自己好歹有官職，有立足的根本。桓熙即將失去世子地位，又是個殘廢，早晚要被別人踩到腳下，陷入爛泥！桓禕換上朝服，再至前堂，觀禮的賓客已陸續抵達。桓府正門大開，紅漆皂繒的馬車一輛接著一輛。漆色和車蓋代表品位，掛在車上的旗幟，以及雕刻在車壁上的徽記，則象征不同的形式家族。一般而言，郎君加冠，女郎及笄，觀禮者多為族中兄弟和姻親。縱然是太原王氏，也難有今日的盛況。更何況，不隻是僑姓，大部分吳姓也來觀禮。家主不便親自前來，派遣出的都是嫡支子弟。沒有嫡子也從庶子裏拔高。總之，絕不能讓別人比下去！一則，桓容的爹娘皆非“常人”，麵子必須要給；二來，以桓容出仕來的種種，的確值得“投資”。今日結下人情，得一份善緣，誰言他日不會有所迴報？懷著各種各樣的心思，建康士族齊聚一堂，宗室權貴也不甘落後。馬車一輛接著一輛，門房立在台階前，表情由震驚到麻木，不到半刻時間。琅琊王氏、太原王氏、陳郡謝氏、高平郗氏、陳郡殷氏、吳郡陸氏、吳郡賀氏、興郡周氏……建康的頂級士族全都不落，一個接一個數下來，著實令人心驚。“嘉禮而已，竟然如此。”“桓氏勢大如此？”“非是桓氏，實乃大司馬。”“桓容亦非池中物。”城內百姓不能輕易靠近，隻能在道外旁觀，目及馬車一輛輛經過，議論聲紛起。提到桓大司馬，難免諱莫如深。議及桓容，則紛紛挑起大拇指。就在議論聲中，天子車駕抵達桓府。健仆迅速前來迴報，桓大司馬攜子出迎。眾賓客隨之出府，距車駕五步躬身行禮。司馬昱掀開車簾，掃過在場諸人，看到王謝等士族均在，不由得眸光微閃，表情中閃過一抹複雜。很快又化為笑容，踏著胡床走下車轅，三步並作兩步，走到桓大司馬麵前，親自將他扶起，朗聲道：“大司馬免禮，今日府上嘉禮，朕為大賓，諸事當依古禮。”“諾！”說是這樣說，涉及到天子，事情不能沒一點變化。就如請期之日，按照常例，需由巫士卜笄，定下吉日吉時，再由主家傳告大賓。傳告的時間往往在冠禮前一日的傍晚。遇上天子，這個規矩就得改變。無他，宮門早已緊閉，想進都進不去，想遵舊例自然不可能。寒暄幾句之後，司馬昱被請入府內，高坐正堂。見到要退走的桓容，揚聲笑道：“阿奴且慢。”桓容停下腳步，表情中帶著疑惑，心中驟然升起警惕。這位屬於笑麵虎類型，這是想幹什麽？“今日阿奴元服，朕亦有薄禮相贈。”司馬昱取出一卷竹簡，遞給位在右側的謝安，想想又道，“暫且不忙，待禮後宣讀。”“諾！”謝安接過竹簡，捧於手上。桓容口中敬謝，暗中不免嘀咕，對方葫蘆裏到底賣的是什麽藥。“陛下，臣請暫退。”“可。”桓容再行禮，恭敬退出堂外。玄衣白裳，素淨的顏色，愈發襯得少年俊雅。經過廊下時，恰遇秋風掃落金桂，點點花瓣落在衣上，似點綴其上的金斑。在他走後，南康公主同天子見禮。司馬道福立在下首，神態端莊，不見平日的輕浮，司馬昱暗暗點頭，笑容更盛。吉時將至，桓大司馬起身行出堂外，身著朝服，頭戴玄冠，腰佩寶劍，背東麵西。司馬昱和謝安隨後行出，於桓溫對麵而立。桓禕深吸一口氣，按照背下的程序，挺直腰背，正身前行，捧起置於矮榻上的爵弁服，迴身置於堂上。桓容先在房中洗漱，披發而出。由桓禕引領，一路行至堂內，麵南而跪。隨後行出，同大賓讚者見禮。“禮！”桓禕亮開嗓門，離得近的，猶如驚雷劈下，頓覺耳鼓嗡鳴。司馬昱當真被嚇了一跳，臉色微變。桓容咬住腮幫，好懸沒有笑出聲音。他有七成肯定，阿兄是故意的。想必是知道這位幾次挖坑，趁這機會給自己“出氣”。雖說有幾分孩子氣，這份心意卻是難得。好歹經過風浪，司馬昱收斂心神，表情很快恢複正常。桓大司馬早前服了寒食散，此刻渾身發熱，麵色發紅。強撐著精神，隻為不被他人看出端倪。然眼神稍顯飄忽，想要避開所有人的眼，明顯不太可能。好在時下以“嗑散”為風尚，加上一向掩飾得好，無人發散思維，將此事同他的身體狀況聯係到一起。在眾人的印象裏，桓大司馬身體強健，年近六十仍連得兩子。短短一年多的時間，怎麽可能會病入膏肓。依靠固有印象，加上寒食散的效力，桓大司馬撐過全部程序，硬是沒被任何人看出問題。