</> 於掌櫃雖然留了下來，可是聽得門外人喊馬嘶，早已經嚇得臉如土色，兩條腿直打擺子，幾乎連路都走不動了。
他看到若水居然還能笑得出來，幾乎無語了。
這姑娘的膽子究竟是什麽做的啊？死到臨頭，她還笑得像沒事人一樣？
難道她就不知道，隻要一踏出門去，腦袋馬上就會落地麽？
她真當鐵甲兵們手中的刀是吃素的啊？
杏林春的大門敞開著，從門裏往外瞧，已經可以看到門外密密麻麻的一片黑色，有如黑色潮水般，將士們手中的刀光映著日光，泛出雪亮的光芒，幾乎耀花了他的眼。
於掌櫃的隻瞧了一眼，就心膽俱裂，忙忙地轉過頭來，再也不敢去瞧，心想自己方才為何不隨著眾人一齊逃去後院？
現在他就是有心想逃，可是這兩條腿卻已經不聽他使喚了。
“不知道那知府大人來了沒有？”若水往門外一張，沒有看到侯知府的身影，自言自語道。
“鐵甲兵都來了，他自然也是來了。”小七揚起了眉毛，語氣中滿是諷刺。
他耳音靈敏，已經從嘈雜的人聲中聽到了侯知府的聲音。
“沒想到這三個小小的爪牙，居然也能勞煩知府大人出動鐵甲兵，還真是給他們麵子！”
他冷冷地說道，忽地抬起腿來，一腳一個，將三個像木頭人一樣的官差踢出了大門外。
隻聽得外麵響起了一片喧嘩和驚唿聲。
“知府大人，您瞧，那惡徒還在裏麵，知道大人您出動了鐵甲軍，他居然還如此橫蠻無禮，竟敢這樣對待咱們的人。”
說話之人正是小七放他迴去報信的那名官差。
“趙大哥，王二哥，李三哥，你們沒事？”他向侯知府告狀完畢，又搶上前去，扶起三人
。
隻見三名官差依然保持著他臨走之時的姿勢，動也不動，隻有兩個眼珠在骨溜溜地轉動。
“知府大人，您瞧，那惡徒會施妖術，他也不知道用了什麽法子，就把咱們的人弄成了這副模樣，大人，要不咱們離門口遠點兒，免得中了那惡徒的妖法，您下令讓鐵甲兵放箭，把屋裏的人全都射成刺蝟，諒那惡徒就是長了翅膀也飛不出去！”那官差惡狠狠地說道。
有了知府大人的鐵甲軍撐腰，他覺得自己底氣十足，當了這麽多年的官差，他還是頭一次吃了這麽一個大虧，這個場子他要是不找迴來，以後他還有臉在曲池城裏混麽！
所以他跑迴知府衙門之後，誇大其辭、添油加醋地在侯知府麵前，把事情的經過說了一遍。
他把小七的功夫形容得十分厲害，然後又連哭帶訴，述說對方如何折辱自己四名官差，如何口出狂言要踏平知府衙門，不知道是哪裏來的亂黨賊子，分明是不把知府大人放在眼裏，更不把王法放在眼裏！
侯知府一聽之下，也是怒氣衝衝，雖然對方隻有一人，但聽他手下講，那人的功夫十分了得，一掌拍碎了實木所製的堅硬櫃台，這份功力，已經足以稱得上是一流高手了。
對付這樣的高手，也值得他出動一次鐵甲軍了。
於是他毫不猶豫地就下令點兵出發。
那官差心中大喜，沒想到知府大人這般給自己臉麵，居然出動鐵甲軍前去救人。
他生怕知府大人反悔，又轉述了小七的最後一句話：
“讓你們的知府大人抬著八抬大轎，來這裏接人！”
說完之後，他繼續火上澆油地說道：“知府大人，那小子說話實在是猖狂之極，竟敢讓大人您出動八抬大轎，他們不過是一男一女，還有一個死不死、活不活的姑娘，也不掂量掂量自己是什麽身份，就敢口出狂言，大人，屬下實在是氣不過！”
他本來以為知府大人聽完之後，一定會更加生氣。
可沒想到，侯知府本來怒氣衝衝的準備出發，聞言，竟然站定了腳步，像是思索什麽一樣，問了一句：“你說那惡徒共有一男一女？還有一個病人？”
“是啊，也不知道那一男一女是什麽來頭，居然大言不慚，說要帶著那死不死活不活的病人來大人您的衙門養病，屬下越聽越是來氣，出言斥責他們，那男子卻不由分說，就將屬下痛打了一頓，大人哪，他打了屬下不要緊，可屬下是大人的人，大人是朝廷的人，他打屬於，就等於是打了大人您的臉，打了朝廷的臉！”
那官差一副為了侯知府受盡了委屈的模樣。
可侯知府卻並沒有什麽感動之色，臉上的怒意也消失了，隻是淡淡地“唔”了一聲，又問道：“你把那一男一女長得什麽模樣，穿的什麽衣服，給我詳詳細細地說來，一個字也不許漏！”
他忽然起了一個奇怪的念頭。
這一男一女，不會是太子殿下和太子妃？
他曾聽得墨白說，太子殿下和太子妃因為要救一名重傷垂死的姑娘，先行下山，前來曲池城抓藥
。
一聽說太子殿下來了他的地盤，他怎不緊張萬分？
他這一路上緊趕慢趕，帶著少女們匆匆下山，剛剛迴到衙門，正準備派人去打探一下太子殿下的下落，就看到了那名前來報信的官差。
他聽那官差說得十分嚴重，有一名武功高強之極的亂黨賊子，公然辱罵朝廷，歐打官差，不由又驚又怒。
這還了得！
太子殿下就在這曲池城中，萬一讓太子殿下遇到了這名亂黨，聽到了這等大逆不道的言論，豈不是要說他這個知府無能！
所以他想都不想地就點齊人馬準備去捉拿亂黨。
可突然又聽到那官差的最後一句，那亂黨不是一個，而是一男一女，還帶著一個重病之人，他就開始犯起了嘀咕。
尤其是那亂黨的最後一句話：讓自己抬著八抬大轎去接人。
真真是好大的口吻！
八抬大轎？
這是一般人坐得起的轎子麽？
隻有三品以上的官員才能乘坐，就連他這個曲池知府也沒資格坐上一坐。
不對，不對。
尋常一個亂黨，就算他再囂張，也說不出這等狂妄之極的話來。
那就極有一個可能，那一男一女不是別人，正是太子殿下和太子妃！
侯知府越想眼睛越亮，他幾乎可以拍板了。
這可正是他立功表現的好時機啊，自己可萬萬不能再錯過了。
他正準備下令撤迴鐵甲軍出動的命令，轉念一想，不可，不可。
萬一自己所料錯誤，對方不是太子殿下，而是真的亂黨，沒了鐵甲軍，僅靠自己手下這些酒囊飯袋的官差，能濟得了什麽事！
還是帶上鐵甲軍最為穩妥。
如果對方真的是太子殿下和太子妃，自己帶著鐵甲軍前去迎接，越發能夠顯得隆重，到時候在鐵甲軍的護送下，自己將太子殿下和太子妃風風光光地迎進知府衙門，太子殿下一定會誇讚自己辦事得力，對自己高看一眼。
