經過大半個月的顛簸，緋戚終於見到了傳說中的王之穀。
雖然名為山穀，但實際上卻不是穀地，隻是因為中心地帶被群山環繞，這才有了山穀之名。遠遠望去，兩座山巒就像巨人伸出的兩隻手臂，將一大塊平原攏在懷中。隻是這兩座山巒並不對稱，一座矮而短，另一座高而長，一前一後，形成了一道峽穀般的入口，亦是一座天然的關卡。
尚未靠近王之穀，緋戚就被道路兩邊的田地和村莊所吸引。
阿南大陸上的人類多以狩獵為生，肯種植而且會種植的氏族極少，一些氏族甚至將種植視為懦弱無能的表現。但在王之穀的外圍，大大小小的田壟隨處可見，而且每塊田壟附近都有房屋，多是用木頭和茅草搭建，隻有極少數用磚石壘砌。
一些男人和女人正在田間耕作，偶爾也能看到幾個一邊幫忙一邊玩耍的孩童。
這些人一看就知道是沒有覺醒氏族天賦的普通人，但讓緋戚疑惑的是，其中一些人的身上明顯可見奴隸的烙印，但他們的穿著打扮和神情作派卻一點都不像奴隸。
緋戚有心詢問，但今天出發的時候，鐵麵並沒讓他繼續和自己同坐一匹戰馬，而是將他攆迴了岩羊上，以至於這會兒想問點什麽都找不到人。
但即使無人可問，這樣的疑惑也很快就有了解答。
就在距離王之穀還有一段路程的時候，車隊停了下來，洛桑騎馬走到英東和流砂的車廂旁，敲開車門，詢問他們是否要將奴隸帶進王之穀。
英東和流砂立刻露出一臉迷茫，一直跟在車廂旁邊的阿黛爾也大為不解，主動詢問這裏是不是有什麽特別的規矩。
洛桑隻好和他們解釋，王之穀是禁奴的，任何人，無論他之前是什麽身份，隻要進入王之穀，他就是自由民，哪怕身負重罪，也必須以自由民的身份被宣判。這是王之穀建立之初便確立的規矩，就算是五大氏族也必須遵守。隻是任何規矩都有應對的辦法，針對禁奴這項規矩，各大氏族采取的應對方法就是不將奴隸帶進王之穀。
聽洛桑說完，英東和流砂麵麵相覷，一時間有些不知所措。
這次出行，魅黠給她們帶了三個男奴和三個女奴，其中有兩男兩女屬於英東，一男一女屬於流砂。但在遭遇狼群的時候，屬於流砂的那個男奴不幸罹難，如今隻剩下五個。
猶豫了一會兒，英東抬頭向洛桑問道：“如果我不帶他們進去，他們會被送去哪裏？”
“王之穀外麵有個村莊，他們會和我們一起暫住在那裏。”洛桑答道，接著又補充，“王之穀並不是什麽人都能進的，我們中的大部分人也要留在外麵，暫住在那個村子裏。”
說完，洛桑轉迴頭，讓阿黛爾挑選兩個跟隨英東和流砂進入王之穀的侍衛。
聽到這些，緋戚立刻向鐵麵看去，在與他四目相對之後，用意識向他問道：“我怎麽辦，也住在村莊裏？”
“你也先留在外麵。”鐵麵同樣用意念作答，“記住，別多嘴，別惹事。”
十多天來，在鐵麵的引導下，緋戚已經習慣了和鐵麵用意識進行交流。鐵麵告訴他，這樣的意識交流以及他所掌握的魔咒都是精神力的使用方式，而所謂的精神力就是他以為的注意力、意識、意念。
緋戚還想詢問更多，但鐵麵卻說他在這方麵的了解也十分有限。在遇到緋戚之前，他對精神力的了解隻局限於理論和猜測，遇到緋戚之後，才真正地開始實踐。
緋戚覺得鐵麵沒有說實話，至少是有所保留，但他自己也沒有把一切都向鐵麵坦白，鐵麵也從沒逼問過他什麽，這讓他不好意思沒完沒了地追問，隻能自己悄悄做些測試，尋找精神力的更多用途。
經過試探，緋戚發現車隊裏能夠用精神力和他交流的人隻有鐵麵。至於其他人，就算他將精神力投注到他們身上，他們也頂多會有那麽一點異樣的感覺，連這種異感產生的原因都不清楚，更別說反過來和他交流了。
