正中央的精鐵囚籠裏，是一隻白色的獸，一雙茶色的眼睛，長著鹿一樣的角，全身都包覆著金色的鱗片。它的後腿上似乎受了傷，還有一道又長又深的血痂。
“麒麟！”
不知是誰先喊出聲，驚歎便此起彼伏，一片嘩然中首輔嚴萬起身對燕元朗行禮：“陛下，麒麟乃祥瑞之獸，陛下真龍天子，我大燕有此瑞獸加護，幸甚至哉！”
群臣紛紛跪下，叩首道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
燕元朗眼中興味甚濃，踱步到那精鐵囚籠前。那隻白色的麒麟卻戒備地看著眼前一身明黃的君主，一聲嘶吼有如雷鳴。
燕元朗問身邊的嚴萬：“嚴愛卿，這麒麟似乎不太喜歡朕，莫非是朕為政有失？”
燕元朗眯起的眼中的精芒讓嚴萬出了一聲冷汗，連聲道：“這麒麟……定然隻是認生，懾於陛下王霸之氣。”
“哼。”燕元朗冷笑一聲，目光轉向囚籠中的麒麟，麒麟和他對視，眼神孤高不恭，不知是否因為受傷而充滿戒備。
“不管是人，還是畜生！順我者昌，逆我者亡，不服我號令者，即便是瑞獸，也留他不得！拿皮鞭！”
眾臣紛紛心驚，禦馬太監喜多拿來鞭子，燕元朗一鞭揮下，鞭子透過囚籠鐵柱間的縫隙打在了麒麟身上。
鞭笞之聲不絕於耳，麒麟的血痂之上又舔新傷，似乎也發怒了，一聲咆哮，吐出烈焰來，險些燒著燕元朗的長發。
一人一獸以眼神對峙著，燕元朗冷聲道：“今天這筵席也不用擺了，如此孽獸，殺無赦。”
此言聽在那些士大夫耳朵裏，三魂丟了兩魂半，嚴萬跪下懇求道：“陛下，麒麟是仁獸，切不可殺麒麟啊！”
“陛下切不可殺麒麟！”
一唿百應的聲音讓燕元朗危險地挑起了眉。這幫士大夫，平日裏沒見他們什麽時候意見統一過。
“敢有求情者，庭杖一百！”
一時間鴉鵲靜默。誰都知道，庭仗一百，一條命就不要想留下來了。楚謙煩躁地捶了一下地，被夏言拉住衣袖示意不要輕舉妄動。
“陛下，不可殺麒麟啊！”
一個蒼老的聲音顫抖著響起，夏言心中猛然一驚。常洛的爹，安國公常天翔！
常天翔懇切地哀求著，帶著長輩的語重心長：“麒麟，有王者則至，無王者則不至。麒麟現世，正是明君出現的意味啊。陛下可還記得孔子泣麟？若今日殺了麒麟，天下讀書人必將寒徹心扉！”
安國公，兩朝元老，一代名將，為大燕江山鞠躬盡瘁，如今垂垂老矣，若是杖責他，更會汗了天下將領的心。
然而那高高在上的帝王不是別人，是燕元朗。他沒有任何表情變化，隻是問：“朕再問一遍，安國公可是要為麒麟求情？”
“是！”那一聲迴答鏗鏘有力，仿佛他還是當年那個征戰沙場的熱血男兒。
“錦衣衛指揮使陸羽揚，安國公大逆犯上，庭杖一百！”
燕元朗下令之後，陸羽揚卻有些猶豫，他是何等精細的人，覺得皇帝今日意氣用事，然而安國公和皇帝還是親家，打重了打輕了都是自己吃虧不討好。
“皇兒，夠了！安國公也是憂國憂民，所言不無道理。你若是要打安國公，先打哀家吧！”
關鍵時刻，一直在旁邊看著事態發展的上官太後終於站了出來，夏言想起常洛說的這兩人還有自家爹爹年輕時的風流韻事，不禁撇嘴道，當初皇帝也要問斬爹爹，你怎不挺身作主。想也知道，定有別的原因，可夏言還是一時心下氣惱。
太後如此以身相逼，燕元朗不便再執意，隻是意味深長地看著安國公和上官太後，冷哼一聲：“今次就看在母後麵子上不予計較。這麒麟，我給它一月時間，倘若再認不得誰是它的主人，照例斬無赦！”