對，就是這個主意。
“那男人穿著一身黑衣，又是灰又是土，看上去就像個叫化子，那姑娘長得倒像是一朵花，可她居然嫁給了一名亂黨，真真是沒生眼珠子，對了，知府大人，那姑娘不但長得好，她還會醫術呢。”
那官差口沫橫飛地把小七和若水的裝束描述了一番，想了想，最後又加上了一句。
因為若水給那於掌櫃治病的法子太讓他震驚了，他忽然想起知府公子最是喜歡美女，他要是把那姑娘誇耀一般，知府公子要是看上了她，將她納迴府裏，非得活活氣死那穿黑衣的小子不可！
“哦，會醫術？這倒是少見，你詳細說來
。”侯知府心中一動，臉上卻是不露聲色。
那官差馬上繪形繪色地把若水給於掌櫃治病的情況說了一遍，尤其是說到若水居然開了一劑劇毒之藥給那於掌櫃服用，那掌櫃的不但沒死，還被治好了多年的老寒腿，語氣更是誇大，將若水的醫術誇得天上少有，地下難尋。
侯知府越聽越是篤定，這一男一女，就是太子殿下和太子妃。
太子妃的醫術他可是親眼所見，除了太子妃，他再也沒聽過哪個女子還會這般出神入化的醫術。
既然探知了太子殿下的下落，那自己可得趕緊出發接人才是。
於是侯知府馬上命人備好了八抬大轎，跟在自己的坐騎後麵，一路風馳電掣般的向著杏林春而來。
他又生怕太子殿下等得不耐煩走掉了，早早就吩咐鐵甲兵先行趕去杏林春，將方圓十裏團團圍住，任何人都不得離開。
杏林春裏的眾人卻哪裏知道這一切，聽說鐵甲兵圍困，個個都往壞的方麵去想，隻想到大禍臨頭，紛紛躲進了後院。
這時，侯知府站在杏林春的大門外，聽了那官差讓亂箭射死屋裏人的提議，突然臉色一變，麵沉似水，抬起手來，“啪”的一聲重重打了那官差一記嘴巴。
他會一些粗淺拳腳功夫，手勁遠比常人為大，這一記巴掌隻糊得那官差在地上連轉了三個圈，半天找不著北。
那官差隻覺得滿嘴鹹腥，嘴巴裏多了幾枚牙齒，他暈頭轉向地想著，知府大人這是氣昏了頭，打錯人了嗎？
自己可不是那穿黑衣服的亂黨啊？
他張開嘴，滿腹委屈地喊道：“知府大人，您打錯人了，屬下是鄭四啊！”
侯知府抬起腿來，重重一腳踹了過去，又將他在地上踹得連滾了幾個筋鬥，恨恨地罵道：“打得就是你這個滿嘴噴糞的小子！竟敢汙蔑好人！你這小子不是鄭四，還是該死！”
那官差鄭四被打傻了。
怎麽迴事？
知府大人不是來為自己出氣報仇的嗎？
怎麽到了這杏林春的門口，突然就翻了臉呢？
“來人，將這四人給本府抓了起來，先割掉他們四人的舌頭，他們膽敢汙言穢語，得罪了裏麵的大俠，個個都該死！押迴衙門收進大牢，等他們什麽時候知道自己犯的錯，什麽時候再放他們出來！”
侯知府厲聲吩咐道。
“是！”鐵甲兵上前，扒雙肩攏二臂，將四名官差捆得像粽子一樣，又取出刀子，捏開了四人的嘴巴，將刀尖探進去在嘴裏一劃拉，已經割掉了四人的半截舌頭。
那四名官差嚇得魂飛魄散，想討饒的話都沒來得及出口，就覺得嘴巴一陣劇痛，半截舌頭掉了出來。
“帶下去收監！以後在我手下當官的，要是再有人幹出這等欺淩百姓之事，這四人就是他們的榜樣！等本府迴去查問清楚，這四人還幹出什麽傷天害理之事，如果真有，本府定斬不饒
”侯知府手一揮，冷冷地說道。
他這次出府特意將所有衙門裏的官差全都帶了來。
聽了那官差的講述之後，侯知府就越想越是不安。
太子殿下為什麽要扣下那三名官差，這分明是動怒了哇！
他為何動怒？
侯知府腦子裏迅速轉了幾轉，也猜出了大概的原因。
自己手下的這些官差們平時在百姓們麵前作威作福的姿態，他也不是一無所知，但是他卻一直聽之任之，隻因他想，做官差就要有官差的樣子，如果不能威懾住百姓，那官府在百姓們中還有何威信？
可他沒想到，自己這些不長眼的屬下居然會撞到了太子殿下的眼皮子底下，種種惡劣行徑都被太子殿下瞧在了眼裏，還親自出手懲治。
太子殿下扣下那三名官差，並讓人前來通報自己，為的是什麽？就是要看自己的一個態度！
要是自己不知死活地為這四人出頭，那自己這個官兒就是當到頭啦！
所以他早就打定了主意，自己不但要大張旗鼓的前來，還要當著所有人的麵前，尤其是當著太子殿下的麵，狠狠地處置那四個人，殺雞給猴看，以儆效尤！
他這一手果然好使。
那四個官差被拖走之後，侯知府手下的衙役們看到地上那四條血淋淋的舌頭，全都嚇得膽顫心驚，麵無血色。
知府大人的那番話，就像是一口洪鍾般在他們的耳邊響起，隻震得人人心寒。
他們一個個都耷拉著腦袋，連口大氣兒也不敢喘。
因為他們全都心中有數，自己平時做的那些事，並不比那四名官差強上許多，知府大人要是追究起來，自己也逃脫不了被割掉舌頭，拿下大牢的處置。
侯知府目光一掃，看到眾人臉上露出的駭然之色，心中滿意，但就是不知道自己的這般處置，能不能讓太子殿下滿意？
他心中惴惴不安，想起太子殿下那凜然不可犯的威勢，他就兩腿發軟，幾乎不敢走進門去。
他硬著頭皮走上兩步，來到了杏林春的門口，從敞開的大門往裏略略一張，看到裏麵的一男一女，果然正是太子殿下和太子妃。
“大俠，姑娘，下官迎接來遲，請兩位千萬恕罪。下官屬下出言不遜，行止乖張，得罪了二位和眾位百姓，下官已經重重地懲治了他們。大俠，姑娘，聽說二位有一位朋友得了重病，下官的府邸極為清靜，適合靜養，如果兩位不嫌棄，就請到那裏為令友養傷如何？下官特地備了八抬大轎，前來迎接二位，請二位萬望勿卻是幸。”
侯知府對著小七和若水深深一揖，極其恭敬地說道。
他知道小七不願意泄露身份，所以這番話說得含含糊糊，隻是以大俠和姑娘相稱。
但是該有的禮數，他卻不敢有半點失禮之處。
說完之後，他就垂首立在一旁，心中忐忑，生怕小七和若水拒絕自己的提議
。
於掌櫃的眼珠子都要突出來了。
他呆呆地看著門口的侯知府，那低眉順眼，一臉恭順的模樣，哪裏還是在公堂上看到的那個高高在上、氣勢凜然、不可逼視的知府大人？
