心神，盯著女孩的雙眼，悠悠問道：“妹紅小姐是不是這兩天遇到什麽煩心事了？不好解決、卻又沒辦法和別人商談那種？”
“哪有，您多慮了……”
莫茗摩挲下巴，接著踱步走到哨樓下雙手扶著木梯作勢要爬，隨即停了下來，雙手猛地晃了晃、木梯固定死在哨樓的結構中，紋絲不動……莫茗轉頭看了眼武士小姐，又瞥了眼她腰間細長的武士佩劍。
“不至於吧？”
對方似乎聽不懂自己在說什麽，隻是歪了歪腦袋。
莫茗挽起神主服身下的裙裾，緩緩地爬上了梯子。
……
……
哨樓並不算高、但莫茗依然從心、閉著眼睛爬了上去，在鑽上哨樓的時候，“咚”地一聲、磕到了腦袋。
抬頭一看……這巴掌大點的地方還真放著一張桌子。
莫茗鑽到了桌下，然後從另一邊狹小的立錐之地鑽出、站了起來。
桌上果然並未放著什麽美酒佳肴、雖然的確有一壺酒，兩隻杯子，但其他地方則鋪開著筆墨紙硯。
莫茗看著妹紅，妹紅迴望莫茗。
“哢”地一聲從身下傳來，莫茗感到身體一震。
扶著哨樓護欄向下望去，衝田小姐腰間的武士刀並未出鞘，而是不知從哪裏拿出了一把斧子……“哢、哢！”隻三下，就把從地下通往哨樓的唯一途徑——木梯砍斷了。
莫茗冷冷的迴望向藤原妹紅，說道：“你和你的手下、涉嫌破壞公共財產，並威脅他人人身安全，你有權保持沉默、我將以……”
妹紅用同樣冰冷的聲音打斷：“哨樓的木梯早已年久失修、正值新年，更換老舊設施本就是計劃內的事，且此事本就由自警隊一手經辦，你的質疑根本是無故尋釁。”
“所以呢？是不是多久修好下去的木梯，就看我配合不配合了？”莫茗瞅了眼放在桌上的筆墨，似乎已經看到了自己簽下了什麽不平的條約的屈辱一幕。
“你是聰明人，我相信你懂得做人的道理，不會敬酒不吃吃罰酒……”
誰知莫茗卻突然笑了起來。
“哈哈，哈哈哈哈哈……”
“你腦袋撞壞了？”
“不，”莫茗擺出一副終極boss的姿態，囂張的笑聲戛然而止，冷漠道，“我莫茗，最喜歡對自以為是的人說不！”
話音未落，莫茗原地消失，出現在了距哨樓數十米外的地麵上。
莫茗本打算迴頭露出一副嘲諷的微笑然後瀟灑離去，卻在一迴眸間呆若木雞——藤原妹紅直接從離地有著六七米高的哨樓上麵跳了下來，接著以離弦之箭般的迅猛速度衝到了莫茗身前、一記過肩摔加擒拿手把莫茗按在了地上。
“好漢饒命！”
“喜歡說不？還說不說了？”
“痛痛痛……自警隊隊長欺淩弱小！我要告老師！慧音救命啊——”
妹紅抬頭，並沒有看到慧音的身影，立刻機警地擒住莫茗的另一隻手，把他手中握著的畫著奇怪魔法陣的紙奪了過來、揉成了一團丟到地上。
“放棄吧，找上你也是參考了慧音的主意，你以為是誰告訴我你的位置的？”
“慧音老師，你……”
終於，莫茗放棄了抵抗。
……
……
人間之裏，自警隊隊長辦公間內，妹紅說出了原委。
莫茗聽完，猛地拍了桌子。
文房四寶震地飛了起來、然後落迴了原位，坐在桌前的藤原妹紅閉目靜坐，眼觀鼻鼻觀心。
“毛病！搞什麽上屋抽梯！你是不是……”莫茗猛地拿起酒杯一飲而盡，“是不是傻？”
妹紅任由這個男人發火，這會看著倒像是個在受老師訓斥的受氣學生：“我也是在故事書上看到的啊！為什麽古人可以做我就不行？明明是那麽帥氣的故事！”
“帥氣的故事？故事裏虛心求教的那位把他所求助的那位過肩摔按到地上了？！”
“你不跑我能追嗎？！”
“你……”莫茗冷靜了一下，把旁邊的酒壺取過，又添一杯酒，一口喝幹，“你不是劉琦，我也不是諸葛孔明！劉琦那麽做，是為了斷絕諸葛孔明的後顧之憂，因為諸葛亮本身也有自己的立場！你再看看你剛剛問了我什麽？多大點事？！又不是天塌了、你提壺酒過來好言相問，我難道會藏著掖著？本身又和我沒什麽關係，我也不是不能賣個人情替你分析分析，慧音老師應該也是這個意思……結果你看看你幹了什麽？讓那個女孩把梯子砍了？！你站在我的立場想想，這種情況，比起虛心求教，不更像是要逼我簽賣身契？我能不跑嗎？”
“……嘁。”自知理虧，妹紅咂舌一下，扭過頭去。
“安靜，我想想對策。”莫茗沒好氣道。
……
……
一切煩惱的源頭、皆自除夜祭始。
當晚莫茗於霧雨和輝醍醐灌頂般一席話，在那後來、又去求訪了博識曆史的妖怪上白澤慧音，最終讓這位、可看作人間之裏的最大實權者顛覆了他數年來的想法。
武者的作風與文人有所不同、並不喜歡那種潤物細無聲的潛移默化，在意識到了自己的錯誤後，正月初一的天曉時分、霧雨和輝聯合了眾氏族族長進行了一次會談。
會談的內容被嚴格保密，但對人間之裏產生的影響卻從正月的第一天就開始了。
原本是充滿熱鬧喜氣的一天，卻因為眾氏族仿佛不約而同般做出的某個動作而湧起了暗流。
做的最過火的是霧雨家，家主在大宴之時，召集了門下所有武士家臣、提出以詩助酒興，而若有一字也未能對出者，即刻領筆俸祿、然後趕出家門。
