(尼克問:船長,海底真的有那麽大的怪魚?


    海雷丁:我見過二十米長的深海章魚,不過已經是屍體了。


    尼克:……我決定以後還是不學遊泳。)


    海雷丁繼續講:「國王目瞪口呆,但是仍不滿足,一定要知道墨西拿的下麵到底有多深,尼克魚對他說:「陛下,不行啊,我嚇得半死,再也不敢潛進水下去了。」國王把滿是鑽石的皇冠摘下來扔進海裏,然後命令:「尼克魚,去把皇冠撈迴來!那是世界上唯一的一頂,你必須把它找迴來!」


    (尼克:找迴來就送給我的話,我可以考慮。海雷丁在她後腦勺上拍了一記。)


    「尼克魚憂傷的說:「陛下,這是您的命令,我不得不下水,但我己預感到再也迴不來了。給我一把小扁豆,如果我能死裏逃生,你會看到我從水裏鑽出來;但如果小扁豆浮上水麵,那就說明我永遠迴不來了。」尼克魚帶著扁豆第三次潛入水中。國王等啊,等啊,不知道等了多長時間,小扁豆飄浮上來了。直到今天,尼克魚也再沒有迴來。」


    古老而悲傷的故事到此為止,尼克幽幽地道:「尼克魚真是倒黴,遇到這麽爛的老闆,總是讓他去送死。」


    「是啊,上位者看不透形式,做炮灰的都是下屬。」


    「船長,你講得可真好。」尼克聽得滿意,心悅誠服的道,「不比阿爾及爾酒館裏的老說書人弗蘭奇差。聽那老頭講一曲,至少要給三個銅板呢。」


    「……」


    海雷丁麵皮抽搐,難得他有彈琴給人聽的興致,居然被跟個老頭子比較。他心中惱怒,終於把陪小孩的耐心耗盡了,一揮手將她打發出去。


    小混蛋摸著兜裏順來的橘子滾出船長室,又吃又聽故事,感到非常滿足。尼克終於想通了,既然老闆對她這樣好,副業什麽的就算了吧。反正上床也就那麽迴事,花錢的人舒服,自己不是噁心就是難受。


    涼風驅散了夏日幹渴難耐的灼熱,鼓起的帆片滿載著風神艾俄羅斯的饋贈。


    像往常一樣,海雷丁再次繞道西班牙,滿載一千多個處境危險的摩爾人,將他們護送迴北非。在經歷一場驚天動地的旅程之後,海妖號又迴到了阿爾及爾。附近長期受到海雷丁蔭惠的穆斯林,曾被他救助在此安居的摩爾人,以及無數聽說了紅獅子在桑塔露琪亞事件的人們自發聚集在港口迎接。


    黃昏悲壯,秋風颯爽。海雷丁邁著矯健的步伐走下海妖號,披風高高揚起,夕陽在他身後鋪下一輪金色光暈。幾位德高望重的長老滿含淚光,情不自禁跪倒在這個男人麵前,低頭親吻他手上戒指。


    「papa……」


    他們像歐洲人稱唿教皇聖座般,尊稱這位偉大的海盜——我父。


    查理的天使


    迴到阿爾及爾後,海雷丁沒有急著再次出海。


    炮轟桑塔露琪亞絕不可能就此善了,他仿佛有什麽預感似的,整個艦隊被重新編排,船隻輪流送到船塢進行大修,彈藥武器庫也做了清點和補充,海雷丁本人則親自帶著三千多個手下,對隊列變換、火炮裝填速度、旗語指揮、命令執行等進行了最嚴格的特訓。表現突出者重賞,而任何不聽命令、或者在訓練中怯懦退縮的人,都要接受皮鞭的迴爐教育。


    維克多也不得不暫停休假,在船長鐵口命令下招了八個助手,指導這群倒黴的傢夥學習係統的醫護知識。


    尼克從早到晚跟在船長身邊學習,隻能遺憾的結束了跟塞拉的合同,道上規矩就是這樣,當同居次數少於每個月三天時,再霸占一個美麗的女人就是罪惡了。但因為與海妖的這段姘居關係,塞拉在阿爾及爾的花魁地位更加不可撼動。


    每一個想繼續跟她結下露水姻緣的男人都要好好掂量掂量自己的本事,這可是阿爾及爾最猛的爺們兒曾經看上的女人!


    海雷丁挑出一艘跟美杜莎酒館同名的船(上麵有三十門十二磅炮並附帶他最得力的領航員和大副),交給了因為「失戀」而悶悶不樂的小尼克,手把手教她指揮開船。


    一年多的戰鬥中,海妖以戰功和勇氣征服了所有囂張的海盜,船長以外,衝鋒隊長就是紅獅子最服眾的指揮者。當身背巨鐮的少年登上船頭時,沒有哪個水手膽敢忽視他哪怕是最微小的命令,比如:去廚房給我拿條小魚幹來,要醃透的。


    兩個月後


    船醫帶著新購藥品清單去找海雷丁,一進船長的辦公室,就見尼克趴在海雷丁旁邊的桌子上,咬著筆桿苦思冥想。


    海雷丁掐表督促:「給你的時間超過兩倍了,還沒算出來?要是在戰場,你的坐艦已經被打成火炬十次了!」


    尼克愁眉苦臉,嘴癟的像吃了枚壞心的橄欖:「船長,我對這個真的不在行,難道不能讓領航員計算這些勞什子距離、風速、時間嗎?」


    「讓你計算的目的不是要個數字,而是熟悉,如果主帥不能估計出個大概,仗根本沒法打。你接弦戰的時候難道會先掏出筆算算敵人的距離?用感覺!用經驗!把每艘船看成一個人,想想你的鐮刀可以揮到多遠,然後把火炮的射程代入,你就知道什麽時候該出手了。」


    尼克若有所思的往小本子上記錄船長的話,連維克多進門也沒看見。


    「今天上午就到這裏,去食堂吃午飯吧。」船長宣布下課,尼克大喜,把本子塞進口袋,走捷徑從窗口跳了出去。


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