“你真想知道？”若水笑嘻嘻地問道。
“自然。”小七點頭。
是人就有好奇心，要是不想知道才怪。
“這可是我的獨門秘方，不傳之秘，你要是想知道，那就拜我為師好啦。”若水促狹一笑。
“鬼丫頭，居然敢用這種口氣和你夫君說話，是不是三天不打，你就要上房揭瓦？”小七板起臉來，佯作生氣，“過來，讓我打你三下屁股，否則絕不饒你。”
“你真舍得打麽？”若水一笑，閃身進了屏風後麵換衣。
小七也脫下身上的粗布衣衫，換迴了原來的服飾。
按照慣例，今夜永淩官府會安排一場宴席，這個過場是必須要走的。
他倒想瞧瞧，外甥被人擄走，那鮮於東是不是還有心情吃得下飯，喝得下酒。
酉時剛過，鮮於東果然親自前來驛館拜見小七。
小七並未露麵，隻是派人通知他，晚上的宴席，他準會出席。
鮮於東接到這個消息，滿臉喜色，歡歡喜喜地離開。
小七和若水在屏風後麵，目送他離開，二人對視一眼，都是搖了搖頭。
這鮮於東的城府還真是深不可測，他臉上的歡喜之情似乎發自真心，眉宇間看不出半點愁容。
好像他壓根就不知道馬公子被人擄走這樁事。
要不是兩人在酒樓曾聽那店小二言之鑿鑿，說這知府大人膝下無子，最疼的就是他這個親外甥，幾乎就要被這鮮於東給蒙在了鼓裏。
“小七，你說這鮮於東一直沒有露麵，他的親外甥被人擄走，他卻沒有出頭，而是找了那步長安替他要人，這事兒是不是有點奇怪？”
兩人迴到房裏，關上房門，若水坐在桌邊，用手托腮，沉思問道。
“的確很是奇怪。”小七也坐了下來，倒了杯茶，遞給若水，說道：“我故意留下那姓馬的，就是想引出他這條大魚，沒想到他沒露麵，倒是步長安替他來了，要是論官職，這步長安並不在他之下，怎麽會乖乖地聽他的話？”
“你不是約了那步長安今晚三更，月下私會麽？有什麽不清楚的，一問便知。”若水笑裏含著滿滿的捉弄。
“水兒，不許胡鬧！我隻是想看看這步長安敢不敢一人前來，他是不是還是五年前我見過的那個步長安！要是他果然膽小如鼠，不敢前來，那我也不會對他客氣了！”小七皺了下眉，幹脆利落地道。
“好吧，你去私會將軍，我就來個夜審肥豬，咱們各司其職。對了小七，今晚上那鮮於東安排的宴會，不會是個鴻門宴吧？”
若水想起楚漢爭霸的故事，琢磨著要是那鮮於東不懷好意，自己就拿出點好東西送給他嚐嚐滋味。
“鴻門宴？那是什麽？”小七納悶地看著若水。
若水這才想起，這個典故小七壓根就不知道。
她一笑，岔開了話題，取出一顆絳紅色的小藥丸，托在掌心裏，笑道：“你猜這是什麽？”
“你的花樣最多，我怎麽能猜得出來。”小七道。
“你不是想知道為什麽那些人明明沒喝酒，卻一個個像喝醉了一樣嗎？”若水笑得像隻狡猾的狐狸，眼睛都眯了起來。
“啊？難道就是這顆小藥丸？它居然有這樣大的威力？”小七嘖嘖稱奇，伸手去拿若水手裏的小丸，剛要觸及，又停在空中，抬眸看向若水。
“這東西有毒嗎？”
“沒毒！”若水忍不住白他一眼，素手一翻，將小丸放在他的掌中，“這叫酒藥，混入酒中，可以使酒發出一種醇香之氣，聞得多了，就會像是喝了烈酒一樣，要是多聞一些時候，隻怕人人都會醉倒。你帶在身上，要是發現有什麽不對勁的地方，就將它放在酒裏。那鮮於東又奸又滑，咱們要對付他，也不一定非要光明正大，使用一些非常的手段，也未嚐不可。”
她見小七有拒絕的意思，馬上說道。
東黎國重女輕男，雖然她是太子妃，但並無官職在身，當夜的應酬乃是官方酬酢，她並不適合在場，所以她才會把這顆酒藥交給小七，以防萬一。
小七想了想，道：“你說得有理。”說完便將藥丸收進了懷裏，貼身藏好。
有些時候，武力並不能很好的解決問題，如果他不想泄露身份，那麽若水的這顆藥，就足以化解危機。
“今晚的宴會，你就準備這樣去嗎？你不打算和他們說些什麽？”若水轉了轉眼珠，又道。
小七一見她的表情，就知道她又有了打算，失笑道：“你這丫頭，是不是又想了什麽鬼主計，怪花樣？”
