“胡言亂語？！嗬嗬……，朕看你清醒得很。”
夜風夾著涼意，丹桂十裏飄香，撞開了黑沉沉的天幕，也驅散了夏日殘留的最後一絲暑熱。
風，無聲無息，侵襲在一代君王的身上，吹拂起了那件暗灰薄氅的衣角，一時衣袂乘風。蕭長耀笑了，笑容溫醇和煦，盡管……青年帝王冰冷的臉頰上，含著淡淡的笑意，卻並未展露半分欣慰，反而漾起了一縷寒色；大周天子的神情凝肅，年少時代的嬉笑怒罵，早已日漸消磨於波譎雲詭的周旋之中，仿佛是上京皇城紅牆巍巍，碧瓦巍峨，被風霜侵蝕太久，隱隱有了蒼黃而沉重的氣息。
然而，歲月的浸潤，為上為君，執子布局的帝王生涯，雖磨去了昔日皇太子殿下的神采，卻又賦予了這位深不可測的皇帝陛下另一種沉靜寧和的氣度，不怒自威的神色下，遊若玉璧般光潤的幽然，風姿迢迢，玉樹琳琅，連聲音都如同一泓湖水，波瀾無驚，竟似沉寂了千年。
又有一陣涼風襲來，恰巧撲擊在了蕭長陵那張無喜無怒的麵容之上，颼颼的風聲，將他的滿頭烏發吹得在空中翩飛翻卷。月光傾瀉而下，蕭長陵冷然端坐，雙手微扶桌案，凝視著呈於麵前的各色酒饌，迎風不語，一襲白衣獵獵作響，身形傲岸如山，更加顯現出這位靖北之王不畏風寒的凜然之氣：
濃密的黑發，在風中輕輕飛舞，毫無瑕疵的臉龐，俊美絕倫，一雙幽邃深沉的眼眸，如月下一池瀲灩的水，清冷而又沉凝，額間兩道英挺的劍眉，高高吊起，再配上蕭長陵眼中攝魂的目光，這樣的風姿，這樣的儀態，愈發襯托出這位不世出的梟雄身上所凝聚的高貴、張揚、傲然之氣，更顯幾許淩厲。
“這話倒也沒錯。”
忽而，蕭長陵舉觴，一雙靜而沉肅的眼瞳，未見有絲毫波動，，而是緩緩側過他那張清俊的容顏，唇角微微揚起，與他那位高高在上的皇帝哥哥一樣……露出了一抹耐人尋味的微笑，不，是冷笑。
“臣是靖北之主，臣統率三州，執掌大軍，若不時刻保持一顆清醒的大腦，又怎能守住這血染的天下。”
說罷，蕭長陵便驕傲地揚起眼簾，整個人的神色澹澹，坦然地迎視著大周天子那寒冷的雙眸，雙眸亮如晨星，展顏而笑；銳利的眼神，詭秘的微笑，同時浮現於蕭長陵臉上，麵色也慢慢沉了下來，仿佛是赤裸裸的示威，又仿佛是公開的挑釁，他似乎是在用這樣的方式，警告麵前那位被他視若至親至仇的男子：即便你是皇帝，那又怎樣？這片疆土是我打下來的，你們來到我的地盤上，就必須要按我的規矩辦事，你最好不要給我耍花樣，否則……孤麾下的鐵騎，可不是吃素的。反正我蕭長陵這輩子殺的人連我自個兒都記不清了，不在乎劍下再多上幾條人命。
聽到靖北之王寒冽如冰的言辭，蕭長耀眉峰微蹙，麵上卻未露端倪，整個人不動聲色，隻是輕輕“哦”了一聲，瞬間便轉移了話題。
“哦，你遞給樞密院的折子，朕已經看過了。大戰因你而起，因你而終，朕不想當眾誇讚你什麽，反正你也不在乎，來，陪朕喝上一杯。”
說罷，侍從忙奉上金杯美酒，大周天子斂去笑意，舉杯迎向一身白衣的蕭長陵，雙目平靜地注視著他。
兄弟二人一飲而盡。
“其實……臣應該要謝謝陛下。”蕭長陵放下羽觴，凝眸看著高踞禦座的天子，容色冷峻，意態漠然。
寒意驟起。
初時，突如其來的寒意，本是從背脊的底端慢慢升起，一開始……那似乎隻是一種心理上的感覺，但迅忽之間，它突然物化了，變成了一根寒刺，一柄寒鋒，噴吐著死亡的黑暗煞氣，直磣入肌膚，使得麵容澄澈如水，看似無動於衷的蕭長耀周身寒毛直堅，幾欲忘記了唿吸。
“謝朕？！謝朕什麽？！”
