宋好年家後院造好，擇個吉日將李篾匠老倆口從柳山村搬來鎮上，與閨女女婿過些日子。 造房子時宋秀秀也跑來幫忙，她每日裏要在柳家田莊上做活，因她踏實肯幹，這一兩年過來，也不曾辭退她。白日裏不得空，下晌日頭落山她才能來一迴，道：“我做
不了別個，掃地洗碗總行。”
陀螺似的一個人撐一個家，連軸轉兩年，就是鐵人也撐不住，虧得她看上去精神還好，就是枯瘦得厲害。
她來了兩日，百合不敢再叫她太累乏，見她來忙問：“你吃飯不曾？”
宋秀秀說吃了，不料跟前有人曉得底細，歎息道：“你如今過得也太苦些，那也叫吃飯？” 原來她每日清早熬上一鍋稀飯，吃半鍋，帶著圓圓去農莊上，把圓圓托給別人，自個兒做活，晌午在莊子上吃飯，下晌迴來先給幫忙，迴家後再熱那剩下的半鍋飯吃
。
她又舍不得用油燈，連吃飯都抹黑喂嘴裏，更是叫人覺得淒苦。
如今宋秀秀比原先的她更叫人憐惜，百合連忙去廚房端一碗還沒動過的口蘑雞絲麵：“原留給你二哥吃的，他晚上不餓，你先吃。”
宋秀秀哪裏肯要：“我來幫忙，沒幫上啥不說，倒成了個要吃的的主兒。”
“你先吃飯，要不然哪有力氣洗鍋？且虧不了你二哥。”百合硬按著宋秀秀吃完麵，又跟她說，“明兒把圓圓帶來我看看，如真都會說話哩，還沒見過她。”
宋秀秀喉頭發哽，那麵做得筋道，麵湯鮮美滾熱，燙得她直要落淚。虧得晚上光線不大好，百合瞧見她紅著眼圈兒也隻當看不見，總算給她留個臉麵。 第二日果然把圓圓拾掇幹淨帶來，小孩子沒啥心眼兒，開頭還有些膽小怕生，待見眾人和藹，又有好吃的，屋子裏又涼快，她一會子就跟如真玩熟，百合叫杏兒帶著
兩個小的，杏兒這個當姐姐的最肯管事，拍著胸脯答應下。
宋秀秀往宋好年家中跑，自然瞞不過人，頭一個董氏心中不服，恰好這日金寶在外頭玩到月亮出來才迴家，董氏在家門口扯著嗓子喊半日，也不見金寶迴來。
等金寶一迴家，她一邊打兒子，一邊隔著牆叫罵：“自家的事情一點兒不展手，成日家往外頭跑，外頭那是你親爹還是你親爺爺？”
宋秀秀氣得渾身顫抖，偏又沒法子迴嘴：宋好年李百合兩個肯待她好，是人家情分，她可沒臉真認那是自個兒哥嫂。
她親哥親嫂子，非但一點兒不肯幫襯她，還要罵她不著家哩。
宋秀秀氣得要命，卻又拿董氏沒法子。圓圓又問她“啥叫在外頭野？”
宋秀秀忙捂住圓圓的耳朵，聽著董氏嗓子累了停嘴，才放手道：“你往後隻跟著你二妗子學，不許學隔壁那個野物。”
圓圓半懂不懂地點頭，隔壁她大舅媽每迴見著她都拉長臉，圓圓不大喜歡她，才不想學她。
宋秀秀累得渾身疼，打水來給牛氏擦身子，天熱得厲害，牛氏身上褥瘡十分嚇人，她都不敢讓圓圓進屋來看見。 她一邊擦洗一邊道：“我問過了，當真不是他親兄弟不容他才攆迴來的，人家就是想在鄉下過幾年清閑日子。咱們家原就對不住人家，娘，你往後也想想人家的好，別
總想著要叫人倒黴。”
牛氏喉嚨裏發出格朗格朗怪聲，夜裏聽著十分怕人，宋秀秀給她收拾完，趁著月亮光，出來把圓圓一日滾髒的衣裳換下。
圓圓在床上打滾，歡笑道：“娘，我明兒還去跟弟弟玩！”