聽得莫茗是目瞪口呆……這霧雨族長還真做得出來、不怕眾叛親離嗎？再怎麽想這種說風就是雨的做法也是不合情理的，那天晚上和他對話時倒也沒覺得此人是這麽有勇無謀之輩啊？
正月頭一天、所有人都在安享節日氛圍的時候，搞這麽一出，武士們群情激憤、這不給人添堵嗎——誰規定武士就一定得對得出詩歌才行？霧雨和輝倒是留了餘地——能在他手下支撐三十招不敗、可以繼續留在霧雨家，但也有些高手不堪受辱、並不與霧雨和輝比劍就憤然離開了。
如今看來，霧雨和輝根本就是無比自我的個性，不會估計任何他人的看法……莫茗甚至有些理解了離家出走的魔法使少女的心境。
其他的氏族並未像霧雨家做的這麽過分招搖，但也或直接或暗示地遣散了各家約三成左右的武士家臣……這些在新年第一天丟了工作、失去了社會地位甚至人生意義的武士們聚在了一起，結果可想而知、在莫茗與靈夢倒在神社唿唿大睡的正月頭一天，人間之裏鬧出了大事。
“所以呢？打起來了？死人了沒？”莫茗不知何時在椅子上大馬金刀地坐下了，懷中還捧著一個從不知從哪摸出的、看似是用來招待客人的糕點盒，不管不顧地吃了起來，一副看熱鬧不嫌事大的姿態。
“後續的事情不需要你管、請你來是幫忙解決收尾問題的！”
有求於人還這麽橫？要不是自己打不過……要不是自己脾氣好，早就掀桌子了。
妹紅的問題也在剛剛就已經闡述完畢——主要兩個方麵使她苦惱到徹夜難眠，一是這由人間之裏各大氏族隱約中聯合做出的動作意義何在、有否陰謀？二是如今還聚集在自警隊總部院中的近百名失業武士、可謂一點就爆的安全隱患，應該如何處理？
這種內部矛盾問題並非是這個脾氣火爆少女所擅長的、她寧願麵臨的危機是妖怪聯合進攻村子，起碼那樣不會有力使不出……最後夜不能寐，去找慧音商談，見多識廣的博識妖怪上白澤慧音，給妹紅提出了好幾個建議，但同時誠懇地分析了每種解決方案的隱患……最終她向妹紅提起了某個少女並不是很想聽到的名字——莫茗。
……
……
聽完妹紅介紹了基本情況、並聽她說了些自己的想法，莫茗吃著點心、思考著。
大約過了五分鍾，起身走到妹紅的座位旁伸手趕人，妹紅極不情願地起身離開，莫茗坐下，拿起毛筆開始在紙上寫下一些關鍵詞、以免在說完後妹紅忘記了某些細節內容又要重複一遍。
“關於「氏族的目的」，據我判斷「不是陰謀、不必擔心氏族在派遣家臣混進來分化自警隊的權力」，籠統來講、大概是這些武士氏族們發覺了「武力並非解決問題的最高效途徑」、而將一部分人「戰略性放棄」了，雖然做法太過粗暴、但不必太過擔心，具體的原因去「問慧音」，我來解釋也不過是多費口舌，來人裏挺久了，等下還要趕著迴神社包餃子，時間不多，撿重點說。”
“主要針對於，關於你想要將這些武士作為「擴充自警隊兵力」的想法，提出一些「建議和改良方案」。”
“這些方案總共分為「一個核心」、「兩個製度」、「擴建提案」和「保證再就業」。”
“首先說最核心的思路、既是「不要照單全收」，按你所說的，自警隊原本隻有七十一人，以此為標準，「第一批」新納入自警隊的武士「不要超過三十六」。”
妹紅點頭：“雖然不清楚這麽精確的數字的比例怎麽得來，但能夠理解，如果新加入自警隊的武士數量太過龐大會產生很多問題，但這樣還會剩下很多……”
莫茗打斷，並繼續說著：
“既然說了是第一批、自然會有第二批，這裏就牽扯到一個核心問題，就是「考核製度」。”
“製度方麵、我就不詳細舉例了，靈活決策、取決於你們自警隊的用人需求——需要衝鋒在前的戰士、就考核勇氣與身法，需要掌管財務的會計、就考核自律與算術，需要心思敏捷的策士，就考核運籌與變通，細則的製定、如果急迫的話，可以去「問慧音」，博聞強識的白澤，一定可以從曆史長河中找到合適你借鑒的方法。”
“製定完考核製度後，還需要一個「退役製度」，這是相輔相成的，必要性等下會說。對其字麵上的解釋是——「按季度對自警隊員進行考核，不合格者將被請離」，與不需要公諸於眾、可以隨時變通的考核製度不同，退役製度「必須明文規章寫清條例」，以免屆時開除時產生糾紛、難以服眾。”
“這兩個製度的最終「意義」有兩點，一是為加入自警隊的武士們建立起他們賴以生存所必須的「榮譽感」，這些被逐出氏族門戶的武士、很可能會輕易被掃地出門而留下芥蒂，即使來到自警隊，也隻將其當做「一份隨時可能拋下的新工作」，為避免這種消極思想帶來的負麵作用、榮譽感對他們而言是不可或缺的；二，則是為你本人，隻要能貫徹上述兩點，你可能將成為人間之裏實際的最高統率、樹立起說一不二的「絕對權威」。”
“我……”
“先別急，還沒說完，”莫茗拿著筆在紙上比劃著，整理著自己的思路和措辭，“介於以上目的，有關退役製度還有後續需要「補充」。”