皇帝眼中的蕭長陵，一襲白衣勝雪，風神秀徹，器宇軒昂，明亮的眼睛，如同結冰的湖麵般又靜又冷，依然閃動著令人難以忽視的威懾光芒，看起來越發倨傲，亦越發桀驁，洋溢著空前的自信，似乎當年上京城中意氣風發的白衣將軍，今日再度橫槊策馬出現在世人麵前；不多時，一抹混雜著冷酷、戲謔、熾烈、森寒的笑容，此刻又悄然浮現在蕭長陵的唇邊，他鎖住了皇帝兄長的視線，冷冷開口。
“若不是陛下允了臣弟的奏章，孤不會在這盛京俯瞰天下。”
最後四個字，俯瞰天下，蕭長陵的聲音，變得極輕極沉，一字一字地噴射出來，仿若千軍萬馬撼天動地，重重地壓覆在一代帝王的身上；蕭長耀從未想過，自己眼中這個隻會打仗的弟弟，有朝一日，會像當年父皇壓製他們這些皇子一樣，壓迫自己，但他不能向其低頭，一旦低頭，他就再無君威可言。
曹清熙側首凝望著陛下，她驚愕地發現，蕭長耀麵上沒有半分笑容，而在他的臉上……像是凝著一層冰霜，目光如箭，直射蕭長陵。
“你這是謝恩哪……還是在向朕炫耀啊。”
“謝恩，自然是謝恩。”
這一刻，夜色覆蓋下的蕭長陵，不禁昂首揚眉，容顏之上突現煞氣，黑幽幽的瞳孔烏亮，宛如西海寶石，穩穩地凝在皇帝的臉上。
“有大周江山為證，臣這些年的所作所為，陛下應該都看在眼裏。我知道……到目前為止，不光是那些高居廟堂的三公宰輔，如今的滿朝公卿，清流儒臣，皆視我蕭長陵為國賊，視我靖北軍為大亂之因，別看他們表麵不說，天曉得他們背地裏怎麽罵我呢？！說什麽靖北強藩，尾大不掉，久必為國家大患。當然了，我也承認，我蕭長陵不是什麽好人，想當初，諸國亂戰，世家門閥，戰之場上被我殺掉的人確實不少，所以世人都恨我，視我如魔，罵我是人屠。但是，臣弟想請陛下和袞袞諸公捫心自問，這些年來，我為大周征戰四方，為大周開疆拓土，當年，是我率領靖北的將士，替大周踏平了江南，翦滅了南朝，是我將大周的國界拓展至大漠以南，陰山以北，是我和我的靖北軍將柔然蠻子逐迴草原，令他們十年未能跨入北境半寸；即便父皇當初把我攆到晉陽，陛下如今亦對我多加防範，可我依舊不願做那不忠不孝的叛臣逆子。說句大不敬的話，陛下今天之所以能在這裏置酒設宴，就是因為我們這些人死了，傷了，殘了，廢了！如果沒有我們這些鐵打的漢子在前方浴血拚殺，你們……還能這樣心安理得地指責孤窮兵黷武嗎！”
一時間，四座俱寂。
蕭長陵陳述這一席話時，聲音雖然不大，但整個語調……卻透露著一股烈烈如火的鏗鏘之意，可麵上卻仍是一片平靜無波，未見有半分異樣；周帝蕭長耀半垂的眉睫，頓時一顫，又慢慢抬了起來，微帶寒意的眼睛，閃出些許鋒利的亮光，定定地落在了蕭長陵的麵頰上。
“你是說……朕防範你？！”大周天子拖得老長的調子，儼然聽不出喜怒，卻也沒有多少善意。
“難道不是嗎？！”
彼時，蕭長陵微微一笑，他笑得極恬淡，目光溫煦得如四月的陽光，傾瀉在蒼茫的原野之上。
“陛下，您派李懷光去雲州，不就是為了防著臣嗎？！我還知道，這些年，您在我的輜重營裏安插了不少皇城司的眼線。隻是可惜啊……胡錕那家夥下手也是個沒輕沒重的，在我北歸晉陽之前，就把他們全都殺了。”
夜幕之下，蕭長陵的神色，極為安然，聲音也極為溫沉，溫沉到僅限於他和皇帝兩個人才能聽到。
片刻沉寂，蕭長耀臉部的表情，仍是水波不興，畢竟是坐擁四海的大周皇帝，區區幾個螻蟻的生死，尚不足以牽動帝心如淵；但時至今日，他才終於看透了自己的這個弟弟，這哪裏是人屠啊？分明就是個人精！年青的帝王，展顏笑了起來，眸中寒鋒輕閃，噴吐出如虹劍氣。
