佩德羅是查理五世最信任的臣子，被委任到義大利南部的西班牙屬地主持事務，在這個多事之秋出現在佛羅倫斯，顯然不是陪同教皇來觀光的。
「叔叔把佩德羅介紹給毒蛇，目的太明顯了，跟船長你一樣，來弄錢。」維克多把新鮮羊奶緩緩注入杯子，觀察紅茶裏浮出的雪白花朵，「佛羅倫斯的銀行家歷來熱愛投資政治，國王大公們來家裏借錢是經常的事。」
「查理會缺錢？」卡爾不可思議，「整個美洲和半個地中海都是他的，他怎麽會缺錢？」
海雷丁搖了搖頭：「那些金子不是屬於國王個人的，查理想弄到神聖羅馬帝國的皇位，一定要很多錢賄賂選帝侯才行。西班牙國內還有許多人不支持他，這筆龐大的選舉資金，查理得自己想辦法。」
「如果洛倫佐真得給他經濟支持……」
「那麽查理就要風得風，要雨得雨了。」海雷丁望著窗外雨幕，神色比天空更加沉鬱。半晌他突然笑起來，在雷光映射下，眼睛裏迸出獅子嗜血的紅芒。「讓敵人囂張得意，可不是我的作風。尼克，出趟門吧，我給你三倍加班費。」
如果說全能的巴巴羅薩·海雷丁有什麽辦不到的事，那就隻有情報工作這個弱項了。他一頭火焰般的醒目紅髮和極出色的相貌，每個見過的人都會念念不忘，顯然不適合做跟蹤監視等秘密工作。而他的某個手下，則完全勝任這個活計。
就在距離美第奇宮三百碼的一條巷子裏，一個包頭巾的少年躲在屋簷下啃幹麵包。他身材瘦小，髒兮兮的臉麵目模糊，是大街小巷常見的跑堂、雜役、小偷的標準形象，讓人過目即忘。
在船長下命令之前，尼克已經在這裏蹲守兩天了，但美第奇家堡壘般的防衛完全沒有機會靠近，她等待的人也沒興趣出門遊覽採購。海雷丁的命令是：調查這位佩德羅總督的任務有沒有完成。如果沒借到錢，那很好；但如果他真得爭取到洛倫佐的支持……尼克伸手到背後，撫過鐮刀冰冷的利刃。那和她的目的就一致了。
雨一直沒停，夏日最後的炎熱被完全驅散了，市場停業，沒有人呆在外麵。濕冷的空氣夾雜著雨星不斷撲到身上，雖然躲在屋簷下，尼克還是淋濕了半邊身子。潮濕，粘膩，冰冷，就像毒蛇的芯子。尼克閉上眼睛迴憶當年地下室裏發生的一切，唯恐恨意被時間沖淡，忘記了敵人的麵目。
當年的審判是由卡利圖斯主教主持的，但這個癡肥的胖子身後，始終站著一個目光如毒蛇般陰冷的男人。
「撐開她的眼睛，讓她好好看著自己的叔叔。」男人不帶一絲表情的命令。
尼克停止迴憶，把指甲狠狠掐進胳膊，才止住渾身顫抖。他沒有名字，沒有痕跡，所有人都說不曾見過他，尼克漫無目的打聽了很久也沒有一丁點頭緒。
但蛇的尾巴還是露了出來。
佩德羅·德·托萊多。
尼克再次默默念誦這個名字，用唇齒咀嚼裏麵每一個字母，就像在極度飢餓中咀嚼一隻發黴的靴子。她緊盯美第奇宮厚實的圍牆，每一隻老鼠鑽出來也不放過。
過了不知多久，小巷裏響起撲哧撲哧的腳步聲響，一個穿長靴的男人踏著積水靠了過來。
「你又忘了帶傘。」金髮青年說。
「迴去，船長讓我一個人監視的。」尼克拒絕。
「但船長又改變主意了。」卡爾說，「他命令我輔助你完成任務。」
「你的金腦袋太顯眼了。」
「我遠遠跟著。」
「他要是隻有離開的時候才出來，我就必須追到那不勒斯。」