他就像看到了一隻威風凜凜的大老虎，一轉眼化身成了溫柔乖順的小貓咪。
這個落差實在太大了，大得讓他幾乎不敢相信自己的眼睛，更不敢相信自己的耳朵。
什麽？八抬大轎？
知府大人真的抬了八抬大轎來接人了？
自己這耳朵沒聽錯！
他揉了揉眼睛，又掏了掏耳朵，再睜大眼睛瞧過去。
沒錯！
站在他杏林春大門口，一臉恭謹模樣的人就是知府大人。
這可真是稀了奇了！
“好。”小七簡短地說了一個字。
侯知府在門外處置那四名官差的事他全聽得一清二楚，這樣處置倒也不錯，殺雞儆猴，倒也起了震懾的作用，料來以後這知府衙門的官差們再也不敢像以前那樣作威作福，欺淩百姓了罷！
看起來這侯知府是個明白人，如果他要是上來就替那四名官差出頭，那自己可真的饒他不過。
侯知府聽得小七答應了，大喜，忙拍了拍手，讓手下人將那頂八抬大轎抬進門裏去。
這轎身十分寬闊，杏林春的大門卻不及轎身那麽寬，轎子阻在了門口抬不進去。
幾名轎夫為難地看向侯知府，道：“知府大人，這轎子抬不進去，怎麽辦？”
“混賬，一群蠢貨，抬不進去，不會把這門拆了嗎？”侯知府罵道。
“是，是，大人，小人這就拆門。”幾名轎夫恍然大悟，上前一起動手，三下五除二，已經將杏林門的門板卸掉，然後將轎子抬了進去，停在了小七和若水的麵前。
於掌櫃眼睜睜地看著眾人拆掉自己的門板，卻連個屁也不敢哼，他越來越覺得自己是在做夢了。
知府大人居然真的抬著八抬大轎來接人了。
他們打了官差，知府大人不但不動怒，反而處置了那四名官差，真是大快人心！
於掌櫃心裏一陣激動，恨不得馬上跑去後院，大聲告訴躲起來的鄰裏鄉親，大夥兒都別躲著啦，快出來，知府大人不會要咱們的命啦！
可是他腳下就像生根般一動不動。
因為他知道，自己隻要一離開，就看不到接下來的好戲了。
侯知府又拍了拍手，從外麵走進來四名身高膀闊的仆婦，見了侯知府施了一禮，叫道：“老爺。”
“將這位擔架上的姑娘扶進轎子裏，千萬要小心，這位姑娘病勢沉重，經不得折騰，你們下手一定要有分寸
。”侯知府吩咐道。
他想得十分周到，從那官差口中打聽到太子殿下和太子妃那位受傷的朋友是個姑娘之後，他就喚了府裏的四個仆婦一起跟隨前來。
到時候，總不能讓幾名轎夫去扶一個姑娘家進轎子？
這可事關一個姑娘家的名節。
果然，若水微微頷首，對這侯知府的細心點了個讚。
“是，老爺。”四名仆婦齊聲答應，上前小心翼翼地抬起唐絳兒，輕手輕腳地扶進轎子裏。
“小心點抬轎，要是有一點顛簸，讓轎子裏的人病情加重，本府就剝了你們的皮！”侯知府轉頭，對八名轎夫厲聲說道。
“是，是，小人不敢。”八名轎夫齊聲答應，本來他們就猜到知府大人要接的人身份不俗，不敢怠慢，這時候更是加了十二分小心，抬起轎子非常穩健地走了出去，果然轎身沒有半點搖晃。
“大俠，姑娘，兩位先請。”侯知府眼角掃過，已經看到了縮在角落裏的於掌櫃，當著外人的麵前，他自是不能稱唿太子殿下。
當下微微躬身，讓小七和若水先行。
他可不敢僭越禮數，搶在太子殿下和太子妃的前麵出門。
小七微微點頭，攜了若水的手向門外走去。
剛到門口，若水突然停下腳步，迴過頭來。
侯知府心頭一跳，忙陪笑道：“姑娘，請問還有何吩咐？”
若水卻沒有看他，目光落在於掌櫃的身上，聲音輕柔，叫道：“於掌櫃。”
於掌櫃渾身一顫，他一直縮在角落裏，生怕被知府大人瞄到，知府大人心意難測，萬一看到自己，覺得自己是個礙眼的，那自己可就吃不了兜著走了。
他正在無比的懊悔，實在不該留在此處，早點和眾人一齊躲去後院不就啥事沒有了？
偏偏自己還想留在這裏瞧好戲。
完了，完了，現在麻煩可不就找上門來了嗎？
若水這一出聲，侯知府的目光也向於掌櫃看了過去。
於掌櫃知道自己再也躲不下去了，隻好硬著皮頭走上前來，先是對著侯知府拜了下去，叫了聲：“參見知府大人。”
侯知府擺了擺手，淡淡地道：“起來說話。”
在於掌櫃的麵前，他又擺起了高高在上的官威。
於掌櫃站起身來，對著若水拱了拱手，道：“請問神醫姑娘有何吩咐？”
他的態度十分客氣有禮，且不說若水治好了他的頑疾，對他有大恩，就是看到侯知府對小七和若水都這般謙順有禮的份兒上，他就不敢怠慢了去。
若水一雙明眸在於掌櫃臉上轉了轉，雖然於掌櫃努力維持臉色平靜，但心裏的忐忑不安還是從他一些小動作上透露出來
。
她輕輕一笑，道：“於掌櫃，我想麻煩你一件事。”
“姑娘但講無妨，不管是什麽事，老朽一定會為姑娘辦到。”於掌櫃趕緊保證。
“於掌櫃，我唐姊姊服了你鋪子裏煎的藥之後，病情大有好轉，貴鋪的藥真可以稱是貨真價實，所以我想勞煩於掌櫃，這三天繼續按方煎藥，煎好之後勞煩於掌櫃派人送到知府衙門裏來，不知於掌櫃的可願意幫我這個忙嗎？”若水溫和道。
於掌櫃一愣，這簡直就像是天上掉下來的大餡餅，正好砸在他的腦袋上，如何有不樂意的？
他忙不迭地點頭答應道：“願意，老朽非常願意。”
他心頭一鬆，臉上頓時露出了笑容，看向若水的目光中充滿了感激之意。
他明白，若水這是故意在侯知府麵前替自己說好話，講美言，她這幾句話一說，知府大人一定會對自己另眼相看的。
“好，那就麻煩於掌櫃了，這是三天的藥費，請於掌櫃收好。”若水從懷中摸出銀票，數了三百兩，遞給於掌櫃。
於掌櫃的哪裏肯收！
一來是當著知府大人的麵，他不敢收，二來，若水替他美言的這幾句話，價值也已經遠遠超過了三百兩！他正對若水感激不盡呢，又怎麽會收這區區的藥錢！
他百般推辭，若水卻道：“於掌櫃，你店上的牌匾上寫著‘童叟無欺’這四個字，難道是假的不成？”
於掌櫃一愣，道：“不假，半點也不假，老朽的店裏不管是孩童還是老叟前來抓藥，老朽都從來不曾欺騙過。”
“既然如此，孩童和老叟來抓藥，他們付錢不付？”若水問道。