“誰說匹夫無謀？！阿瞞，看來朕以前是小看你了。”
“彼此彼此啊，若論擺弄人心，陛下與臣，不遑多讓。”蕭長陵的視線，慢慢凝為一抹厲芒，隱而不發，蓄勢聚力，笑得月白風清。
“好了。”
一直端踞龍座的大周天子蕭長耀，微微仰起了頭，唇角戲謔的笑容……終於消失不見，神情也稍稍整肅，輕輕展開衣袖，沉聲開口。
“大好的日子，就不要再敗朕的興了。阿瞞，你此番於社稷有不世之功，朕定要好好地封賞於你。”
蕭長耀凝目望去。
“秘書監何在？”
“臣在。”秘書監起身肅立。
“擬旨，敕封秦王長陵為‘鎮國秦王’，長公主映雪為‘安國長公主’，加開府儀同三司，讚拜不名。”
“臣領旨。”
一個鎮國秦王，一個安國長公主，與蕭長陵的“天柱上將”封號一樣，這是兩個史無前例的封號。別看隻是在各自的爵位前加了兩個字，但是意義重大。從此之後，這姐弟二人，便是真正的禮絕百僚，地位僅次於皇帝的軍方第一人，更不用說他們手上分別掌握著靖北、鎮西兩支大軍，若有朝一日，靖北鎮西，遙相唿應，呈犄角之勢，天下莫能當之。
“阿瞞啊，朕還給你準備了一件禮物。”蕭長耀舉杯獨酌，目光在蕭長陵的臉上逡巡而過，仿佛不經意似的。
“禮物？”白衣藩王麵無表情。
言罷，蕭長耀放下酒杯，輕輕擊掌，卻見……原本寧靜的湖麵之上，緩緩飄過碧綠的荷葉與粉紅荷花。那荷葉也罷了，大如青盞，卷如珠貝，小如銀錢，想來是用色色青綠生絹裁剪而成，與湖上的真荷葉摻雜其間，一時真假難辨。而那一箭一箭的荷花，則是直直刺出水麵，深紅淺白，如胭脂，如粉黛，如雪花，如雨露，荷葉田田，菡萏妖嬈，清波照紅湛碧。偶爾有淡淡煙波浮過，倒映著夾岸的水燈觳波，便是天上夭桃，雲中嬌杏，也難以比擬那種水上繁春凝佇，瀲灩彩幻。
其中，兩朵荷花格外大，幾油斑人許高，在煙波微瀾之後漸漸張開粉豔的花瓣。花蕊之上，一名身著瑩白色薄縵紗衫的妙齡女子，俏立當中，舉著一枝盛開的紅梅，和韻輕盈起舞。她的衣衫之上，遍繡銀線梅花，上麵綴滿銀絲米珠，盈盈一動，便有無限淺淺的銀光流轉，仿若萬點星芒縈繞周身。
花蕊上的彩燈，將湖麵映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子眉目如畫，顧盼生情，更兼大片月光傾瀉而下，玉人容色柔美，如浸潤星月光燦，溫柔甜軟，咫尺可探；更有身後青衫樂姬相襯，幾乎要讓人以為身處蓬萊仙島之境。
月色皎皎。
星漢燦爛。
湖麵碧波蕩漾，臨湖高台之上，歌舞綽約，一時纏綿不盡，隻覺骨酥神迷，醉倒其間。
……
夜宴未歇。
也不知過了多久，燈火通明的湖麵，漸漸安靜下來，在極輕極細的香風中，歸於最初的模樣。
“這不是芷蘭嗎？”李妍有些不敢相信自己的眼睛，輕輕扯了扯謝婉心的寬廣雲袖，低聲驚道。
謝婉心並未迴應。
“奇怪？我說我說剛剛開宴的時候怎麽沒看見她，原來是被陛下安排在這兒了，哎，你說她怎麽……”李妍止不住心底的好奇，一個勁地喋喋不休。
“你們快看……，那個好像是望舒君啊。”
“是望舒君，真是望舒君。”
“難道陛下是要……”
不光是李妍好奇，就連席間不少豪門千金，凝望著那一抹翩若驚鴻的身影，亦在竊竊私語。