“如果我所料不錯，今晚的宴席，大約永淩城的大小官員都會出席吧？這可是個大好的機會，如果就這麽錯過了，豈不是可惜？”若水雙眸閃動，閃耀著慧黠的光芒。
“什麽好機會？”小七饒有興致地看著她。
若水手指撚動，做了個數銀票的姿勢。
“你是說，讓我借機斂財？也學那鮮於東，做一個貪官？”小七忍不住在她頭頂彈了個爆栗，笑罵道：“你當你夫君是那種人嗎？”
“小七呀小七，你當我是那種教唆你貪汙受賄的人嗎？你聽著，你在席上隻需要如此這般說上一番，管教這些人心甘情願地將銀子雙手奉上，這些銀子都是他們曆年來搜刮百姓所得，你取之於貪官，用之於黎民，有何不可？而且通過此事，你正好可以查一查這永淩城中誰是清官，誰是貪官，豈不是一舉兩得？”
若水的話音剛落，小七就拍掌讚道：“妙計啊妙計！水兒，你想出來的這個法子，真是妙到顛毫！哈哈，好，就聽你的。”
至於如何把這場麵話說得既漂亮又冠冕堂皇，他心中自有計較。
……
這晚的飲宴，是為遠道而來的太子殿下接風洗塵，鮮於東自是不敢馬虎。
光是這安排宴席的場所，他已經絞盡了腦汁。
本來他想安排在自己家的後花園，可是轉念一想，不妥，不妥。
自己家的花園之美在這永淩城可以說是首屈一指，再也找不出第二個比之更為富貴華美的所在來。
用來設宴本來是最佳不過，但他聽說太子殿下這次乃是代天子巡視，如果讓他發現自家花園如此氣派，豈不是落人口實？
之前他在太子殿下麵前費盡心思所展現出來的愛民如子，勤儉樸素的一麵就會徹底暴光。
想來想去，他還是決定把宴席的所在定在知府衙門的後堂。
這後堂不大不小，布置得中規中矩，看上去並無出格之處，諒那太子殿下也挑不出自己的錯處來。
至於這宴席上的菜肴，他更是挖空了心思設計，太昂貴的菜式肯定不能準備，太寒酸的菜也上不了台麵，想來想去，他決定還是賭上一把，繼續在太子殿下麵前裝裝窮。
太子殿下進城的時候，他看得可是清清楚楚，跟在太子殿下身後的足足有二十輛馬車，馬車上用油布遮得嚴嚴實實，鼓鼓囊囊，顯然是這次朝廷拔給永淩的救濟用品。
既然朝廷認為永淩窮困，那他不如順水推舟。
甚至他在自己的官服上不打眼的地方，還特意打上了幾個補丁。
是夜，知府衙門的大門外，張燈結彩，熱鬧非凡。
永淩城中大大小小的官員都趕來參見太子殿下。
眾人被引入後堂，按照官職大小落座。
步長安到得比其他官員稍晚，他的臉色不佳，見到鮮於東的時候，兩人的目光對視一眼，然後各自轉開了視線。
過不多時，隻聽得門外衙役搶進來稟告：“太子殿下所乘的馬車，已經出了驛館，正往這兒駛來。”
眾官員全都肅然起身，趕到大門外等候迎接。
鮮於東和步長安一文一武，站在眾官員的前麵，滿臉肅然，一派謙恭。
小七走下馬車，隻見知府大堂的門口燈火通明，一排排官員站得整整齊齊，形容肅穆，見了自己，一齊跪倒下拜。
“大家不必多禮，都起來罷。”他略一擺手，然後當先走了進去。
鮮於東搶步跟上，眾官員也全都尾隨於後，眾人開始阿諛奉承，吹牛拍馬，種種諂媚之色，溢於言表。
而步長安落於眾人之後，他心事重重，隻是想著晚上三更的那個陌生人之約，始終拿不定主意，是去還是不去。
小七身為太子，自然被眾人推為首席，他毫不客氣地坐了下來，一揮手道：“大家不必拘禮，都坐下罷。”
眾官員這才敢屁股沾了一點椅子邊，小心翼翼地坐了下來。
小七的目光在眾人臉上一掃，麵無表情，然後站起身來，取出一道聖旨，唰地打開。
眾官員一下子全都不淡定了。
這可是聖旨啊！
他們剛剛坐下來的屁股馬上又彈了起來，然後齊刷刷跪倒一片，口中連唿：“吾皇萬歲萬萬歲。”
官員們低著腦袋，臉上都不禁變了顏色，尤其是鮮於東和步長安，二人隻覺得自己的心跳得咚咚作響，差點跳出腔子裏來。
小七對著下跪眾人掃視一眼，清了清喉嚨，開始宣讀聖旨。
