北穀營地現在已經成了閑雜人不得靠近的禁地,祭司們派來的使者也隻能等在王之穀和北穀營地的隧道口外。見鐵麵帶著緋戚出現,使者趕忙躬身見禮,將鐵麵領向五位大祭司的所在地。
五位大祭司這會兒都聚集在高爾氏族的房子裏。鐵麵一抵達，就被等候在門口的雪迪亞祭司親自迎了進去，簡單地問候後，帶著鐵麵和緋戚一路下行,向地下室走去。
鐵麵一怔,轉頭瞥了一眼緋戚，示意他再向自己身邊靠近一些。
——難道他們還會在這種時候刺殺你？
緋戚有些不以為然，但也沒有辜負鐵麵好意，反正下行的樓梯本來就窄，他靠過去也是理所當然。
來到地下室,兩人發現不僅高爾等大祭司都在裏麵，還有幾個其他氏族的普通祭司。
但比起這些齊聚在一起的祭司，地下室中間的桌子上擺放的物品更加吸人眼球——那明顯是人類的殘肢斷骨，此刻正像被切割後售賣的牲畜一樣羅列在一起，讓人不由得毛骨悚然。不過這些殘肢全都有被燒灼的痕跡，大部分都已漆黑焦化。
“這是什麽意思？”鐵麵按捺不住地問道。
“請息怒，聖王陛下，這些都是我們從山穀裏撿來的入侵者殘骸。”高革祭司解釋道，“你們隻收走了飛船的殘骸，我們便將這些肢體也收集了起來，看看能不能從中發現些什麽。”
“那你們發現了什麽？”鐵麵放開了緋戚的手指，邁步走到桌子麵前。
“他們的身體都很孱弱。”高革祭司指著那些殘肢說道，“骨頭不夠密實，肌肉也不強健，穿長袍的那種人尤其如此，如果近身交戰的話，我們的小孩子都有可能戰勝他們。”
“你覺得他們會給我們近身交戰的機會嗎？”鐵麵嘲弄地反問。
高革祭司沒有接言，西裏西亞的祭司西蒙開口道：“我們可以創造這樣的機會，比如，偷襲他們的駐地。”
“那就請你告訴我，他們的駐地在哪。”鐵麵譏諷地說道。
西蒙祭司立刻也沒了言語。
“您的意思是，我們現在做的都是無用功了？”烏塔拉的祭司烏狄語氣古怪地問道。
“不，這個消息很有用，隻是暫時用不上。”鐵麵答道，“我是不會浪費人手去探查他們的消息，主動發起攻擊的，因為那樣做毫無意義。他們有行動迅速的飛船，隨時可以從一個地方轉移到另一個地方，就算我派
出的人發現了他們的位置，等我們調集兵力趕到那裏的時候，他們也可能早就離開了，最後不過是讓我們的戰士疲於奔命。”
“您打算以逸待勞？”高革祭司問道。
不等鐵麵迴答，雷諾的祭司便嗤笑著接言，“當心變成坐以待斃，聖王陛下。”
“你還是別擔心我了，留著精力為你的族人祈禱吧，雷諾氏族的祭司。”鐵麵輕蔑地瞥了他一眼，轉頭向高革祭司問道，“你們找我過來就是為了告訴我這件事？”
“不，事實上，我們還發現了別的。”高革祭司一邊說著，一邊向旁邊的一名祭司打了個手勢。
那名祭司立刻轉身，從旁邊的櫃子裏捧出了一個托盤，上麵放著一小塊不知道是什麽金屬的碎片。
“很抱歉，聖王陛下，我們也悄悄撿了幾塊飛船的碎片，然後發現了這個——”高革將那塊金屬碎片拿了起來，借著屋內的燭光，讓鐵麵觀看上麵的花紋，“雖然已經殘破，但還是能夠看出，這些花紋其實就是魔文。”
鐵麵暗暗皺眉，但這個表情已被麵具遮擋，倒是不怕被高革祭司看見。
見鐵麵擺出一副我不知道你們在說什麽的架勢，沒有接言，高革祭司隻好繼續說道：“所以，我希望聖王陛下能把那些飛船的碎片交給我們，讓我們進一步研究。”
