天色微暗, 往常開始熱鬧起來的春風樓卻詭譎的安靜，連大門口的燈籠也未點起。整座春風樓仿佛死寂一般。前來尋樂的客人下意識想進春風樓，然而看到守在門口氣勢戾重的帶刀侍衛，就生生扼製住往裏走的想法, 根本不敢多看, 低著頭匆匆離開此地。不多時, 春風樓門口這條街道，連行人都變得寥寥無幾。明福來已經找好住處，正在門口候著等二爺出來。不多時，明鵬鶤在手下的簇擁下, 從樓裏走出，站在門口, 明福來殷切道：“二爺，小的已經找好居處，您是現在移步？”明福來不負所望，短短幾個時辰就找到了此縣城中最大最漂亮的一處莊園, 在明衛的大刀威脅下，強行將主人家趕出來，稍微拾掇了下，才過來迎二爺迴去。在春風樓發泄一通，明鵬鶤的心情總算舒暢點, 看到街上這些寒微簡陋的建築物也沒有生氣。他慵懶地開口：“走吧。”明鵬鶤入了馬車，明福來才坐上車，駕馭著馬匹往目的地駛去。那處莊園在縣城東南處, 占地廣闊，裝飾精美，飛簷樓宇雕刻大氣，在豐城縣的普通老百姓看來，那是他們一輩子都不敢想的地方，連走進去都不敢抬起頭，腳步無從落地，生怕弄髒這仙境般的莊園。然而在自小站在階級高層俯瞰這個朝代的明二爺看來，這處所謂的最好的莊園連他家下人居住的地方都不如，他明二爺何曾住過這麽寒酸的地方。但此處不比其他，這裏已經是整個縣城最好的了，要求不能再高，明鵬鶤剛剛好轉的心情又陰下來。明福來察言觀色，心知此處必然不合二爺的心意，忙道：“二爺，您先在這邊委屈段時日，明日小的就找人修葺這個莊子，不消幾日，保管讓您住的舒舒服服！”明鵬鶤微揚下巴，冷聲道：“帶路。”“二爺請！”明福來點頭哈腰，恭敬地將明鵬鶤迎進門，身後四個護衛近身跟隨。考慮到明二爺需要人伺候，明福來並沒有將全部人趕走，隻將主家趕出去，留下一些模樣清秀的侍子，幾個粗壯的下人做雜活。被留下的十多人戰戰兢兢地侯在大堂。明鵬鶤進來後直接坐在上位，神色慵散，微微抬眼。明福來挺起肥肚，頗有威勢地橫掃一眼，“你們都給本主管聽好了，從此刻起，二爺就是你們的主子，若敢有絲毫不敬，仔細你們的項上人頭！”“是！”一幹下人誠惶誠恐的彎腰行禮，“見過二爺。”明福來滿意地點頭，覷著二爺的臉色，沒有絲毫不悅，心裏鬆口氣，隨即頤指氣使地：“你，去給二爺泡壺上好的茶水，再上些上好的點心來，你們兩個，給二爺捏捏肩捶捶腿，其他的該幹嘛幹嘛去！”“是。”被點到的兩個侍子惶恐不安的對視一眼，然後小碎步上前，忍著恐懼的情緒給這位二爺捶腿捏肩。揮退不相幹人等，明福來卑躬屈膝的殷勤道：“二爺，可還有什麽吩咐？”按摩的力道不輕不重，明鵬鶤享受地微眯眼，慵懶道：“你很威風啊，明福來。”明福來嘿笑幾聲，“這不是托了二爺您的福嗎？小的這是在狐假虎威狗仗人勢啊！”明福來湊趣地恭維幾句，逗得明鵬鶤心情大悅。豐城縣縣令連任當了二十多年的芝麻官，如今不到五十。縣令大人姓王名誌高，自二十來歲考上進士，可謂意氣風發，摩拳擦掌的準備大幹一場，可惜他一個寒門子弟，一無人脈二無金錢，又有點憤世嫉俗，不會討好人，隻能眼睜睜看著同期進士混得風生水起，而他隻能泯滅於眾人。好不容易尋了個外缺，正歡天喜地的去赴任，沒成想一看此地狀況，才知道為什麽他能競爭過別人上任了，敢情大家都知道消息，這裏貧瘠無比，才漏給了他。他一心想出人頭地，想幹出一番大事業，然而現實卻給他巨大的打擊，一開始他還搞大陣仗改革，然而此地居民普遍安於現狀，態度不甚積極，再加上本地沒什麽特色，他怎麽折騰都折騰不出政績來。久而久之，王誌高就死心了，平時就處理處理縣裏誰家偷誰家的雞鴨，哪家誰和誰打架之類的瑣事。偶爾收點地主家的好處。沒錢沒人脈打點，他隻能繼續龜縮在這不毛之地，無人問津。這一連任，就當了二十三年的豐城縣縣令。今日他按例往縣衙一趟，悠哉悠哉的在後衙避暑，待到日落時分，氣溫下降，他才拍拍袖子，準備迴家。這時，有人跌跌撞撞前來擊鼓鳴冤，說是有人殺人了！這是王誌高當了二十三年縣令以來第一次遇到命案，他趕緊穿上官服，命衙府捕快速速擒拿歸案。不成想，沒多久他那些官差就鼻青臉腫的迴來，還不待王誌高發怒，手下就一臉膽顫地迴複，那是上京來的貴人，姓明，身邊還有十幾個練家子做護衛，如果不是看在他們一身衙服，恐怕還迴不來。王誌高一聽，那還得了？他趕緊將前來告狀的人打一頓扔出去，然後備上厚禮，讓人帶路，趕緊前去賠罪。那可是明家啊！就算是他這邊消息落後的地方，都知道明家一脈是何等的權高位重。哪怕那位隻是明家偏遠的旁支，也不是他一個小小的縣令招惹得起的。王誌高腆著顫巍巍的大肚子，急忙忙往貴人的住所跑，臉上的肥肉一抖一抖的。他的心裏甚至還有一絲喜悅，如果能搭上明家這條大船，他說不定就不用繼續龜縮在這鬼地方，將來升官發財不在話下！這可是天大的好機會！“大人，就是這裏了。”王誌高喘著氣，抬頭一看，這不是霍地主家嗎？難道貴人和霍家有什麽關係嗎？他趕緊整理好歪歪扭扭的官服，指使手下：“快，趕緊去敲門。”