這道聖旨是小七臨出帝都之時，聖德帝親手所寫，上麵寫明此次太子殿下攜同太子妃奉旨出行永淩，一來治療永淩疫症，二來聽說永淩災情嚴重，朝廷特下恩旨，拔二十萬兩銀子賑災款給永淩官府，除此之外，還有米糧衣藥等等，賑濟災民。
眾官員本來心中惴惴不安，直到聽完小七宣旨，這才心中大定，笑逐顏開。
眾人跪伏於地，山唿萬歲，叩謝皇恩。
小七的目光從眾人頭頂平平掠過，並不喚眾人起身，臉上仍是沒有一絲笑意，說道：“本人離開帝都之時，陛下親口吩咐，讓本人前來永淩，除了賑災之事外，還有一道口喻。”
口喻？
眾官員再次心中一凜，伏在地上不敢出聲，連唿吸都頓住了。
“陛下說，永淩位於苦寒之地，生活貧瘠，百姓們的日子過得甚是艱苦，讓本人來此之後，好好體察民意。陛下對永淩百姓體察入微，你們身居官位，更應該盡心竭力，報答聖恩才是。所以本人逗留永淩期間，會考察在座諸位的人品政績，然後酌情加勉，以示皇恩。”
小七聲音清越，字字擊罄。
這番話褒獎有之，威脅亦有之，但又不輕不重，說的恰到好處。
隻聽得眾官員們暗暗發愁，不知如何是好。
每個人都在琢磨，太子殿下口中的這個酌情加勉，究竟是什麽意思。
眾官都唯鮮於東馬首是瞻，此時不由都暗中抬眼，齊刷刷向鮮於東瞧去。
鮮於東伏地，高聲道：“陛下隆恩，臣等自然謹遵聖意，不敢有負皇恩！”
他聲音坦坦蕩蕩，一副赤膽忠心的模樣。
眾官員頓時有了主心骨，跟著他齊聲叫道：“臣等謹遵聖意，不負皇恩！”
小七這才微微點頭，略一抬手，示意眾人平身。
眾人重新入座。
經此一事，官員們全都不敢掉以輕心，本來有人看到小七年輕，對這位太子殿下有免有輕視之意，可被小七剛才那番言語嚇住了，想著自己在永淩的所作所為，要是讓太子殿下知道了，恐怕就不是酌情加勉，而是加重處罰了吧？
各官員心中有鬼，哪裏還有心思吃飯喝酒，一個個心思不屬，隻是琢磨著自己幹過的那些破事。
小七不說話，在座的諸人誰都不敢開口說話，唯恐禍從口出，一不留情，就讓太子殿下抓住了自己的小辮子。
本來應該是莊重熱鬧的場麵，突然一下子出現了冷場。
鮮於東看到自己精心安排的酒席變成了這般模樣，心頭著惱，眼含恚怒地掃視了一眼眾官。
這些個不爭氣的東西，被一個毛頭小子隨口說的幾句話，就嚇得連個屁也不敢放，老子養你們這幫家夥是白吃飯的嗎？一幫子廢物！
他第一個站起身來，清了清喉嚨，舉起酒杯，畢恭畢敬地道：“太子殿下，下官早就聽聞太子殿下為人清廉，心係百姓，今日一見，果然名不虛傳，太子殿下身為陛下愛子，居然親自遠赴永淩，不懼路途遙遠，勞苦功高，真乃咱們為官之人的楷模。下官鬥膽，想敬太子殿下一杯水酒，以表敬意。”
他這番官腔說得頭頭是道，不卑不亢，既奉承了太子殿下，也化解了場麵上的尷尬氣氛。
眾官員全都心中叫好，同時眼珠子一齊看向小七，要瞧太子殿下是什麽反應，會不會喝了知府大人的這杯酒。
小七微微一笑，端起麵前的酒杯，飲了一杯。
這杯酒一喝，在場的眾官員全都鬆了口氣，繃緊的臉上忍不住露出了笑容。
“鮮於知府果然好口才，聞名不如見麵。”小七放下酒杯，淡淡地說了一句。
嗯？這話的意思好像有點不對勁啊！
眾官員的心又提到了嗓子眼。
這下就連鮮於東的臉色也不禁微變。
他剛剛喝完酒，連酒杯也沒放下，捧在手裏，呆呆地看向小七，琢磨著太子殿下這句話中的真意。
隻聽得小七說道：“本人在帝都之時，就聽得父皇提起過鮮於知府，並將鮮於知府呈上來的奏折給本人看過，那上麵字字珠璣，言之有物，體現出鮮於知府的一片愛民之心，父皇當時就曾誇讚過鮮於知府，今日見麵，發現鮮於知府不但筆下了得，這說的更是比寫的還要動聽。”
饒是鮮於東再鎮定自若，這時也控製不住臉上的肌肉微微跳動，握杯的手也開始抖了起來。
這番話怎麽聽，都不像是褒獎之言。
他強自扯出了一個尷尬的笑容，“太子殿下謬讚，下官實不敢當。”