聽到這個要求，鐵麵勾起嘴角，“我直截了當地告訴你好了，高革祭司，你就別做夢了！”
“聖王陛下，現在這種危急時刻，還請您放下芥蒂與成見，以大局為重……”
高革祭司正想勸說，鐵麵不客氣打斷道：“我確實需要人去研究那些東西，但這些人沒必要是你或者你們，也不要以為隻有你們才懂魔文！”
說完，鐵麵不再理會還欲辯解的高革，轉迴身，重新拉起緋戚的右手，帶著他離開地下室。
離開五大氏族的駐地，鐵麵用意念向緋戚問道：“海彌拉現在怎麽樣了？”
“你指什麽？”緋戚反問。
“所有。”鐵麵說道，“帝辰一直在派人監視各大氏族的動向，他們中的絕大部分都已經出發上路了，隻有海彌拉好像完全沒有動身返迴氏族的打算。”
“她們不會迴去了。”緋戚看了鐵麵一眼，“其實你也應該猜到了，那些人在攻擊雷諾氏族之前，很可能已經占領了海彌拉，而我的祖母預感到了這件事的發生，所以才早早地將氏族的種子和祭司一起送
了出來，到王之穀尋求庇護。”
“可以利用她們一下嗎？”鐵麵繼續問道。
“啊？”緋戚一愣，不明白鐵麵這話是什麽意思。
“高革那幾個家夥雖然很討厭，但不得不說，他們幫我打開了局麵，讓我可以名正言順地做些事情。”鐵麵一邊把玩著緋戚的右手，一邊抬手叫過路邊的一名侍衛，讓他去北穀營地告訴帝辰，他暫時不迴北穀營地了，讓他們別等他吃午飯。
“說的好像他們一定會等你似的。”緋戚忍不住嘟囔了一句。
“他們不敢不等。”鐵麵自信地說道，接著又換迴意念，繼續剛才的話題，“如果你沒意見，我們現在就去找你們的女祭司，讓她主持飛船碎片的研究。不過，你就別插手了，有什麽主意，悄悄跟我商量，別在人前說。”
“所謂利用是指什麽？”緋戚反問。
“當然是給我幹活，幫我研究那些飛船碎片。”鐵麵想也不想地答道。
“就這個？”緋戚狐疑地盯著鐵麵。
“要不還能是什麽？她就是一個祭司，知道點魔文，我總不會讓她去戰場上賣命吧？再說現在還沒正式開戰呢！”鐵麵不明所以地說道。
“拜托你，以後講話別胡亂用詞，真的會讓人誤會的。”緋戚無力地說道。
“我說錯什麽了？”鐵麵滿頭霧水，接著又猛地拉起緋戚的右手，“對了，我還真得利用她應付那些老家夥，要不天天這麽煩我，我可受不了。”
“你自己跟海琅商量去吧。”緋戚已經懶得糾結了。
鐵麵卻不依不饒地把緋戚扯到懷裏，抱怨一般地說道：“我說，你現在是我的人，你能不能凡事多為我想想，別總顧著你的氏族？”
他倆正在路上，周圍來來往往的侍衛和仆從很多，緋戚頓時鬧了個大紅臉，想把鐵麵推開，又沒有他那麽大的力氣，隻好破罐子破摔地瞪眼，“我哪有隻顧著我的氏族？我是幫海彌拉謀算你什麽了，還是逼你為海彌拉賣命了？”
“你……你應該更為我著想一點！”鐵麵不敢把真正想說的話說出口，隻能胡攪蠻纏。
緋戚迴了他一雙白眼，不再理他。
到了海彌拉氏族暫住的地方，海琅和棘霜倒是遠比緋戚更加熱情，一聽說鐵麵和緋戚還沒吃午飯，馬上讓族裏手藝最好的女人去廚房準備了一桌豐盛的午餐。
餐桌上，鐵麵把自己的來意講
了出來。
海琅看起來有些遲疑，轉頭看了一眼棘霜，見她微微頷首，這才跟著點了點頭，接受了鐵麵的邀請。