“榮譽感的加冕，不可能憑空得來，每個季度的考核，必須要一定數量的人不通過，最低限度「每季度開除十人以上」、起碼前三次的考核必須達到這個指標，但「開除」這個動作、又與我們的最終目的「將數百位閑置的武士納入自警隊、以解決威脅到村人安全的潛在威脅」相悖，同時我也有觀察過人間之裏的民風，保守有餘、活力不足，很難想象會連續三個季度持續有那麽多武士犯下足以開除自警隊的嚴重錯誤，因此，為達目的需要一些「偏門技巧」。”
“記得你曾經向我自吹過你手下自警隊的護衛全部忠心耿耿？”
“那是，雖然人少了點，但……”
莫茗抬頭看了看窗外天色，暗暗計算了下包餃子需要的時間，不耐煩地打斷道：“有一半就夠，找出你的鐵粉……嗯，就是內心中對你欽佩、敬仰者，或是能夠明白你艱難處境的理解者，把事情原委和盤托出，告訴她們你需要通過這種手段安撫新人並樹立威信……每個月將其中十名移出自警隊編製作為開除保底，不過記住，這些對你忠心耿耿的人是自警隊真正的核心成員，不可能真正開出，需要做的是「有實無名」，即讓她們在編製外、帶薪做事……我看過一些小說，不是有什麽「暗部」之類的組織麽？可以當做那種來試試。”
“但即使如此，明明被開除的自警隊員們仍在為你做事，大家低頭不見抬頭見，最終難免被發現，解決方案——是我要說的「擴建」相關。”
莫茗走到旁邊拿來幾隻杯子，放到桌子的四角、又把剛才吃光了點心的盒子，放到桌子中央壓在了紙上。
“有一點很久前就挺在意的，如今的幻想鄉、已非一千二百年前的幻想鄉了，那時人類與妖怪的戰鬥主要由除妖師們負責。今日除妖師一脈已然不再，人間之裏又已發展壯大成了數千人眾的大型村落，以你這僅不足百人的自警隊、處於村中央的辦公地點，不覺得在危機時刻根本難以周全調度、護衛全村嗎？”
“正值現在這個機會——你替氏族們收拾了爛攤子，向他們要些善後費用絕不過分，無論是錢財、人力或是地皮的補償，把它們利用起來，在村子四個角落，以原本的崗哨為基點、落下四座營房，將自警隊成員分兵調遣駐紮，而你坐鎮此地為指揮中樞、居中策應調度，如此一來，不僅提升了護衛的覆蓋麵積，同時將給全村民眾帶來更深的安全感，不要小看這份心理安慰，這對氏族們接下來想要在人間之裏推廣的「人文」大有裨益，你可以借此說服他們獲得更多物質和人情方麵的支援；此外，於你而言，分兵駐紮、同樣杜絕了「所有自警隊員在一處工作，名義上解雇了的編外下屬被發現其實並未離隊」的可能性。”
“你這家夥……！”
“別說話、還有一點補充，其實也很重要……隨著「由嚴至鬆」的三個季度的選拔，年底就足以將這批數百人的武士全部納入自警隊，但在那之前，未選中入隊的武士們仍需要「委托氏族加以管理約束」，這一點你需要親自去和所有氏族族長達成「協議」；重點是，這其中肯定有品行或其他某些因素不適合加入自警隊的武士，他們的去路你需要留意並加以安排，說白了就是「關注每一個無法入選自警隊或被自警隊真正開除的武士、給他們找到後路」、很關鍵，每個落魄的武士都是潛藏著的暴力因素，要「確保這些人成功轉行並融入村子」——否則，一個心灰意冷的武士最終走投無路、被妖怪引誘變成了妖怪，這也不是你我所樂見的情況。”
一通話畢，莫茗端起桌邊的茶壺、對著壺嘴嘬了起來……嗓子有點痛。
妹紅半晌沒有說話。
看著自己辦公桌上行攤開了幾大頁寫著雜亂關鍵字、還通過各種橫豎線連接起來的潦草文案，終於不禁抱怨一聲。
“你知不知道紙張是很貴的？”
“那麽，你覺得我寫的這些、不值得紙張的貴重嗎？”
“……老實說，雖然是聽說了你很厲害，但我之前並沒有認真考慮過這個問題，”藤原妹紅走到辦公室門口，關上了大門、靠在門上沉吟道，“我應該怎樣才能說服你留在自警隊為我工作？”
莫茗禮貌迴絕：“抱歉，這是不可能的。”
“任何情況都沒辦法？”
“是的。”
妹紅罕見地表現出了與平日裏毫不動搖的神色相左的情緒，歎息一聲：“關於你說的這些，有一部分我也想到了……榮譽感的說法，慧音也提醒過我……關於擴建自警隊駐紮的事，我也在很久之前就有考慮了……”
“不是很好嗎？”
“但是……不覺得很奇怪嗎？憑什麽啊？你怎麽做到的？就隻是這樣、坐在這邊吃了些點心，就把這些全部整理清晰、關鍵是！其中相關的利害分析、環環相扣，你憑什麽可以……倒是也聽說了你在外麵做的了不起的事、還有人為了你的什麽紀念品找上門來，想必是對你十分崇拜、但這種人就在我身邊，總覺得心情有些微妙……你怎麽做到的？”
“不過是……不值一提的長處罷了，”莫茗微微一笑，算不上十分得意，“無他，唯手熟爾。”
“為什麽我就不行？好歹也活了千年……”