他也不傻，隻能把這番話當成好話來聽，否則豈不是等於當麵自打耳光？
心頭卻是暗自警醒，太子殿下這番赴宴，好像來者不善，自己要多多提防才是。
他的眼角餘光忍不住向步長安瞥了過去，隻見步長安低眉垂目，卻幾不可察地對自己微微點頭，心中大定。
太子殿下此番前來永淩，所帶人馬不過數百人，而且那五百人的禦林軍，他還真是瞧不上眼，不是老就是少，整個一群烏合之眾，就帶著這樣的兵，也想保護太子殿下？
而步長安手下，卻有三千精兵強將，要是太子殿下當真抓到了什麽蛛絲馬跡，想要發難，那他們也做好了下一手的準備，大不了就撕破了臉，拚個魚死網破。
雖然一切行動並沒有完全準備就緒，但他總不能束手待斃是不是？
當然，如果一切能夠順順利利，他也不想就此起事，還是待到萬事俱備才好。
可聽了小七在開席之前的一番話，鮮於東就有些不淡定了。
“鮮於知府，在帝都的時候，曾經有人向陛下遞過密奏，說你秘密打造兵器，想要造反……”
小七的目光停在鮮於東的臉上，神態卻是輕鬆自若，“所以陛下特意叫我來探查一番。”
私造兵器，密謀造反！
這兩條可都是殺頭誅九族的大罪，眾人怎麽也沒想到太子殿下居然會在酒席上，就這樣開門見山地說了出來。
這下，饒是鮮於東城府再深，臉色也變得極為難看。
在座的眾人也一齊變色，有的人根本坐不住了，兩條腿一個勁地發抖，有的人則險些嚇尿了褲子。
步長安藏在桌下的右手不由自主地按住了腰間的匕首，兩眼緊盯著步長安手中的酒杯。
他雖然是武將，但此番赴宴，身上卻沒有攜帶兵器，隻是帶了這把短匕首，事先他曾和鮮於東約好，要是太子殿下來意不善，在席間發難，那鮮於東就會以擲杯為號，來個先下手為強。
步長安嘴唇哆嗦，還沒來得及說話，就聽到小七繼續說道：“哪知道本人來到永淩，親眼見到鮮於知府之後，才知道那些謠言果然純屬謠言，不過是別有心機之人的胡說八道，一個字也信不得！”
咦？眾官員麵麵相覷，都捉摸不透小七的話中之意。
他們齊刷刷的看向小七。
鮮於東定了定神，跪倒在地，指天誓日地道：“太子殿下明鑒，我鮮於東對陛下的赤誠之心，唯天可表，請陛下萬萬不可相信小人的胡言汙蔑。”
說話之時，他的右手仍牢牢握住酒杯。
“鮮於知府，請起來說話。”小七的神色卻是甚和，沒有先前半點的冷漠之色。
可是他之前的那番話，卻嚇得人人心跳加速。
鮮於東哪敢起身，他生怕小七那番話乃是試探自己之言，當下跪在地上，連連磕頭。
“下官實在是冤枉，請太子殿下明察。”
“是啊，鮮於知府果然是冤枉的。”小七看上酒席上的菜肴，感喟了一聲，道：“要是今日的酒席上，全是山珍海味，大魚大肉，那本人少不得要懷疑那些人的話是否可信，可是看了鮮於知府準備的這些菜肴，就可見鮮於知府的一片忠心。鮮於知府，平身。”
聞言，眾官員的目光都落在酒席上，心道：從這些菜式上就能看出一個人的忠心？
這太子殿下不是在說胡話吧？
鮮於東卻像是吃了一個定心丸，本來難看之極的臉色頓時緩和過來。
他再次對著小七磕了一個頭，然後站起身來，嘴角已經忍不住勾起，露出一個幾不可察的笑容。
看來自己的這招棋，還真是走對了！
這位太子殿下年紀雖輕，卻當真不可小覷，見微知著，心細如發，而且聰明之極。
但，他再聰明，又怎能及得上自己？
還不是落入了自己布置好的一切之中？
“下官惶恐，請太子殿下明示，太子殿下是如何看出下官的一片赤膽忠心？”鮮於東明知故問，神態恭謹異常。
“陛下親經對本人說過，要看一個官兒清不清明，第一就要看他的衣食住行，吃的是什麽，穿的是什麽。今天鮮於知府設宴，這酒席上卻並無什麽葷腥，可見鮮於知府體察民情，知道永淩百姓們過的是什麽日子，這般節儉賢德，陛下要是知道了，定會大加讚賞。”
小七說完，眾官員再次向席上瞧去，發現果然像太子殿下所說，這上來的菜肴，簡直是寒酸之極。
別說是用來款待太子殿下，就算是他們這些官兒平時家裏，都從來不吃這些勞什子草根樹皮！