“這個，自然是要付的。”於掌櫃猶豫了一下，答道。
“那孩童和老叟抓藥都要付錢，我的錢你為何不收？於掌櫃，做生意不光要童叟無欺，還要一視同仁，不管對方是誰，抓藥付錢，乃是天經地義之事，就算是太子殿下和太子妃到你這鋪子裏來抓藥，這藥錢你也是一定要收取的，明白了嗎？”若水正色道。
於掌櫃張大了嘴巴，一時不知道該怎麽迴答。
太子殿下和太子妃？他連想都不想敢，這麽尊貴的人怎麽會紆尊降貴來自己這小小的藥鋪抓藥呢，這姑娘真會開自己的玩笑。
不過若水既然這樣說了，他就不敢再推辭。
若水微微一笑，將銀票塞在於掌櫃的懷裏，轉眸向著侯知府淡淡一瞟，然後走過去對小七道：“好了，咱們走。”
兩人並肩攜手而出。
那於掌櫃捧著銀票呆呆地站在當地，侯知府卻一副若有所思的表情看著於掌櫃，隻看得於掌櫃的一顆心懸在了空中，不安之極。
侯知府突然對著於掌櫃招了招手，於掌櫃心頭一跳，走上前跪倒磕頭。
“不必多禮，起來說話
。”侯知府神情甚和，於掌櫃這才鬆了口氣，爬起身來。
“於掌櫃，你這杏林春開了有二十多年了？”侯知府問道。
“是。”於掌櫃趕緊答道，眨了眨老眼，不解地看向侯知府。
“唔，二十多年，就經營得如此井井有條，這貨真價實、童叟無欺說起來容易，做起來可著實不易呀。聽說你這杏林春有咱們曲池第一藥鋪之名，可是真的？”侯知府又問。
於掌櫃嚇了一跳，趕緊答道：“不敢，不敢，區區虛名，都是旁人胡亂叫著玩的，當不得真，老朽這間小小的藥鋪，怎麽能當得起咱們曲池第一的名頭呢？”
侯知府臉色一沉，道：“本府就當得起，你就當得起！你生意做得不錯，就是這店麵太過狹小了一些，實在是應該擴大一倍才對，這樣才配稱得上咱們曲池第一！剛才本府過來的時候，看到你隔壁也開了一家藥鋪，叫什麽九、九什麽堂的？”
“迴知府大人，是叫九芝堂。”於掌櫃補充道，他越來越不明白侯知府是什麽意思了，但是聽得知府大人誇讚自己，隻覺得全身輕飄飄的。
“對，就是那九芝堂，本府看他店裏就沒什麽生意，想來經營得不怎麽樣，這樣罷，本府會派人通告那九芝堂的掌櫃，讓他把那間店鋪讓了出來，轉給你一同經營，兩家合成一家，你杏林春的店麵豈不是擴大了一倍？不知道於掌櫃你意下如何？”
“啊？”於掌櫃登時張大了嘴巴，合不攏來。
這迴天上不是掉下了個大餡餅，而是掉下了一個大金蛋，正好砸在他的腦門上，把他砸懵了。
收購九芝堂，這就是他連做夢都在想的美事啊！
可是那九芝堂是那葛掌櫃的祖產，就算是割了他的肉，他都不會出讓。
不過要是讓知府大人派人去說，這葛掌櫃的就是有一百二十個膽子，他也不敢不讓。
於掌櫃美得差點冒出鼻涕泡來，他幾乎可以想象得到那葛掌櫃的得知這個消息後，是什麽樣的表情，他簡直迫不及待地想要看到了。
那葛掌櫃和他明爭暗鬥了這許多年，想盡了一切辦法來破壞他杏林春的生意，早就讓於掌櫃忍不可忍。
現在可好了，終於那葛掌櫃要滾蛋了，再也不會在自己背後搗鬼了！
他撲通一聲又跪倒在地，對著侯知府磕下頭去，感激涕零：“多謝知府大人，老配多謝知府大人成全！”
“起來罷，不過是舉手之勞，算不得什麽大事。”侯知府淡淡一擺手，舉步往外便走，將到門口，又迴過頭來說道：
“那位姑娘的藥，你要仔細上心，不得出一丁點兒差錯！要是治好了那姑娘的病，自會有你的好處！”
“是，是，知府大人請放心，老朽會親自抓藥煎藥，保準不會出一點兒紕漏，如果出了事，就請知府大人摘了老朽這顆腦袋。”於掌櫃把胸脯拍得啪啪響。
“如此就好。”侯知府看了他一眼，邁步出門，追趕太子殿下和太子妃去了。
他是個聰明人，若水和於掌櫃的對話是什麽意思，他心裏比誰都清楚
。
太子妃那是在告訴自己，這個於掌櫃開的是良心藥鋪，童叟無欺，希望自己能夠給予大力扶持。
他浸淫官場多年，如果連這點弦外之音也聽不出來，那他的官兒可就白當了。
這家杏林春他也有所耳聞，都說掌櫃的為人公道，藥真價廉，算是是曲池城第一藥鋪。
加上又有若水的推薦，他便毫不猶豫地決定，將隔壁那家藥鋪和杏林春合二為一，送了這於掌櫃的一個天大的好處。
像這等惠而不費的事，他自是樂意順水推舟，不但不用花費他一文錢，還能討得太子妃的歡心，他何樂而不為呢？
於掌櫃目送侯知府的身影消失在大門外，整個人還不敢相信剛才聽到的事實。
知府大人真的來自己的杏林春了？還開口說要將葛掌櫃的九芝堂鋪麵劃給自己，將兩家藥鋪合二為一？
自己不是在做夢？
他想起做夢的人隻要一咬手指頭，就會痛醒，忍不住把食指送進了嘴巴裏，重重地咬了一口。
他已經年過半百，這種孩子氣的舉動最少有四十年沒做過了。
就連他自己都覺得有些可笑。
“哎喲，好痛！”於掌櫃猛地一甩手，痛得叫了出來。
可他的臉上卻滿滿的都是喜色。
不是做夢！
是真的！
哈哈，哈哈哈！
於掌櫃忍不住張開嘴，放聲大笑，隻笑得眼淚都流了出來。
“師傅，師傅，您怎麽了？您……您這是怎麽了啊？”一個帶著哭腔的聲音在他身邊說道。
於掌櫃轉頭一看，正是自己那名心愛的徒弟，正一臉擔心地看著自己。
他再次大笑起來，幾乎合不攏嘴。
那徒弟不禁駭然，他關心於掌櫃的，偷偷從後院溜到了前廳，卻發現整個廳堂裏除了師傅之外，再空無一人，而師傅正在仰起了頭，大笑不絕，像是瘋癲了一般。
“師傅，您是不是太累了，徒弟扶您坐下來休息休息？”那徒弟小心翼翼地說道，湊上前去，想幫於掌櫃的把下脈，看看師傅是不是被鐵甲軍弄得驚嚇過度，得了失心瘋了。
他跟在於掌櫃身邊最少也有十年，於掌櫃平時為人嚴厲，不苟言笑，這十年來，他從來就沒見到師傅這樣大笑過！
這不是失心瘋又是什麽？
他剛摸到於掌櫃的手腕，就被於掌櫃的一把甩開，指著他的鼻子哈哈笑道：“你小子以為我瘋了不成？告訴你，師傅我沒瘋，我這是開心的。你這臭小子，快去把咱們鋪子裏所有人都給我叫出來！快去，快去！”
