桓容入宮之時，身邊並無護衛。如此一來，即使他有再大的本事，甚至手能通天，照樣使不出來。為保住南康那老婦的性命，照樣要低頭。有群臣為證，一旦交出官印，脫下官帽，交出幽州權利，他想反口都不可能。司馬曜越想越是激動，臉頰隱隱發紅，甚至蓋過了黝黑的膚色。周處官職不高，入殿賀禮時，排在隊伍末尾。他剛剛踏上玉階，桓容和郗愔已聯袂從殿中走出。兩人麵上帶笑，一路談笑風生，半點看不出敵意。相反，不知內情者，看到眼前這一幕，八成都會以為兩人交情匪淺。郗愔未再稱桓容“阿奴”，言辭間也不再以長輩自居。原因很簡單，以桓容如今的地位，再以之前的態度相交並不合適。桓容的舉止間仍帶著尊敬，未見半分得意和張狂。郗愔驚奇之外難免生出幾分感慨。還是那句老話，桓元子戎馬半生，雖然未能一場夙願，可有這樣一個兒子，也該平生無憾。郗丞相的感慨發自內心，絕無半點虛假。至於桓大司馬是否會有異議……人都進了墳墓，入了地府，有異議也沒轍。兩人邁下玉階時，先後同郗超和周處擦身而過。郗超略停半步，向郗愔拱手。郗愔微微點頭，並沒說什麽。周處麵帶淺笑，不著痕跡的打量著早聞大名的淮南郡公，最終得出結論：所謂貴極之相果非虛言。群臣入賀時，南康公主正在長樂宮同王太後說話。這樣的大喜日子，褚太後也被“請”了出來，依禮與王太後同坐上首。隻不過，自始至終表情沉悶，沒有半點喜色。事實上，之前見過她的人，此時都會大吃一驚。甚至會生出懷疑，這個鬢發銀白、滿臉皺紋的婦人，當真是當年的褚太後？褚太後同南康公主年齡相仿，此時此刻，兩人坐在一起，竟像是足足相差十多歲。衰老的相貌，憔悴的神情，枯瘦的雙手，再再證明，她在宮內過的都是什麽日子。哪怕之前有再多嫌隙，此刻也不免生出唏噓。王太後視而未見，正與胡淑儀笑看南康公主帶來的彩寶。“這些都是西邊來的？”拿起一顆鴿卵大的紅寶石，王太後好奇問道。對她來說，這麽大的紅寶石並不稀奇。稀奇的地方是，整塊寶石被仔細打磨過，比她手中的都要精美。“對。”南康公主點點頭，隱去寶石是出於長安，而是代之以西域胡商，言為換來這些寶石，可是用了不少幽州白糖和絲絹。“那些商人不要黃金，也不要銅錢，認準了白糖和絲絹。”見王太後和胡淑儀麵露驚訝，南康公主故意拉長聲音，比出三根手指，笑道：“以彩寶市換白糖和絲絹，再折算幽州內的黃金，利潤可翻上三番。”“嘶——”王太後和胡淑儀都是吸了一口涼氣。半晌，胡淑儀試探道：“不是說幽州坊市有價局，市貨的價格都有寫明？”南康公主點點頭。價格是死的，人是活的。這些彩寶不是胡商市來，但是，市換的價格卻非虛假。願打願挨的事，管理坊市的職吏並不會強行阻止。何況，這些胡商將貨物運迴國內，壓根不會有半點損失，反而會大賺特賺。隨著大軍進入姑臧，西域的商路逐漸貫通，消息不再如以往閉塞。聽到幽州貨物在西邊的價格，不隻桓容，南康公主都是大吃一驚。這麽高的價，當真是想都沒想過。現如今，越來越多的胡商四處打探門路，希望能錄入白籍，借此在幽州有個長居之處。為的是能大批進貨，由手下的商隊運往更西的國家和部落。“聽其所言，距我朝萬裏有波斯，波斯再西則有茹毛飲血的蠻人，其膚白似鬼，發瞳皆異色。”“那豈不是慕容鮮卑？”胡淑儀道。南康公主搖搖頭。“非也，聞其不識禮儀，身有異味，且樣貌醜陋，實非慕容鮮卑。”如果桓容在場，或許能為王太後等進一步解釋，親娘話中的波斯，應該是曆史波斯帝國發源之地。而茹毛飲血的蠻人，大概是後世所稱的雅利安人，或許還有部分羅馬人。言其醜陋，絕非南康公主一人的觀點。依時下的審美觀點，這些滿臉大胡子，一身長毛，除羅馬人之外，多數常年不洗澡的人群種族，的確和醜字掛鉤。“西邊的商路已通，為免殘兵和賊匪襲擾，大軍不會立即折返，當會停留一段時日。”南康公主話鋒一轉，對王太後道：“日前瓜兒對我說，西邊送迴消息，言當地郡縣缺少官員。地方豪強有侍奉他主的經曆，忠奸難辨，不足以托付重任。如桓氏和王謝幾家的郎君出仕，雖是可以，終究太過惹眼。”打下來的地盤，四成以上的官位被龍亢桓氏、琅琊王氏、陳郡謝氏和弘農楊氏四家包攬。餘下兩成歸於各家姻親盟友，再剩下的就要拿出來做“人情”。太原王氏釋放善意，需得有所考量。談妥條件的吳姓也不能落下。