“自然。”小七點頭。
是人就有好奇心，要是不想知道才怪。
“這可是我的獨門秘方，不傳之秘，你要是想知道，那就拜我為師好啦。”若水促狹一笑。
“鬼丫頭，居然敢用這種口氣和你夫君說話，是不是三天不打，你就要上房揭瓦？”小七板起臉來，佯作生氣，“過來，讓我打你三下屁股，否則絕不饒你。”
“你真舍得打麽？”若水一笑，閃身進了屏風後麵換衣。
小七也脫下身上的粗布衣衫，換迴了原來的服飾。
按照慣例，今夜永淩官府會安排一場宴席，這個過場是必須要走的。
他倒想瞧瞧，外甥被人擄走，那鮮於東是不是還有心情吃得下飯，喝得下酒。
酉時剛過，鮮於東果然親自前來驛館拜見小七。
小七並未露麵，隻是派人通知他，晚上的宴席，他準會出席。
鮮於東接到這個消息，滿臉喜色，歡歡喜喜地離開。
小七和若水在屏風後麵，目送他離開，二人對視一眼，都是搖了搖頭。
這鮮於東的城府還真是深不可測，他臉上的歡喜之情似乎發自真心，眉宇間看不出半點愁容。
好像他壓根就不知道馬公子被人擄走這樁事。
要不是兩人在酒樓曾聽那店小二言之鑿鑿，說這知府大人膝下無子，最疼的就是他這個親外甥，幾乎就要被這鮮於東給蒙在了鼓裏。
“小七，你說這鮮於東一直沒有露麵，他的親外甥被人擄走，他卻沒有出頭，而是找了那步長安替他要人，這事兒是不是有點奇怪？”
兩人迴到房裏，關上房門，若水坐在桌邊，用手托腮，沉思問道。
“的確很是奇怪。”小七也坐了下來，倒了杯茶，遞給若水，說道：“我故意留下那姓馬的，就是想引出他這條大魚，沒想到他沒露麵，倒是步長安替他來了，要是論官職，這步長安並不在他之下，怎麽會乖乖地聽他的話？”
“你不是約了那步長安今晚三更，月下私會麽？有什麽不清楚的，一問便知。”若水笑裏含著滿滿的捉弄。
“水兒，不許胡鬧！我隻是想看看這步長安敢不敢一人前來，他是不是還是五年前我見過的那個步長安！要是他果然膽小如鼠，不敢前來，那我也不會對他客氣了！”小七皺了下眉，幹脆利落地道。
“好吧，你去私會將軍，我就來個夜審肥豬，咱們各司其職。對了小七，今晚上那鮮於東安排的宴會，不會是個鴻門宴吧？”
若水想起楚漢爭霸的故事，琢磨著要是那鮮於東不懷好意，自己就拿出點好東西送給他嚐嚐滋味。
“鴻門宴？那是什麽？”小七納悶地看著若水。
若水這才想起，這個典故小七壓根就不知道。
她一笑，岔開了話題，取出一顆絳紅色的小藥丸，托在掌心裏，笑道：“你猜這是什麽？”
“你的花樣最多，我怎麽能猜得出來。”小七道。
“你不是想知道為什麽那些人明明沒喝酒，卻一個個像喝醉了一樣嗎？”若水笑得像隻狡猾的狐狸，眼睛都眯了起來。
“啊？難道就是這顆小藥丸？它居然有這樣大的威力？”小七嘖嘖稱奇，伸手去拿若水手裏的小丸，剛要觸及，又停在空中，抬眸看向若水。
“這東西有毒嗎？”
“沒毒！”若水忍不住白他一眼，素手一翻，將小丸放在他的掌中，“這叫酒藥，混入酒中，可以使酒發出一種醇香之氣，聞得多了，就會像是喝了烈酒一樣，要是多聞一些時候，隻怕人人都會醉倒。你帶在身上，要是發現有什麽不對勁的地方，就將它放在酒裏。那鮮於東又奸又滑，咱們要對付他，也不一定非要光明正大，使用一些非常的手段，也未嚐不可。”
她見小七有拒絕的意思，馬上說道。
東黎國重女輕男，雖然她是太子妃，但並無官職在身，當夜的應酬乃是官方酬酢，她並不適合在場，所以她才會把這顆酒藥交給小七，以防萬一。
小七想了想，道：“你說得有理。”說完便將藥丸收進了懷裏，貼身藏好。
有些時候，武力並不能很好的解決問題，如果他不想泄露身份，那麽若水的這顆藥，就足以化解危機。
“今晚的宴會，你就準備這樣去嗎？你不打算和他們說些什麽？”若水轉了轉眼珠，又道。
小七一見她的表情，就知道她又有了打算，失笑道：“你這丫頭，是不是又想了什麽鬼主計，怪花樣？”