“你倒也別妄自菲薄，”莫茗嘬完壺中茶水，噗的一聲吐出一片茶葉，“在我看來，藤原妹紅，你做到的事比我要難的多……我像條變色龍、身處不同的環境，努力讓自己適應著周圍，最終雖然得以苟活、也算混出點名堂，但自己的心境已經因隨波逐流而染髒了；你卻不同，幻想鄉的女孩們，包括你，在我眼裏都是純潔如紙一樣的，或許其中有人是經曆所限，比如魔女愛麗絲、會在真正遭逢挫折後迅速成長，但也有你這樣，千年的曆練仍能秉持初心，沒有讓歲月把你變得世故圓滑、有關這點，才實在是……令人敬佩。”
一番話說的藤原妹紅啞口無言，不知如何作答。
莫茗走到門口示意少女讓開。
藤原妹紅想了想，讓開身子，替他開門，順便說道：“我覺得，你倒也沒你說的那麽不堪。”
莫茗笑了笑，走出門去，迴頭雙手抱拳道：“開門大吉，新年快樂。”
藤原妹紅對這異國的抱拳禮習不甚了解，倒也大咧咧地照做迴禮道：“新年快樂……其實從一開始我並沒有懷疑過、你能夠給出一個完美的答案，隻不過我覺得、按慧音的說法直接拜托你太沒趣了，所以才想效仿古人的做法、並不是……”
莫茗想想，迴應道：“不要表現地那麽有攻擊性就好了，你要明白、你本身也是很有魅力的女孩子……”
“去死啊！”妹紅怒道，“老娘的魅力還需要你來告訴我？”
莫茗點頭，隨即擺手：“施主很有悟性，那麽不打擾了。”
妹紅同樣揮手：“多虧你的見解，我會慎重考慮並盡快行動的。”
時間不早、要來不及了……
“正月，還真是忙啊……”莫茗離開自警隊屋舍，看著天色、不由感歎一句。
往神社方向，撒腿就跑。
手中的三份禮酒，還剩下提著的最後一份。
按照人間之裏自成的習俗，在正月共計七天的門鬆期、越早拜訪則代表著越為重視，尤其在頭三天，通常要給非常相熟的親戚或朋友、上司之間行禮。
村長家、霧雨家的兩份、莫茗在剛剛已經送到、並留著喝了會茶。
說起來，這兩家對自己的來訪都有些出乎意料、年老的三宅村長笑嗬嗬地接待了自己，莫茗順便確認了除夜祭當晚於此確定了一係列三方協議的具體事宜。至於人間之裏第一大武士氏族霧雨家，出乎意料地有些門可羅雀，各家往來的送禮者寥寥，莫茗坐在幾位賓客的尾席、卻被傭人喚到了偏房中，由家主霧雨和輝本人親自接待了，似乎家主也沒料到、在前一晚相談不算甚歡的莫茗竟會在這時賞光，雖然這位中年武士顯得有些疲憊、但還是比酒兩輪，隨後禮節性地邀請莫茗一同留下晚飯，自然以靈夢還在神社等待為由婉拒了。
一番明日定會登門還禮的告謝下，走出霧雨家門，尋思著最後一個目的地——稗田家的位置。
其實此番作為，並不是完全合乎禮數，反倒是顯得有些熱情過頭了，但以莫茗的臉皮，自然不會在乎這些。
自靈夢的上任的博麗巫女往前，幾乎每一代都很不通人情世故，擁有著強大的實力卻總被人間之裏的村民們懼怕著，很大程度源自不通曉人情世故的個性，這點雖談不上好壞，但確是被人疏遠的主因。
人們對於自己無法理解的事物，通常會有崇拜、恐懼、破壞欲等種種情緒夾雜其中。博麗巫女的強大並不會讓人難以接受，但強大且不食人間煙火，就成了被疏遠的契機。
如今的小靈夢，與傳聞中那些先代的巫女們其實並無太大差異，同樣是既不親切也不嚴厲的個性，隻是相對而言、似乎更缺乏危機感……難道是因為自己的關係？但無論如何，既然身為神社的雜役傭人，自然得做好分內之事——以博麗之名拜訪村中有話語權的門戶、拓寬神社在人間之裏的交際圈與影響力，對於老油條莫茗來說，時逢節日順便做做、算不上什麽需要費心思的事。
路過寺子屋的時候，發現學堂的門並未緊閉，按理正月這幾十天是不會授課、當然，並不是慧音老師不願意教，而是孩子們難得假日，不會來上課而已、但既然門開著，說明老師應該在裏麵。
莫茗尋思了一番，決定把稗田家的拜訪推後一天。
提著禮酒步入學堂中，發現魔理沙翹著雙腳放在桌上，雙手捧著一本書在讀著。
“魔理沙！”
“哦斯——”隨便地抬頭打了聲招唿就又低下頭了。
“女孩子坐姿文雅點！”莫茗無語。
“沒關係，有燈籠褲呢！”不以為意。
“在看啥？”
“小說，克裏斯蒂q的新作。”
“這麽好看？”
“剛拿到、好不好看還不知道，這本明明去年就出了，結果被借來借去的、好不容易才趕上有人來鈴奈庵還書，就立刻借來了。”
莫茗點了點頭，克裏斯蒂q的作品在這邊很出名，連他也是從靈夢那邊有過耳聞的。
“怎麽，今天也來給慧音老師送禮嗎？”
魔理沙抬頭瞅了眼莫茗手中的禮酒，又低下頭去：“你不是也是嗎？今天是正月第二天，按人間之裏的規矩、是要給師長行禮拜年的。”
莫茗大驚：“還有這說法？！看來我選擇踏進這裏是冥冥中的定數啊……”隨即左顧右盼一下，“慧音老師人呢？”
“還用問？肯定被氏族大人們請去宴會了唄、他們的寶貝孩子畢竟也承蒙慧音關照了……”
“留你在這看門？”
“寺子屋的門本來就不會上鎖的啊、況且這裏本身也沒啥值錢的東西。”
“嗯，”莫茗考慮了下，說道，“今晚上神社包餃子。”
