高昌打下之後，需在當地駐軍一段時日，消化戰後紅利，順帶著震懾豪強，收服民心。此後是否繼續西行，端看天子旨意。總的說來，大軍至少要休整數月。如果王獻之想探望家人，可以向天子請旨。“高昌壁仍在，獨不見昔日強軍。”西漢時，朝廷派軍屯田於此，築壘台，逐漸興起城鎮。經東漢末年戰亂，五胡亂華，高昌之地先後被前涼、張涼和氐秦所據。桓石虔和謝玄等率兵西征，逐走盤踞此地的氐人，重奪高昌壁，民心卻難以恢複。三人心知肚明，想要徹底收攏民心，將此地完全納入版圖，還有不短的路要走。漢軍顯現出的強勢，以及西域商路恢複後，沿途城鎮展現出的繁榮，吸引了越來越多困在西域的流民，以及生計艱難的弱小部落。不提遁入漠北的柔然，隻言臨近的吐穀渾，起初還覺得這種情況不錯，西域繁榮，自己也能得不小的好處。加上漢軍占下隴西等地，避免國境和秦國接壤，今後的日子能過得相對安穩。可時間長了，吐穀渾逐漸發現事情不對。本該過境的商隊，七成以上轉道姑臧，連國內的商人都掉頭向北。邊境的部落出現不穩，尤其是隨著氐秦國破依附來的小部落，此時紛紛生出二心，有舉部遷移的跡象。如果這還不能引起警惕，那麽，早在吐穀渾尚未建國時，就隨初代首領西遷的拓跋鮮卑部都開始搖擺，那問題就變得相當嚴重。吐穀渾王辟奚年事雖高，腦袋卻不糊塗。正相反，能在氐秦和張涼之間左右逢源，甚至同東晉朝廷關係不錯，可見他的謀略圓滑以及能屈能伸。如今的情況正逼近他能承受的底線。人心動搖，難保漢兵不會趁虛而入。與其等到對方動手，不如提前封鎖邊境，既能截斷生出外心的部落，一個個收拾，也能展示出吐穀渾的實力，讓對方生出忌憚。想法固然不錯，奈何委任之人欠妥。辟奚年過耳順，以時下人的平均壽命計算，已經算是長壽。固然政治經驗豐富、行事手段老辣，精力終歸差上許多，不比年輕之時。故而，同群臣商議之後，製定出相對完善的計劃，卻不可能親自帶兵，隻能將重任交托給自己的兒子。辟奚有十一個兒子，三個沒能長到六歲，早早夭折，剩下的八個，五個已經成年，各個強悍勇武，尤其是長子和次子，憑蠻力能舉起壯牛。無奈的是，幾個兒子強壯歸強壯，偏偏都沒有腦子。即剛愎自用，又愛聽好話。凡是合乎心意的奉承，一概采納，想都不會多想；不合心意的，尤其是逆耳忠言，全部拋之腦後，完全是理都不理。這兩種特質結合在一起，造成的後果很是嚴重，兩人常被身邊人說動，說動之後就一意孤行，不管好壞，壓根聽不進別人的勸說。將事情交給他們，辟奚很不放心。可交給旁人，他更不放心。隨祖先遷移的拓跋部都心生叛意，開始搖擺不定，除了親生兒子，還有誰能夠相信？左右衡量之後，辟奚終於將事情委托長子，在他出發之前，特地召到身前，苦口婆心，千叮嚀萬囑咐，務必要按照計劃行事，身邊的人如何攛掇都不能改變計劃，更不能生出他意。大王子答應得十分痛快，臨到要執行時，又被身邊人說動，突然間變卦。辟奚擔心的事終於發生。受到身邊謀士影響，大王子決定借這個難得的機會，徹底掌握兵權，壓服幾個兄弟。“大王年事已高，王子身為長子，理當繼承王位。”聽到“王位”兩字，大王子心頭火熱，完全控製不住對權力的渴望。親爹的告誡被拋到腦後，對失敗後的結果更是想都沒想。大王子手掌虎符，悍然調集軍隊，將封鎖邊境的命令改為叩邊犯境。趁漢軍兵少，悍然出兵襲擊，殺死守衛邊境的將兵幾十人，搶得皮甲數套、兵器若幹，並入村莊和邊界城鎮大肆劫掠，搶走財物牲畜不說，更劫掠不少人口。梁州刺使聞訊大怒，立即調集州兵、征召青壯，並第一時間上表天子。他知道聖駕巡狩，正往西行，表書中言吐穀渾叩邊，請朝廷增發兵餉，遇戰事擴大，請從荊州和益州調兵。除此之外，更在表書中陳明，吐穀渾叩邊，漢中之地不太平，姑臧等地想必也會收縮城防。陛下萬金之軀，不可以身犯險。簡言之，吐穀渾腦袋犯抽，在邊界亮刀子，一陣喊打喊殺，陣勢著實不小；梁州不太平，隴西和姑臧等地恐將受到波及。秦氏定都長安不久，此前彼此友好，現在卻很難說。如果趁機背後插刀，必將是一場惡戰。桓容身為天子，身係天下安危。如他有個閃失，國內恐將生亂。所以，想要出京巡狩，什麽時候都可以。遇上如今這種情況，還是提前返迴建康，莫要涉足險地為好。梁州刺使完全出於好心，也是真為朝廷著想。按照常理，接到這份上表，桓容理當掉頭返迴。不想馬上走，也可以暫時留在荊州，有桓豁的保護，必不會讓聖駕出半點差池。奈何天子不循常理，另有所想。接到消息之後，桓容思量半日，既沒打道迴府也沒暫駐荊州，而是下令繼續西行。“為平交州亂，滅南蠻之禍，寧、益兩州州兵不可輕易抽調。荊州臨近鹹陽，守軍亦不可輕動。為漢中之事，可調豫州兵，並征當地青壯。”對於這個決定，謝安和王彪之未有異議，桓豁同樣點頭。可是，接下來的一番話，直接讓三人石化當場，震驚得半晌沒能說出話來。“吐穀渾起兵犯邊，寇我國土，傷我百姓，朕甚惡之！”說話間，桓容單手握拳，用力捶在榻上。砰地一聲，鈍響敲擊耳鼓，彰顯天子怒意。“為讓賊寇記住教訓，朕要繼續西狩，禦駕親征！”什麽？！謝安和桓豁瞪大雙眼，王彪之差點沒暈過去。兩側旁聽的隨駕郎君卻是麵露激動，各個臉色泛紅。