“時間緊迫，等吃過午飯就跟我去北穀營地吧。”鐵麵立刻說道，“你可以帶一名侍衛或者助手……”
“讓緋戚幫我就可以了。”海琅脫口說道。
“他不行。”鐵麵馬上拒絕，“你另外找一名助手，或者找你信得過的祭司——五大氏族的那幾個就算，從小氏族裏找。”
海琅還想再說什麽，卻被棘霜悄悄踢了一腳，隻好閉上嘴巴，放棄了要緋戚幫她的念頭。
吃過午飯，海琅沒去找其他祭司，獨自跟著鐵麵和緋戚去了北穀營地的倉庫，想要先看看自己到底將做些什麽。
帝辰派人收集到的飛船碎片自然比祭司們偷偷撿來的塊頭更大，數量更多，海琅看了幾眼就確定碎片上的花紋就是祭司們必須掌握的魔文，隻是形狀和大小稍有出入。
雖然鐵麵不想讓緋戚插手此事，但事急從權，在海琅的強烈要求下，鐵麵也隻能讓緋戚和她一起整理碎片，將它們按照字體的不同分門別類，重新擺放，自己則站在一邊旁觀。
期間，帝辰和阿隆巴都來了好幾次，想找鐵麵出去處理事情。但鐵麵不肯讓緋戚從自己眼皮底下離開，隻用“可以”、“不行”之類的字眼應付，最後幹脆把手一揮，讓兩個人先去處理那些不需要經他許可也能解決的事。
天色將黑的時候，海琅和緋戚終於將倉庫裏的東西分了個大概，其中蘊藏魔文最多、價值也最大的是船體兩側和炮筒。但就像緋戚當年悄悄測試過的，海琅的精神力並不足以驅動這些花紋化了的魔文，隻能根據它們的字義判斷出它們的用途。
“如果這些花紋和我學過的魔文是一個意思，那這艘船恐怕有著很強的防禦能力，不僅可以抵抗相當力度的撞擊，船艙外壁還有隔絕火源、抵抗其他元素攻擊的效果。”海琅把自己總結出的結果告訴鐵麵，“那些金屬圓筒上的魔文和火焰有關，估計他們釋放的火球就是來自這些金屬圓筒，但我看不懂這到底是基於什麽原理，得花時間慢慢研究。”
“知道了。”鐵麵點了點頭，“接下來得委屈你一陣子，暫時住在這裏。”
“我明白，不過麻煩你轉告棘霜將軍一聲，讓她不要擔心，還有，請她派人把我的……我的一些東西送過來。”海琅的臉色有些微微發紅。
“我會讓她給
你派個侍女過來。”鐵麵在女人的事情上並不是什麽都不懂的初哥，一聽就明白海琅指的是那些女人用的東西，“我會再給你派來幾個女侍衛，如果你想找我或者有其他什麽事情，直接吩咐她們。”
“好。”海琅點了點頭。
接下來的幾天裏，鐵麵擔心的突襲並沒有到來，但整個王之穀依舊忙忙碌碌，並沒有因此放鬆警惕。
鐵麵的新手下走了大約三分之一，其中大部分都說要迴去為氏族效力，至於是真是假，鐵麵已沒興趣追究。洛桑和大部分小頭目倒是都留了下來，包括尤娜和那對姐妹花。鐵麵沒給他們分派什麽任務，隻讓他們養精蓄銳，做好戰鬥的準備。
王之穀外圍的普通居民已被疏散，要麽搬進王之穀，要麽自己躲進周圍的山林。留守的各大氏族成員也全都轉移到了王之穀內部，使得北穀村徹底變成了空村，而王之穀卻愈發擁擠。
王之穀內的人口越來越多，而房子卻很難在短期內所有增加，鐵麵便命人把王宮收拾了一下，將破損的地方修補起來，帶著阿隆巴、帝辰等手下搬了進去，然後用他們空出來的那些房子安置各大氏族。
眼看著五天過去了，王之穀周圍依舊風平浪靜，派出去的哨兵也沒有傳迴任何異常的消息。
但就在第五天晚上，一隻巨大的雷鳥卻從天而降，載著重傷的高爾族長和一名四五歲的男孩落在了王之穀的中央。