然而，謝婉心依舊沒有說話，隻是靜靜地托腮凝思，手指上累累的翡翠玉石戒指煥發出炫麗的光。原先渺然的心便在此刻沉沉墜下，她忽而抬起清眸，依依望向近在咫尺的那位白衣男子，可是，這一望，僅僅維持了片刻的癡迷，轉而又黯然地垂下眼簾，落寞地避開了蕭長陵那迷人的風采。
李妍猶在那裏絮叨，隻見此刻……湖上景致一變，四艘青舫小舟，遍盛鮮花，緩緩圍了過來，舫上一頁頁窗扇打開，連起來竟是一幅幅玉湖四時圖，女子曼步舞在那綢帶之間，衣袂飄飄，宛若淩波微步，跌宕生姿。最後輕妙一個旋身，往最末的舫上一靠，身姿纖柔，竟融進了玉湖冬雪寒梅圖中。
一舞落畢。
臨湖台上，掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳，歌舞樂姬在眾人的讚歎聲中逐一退場，下了青舫。
“淩芷蘭……”蕭長陵凝目看了那女子半晌，才總算把她給認了出來，唇邊漾起峻厲的弧度，複又寂寂。
須臾，一襲瑩白紗裙的淩芷蘭，步履款款地從冬雪寒梅圖中盈然而出，走到帝後麵前，俯身下拜，一笑若春桃輕綻，教人傾心不已。
“臣女淩芷蘭，拜見陛下。”
“平身。”蕭長耀含笑抬手，示意淩芷蘭起身迴禮，“自家人，不必拘禮，來人，給望舒君賜座。”
“謝陛下。”淩芷蘭盈盈起身。
蕭長耀之所以說是自家人，那是因為……望舒君淩芷蘭，不僅是宣國公淩韜的獨女，更是章獻皇後獨孤元姬的義女，而章獻皇後便是當今天子與秦王殿下的母後，因而，淩芷蘭又是皇帝陛下的義妹，蕭長耀也一向將她視作是自己的親妹妹，封為“望舒君”，賜湯沐邑，秩比公主。
皇帝側目望向蕭長陵。
“阿瞞，怎麽樣？朕給你準備的禮物，你可滿意？”
“陛下，您這是何意？”蕭長陵的眉間，略微有些疲憊，更有些許冷漠，他緩緩地將頭轉向一邊，仿佛想要避開天子不懷好意的注視。
大周天子微笑開口。
“阿瞞啊，你也快三十歲了，可卻依舊孑然一身，朕作為兄長，於心不忍哪！我堂堂大周秦王，身邊豈能無佳人相伴。”
話音剛落，蕭長陵唇邊便露出了自嘲的笑，此時他的目光，就像是一柄能紮透人體的劍，炯炯地鎖定在帝王身上，不放過他一絲一毫的表情變化；轉瞬間，蕭長陵的麵容，神色淒愴，沒有抗拒，也沒有遮掩，隻是那雙深邃如潭的眼眸，蒙上了一層淡淡的淒涼。十年前的千古愛殤，仿佛又像一把鋒利的刀子，撕裂了這位梟雄心底的傷痕，頓時鮮血淋漓，令他痛不欲生。若是當年，他出征歸來，如願抱得美人歸，隻怕現在，他早已和婉兒雙宿雙飛，比翼連枝，隻怕連兒女都有一雙了，可如今卻隻能遙望著彼此，恪守君臣的禮節，隻能眼睜睜地看著自己的心愛女子……與自己相隔天涯，相愛不能相守。
“朕今日便賜你一樁姻緣。”
蕭長耀伸手指向淩芷蘭。
“芷蘭義妹出身名門，又是母後的義女，知書達禮，秀外慧中，與你極是般配。父皇不在，長兄如父，朕作主了，擇日便給你們完婚。”
此言一出，舉座嘩然。
賜婚！
陛下竟會給秦王賜婚！
眾人隻見，蕭長陵默不作聲，僅是將頭深深垂下，手指收攏，將一枚青玉墜劍穗緊緊握在掌心，閉目不語；而當他合上雙眼的那一瞬，靖北之王的眸中，悄然湧起一抹悲愴之色，倏忽而逝。
驚悉二郎婚訊，謝婉心整個人神情木然，清秀的玉容，仿佛重重挨了一掌，隻覺得臉上燒得滾燙，像一盆沸水撲麵而來；此時此刻，她的心底一陣酸澀，就像有一柄無形的刀子正在狠狠剜著她的心一樣，痛得連耳根後都一陣陣滾燙起來，不由得麵紅耳赤。
謝婉心呆滯地仰望星空，望著漫天繁星，望著皎皎明月，還是無法消減盡滿心的屈辱與尷尬。