宴會不歡而散，剛才打麒麟的時候，剛一鞭子下去，子墨就縮到夏時雨的懷裏哭了起來。夏時雨好生安撫，他還是止不住哭。待群臣告退，夏言和楚謙夫婦辭別後找到夏時雨，便忙著一起哄小子墨。
子墨的鼻涕眼淚蹭了夏言一袖子的，嗚嗚地說：“小……麒麟……”
夏時雨隻當他嚇怕了，連忙道：“子墨不怕不怕~爹爹不會打子墨的~”
夏言搖頭歎息：“子墨是心地仁善，不忍姐夫如此鞭笞麒麟。”
揉著子墨柔軟的頭發，子墨抱著夏言的胳膊：“小言，看小麒麟……”
子墨辭不達意，可夏言居然該死地聽懂了，看著子墨水霧迷茫亮晶晶的黑眼珠，竟是說不出拒絕的話。
好不容易央求了夏時雨，夏時雨才同意帶子墨去看麒麟，隻能去一小會。
夏時雨抱著子墨，來到皇家的禦珍園，夏言跟在旁邊。禦珍園裏有白額虎、犀牛等種種奇珍異獸，平日裏虎嘯馬嘶不絕於耳，此時因為麒麟的到來，竟然都紛紛安靜了下來。
落日下的禦珍園裏，紅梅淩寒怒放著，那白色的麒麟正伏在地上，閉目好似沉睡。
身上的鞭痕在雪白的皮毛的映襯下越發觸目驚心，小小的子墨伸出手，穿過籠子鐵柵欄的間隙，撫摩著麒麟圓圓的腦袋。
麒麟長長的睫毛抖動了下，睜開了眼，輕輕蹭了下撫摩著自己的胖乎乎的小手。
“小麒麟……爹爹好兇……竟然打你……”
子墨哭著說著，那孤高不恭的白色麒麟，卻做出了讓人意想不到的事情。
它跪下了。
對著子墨。
喉嚨裏發出一種奇異的聲音，仿佛從很遙遠的地方傳來似的，安詳、平和、奇異的聲音。
濕潤的眼神完全沒了麵對燕元朗時的敵意，落日照在它的鱗片上，仿佛萬點金色。那一個小人兒，和一隻瑞獸，夕陽下的剪影，美的讓人說不出話來。
“麒麟！”
不知是誰先喊出聲，驚歎便此起彼伏，一片嘩然中首輔嚴萬起身對燕元朗行禮：“陛下，麒麟乃祥瑞之獸，陛下真龍天子，我大燕有此瑞獸加護，幸甚至哉！”
群臣紛紛跪下，叩首道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
燕元朗眼中興味甚濃，踱步到那精鐵囚籠前。那隻白色的麒麟卻戒備地看著眼前一身明黃的君主，一聲嘶吼有如雷鳴。
燕元朗問身邊的嚴萬：“嚴愛卿，這麒麟似乎不太喜歡朕，莫非是朕為政有失？”
燕元朗眯起的眼中的精芒讓嚴萬出了一聲冷汗，連聲道：“這麒麟……定然隻是認生，懾於陛下王霸之氣。”
“哼。”燕元朗冷笑一聲，目光轉向囚籠中的麒麟，麒麟和他對視，眼神孤高不恭，不知是否因為受傷而充滿戒備。
“不管是人，還是畜生！順我者昌，逆我者亡，不服我號令者，即便是瑞獸，也留他不得！拿皮鞭！”
眾臣紛紛心驚，禦馬太監喜多拿來鞭子，燕元朗一鞭揮下，鞭子透過囚籠鐵柱間的縫隙打在了麒麟身上。
鞭笞之聲不絕於耳，麒麟的血痂之上又舔新傷，似乎也發怒了，一聲咆哮，吐出烈焰來，險些燒著燕元朗的長發。
一人一獸以眼神對峙著，燕元朗冷聲道：“今天這筵席也不用擺了，如此孽獸，殺無赦。”
此言聽在那些士大夫耳朵裏，三魂丟了兩魂半，嚴萬跪下懇求道：“陛下，麒麟是仁獸，切不可殺麒麟啊！”
“陛下切不可殺麒麟！”
一唿百應的聲音讓燕元朗危險地挑起了眉。這幫士大夫，平日裏沒見他們什麽時候意見統一過。
“敢有求情者，庭杖一百！”
