“該，活該！”不想，慕容鮮卑連戰連敗，不惜血本向氐人求援。苻堅采納王猛建議，欲要趁火打劫。因朝臣貴族反對之聲過於強烈，征兵的過程並不順利，王猛又獻一計，幹脆從乞伏鮮卑抽調青壯！經過幾番變故，乞伏鮮卑的戶數已大量減少，滿打滿算不到四萬餘，十四以上四十五以下的男丁僅占四成，餘下多是婦人孩童和五旬以上的老人。長安的調兵令下發，乞伏鮮卑當即炸鍋。四萬人，青壯僅有一萬五千。朝廷開口就要一萬，留下部落中的老弱婦孺，豈不是要被別人欺負死！然而，要違抗苻堅的命令，他們又沒有底氣。七萬人的時候都打不過氐人，現在不過四萬，和氐人硬碰硬？純屬於找死！實在沒辦法，部落首領再度召集貴族商議。眾人圍坐在帳篷裏，均是愁容滿麵，牙齒咬得咯吱作響，對著調令無可奈何。“苻堅欺我太甚！”“想當初，不是咱們站出來，他能安穩坐上皇位？！”“如今倒好，先將咱們打散，又連續征兵，等到男人死絕，部落裏的一切全都是他們的！”“可惡！”“首領，怎麽辦？”“不如反了！”“反正也是活不下去，難道眼睜睜去送死？”“大不了返迴北邊！”“老祖宗都能活，沒道理咱們不成！”“看著吧，晉人沒滅掉燕國，氐人和慕容氏早晚要死其一。到時候，說不定就是咱們的機會！”“首領，決定吧！”“是啊，首領，咱們都聽你的！”為確保征兵順利，苻堅將乞伏首領司繁放出長安。對於這個決定，王猛堅決反對。可惜苻堅“仁義”的毛病又犯了，壓根不接受他的意見。王猛實在沒辦法，看著乞伏司繁離開長安，心中暗道：此人能忍人所不能忍，如不盡快除掉，他日必成大患！乞伏司繁迴到部落，馬上找來代掌部眾的叔父，並請來兩位將軍商討出兵之事。其後召集貴族首領，聽取眾人意見。乞伏鮮卑早不滿氐人壓迫，眾人坐在帳中，你一言我一語，竟是讚成反叛和北遷的居多。“首領，不能猶豫了！”乞伏熾盤道，“氐人明擺著要我們去送死，真如了他們的願，咱們這四萬人都沒有活路！”“叔父，我離開長安時聽到一個消息，”乞伏司繁盤腿坐著，硬朗的麵容在火光照耀下忽明忽暗，“氐人出兵不是為了救援慕容氏，而是要搶占荊州！”“什麽？！”“這怎麽可能？”“沒有錯，就是為搶荊州！”乞伏司繁加重聲音道，“苻堅沒提前和那些氐人貴族通氣，所以他們才不樂意出兵。或許也是防著他們，才會找上旁人。”“首領以為這是機會？”“對！”乞伏司繁握緊拳頭，猙獰笑道，“慕容氏想對乞伏趕盡殺絕，苻堅王猛視我等如豬狗。這可是個千載難逢的機會，不如借氐人的力量，為部眾爭一處棲身之地！”“苻堅會答應？”乞伏熾盤道。“出兵兩萬，咱們占了一萬！”乞伏司繁舉起右臂，重中砸在地上，“苻堅想要荊州，那裏靠近豫州，慕容鮮卑的吳王盤踞在此，明顯不聽鄴城調令。”“荊州占下來，我立刻派人和慕容垂聯絡，大不了讓出些金銀，送些美人牛羊，隻要對方願意聯合，甭管長安還是鄴城，休想再對我等任意驅使，捏扁搓圓！”之所以產生這個想法，是受到秦氏塢堡的啟發。乞伏司繁頭腦算得上精明，也十分敢想，與其退讓，不如在死局中拚出一條活路！可惜的是，他千算萬算卻沒能算到，被他視為榜樣的秦氏塢堡正打自己的主意。隻等秦國出兵，就要發兵河東，將乞伏部徹底抹去。聽完乞伏司繁的話，眾人都是雙眼反光。乞伏熾盤略有遲疑，也很快被侄子說服，點頭讚同此計。“出兵之前一定要小心，不能泄露消息引來氐人懷疑！”“還有，請首領向長安要求，將散落在平陽和弘農的部眾遷到河東。”乞伏熾盤老謀深算，已經開始為奪下地盤之後，安全接應族人做準備。“河東郡對麵就是洛州，靠近秦氏塢堡，距離荊州也不遠。氐人絕不敢輕易發動大軍，不然，一場大戰絕對少不了！”秦氏名震北地，胡人部落幾乎都和塢堡仆兵交過手，乞伏鮮卑也不例外。鎮守洛州的是秦氏四子，那絕對是個殺神！王猛出兵伐燕都要繞道，想方設法避開秦璟。沒誰會腦子發抽，明目張膽引起對方猜疑，落得“命喪當場，頭顱上牆”的下場。“若非秦氏不屑我等，與其聯合勝過慕容垂百倍。”