科舉一途，並不是有才能就能出頭的。葉君書更加不敢大意。連餘茂林這個似乎有些背景的人都能被算計，他一個無權無勢的農家子弟，豈不是更加要小心？一旦被有心人打壓下去，就更加難出頭了。葉君書琢磨地想，還是扮豬吃老虎更適合他。而且平時行事交友，還得多個心眼才行。秦耀良又嘰裏呱啦地說了許多考場的八卦，葉君書都不知道他怎麽打聽出來的，而且他睡了一整天才恢複精力，莫不是師兄隻睡了一個晚上，今天一大早就出門打探消息了？他覺得，自己應該像師兄這般，心裏壓力承受力更強大點才行。葉君書剛填飽肚子，秦耀良就迫不及待地拉著他出門。“外麵正是熱鬧的時候，好不容易考完了，咱們好好去耍一耍。”“不叫師兄們一起嗎？”“不必。”秦耀良撇嘴，擺擺手道，“就我們兩個人出去。”葉君書沒意見，和師兄一起更自在點。難得有機會，他得好好逛逛這個臨豐縣，看看有什麽稀奇的玩意兒，好買迴去給孩子們。半個月未見，他心裏可想念孩子們了，不知道他們有沒有乖乖的，有沒有哭鬧……剛好，今晚買完東西，明天一早就趕迴縣裏，接孩子們迴家。“那麽早迴去幹嘛？起碼得等到結果出來再走啊！”秦耀良提高聲音道。葉君書側頭，對上秦耀良一臉寫著不滿表情，哦，原來他不知不覺將自己的打算說出來了。葉君書便道：“我不放心家裏，還是先迴去看看吧。”考都已經考完了，留在這裏也沒什麽用處。葉君書覺得自己已經考出了自身最高的水平，結果怎麽樣，隻能盡人事，聽天命。還有九天才出成績，葉君書可不想再等這麽久。“弟弟們有我阿姆看著，你還有什麽不放心的？大家都是等成績出來後才迴去，你要一個人迴去不成？不管考得怎麽樣，總要親眼看看。況且，這段時期有那麽多學子在這裏，可以互相交流學習，子舟，這個對你很有益處，錯過就太可惜了。”秦耀良意味深長地說道。葉君書猶豫一瞬，的確他留下來的話會更好，可是孩子……糾結許久，最後葉君書還是被說服留下來了。外麵一如既往的熱鬧，放眼望過去，穿著儒服的學子眾多，來往的百姓衣衫很整潔體麵，不像在豐城縣，大多數都是穿著打補丁的麻布衣服，真是好大的差別。秦耀良帶著葉君書去參加座談會，也不知他怎麽做到的，認識了幾個合得來的學子，天天相約談詩賦論時政。葉君書第一次參加這種文人聚會，覺得挺稀奇，而且真的很有收獲，他還認識了幾個聊得來的朋友，還約好了往後有時間互相拜訪交流，共同進步。逛完迴去，葉君書將自己的答卷默出來給先生看，先生看完沒說什麽，葉君書心裏也沒底，他覺得自己不大有希望，因為有幾道題他沒什麽把握，隻希望算術題能拉迴分數了。他們幾天的行程都排得滿滿的，過得充實，葉君書便沒時時想著迴家的事了，隻是有個讓他疑惑的地方，那個餘茂林這麽多天都不曾露麵，也不知他的情況怎麽樣。葉君書覺得那樣一個有才華的人，如果就此一蹶不振，那太可惜了。真是想什麽來什麽，葉君書和秦耀良參加一個聚會散場迴來，葉君書就看到餘茂林獨自一人在前麵走著，那背影看著有幾分失魂落魄。葉君書猶豫片刻，對秦耀良道，“師兄，你先迴去吧，我晚點兒。”秦耀良沒有看到餘茂林，對葉君書說的話先是疑惑了下，不過沒問什麽，就應聲道：“那我就先走了。”他們雖然關係親密，但也沒必要時刻黏在一起，都有各自想做的事。葉君書等他離開後，才順著餘茂林消失的方向追過去。他走的步子快些，沒多久就看到餘茂林的身影。他正站在一座古橋上麵，低頭看著橋下的流水。葉君書理理衣服，走過去，揚起謙和的笑容，拱手道：“餘兄，久仰大名。”餘茂林側頭看向葉君書，然而眼中的高傲不再，染上了些戾氣。“在下豐城縣學子葉君書，那日在雅軒，多虧了餘兄幫我們解圍，否則，我們可能會和其他考生起衝突，屆時，事情就更加一發不可收拾。”葉君書真誠道，“在下極其仰慕餘兄的風采，那日餘兄在雅軒提筆揮詩，意氣風發，在下至今難忘，不知在下有沒有這個榮幸和餘兄交個朋友？”餘茂林的麵色有些削瘦蒼白，可能是那日受罪太過還沒養迴來，他盯著葉君書打量了好一會兒，才開口道：“葉君書？我知道你。”葉君書疑惑地看他。餘茂林揚著下巴繼續道，“沒想到你這次來參加院考了，我唯一承認的對手。”葉君書：“？？？”等等，這麽中二的台詞是怎麽說出來的？還有，他怎麽就被當成對手了？“低我一屆同是十歲就考取了童生，我從那時起就開始注意你了。本來以為你已經放棄了科舉之路，我還為失去你這個對手惋惜過，沒想到你終究還是走上這條路。”葉君書：“……”等等，這裏麵是不是有什麽誤會？就因為他也是十歲考的童生，就莫名其妙有了個對手？餘茂林皺著眉頭問：“你要參加此次明年的鄉試？”葉君書道：“在下到底已有三年未進學，實力不足，這次院試沒把握能過，就算僥幸過了，也是等下一屆鄉試再考。”