「那我就跟你到那不勒斯。」卡爾固執地把傘遞過去，「我說過永遠跟著你的。」
對這招，尼克完全沒有辦法，隻能接了傘撐開。
卡爾微笑著從懷裏掏出一個帶著體溫的新鮮麵包塞給她，長靴又撲哧撲哧踩著積水離開了。
一語成讖，這個叫佩德羅的男人異常小心，似乎完全不想讓人發現他的行蹤。第二天一早，他便乘著教皇的馬車離開美第奇宮，在十幾個護衛跟隨下沿著海岸一路向南疾馳，目標是他自己的領地——那不勒斯。
奸猾的洛倫佐對西班牙人的來訪內容不漏一絲口風，海雷丁帶著維克多迴到船上，從海路繞行那不勒斯。佩德羅從事各種不見光的工作十數年，為人低調謹慎，安全工作做得非常到位，尼克和卡爾不得不掩人耳目，搭乘旅人的普通馬車緊緊跟隨。
簡陋的馬車上擠滿出遠門的窮人和小商販，車輪在泥濘的道路上顛簸，比美第奇家族的豪華馬車差了不是一個檔次。卡爾用身體擋住一邊瞌睡一邊流口水的農夫，給尼克留出一塊不那麽難受的地方。他低頭看看主人，她一動不動地望著窗外，仿佛一具毫無感情的屍首。
卡爾突然心生懼意。小心翼翼地伸手碰碰了她，尼克一動，詢問地看向他。
還好，是活的。
卡爾在心裏嘲笑自己，又不是沒見過她殺人的模樣。如果佩德羅真是當年主使，尼克的反應可以說非常正常。夜已經很深，馬車裏的人全都睡熟了，車輪壓過石頭，發出不規律的沉悶聲響。這樣寂寥的氣氛，不知怎麽就讓卡爾心中掩藏最深的秘密鬆動了。
「你……想知道過去的事嗎？」他用極輕的聲音問。
尼克依然看向窗外，用平靜的音調迴答他，「你想說，我是哪個貴族的私生子吧。」
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「叔叔把佩德羅介紹給毒蛇，目的太明顯了，跟船長你一樣，來弄錢。」維克多把新鮮羊奶緩緩注入杯子，觀察紅茶裏浮出的雪白花朵，「佛羅倫斯的銀行家歷來熱愛投資政治，國王大公們來家裏借錢是經常的事。」
「查理會缺錢？」卡爾不可思議，「整個美洲和半個地中海都是他的，他怎麽會缺錢？」
海雷丁搖了搖頭：「那些金子不是屬於國王個人的，查理想弄到神聖羅馬帝國的皇位，一定要很多錢賄賂選帝侯才行。西班牙國內還有許多人不支持他，這筆龐大的選舉資金，查理得自己想辦法。」
「如果洛倫佐真得給他經濟支持……」
「那麽查理就要風得風，要雨得雨了。」海雷丁望著窗外雨幕，神色比天空更加沉鬱。半晌他突然笑起來，在雷光映射下，眼睛裏迸出獅子嗜血的紅芒。「讓敵人囂張得意，可不是我的作風。尼克，出趟門吧，我給你三倍加班費。」
如果說全能的巴巴羅薩·海雷丁有什麽辦不到的事，那就隻有情報工作這個弱項了。他一頭火焰般的醒目紅髮和極出色的相貌，每個見過的人都會念念不忘，顯然不適合做跟蹤監視等秘密工作。而他的某個手下，則完全勝任這個活計。
就在距離美第奇宮三百碼的一條巷子裏，一個包頭巾的少年躲在屋簷下啃幹麵包。他身材瘦小，髒兮兮的臉麵目模糊，是大街小巷常見的跑堂、雜役、小偷的標準形象，讓人過目即忘。
在船長下命令之前，尼克已經在這裏蹲守兩天了，但美第奇家堡壘般的防衛完全沒有機會靠近，她等待的人也沒興趣出門遊覽採購。海雷丁的命令是：調查這位佩德羅總督的任務有沒有完成。如果沒借到錢，那很好；但如果他真得爭取到洛倫佐的支持……尼克伸手到背後，撫過鐮刀冰冷的利刃。那和她的目的就一致了。