“萬歲！”魔理沙合起書歡唿一聲，提起掃把就要離開，“我先去神社和靈夢匯合！”
莫茗攔住：“這就走了？”
“你不是來找慧音老師嗎？”
“這不你來了嘛。”
“你這禮酒……”
“交給你了。”
說吧魔法使騎上掃把就打算騰空而起。
“不是說人裏上空禁止飛行嗎？”
“你管我，我飛高點到人類看不清我再離開不就好了？”
“我這裏幹等很無聊啊，把那本書留下來我看看？”
“我拒絕！”
………
………
看著外麵天色還早，索性學著魔理沙的姿勢，想雙腳翹到桌子上、卻發現身著正裝的自己十分不便。
隻能無所事事地趴在桌上……一等就是半個鍾頭。
覺得這麽等著也不是個事、莫茗起身坐直，看到放在旁邊魔理沙的禮酒，拿過來端詳了一番。
自己送的是人間之裏十分常見的日本酒，魔理沙這個則是幻想鄉中較為稀有的高純度燒酒，顯然後者更為名貴和值錢一些……莫茗正拿著兩種酒品細細端詳，慧音的腳步聲在學堂門口響起。
“啊，慧音老師，新年快樂！”
“莫茗老師新年快樂，勞煩您前來了。”
“哪裏的事，我和靈夢都承蒙您的關照了……”
慧音卻想到什麽似地忽然說道：“失禮了，莫茗老師還請在此稍待，有件事還未解決、我需要離開片刻。”
“哦哦，好的。”
……
……
沒過多久，一個武士模樣裝扮、配著劍的女孩出現在寺子屋的門口。
禮貌的敲了敲門。
莫茗迴應，發現這位自己竟然認識。
名為衝田總司的女孩、是自警隊的武士，自己的確見過不止一麵，似乎是藤原妹紅手下幾個少數能打的得力幹將之一，但總感覺有些蹊蹺……
“藤原妹紅大人有要事找您，情況緊急，請您移步村南處進行商議。”
莫茗想了想，迴答：“請你帶路。”
會不會是除夜祭上、自己得罪的那個狸貓妖怪在耍什麽花招？雖然現在還是白天，但萬事不妨多長個心眼。
莫茗跟在後麵，看著女孩苗條有致的身姿陷入沉思。
奔著小心翼翼的原則、一旦被帶入偏僻小巷或無人處絕不踏入，但一路也隻是行人往來的正路，最終到達了村子的最南邊——崗樓之上，藤原妹紅正背負雙手向遠處眺望著，似乎在等待著自己的到來。
莫茗心下稍安，狸貓妖怪再怎麽厲害也變不成兩個人吧？
於是問道：“妹紅在那上麵做什麽？站崗放哨的事輪不到她本人親自出馬吧？”
衝田小姐迴答：“或許是要說些機密的事，不想被人聽到呢？”
即使聽到下麵莫茗與衝田的對話，上麵那位依然保持著她的姿勢、沒有絲毫動搖。
莫茗心中泛起了嘀咕。
按照自己所了解的藤原妹紅的個性，如果真的有什麽緊急事情要找他，同時又很清楚自己所在的位置，早就火急火燎地衝到自己身邊一個過肩摔把自己按在地上然後開始問答相談、那才是這姑娘的個性。
如今說有急事、又喊自己過來，又看著一副悠然自得的高人姿態，明擺著有貓膩。
莫茗抬頭望了望這哨樓的梯子，又低頭看了看自己的一身正裝：“我這身神主服、不太方便爬梯子啊，能讓她下來說話嗎？”
“莫茗大人、何妨上去一敘呢？妹紅大人為您備好了美酒，若不親身赴宴，豈不辜負了妹紅大人的一番好意？”
喲，這武士小姐還文縐縐的？但絕對有問題這點莫茗已經確信了。
前麵火急火燎的找自己說有急事，這會就變成美酒佳宴了？莫茗抬頭瞅了瞅哨樓上那巴掌大小的地方，如果真擺著張桌子、那妹紅現在站著的地方就隻能算是為數不多的立足之地了。
眼前這武士小姐因為自己不願上去顯得有些急了、莫茗反倒定下了心神，盯著女孩的雙眼，悠悠問道：“妹紅小姐是不是這兩天遇到什麽煩心事了？不好解決、卻又沒辦法和別人商談那種？”
“哪有，您多慮了……”
莫茗摩挲下巴，接著踱步走到哨樓下雙手扶著木梯作勢要爬，隨即停了下來，雙手猛地晃了晃、木梯固定死在哨樓的結構中，紋絲不動……莫茗轉頭看了眼武士小姐，又瞥了眼她腰間細長的武士佩劍。
“不至於吧？”
對方似乎聽不懂自己在說什麽，隻是歪了歪腦袋。
莫茗挽起神主服身下的裙裾，緩緩地爬上了梯子。
……
……
哨樓並不算高、但莫茗依然從心、閉著眼睛爬了上去，在鑽上哨樓的時候，“咚”地一聲、磕到了腦袋。
抬頭一看……這巴掌大點的地方還真放著一張桌子。
莫茗鑽到了桌下，然後從另一邊狹小的立錐之地鑽出、站了起來。
桌上果然並未放著什麽美酒佳肴、雖然的確有一壺酒，兩隻杯子，但其他地方則鋪開著筆墨紙硯。
莫茗看著妹紅，妹紅迴望莫茗。
“哢”地一聲從身下傳來，莫茗感到身體一震。
扶著哨樓護欄向下望去，衝田小姐腰間的武士刀並未出鞘，而是不知從哪裏拿出了一把斧子……“哢、哢！”隻三下，就把從地下通往哨樓的唯一途徑——木梯砍斷了。
莫茗冷冷的迴望向藤原妹紅，說道：“你和你的手下、涉嫌破壞公共財產，並威脅他人人身安全，你有權保持沉默、我將以……”
妹紅用同樣冰冷的聲音打斷：“哨樓的木梯早已年久失修、正值新年，更換老舊設施本就是計劃內的事，且此事本就由自警隊一手經辦，你的質疑根本是無故尋釁。”