他看到若水居然還能笑得出來，幾乎無語了。
這姑娘的膽子究竟是什麽做的啊？死到臨頭，她還笑得像沒事人一樣？
難道她就不知道，隻要一踏出門去，腦袋馬上就會落地麽？
她真當鐵甲兵們手中的刀是吃素的啊？
杏林春的大門敞開著，從門裏往外瞧，已經可以看到門外密密麻麻的一片黑色，有如黑色潮水般，將士們手中的刀光映著日光，泛出雪亮的光芒，幾乎耀花了他的眼。
於掌櫃的隻瞧了一眼，就心膽俱裂，忙忙地轉過頭來，再也不敢去瞧，心想自己方才為何不隨著眾人一齊逃去後院？
現在他就是有心想逃，可是這兩條腿卻已經不聽他使喚了。
“不知道那知府大人來了沒有？”若水往門外一張，沒有看到侯知府的身影，自言自語道。
“鐵甲兵都來了，他自然也是來了。”小七揚起了眉毛，語氣中滿是諷刺。
他耳音靈敏，已經從嘈雜的人聲中聽到了侯知府的聲音。
“沒想到這三個小小的爪牙，居然也能勞煩知府大人出動鐵甲兵，還真是給他們麵子！”
他冷冷地說道，忽地抬起腿來，一腳一個，將三個像木頭人一樣的官差踢出了大門外。
隻聽得外麵響起了一片喧嘩和驚唿聲。
“知府大人，您瞧，那惡徒還在裏麵，知道大人您出動了鐵甲軍，他居然還如此橫蠻無禮，竟敢這樣對待咱們的人。”
說話之人正是小七放他迴去報信的那名官差。
“趙大哥，王二哥，李三哥，你們沒事？”他向侯知府告狀完畢，又搶上前去，扶起三人
。
隻見三名官差依然保持著他臨走之時的姿勢，動也不動，隻有兩個眼珠在骨溜溜地轉動。
“知府大人，您瞧，那惡徒會施妖術，他也不知道用了什麽法子，就把咱們的人弄成了這副模樣，大人，要不咱們離門口遠點兒，免得中了那惡徒的妖法，您下令讓鐵甲兵放箭，把屋裏的人全都射成刺蝟，諒那惡徒就是長了翅膀也飛不出去！”那官差惡狠狠地說道。
有了知府大人的鐵甲軍撐腰，他覺得自己底氣十足，當了這麽多年的官差，他還是頭一次吃了這麽一個大虧，這個場子他要是不找迴來，以後他還有臉在曲池城裏混麽！
所以他跑迴知府衙門之後，誇大其辭、添油加醋地在侯知府麵前，把事情的經過說了一遍。
他把小七的功夫形容得十分厲害，然後又連哭帶訴，述說對方如何折辱自己四名官差，如何口出狂言要踏平知府衙門，不知道是哪裏來的亂黨賊子，分明是不把知府大人放在眼裏，更不把王法放在眼裏！
侯知府一聽之下，也是怒氣衝衝，雖然對方隻有一人，但聽他手下講，那人的功夫十分了得，一掌拍碎了實木所製的堅硬櫃台，這份功力，已經足以稱得上是一流高手了。
對付這樣的高手，也值得他出動一次鐵甲軍了。
於是他毫不猶豫地就下令點兵出發。
那官差心中大喜，沒想到知府大人這般給自己臉麵，居然出動鐵甲軍前去救人。
他生怕知府大人反悔，又轉述了小七的最後一句話：
“讓你們的知府大人抬著八抬大轎，來這裏接人！”
說完之後，他繼續火上澆油地說道：“知府大人，那小子說話實在是猖狂之極，竟敢讓大人您出動八抬大轎，他們不過是一男一女，還有一個死不死、活不活的姑娘，也不掂量掂量自己是什麽身份，就敢口出狂言，大人，屬下實在是氣不過！”
他本來以為知府大人聽完之後，一定會更加生氣。
可沒想到，侯知府本來怒氣衝衝的準備出發，聞言，竟然站定了腳步，像是思索什麽一樣，問了一句：“你說那惡徒共有一男一女？還有一個病人？”
“是啊，也不知道那一男一女是什麽來頭，居然大言不慚，說要帶著那死不死活不活的病人來大人您的衙門養病，屬下越聽越是來氣，出言斥責他們，那男子卻不由分說，就將屬下痛打了一頓，大人哪，他打了屬下不要緊，可屬下是大人的人，大人是朝廷的人，他打屬於，就等於是打了大人您的臉，打了朝廷的臉！”
那官差一副為了侯知府受盡了委屈的模樣。
可侯知府卻並沒有什麽感動之色，臉上的怒意也消失了，隻是淡淡地“唔”了一聲，又問道：“你把那一男一女長得什麽模樣，穿的什麽衣服，給我詳詳細細地說來，一個字也不許漏！”
他忽然起了一個奇怪的念頭。
這一男一女，不會是太子殿下和太子妃？
他曾聽得墨白說，太子殿下和太子妃因為要救一名重傷垂死的姑娘，先行下山，前來曲池城抓藥
。
一聽說太子殿下來了他的地盤，他怎不緊張萬分？
他這一路上緊趕慢趕，帶著少女們匆匆下山，剛剛迴到衙門，正準備派人去打探一下太子殿下的下落，就看到了那名前來報信的官差。
他聽那官差說得十分嚴重，有一名武功高強之極的亂黨賊子，公然辱罵朝廷，歐打官差，不由又驚又怒。
這還了得！
太子殿下就在這曲池城中，萬一讓太子殿下遇到了這名亂黨，聽到了這等大逆不道的言論，豈不是要說他這個知府無能！
所以他想都不想地就點齊人馬準備去捉拿亂黨。
可突然又聽到那官差的最後一句，那亂黨不是一個，而是一男一女，還帶著一個重病之人，他就開始犯起了嘀咕。
尤其是那亂黨的最後一句話：讓自己抬著八抬大轎去接人。
真真是好大的口吻！
八抬大轎？
這是一般人坐得起的轎子麽？
隻有三品以上的官員才能乘坐，就連他這個曲池知府也沒資格坐上一坐。
不對，不對。
尋常一個亂黨，就算他再囂張，也說不出這等狂妄之極的話來。
那就極有一個可能，那一男一女不是別人，正是太子殿下和太子妃！
侯知府越想眼睛越亮，他幾乎可以拍板了。
這可正是他立功表現的好時機啊，自己可萬萬不能再錯過了。
他正準備下令撤迴鐵甲軍出動的命令，轉念一想，不可，不可。
萬一自己所料錯誤，對方不是太子殿下，而是真的亂黨，沒了鐵甲軍，僅靠自己手下這些酒囊飯袋的官差，能濟得了什麽事！
還是帶上鐵甲軍最為穩妥。
如果對方真的是太子殿下和太子妃，自己帶著鐵甲軍前去迎接，越發能夠顯得隆重，到時候在鐵甲軍的護送下，自己將太子殿下和太子妃風風光光地迎進知府衙門，太子殿下一定會誇讚自己辦事得力，對自己高看一眼。