一時間鴉鵲靜默。誰都知道，庭仗一百，一條命就不要想留下來了。楚謙煩躁地捶了一下地，被夏言拉住衣袖示意不要輕舉妄動。
“陛下，不可殺麒麟啊！”
一個蒼老的聲音顫抖著響起，夏言心中猛然一驚。常洛的爹，安國公常天翔！
常天翔懇切地哀求著，帶著長輩的語重心長：“麒麟，有王者則至，無王者則不至。麒麟現世，正是明君出現的意味啊。陛下可還記得孔子泣麟？若今日殺了麒麟，天下讀書人必將寒徹心扉！”
安國公，兩朝元老，一代名將，為大燕江山鞠躬盡瘁，如今垂垂老矣，若是杖責他，更會汗了天下將領的心。
然而那高高在上的帝王不是別人，是燕元朗。他沒有任何表情變化，隻是問：“朕再問一遍，安國公可是要為麒麟求情？”
“是！”那一聲迴答鏗鏘有力，仿佛他還是當年那個征戰沙場的熱血男兒。
“錦衣衛指揮使陸羽揚，安國公大逆犯上，庭杖一百！”
燕元朗下令之後，陸羽揚卻有些猶豫，他是何等精細的人，覺得皇帝今日意氣用事，然而安國公和皇帝還是親家，打重了打輕了都是自己吃虧不討好。
“皇兒，夠了！安國公也是憂國憂民，所言不無道理。你若是要打安國公，先打哀家吧！”
關鍵時刻，一直在旁邊看著事態發展的上官太後終於站了出來，夏言想起常洛說的這兩人還有自家爹爹年輕時的風流韻事，不禁撇嘴道，當初皇帝也要問斬爹爹，你怎不挺身作主。想也知道，定有別的原因，可夏言還是一時心下氣惱。
太後如此以身相逼，燕元朗不便再執意，隻是意味深長地看著安國公和上官太後，冷哼一聲：“今次就看在母後麵子上不予計較。這麒麟，我給它一月時間，倘若再認不得誰是它的主人，照例斬無赦！”
宴會不歡而散，剛才打麒麟的時候，剛一鞭子下去，子墨就縮到夏時雨的懷裏哭了起來。夏時雨好生安撫，他還是止不住哭。待群臣告退，夏言和楚謙夫婦辭別後找到夏時雨，便忙著一起哄小子墨。
子墨的鼻涕眼淚蹭了夏言一袖子的，嗚嗚地說：“小……麒麟……”
夏時雨隻當他嚇怕了，連忙道：“子墨不怕不怕~爹爹不會打子墨的~”
夏言搖頭歎息：“子墨是心地仁善，不忍姐夫如此鞭笞麒麟。”
揉著子墨柔軟的頭發，子墨抱著夏言的胳膊：“小言，看小麒麟……”
子墨辭不達意，可夏言居然該死地聽懂了，看著子墨水霧迷茫亮晶晶的黑眼珠，竟是說不出拒絕的話。
好不容易央求了夏時雨，夏時雨才同意帶子墨去看麒麟，隻能去一小會。
夏時雨抱著子墨，來到皇家的禦珍園，夏言跟在旁邊。禦珍園裏有白額虎、犀牛等種種奇珍異獸，平日裏虎嘯馬嘶不絕於耳，此時因為麒麟的到來，竟然都紛紛安靜了下來。
落日下的禦珍園裏，紅梅淩寒怒放著，那白色的麒麟正伏在地上，閉目好似沉睡。
身上的鞭痕在雪白的皮毛的映襯下越發觸目驚心，小小的子墨伸出手，穿過籠子鐵柵欄的間隙，撫摩著麒麟圓圓的腦袋。
麒麟長長的睫毛抖動了下，睜開了眼，輕輕蹭了下撫摩著自己的胖乎乎的小手。
“小麒麟……爹爹好兇……竟然打你……”
子墨哭著說著，那孤高不恭的白色麒麟，卻做出了讓人意想不到的事情。
它跪下了。
對著子墨。
喉嚨裏發出一種奇異的聲音，仿佛從很遙遠的地方傳來似的，安詳、平和、奇異的聲音。
濕潤的眼神完全沒了麵對燕元朗時的敵意，落日照在它的鱗片上，仿佛萬點金色。那一個小人兒，和一隻瑞獸，夕陽下的剪影，美的讓人說不出話來。