……
中秋之夜，兩相無言。
夜風夾著涼意，丹桂十裏飄香，撞開了黑沉沉的天幕，也驅散了夏日殘留的最後一絲暑熱。
風，無聲無息，侵襲在一代君王的身上，吹拂起了那件暗灰薄氅的衣角，一時衣袂乘風。蕭長耀笑了，笑容溫醇和煦，盡管……青年帝王冰冷的臉頰上，含著淡淡的笑意，卻並未展露半分欣慰，反而漾起了一縷寒色；大周天子的神情凝肅，年少時代的嬉笑怒罵，早已日漸消磨於波譎雲詭的周旋之中，仿佛是上京皇城紅牆巍巍，碧瓦巍峨，被風霜侵蝕太久，隱隱有了蒼黃而沉重的氣息。
然而，歲月的浸潤，為上為君，執子布局的帝王生涯，雖磨去了昔日皇太子殿下的神采，卻又賦予了這位深不可測的皇帝陛下另一種沉靜寧和的氣度，不怒自威的神色下，遊若玉璧般光潤的幽然，風姿迢迢，玉樹琳琅，連聲音都如同一泓湖水，波瀾無驚，竟似沉寂了千年。
又有一陣涼風襲來，恰巧撲擊在了蕭長陵那張無喜無怒的麵容之上，颼颼的風聲，將他的滿頭烏發吹得在空中翩飛翻卷。月光傾瀉而下，蕭長陵冷然端坐，雙手微扶桌案，凝視著呈於麵前的各色酒饌，迎風不語，一襲白衣獵獵作響，身形傲岸如山，更加顯現出這位靖北之王不畏風寒的凜然之氣：
濃密的黑發，在風中輕輕飛舞，毫無瑕疵的臉龐，俊美絕倫，一雙幽邃深沉的眼眸，如月下一池瀲灩的水，清冷而又沉凝，額間兩道英挺的劍眉，高高吊起，再配上蕭長陵眼中攝魂的目光，這樣的風姿，這樣的儀態，愈發襯托出這位不世出的梟雄身上所凝聚的高貴、張揚、傲然之氣，更顯幾許淩厲。
“這話倒也沒錯。”
忽而，蕭長陵舉觴，一雙靜而沉肅的眼瞳，未見有絲毫波動，，而是緩緩側過他那張清俊的容顏，唇角微微揚起，與他那位高高在上的皇帝哥哥一樣……露出了一抹耐人尋味的微笑，不，是冷笑。
“臣是靖北之主，臣統率三州，執掌大軍，若不時刻保持一顆清醒的大腦，又怎能守住這血染的天下。”
說罷，蕭長陵便驕傲地揚起眼簾，整個人的神色澹澹，坦然地迎視著大周天子那寒冷的雙眸，雙眸亮如晨星，展顏而笑；銳利的眼神，詭秘的微笑，同時浮現於蕭長陵臉上，麵色也慢慢沉了下來，仿佛是赤裸裸的示威，又仿佛是公開的挑釁，他似乎是在用這樣的方式，警告麵前那位被他視若至親至仇的男子：即便你是皇帝，那又怎樣？這片疆土是我打下來的，你們來到我的地盤上，就必須要按我的規矩辦事，你最好不要給我耍花樣，否則……孤麾下的鐵騎，可不是吃素的。反正我蕭長陵這輩子殺的人連我自個兒都記不清了，不在乎劍下再多上幾條人命。
聽到靖北之王寒冽如冰的言辭，蕭長耀眉峰微蹙，麵上卻未露端倪，整個人不動聲色，隻是輕輕“哦”了一聲，瞬間便轉移了話題。
“哦，你遞給樞密院的折子，朕已經看過了。大戰因你而起，因你而終，朕不想當眾誇讚你什麽，反正你也不在乎，來，陪朕喝上一杯。”
說罷，侍從忙奉上金杯美酒，大周天子斂去笑意，舉杯迎向一身白衣的蕭長陵，雙目平靜地注視著他。
兄弟二人一飲而盡。
“其實……臣應該要謝謝陛下。”蕭長陵放下羽觴，凝眸看著高踞禦座的天子，容色冷峻，意態漠然。
寒意驟起。
初時，突如其來的寒意，本是從背脊的底端慢慢升起，一開始……那似乎隻是一種心理上的感覺，但迅忽之間，它突然物化了，變成了一根寒刺，一柄寒鋒，噴吐著死亡的黑暗煞氣，直磣入肌膚，使得麵容澄澈如水，看似無動於衷的蕭長耀周身寒毛直堅，幾欲忘記了唿吸。
“謝朕？！謝朕什麽？！”