宋秀秀笑道：“好，你聽你二妗子話，她才肯帶你玩。”
洗幹淨衣裳晾好，青柳鎮早已沉入一片寂靜黑暗，宋秀秀腰酸背痛，明知如今日子苦，也得咬牙受著——她的苦日子，一多半倒是自個兒作出來的。
圓圓窩在她懷裏砸吧嘴，宋秀秀抱住圓圓，心道：娘這輩子隻有你哩。頭一挨枕頭就沉沉睡去。
原先給宋好年幫忙修房子的人，有一大半被青鬆拉去，幫他修房子。
李家房子須得先拆，鄉下地方修房子，往往把拆下來的木料再用起來，一來省錢，二來也不浪費。 李家原先修房子用的木料尋常，幾十年下來都爛得厲害，沒法再用到新房子上頭，最多搭兩間豬圈，新房子的木料磚瓦還得從山下使騾子駝上去，比宋好年這裏麻煩
得多。
青鬆跑去縣城幾趟，見著劉月娘，跟她說自家要修新房子的事：“咱倆成親，總要住上新房子。”
月娘道：“倒不用那樣麻煩，舊房子也使得。”月娘曉得青鬆婚假就一年，來年開春小夫妻兩個就要上京城去，翻修好房子也住不了多久。
月娘還有一樣打算，“就是這一年半載裏頭，倘使山裏住著不舒坦，隻管迴這裏住就是。”
劉掌櫃身邊隻留著她一個老來閨女，疼得眼珠子一般，從不提啥嫁出去的閨女潑出去的水，巴不得閨女跟女婿住在家裏哩。 青鬆笑著說：“你想得好是好，我男子漢大丈夫，不好吃軟飯，別個不說，就成親那一日，總不能落你的麵子，要是你嫁進個四麵透風漏雨的屋裏，別說老丈人舍不得
，就是我看了，也恨不得大自個兒一頓。”
月娘一想也是，這才歡歡喜喜應下，又問他家中缺啥，但有不趁手的，隻管從這裏拿。 她雖比青鬆大著兩歲，因一向受寵，小女兒愛嬌，看上去倒與青鬆年歲差不多。青鬆拉住她道：“你別忙，我就是來與你說說話，改明兒我爹娘來過禮後，隻怕就不大
好相見。”
月娘羞得臉緋紅，小聲道：“你放手！”
青鬆還在說：“我娘人不壞，就是性子不大好，說話又沒遮攔，她要是說啥不中聽的話，你隻看在我麵上別跟她計較。”
“她老人家，我自然讓著她。”月娘還不曉得朱氏的厲害，從青鬆掌中抽出手來，“我敬著她，她自然沒有刻薄我的道理。” 青鬆心想，我娘要是個講理的人，我哪能跟你說這些個？苦笑道：“你要這樣想，隻怕要在我娘手裏吃虧，我實話與你說，你嫁給我別先想著做個賢惠媳婦，頭一樣要
緊的就是別叫我娘欺負。”
他是朱氏親兒，孝敬自個兒娘天經地義，要是娶個媳婦來給他娘磋磨，可就不是做人的道理：誰家閨女不是爹生娘養，憑啥到你家來受罪？ 他們兩個親親熱熱說話，不想劉掌櫃不放心，生怕李青鬆這小子輕薄他閨女，遂悄聲走到門外聽一聽，恰巧聽見這幾句，不由暗自點頭：隻消女婿拎得清，就是親家
母兇悍些也不怕。
劉掌櫃又悄悄溜走，沒讓屋裏兩個年輕人發現他來過。 卻說李篾匠跟朱氏搬到宋好年家裏後頭那一排房子裏，住得十分寬敞。又看見隔壁一間屋子鎖著，跟閨女一打聽，百合說裏頭放著些箱籠，譬如信王妃贈的明珠美玉
、珊瑚瑪瑙都在裏頭，嚇得老倆口腿軟。
李篾匠這輩子都沒離金銀財寶這樣近過，半晚上半晚上睡不著，沒兩天就去跟宋好年說：“姑爺，往後晚上把黑虎放在後院罷。”
