信上說，陸潛性情變得有些古怪，難以交流，一心想要手刃契丹王。 劍聖和徐掌門擔心這孩子憋出什麽病來，便打算先傳授一些入門功夫，助他替父報仇，讓他解開這心結。 這讓薛遙鬆了一口氣，汐妃卻無法理解什麽江湖豪俠要收他兒子為徒，傳授武藝，到處去求皇後求太子替他去邊疆找迴兒子。 然而沒了皇帝的獨寵，誰有空搭理這個曾經得寵的妃子？汐妃求天天不應，隻有薛遙始終耐心地勸解安慰，並保證自己一有機會，就會去邊疆找劍聖帶小胖崽迴來。 與此同時，皇位之爭終於不可避免的開始了。 薛遙作為太子一派，上朝證實了三皇子軟禁七皇子，以及之後派兵追殺七皇子的詳細情形。 三皇子狡辯說自己是在聆聽遺詔後，緊急將七弟保護起來，嚴加防備，以免“有心之人”謀害新儲。 還說若是他想派兵追殺七皇子，為什麽不在軟禁期間就動手，可見那批追兵是受旁人指使！ 開脫罪名後，三皇子反咬一口，斥責太子不顧君父安危，私自離營，等同逃叛，非但沒有即位資格，而且因該接受軍法處置，如若不然，便要將太子的罪行，昭告天下。 二皇子沉不住氣，想站出來說是自己召太子迴朝處理政務，卻被太子阻止了。 如今太子因罪失勢，未必能再凝聚朝外勢力，三皇子手握先帝三塊兵符和遺詔，本就略占上風。 二皇子若是摻進這趟渾水，很可能被視為同罪，失去監國之職，太子就更無立足之地了。 兩派僵持不下，朝政事務看似跟從前一樣，由內閣票擬，司禮監批紅，實際上卻並不受監國的二皇子掌控。 內閣裏基本都是太子的人，太子當初反對宦官幹政，因此得罪了不少掌權太監，司禮監秉筆太監自然是佟家黨羽。 太監們都知道，太子上位，他們的好日子就到頭了，如今好不容易抓住太子的把柄，這群太監比三皇子還孤注一擲，竭力打壓太子勢力。 這場奪位爭鬥看不出硝煙，隻是不少朝廷官員的職位發生變遷，兩方都在把自己的人往重要的職位上擠。 表麵的平靜維持了兩個多月，直到監國的二皇子中毒，這場無聲的戰鬥才真正亮出刀刃。 好在中毒發現得及時，薛遙當時正在太子殿中議事，趕到養心殿後，立即進行了洗胃處理，二皇子才沒有大礙。 所有參與膳食製作和送餐的宮人，全部被捉拿審問，罪名卻被三皇子安排的替罪羊認領。 這件事，讓薛遙想到明朝魏忠賢掌權期間，剛即位的崇禎皇帝在衣服裏藏滿自己帶來的大餅，不肯吃宮裏的東西，害怕中毒，也不敢睡寢宮，擔心被魏忠賢的人刺殺。 那種情況下，魏忠賢殺掉崇禎也不能自己當皇帝，隻能再立個年幼的皇帝當自己的傀儡，而如今，二皇子要是遭遇不測，三皇子就不需要傀儡了，可以自己上。 這讓薛遙感到毛骨悚然。 七皇子若是此刻迴朝，成為太子的傀儡，能忍住不亂吃宮裏的東西嗎？能時時刻刻應對四麵八方的內奸刺客嗎？ 小胖崽的三角貓功夫，對付些普通練家子，還說的過去，麵對張四那類高手，根本毫無勝算。 所以薛遙私心並不希望小胖崽麵對如今的危險，甚至覺得小胖崽這時候選擇留在劍聖身邊，是明智的決定。 像原著中那樣，小胖崽如果兩年就能練就一身出神入化的劍術，保證自身安全，在通過劍宗門下弟子監控各省總督，策反三皇子朝外勢力，掌握兵權，才能發動最終的對決，帶著正統儲君的身份迴朝。 之後，薛遙跟隨太子派出的人馬，出京尋找七皇子，不是想把人找迴來，而是想親自督促小胖崽勤學苦練。 