皇帝眼中的蕭長陵，一襲白衣勝雪，風神秀徹，器宇軒昂，明亮的眼睛，如同結冰的湖麵般又靜又冷，依然閃動著令人難以忽視的威懾光芒，看起來越發倨傲，亦越發桀驁，洋溢著空前的自信，似乎當年上京城中意氣風發的白衣將軍，今日再度橫槊策馬出現在世人麵前；不多時，一抹混雜著冷酷、戲謔、熾烈、森寒的笑容，此刻又悄然浮現在蕭長陵的唇邊，他鎖住了皇帝兄長的視線，冷冷開口。
“若不是陛下允了臣弟的奏章，孤不會在這盛京俯瞰天下。”
最後四個字，俯瞰天下，蕭長陵的聲音，變得極輕極沉，一字一字地噴射出來，仿若千軍萬馬撼天動地，重重地壓覆在一代帝王的身上；蕭長耀從未想過，自己眼中這個隻會打仗的弟弟，有朝一日，會像當年父皇壓製他們這些皇子一樣，壓迫自己，但他不能向其低頭，一旦低頭，他就再無君威可言。
曹清熙側首凝望著陛下，她驚愕地發現，蕭長耀麵上沒有半分笑容，而在他的臉上……像是凝著一層冰霜，目光如箭，直射蕭長陵。
“你這是謝恩哪……還是在向朕炫耀啊。”
“謝恩，自然是謝恩。”
這一刻，夜色覆蓋下的蕭長陵，不禁昂首揚眉，容顏之上突現煞氣，黑幽幽的瞳孔烏亮，宛如西海寶石，穩穩地凝在皇帝的臉上。
“有大周江山為證，臣這些年的所作所為，陛下應該都看在眼裏。我知道……到目前為止，不光是那些高居廟堂的三公宰輔，如今的滿朝公卿，清流儒臣，皆視我蕭長陵為國賊，視我靖北軍為大亂之因，別看他們表麵不說，天曉得他們背地裏怎麽罵我呢？！說什麽靖北強藩，尾大不掉，久必為國家大患。當然了，我也承認，我蕭長陵不是什麽好人，想當初，諸國亂戰，世家門閥，戰之場上被我殺掉的人確實不少，所以世人都恨我，視我如魔，罵我是人屠。但是，臣弟想請陛下和袞袞諸公捫心自問，這些年來，我為大周征戰四方，為大周開疆拓土，當年，是我率領靖北的將士，替大周踏平了江南，翦滅了南朝，是我將大周的國界拓展至大漠以南，陰山以北，是我和我的靖北軍將柔然蠻子逐迴草原，令他們十年未能跨入北境半寸；即便父皇當初把我攆到晉陽，陛下如今亦對我多加防範，可我依舊不願做那不忠不孝的叛臣逆子。說句大不敬的話，陛下今天之所以能在這裏置酒設宴，就是因為我們這些人死了，傷了，殘了，廢了！如果沒有我們這些鐵打的漢子在前方浴血拚殺，你們……還能這樣心安理得地指責孤窮兵黷武嗎！”
一時間，四座俱寂。
蕭長陵陳述這一席話時，聲音雖然不大，但整個語調……卻透露著一股烈烈如火的鏗鏘之意，可麵上卻仍是一片平靜無波，未見有半分異樣；周帝蕭長耀半垂的眉睫，頓時一顫，又慢慢抬了起來，微帶寒意的眼睛，閃出些許鋒利的亮光，定定地落在了蕭長陵的麵頰上。
“你是說……朕防範你？！”大周天子拖得老長的調子，儼然聽不出喜怒，卻也沒有多少善意。
“難道不是嗎？！”
彼時，蕭長陵微微一笑，他笑得極恬淡，目光溫煦得如四月的陽光，傾瀉在蒼茫的原野之上。
“陛下，您派李懷光去雲州，不就是為了防著臣嗎？！我還知道，這些年，您在我的輜重營裏安插了不少皇城司的眼線。隻是可惜啊……胡錕那家夥下手也是個沒輕沒重的，在我北歸晉陽之前，就把他們全都殺了。”
夜幕之下，蕭長陵的神色，極為安然，聲音也極為溫沉，溫沉到僅限於他和皇帝兩個人才能聽到。
片刻沉寂，蕭長耀臉部的表情，仍是水波不興，畢竟是坐擁四海的大周皇帝，區區幾個螻蟻的生死，尚不足以牽動帝心如淵；但時至今日，他才終於看透了自己的這個弟弟，這哪裏是人屠啊？分明就是個人精！年青的帝王，展顏笑了起來，眸中寒鋒輕閃，噴吐出如虹劍氣。
