他從不曾想過，能從親娘嘴裏聽到這樣一番話。生存？是的，生存。見到漢軍的勇猛，見識過漢人的手段，他心中的火苗早已經熄滅。野心和不甘消失後，留下隻有迷茫，舉目四望，遍尋不到出路。如今被親娘點醒，四王子忽然間明白，路早已經擺在麵前，就看他是不是能順利走上去，不會中途被攆下來。“阿母，我明白了。”“明白就好。”王妃欣慰點頭。她本就不是吐穀渾人，又被部落當做禮物送給吐穀渾王，胸中早積累下無盡的恨意。莫何川既然易主，勸說兒子臣服漢家，是目前最好的選擇。至於背叛部落？長安易主，苻堅早已經身死，殘存的氐族部落要麽臣服、要麽四處逃散，不敢掉頭返迴中原。這種情況下，她為自己和兒子尋條出路有什麽不對？前朝時的匈奴何等強盛，南匈奴一樣內遷臣服，還曾在戰亂時護衛漢家天子。她的兒子甚至不是部落首領，隻是個剛成年不久的王子。在國破後臣服強者，這是生存的手段，也是草原部落奉行的準則。她執意要收拾早年的仇人，固然有出氣的成分，更多是想同吐穀渾貴族徹底割裂，讓漢家天子清楚看到，他們母子決心投靠，不為自己留任何後路。即使漢家天子看不到，他身邊的文武也會有所察覺。屆時，就是他們母子的出路和機會！四王子很有行動力，不隻向桓容道出請求，更當麵說出不少貴族的秘密，其中就包括貴族藏寶的所在，以及部落時常遊牧的區域。知曉桓容對工匠感興趣，更主動說出，在吐穀渾和附國的交接地帶設有一座大市，每逢七八月間，那裏會聚集大批的工匠和奴隸，更有幾個部落擅長探礦。“陛下，仆願為大軍帶路！”桓容沒有馬上做出決定，而是派斥候前往探路，查明消息是否屬實，之後再決定如何處置。鑒於四王子遞上投名狀，甚至用鮮卑的禮儀，在臉上劃下三道刀痕，當著眾人的麵宣誓效忠，桓容不介意投桃報李，先於大王子分給他牧民。雖然隻有兩百戶，對四王子卻是意義非凡，這證明桓漢天子開始信任自己。至於羌人和拓跋部的白眼，早被他拋之腦後。能取得漢家天子信任，被瞪幾眼算得了什麽。如果他能留在吐穀渾舊地，九成以上沒法安生過日子，劍拔弩張是為常態。如此一來，才會讓漢家天子放心。同樣的，也為自己今後鋪路。部落間的仇殺古已有之，大漠草原盡是如此。羌人和拓跋鮮卑不會看著他做大，同他的，他也不會任由對方騎在脖子上。誰都不會讓步，一切憑刀子說話！漢家天子給他兩百戶，大可以作為基礎，收攏附庸部落。到時候，幾股勢力糾纏分割，此消彼長，誰勝誰負還是未知數。因為四王子的識時務，桓容不介意多給他幾分善意和體麵。此次設宴招待秦璟，四王子和大王子都有席位。大王子和投降的吐穀渾官員坐在一起，四王子則被安排在禿發孤和白部首領下首。這樣的安排不能說不對，可聰明人一眼就能看出，兩位王子之間，誰更得漢家天子青眼。大王子放棄執念，卻沒有發下臣服誓言。所謂的交出兵權換取殘部，換種情況算是有誠意，偏偏有四王子作為對比，立刻被比到溝裏。見四王子春風得意的樣子，剌延心中有氣，奈何慢人一步，失去先機。現在隻能喝悶酒，認真考量是不是該放下臉麵，以部落規矩誓言效忠。秦璟的位置設在桓容右下首，隨他入城的張廉和染虎等皆列席殿內。二百騎安排在他處，同禿發孤麾下的胡騎暢飲，加上白部和獨孤部的勇士，可謂相當熱鬧。宴席開始前，張廉的視線掃過殿內，認出在座諸人，心中不免驚疑。抬頭看向秦璟，後者卻沒有多大意外，僅是搖了搖頭，示意他稍安勿躁。稍安勿躁？張廉倒是想。可是，看看殿內都是什麽人？拓跋鮮卑，慕容鮮卑，吐穀渾，羌人，羯人，雜胡。除了沒有匈奴和敕勒，論胡部數量，幾乎和四殿下手中的騎兵不相上下。目光轉向桓容，張廉眉心擰出川字。固有的印象被打破，他不禁開始懷疑，這位南地天子葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。如果他沒看錯，天子下首那兩位絕對出身大士族，品位肯定不低。以建康的風氣，讓他們和胡人共席簡直是不可思議。竟然安坐如常，沒有拍案而起，當場掀桌？張廉心中出現很多疑問，卻不好當場問出。隻能暫且壓下，不著痕跡的觀察，希望能在宴會結束前得出答案。待眾人入席，酒水菜肴陸續送上。條件簡陋。不能同台城相比，加上赴宴之人身份特殊，桓容吩咐宦者，沒有安排舀酒的婢仆，隻將酒壺放到席上，供眾人自斟自飲。遇上不過癮的，還有皮製的酒囊。隻要不發酒瘋，隨便你怎麽喝。當然，發酒瘋也沒關係，拖到雪地裏清醒片刻，絕對不敢二度禦前失儀。樂聲起，不是優美的南地調子，而是鏗鏘的鼓聲，伴著蒼涼的塤音，直擊眾人心底。桓容舉觴，邀秦璟共飲。“將軍滿飲此觴。”秦璟舉杯迴敬，四目相對，皆是瞳孔漆黑，目光幽深，偶有波瀾起伏，卻讓人看不真切，辨不出半點情緒。“謝陛下！”秦璟換下鎧甲，著玄色深衣。領口和袖擺鑲嵌金線，腰間緊束玉帶，冰冷中透出雅致，讓人很難相信，眼前之人就是蕩平漠南草原的殺神。