太子的人並不知道劍聖身在何處，薛遙也並沒有透露給外人，自己孤身前往白行山，按照張四畫出的地圖找了三天，才找到一片跟地圖中位置相近的竹林。 到這裏就行了，張四告訴他，不能深入竹林，否則會一直鬼打牆到餓死或累死。 薛遙按著張四的囑咐，繞著竹林找到兩根紅木柱，柱子之間橫著一張牌匾，上書“朝逸林”三個字，看起來像是取劍聖與徐老頭名字當中各一個字命名的竹林，不知這二位前輩是否都住在這裏，看來關係還不錯。 找到牌匾後，薛遙就在柱子旁坐下來，耐心等待劍聖現身。 早秋的西北氣溫還算溫和，薛遙就這麽坐在竹林外等了一個白天，愣是沒等到劍聖現身。 晚上不能在山裏等，那樣會把自己等到野獸肚子裏去，隻能下山去客棧睡一晚上，天亮了再上山等。 七天後，依舊沒有等到劍聖現身。 薛遙該歸隊了，不然太子派來的人馬會把他失蹤的消息，當成死訊帶迴京，稟報太子。 太子經不起再多噩耗，現在能支撐太子的“自己人”不多了，薛遙還能私下陪他想想辦法，排解壓力。 皇後和臥病在床的太子妃，都是壓在太子肩上的重擔，他要是垮了，這兩個女人也完了。 太子至今沒敢告訴太子妃，自己因為迴來看她，丟了太子之位，擔心她因為自責而加重病情。 半個月後，薛遙無功而返。 迴宮後不久，二皇子登基，成了本該由失蹤的七皇子擔任的傀儡皇帝。 太子被改封睿王，跟三皇子的鬥爭愈演愈烈。 薛遙經常做噩夢，夢見小胖崽其實已經死在契丹王的刀下。 他開始擔心，擔心那封信是劍聖為了安慰他所寫的，所以劍聖才故意不肯露麵，因為他交不出小胖崽。 係統的安全感自從清零後，再也沒有一絲起伏，薛遙跟小胖崽最後一絲關聯就這麽斷了。 任何圈子都難幸免於劣幣驅逐良幣的規律，內鬥的時間越長，太子的清廉品質就越是讓他處於下風。 一年過後，內閣兼六部中太子的人，已經倒戈了半數。 薛遙的外公周衝是內閣次輔，還兼著工部尚書的差事，也是內閣中僅剩的兩個太子黨之一。 年底戶部的大齊賬冊核對記錄，給周衝工部的賬上，記下了一筆二百萬兩巨款的虧空。 這筆銀兩本該是撥給工部修園林的運料費用，園林是先帝生前要造的，先帝駕崩後就不大趕工期了，這筆銀子被兵部請求調用建戰船。 工部也沒敢廢話，當時司禮監是批紅了的，但年底核對的時候兵部不認這筆賬，司禮監也不承認，聯合起來，擺了周衝一道。 官途坎坷的周衝險些第二次被罷官發配，在皇帝和太子的維護下，革職待審。 三皇子手已經伸到朝廷中樞，兩派黨羽都知道，決一死戰的日子，快到了。 周衝被捕前讓女兒帶著外孫迴薛家避難，原本以為不當官就能擺脫這場鬥爭的薛遙，也因為外公的罪名，被卷進漩渦中心。第109章 薛遙的娘親雖然自己不肯迴薛家避難, 卻勸薛遙去求薛家老太太收留, 或者立即說一門親事自己另立門戶，盡可能不受外公牽連。 薛遙自然沒有答應，還安慰娘親說皇帝會保住外公。 他自己都不相信如今的傀儡皇帝能保住什麽人, 皇帝可能自身都難保, 因為三天後就要進行一年一度的圜丘祭祀。 每年冬至，皇帝都得祭祀天地, 當天必須要步行去圜丘壇。 一路上包圍皇帝的是祭祀儀仗隊，身後還跟著近兩百人的樂隊, 這簡直是刺殺最佳時機。 陸錦安為了防範三皇子的人, 在皇帝出宮門到天壇這一段路，布置了天羅地網般的禁軍防備。 * 冬至這天, 似乎比往年更冷，薛遙陪同五崽六崽在尚書房等候皇帝安全迴宮的消息。 這一年來的壓抑讓兩隻崽比從前寡言許多。 薛遙看著窗外，搓著冰涼的手, 心想往年這時候，小胖崽的臉就會變成他的小手爐。 不論天多冷，他的小胖崽都是暖和的。 胡思亂想中，薛遙發現有一隊巡邏兵已經路過院門外五次了, 是同一隊巡邏兵, 領頭的長相他都快記上了。 薛遙立即將這古怪的情形告訴五皇子。 五皇子說：“宮裏的禁軍護衛，大半都被大哥調去保護二哥了，咱們這片地兒，可能隻剩下這一隊守衛巡邏。” 薛遙覺得不正常：“從前人多的時候, 都沒有巡邏兵如此頻繁的路過尚書房。” 六皇子一聽就反應過來：“怪不得總覺得哪裏不對，這隊巡邏兵隔一會兒就路過一次，好像是專門繞著咱們尚書房轉圈似的。” 這話讓薛遙心裏一咯噔，轉頭看向窗外的院門。 不久後，那隊同樣的巡邏兵，果真再次路過。 薛遙立即迴頭低聲對二人說：“咱們得離開這裏，等他們再次路過南門，咱們就從西邊窗口逃出尚書房，去校場找張四，讓他帶我們逃出宮。” “這些巡邏兵是什麽人？”六皇子緊張地問。 “肯定不是宮裏人，他們的跑步姿勢跟禁軍不同。”五皇子已經看出了端倪。 薛遙隻看出這隊人的鎧甲不合身，這群人挑了這麽個守備空虛的時機假扮禁軍，多半是三皇子搞的事。 必須甩掉他們！ 等到那隊巡邏兵再次路過南邊窗口，薛遙帶著兩隻崽翻過西窗，來到院子西邊。 院子圍牆高足有十尺，好在五皇子一身輕功已經練得不錯，不算困難的翻上牆頭，把輕功略遜一籌的六皇子也拉上去。 兄弟倆一起拉著薛遙翻過圍牆，朝練校場奔逃。 * 辰時初刻，祭天已經進行到行初獻禮。 祭壇就在設在三層高的天壇上，皇帝站在頂層中央，周圍有數十人，成排站在漢白玉欄杆前。 三皇子，也就是如今的裕王，站在皇帝東側兩排隊伍之首。 以往祭天，並不會在祭壇周圍布置禁軍，這一次情況特殊，為了確保安全，陸錦安讓層層禁軍站在下兩層祭壇欄杆內，拱衛皇帝。 陸錦安站在裕王身後第二排隊伍，從皇帝出宮門，步行至此，他一刻都沒放鬆警惕，警覺地目光越過周圍的禁軍，時刻觀察遠處有沒有異動。 在這片詭異的安靜之中，突然炸響的刀刃出鞘聲，讓所有人猝不及防。 站在天壇第二層的一位高等護衛突然飛身躍上祭壇，朝皇帝揮刀砍下！ 在這場出乎意料的刺殺中，發生了更加令人費解的事—— 裕王竟然比太子先一步上前救駕，並且赤手空拳攔下了能一個打他十個的高等護衛，保護了傀儡皇帝的安全。 陸錦安都比他慢了一步，其他禁軍護衛又比陸錦安慢了一步，叛變行刺者竟然被老三當場拿獲。 皇帝一臉錯愕，站在“護駕有功”的三弟身後。 陸錦安蹙眉捏緊了拳頭，他已經猜到三皇子幕後指使者的陰謀了。 果然，被抓獲的行刺者當場招供，說陸錦安指使他行刺皇帝。 這可笑的栽贓，連周圍的禁軍都不信，所以護駕有功的裕王命令護衛拿下睿王時，擠滿禁軍的天壇無一人動彈。 陸錦安臉上無甚表情，隻是平靜地告訴老三：“湖廣總督已經帶人包圍了京城，你舅舅佟寧昭上個月已經奉命抵達抗倭前線，顧不上你了。” 說完，陸錦安下令將行刺者和老三一起捉拿候審，禁軍護衛立即聽命，拔刀出鞘！ 然而，其中一部分護衛的刀尖突然一轉，刺向身旁護衛的胸膛。