“誰說匹夫無謀？！阿瞞，看來朕以前是小看你了。”
“彼此彼此啊，若論擺弄人心，陛下與臣，不遑多讓。”蕭長陵的視線，慢慢凝為一抹厲芒，隱而不發，蓄勢聚力，笑得月白風清。
“好了。”
一直端踞龍座的大周天子蕭長耀，微微仰起了頭，唇角戲謔的笑容……終於消失不見，神情也稍稍整肅，輕輕展開衣袖，沉聲開口。
“大好的日子，就不要再敗朕的興了。阿瞞，你此番於社稷有不世之功，朕定要好好地封賞於你。”
蕭長耀凝目望去。
“秘書監何在？”
“臣在。”秘書監起身肅立。
“擬旨，敕封秦王長陵為‘鎮國秦王’，長公主映雪為‘安國長公主’，加開府儀同三司，讚拜不名。”
“臣領旨。”
一個鎮國秦王，一個安國長公主，與蕭長陵的“天柱上將”封號一樣，這是兩個史無前例的封號。別看隻是在各自的爵位前加了兩個字，但是意義重大。從此之後，這姐弟二人，便是真正的禮絕百僚，地位僅次於皇帝的軍方第一人，更不用說他們手上分別掌握著靖北、鎮西兩支大軍，若有朝一日，靖北鎮西，遙相唿應，呈犄角之勢，天下莫能當之。
“阿瞞啊，朕還給你準備了一件禮物。”蕭長耀舉杯獨酌，目光在蕭長陵的臉上逡巡而過，仿佛不經意似的。
“禮物？”白衣藩王麵無表情。
言罷，蕭長耀放下酒杯，輕輕擊掌，卻見……原本寧靜的湖麵之上，緩緩飄過碧綠的荷葉與粉紅荷花。那荷葉也罷了，大如青盞，卷如珠貝，小如銀錢，想來是用色色青綠生絹裁剪而成，與湖上的真荷葉摻雜其間，一時真假難辨。而那一箭一箭的荷花，則是直直刺出水麵，深紅淺白，如胭脂，如粉黛，如雪花，如雨露，荷葉田田，菡萏妖嬈，清波照紅湛碧。偶爾有淡淡煙波浮過，倒映著夾岸的水燈觳波，便是天上夭桃，雲中嬌杏，也難以比擬那種水上繁春凝佇，瀲灩彩幻。
其中，兩朵荷花格外大，幾油斑人許高，在煙波微瀾之後漸漸張開粉豔的花瓣。花蕊之上，一名身著瑩白色薄縵紗衫的妙齡女子，俏立當中，舉著一枝盛開的紅梅，和韻輕盈起舞。她的衣衫之上，遍繡銀線梅花，上麵綴滿銀絲米珠，盈盈一動，便有無限淺淺的銀光流轉，仿若萬點星芒縈繞周身。
花蕊上的彩燈，將湖麵映得透亮，連夜空也有幾分透亮，照得那女子眉目如畫，顧盼生情，更兼大片月光傾瀉而下，玉人容色柔美，如浸潤星月光燦，溫柔甜軟，咫尺可探；更有身後青衫樂姬相襯，幾乎要讓人以為身處蓬萊仙島之境。
月色皎皎。
星漢燦爛。
湖麵碧波蕩漾，臨湖高台之上，歌舞綽約，一時纏綿不盡，隻覺骨酥神迷，醉倒其間。
……
夜宴未歇。
也不知過了多久，燈火通明的湖麵，漸漸安靜下來，在極輕極細的香風中，歸於最初的模樣。
“這不是芷蘭嗎？”李妍有些不敢相信自己的眼睛，輕輕扯了扯謝婉心的寬廣雲袖，低聲驚道。
謝婉心並未迴應。
“奇怪？我說我說剛剛開宴的時候怎麽沒看見她，原來是被陛下安排在這兒了，哎，你說她怎麽……”李妍止不住心底的好奇，一個勁地喋喋不休。
“你們快看……，那個好像是望舒君啊。”
“是望舒君，真是望舒君。”
“難道陛下是要……”
不光是李妍好奇，就連席間不少豪門千金，凝望著那一抹翩若驚鴻的身影，亦在竊竊私語。
然而，謝婉心依舊沒有說話，隻是靜靜地托腮凝思，手指上累累的翡翠玉石戒指煥發出炫麗的光。原先渺然的心便在此刻沉沉墜下，她忽而抬起清眸，依依望向近在咫尺的那位白衣男子，可是，這一望，僅僅維持了片刻的癡迷，轉而又黯然地垂下眼簾，落寞地避開了蕭長陵那迷人的風采。