緋戚沒有隱瞞這件事，先坦白了自己的測試結果，接著就向鐵麵征詢其中的原因。
“大概是血統的問題，我們和他們有著不一樣的力量之源。”鐵麵的迴答有些含糊。
“我們……有血緣關係？”緋戚一下子生出了別的聯想，將眼前的鐵麵和夢中曾經出現的異域君主疊合在了一起。
但他們的形象並不相符，那人的頭發是兩色的，前白後黑，而且很長，而眼前的鐵麵卻是阿南大陸上最常見的棕發，剪得很短。那人的眼睛也是黑漆漆的，而鐵麵的眼睛卻是藍灰色。發色或許可以作假，而眼睛卻很難改變。
“所有人類都有血緣關係。”鐵麵並沒有給出明確的答複，“當然，你要是非要喊我哥哥的話，我倒是也不介意。”
這樣的答複實在無法讓緋戚滿意，但鐵麵鐵了心了不告訴他真相，他也拿鐵麵沒有辦法。
最讓緋戚鬱悶的是，自從遇到鐵麵，
他就再也沒有做過夢，每晚都睡得特別酣甜。
英東終是沒有給奴隸們自由，讓奴隸跟阿黛爾她們一起留在王之穀的外麵。
阿黛爾也另外選出了兩名陪伴英東和流砂進入王之穀的護衛，自己和車隊的大部分人待在一起，以防不測。
在英東和阿黛爾都做好選擇之後，車隊再次動了起來。
很快，王之穀已近在眼前。
不等車隊靠近，一名穿著精致鎧甲、騎著壯碩駿馬的男子便率領一小隊騎手從山穀的通道內飛奔而出，攔在車隊麵前。
鐵麵驅馬來到最前方，拿出一塊比巴掌略小一些的青銅圓牌，拋給對麵的男子。
“你是來自山德拉的鐵麵？”男子接住銅牌，向鐵麵問道。
“可以這樣說。”鐵麵的語氣一如既往地讓人不爽。
男子臉上也露出了明顯的不悅，顯然被鐵麵的態度惹惱了，但他並沒有為難鐵麵，隻是板著臉，冷冷說道：“帶上你要帶的人，跟我進穀，其他人去南穀村。”
鐵麵也沒有多言，向洛桑打了個手勢，然後就帶著自己的兩個手下、阿黛爾的兩個手下以及三輛科多獸車，跟著這名男子和他的小隊進了山穀。
目送他們進穀之後，洛桑抬手一揮，領著車隊沿一條岔路向西走去。
沒多久，一座頗具規模的村莊就出現在眾人麵前。
洛桑直接將車隊帶到村子裏麵，在一座兩層高的大房子前停了下來。
看到車隊停在這裏，一個坐在門口台階上曬太陽的少年馬上站了起來，一邊快步迎向車隊，一邊向房子裏大喊，“老板，有客人！”
隨著少年的喊聲，一個中年男子帶著一名健壯的婦女從房子衝了出來。看到車隊的規模和人數，男子立刻眼睛一亮，接著便迅速而且準確地找出了車隊中的頭目——洛桑，詢問他需要多少房間，什麽規格，什麽價位。
洛桑似乎也習慣了這樣的交流，一邊把自己的需要告訴男子，一邊讓眾人從各自的坐騎上下來，拿好自己的行囊。
定好房間，洛桑分出三個手下、兩名男奴，在那名少年的指引下，牽著一群坐騎去了房屋後麵的牲口棚，自己則率領其餘人進了這座房子。
第一個被分到房間的就是緋戚。洛桑直接把光線最好、家具也最齊全的那個房間給了他，把他“請”進房間之後才開始安排其他人。
緋
戚還記得鐵麵的叮囑，老老實實地進了房間，關上門，讓洛桑可以放心安排其他。
這個房間並不算大，比緋戚在百浪嶼上的那間屋子還要小上許多，但房間的結構和家具的風格都讓緋戚覺得很是新奇，明顯更偏於實用性，觀賞價值近乎於無。
打量了一會兒房間，緋戚推開窗戶，觀賞起外麵的景色。
