“盱眙的大軍一到，咱們都會死在這城裏。我算是看明白了，什麽守城，就是給袁瑾那廝墊背！”用力搓了搓臉，伍長抬起頭，定定的看著說不出話的什長，惡狠狠道：“且看著，等到城破那一天，袁瑾定然會腳底抹油，攜帶金銀家眷北逃。留下咱們這些短命鬼拖住大軍，讓他有命逃去長安！”最後的半句話，伍長幾乎是吼了出來。四周頓時一片死寂。眾人的表情中摻雜著驚愕不信，更多則是深深的驚恐和擔憂。巡視城頭的隊主親自前來拿人。按照慣例，如此汙蔑郎主，擾亂軍心，必當殺之以儆效尤。讓人驚訝的，隊主僅是將人關押，並未如例上報。幢主得知，同樣沒有下令處置，反而聽之任之。當下人心更亂，城中流言紛起。伍長的話被以訛傳訛，從袁瑾有意北逃，到袁瑾已經逃亡長安，城中的不過是個替身，幾乎是一天一個樣子。守軍人心惶惶，從將領到步卒都是心神不定，哪還有心思守城。就在這種情況下，一隻灰黑色的鵓鴿飛入城中，躲開饑餓的村民，飛入秦雷藏身之處。解下鵓鴿腿上的竹管，知曉桓容的命令，秦雷立即喬莊改扮，借助之前埋在袁府的釘子，悄悄潛入府內，尋找機會下手。在潛伏的過程中，秦雷偶爾發現，袁瑾的嫡子避開眾人，悄悄躲到正室窗下。起初，他以為是孩童的孺慕之情，多日不見親父方才如此。幾次之後，猜測被推翻。袁峰看著袁瑾的眼神哪裏像是孺慕，分明是有深仇大恨，欲除之而後快！“有意思。”躲在暗處，秦雷舔了舔幹燥起皮的嘴唇。如果袁峰再大些，弑父的戲碼必定上演。可惜對方僅是個五歲的孩童，縱然再恨，也沒法手刃親父。不過，這事倒是能利用一番。想到這裏，秦雷沒有忙著下手，而是悄無聲息的離開，撕開絹布寫下一行字，綁到尚未離開的鵓鴿腿上。“去吧。”咕咕兩聲，鵓鴿振翅飛走，臨行不忘啄了秦雷一口。看著手背上寸長的血痕，秦雷唯有苦笑。城外五裏處，桓容下令隊伍紮營。無需吩咐，健仆和私兵分工協作，有序的拆卸大車，搭起帳篷。廚夫忙著生火，處理隨軍攜帶的肉幹，埋鍋造飯。新征的州兵同樣沒有閑著，部分伐木搭建營盤，餘下分隊巡邏，護衛營地安全。魏起、馬良、周延和薑儀均升為什長，此次隨軍討逆，四人都心頭火熱，希望能立下戰功，借機再進一步。魏起有膂力，被典魁看好，有幸在桓容跟前露了一迴臉。“仆祖籍義陽，祖上曾是蜀漢大將。後因獲罪三族被滅，仆這一支僥幸逃脫。”聽完這番講述，桓容眉心深鎖，半晌沒說話。魏起滿心忐忑，生怕自己哪裏表現不好，讓桓使君看不上。直到人離開，桓容才突然一拍桌案。難怪他覺得熟悉，出身義陽，蜀漢大將，三族被滅，魏延啊！荀宥聽到聲響，放下手中的輿圖，奇怪的看他一眼：“明公？”“啊？仲仁何事？”桓容轉過頭，嘴角咧開，滿臉都是笑容，活似突然撿到金子。“……”他沒事，明公表現委實怪異，怕是有事。忽略荀宥奇怪的表情，桓容咳嗽一聲，搓搓拍紅的掌心，命人送上兵冊，開始仔細翻看。可惜的是，兵冊上隻有本人的姓名籍貫，以及擅長兵器等基本信息，關於祖上則沒有提及。單是這麽找，實在沒法確定是否還有“大漏”可撿。翻過半冊，桓容知道事不可為，將人一個個叫來更不可行，幹脆暫時拋開，等打下壽春、拍扁袁瑾那廝再說。桓容相信，是金子總會發光。隻要大漏在側，入手不過早晚，無需太過心急。壓下驟起的興奮，桓容放下兵冊，轉而和荀宥商討戰事。“沿途村落盡空，袁瑾必將以人為盾。明公下令攻城需得謹慎，以防日後為人攻訐。”如果桓容僅安於一方，打算畢生做個權臣，那麽，名聲有瑕並無大礙。但他有意大位，為日後考量，壽春之事就不能率性而為。之前傳出兇惡的名聲，對象要麽是胡賊，要麽就是騙子，流傳於民間，記載於史書之上，總是褒過於貶。今次則不然。城頭上是漢家百姓，如果一味強攻，造成太大死傷，世人固然會指責袁瑾殘暴，桓容同樣會被潑上髒水。“袁瑾有意北投，不念百姓，明公實不能為。”翻譯過來就是，袁瑾不要臉，一味的作死，桓容絕不能這麽幹。和腦缺之人掰扯，更要保持清醒的頭腦，以防被帶進溝裏，做出同樣腦缺之事。“我知。”桓容點點頭，道，“我已給秦雷送信，想必這兩日就會有消息。”