黑虎如今已是一條大狗，皮毛油光水滑，威風凜凜，往那裏一站，心裏有鬼的人就不敢走近。 宋好年馴過它，除非遇著偷兒，要不然絕對不許咬人，因此黑虎威風是威風，在小娃娃跟前脾氣極好。如真還不如它高，如真每日在院子裏跌跌撞撞走路，黑虎就跟
在後頭，一見她要倒，連忙上去支住。
如真這小子鬧著要騎黑虎，宋好年不答應：“狗腰背不結實，給你騎一迴，咱們家黑虎就該受傷哩。”
後頭到底給大羊背上墊個墊子，叫如真騎一會子過癮。青鬆看見哈哈大笑：“我小時候騎豬，一頭栽進刺架裏，外甥像舅，如真可別栽倒。”
圓圓比如真大一歲，個子比他高不了多少，抱在手上還沒如真沉手，宋好年索性叫她和如真輪流騎羊玩兒。
別人都不說啥，唯獨朱氏嘀嘀咕咕：“那又不是自家孩子，別人家的女娃兒，姑爺倒金貴得不行，仔細迴頭她娘又賴上你們。”
百合道：“明兒要去劉家走禮，你老看看那禮品都備齊沒有，還有啥要添補的，趁著天還早都添上。”
這下定用的禮物，都是青鬆用自個兒俸祿買來，朱氏早眼饞百合那幾屋子箱籠——從王府裏帶出來，該是了不得的寶貝！
聽見百合說添東西，朱氏立馬道：“依我看，別個掛麵布料等物都齊了，唯獨這金簪輕些個，大妞給你兄弟淘換個重些的，臉麵上好看些。” 那金簪子也就二兩多，打成個雲頭，算不上華麗。百合手裏有多少累絲嵌寶的好簪子，要淘換一支倒也容易，要不是朱氏這般成日家惦記，青鬆都不用去外頭買禮物
，直接從她庫裏找就是。
偏朱氏眼紅惦記著，連青鬆都幫著百合防她，百合隻當聽不見，笑著跟宋好年說：“別折騰羊哩，帶他們兩個迴來吃雞蛋羹。” 朱氏碰個軟釘子，訕訕迴自個兒屋裏去。
不了別個，掃地洗碗總行。”
陀螺似的一個人撐一個家，連軸轉兩年，就是鐵人也撐不住，虧得她看上去精神還好，就是枯瘦得厲害。
她來了兩日，百合不敢再叫她太累乏，見她來忙問：“你吃飯不曾？”
宋秀秀說吃了，不料跟前有人曉得底細，歎息道：“你如今過得也太苦些，那也叫吃飯？” 原來她每日清早熬上一鍋稀飯，吃半鍋，帶著圓圓去農莊上，把圓圓托給別人，自個兒做活，晌午在莊子上吃飯，下晌迴來先給幫忙，迴家後再熱那剩下的半鍋飯吃
。
她又舍不得用油燈，連吃飯都抹黑喂嘴裏，更是叫人覺得淒苦。
如今宋秀秀比原先的她更叫人憐惜，百合連忙去廚房端一碗還沒動過的口蘑雞絲麵：“原留給你二哥吃的，他晚上不餓，你先吃。”
宋秀秀哪裏肯要：“我來幫忙，沒幫上啥不說，倒成了個要吃的的主兒。”
“你先吃飯，要不然哪有力氣洗鍋？且虧不了你二哥。”百合硬按著宋秀秀吃完麵，又跟她說，“明兒把圓圓帶來我看看，如真都會說話哩，還沒見過她。”
宋秀秀喉頭發哽，那麵做得筋道，麵湯鮮美滾熱，燙得她直要落淚。虧得晚上光線不大好，百合瞧見她紅著眼圈兒也隻當看不見，總算給她留個臉麵。 第二日果然把圓圓拾掇幹淨帶來，小孩子沒啥心眼兒，開頭還有些膽小怕生，待見眾人和藹，又有好吃的，屋子裏又涼快，她一會子就跟如真玩熟，百合叫杏兒帶著
兩個小的，杏兒這個當姐姐的最肯管事，拍著胸脯答應下。