看起來，這座村子的居民並不多，放眼望去都找不出幾個人影，倒是有好幾座房子都和他們住的這座很是相似，估計也是供商團或者來訪者居住的。餘下的建築也帶有明顯的商用風格，很像是各種賣東西的店鋪。
聯想到路上看到的那些建在田壟間的普通民居，緋戚不禁猜想，這座村子或許就是專為他們這些外來者所建，讓他們落腳花錢的。
天色將黑的時候，洛桑親自為緋戚送來了晚餐，順便告訴他，鐵麵今晚很可能不會迴來，讓他不必等待或是牽掛。
“會有危險嗎？”緋戚忍不住問道。
“應該……不會吧！”洛桑遲疑了一下，“王之穀的信譽還是很好的。”
“希望如此。”緋戚意識到自己這個問題讓人不好迴答，幹脆順著洛桑的語氣，終止了話題。
洛桑也不再多言，轉身離開了房間。
緋戚打開晚餐，發現裏麵的食物有些陌生，肉看不出種類，菜叫不出名字。緋戚本就不高的食欲頓時又降下去一半，拿起勺子吃了兩口，發現味道也很一般。
本著食物不應浪費的原則，緋戚又努力吃了一會兒，但馬上就發現自己已經被鐵麵慣壞了胃口，這樣低劣的食物實在難以下咽，歎了口氣，扔下勺子，放棄進食。
——如果鐵麵不能平安迴來，他是不是就要因為挑食而餓死了？
緋戚自嘲地想。
緋戚其實很想和鐵麵一起進入王之穀，見見那個曾和他有過一麵之緣的聖王，看看他還能不能認出自己。如果可以，他還想問問聖王，當初到底為什麽選他做王後，之後又為什麽要取消婚約。
但緋戚隻是想了想就放棄了將其付諸現實。聖王已經好幾年不曾公開露麵了，是死是活都不一定，王之穀裏的情況恐怕也比外界猜想的還要複雜。如果他就這麽冒然地闖進去，聖王未必能夠見到，性命倒是可能丟掉。
再說，鐵麵也未必肯讓他進去。
緋戚歎了口氣，將這些沒用的思緒從腦海中遣開，打開門，
向守在門外的女奴要了一大盆熱水，將身體仔細擦洗了一遍。
出門之後，緋戚最不適應的事就是無法天天洗澡。海彌拉最不缺的就是水，他們還掌控著能將海水變成淡水的秘法，使得族人大多都有每日沐浴的習慣。但出門之後，路上本就不方便洗澡，有些地方又根本就沒有水源，就算鐵麵照顧他，也隻能讓他在方便的時候擦洗一下身體。
——什麽時候才能安定下來呢？
緋戚再次歎了口氣。
半夜，緋戚正躺在床榻上輾轉難眠，門外卻忽地傳來了聲響。
緋戚豎起耳朵，發現是腳步聲和話語聲，其中有一個聲音很是熟悉，像極了鐵麵。
果然，沒過多久，腳步聲便轉向他的門口，隻是緊接著傳來的並不是敲門聲，而是門鎖被撬開的聲音。
緋戚不由緊張起來，右手握住石匕，精神力也聚集起來，對準了門口。
房門很快就被推開，但進來的人卻正是鐵麵。
看到緋戚如臨大敵地看著自己，鐵麵一邊關上房門，一邊抱怨，“早知道你沒睡我就不費這個力氣，直接敲門了。”
聽到這話，緋戚忍不住翻了個白眼，“我就算睡了也能聽到你的敲門聲。”
“不想折騰你。”鐵麵脫下身上皮甲，邁步走到床邊。
緋戚把撬門的事拋到一邊，好奇地問道：“王之穀的事結束了？”
“怎麽可能。”鐵麵橫身躺在床上，順手把緋戚摟到懷裏，“隻是把該送的人送過去了，接下來會出什麽事還不好說。”
“你好像不太高興。”緋戚小心地試探。
鐵麵沒有立刻迴答，沉默了一會兒才開口說道：“有些事沒有按我的預想發展，或許……會有麻煩。”
“什麽事？”緋戚伏在鐵麵胸口，順口問道。
“我以為帝辰會把你們送來的那個替身殺掉。”鐵麵漠然說道，“但他沒有。”
作者有話要說：拜謝南宮看官和走路會跌倒看官打賞的地雷！