雨一直沒停，夏日最後的炎熱被完全驅散了，市場停業，沒有人呆在外麵。濕冷的空氣夾雜著雨星不斷撲到身上，雖然躲在屋簷下，尼克還是淋濕了半邊身子。潮濕，粘膩，冰冷，就像毒蛇的芯子。尼克閉上眼睛迴憶當年地下室裏發生的一切，唯恐恨意被時間沖淡，忘記了敵人的麵目。
當年的審判是由卡利圖斯主教主持的，但這個癡肥的胖子身後，始終站著一個目光如毒蛇般陰冷的男人。
「撐開她的眼睛，讓她好好看著自己的叔叔。」男人不帶一絲表情的命令。
尼克停止迴憶，把指甲狠狠掐進胳膊，才止住渾身顫抖。他沒有名字，沒有痕跡，所有人都說不曾見過他，尼克漫無目的打聽了很久也沒有一丁點頭緒。
但蛇的尾巴還是露了出來。
佩德羅·德·托萊多。
尼克再次默默念誦這個名字，用唇齒咀嚼裏麵每一個字母，就像在極度飢餓中咀嚼一隻發黴的靴子。她緊盯美第奇宮厚實的圍牆，每一隻老鼠鑽出來也不放過。
過了不知多久，小巷裏響起撲哧撲哧的腳步聲響，一個穿長靴的男人踏著積水靠了過來。
「你又忘了帶傘。」金髮青年說。
「迴去，船長讓我一個人監視的。」尼克拒絕。
「但船長又改變主意了。」卡爾說，「他命令我輔助你完成任務。」
「你的金腦袋太顯眼了。」
「我遠遠跟著。」
「他要是隻有離開的時候才出來，我就必須追到那不勒斯。」
「那我就跟你到那不勒斯。」卡爾固執地把傘遞過去，「我說過永遠跟著你的。」
對這招，尼克完全沒有辦法，隻能接了傘撐開。
卡爾微笑著從懷裏掏出一個帶著體溫的新鮮麵包塞給她，長靴又撲哧撲哧踩著積水離開了。
一語成讖，這個叫佩德羅的男人異常小心，似乎完全不想讓人發現他的行蹤。第二天一早，他便乘著教皇的馬車離開美第奇宮，在十幾個護衛跟隨下沿著海岸一路向南疾馳，目標是他自己的領地——那不勒斯。
奸猾的洛倫佐對西班牙人的來訪內容不漏一絲口風，海雷丁帶著維克多迴到船上，從海路繞行那不勒斯。佩德羅從事各種不見光的工作十數年，為人低調謹慎，安全工作做得非常到位，尼克和卡爾不得不掩人耳目，搭乘旅人的普通馬車緊緊跟隨。
簡陋的馬車上擠滿出遠門的窮人和小商販，車輪在泥濘的道路上顛簸，比美第奇家族的豪華馬車差了不是一個檔次。卡爾用身體擋住一邊瞌睡一邊流口水的農夫，給尼克留出一塊不那麽難受的地方。他低頭看看主人，她一動不動地望著窗外，仿佛一具毫無感情的屍首。
卡爾突然心生懼意。小心翼翼地伸手碰碰了她，尼克一動，詢問地看向他。
還好，是活的。
卡爾在心裏嘲笑自己，又不是沒見過她殺人的模樣。如果佩德羅真是當年主使，尼克的反應可以說非常正常。夜已經很深，馬車裏的人全都睡熟了，車輪壓過石頭，發出不規律的沉悶聲響。這樣寂寥的氣氛，不知怎麽就讓卡爾心中掩藏最深的秘密鬆動了。
「你……想知道過去的事嗎？」他用極輕的聲音問。
尼克依然看向窗外，用平靜的音調迴答他，「你想說，我是哪個貴族的私生子吧。」
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