宋秀秀往宋好年家中跑，自然瞞不過人，頭一個董氏心中不服，恰好這日金寶在外頭玩到月亮出來才迴家，董氏在家門口扯著嗓子喊半日，也不見金寶迴來。
等金寶一迴家，她一邊打兒子，一邊隔著牆叫罵：“自家的事情一點兒不展手，成日家往外頭跑，外頭那是你親爹還是你親爺爺？”
宋秀秀氣得渾身顫抖，偏又沒法子迴嘴：宋好年李百合兩個肯待她好，是人家情分，她可沒臉真認那是自個兒哥嫂。
她親哥親嫂子，非但一點兒不肯幫襯她，還要罵她不著家哩。
宋秀秀氣得要命，卻又拿董氏沒法子。圓圓又問她“啥叫在外頭野？”
宋秀秀忙捂住圓圓的耳朵，聽著董氏嗓子累了停嘴，才放手道：“你往後隻跟著你二妗子學，不許學隔壁那個野物。”
圓圓半懂不懂地點頭，隔壁她大舅媽每迴見著她都拉長臉，圓圓不大喜歡她，才不想學她。
宋秀秀累得渾身疼，打水來給牛氏擦身子，天熱得厲害，牛氏身上褥瘡十分嚇人，她都不敢讓圓圓進屋來看見。 她一邊擦洗一邊道：“我問過了，當真不是他親兄弟不容他才攆迴來的，人家就是想在鄉下過幾年清閑日子。咱們家原就對不住人家，娘，你往後也想想人家的好，別
總想著要叫人倒黴。”
牛氏喉嚨裏發出格朗格朗怪聲，夜裏聽著十分怕人，宋秀秀給她收拾完，趁著月亮光，出來把圓圓一日滾髒的衣裳換下。
圓圓在床上打滾，歡笑道：“娘，我明兒還去跟弟弟玩！”
宋秀秀笑道：“好，你聽你二妗子話，她才肯帶你玩。”
洗幹淨衣裳晾好，青柳鎮早已沉入一片寂靜黑暗，宋秀秀腰酸背痛，明知如今日子苦，也得咬牙受著——她的苦日子，一多半倒是自個兒作出來的。
圓圓窩在她懷裏砸吧嘴，宋秀秀抱住圓圓，心道：娘這輩子隻有你哩。頭一挨枕頭就沉沉睡去。
原先給宋好年幫忙修房子的人，有一大半被青鬆拉去，幫他修房子。
李家房子須得先拆，鄉下地方修房子，往往把拆下來的木料再用起來，一來省錢，二來也不浪費。 李家原先修房子用的木料尋常，幾十年下來都爛得厲害，沒法再用到新房子上頭，最多搭兩間豬圈，新房子的木料磚瓦還得從山下使騾子駝上去，比宋好年這裏麻煩
得多。
青鬆跑去縣城幾趟，見著劉月娘，跟她說自家要修新房子的事：“咱倆成親，總要住上新房子。”
月娘道：“倒不用那樣麻煩，舊房子也使得。”月娘曉得青鬆婚假就一年，來年開春小夫妻兩個就要上京城去，翻修好房子也住不了多久。
月娘還有一樣打算，“就是這一年半載裏頭，倘使山裏住著不舒坦，隻管迴這裏住就是。”
劉掌櫃身邊隻留著她一個老來閨女，疼得眼珠子一般，從不提啥嫁出去的閨女潑出去的水，巴不得閨女跟女婿住在家裏哩。 青鬆笑著說：“你想得好是好，我男子漢大丈夫，不好吃軟飯，別個不說，就成親那一日，總不能落你的麵子，要是你嫁進個四麵透風漏雨的屋裏，別說老丈人舍不得
，就是我看了，也恨不得大自個兒一頓。”
月娘一想也是，這才歡歡喜喜應下，又問他家中缺啥，但有不趁手的，隻管從這裏拿。 她雖比青鬆大著兩歲，因一向受寵，小女兒愛嬌，看上去倒與青鬆年歲差不多。青鬆拉住她道：“你別忙，我就是來與你說說話，改明兒我爹娘來過禮後，隻怕就不大