雖然名為山穀，但實際上卻不是穀地，隻是因為中心地帶被群山環繞，這才有了山穀之名。遠遠望去，兩座山巒就像巨人伸出的兩隻手臂，將一大塊平原攏在懷中。隻是這兩座山巒並不對稱，一座矮而短，另一座高而長，一前一後，形成了一道峽穀般的入口，亦是一座天然的關卡。
尚未靠近王之穀，緋戚就被道路兩邊的田地和村莊所吸引。
阿南大陸上的人類多以狩獵為生，肯種植而且會種植的氏族極少，一些氏族甚至將種植視為懦弱無能的表現。但在王之穀的外圍，大大小小的田壟隨處可見，而且每塊田壟附近都有房屋，多是用木頭和茅草搭建，隻有極少數用磚石壘砌。
一些男人和女人正在田間耕作，偶爾也能看到幾個一邊幫忙一邊玩耍的孩童。
這些人一看就知道是沒有覺醒氏族天賦的普通人，但讓緋戚疑惑的是，其中一些人的身上明顯可見奴隸的烙印，但他們的穿著打扮和神情作派卻一點都不像奴隸。
緋戚有心詢問，但今天出發的時候，鐵麵並沒讓他繼續和自己同坐一匹戰馬，而是將他攆迴了岩羊上，以至於這會兒想問點什麽都找不到人。
但即使無人可問，這樣的疑惑也很快就有了解答。
就在距離王之穀還有一段路程的時候，車隊停了下來，洛桑騎馬走到英東和流砂的車廂旁，敲開車門，詢問他們是否要將奴隸帶進王之穀。
英東和流砂立刻露出一臉迷茫，一直跟在車廂旁邊的阿黛爾也大為不解，主動詢問這裏是不是有什麽特別的規矩。
洛桑隻好和他們解釋，王之穀是禁奴的，任何人，無論他之前是什麽身份，隻要進入王之穀，他就是自由民，哪怕身負重罪，也必須以自由民的身份被宣判。這是王之穀建立之初便確立的規矩，就算是五大氏族也必須遵守。隻是任何規矩都有應對的辦法，針對禁奴這項規矩，各大氏族采取的應對方法就是不將奴隸帶進王之穀。
聽洛桑說完，英東和流砂麵麵相覷，一時間有些不知所措。
這次出行，魅黠給她們帶了三個男奴和三個女奴，其中有兩男兩女屬於英東，一男一女屬於流砂。但在遭遇狼群的時候，屬於流砂的那個男奴不幸罹難，如今隻剩下五個。
猶豫了一會兒，英東抬頭向洛桑問道：“如果我不帶他們進去，他們會被送去哪裏？”
“王之穀外麵有個村莊，他們會和我們一起暫住在那裏。”洛桑答道，接著又補充，“王之穀並不是什麽人都能進的，我們中的大部分人也要留在外麵，暫住在那個村子裏。”
說完，洛桑轉迴頭，讓阿黛爾挑選兩個跟隨英東和流砂進入王之穀的侍衛。
聽到這些，緋戚立刻向鐵麵看去，在與他四目相對之後，用意識向他問道：“我怎麽辦，也住在村莊裏？”
“你也先留在外麵。”鐵麵同樣用意念作答，“記住，別多嘴，別惹事。”
十多天來，在鐵麵的引導下，緋戚已經習慣了和鐵麵用意識進行交流。鐵麵告訴他，這樣的意識交流以及他所掌握的魔咒都是精神力的使用方式，而所謂的精神力就是他以為的注意力、意識、意念。
緋戚還想詢問更多，但鐵麵卻說他在這方麵的了解也十分有限。在遇到緋戚之前，他對精神力的了解隻局限於理論和猜測，遇到緋戚之後，才真正地開始實踐。
緋戚覺得鐵麵沒有說實話，至少是有所保留，但他自己也沒有把一切都向鐵麵坦白，鐵麵也從沒逼問過他什麽，這讓他不好意思沒完沒了地追問，隻能自己悄悄做些測試，尋找精神力的更多用途。
經過試探，緋戚發現車隊裏能夠用精神力和他交流的人隻有鐵麵。至於其他人，就算他將精神力投注到他們身上，他們也頂多會有那麽一點異樣的感覺，連這種異感產生的原因都不清楚，更別說反過來和他交流了。