“如果我所料不錯，今晚的宴席，大約永淩城的大小官員都會出席吧？這可是個大好的機會，如果就這麽錯過了，豈不是可惜？”若水雙眸閃動，閃耀著慧黠的光芒。
“什麽好機會？”小七饒有興致地看著她。
若水手指撚動，做了個數銀票的姿勢。
“你是說，讓我借機斂財？也學那鮮於東，做一個貪官？”小七忍不住在她頭頂彈了個爆栗，笑罵道：“你當你夫君是那種人嗎？”
“小七呀小七，你當我是那種教唆你貪汙受賄的人嗎？你聽著，你在席上隻需要如此這般說上一番，管教這些人心甘情願地將銀子雙手奉上，這些銀子都是他們曆年來搜刮百姓所得，你取之於貪官，用之於黎民，有何不可？而且通過此事，你正好可以查一查這永淩城中誰是清官，誰是貪官，豈不是一舉兩得？”
若水的話音剛落，小七就拍掌讚道：“妙計啊妙計！水兒，你想出來的這個法子，真是妙到顛毫！哈哈，好，就聽你的。”
至於如何把這場麵話說得既漂亮又冠冕堂皇，他心中自有計較。
……
這晚的飲宴，是為遠道而來的太子殿下接風洗塵，鮮於東自是不敢馬虎。
光是這安排宴席的場所，他已經絞盡了腦汁。
本來他想安排在自己家的後花園，可是轉念一想，不妥，不妥。
自己家的花園之美在這永淩城可以說是首屈一指，再也找不出第二個比之更為富貴華美的所在來。
用來設宴本來是最佳不過，但他聽說太子殿下這次乃是代天子巡視，如果讓他發現自家花園如此氣派，豈不是落人口實？
之前他在太子殿下麵前費盡心思所展現出來的愛民如子，勤儉樸素的一麵就會徹底暴光。
想來想去，他還是決定把宴席的所在定在知府衙門的後堂。
這後堂不大不小，布置得中規中矩，看上去並無出格之處，諒那太子殿下也挑不出自己的錯處來。
至於這宴席上的菜肴，他更是挖空了心思設計，太昂貴的菜式肯定不能準備，太寒酸的菜也上不了台麵，想來想去，他決定還是賭上一把，繼續在太子殿下麵前裝裝窮。
太子殿下進城的時候，他看得可是清清楚楚，跟在太子殿下身後的足足有二十輛馬車，馬車上用油布遮得嚴嚴實實，鼓鼓囊囊，顯然是這次朝廷拔給永淩的救濟用品。
既然朝廷認為永淩窮困，那他不如順水推舟。
甚至他在自己的官服上不打眼的地方，還特意打上了幾個補丁。
是夜，知府衙門的大門外，張燈結彩，熱鬧非凡。
永淩城中大大小小的官員都趕來參見太子殿下。
眾人被引入後堂，按照官職大小落座。
步長安到得比其他官員稍晚，他的臉色不佳，見到鮮於東的時候，兩人的目光對視一眼，然後各自轉開了視線。
過不多時，隻聽得門外衙役搶進來稟告：“太子殿下所乘的馬車，已經出了驛館，正往這兒駛來。”
眾官員全都肅然起身，趕到大門外等候迎接。
鮮於東和步長安一文一武，站在眾官員的前麵，滿臉肅然，一派謙恭。
小七走下馬車，隻見知府大堂的門口燈火通明，一排排官員站得整整齊齊，形容肅穆，見了自己，一齊跪倒下拜。
“大家不必多禮，都起來罷。”他略一擺手，然後當先走了進去。
鮮於東搶步跟上，眾官員也全都尾隨於後，眾人開始阿諛奉承，吹牛拍馬，種種諂媚之色，溢於言表。
而步長安落於眾人之後，他心事重重，隻是想著晚上三更的那個陌生人之約，始終拿不定主意，是去還是不去。
小七身為太子，自然被眾人推為首席，他毫不客氣地坐了下來，一揮手道：“大家不必拘禮，都坐下罷。”
眾官員這才敢屁股沾了一點椅子邊，小心翼翼地坐了下來。
小七的目光在眾人臉上一掃，麵無表情，然後站起身來，取出一道聖旨，唰地打開。
眾官員一下子全都不淡定了。
這可是聖旨啊！
他們剛剛坐下來的屁股馬上又彈了起來，然後齊刷刷跪倒一片，口中連唿：“吾皇萬歲萬萬歲。”
官員們低著腦袋，臉上都不禁變了顏色，尤其是鮮於東和步長安，二人隻覺得自己的心跳得咚咚作響，差點跳出腔子裏來。
小七對著下跪眾人掃視一眼，清了清喉嚨，開始宣讀聖旨。