對，就是這個主意。
“那男人穿著一身黑衣，又是灰又是土，看上去就像個叫化子，那姑娘長得倒像是一朵花，可她居然嫁給了一名亂黨，真真是沒生眼珠子，對了，知府大人，那姑娘不但長得好，她還會醫術呢。”
那官差口沫橫飛地把小七和若水的裝束描述了一番，想了想，最後又加上了一句。
因為若水給那於掌櫃治病的法子太讓他震驚了，他忽然想起知府公子最是喜歡美女，他要是把那姑娘誇耀一般，知府公子要是看上了她，將她納迴府裏，非得活活氣死那穿黑衣的小子不可！
“哦，會醫術？這倒是少見，你詳細說來
。”侯知府心中一動，臉上卻是不露聲色。
那官差馬上繪形繪色地把若水給於掌櫃治病的情況說了一遍，尤其是說到若水居然開了一劑劇毒之藥給那於掌櫃服用，那掌櫃的不但沒死，還被治好了多年的老寒腿，語氣更是誇大，將若水的醫術誇得天上少有，地下難尋。
侯知府越聽越是篤定，這一男一女，就是太子殿下和太子妃。
太子妃的醫術他可是親眼所見，除了太子妃，他再也沒聽過哪個女子還會這般出神入化的醫術。
既然探知了太子殿下的下落，那自己可得趕緊出發接人才是。
於是侯知府馬上命人備好了八抬大轎，跟在自己的坐騎後麵，一路風馳電掣般的向著杏林春而來。
他又生怕太子殿下等得不耐煩走掉了，早早就吩咐鐵甲兵先行趕去杏林春，將方圓十裏團團圍住，任何人都不得離開。
杏林春裏的眾人卻哪裏知道這一切，聽說鐵甲兵圍困，個個都往壞的方麵去想，隻想到大禍臨頭，紛紛躲進了後院。
這時，侯知府站在杏林春的大門外，聽了那官差讓亂箭射死屋裏人的提議，突然臉色一變，麵沉似水，抬起手來，“啪”的一聲重重打了那官差一記嘴巴。
他會一些粗淺拳腳功夫，手勁遠比常人為大，這一記巴掌隻糊得那官差在地上連轉了三個圈，半天找不著北。
那官差隻覺得滿嘴鹹腥，嘴巴裏多了幾枚牙齒，他暈頭轉向地想著，知府大人這是氣昏了頭，打錯人了嗎？
自己可不是那穿黑衣服的亂黨啊？
他張開嘴，滿腹委屈地喊道：“知府大人，您打錯人了，屬下是鄭四啊！”
侯知府抬起腿來，重重一腳踹了過去，又將他在地上踹得連滾了幾個筋鬥，恨恨地罵道：“打得就是你這個滿嘴噴糞的小子！竟敢汙蔑好人！你這小子不是鄭四，還是該死！”
那官差鄭四被打傻了。
怎麽迴事？
知府大人不是來為自己出氣報仇的嗎？
怎麽到了這杏林春的門口，突然就翻了臉呢？
“來人，將這四人給本府抓了起來，先割掉他們四人的舌頭，他們膽敢汙言穢語，得罪了裏麵的大俠，個個都該死！押迴衙門收進大牢，等他們什麽時候知道自己犯的錯，什麽時候再放他們出來！”
侯知府厲聲吩咐道。
“是！”鐵甲兵上前，扒雙肩攏二臂，將四名官差捆得像粽子一樣，又取出刀子，捏開了四人的嘴巴，將刀尖探進去在嘴裏一劃拉，已經割掉了四人的半截舌頭。
那四名官差嚇得魂飛魄散，想討饒的話都沒來得及出口，就覺得嘴巴一陣劇痛，半截舌頭掉了出來。
“帶下去收監！以後在我手下當官的，要是再有人幹出這等欺淩百姓之事，這四人就是他們的榜樣！等本府迴去查問清楚，這四人還幹出什麽傷天害理之事，如果真有，本府定斬不饒
”侯知府手一揮，冷冷地說道。
他這次出府特意將所有衙門裏的官差全都帶了來。
聽了那官差的講述之後，侯知府就越想越是不安。
太子殿下為什麽要扣下那三名官差，這分明是動怒了哇！
他為何動怒？
侯知府腦子裏迅速轉了幾轉，也猜出了大概的原因。
自己手下的這些官差們平時在百姓們麵前作威作福的姿態，他也不是一無所知，但是他卻一直聽之任之，隻因他想，做官差就要有官差的樣子，如果不能威懾住百姓，那官府在百姓們中還有何威信？
可他沒想到，自己這些不長眼的屬下居然會撞到了太子殿下的眼皮子底下，種種惡劣行徑都被太子殿下瞧在了眼裏，還親自出手懲治。
太子殿下扣下那三名官差，並讓人前來通報自己，為的是什麽？就是要看自己的一個態度！
要是自己不知死活地為這四人出頭，那自己這個官兒就是當到頭啦！
所以他早就打定了主意，自己不但要大張旗鼓的前來，還要當著所有人的麵前，尤其是當著太子殿下的麵，狠狠地處置那四個人，殺雞給猴看，以儆效尤！
他這一手果然好使。
那四個官差被拖走之後，侯知府手下的衙役們看到地上那四條血淋淋的舌頭，全都嚇得膽顫心驚，麵無血色。
知府大人的那番話，就像是一口洪鍾般在他們的耳邊響起，隻震得人人心寒。
他們一個個都耷拉著腦袋，連口大氣兒也不敢喘。
因為他們全都心中有數，自己平時做的那些事，並不比那四名官差強上許多，知府大人要是追究起來，自己也逃脫不了被割掉舌頭，拿下大牢的處置。
侯知府目光一掃，看到眾人臉上露出的駭然之色，心中滿意，但就是不知道自己的這般處置，能不能讓太子殿下滿意？
他心中惴惴不安，想起太子殿下那凜然不可犯的威勢，他就兩腿發軟，幾乎不敢走進門去。
他硬著頭皮走上兩步，來到了杏林春的門口，從敞開的大門往裏略略一張，看到裏麵的一男一女，果然正是太子殿下和太子妃。
“大俠，姑娘，下官迎接來遲，請兩位千萬恕罪。下官屬下出言不遜，行止乖張，得罪了二位和眾位百姓，下官已經重重地懲治了他們。大俠，姑娘，聽說二位有一位朋友得了重病，下官的府邸極為清靜，適合靜養，如果兩位不嫌棄，就請到那裏為令友養傷如何？下官特地備了八抬大轎，前來迎接二位，請二位萬望勿卻是幸。”
侯知府對著小七和若水深深一揖，極其恭敬地說道。
他知道小七不願意泄露身份，所以這番話說得含含糊糊，隻是以大俠和姑娘相稱。
但是該有的禮數，他卻不敢有半點失禮之處。
說完之後，他就垂首立在一旁，心中忐忑，生怕小七和若水拒絕自己的提議
。
於掌櫃的眼珠子都要突出來了。
他呆呆地看著門口的侯知府，那低眉順眼，一臉恭順的模樣，哪裏還是在公堂上看到的那個高高在上、氣勢凜然、不可逼視的知府大人？