緋戚沒有隱瞞這件事，先坦白了自己的測試結果，接著就向鐵麵征詢其中的原因。
“大概是血統的問題，我們和他們有著不一樣的力量之源。”鐵麵的迴答有些含糊。
“我們……有血緣關係？”緋戚一下子生出了別的聯想，將眼前的鐵麵和夢中曾經出現的異域君主疊合在了一起。
但他們的形象並不相符，那人的頭發是兩色的，前白後黑，而且很長，而眼前的鐵麵卻是阿南大陸上最常見的棕發，剪得很短。那人的眼睛也是黑漆漆的，而鐵麵的眼睛卻是藍灰色。發色或許可以作假，而眼睛卻很難改變。
“所有人類都有血緣關係。”鐵麵並沒有給出明確的答複，“當然，你要是非要喊我哥哥的話，我倒是也不介意。”
這樣的答複實在無法讓緋戚滿意，但鐵麵鐵了心了不告訴他真相，他也拿鐵麵沒有辦法。
最讓緋戚鬱悶的是，自從遇到鐵麵，
他就再也沒有做過夢，每晚都睡得特別酣甜。
英東終是沒有給奴隸們自由，讓奴隸跟阿黛爾她們一起留在王之穀的外麵。
阿黛爾也另外選出了兩名陪伴英東和流砂進入王之穀的護衛，自己和車隊的大部分人待在一起，以防不測。
在英東和阿黛爾都做好選擇之後，車隊再次動了起來。
很快，王之穀已近在眼前。
不等車隊靠近，一名穿著精致鎧甲、騎著壯碩駿馬的男子便率領一小隊騎手從山穀的通道內飛奔而出，攔在車隊麵前。
鐵麵驅馬來到最前方，拿出一塊比巴掌略小一些的青銅圓牌，拋給對麵的男子。
“你是來自山德拉的鐵麵？”男子接住銅牌，向鐵麵問道。
“可以這樣說。”鐵麵的語氣一如既往地讓人不爽。
男子臉上也露出了明顯的不悅，顯然被鐵麵的態度惹惱了，但他並沒有為難鐵麵，隻是板著臉，冷冷說道：“帶上你要帶的人，跟我進穀，其他人去南穀村。”
鐵麵也沒有多言，向洛桑打了個手勢，然後就帶著自己的兩個手下、阿黛爾的兩個手下以及三輛科多獸車，跟著這名男子和他的小隊進了山穀。
目送他們進穀之後，洛桑抬手一揮，領著車隊沿一條岔路向西走去。
沒多久，一座頗具規模的村莊就出現在眾人麵前。
洛桑直接將車隊帶到村子裏麵，在一座兩層高的大房子前停了下來。
看到車隊停在這裏，一個坐在門口台階上曬太陽的少年馬上站了起來，一邊快步迎向車隊，一邊向房子裏大喊，“老板，有客人！”
隨著少年的喊聲，一個中年男子帶著一名健壯的婦女從房子衝了出來。看到車隊的規模和人數，男子立刻眼睛一亮，接著便迅速而且準確地找出了車隊中的頭目——洛桑，詢問他需要多少房間，什麽規格，什麽價位。
洛桑似乎也習慣了這樣的交流，一邊把自己的需要告訴男子，一邊讓眾人從各自的坐騎上下來，拿好自己的行囊。
定好房間，洛桑分出三個手下、兩名男奴，在那名少年的指引下，牽著一群坐騎去了房屋後麵的牲口棚，自己則率領其餘人進了這座房子。
第一個被分到房間的就是緋戚。洛桑直接把光線最好、家具也最齊全的那個房間給了他，把他“請”進房間之後才開始安排其他人。
緋
戚還記得鐵麵的叮囑，老老實實地進了房間，關上門，讓洛桑可以放心安排其他。
這個房間並不算大，比緋戚在百浪嶼上的那間屋子還要小上許多，但房間的結構和家具的風格都讓緋戚覺得很是新奇，明顯更偏於實用性，觀賞價值近乎於無。
打量了一會兒房間，緋戚推開窗戶，觀賞起外麵的景色。