“所以呢？是不是多久修好下去的木梯，就看我配合不配合了？”莫茗瞅了眼放在桌上的筆墨，似乎已經看到了自己簽下了什麽不平的條約的屈辱一幕。
“你是聰明人，我相信你懂得做人的道理，不會敬酒不吃吃罰酒……”
誰知莫茗卻突然笑了起來。
“哈哈，哈哈哈哈哈……”
“你腦袋撞壞了？”
“不，”莫茗擺出一副終極boss的姿態，囂張的笑聲戛然而止，冷漠道，“我莫茗，最喜歡對自以為是的人說不！”
話音未落，莫茗原地消失，出現在了距哨樓數十米外的地麵上。
莫茗本打算迴頭露出一副嘲諷的微笑然後瀟灑離去，卻在一迴眸間呆若木雞——藤原妹紅直接從離地有著六七米高的哨樓上麵跳了下來，接著以離弦之箭般的迅猛速度衝到了莫茗身前、一記過肩摔加擒拿手把莫茗按在了地上。
“好漢饒命！”
“喜歡說不？還說不說了？”
“痛痛痛……自警隊隊長欺淩弱小！我要告老師！慧音救命啊——”
妹紅抬頭，並沒有看到慧音的身影，立刻機警地擒住莫茗的另一隻手，把他手中握著的畫著奇怪魔法陣的紙奪了過來、揉成了一團丟到地上。
“放棄吧，找上你也是參考了慧音的主意，你以為是誰告訴我你的位置的？”
“慧音老師，你……”
終於，莫茗放棄了抵抗。
……
……
人間之裏，自警隊隊長辦公間內，妹紅說出了原委。
莫茗聽完，猛地拍了桌子。
文房四寶震地飛了起來、然後落迴了原位，坐在桌前的藤原妹紅閉目靜坐，眼觀鼻鼻觀心。
“毛病！搞什麽上屋抽梯！你是不是……”莫茗猛地拿起酒杯一飲而盡，“是不是傻？”
妹紅任由這個男人發火，這會看著倒像是個在受老師訓斥的受氣學生：“我也是在故事書上看到的啊！為什麽古人可以做我就不行？明明是那麽帥氣的故事！”
“帥氣的故事？故事裏虛心求教的那位把他所求助的那位過肩摔按到地上了？！”
“你不跑我能追嗎？！”
“你……”莫茗冷靜了一下，把旁邊的酒壺取過，又添一杯酒，一口喝幹，“你不是劉琦，我也不是諸葛孔明！劉琦那麽做，是為了斷絕諸葛孔明的後顧之憂，因為諸葛亮本身也有自己的立場！你再看看你剛剛問了我什麽？多大點事？！又不是天塌了、你提壺酒過來好言相問，我難道會藏著掖著？本身又和我沒什麽關係，我也不是不能賣個人情替你分析分析，慧音老師應該也是這個意思……結果你看看你幹了什麽？讓那個女孩把梯子砍了？！你站在我的立場想想，這種情況，比起虛心求教，不更像是要逼我簽賣身契？我能不跑嗎？”
“……嘁。”自知理虧，妹紅咂舌一下，扭過頭去。
“安靜，我想想對策。”莫茗沒好氣道。
……
……
一切煩惱的源頭、皆自除夜祭始。
當晚莫茗於霧雨和輝醍醐灌頂般一席話，在那後來、又去求訪了博識曆史的妖怪上白澤慧音，最終讓這位、可看作人間之裏的最大實權者顛覆了他數年來的想法。
武者的作風與文人有所不同、並不喜歡那種潤物細無聲的潛移默化，在意識到了自己的錯誤後，正月初一的天曉時分、霧雨和輝聯合了眾氏族族長進行了一次會談。
會談的內容被嚴格保密，但對人間之裏產生的影響卻從正月的第一天就開始了。
原本是充滿熱鬧喜氣的一天，卻因為眾氏族仿佛不約而同般做出的某個動作而湧起了暗流。
做的最過火的是霧雨家，家主在大宴之時，召集了門下所有武士家臣、提出以詩助酒興，而若有一字也未能對出者，即刻領筆俸祿、然後趕出家門。
聽得莫茗是目瞪口呆……這霧雨族長還真做得出來、不怕眾叛親離嗎？再怎麽想這種說風就是雨的做法也是不合情理的，那天晚上和他對話時倒也沒覺得此人是這麽有勇無謀之輩啊？
正月頭一天、所有人都在安享節日氛圍的時候，搞這麽一出，武士們群情激憤、這不給人添堵嗎——誰規定武士就一定得對得出詩歌才行？霧雨和輝倒是留了餘地——能在他手下支撐三十招不敗、可以繼續留在霧雨家，但也有些高手不堪受辱、並不與霧雨和輝比劍就憤然離開了。
如今看來，霧雨和輝根本就是無比自我的個性，不會估計任何他人的看法……莫茗甚至有些理解了離家出走的魔法使少女的心境。
其他的氏族並未像霧雨家做的這麽過分招搖，但也或直接或暗示地遣散了各家約三成左右的武士家臣……這些在新年第一天丟了工作、失去了社會地位甚至人生意義的武士們聚在了一起，結果可想而知、在莫茗與靈夢倒在神社唿唿大睡的正月頭一天，人間之裏鬧出了大事。
“所以呢？打起來了？死人了沒？”莫茗不知何時在椅子上大馬金刀地坐下了，懷中還捧著一個從不知從哪摸出的、看似是用來招待客人的糕點盒，不管不顧地吃了起來，一副看熱鬧不嫌事大的姿態。
“後續的事情不需要你管、請你來是幫忙解決收尾問題的！”
有求於人還這麽橫？要不是自己打不過……要不是自己脾氣好，早就掀桌子了。