李妍猶在那裏絮叨，隻見此刻……湖上景致一變，四艘青舫小舟，遍盛鮮花，緩緩圍了過來，舫上一頁頁窗扇打開，連起來竟是一幅幅玉湖四時圖，女子曼步舞在那綢帶之間，衣袂飄飄，宛若淩波微步，跌宕生姿。最後輕妙一個旋身，往最末的舫上一靠，身姿纖柔，竟融進了玉湖冬雪寒梅圖中。
一舞落畢。
臨湖台上，掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳，歌舞樂姬在眾人的讚歎聲中逐一退場，下了青舫。
“淩芷蘭……”蕭長陵凝目看了那女子半晌，才總算把她給認了出來，唇邊漾起峻厲的弧度，複又寂寂。
須臾，一襲瑩白紗裙的淩芷蘭，步履款款地從冬雪寒梅圖中盈然而出，走到帝後麵前，俯身下拜，一笑若春桃輕綻，教人傾心不已。
“臣女淩芷蘭，拜見陛下。”
“平身。”蕭長耀含笑抬手，示意淩芷蘭起身迴禮，“自家人，不必拘禮，來人，給望舒君賜座。”
“謝陛下。”淩芷蘭盈盈起身。
蕭長耀之所以說是自家人，那是因為……望舒君淩芷蘭，不僅是宣國公淩韜的獨女，更是章獻皇後獨孤元姬的義女，而章獻皇後便是當今天子與秦王殿下的母後，因而，淩芷蘭又是皇帝陛下的義妹，蕭長耀也一向將她視作是自己的親妹妹，封為“望舒君”，賜湯沐邑，秩比公主。
皇帝側目望向蕭長陵。
“阿瞞，怎麽樣？朕給你準備的禮物，你可滿意？”
“陛下，您這是何意？”蕭長陵的眉間，略微有些疲憊，更有些許冷漠，他緩緩地將頭轉向一邊，仿佛想要避開天子不懷好意的注視。
大周天子微笑開口。
“阿瞞啊，你也快三十歲了，可卻依舊孑然一身，朕作為兄長，於心不忍哪！我堂堂大周秦王，身邊豈能無佳人相伴。”
話音剛落，蕭長陵唇邊便露出了自嘲的笑，此時他的目光，就像是一柄能紮透人體的劍，炯炯地鎖定在帝王身上，不放過他一絲一毫的表情變化；轉瞬間，蕭長陵的麵容，神色淒愴，沒有抗拒，也沒有遮掩，隻是那雙深邃如潭的眼眸，蒙上了一層淡淡的淒涼。十年前的千古愛殤，仿佛又像一把鋒利的刀子，撕裂了這位梟雄心底的傷痕，頓時鮮血淋漓，令他痛不欲生。若是當年，他出征歸來，如願抱得美人歸，隻怕現在，他早已和婉兒雙宿雙飛，比翼連枝，隻怕連兒女都有一雙了，可如今卻隻能遙望著彼此，恪守君臣的禮節，隻能眼睜睜地看著自己的心愛女子……與自己相隔天涯，相愛不能相守。
“朕今日便賜你一樁姻緣。”
蕭長耀伸手指向淩芷蘭。
“芷蘭義妹出身名門，又是母後的義女，知書達禮，秀外慧中，與你極是般配。父皇不在，長兄如父，朕作主了，擇日便給你們完婚。”
此言一出，舉座嘩然。
賜婚！
陛下竟會給秦王賜婚！
眾人隻見，蕭長陵默不作聲，僅是將頭深深垂下，手指收攏，將一枚青玉墜劍穗緊緊握在掌心，閉目不語；而當他合上雙眼的那一瞬，靖北之王的眸中，悄然湧起一抹悲愴之色，倏忽而逝。
驚悉二郎婚訊，謝婉心整個人神情木然，清秀的玉容，仿佛重重挨了一掌，隻覺得臉上燒得滾燙，像一盆沸水撲麵而來；此時此刻，她的心底一陣酸澀，就像有一柄無形的刀子正在狠狠剜著她的心一樣，痛得連耳根後都一陣陣滾燙起來，不由得麵紅耳赤。
謝婉心呆滯地仰望星空，望著漫天繁星，望著皎皎明月，還是無法消減盡滿心的屈辱與尷尬。
……
中秋之夜，兩相無言。