他就像看到了一隻威風凜凜的大老虎，一轉眼化身成了溫柔乖順的小貓咪。
這個落差實在太大了，大得讓他幾乎不敢相信自己的眼睛，更不敢相信自己的耳朵。
什麽？八抬大轎？
知府大人真的抬了八抬大轎來接人了？
自己這耳朵沒聽錯！
他揉了揉眼睛，又掏了掏耳朵，再睜大眼睛瞧過去。
沒錯！
站在他杏林春大門口，一臉恭謹模樣的人就是知府大人。
這可真是稀了奇了！
“好。”小七簡短地說了一個字。
侯知府在門外處置那四名官差的事他全聽得一清二楚，這樣處置倒也不錯，殺雞儆猴，倒也起了震懾的作用，料來以後這知府衙門的官差們再也不敢像以前那樣作威作福，欺淩百姓了罷！
看起來這侯知府是個明白人，如果他要是上來就替那四名官差出頭，那自己可真的饒他不過。
侯知府聽得小七答應了，大喜，忙拍了拍手，讓手下人將那頂八抬大轎抬進門裏去。
這轎身十分寬闊，杏林春的大門卻不及轎身那麽寬，轎子阻在了門口抬不進去。
幾名轎夫為難地看向侯知府，道：“知府大人，這轎子抬不進去，怎麽辦？”
“混賬，一群蠢貨，抬不進去，不會把這門拆了嗎？”侯知府罵道。
“是，是，大人，小人這就拆門。”幾名轎夫恍然大悟，上前一起動手，三下五除二，已經將杏林門的門板卸掉，然後將轎子抬了進去，停在了小七和若水的麵前。
於掌櫃眼睜睜地看著眾人拆掉自己的門板，卻連個屁也不敢哼，他越來越覺得自己是在做夢了。
知府大人居然真的抬著八抬大轎來接人了。
他們打了官差，知府大人不但不動怒，反而處置了那四名官差，真是大快人心！
於掌櫃心裏一陣激動，恨不得馬上跑去後院，大聲告訴躲起來的鄰裏鄉親，大夥兒都別躲著啦，快出來，知府大人不會要咱們的命啦！
可是他腳下就像生根般一動不動。
因為他知道，自己隻要一離開，就看不到接下來的好戲了。
侯知府又拍了拍手，從外麵走進來四名身高膀闊的仆婦，見了侯知府施了一禮，叫道：“老爺。”
“將這位擔架上的姑娘扶進轎子裏，千萬要小心，這位姑娘病勢沉重，經不得折騰，你們下手一定要有分寸
。”侯知府吩咐道。
他想得十分周到，從那官差口中打聽到太子殿下和太子妃那位受傷的朋友是個姑娘之後，他就喚了府裏的四個仆婦一起跟隨前來。
到時候，總不能讓幾名轎夫去扶一個姑娘家進轎子？
這可事關一個姑娘家的名節。
果然，若水微微頷首，對這侯知府的細心點了個讚。
“是，老爺。”四名仆婦齊聲答應，上前小心翼翼地抬起唐絳兒，輕手輕腳地扶進轎子裏。
“小心點抬轎，要是有一點顛簸，讓轎子裏的人病情加重，本府就剝了你們的皮！”侯知府轉頭，對八名轎夫厲聲說道。
“是，是，小人不敢。”八名轎夫齊聲答應，本來他們就猜到知府大人要接的人身份不俗，不敢怠慢，這時候更是加了十二分小心，抬起轎子非常穩健地走了出去，果然轎身沒有半點搖晃。
“大俠，姑娘，兩位先請。”侯知府眼角掃過，已經看到了縮在角落裏的於掌櫃，當著外人的麵前，他自是不能稱唿太子殿下。
當下微微躬身，讓小七和若水先行。
他可不敢僭越禮數，搶在太子殿下和太子妃的前麵出門。
小七微微點頭，攜了若水的手向門外走去。
剛到門口，若水突然停下腳步，迴過頭來。
侯知府心頭一跳，忙陪笑道：“姑娘，請問還有何吩咐？”
若水卻沒有看他，目光落在於掌櫃的身上，聲音輕柔，叫道：“於掌櫃。”
於掌櫃渾身一顫，他一直縮在角落裏，生怕被知府大人瞄到，知府大人心意難測，萬一看到自己，覺得自己是個礙眼的，那自己可就吃不了兜著走了。
他正在無比的懊悔，實在不該留在此處，早點和眾人一齊躲去後院不就啥事沒有了？
偏偏自己還想留在這裏瞧好戲。
完了，完了，現在麻煩可不就找上門來了嗎？
若水這一出聲，侯知府的目光也向於掌櫃看了過去。
於掌櫃知道自己再也躲不下去了，隻好硬著皮頭走上前來，先是對著侯知府拜了下去，叫了聲：“參見知府大人。”
侯知府擺了擺手，淡淡地道：“起來說話。”
在於掌櫃的麵前，他又擺起了高高在上的官威。
於掌櫃站起身來，對著若水拱了拱手，道：“請問神醫姑娘有何吩咐？”
他的態度十分客氣有禮，且不說若水治好了他的頑疾，對他有大恩，就是看到侯知府對小七和若水都這般謙順有禮的份兒上，他就不敢怠慢了去。
若水一雙明眸在於掌櫃臉上轉了轉，雖然於掌櫃努力維持臉色平靜，但心裏的忐忑不安還是從他一些小動作上透露出來
。
她輕輕一笑，道：“於掌櫃，我想麻煩你一件事。”
“姑娘但講無妨，不管是什麽事，老朽一定會為姑娘辦到。”於掌櫃趕緊保證。
“於掌櫃，我唐姊姊服了你鋪子裏煎的藥之後，病情大有好轉，貴鋪的藥真可以稱是貨真價實，所以我想勞煩於掌櫃，這三天繼續按方煎藥，煎好之後勞煩於掌櫃派人送到知府衙門裏來，不知於掌櫃的可願意幫我這個忙嗎？”若水溫和道。
於掌櫃一愣，這簡直就像是天上掉下來的大餡餅，正好砸在他的腦袋上，如何有不樂意的？
他忙不迭地點頭答應道：“願意，老朽非常願意。”
他心頭一鬆，臉上頓時露出了笑容，看向若水的目光中充滿了感激之意。
他明白，若水這是故意在侯知府麵前替自己說好話，講美言，她這幾句話一說，知府大人一定會對自己另眼相看的。
“好，那就麻煩於掌櫃了，這是三天的藥費，請於掌櫃收好。”若水從懷中摸出銀票，數了三百兩，遞給於掌櫃。
於掌櫃的哪裏肯收！
一來是當著知府大人的麵，他不敢收，二來，若水替他美言的這幾句話，價值也已經遠遠超過了三百兩！他正對若水感激不盡呢，又怎麽會收這區區的藥錢！
他百般推辭，若水卻道：“於掌櫃，你店上的牌匾上寫著‘童叟無欺’這四個字，難道是假的不成？”
於掌櫃一愣，道：“不假，半點也不假，老朽的店裏不管是孩童還是老叟前來抓藥，老朽都從來不曾欺騙過。”
“既然如此，孩童和老叟來抓藥，他們付錢不付？”若水問道。
“這個，自然是要付的。”於掌櫃猶豫了一下，答道。