妹紅的問題也在剛剛就已經闡述完畢——主要兩個方麵使她苦惱到徹夜難眠，一是這由人間之裏各大氏族隱約中聯合做出的動作意義何在、有否陰謀？二是如今還聚集在自警隊總部院中的近百名失業武士、可謂一點就爆的安全隱患，應該如何處理？
這種內部矛盾問題並非是這個脾氣火爆少女所擅長的、她寧願麵臨的危機是妖怪聯合進攻村子，起碼那樣不會有力使不出……最後夜不能寐，去找慧音商談，見多識廣的博識妖怪上白澤慧音，給妹紅提出了好幾個建議，但同時誠懇地分析了每種解決方案的隱患……最終她向妹紅提起了某個少女並不是很想聽到的名字——莫茗。
……
……
聽完妹紅介紹了基本情況、並聽她說了些自己的想法，莫茗吃著點心、思考著。
大約過了五分鍾，起身走到妹紅的座位旁伸手趕人，妹紅極不情願地起身離開，莫茗坐下，拿起毛筆開始在紙上寫下一些關鍵詞、以免在說完後妹紅忘記了某些細節內容又要重複一遍。
“關於「氏族的目的」，據我判斷「不是陰謀、不必擔心氏族在派遣家臣混進來分化自警隊的權力」，籠統來講、大概是這些武士氏族們發覺了「武力並非解決問題的最高效途徑」、而將一部分人「戰略性放棄」了，雖然做法太過粗暴、但不必太過擔心，具體的原因去「問慧音」，我來解釋也不過是多費口舌，來人裏挺久了，等下還要趕著迴神社包餃子，時間不多，撿重點說。”
“主要針對於，關於你想要將這些武士作為「擴充自警隊兵力」的想法，提出一些「建議和改良方案」。”
“這些方案總共分為「一個核心」、「兩個製度」、「擴建提案」和「保證再就業」。”
“首先說最核心的思路、既是「不要照單全收」，按你所說的，自警隊原本隻有七十一人，以此為標準，「第一批」新納入自警隊的武士「不要超過三十六」。”
妹紅點頭：“雖然不清楚這麽精確的數字的比例怎麽得來，但能夠理解，如果新加入自警隊的武士數量太過龐大會產生很多問題，但這樣還會剩下很多……”
莫茗打斷，並繼續說著：
“既然說了是第一批、自然會有第二批，這裏就牽扯到一個核心問題，就是「考核製度」。”
“製度方麵、我就不詳細舉例了，靈活決策、取決於你們自警隊的用人需求——需要衝鋒在前的戰士、就考核勇氣與身法，需要掌管財務的會計、就考核自律與算術，需要心思敏捷的策士，就考核運籌與變通，細則的製定、如果急迫的話，可以去「問慧音」，博聞強識的白澤，一定可以從曆史長河中找到合適你借鑒的方法。”
“製定完考核製度後，還需要一個「退役製度」，這是相輔相成的，必要性等下會說。對其字麵上的解釋是——「按季度對自警隊員進行考核，不合格者將被請離」，與不需要公諸於眾、可以隨時變通的考核製度不同，退役製度「必須明文規章寫清條例」，以免屆時開除時產生糾紛、難以服眾。”
“這兩個製度的最終「意義」有兩點，一是為加入自警隊的武士們建立起他們賴以生存所必須的「榮譽感」，這些被逐出氏族門戶的武士、很可能會輕易被掃地出門而留下芥蒂，即使來到自警隊，也隻將其當做「一份隨時可能拋下的新工作」，為避免這種消極思想帶來的負麵作用、榮譽感對他們而言是不可或缺的；二，則是為你本人，隻要能貫徹上述兩點，你可能將成為人間之裏實際的最高統率、樹立起說一不二的「絕對權威」。”
“我……”
“先別急，還沒說完，”莫茗拿著筆在紙上比劃著，整理著自己的思路和措辭，“介於以上目的，有關退役製度還有後續需要「補充」。”
“榮譽感的加冕，不可能憑空得來，每個季度的考核，必須要一定數量的人不通過，最低限度「每季度開除十人以上」、起碼前三次的考核必須達到這個指標，但「開除」這個動作、又與我們的最終目的「將數百位閑置的武士納入自警隊、以解決威脅到村人安全的潛在威脅」相悖，同時我也有觀察過人間之裏的民風，保守有餘、活力不足，很難想象會連續三個季度持續有那麽多武士犯下足以開除自警隊的嚴重錯誤，因此，為達目的需要一些「偏門技巧」。”
“記得你曾經向我自吹過你手下自警隊的護衛全部忠心耿耿？”
“那是，雖然人少了點，但……”
莫茗抬頭看了看窗外天色，暗暗計算了下包餃子需要的時間，不耐煩地打斷道：“有一半就夠，找出你的鐵粉……嗯，就是內心中對你欽佩、敬仰者，或是能夠明白你艱難處境的理解者，把事情原委和盤托出，告訴她們你需要通過這種手段安撫新人並樹立威信……每個月將其中十名移出自警隊編製作為開除保底，不過記住，這些對你忠心耿耿的人是自警隊真正的核心成員，不可能真正開出，需要做的是「有實無名」，即讓她們在編製外、帶薪做事……我看過一些小說，不是有什麽「暗部」之類的組織麽？可以當做那種來試試。”
“但即使如此，明明被開除的自警隊員們仍在為你做事，大家低頭不見抬頭見，最終難免被發現，解決方案——是我要說的「擴建」相關。”
莫茗走到旁邊拿來幾隻杯子，放到桌子的四角、又把剛才吃光了點心的盒子，放到桌子中央壓在了紙上。