一落地，男孩就大聲叫了起來，“救命！請快點救救我的父親！”
五位大祭司這會兒都聚集在高爾氏族的房子裏。鐵麵一抵達，就被等候在門口的雪迪亞祭司親自迎了進去，簡單地問候後，帶著鐵麵和緋戚一路下行,向地下室走去。
鐵麵一怔,轉頭瞥了一眼緋戚，示意他再向自己身邊靠近一些。
——難道他們還會在這種時候刺殺你？
緋戚有些不以為然，但也沒有辜負鐵麵好意，反正下行的樓梯本來就窄，他靠過去也是理所當然。
來到地下室,兩人發現不僅高爾等大祭司都在裏麵，還有幾個其他氏族的普通祭司。
但比起這些齊聚在一起的祭司，地下室中間的桌子上擺放的物品更加吸人眼球——那明顯是人類的殘肢斷骨，此刻正像被切割後售賣的牲畜一樣羅列在一起，讓人不由得毛骨悚然。不過這些殘肢全都有被燒灼的痕跡，大部分都已漆黑焦化。
“這是什麽意思？”鐵麵按捺不住地問道。
“請息怒，聖王陛下，這些都是我們從山穀裏撿來的入侵者殘骸。”高革祭司解釋道，“你們隻收走了飛船的殘骸，我們便將這些肢體也收集了起來，看看能不能從中發現些什麽。”
“那你們發現了什麽？”鐵麵放開了緋戚的手指，邁步走到桌子麵前。
“他們的身體都很孱弱。”高革祭司指著那些殘肢說道，“骨頭不夠密實，肌肉也不強健，穿長袍的那種人尤其如此，如果近身交戰的話，我們的小孩子都有可能戰勝他們。”
“你覺得他們會給我們近身交戰的機會嗎？”鐵麵嘲弄地反問。
高革祭司沒有接言，西裏西亞的祭司西蒙開口道：“我們可以創造這樣的機會，比如，偷襲他們的駐地。”
“那就請你告訴我，他們的駐地在哪。”鐵麵譏諷地說道。
西蒙祭司立刻也沒了言語。
“您的意思是，我們現在做的都是無用功了？”烏塔拉的祭司烏狄語氣古怪地問道。
“不，這個消息很有用，隻是暫時用不上。”鐵麵答道，“我是不會浪費人手去探查他們的消息，主動發起攻擊的，因為那樣做毫無意義。他們有行動迅速的飛船，隨時可以從一個地方轉移到另一個地方，就算我派
出的人發現了他們的位置，等我們調集兵力趕到那裏的時候，他們也可能早就離開了，最後不過是讓我們的戰士疲於奔命。”
“您打算以逸待勞？”高革祭司問道。
不等鐵麵迴答，雷諾的祭司便嗤笑著接言，“當心變成坐以待斃，聖王陛下。”
“你還是別擔心我了，留著精力為你的族人祈禱吧，雷諾氏族的祭司。”鐵麵輕蔑地瞥了他一眼，轉頭向高革祭司問道，“你們找我過來就是為了告訴我這件事？”
“不，事實上，我們還發現了別的。”高革祭司一邊說著，一邊向旁邊的一名祭司打了個手勢。
那名祭司立刻轉身，從旁邊的櫃子裏捧出了一個托盤，上麵放著一小塊不知道是什麽金屬的碎片。
“很抱歉，聖王陛下，我們也悄悄撿了幾塊飛船的碎片，然後發現了這個——”高革將那塊金屬碎片拿了起來，借著屋內的燭光，讓鐵麵觀看上麵的花紋，“雖然已經殘破，但還是能夠看出，這些花紋其實就是魔文。”
鐵麵暗暗皺眉，但這個表情已被麵具遮擋，倒是不怕被高革祭司看見。
見鐵麵擺出一副我不知道你們在說什麽的架勢，沒有接言，高革祭司隻好繼續說道：“所以，我希望聖王陛下能把那些飛船的碎片交給我們，讓我們進一步研究。”
聽到這個要求，鐵麵勾起嘴角，“我直截了當地告訴你好了，高革祭司，你就別做夢了！”