這道聖旨是小七臨出帝都之時，聖德帝親手所寫，上麵寫明此次太子殿下攜同太子妃奉旨出行永淩，一來治療永淩疫症，二來聽說永淩災情嚴重，朝廷特下恩旨，拔二十萬兩銀子賑災款給永淩官府，除此之外，還有米糧衣藥等等，賑濟災民。
眾官員本來心中惴惴不安，直到聽完小七宣旨，這才心中大定，笑逐顏開。
眾人跪伏於地，山唿萬歲，叩謝皇恩。
小七的目光從眾人頭頂平平掠過，並不喚眾人起身，臉上仍是沒有一絲笑意，說道：“本人離開帝都之時，陛下親口吩咐，讓本人前來永淩，除了賑災之事外，還有一道口喻。”
口喻？
眾官員再次心中一凜，伏在地上不敢出聲，連唿吸都頓住了。
“陛下說，永淩位於苦寒之地，生活貧瘠，百姓們的日子過得甚是艱苦，讓本人來此之後，好好體察民意。陛下對永淩百姓體察入微，你們身居官位，更應該盡心竭力，報答聖恩才是。所以本人逗留永淩期間，會考察在座諸位的人品政績，然後酌情加勉，以示皇恩。”
小七聲音清越，字字擊罄。
這番話褒獎有之，威脅亦有之，但又不輕不重，說的恰到好處。
隻聽得眾官員們暗暗發愁，不知如何是好。
每個人都在琢磨，太子殿下口中的這個酌情加勉，究竟是什麽意思。
眾官都唯鮮於東馬首是瞻，此時不由都暗中抬眼，齊刷刷向鮮於東瞧去。
鮮於東伏地，高聲道：“陛下隆恩，臣等自然謹遵聖意，不敢有負皇恩！”
他聲音坦坦蕩蕩，一副赤膽忠心的模樣。
眾官員頓時有了主心骨，跟著他齊聲叫道：“臣等謹遵聖意，不負皇恩！”
小七這才微微點頭，略一抬手，示意眾人平身。
眾人重新入座。
經此一事，官員們全都不敢掉以輕心，本來有人看到小七年輕，對這位太子殿下有免有輕視之意，可被小七剛才那番言語嚇住了，想著自己在永淩的所作所為，要是讓太子殿下知道了，恐怕就不是酌情加勉，而是加重處罰了吧？
各官員心中有鬼，哪裏還有心思吃飯喝酒，一個個心思不屬，隻是琢磨著自己幹過的那些破事。
小七不說話，在座的諸人誰都不敢開口說話，唯恐禍從口出，一不留情，就讓太子殿下抓住了自己的小辮子。
本來應該是莊重熱鬧的場麵，突然一下子出現了冷場。
鮮於東看到自己精心安排的酒席變成了這般模樣，心頭著惱，眼含恚怒地掃視了一眼眾官。
這些個不爭氣的東西，被一個毛頭小子隨口說的幾句話，就嚇得連個屁也不敢放，老子養你們這幫家夥是白吃飯的嗎？一幫子廢物！
他第一個站起身來，清了清喉嚨，舉起酒杯，畢恭畢敬地道：“太子殿下，下官早就聽聞太子殿下為人清廉，心係百姓，今日一見，果然名不虛傳，太子殿下身為陛下愛子，居然親自遠赴永淩，不懼路途遙遠，勞苦功高，真乃咱們為官之人的楷模。下官鬥膽，想敬太子殿下一杯水酒，以表敬意。”
他這番官腔說得頭頭是道，不卑不亢，既奉承了太子殿下，也化解了場麵上的尷尬氣氛。
眾官員全都心中叫好，同時眼珠子一齊看向小七，要瞧太子殿下是什麽反應，會不會喝了知府大人的這杯酒。
小七微微一笑，端起麵前的酒杯，飲了一杯。
這杯酒一喝，在場的眾官員全都鬆了口氣，繃緊的臉上忍不住露出了笑容。
“鮮於知府果然好口才，聞名不如見麵。”小七放下酒杯，淡淡地說了一句。
嗯？這話的意思好像有點不對勁啊！
眾官員的心又提到了嗓子眼。
這下就連鮮於東的臉色也不禁微變。
他剛剛喝完酒，連酒杯也沒放下，捧在手裏，呆呆地看向小七，琢磨著太子殿下這句話中的真意。
隻聽得小七說道：“本人在帝都之時，就聽得父皇提起過鮮於知府，並將鮮於知府呈上來的奏折給本人看過，那上麵字字珠璣，言之有物，體現出鮮於知府的一片愛民之心，父皇當時就曾誇讚過鮮於知府，今日見麵，發現鮮於知府不但筆下了得，這說的更是比寫的還要動聽。”
饒是鮮於東再鎮定自若，這時也控製不住臉上的肌肉微微跳動，握杯的手也開始抖了起來。
這番話怎麽聽，都不像是褒獎之言。
他強自扯出了一個尷尬的笑容，“太子殿下謬讚，下官實不敢當。”
他也不傻，隻能把這番話當成好話來聽，否則豈不是等於當麵自打耳光？