“那孩童和老叟抓藥都要付錢，我的錢你為何不收？於掌櫃，做生意不光要童叟無欺，還要一視同仁，不管對方是誰，抓藥付錢，乃是天經地義之事，就算是太子殿下和太子妃到你這鋪子裏來抓藥，這藥錢你也是一定要收取的，明白了嗎？”若水正色道。
於掌櫃張大了嘴巴，一時不知道該怎麽迴答。
太子殿下和太子妃？他連想都不想敢，這麽尊貴的人怎麽會紆尊降貴來自己這小小的藥鋪抓藥呢，這姑娘真會開自己的玩笑。
不過若水既然這樣說了，他就不敢再推辭。
若水微微一笑，將銀票塞在於掌櫃的懷裏，轉眸向著侯知府淡淡一瞟，然後走過去對小七道：“好了，咱們走。”
兩人並肩攜手而出。
那於掌櫃捧著銀票呆呆地站在當地，侯知府卻一副若有所思的表情看著於掌櫃，隻看得於掌櫃的一顆心懸在了空中，不安之極。
侯知府突然對著於掌櫃招了招手，於掌櫃心頭一跳，走上前跪倒磕頭。
“不必多禮，起來說話
。”侯知府神情甚和，於掌櫃這才鬆了口氣，爬起身來。
“於掌櫃，你這杏林春開了有二十多年了？”侯知府問道。
“是。”於掌櫃趕緊答道，眨了眨老眼，不解地看向侯知府。
“唔，二十多年，就經營得如此井井有條，這貨真價實、童叟無欺說起來容易，做起來可著實不易呀。聽說你這杏林春有咱們曲池第一藥鋪之名，可是真的？”侯知府又問。
於掌櫃嚇了一跳，趕緊答道：“不敢，不敢，區區虛名，都是旁人胡亂叫著玩的，當不得真，老朽這間小小的藥鋪，怎麽能當得起咱們曲池第一的名頭呢？”
侯知府臉色一沉，道：“本府就當得起，你就當得起！你生意做得不錯，就是這店麵太過狹小了一些，實在是應該擴大一倍才對，這樣才配稱得上咱們曲池第一！剛才本府過來的時候，看到你隔壁也開了一家藥鋪，叫什麽九、九什麽堂的？”
“迴知府大人，是叫九芝堂。”於掌櫃補充道，他越來越不明白侯知府是什麽意思了，但是聽得知府大人誇讚自己，隻覺得全身輕飄飄的。
“對，就是那九芝堂，本府看他店裏就沒什麽生意，想來經營得不怎麽樣，這樣罷，本府會派人通告那九芝堂的掌櫃，讓他把那間店鋪讓了出來，轉給你一同經營，兩家合成一家，你杏林春的店麵豈不是擴大了一倍？不知道於掌櫃你意下如何？”
“啊？”於掌櫃登時張大了嘴巴，合不攏來。
這迴天上不是掉下了個大餡餅，而是掉下了一個大金蛋，正好砸在他的腦門上，把他砸懵了。
收購九芝堂，這就是他連做夢都在想的美事啊！
可是那九芝堂是那葛掌櫃的祖產，就算是割了他的肉，他都不會出讓。
不過要是讓知府大人派人去說，這葛掌櫃的就是有一百二十個膽子，他也不敢不讓。
於掌櫃美得差點冒出鼻涕泡來，他幾乎可以想象得到那葛掌櫃的得知這個消息後，是什麽樣的表情，他簡直迫不及待地想要看到了。
那葛掌櫃和他明爭暗鬥了這許多年，想盡了一切辦法來破壞他杏林春的生意，早就讓於掌櫃忍不可忍。
現在可好了，終於那葛掌櫃要滾蛋了，再也不會在自己背後搗鬼了！
他撲通一聲又跪倒在地，對著侯知府磕下頭去，感激涕零：“多謝知府大人，老配多謝知府大人成全！”
“起來罷，不過是舉手之勞，算不得什麽大事。”侯知府淡淡一擺手，舉步往外便走，將到門口，又迴過頭來說道：
“那位姑娘的藥，你要仔細上心，不得出一丁點兒差錯！要是治好了那姑娘的病，自會有你的好處！”
“是，是，知府大人請放心，老朽會親自抓藥煎藥，保準不會出一點兒紕漏，如果出了事，就請知府大人摘了老朽這顆腦袋。”於掌櫃把胸脯拍得啪啪響。
“如此就好。”侯知府看了他一眼，邁步出門，追趕太子殿下和太子妃去了。
他是個聰明人，若水和於掌櫃的對話是什麽意思，他心裏比誰都清楚
。
太子妃那是在告訴自己，這個於掌櫃開的是良心藥鋪，童叟無欺，希望自己能夠給予大力扶持。
他浸淫官場多年，如果連這點弦外之音也聽不出來，那他的官兒可就白當了。
這家杏林春他也有所耳聞，都說掌櫃的為人公道，藥真價廉，算是是曲池城第一藥鋪。
加上又有若水的推薦，他便毫不猶豫地決定，將隔壁那家藥鋪和杏林春合二為一，送了這於掌櫃的一個天大的好處。
像這等惠而不費的事，他自是樂意順水推舟，不但不用花費他一文錢，還能討得太子妃的歡心，他何樂而不為呢？
於掌櫃目送侯知府的身影消失在大門外，整個人還不敢相信剛才聽到的事實。
知府大人真的來自己的杏林春了？還開口說要將葛掌櫃的九芝堂鋪麵劃給自己，將兩家藥鋪合二為一？
自己不是在做夢？
他想起做夢的人隻要一咬手指頭，就會痛醒，忍不住把食指送進了嘴巴裏，重重地咬了一口。
他已經年過半百，這種孩子氣的舉動最少有四十年沒做過了。
就連他自己都覺得有些可笑。
“哎喲，好痛！”於掌櫃猛地一甩手，痛得叫了出來。
可他的臉上卻滿滿的都是喜色。
不是做夢！
是真的！
哈哈，哈哈哈！
於掌櫃忍不住張開嘴，放聲大笑，隻笑得眼淚都流了出來。
“師傅，師傅，您怎麽了？您……您這是怎麽了啊？”一個帶著哭腔的聲音在他身邊說道。
於掌櫃轉頭一看，正是自己那名心愛的徒弟，正一臉擔心地看著自己。
他再次大笑起來，幾乎合不攏嘴。
那徒弟不禁駭然，他關心於掌櫃的，偷偷從後院溜到了前廳，卻發現整個廳堂裏除了師傅之外，再空無一人，而師傅正在仰起了頭，大笑不絕，像是瘋癲了一般。
“師傅，您是不是太累了，徒弟扶您坐下來休息休息？”那徒弟小心翼翼地說道，湊上前去，想幫於掌櫃的把下脈，看看師傅是不是被鐵甲軍弄得驚嚇過度，得了失心瘋了。
他跟在於掌櫃身邊最少也有十年，於掌櫃平時為人嚴厲，不苟言笑，這十年來，他從來就沒見到師傅這樣大笑過！
這不是失心瘋又是什麽？
他剛摸到於掌櫃的手腕，就被於掌櫃的一把甩開，指著他的鼻子哈哈笑道：“你小子以為我瘋了不成？告訴你，師傅我沒瘋，我這是開心的。你這臭小子，快去把咱們鋪子裏所有人都給我叫出來！快去，快去！”