“聖王陛下，現在這種危急時刻，還請您放下芥蒂與成見，以大局為重……”
高革祭司正想勸說，鐵麵不客氣打斷道：“我確實需要人去研究那些東西，但這些人沒必要是你或者你們，也不要以為隻有你們才懂魔文！”
說完，鐵麵不再理會還欲辯解的高革，轉迴身，重新拉起緋戚的右手，帶著他離開地下室。
離開五大氏族的駐地，鐵麵用意念向緋戚問道：“海彌拉現在怎麽樣了？”
“你指什麽？”緋戚反問。
“所有。”鐵麵說道，“帝辰一直在派人監視各大氏族的動向，他們中的絕大部分都已經出發上路了，隻有海彌拉好像完全沒有動身返迴氏族的打算。”
“她們不會迴去了。”緋戚看了鐵麵一眼，“其實你也應該猜到了，那些人在攻擊雷諾氏族之前，很可能已經占領了海彌拉，而我的祖母預感到了這件事的發生，所以才早早地將氏族的種子和祭司一起送
了出來，到王之穀尋求庇護。”
“可以利用她們一下嗎？”鐵麵繼續問道。
“啊？”緋戚一愣，不明白鐵麵這話是什麽意思。
“高革那幾個家夥雖然很討厭，但不得不說，他們幫我打開了局麵，讓我可以名正言順地做些事情。”鐵麵一邊把玩著緋戚的右手，一邊抬手叫過路邊的一名侍衛，讓他去北穀營地告訴帝辰，他暫時不迴北穀營地了，讓他們別等他吃午飯。
“說的好像他們一定會等你似的。”緋戚忍不住嘟囔了一句。
“他們不敢不等。”鐵麵自信地說道，接著又換迴意念，繼續剛才的話題，“如果你沒意見，我們現在就去找你們的女祭司，讓她主持飛船碎片的研究。不過，你就別插手了，有什麽主意，悄悄跟我商量，別在人前說。”
“所謂利用是指什麽？”緋戚反問。
“當然是給我幹活，幫我研究那些飛船碎片。”鐵麵想也不想地答道。
“就這個？”緋戚狐疑地盯著鐵麵。
“要不還能是什麽？她就是一個祭司，知道點魔文，我總不會讓她去戰場上賣命吧？再說現在還沒正式開戰呢！”鐵麵不明所以地說道。
“拜托你，以後講話別胡亂用詞，真的會讓人誤會的。”緋戚無力地說道。
“我說錯什麽了？”鐵麵滿頭霧水，接著又猛地拉起緋戚的右手，“對了，我還真得利用她應付那些老家夥，要不天天這麽煩我，我可受不了。”
“你自己跟海琅商量去吧。”緋戚已經懶得糾結了。
鐵麵卻不依不饒地把緋戚扯到懷裏，抱怨一般地說道：“我說，你現在是我的人，你能不能凡事多為我想想，別總顧著你的氏族？”
他倆正在路上，周圍來來往往的侍衛和仆從很多，緋戚頓時鬧了個大紅臉，想把鐵麵推開，又沒有他那麽大的力氣，隻好破罐子破摔地瞪眼，“我哪有隻顧著我的氏族？我是幫海彌拉謀算你什麽了，還是逼你為海彌拉賣命了？”
“你……你應該更為我著想一點！”鐵麵不敢把真正想說的話說出口，隻能胡攪蠻纏。
緋戚迴了他一雙白眼，不再理他。
到了海彌拉氏族暫住的地方，海琅和棘霜倒是遠比緋戚更加熱情，一聽說鐵麵和緋戚還沒吃午飯，馬上讓族裏手藝最好的女人去廚房準備了一桌豐盛的午餐。
餐桌上，鐵麵把自己的來意講
了出來。
海琅看起來有些遲疑，轉頭看了一眼棘霜，見她微微頷首，這才跟著點了點頭，接受了鐵麵的邀請。
“時間緊迫，等吃過午飯就跟我去北穀營地吧。”鐵麵立刻說道，“你可以帶一名侍衛或者助手……”
“讓緋戚幫我就可以了。”海琅脫口說道。