心頭卻是暗自警醒，太子殿下這番赴宴，好像來者不善，自己要多多提防才是。
他的眼角餘光忍不住向步長安瞥了過去，隻見步長安低眉垂目，卻幾不可察地對自己微微點頭，心中大定。
太子殿下此番前來永淩，所帶人馬不過數百人，而且那五百人的禦林軍，他還真是瞧不上眼，不是老就是少，整個一群烏合之眾，就帶著這樣的兵，也想保護太子殿下？
而步長安手下，卻有三千精兵強將，要是太子殿下當真抓到了什麽蛛絲馬跡，想要發難，那他們也做好了下一手的準備，大不了就撕破了臉，拚個魚死網破。
雖然一切行動並沒有完全準備就緒，但他總不能束手待斃是不是？
當然，如果一切能夠順順利利，他也不想就此起事，還是待到萬事俱備才好。
可聽了小七在開席之前的一番話，鮮於東就有些不淡定了。
“鮮於知府，在帝都的時候，曾經有人向陛下遞過密奏，說你秘密打造兵器，想要造反……”
小七的目光停在鮮於東的臉上，神態卻是輕鬆自若，“所以陛下特意叫我來探查一番。”
私造兵器，密謀造反！
這兩條可都是殺頭誅九族的大罪，眾人怎麽也沒想到太子殿下居然會在酒席上，就這樣開門見山地說了出來。
這下，饒是鮮於東城府再深，臉色也變得極為難看。
在座的眾人也一齊變色，有的人根本坐不住了，兩條腿一個勁地發抖，有的人則險些嚇尿了褲子。
步長安藏在桌下的右手不由自主地按住了腰間的匕首，兩眼緊盯著步長安手中的酒杯。
他雖然是武將，但此番赴宴，身上卻沒有攜帶兵器，隻是帶了這把短匕首，事先他曾和鮮於東約好，要是太子殿下來意不善，在席間發難，那鮮於東就會以擲杯為號，來個先下手為強。
步長安嘴唇哆嗦，還沒來得及說話，就聽到小七繼續說道：“哪知道本人來到永淩，親眼見到鮮於知府之後，才知道那些謠言果然純屬謠言，不過是別有心機之人的胡說八道，一個字也信不得！”
咦？眾官員麵麵相覷，都捉摸不透小七的話中之意。
他們齊刷刷的看向小七。
鮮於東定了定神，跪倒在地，指天誓日地道：“太子殿下明鑒，我鮮於東對陛下的赤誠之心，唯天可表，請陛下萬萬不可相信小人的胡言汙蔑。”
說話之時，他的右手仍牢牢握住酒杯。
“鮮於知府，請起來說話。”小七的神色卻是甚和，沒有先前半點的冷漠之色。
可是他之前的那番話，卻嚇得人人心跳加速。
鮮於東哪敢起身，他生怕小七那番話乃是試探自己之言，當下跪在地上，連連磕頭。
“下官實在是冤枉，請太子殿下明察。”
“是啊，鮮於知府果然是冤枉的。”小七看上酒席上的菜肴，感喟了一聲，道：“要是今日的酒席上，全是山珍海味，大魚大肉，那本人少不得要懷疑那些人的話是否可信，可是看了鮮於知府準備的這些菜肴，就可見鮮於知府的一片忠心。鮮於知府，平身。”
聞言，眾官員的目光都落在酒席上，心道：從這些菜式上就能看出一個人的忠心？
這太子殿下不是在說胡話吧？
鮮於東卻像是吃了一個定心丸，本來難看之極的臉色頓時緩和過來。
他再次對著小七磕了一個頭，然後站起身來，嘴角已經忍不住勾起，露出一個幾不可察的笑容。
看來自己的這招棋，還真是走對了！
這位太子殿下年紀雖輕，卻當真不可小覷，見微知著，心細如發，而且聰明之極。
但，他再聰明，又怎能及得上自己？
還不是落入了自己布置好的一切之中？
“下官惶恐，請太子殿下明示，太子殿下是如何看出下官的一片赤膽忠心？”鮮於東明知故問，神態恭謹異常。
“陛下親經對本人說過，要看一個官兒清不清明，第一就要看他的衣食住行，吃的是什麽，穿的是什麽。今天鮮於知府設宴，這酒席上卻並無什麽葷腥，可見鮮於知府體察民情，知道永淩百姓們過的是什麽日子，這般節儉賢德，陛下要是知道了，定會大加讚賞。”
小七說完，眾官員再次向席上瞧去，發現果然像太子殿下所說，這上來的菜肴，簡直是寒酸之極。
別說是用來款待太子殿下，就算是他們這些官兒平時家裏，都從來不吃這些勞什子草根樹皮！