三方合圍，柔然人最先潰逃，氐人獨木難支，領兵的幢主下令撤退，舍棄被困住的百餘人，掉頭向西奔去。秦璟和秦玓身負重傷，被賊寇重重包圍，卻始終沒有倒下。氐人想以兩人為質，都無法近身半步。繩索飛出，如數被長槍挑飛、佩劍斬斷。三番兩次，始終未能得手。眼見鮮卑騎兵和城內甲士衝殺而至，氐人將領不得不放棄生擒兩人的計劃，調轉馬頭，揚鞭逃竄。“窮寇莫追！”秦璟以長槍支地，鎧甲被鮮血染紅，不顧受傷的右肩，牢牢扶著傷勢更重的秦玓。甲士向兩人身側聚攏，刀口調轉，防備來意不明的鮮卑騎兵。二十多輛大車依舊停在原地，和對峙雙方都保持一定距離。從上空俯瞰，三方各占一角，似一個不規則三角形，氣氛依舊肅殺，不比戰時輕鬆。“阿弟，”秦玓靠在秦璟身上，拚著最後的氣力，低聲道，“需防備鮮卑攻城。”“我知。”秦璟緊了緊撐在秦玓背後的手，抓牢對方的背甲，道，“阿兄可還能支撐？至少要等到迴城。”秦玓沒說話，隻是點點頭，盡量站穩。風雪漸小，商隊領隊最先出聲：“仆等自南來，途徑此地，遇賊寇劫掠，不忍邊民受難，故而出手相助。”這番話貌似不鹹不淡，實則已表明立場，他們站在秦氏一邊，鮮卑騎兵如要趁火打劫，肯定要嚐一嚐箭雨的滋味。雖然沒打出旗幟，但在此時北上昌黎，且有這般力量，除了幽州商隊不做他想。秦璟向出言的商隊首領致謝。距離有些遠，看不清五官相貌，聲音卻有幾分熟悉，顯然不是第一次北上。兩方達成默契，鮮卑騎兵的處境變得微妙。好在後者並不打算進攻昌黎，更不想同秦氏交惡。事實上，他們是來投奔秦氏，正愁沒有投名狀，氐人和柔然部落就聯手搭橋，給了他們機會。擔心秦璟誤會，引起不必要的麻煩，領軍的幢主打馬上前，不用部下跟隨，行出大概百餘步，揚聲道：“秦將軍莫要誤會，我等並無他意，實誠心前來投效，還請將軍收留！”投效？秦璟神情一肅，秦玓亦是眉心緊擰。沒得到迴應，鮮卑幢主不以為意，繼續自顧自的說道：“某名染虎，乃前燕國太傅，庸王評麾下。”“庸王北歸祖地，某一路跟隨。”“去歲庸王同吳王交戰，某奉命守衛大營，提防他部偷襲。”說到這裏，染虎攥緊韁繩，臉頰抖動，顯然是想起深惡痛絕之事。“不想，柔然部未有動作，投奔庸王的漁陽王卻是十足小人！不顧庸王收留之情，暗中勾連慕容垂，火燒輜重，並劫持庸王家眷！”染虎越說越氣，如果慕容涉在場，必定會生啖其肉。“某等得到消息，立即趕往救援，結果，結果，”染虎雙眼泛紅，恨聲道，“庸王已然兵敗，被吳王斬於陣前！家眷盡被屠戮，三歲的小郎君也被弓弦絞死！”染虎的聲音在朔風中迴響，仿佛一陣陣孤狼的哀鳴。“某等來不及救出庸王，唯有立誓為庸王報仇！留在庫莫奚必定被吳王追殺，故南下昌黎，願投效將軍，隻求給某等一個容身之地！”“某等願為馬前卒，為將軍衝鋒陷陣，萬死不退！隻求他日能手刃慕容垂慕容涉，為庸王殿下報仇雪恨！”話音落下，染虎翻身下馬，不顧雪冷，跪地稽首，久久不起。秦璟召來兩名甲士，命其扶住秦玓，單手抓起紮在地麵的長槍，排開眾人，不顧傷重，一步一步走到染虎麵前。相距兩步，秦璟停住。“鄴城乃秦氏攻下，你不恨我？”染虎搖頭。“成王敗寇。”“慕容評敗於慕容垂，豈非如此？”秦璟俯視染虎，不放過他的任何表情。“某忠於庸王。”染虎抬起頭，雙目直視秦璟，沒有任何隱瞞，“庸王早有北歸之意，是國主不聽！即如此，落得什麽下場都是自食其果！何況，某前曾聽聞漁陽王暗語與謀士，國主未亡於城破，而是投靠氐人，藏於長安。”比起秦氏攻破鄴城，染虎更不恥於慕容暐此舉。秦璟皺眉。攻下鄴城之後，壓根沒發現慕容暐的蹤跡，其後也沒有任何消息，他是如何跑去長安？甚者，為何探子未送出一點消息？“此事僅是傳言，真假無法確定。”染虎繼續道，“某等真心實意投靠，請將軍收留！”秦璟看了染虎許久，在對方忐忑不定時，忽將槍頭搭在染虎肩上。染虎立即會意，直接握住鋒利的槍尖，任由掌心被劃破，將流出的鮮血擦在臉上，畫上額間。“某向天神立誓，誠心投效，為將軍手中利劍，身前盾牌！”秦璟收迴長槍，同時蘸血劃過臉頰，沉聲道：“我接受你的誓言，他日兵下慕容垂，必將他和慕容涉交你斬首！”“謝將軍！”染虎伏跪在地，再行大禮。他身後的千名鮮卑騎兵同時翻身下馬，以長刀劃破掌心，將鮮血塗在臉上。從今日起，他們將奉秦璟為主，如染虎所立的誓言，做他手中利劍，為他身前盾牌。鮮卑是草原民族，天性勇悍，崇拜強者。縱然南下多年，天性仍不會改變。