“他不行。”鐵麵馬上拒絕，“你另外找一名助手，或者找你信得過的祭司——五大氏族的那幾個就算，從小氏族裏找。”
海琅還想再說什麽，卻被棘霜悄悄踢了一腳，隻好閉上嘴巴，放棄了要緋戚幫她的念頭。
吃過午飯，海琅沒去找其他祭司，獨自跟著鐵麵和緋戚去了北穀營地的倉庫，想要先看看自己到底將做些什麽。
帝辰派人收集到的飛船碎片自然比祭司們偷偷撿來的塊頭更大，數量更多，海琅看了幾眼就確定碎片上的花紋就是祭司們必須掌握的魔文，隻是形狀和大小稍有出入。
雖然鐵麵不想讓緋戚插手此事，但事急從權，在海琅的強烈要求下，鐵麵也隻能讓緋戚和她一起整理碎片，將它們按照字體的不同分門別類，重新擺放，自己則站在一邊旁觀。
期間，帝辰和阿隆巴都來了好幾次，想找鐵麵出去處理事情。但鐵麵不肯讓緋戚從自己眼皮底下離開，隻用“可以”、“不行”之類的字眼應付，最後幹脆把手一揮，讓兩個人先去處理那些不需要經他許可也能解決的事。
天色將黑的時候，海琅和緋戚終於將倉庫裏的東西分了個大概，其中蘊藏魔文最多、價值也最大的是船體兩側和炮筒。但就像緋戚當年悄悄測試過的，海琅的精神力並不足以驅動這些花紋化了的魔文，隻能根據它們的字義判斷出它們的用途。
“如果這些花紋和我學過的魔文是一個意思，那這艘船恐怕有著很強的防禦能力，不僅可以抵抗相當力度的撞擊，船艙外壁還有隔絕火源、抵抗其他元素攻擊的效果。”海琅把自己總結出的結果告訴鐵麵，“那些金屬圓筒上的魔文和火焰有關，估計他們釋放的火球就是來自這些金屬圓筒，但我看不懂這到底是基於什麽原理，得花時間慢慢研究。”
“知道了。”鐵麵點了點頭，“接下來得委屈你一陣子，暫時住在這裏。”
“我明白，不過麻煩你轉告棘霜將軍一聲，讓她不要擔心，還有，請她派人把我的……我的一些東西送過來。”海琅的臉色有些微微發紅。
“我會讓她給
你派個侍女過來。”鐵麵在女人的事情上並不是什麽都不懂的初哥，一聽就明白海琅指的是那些女人用的東西，“我會再給你派來幾個女侍衛，如果你想找我或者有其他什麽事情，直接吩咐她們。”
“好。”海琅點了點頭。
接下來的幾天裏，鐵麵擔心的突襲並沒有到來，但整個王之穀依舊忙忙碌碌，並沒有因此放鬆警惕。
鐵麵的新手下走了大約三分之一，其中大部分都說要迴去為氏族效力，至於是真是假，鐵麵已沒興趣追究。洛桑和大部分小頭目倒是都留了下來，包括尤娜和那對姐妹花。鐵麵沒給他們分派什麽任務，隻讓他們養精蓄銳，做好戰鬥的準備。
王之穀外圍的普通居民已被疏散，要麽搬進王之穀，要麽自己躲進周圍的山林。留守的各大氏族成員也全都轉移到了王之穀內部，使得北穀村徹底變成了空村，而王之穀卻愈發擁擠。
王之穀內的人口越來越多，而房子卻很難在短期內所有增加，鐵麵便命人把王宮收拾了一下，將破損的地方修補起來，帶著阿隆巴、帝辰等手下搬了進去，然後用他們空出來的那些房子安置各大氏族。
眼看著五天過去了，王之穀周圍依舊風平浪靜，派出去的哨兵也沒有傳迴任何異常的消息。
但就在第五天晚上，一隻巨大的雷鳥卻從天而降，載著重傷的高爾族長和一名四五歲的男孩落在了王之穀的中央。
一落地，男孩就大聲叫了起來，“救命！請快點救救我的父親！”