好相見。”
月娘羞得臉緋紅，小聲道：“你放手！”
青鬆還在說：“我娘人不壞，就是性子不大好，說話又沒遮攔，她要是說啥不中聽的話，你隻看在我麵上別跟她計較。”
“她老人家，我自然讓著她。”月娘還不曉得朱氏的厲害，從青鬆掌中抽出手來，“我敬著她，她自然沒有刻薄我的道理。” 青鬆心想，我娘要是個講理的人，我哪能跟你說這些個？苦笑道：“你要這樣想，隻怕要在我娘手裏吃虧，我實話與你說，你嫁給我別先想著做個賢惠媳婦，頭一樣要
緊的就是別叫我娘欺負。”
他是朱氏親兒，孝敬自個兒娘天經地義，要是娶個媳婦來給他娘磋磨，可就不是做人的道理：誰家閨女不是爹生娘養，憑啥到你家來受罪？ 他們兩個親親熱熱說話，不想劉掌櫃不放心，生怕李青鬆這小子輕薄他閨女，遂悄聲走到門外聽一聽，恰巧聽見這幾句，不由暗自點頭：隻消女婿拎得清，就是親家
母兇悍些也不怕。
劉掌櫃又悄悄溜走，沒讓屋裏兩個年輕人發現他來過。 卻說李篾匠跟朱氏搬到宋好年家裏後頭那一排房子裏，住得十分寬敞。又看見隔壁一間屋子鎖著，跟閨女一打聽，百合說裏頭放著些箱籠，譬如信王妃贈的明珠美玉
、珊瑚瑪瑙都在裏頭，嚇得老倆口腿軟。
李篾匠這輩子都沒離金銀財寶這樣近過，半晚上半晚上睡不著，沒兩天就去跟宋好年說：“姑爺，往後晚上把黑虎放在後院罷。”
黑虎如今已是一條大狗，皮毛油光水滑，威風凜凜，往那裏一站，心裏有鬼的人就不敢走近。 宋好年馴過它，除非遇著偷兒，要不然絕對不許咬人，因此黑虎威風是威風，在小娃娃跟前脾氣極好。如真還不如它高，如真每日在院子裏跌跌撞撞走路，黑虎就跟
在後頭，一見她要倒，連忙上去支住。
如真這小子鬧著要騎黑虎，宋好年不答應：“狗腰背不結實，給你騎一迴，咱們家黑虎就該受傷哩。”
後頭到底給大羊背上墊個墊子，叫如真騎一會子過癮。青鬆看見哈哈大笑：“我小時候騎豬，一頭栽進刺架裏，外甥像舅，如真可別栽倒。”
圓圓比如真大一歲，個子比他高不了多少，抱在手上還沒如真沉手，宋好年索性叫她和如真輪流騎羊玩兒。
別人都不說啥，唯獨朱氏嘀嘀咕咕：“那又不是自家孩子，別人家的女娃兒，姑爺倒金貴得不行，仔細迴頭她娘又賴上你們。”
百合道：“明兒要去劉家走禮，你老看看那禮品都備齊沒有，還有啥要添補的，趁著天還早都添上。”
這下定用的禮物，都是青鬆用自個兒俸祿買來，朱氏早眼饞百合那幾屋子箱籠——從王府裏帶出來，該是了不得的寶貝！
聽見百合說添東西，朱氏立馬道：“依我看，別個掛麵布料等物都齊了，唯獨這金簪輕些個，大妞給你兄弟淘換個重些的，臉麵上好看些。” 那金簪子也就二兩多，打成個雲頭，算不上華麗。百合手裏有多少累絲嵌寶的好簪子，要淘換一支倒也容易，要不是朱氏這般成日家惦記，青鬆都不用去外頭買禮物
，直接從她庫裏找就是。
偏朱氏眼紅惦記著，連青鬆都幫著百合防她，百合隻當聽不見，笑著跟宋好年說：“別折騰羊哩，帶他們兩個迴來吃雞蛋羹。” 朱氏碰個軟釘子，訕訕迴自個兒屋裏去。