“有一點很久前就挺在意的，如今的幻想鄉、已非一千二百年前的幻想鄉了，那時人類與妖怪的戰鬥主要由除妖師們負責。今日除妖師一脈已然不再，人間之裏又已發展壯大成了數千人眾的大型村落，以你這僅不足百人的自警隊、處於村中央的辦公地點，不覺得在危機時刻根本難以周全調度、護衛全村嗎？”
“正值現在這個機會——你替氏族們收拾了爛攤子，向他們要些善後費用絕不過分，無論是錢財、人力或是地皮的補償，把它們利用起來，在村子四個角落，以原本的崗哨為基點、落下四座營房，將自警隊成員分兵調遣駐紮，而你坐鎮此地為指揮中樞、居中策應調度，如此一來，不僅提升了護衛的覆蓋麵積，同時將給全村民眾帶來更深的安全感，不要小看這份心理安慰，這對氏族們接下來想要在人間之裏推廣的「人文」大有裨益，你可以借此說服他們獲得更多物質和人情方麵的支援；此外，於你而言，分兵駐紮、同樣杜絕了「所有自警隊員在一處工作，名義上解雇了的編外下屬被發現其實並未離隊」的可能性。”
“你這家夥……！”
“別說話、還有一點補充，其實也很重要……隨著「由嚴至鬆」的三個季度的選拔，年底就足以將這批數百人的武士全部納入自警隊，但在那之前，未選中入隊的武士們仍需要「委托氏族加以管理約束」，這一點你需要親自去和所有氏族族長達成「協議」；重點是，這其中肯定有品行或其他某些因素不適合加入自警隊的武士，他們的去路你需要留意並加以安排，說白了就是「關注每一個無法入選自警隊或被自警隊真正開除的武士、給他們找到後路」、很關鍵，每個落魄的武士都是潛藏著的暴力因素，要「確保這些人成功轉行並融入村子」——否則，一個心灰意冷的武士最終走投無路、被妖怪引誘變成了妖怪，這也不是你我所樂見的情況。”
一通話畢，莫茗端起桌邊的茶壺、對著壺嘴嘬了起來……嗓子有點痛。
妹紅半晌沒有說話。
看著自己辦公桌上行攤開了幾大頁寫著雜亂關鍵字、還通過各種橫豎線連接起來的潦草文案，終於不禁抱怨一聲。
“你知不知道紙張是很貴的？”
“那麽，你覺得我寫的這些、不值得紙張的貴重嗎？”
“……老實說，雖然是聽說了你很厲害，但我之前並沒有認真考慮過這個問題，”藤原妹紅走到辦公室門口，關上了大門、靠在門上沉吟道，“我應該怎樣才能說服你留在自警隊為我工作？”
莫茗禮貌迴絕：“抱歉，這是不可能的。”
“任何情況都沒辦法？”
“是的。”
妹紅罕見地表現出了與平日裏毫不動搖的神色相左的情緒，歎息一聲：“關於你說的這些，有一部分我也想到了……榮譽感的說法，慧音也提醒過我……關於擴建自警隊駐紮的事，我也在很久之前就有考慮了……”
“不是很好嗎？”
“但是……不覺得很奇怪嗎？憑什麽啊？你怎麽做到的？就隻是這樣、坐在這邊吃了些點心，就把這些全部整理清晰、關鍵是！其中相關的利害分析、環環相扣，你憑什麽可以……倒是也聽說了你在外麵做的了不起的事、還有人為了你的什麽紀念品找上門來，想必是對你十分崇拜、但這種人就在我身邊，總覺得心情有些微妙……你怎麽做到的？”
“不過是……不值一提的長處罷了，”莫茗微微一笑，算不上十分得意，“無他，唯手熟爾。”
“為什麽我就不行？好歹也活了千年……”
“你倒也別妄自菲薄，”莫茗嘬完壺中茶水，噗的一聲吐出一片茶葉，“在我看來，藤原妹紅，你做到的事比我要難的多……我像條變色龍、身處不同的環境，努力讓自己適應著周圍，最終雖然得以苟活、也算混出點名堂，但自己的心境已經因隨波逐流而染髒了；你卻不同，幻想鄉的女孩們，包括你，在我眼裏都是純潔如紙一樣的，或許其中有人是經曆所限，比如魔女愛麗絲、會在真正遭逢挫折後迅速成長，但也有你這樣，千年的曆練仍能秉持初心，沒有讓歲月把你變得世故圓滑、有關這點，才實在是……令人敬佩。”
一番話說的藤原妹紅啞口無言，不知如何作答。
莫茗走到門口示意少女讓開。
藤原妹紅想了想，讓開身子，替他開門，順便說道：“我覺得，你倒也沒你說的那麽不堪。”
莫茗笑了笑，走出門去，迴頭雙手抱拳道：“開門大吉，新年快樂。”
藤原妹紅對這異國的抱拳禮習不甚了解，倒也大咧咧地照做迴禮道：“新年快樂……其實從一開始我並沒有懷疑過、你能夠給出一個完美的答案，隻不過我覺得、按慧音的說法直接拜托你太沒趣了，所以才想效仿古人的做法、並不是……”
莫茗想想，迴應道：“不要表現地那麽有攻擊性就好了，你要明白、你本身也是很有魅力的女孩子……”
“去死啊！”妹紅怒道，“老娘的魅力還需要你來告訴我？”
莫茗點頭，隨即擺手：“施主很有悟性，那麽不打擾了。”
妹紅同樣揮手：“多虧你的見解，我會慎重考慮並盡快行動的。”
時間不早、要來不及了……
“正月，還真是忙啊……”莫茗離開自警隊屋舍，看著天色、不由感歎一句。
往神社方向，撒腿就跑。