看起來，這座村子的居民並不多，放眼望去都找不出幾個人影，倒是有好幾座房子都和他們住的這座很是相似，估計也是供商團或者來訪者居住的。餘下的建築也帶有明顯的商用風格，很像是各種賣東西的店鋪。
聯想到路上看到的那些建在田壟間的普通民居，緋戚不禁猜想，這座村子或許就是專為他們這些外來者所建，讓他們落腳花錢的。
天色將黑的時候，洛桑親自為緋戚送來了晚餐，順便告訴他，鐵麵今晚很可能不會迴來，讓他不必等待或是牽掛。
“會有危險嗎？”緋戚忍不住問道。
“應該……不會吧！”洛桑遲疑了一下，“王之穀的信譽還是很好的。”
“希望如此。”緋戚意識到自己這個問題讓人不好迴答，幹脆順著洛桑的語氣，終止了話題。
洛桑也不再多言，轉身離開了房間。
緋戚打開晚餐，發現裏麵的食物有些陌生，肉看不出種類，菜叫不出名字。緋戚本就不高的食欲頓時又降下去一半，拿起勺子吃了兩口，發現味道也很一般。
本著食物不應浪費的原則，緋戚又努力吃了一會兒，但馬上就發現自己已經被鐵麵慣壞了胃口，這樣低劣的食物實在難以下咽，歎了口氣，扔下勺子，放棄進食。
——如果鐵麵不能平安迴來，他是不是就要因為挑食而餓死了？
緋戚自嘲地想。
緋戚其實很想和鐵麵一起進入王之穀，見見那個曾和他有過一麵之緣的聖王，看看他還能不能認出自己。如果可以，他還想問問聖王，當初到底為什麽選他做王後，之後又為什麽要取消婚約。
但緋戚隻是想了想就放棄了將其付諸現實。聖王已經好幾年不曾公開露麵了，是死是活都不一定，王之穀裏的情況恐怕也比外界猜想的還要複雜。如果他就這麽冒然地闖進去，聖王未必能夠見到，性命倒是可能丟掉。
再說，鐵麵也未必肯讓他進去。
緋戚歎了口氣，將這些沒用的思緒從腦海中遣開，打開門，
向守在門外的女奴要了一大盆熱水，將身體仔細擦洗了一遍。
出門之後，緋戚最不適應的事就是無法天天洗澡。海彌拉最不缺的就是水，他們還掌控著能將海水變成淡水的秘法，使得族人大多都有每日沐浴的習慣。但出門之後，路上本就不方便洗澡，有些地方又根本就沒有水源，就算鐵麵照顧他，也隻能讓他在方便的時候擦洗一下身體。
——什麽時候才能安定下來呢？
緋戚再次歎了口氣。
半夜，緋戚正躺在床榻上輾轉難眠，門外卻忽地傳來了聲響。
緋戚豎起耳朵，發現是腳步聲和話語聲，其中有一個聲音很是熟悉，像極了鐵麵。
果然，沒過多久，腳步聲便轉向他的門口，隻是緊接著傳來的並不是敲門聲，而是門鎖被撬開的聲音。
緋戚不由緊張起來，右手握住石匕，精神力也聚集起來，對準了門口。
房門很快就被推開，但進來的人卻正是鐵麵。
看到緋戚如臨大敵地看著自己，鐵麵一邊關上房門，一邊抱怨，“早知道你沒睡我就不費這個力氣，直接敲門了。”
聽到這話，緋戚忍不住翻了個白眼，“我就算睡了也能聽到你的敲門聲。”
“不想折騰你。”鐵麵脫下身上皮甲，邁步走到床邊。
緋戚把撬門的事拋到一邊，好奇地問道：“王之穀的事結束了？”
“怎麽可能。”鐵麵橫身躺在床上，順手把緋戚摟到懷裏，“隻是把該送的人送過去了，接下來會出什麽事還不好說。”
“你好像不太高興。”緋戚小心地試探。
鐵麵沒有立刻迴答，沉默了一會兒才開口說道：“有些事沒有按我的預想發展，或許……會有麻煩。”
“什麽事？”緋戚伏在鐵麵胸口，順口問道。
“我以為帝辰會把你們送來的那個替身殺掉。”鐵麵漠然說道，“但他沒有。”
作者有話要說：拜謝南宮看官和走路會跌倒看官打賞的地雷！